— Да кто, он? — не выдержал Конг.
— Пи’Прэт, — в голос отозвались наставники.
— Я найду тебя, Ай’Ун! — послышалось им вслед. — На этот раз — найду!
========== Кто стоит за твоей спиной? ==========
Артит выпрямился, стер кровь со щеки и уверенно пошел вперед, кинув Конгу и Брайту:
— За руки держитесь.
— А ты, пи? — Конг попробовал взять за руку и главу наставников, но тот только отмахнулся:
— А мне уже бессмысленно, меня он уже увидел.
— Ай’Ун, куда ты спрятался? — шелестело за спиной, но, к счастью, класс начертательной геометрии был рядом. Они поспешили к двери и на выходе столкнулись с Ноттом.
— Фонари нашли? — первым делом спросил Артит.
— Да, все рабочие. Засветили два, остальные бережем. Черт, как ты от него отделался? Ты в порядке? — зачастил Нотт, оглядывая друга и замечая следы крови и разодранную одежду.
— Отделаешься от него, — фыркнул Артит. Удивительно, но после встречи со своим «старым знакомым призраком инженерного» страх немного отступил. Ничего такого, через что он бы не проходил. Только вот Тама рядом не было, и теперь не за его жизнь в ответе, а он, как лидер, отвечает за всех этих людей. И это пугало подчас сильнее взбесившегося приведения.
— Ай’Ун, где ты? Примерил наставничью форму да еще и явился сюда снова, наглец? Кто стоит за твоей спиной? Отвечай!
— Да кого эта тварь постоянно зовет? — не выдержал Оак.
— Меня, — тихо ответил Глава. — Эта тварь зовет меня.
— А вот с этого места поподробнее, — привстал с парты Вад. — Кого вы до смерти довели, дорогой глава, что вас так ненавидят?
— Ты совсем больной? — тут же взвился Прэм. — Да Артит никогда…
— Прэм, заткнись, — Артит порылся в шкафу туристов, нашел аптечку и сейчас забинтовывал обработанную рану на руке. — Он обитает здесь пять лет, Вад. Как ты понимаешь, я тогда еще в старшую школу ходил.
— Так какого хрена он тебя ищет-то? — не выдержал Пи’Лиам, один из наставников с отделения строительной инженерии.
— Как я уже сказал, история долгая. Вечно в этой аудитории нам сидеть нельзя. Она маленькая. Нужно вернуться либо в актовый зал, либо вообще разделиться на небольшие группы и разбрестись по аудиториям. Но это одинаково опасно. С этажа до шести утра нам не выйти.
— Разбить окно и по пожарной лестнице? — предложил Конг.
— Разбей. Прямо здесь, я разрешаю, — кивнул Артит.
— И в чем подвох? — пробормотал Тью.
— Ладно, показываю, — Артит поднял стул здоровой рукой и со всей силы врезал по стеклу. Осколки упали на пол и полетели вниз.
— И? — скептично спросил Конг. — В чем проблема-то?
— В этом, — прошипел Артит, подходя к окну и протягивая к раме руку. Но тут же с огромной скоростью ее отдернул, будто обжегся. А через секунду лежащее на полу и на земле внизу стекло полетело вверх, грозя оцарапать осколками стоящих рядом. Особенно большие куски были опасны вдвойне. Прозрачные стеклышки на миг зависли в воздухе перед потрясенными лицами студентов, а в следующее мгновение словно «срослись» между собой так, что и трещинок не осталось, и уже цельное стекло было впаяно в раму так, словно не его выбили меньше, чем минуту назад.
— Вывод: полезешь в окно, и тебя нашпигует битым стеклом от пяток до макушки, — констатировал факт Артит. — Поэтому так легко уйти не выйдет.
— Откуда тогда ты знаешь все это? — не сдавался Пи’Лиам.
— Потому что Артит уже бывал здесь после полуночи. Поэтому он и просит теперь называть его по имени, а не прозвищем! — вспылил Брайт. — Но даже мы, его лучшие друзья, не знаем всего, что здесь произошло. Артит, ты расскажешь?
— Да, но не здесь. Берите фонари, аптечку, спички и свечи. Идем в актовый, — скомандовал Артит, ставя стул на место.
— Ты уверен? — Нотт с сомнением смотрел на друга, и Конг подумал, что тот знает больше остальных.
