- Ну, прям один сплошной расчет, тоже мне стратег выискался, - продолжала ворчать Ирина, но беспокойство во взгляде прошло. - А что если Васька вздумает за мной проследить, и я ненароком его на хвосте приведу.
Лесной житель рассмеялся, обнажая огромные белые клыки. Беспокойства девушки явно забавляли его. Ирина же постаравшись не пугаться понапрасну, перевела взгляд с мохнатого знакомца на траву.
Не волнуйся за меня, - попросил Дикий, немного успокоившись. - Ты не торопишься? Пойдем, покажу тебе одно место.
Ирина молча поднялась с травы, однако в глазах засветилось любопытство.
Йете вежливо склонив голову в поклоне, жестом руки предложил Ирине идти по тропинке первой.
- С твоей ухмылкой такая галантность выглядит двусмысленно, - насмешливо упрекнула девушка и велела своему спутнику идти первым.
Боишься быть приглашенной на ужин в качестве основного блюда? - не остался в долгу Дикий.
- Иди, давай, - велела Ира и легонько подтолкнула его в спину. Только вот до лопаток она не дотянулась и угодила рукой немного выше поясницы.
Ай, не заигрывай со мной, - тут же поддел её промах лесной приятель. - Промахнись ты чуть ниже, и я бы подумал...
- Не строй иллюзий, - со смехом перебила Ирина. - И вообще, чего ты сегодня такой веселый?
Да я вообще парень веселый, ты просто раньше не замечала. Пришли, - сообщил он и сошел с тропинки на траву.
Они остановились у самой кромки воды. Берег здесь был пологим, плавно уходившим в воду, а река сужалась и текла медленным неспешным ручьем. А в метрах в двадцати возвышался большой крутой утес, отвес его обрывался еще у берега, а тот в свою очередь каменистой лентой устремлялся в воду. Старый ветвистый кедр короной раскинулся на самой высокой его точке. Низкое красное солнце лучами запуталась в толстых ветках и играла золотом среди изумрудной хвои. Вода блестела предзакатным сиянием, воздух наполнялся приятной свежестью грядущей ночи.
- Я обожаю это место, - призналась Ирина и, обернувшись к Дикому, посмотрела прямо в глаза. Её собственные влажно блестели.
Не сговариваясь, сели на берегу. Йете по-прежнему придерживался небольшой дистанции, видимо не желая создавать дискомфорт своей знакомой.
А Ирина стала рассказывать. Оказалось, утёс был излюбленным местом её дедушки. Он часто ходил в лес по грибы-ягоды, иногда охотился, любил рыбачить.
- У деда было удивительное отношение к тайге, говорил о ней как о человеке, с уважением. Он будто слышал и понимал природу как-то иначе, чем другие. А сюда он приходил, чтобы побыть наедине с собой. Однажды мы с братом случайно вышли на это место и застали дедушку за весьма экстремальным занятием, - с улыбкой и грустью вспоминала Ирина. - Он прыгал на тарзанке с утёса в воду. Было что-то невообразимое, дед разбегался, висел какое-то время на руках, раскачиваясь, а потом с победным кличем отпускал руки и летел вниз, мне казалось река сотрясается от его прыжка. Но это было в нашем раннем детстве. Когда дед был еще в силе, только годы быстро стали брать своё. Но эти прыжки... было очень на него не похоже. Всегда спокойный, рассудительный, под стать мудрой бабушке... и такое неожиданное ребячество. Брат в восторг от него приходил. Это место было нашей тайной, только нас троих, бабушка о нём не знала, иначе бы наверное с ума сошла от волнения. Нам дед строго настрого запрещал подходить к тарзанке, даже на ветки её наматывал, чтобы мы не могли достать. Не дай бог сорвались бы, да на камни упали. Экстремал, ничего не скажешь, хоть и слова такого никогда не знал.
Ирина замолчала, погружаясь в детские светлые воспоминания.
Выждав время, лесной друг позвал её на утёс. Девушка охотно согласилась, и они отправились лесом к пологой стороне утёса.
Ира показала примерное место, где висела тарзанка. Что-то высматривая в ветвях, йете ловко начал карабкаться по стволу.
