- Это, наверное, телепортация на тебя так повлияла, - сказал Максим и рассмеялся, как человек, который считает собственную шутку чертовски удачной.
- Да я и не против, - поддержал его Иван. - Хотя, по правде, я ничего не почувствовал.
- Я тоже, - подчёркнуто легкомысленно махнул рукой Захаров. Не видя смысла продолжать беседу с менеджером, он встал с кушетки: - Ладно, пойду, душ приму. Удачно тебе позаниматься.
* * *
Пока Максим находился в спортзале, он забыл про усталость. Но горячий душ быстро разморил его, и он решил прикорнуть на пару часиков, проспав в итоге до вечера. Чувствуя себя лучше (и всё равно не нормально), Захаров отправился в зону отдыха на второй уровень.
Идя к лестничной клетке, он снова обратил внимание на неестественную тишину. Здесь, на пятом уровне, кроме него никого не было. Пустой длинный коридор, яркие лампы, блестящие стены - всё сияло чистотой и новизной, и в иной обстановке вызывало бы только положительные эмоции. Сейчас же так легко было представить, что людей вокруг нет. "Атис" покинут. Всех эвакуировали, и лишь Максим по недосмотру остался. И теперь он один в брошенном подводном комплексе, обречённый скитаться по его гулким коридорам, дёргая за ручки запертых комнат.
Эта картина преследовала Захарова, пока он не спустился на второй уровень. До ушей донеслись отзвуки музыки. Он и представить не мог, что будет так рад услышать заурядную попсу. Ускорив шаг, Максим прошёл в развлекательный центр, где однообразная мелодия уже стала давить на уши и раздувать тлеющую головную боль.
Как и следовало ожидать, здесь находилась большая часть группы. Отсутствовала только Дарья.
- Привет, Максим, - улыбнулась ему Светлана, сидящая со стаканом ярко-оранжевого сока рядом с огромным экраном.
На соседних диванах, поставленных друг против друга и почти вплотную к маленькому столику, расположились Александр и Евгений. Они тоже поприветствовали Захарова и вернулись к карточной игре. Иван и Юля беседовали, восседая на вращающихся стульях у барной стойки.
Поразмыслив, Максим решил присоединиться к мужчинам. Его интересовал в первую очередь техник, тоже имевший проблемы со сном. Да и сейчас он выглядел далеко не на все сто. Оценив его щетину, Захаров осознал, что и сам забыл побриться.
- Партию-другую на троих? - предложил Александр ещё до того, как парень присел рядом.
- Почему бы и нет.
Максим не горел желанием играть, но непринуждённый разговор с картами в руках вполне годился, чтобы выведать интересующие подробности между делом, не вызывая подозрений.
"Каких подозрений? О чём я вообще?" - подумал Захаров, и всё же принялся воплощать задумку в жизнь.
Поначалу дело шло ни шатко, ни валко. Мужчины предпочитали перекидываться фразами, касающимися только хода очередной партии. Максим не торопил их, к тому же ему везло, и, имея неплохие шансы на победу, он сам оказался поглощён азартом. Евгений и Александр боролись на равных, но потом последний стал сдавать позиции. По мере того, как перспективы поражения вырисовывались всё яснее, охранник занервничал и в итоге совершил ещё больше ошибок, упустив возможность отыграться.
Закономерный итог не заставил себя ждать.
- Ай, да ну вас! - Александр бросил на стол карты, среди которых не было ни одного козыря. - Сегодня мне не везёт.
- Довольно странно, - ответил Евгений, не скрывая несколько ехидной улыбки, - учитывая, что мы с Максимом не в лучшей форме.
- Притупили мою бдительность!
- Перекур? - предложил Захаров.
- Да, - кивнул Александр и осушил очередной стакан с газировкой. - Кстати, надеюсь, ты образно выразился.
- Само собой. Я же не курю, - ответил Максим.
- А я бросил, - с сомнением разглядывая бутылку "Байкала", сказал Евгений. - К тому же это здесь запрещено, как и алкоголь.
- И правильно, - заявил Александр. - Никаких вредных привычек.
Воцарилось неловкое молчание, которое каждый хотел бы нарушить, если бы знал, как. Захаров бросил взгляд на Светлану, которая продолжала пить сок и смотреть на экран, где мелькал видеоклип, которому была прямая дорога на канал для взрослых. Что касается Ивана и Юли, то к этому моменту они благополучно перебрались на галерею, в её дальний угол.
- Вот чего мне не хватает, - наконец, заговорил Александр, - так это интернета.
- Ты ж сам сказал - никаких вредных привычек, - усмехнулся Евгений.
- Очень смешно. Ну а серьёзно? Что мешало его сюда провести?
- Может быть, ты забыл - мы вообще-то под водой, и достаточно глубоко.
- Чепуха! "Атис" же всё равно соединён с кораблём кабелем. Вот и провели бы заодно оптоволокно.
- Нам сказали, что так только в этот раз... - заговорил Максим.
- Не в этом дело, - перебил его Евгений. - Вы забываете, что между судном и нами проложен не какой-то там провод, а канал для телепортации. Не думаю, что её соседство с той же линией связи допустимо.