— Там он будет искать нас в последнюю очередь, он не любит это место, — усмехнулся Глава. — Идите вперед, Пай — замыкающая. Тебя он видел. Я подстрахую. Идите вереницей как можно тише. Он больше на слух ориентируется, поэтому если перед вами появится окровавленный парень без глаз, ради бога, не вопите.
— А он появится? — прошептал Оак.
— Ага, и заберет твою душу, если тебе снова придет в голову какая-нибудь дурацкая идея. Лучше б вы на кладбище вечеринку устроили! — прошипел Артит, и это не было похоже на шутку.
— Почему? — похоже, от страха Оак стал соображать еще медленнее.
— Потому что кладбище не на пятом этаже, придурок. Проще убежать, не находишь? Идемте. Минут через десять он начнет обходить аудитории по этому крылу. Еще раз говорю: тихо!
— Артит дождался, пока все выйдут, и закрыл за собой дверь, давая фору остальным:
— Пи’Прэт, ты уже не ищешь меня?
— Кто стоит за твоей спиной, Ай’Ун? — прохрипел призрак под самым ухом, и Артит почувствовал ледяную когтистую руку у себя на горле.
— Сомчай, — пробормотал он. — За твоей спиной — Сомчай!
— Где он? — проорал призрак так громко, что заложило уши, а Артит бросился вперед, зашипев от боли, потому что подросшие ноготки призрака прошлись по его шее. Уже влетая в актовый зал, он услышал:
— Ты снова обманул меня, Ай’Ун! В третий раз я убью тебя!
Несколько пар испуганных глаз смотрели на него, а он пересчитал в уме присутствующих:
— Все добрались?
Брайт кивнул.
Артит сел на пол, немного отойдя от двери, и спросил:
— Ну что, я рассказываю?
========== Прятки ==========
— Ну что, я рассказываю? — спросил Артит, и все присутствующие в зале кивнули. Тот задумался на мгновение и начал:
— Два года назад система СОТУС была более суровой: правил больше, наказания строже, собрания проводились не после занятий, а после подготовки к спортивным соревнованиям между факультетами. Участие тогда было обязательным для всех, а не как сейчас. Короче, собрания начинались часов в семь-восемь и продолжались два-три часа. В тот день оно затянулось особенно, и я имел неосторожность спросить, ни соизволит ли наш дорогой глава отпустить нас готовиться к тесту по матану. С этого, собственно, все и началось…
2 года назад.
— Чего тебе, 0206? — раздраженно спросил Пи’Там, глядя, как один из младших, уже бивший поклоны дереву и отхвативший самое строгое наказание (сто кругов по футбольному полю), тянет руку.
— Пи, как долго еще продлится собрание? У нас завтра сложная контрольная по математическому анализу, и нам необходимо подготовиться, — спокойно ответил Артит, поднимаясь.
— Контрольная, значит… понятно. Хорошо. Иди, готовься. На пятый этаж. И не спустишься оттуда, пока я не разрешу.
— Пи, но уже начало двенадцатого. Нам запрещено находиться там в такое время…
— Я сказал: иди на пятый этаж и готовься в контрольной. Живо.
Младший вежливо поклонился и ушел, а Там продолжил собрание. Спустя какое-то время все было закончено, и наставник с друзьями направился к выходу из университета. Уже на улице его товарищ заметил:
— Слушай, в аудитории на пятом свет горит…
— Твою ж мать! — Там посмотрел на часы: без пяти минут двенадцать. — Там этот парень, Ун.
— Кто?
— Артит, первокурсник. Я сказал ему идти заниматься на пятый этаж и не уходить, пока я не разрешу! Думал попугать его немного. Сам знаешь, какие байки по универу ходят. Черт, я совсем забыл о нем… Я побежал.
— Но уже почти двенадцать, — возразил другой наставник.
— В том и дело, на этаже уже трое ребят погибло. Не знаю, что там творится: призраки, маньяки — но я себя не прощу, если по моей вине с этим мальчишкой что-нибудь случится, — возразил глава и побежал.
Найти нужную аудиторию не составило труда, а Артит действительно нашелся сидящим за учебником по математическому анализу: у него еще хватило сил учить…
— Ун, почему ты еще здесь?
— Пи, ты сам сказал: не уходить, пока не разрешишь… — ответил Артит, поднимая глаза, в которых отразился испуг. — Пи, за тобой…
— Что? — Ун моргнул и в следующий момент ответил:
— Нет, ничего… можно идти?