- Ух, ты, - восхитилась Ира, глядя как хватко у Дикого получается перемещаться по веткам. Он подтягивался на руках, словно не чувствуя собственного веса. - Куда ты, обезьяна?
Кажется, веревка еще осталась, - пояснил йете сверху.
И точно, спустя минуты он начал разматывать ремень тарзанки. Из каучуковых волокон она ничуть не испортилась и выглядела такой же крепкой и надежной. Видимо ремни, из которых была сооружена тарзанка, не боялись ни морозов, ни дождя, ни времени.
Йете подергал, немного повисел и пришел к выводу, что приспособление пригодно к употреблению.
Хочешь прокатиться? - предложил он подруге.
- Поздно уже, мне домой пора, - возразила Ирина, - давай в другой раз.
Ты еще сколько в деревне пробудешь? - спросил Дикий и словно не желая услышать ответа принялся скручивать ремень.
- Недели две, а что?
Ничего, - смешно и горестно вздохнул лесной житель. - Скучно мне без тебя будет.
- Ничего не поделаешь, - подбадривая, улыбнулась Ира, - Может, в следующем году увидимся.
Йете ничего не стал говорить, однако настроение его как-то внезапно переменилось, он стал хмурым и задумчивым.
Когда они подошли к мосту, начало смеркаться.
Я тебя до окраины села провожу, - решил шерстяной приятель и поднял с травы прут с форелью. - И не возражай. Поздно уже.
╛- Если тебя увидят? - собралась оспаривать предложение Ирина.
Не увидят, сейчас никого нет поблизости, да и старики редко в ночь из дома выходят. К тому же близко к домам я подходить не стану, сама добежишь.
До лугов они дошли быстро, дальше Ирина идти провожатому не позволила. Немного поспорив, он согласился и протянул ей рыбу.
- И как я объясню, откуда она, - девушка не хотела принимать дар, хотя и успела искренне за него поблагодарить.
Скажешь, наловила.
- Ага, голыми руками в бурной речке, - засмеялась Ирина. - Может сам на ужин съешь?
Тебе, - настаивал Дикий.
И она всё же взяла рыбу.
- Хорошо, скажу, на крыльце нашла. Мало ли кто мог оставить, бабушку за что-нибудь отблагодарить. Спокойной ночи. Ты кстати спишь вообще?
Конечно, - усмехнулся йете, - я же живое существо. И тебе, спокойной ночи! Будет время, приходи.
И он скрылся в подлеске.
Ирина улыбнулась, глянула на рыбу в руках и зашагала домой. "Вот и решила с ним не общаться, сама же дня не выдержала, побежала", - размышляла она по дороге. И ведь еще пообщаться хочется, расспросить. Да и просто поболтать. Хорошо ей было с лесным жителем, радостно и легко. Как с хорошим старым другом, или братом. Тут Ира вспомнила о Максиме, и ей ужасно стало интересно, как бы он отнесся к такому знакомству. Одобрил или нет? Хотя, наверное, одобрил и ему тоже было бы любопытно как и ей. Жаль, что раньше они не были знакомы с Диким. Интересное у них детство было бы тогда.
Василий вернулся позже Ирины. Пьяненький. Бормоча себе под нос нечто неразборчивое, прошагал к своему дивану и, повалившись, крепко захрапел.
- Ладно хоть не буянит, - вздохнула Ирина.
- Что-то зачастил он в таком настроении приходить, - обеспокоено молвила Сайнара. - Где только достает, вроде в лес уходит.
- Явно не от свежего воздуха его так, - заметила Ира, невольно косясь на Василия. - Может в селе покупает.
- Да у нас уж не ставит никто, - усомнилась бабушка. - Возраст у мужичков не тот, они всё чаще молочко да кашку употребляют.
- Может у него где заначка в лесу, - предположила девушка. - Закупается в лавке на колесах и прячет под кустом.
Сайнара горестно покачала головой.
- Молодой, да непутевый видно, - чуть слышно молвила она.
7.
Ирина второй час ожидала Дикого, сидя под деревом на бережку. Приятель всё не появлялся. Она уже и звала его, и углублялась в лес на поиски. Как сквозь землю провалился. Посмотрев на телефоне время, девушка горестно вздохнула. Рядом с ней стояла плетеная корзина, а в ней в белом вафельном полотенце румяные плюшки и пирожки с яблоками.