- Я до сих пор не могу поверить, что прошёл через это, - произнёс Александр. - Уж очень просто.
- А чего ты ждал? - хмыкнул Евгений. - Побочных эффектов?
Максим делал вид, что поглощён наполнением своего стакана соком.
- Ну... я не знаю. Чего-нибудь, - пробурчал Александр. - Я, например, не чувствую никаких изменений.
- Их и не должно быть, - напомнил техник. - Иначе уже ЧП.
- Всё равно как-то... как-то... - охранник пощёлкал пальцами, подыскивая слова. Так и не найдя, махнул рукой и встал: - Ладно, я пойду в бассейн. Кто-нибудь составит компанию?
Евгений и Максим отказались. А вот явно скучающая Светлана согласилась и вместе с Александром покинула развлекательный центр.
Евгений посмотрел им вслед, и Захаров мог бы поклясться, что увидел в его глазах зависть.
- Ещё по партии? - предложил парень.
- Не хочу, - техник отставил не откупоренную бутылку "Байкала" и, закинув руки за голову, уставился на экран.
Не желая упускать хорошей возможности поговорить наедине, Максим спросил:
- А Вы уже посещали технический уровень?
- Угу.
- И как там дела?
- Парень, я просто сверяю показания приборов. И раз уж я сейчас здесь сижу, развалившись на диване, можешь быть уверен - проблем нет.
- Это радует, - искренне ответил Максим. - И всё же я хотел бы как-нибудь побывать там.
Евгений перевёл взгляд с экрана на него, и парень поспешно (пожалуй, даже чересчур) уточнил:
- Если, конечно, это возможно в принципе.
- В принципе - да. А зачем тебе? Не обижайся, но гуманитарий - есть гуманитарий.
- Без обид, - кивнул Захаров. - Скажу лишь, что и "гуманитарий" не лишён любознательности.
Техник смотрел на него несколько секунд, а потом сказал:
- Ладно. Только не сегодня.
- Не вопрос. Когда?
- Утром, после завтрака. Если проснусь вовремя.
Евгений потёр веки, и Максим вздохнул, как человек, который точно знает, что испытывает сосед - и сочувствует ему.
- И не говорите. У меня та же беда.
- Вряд ли, - хмыкнул техник. - Но выглядишь ты не лучше, не спорю.
- А у Вас только со сном проблемы? - спросил Захаров и, посомневавшись, произнёс следующую фразу: - ...или ещё что-нибудь?
- Ты это о чём?
Если Евгению и было, что поведать, он, судя по настрою, делать этого не собирался. Это открытие разочаровало Максима - он всерьёз рассчитывал именно на техника.
"Может, и правда я гоняюсь за фантомами?" - подумал он.
Так или иначе, обрывать разговор на полуслове не хотелось, но и откровенничать парень больше не собирался.
- Головная боль, - сказал он. - Или ещё что-нибудь. Мы же в не совсем нормальных условиях находимся.
- Как раз наоборот - в самых нормальных, - поправил его Евгений. - Теперь я понимаю, почему ты хочешь поглядеть на приборы. Думаешь, есть проблемы с поддержанием давления или уровнем кислорода?
- Я немного склонен к паранойе, - Максим виновато пожал плечами.
- Что ж, тот случай, когда можно легко развеять сомнения. Завтра ты забудешь обо всех подозрениях. Ну а пока у меня снова появилась охота перекинуться в картишки. Что скажешь?
* * *
Ночью Максим снова не мог заснуть.
Когда изматывающие попытки провалиться в забытье стали невыносимы, он откинул покрывало. В ванной он тщательно умыл лицо холодной водой, полностью прогнав слабые отголоски сонливости. В который уже раз за этот день поднеся запястье к носу, он не почувствовал запаха пластмассы. Может, его никогда и не было?
Побродив по комнате, парень окинул взглядом компьютер и, нахмурившись, отошёл от него. Ему хотелось не сидеть перед монитором, а двигаться - лучше всего бегать. Надев спортивный костюм, Захаров покинул свою комнату и, сделав несколько шагов, остановился.
"А зачем, собственно, идти в спортзал?" - задался он вопросом.
Широкий коридор с ровными полами подходил ничуть не хуже. Вдобавок весь уровень был в распоряжении Максима, и он мог не опасаться, что потревожит кого-нибудь.
Из трёх величин: скорости, расстояния и времени - он отдавал предпочтение последнему, двигаясь размеренно, никуда не торопясь, и в то же время не превращая занятие в имитацию. С учётом размеров пятого уровня, каждый круг получался внушительным, что Захарова лишь радовало.
Сделав три полных оборота по периметру комплекса, он остановился, чтобы передохнуть у импровизированной линии старта - двери, ведущей в его комнату. Максим наклонился, уперев ладони в колени, и переводил дыхание, когда услышал звук. В тишине "Атиса" любой новый шум, даже самый незначительный, мгновенно привлекал внимание.