— Да, пойдем скорее!
В следующую секунду раздался звук захлопывающейся двери.
— Какого… — пробормотал Артит, когда они вышли из класса. Выход из коридора преграждала черная дверь.
— Раз, два, три, четыре.
Первый наставник повешен.
Пять шесть семь, восемь…
Второй наставник задушен.
Девять, десять, ноль,
Кто нарушил мой покой?
— Не смешно! — крикнул Пи, а Ун только прошептал:
— А он и не смеется…
Когда Там посмотрел туда же, куда и младший, то еле сдержал вопль: в конце коридора на выходе из актового зала стоял… стояло… Это. Расплывающийся силуэт. Свет немного падал на него, и парни увидели человека в разодранной футболке с надписью «СОТУС»: она вся была в крови, тело юноши в ссадинах и синяках, руки в черных пятнах, словно его хватали и держали, а лицо… темная кровь и пустота на месте глаз. И он медленно шел к ним, а губы шевелились:
— Раз, два, три, четыре,
Свет в коридоре отключен.
Пять, шесть, семь, восемь.
Третий наставник замечен…
Девять, десять, ноль.
Я за твоей спиной!
И пропал.
Через мгновение в предплечье Тама впилась когтистая рука, свет погас, Артит засветил телефон и вскрикнул, потому что вблизи это создание оказалось еще страшнее и теперь напоминало гниющий труп: провисшая кожа, запавшие скулы, синюшная кожа и ощущение некой материальности, потому что раны на руке Тама были вполне себе реальными. Свет словно немного обжег призрака (или чем оно было), Там схватил Артита за руку и потянул за собой. Они добежали до актового, захлопнув за собой двери. Свет не включался, а заряд телефонов в конце дня держался на честном слове.
— Что это было, пи? — Артит говорил шепотом, хотя хотелось заорать. Но он понимал, что криком делу не поможешь…
— Да не знаю я… Пару лет назад на этаже ночью произошли три несчастных случая: погибли два моих наставника и охранник. Один покончил с собой… со вторым… не знаю, нашли следы удушения. Дело не раскрыли. Охранника нашли без глаз. С тех пор появилось это правило. Что это такое, я не знаю, но…
— Но?
— Этот парень… он похож кое на кого. Но я не уверен…
— Ты не один, Там? Кто с тобой? Если вы оба наставники, я убью обоих, — голос был противно-шипящим. - Зря ты примерил красную рубашку, Там. А ведь мы были друзьями.
— Прэт? — пробормотал пи, а Артит снова засветил фонарик, молясь, чтобы батарейка на мобильном пожила еще немного.
— Раз, два, три, четыре. Кабинет инженерного дела! — прошипел призрак.
— Он что, в прятки с нами играет? — пробормотал Артит. — Пи, под окном той аудитории, где я сидел, стоит грузовик с брезентом. Если разбить окно и прыгнуть, есть шанс не убиться. На перелом я согласен, лишь бы убраться отсюда…
— Пошли, — кивнул Там. — Ун, прости меня. Если бы не я, ты бы тут не застрял. Я хотел забрать тебя сразу, как закончим, но успел забыть о тебе. Если бы не Сплит, я бы и не вспомнил… прости.
— И от приведения я драпал бы в одиночку. Спасибо, блин! — нервно проговорил Ун. — Я раньше во все это дерьмо не верил, пи, и сейчас мне чертовски страшно. Твои извинения ничего не дадут. Давай выберемся отсюда максимально целыми, тогда и будем пеплом голову посыпать, кто из нас испортил отношения первым. Идет? — Артит говорил тихо, но голос заметно дрожал, и Там осторожно сжал плечо парня:
— Даю слово, мы выйдем отсюда живыми.
— Меня устраивает, — хмуро пробормотал Ун, позволяя Таму первым войти в класс. Там подошел к окну, видя, что грузовик с брезентовым тентом по-прежнему стоит. Тогда он взял стул и разбил стекло, услышав крик призрака:
— Не сбежите!
Артит еле успел оттащить наставника от окна, когда стекла полетели назад.
— Да какого хрена? — прошипел Там не хуже призрака.
— Похоже, пока не наиграется, не успокоится… — проговорил Артит.
— Слушай, а ты - молодец. Спокойный.
— Лучше молчи, если не хочешь моей истерики. Я сейчас использую методику, которую мы учили в армейской школе. Чтобы не бояться, я думаю о том, что когда умру, это дерьмо закончится, - нервно ответил Артит.
— Да ты оптимист гребаный, — рассмеялся Там.
— Почему мне кажется, что он идет сюда? — прошептал младший, и дверь в аудиторию открылась.
Как они оттуда выбежали, ни один потом не вспомнит. И началась гонка из аудитории в аудиторию, потом в актовый, потом они тупо сидели у черной двери, а потом у них сели телефоны. Оба были уже достаточно исцарапаны, у Тама на шее выступили следы пальцев, после того, как призрак неплохо так для мертвого его придушил. И если бы Артит не откопал в актовом свечу и не зажег ее валявшейся в кармане зажигалкой, которую ему дал курящий одногруппник, еще одним трупом стало бы больше.
Пробегая сотый круг по аудиториям, они скоро дожгли свечу, а после снова пришли в актовый и сели в угол, прижимаясь друг к другу плечами:
— Света у нас нет, а я задолбался бегать, пи, — пробормотал Артит. — Если он нас достанет: я не злюсь на тебя. Ты же не виноват, что он здесь есть. Ты не знал о нем.
— Я виноват. Потому что в ответе за тебя, должен заботиться о своем младшем, а я вместо этого только наказываю и унижаю. А ведь в универе были случаи, когда ребята не выдерживали. На соседнем факультете был суицид, и программу там закрыли.
— А этот? Тоже?
— Если это тот, о ком я думаю, то я ничего не понимаю… — ответил глава, а в актовом раздался голос:
— Так вот вы где… а я вас вижу. Больше не сбежите.
— Прэт, отпусти моего младшего. Он застрял здесь из-за меня, — Там поднялся, подходя к призраку вплотную. — Ун не должен был быть здесь. Отпусти его.
— Так он — младший… Замечательно… — прошелестел призрак. — Ай’Ун, наставники ведь издеваются над тобой, как надо мной когда-то? Посмотри, что они со мной сделали… А ведь я был симпатичным парнем. Я приглянулся их Главе. Номера у нас совпадали, помнишь, Там? И он с дружками затащил меня сюда ночью. Рассказать, как они развлеклись со мной? Как сняли одежду и заставляли убегать и прятаться от них в аудиториях? И били каждый раз, когда находили… обычно, по яйцам, им нравилось, когда я кричу. А потом им и этого стало мало. И засунуть в меня член им показалось хорошей идеей. А второй — еще более хорошей. Говорят, от этого не умирают. Нет, но это адски больно. Мышцы рвутся с противным звуком, а потом ты не видишь и не слышишь ничего… А глаза? Они засунули мне в глаза карандаши. На часах было двенадцать ноль две. И я умер. А их даже не наказали, хорошо быть сыном ректора университета, верно? Я нашел двоих из них. Это было приятно: когда я его душил, он трепыхался, как когда-то под ним трепыхался я. Второй не выдержал игры и повесился сам. А охранник увидел то, что не должен был. И потерял глаза. А третий… Если Там уже наставник, значит, третий уже выпустился. Но ничего, и ты подойдешь, приятель. Я слышал, как ты доводишь до изнеможения этого парня. А сюда ты его за этим привел? Поразвлечься так же, как со мной? Разве нет? Тоже хочешь его? Хочешь раздеть его, ударить? Но мы не позволим, правда, Ай’Ун?
— Какого черта ты несешь? — Там, кажется, забыл, что перед ним призрак. — Прэт, какого черта? Я не собираюсь делать с ним ничего подобного! Это мой младший, черт возьми! Я никогда не думал о подобном!
— Ай’Ун, он ведь бесит тебя, правда? — призрак обошел Тама и приблизился к Артиту:
— Ты поможешь мне. Мы вместе от него избавимся. Наставники только и делают, что мучают и издеваются. Но сегодня мы позабавимся с ним. Он ответит за все.
— Конечно, пи’Прэт, — ответил Артит, а сам кивнул Таму на дверь и одними губами произнес:
— Беги…
Но Там остался на месте:
— Я не побегу, Ун. Ты из-за меня тут застрял.
— Так ты солгал мне? — прошипел призрак. — Хотел дать ему время на побег? Как благородно! Тогда развлекусь с обоими!
— Лапы от него убери, тварь! — крикнул Там, подходя к Артиту и хватая того за руку.
Призрак потянулся к ним, но наткнулся на препятствие.