Это было тихое жужжание, издаваемое приводом какого-то механизма. Разогнувшись, парень осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, где источник. Машинально подняв взгляд вверх, он увидел одну из многочисленных видеокамер, развешанных по всему комплексу. Компактный шарик стального цвета, подвешенный к потолку и не бросающийся в глаза (наверняка так и задумывалось).
Но устройство не работало, как и говорила Светлана - индикатор питания не горел. Тем не менее, Максим считал, что звук издало именно оно, рядом просто не было больше ничего иного, способного издавать столь характерный звук.
Он подошёл поближе и, запрокинув голову, внимательно осмотрел камеру. Ничего особенного: простенький механизм, способный поворачивать широкоугольный объектив почти на сто восемьдесят градусов. Дотянуться до устройства Захаров не мог, разве что в прыжке, а это могло закончиться для оборудования плачевно.
"Наверное, сбой", - предположил он, и эта догадка лишь больше запутала.
О каком сбое может идти речь, если камера вообще должна быть обесточена?
"Хм, а разве Светлана говорила об этом? - Максим потёр лоб. - Кажется, она упомянула, что системы видеонаблюдения не активны, а это несколько иное. Но предположим, что они всё-таки периодически включаются. Зачем? Руководители эксперимента на всякий случай проверяют своих подопечных? А как же разговоры об автономности? И почему бы тогда не оставить камеры работающими постоянно - к чему эти шпионские игры?"
Чем больше у Захарова рождалось вопросов, тем меньше он понимал. Обойдя весь уровень, он осмотрел другие устройства видеонаблюдения и нигде не увидел признаков активности.
"Значит, всё-таки случайность?"
Размышляя об этом, Максим пробежал ещё круг и вернулся в свою комнату. Сонливости по-прежнему не было ни в одном глазу, и он тщательно обыскал помещение на предмет наличия камер, в том числе скрытых.
И ничего не нашёл.
* * *
Ближе к утру сон всё-таки подкрался к Максиму, и он, возможно, проспал бы до обеда, если бы не будильник.
"Забыл его отключить!" - в сердцах подумал парень, вставая с кровати.
От ночной бодрости остались одни воспоминания - он чувствовал усталость и раздражение. Если бы не договорённость с Евгением, Захаров попробовал бы заснуть снова, зная, что вряд ли подобная затея увенчалась бы успехом.
Позавтракав без аппетита, Максим дождался, пока техник покинет столовую, и последовал за ним. Поймав себя на мысли, что они как будто готовятся втайне совершить нечто противоправное, он встретился с мужчиной у лестницы. Евгений выглядел так же, как и накануне.
Они спустились вниз и остановились у двери, где в прошлый раз закончилась экскурсия для членов группы: "Технические помещения. Доступ только для персонала".
Евгений достал из кармана электронную ключ-карту и провёл ею по устройству распознавания. Красный индикатор на панели бесшумно сменился зелёным, и дверь скользнула в сторону.
За ней находилась ещё одна лестница, в конце которой - дверь, уже без угрожающих надписей и с обычной ручкой. Повернув её, техник впустил Максима в залитое ярким светом ламп помещение, оказавшееся меньше комнаты, которую парень занимал. Там находилось лишь одно рабочее место - стол со встроенным в него монитором (он сейчас показывал вездесущий логотип "Атиса") и клавиатурой, а также вращающийся стул. Стены и потолок были из ничем не приукрашенной нержавеющей стали, а пол покрывала тёмная кафельная плитка.
- Вот и святая святых, - сказал Евгений.
- И это всё? - с сомнением спросил Максим. - Единственный оператор?
- Парень, тебе же говорили, что здесь сплошная автоматика. Вся необходимая информация выводится на этот монитор, и больше ничего не надо.
- Да, просто... - Захаров замялся. - Как-то не по-людски тут. Не в обиду.
- Чего уж там. Мне и самому не хватает хотя бы корзины для мусора. Если стану работать здесь постоянно, развешаю на стенах голых баб и установлю в углу столик для закусок.
- Это определённо оживит комнату, - улыбнулся Максим. - Вы можете показать состояние систем?
- Конечно.
Евгений занял рабочее место и нажал одну из клавиш. Логотип "Атиса" исчез, и вместо него по экрану побежали написанные крупным шрифтом строки:
"Воздухоснабжение: норм.
Электроснабжение: норм.
Давление: норм.
Водоснабжение: норм.
Опреснение: норм."
- Лаконично, - заметил Максим.
- Можно нажать на любой параметр и просмотреть подробности, но, как правило, если проблем нет - а сейчас именно так - в том нет нужды. Там тоже будет везде норма.
- И всё же давайте глянем. Какой-нибудь.
- Ладно, - Евгений подвёл курсор с помощью клавиш направления к строке "Давление" и нажал "Ввод".
- Не сенсорное управление? - удивился Максим.
- Можно и в экран тыкать, но я предпочитаю по старинке, - ответил техник.
На экране высветилось:
"Давление 7-го уровня - 760 мм. рт. ст.: норм.
Давление 6-го уровня - 760 мм. рт. ст.: норм.
Давление 5-го уровня - 760 мм. рт. ст.: норм.