- Не дождалась Красная шапочка своего волка, - иронично пошутила Ирина и стала собираться домой.
Словно почувствовав, что опаздывать больше нельзя из леса показался лесной знакомец. Судя по стремительной, слегка увалистой походке, он торопился, как мог.
Извини, дела.
Коротко пояснил он, разведя мохнатые ручища в стороны. Вроде огромный, угрожающего вида, но когда хотел походить на человека становился неуклюжим и смешным. Хотя это и было показное, Ирина знала, йете на самом деле стремительный, ловкий и очень сильный.
- Какие дела?! - возмутилась искренне знакомая. - Договорился о встрече с девушкой и заставил ждать два часа. Будь ты парнем, ни за что бы тебя не простила.
Она ворчала натурально, но глаза задорно блестели.
- Чем хоть занимался-то? - уже весело спросила Ира.
Есть у меня одна каждодневная забота, - со вздохом сообщил лесной житель. Серьезный немного измученный взгляд коснулся девушки, и она сразу растеряла всё своё веселье.
- Случилось что? - спросила она участливо.
У меня одна находка есть, которая времени и сил просит. Объяснять долго, да сложно. Пойдем, покажу.
- Пойдем, - кивнула Ирина и послушно пошла вслед за йете.
Он предупредил, что идти придется долго, около сорока минут. Ирина согласилась, чувствуя, что дело действительно серьезное.
Шли они скорым бодрым шагом и через полчаса оказались на маленькой ухоженной полянке с шалашиком на краю.
- Это твой дом? - предположила девушка. Её поразил порядок и чистота, если можно так сказать о лесном месте. Ни лишней ветки, ни прутика, ни засохшей травы. В тайге такая поляна большая редкость.
Нет, я ночую в другом месте, - возразил мохнатый приятель. - Но шалаш моих рук дело. Если хочешь, загляни туда.
Сам же он отошел и встал в стороне от входа, пропуская девушку вперед.
Ирина была весьма удивлена. Она ожидала увидеть какого-нибудь раненого зайца, ну на худой конец медведя, с которым возился Дикий часы напролет, а тут какой-то странный шалаш. Однако просто уйти было бы глупо, и она с интересом заглянула внутрь.
- Чудище, что ты с ним сделал? - в её голосе не было обвинения, скорее сплошное огромное изумление. - Кто это?
Йете не стал залазить внутрь, так как этого не позволяло малое пространство шалаша, он уселся на траву возле низкого входа-лаза и стал поспешно объяснять, не понимая, сердится ли его знакомая или просто сильно удивлена.
Его зовут Егор. Я нашел его в яме километрах в восьми отсюда пару недель назад. В бессознательном состоянии. Поэтому не ругай меня. Ничего я с ним не делал.
- Извини, - пробормотала Ирина.
Она сидела на коленях возле лежащего без движения молодого человека.
- Ты не знаешь что с ним? - спросила Ира, не переставая совершать нехитрые действия. Она проверила пульс, пощупала лоб, проверила дыхание и зрачки. Первичный осмотр ни о чем не рассказал. - И он в таком состоянии две недели?
Похоже, что он спит, верно?
- Человек не может столько спать, не просыпаясь, - возразила девушка. - Но я не могу даже предположить, что бы это могло быть.
Ирина вылезла из шалаша и с обеспокоенным задумчивым видом отошла в сторону.
- Как он мог оказаться в нашей глухомани, - размышляла она вслух. - Одет прилично, явно не бездомный. И что, он вот так валяется у тебя в шалаше две недели?
Да.
- Но он же может умереть? - ужаснулась девушка. - Ты не знаешь, чем он болен, насколько тяжело его состояние, и при этом держишь у себя. Чего ты дожидаешься?
Что он поправится, - йете вроде даже рассердился на знакомую, в чем она его обвиняет. - Или предлагаешь выкинуть его на проезжую дорогу, и подождать когда через месяц к селу подъедет какой-нибудь случайный автомобиль? У меня не слишком-то большой выбор.
- Но он может умереть от банального истощения, - проговорила Ира, стараясь успокоиться и не обвинять Дика понапрасну. Его вины в случившемся действительно не было. Наверное. - А ты уверен, что не причастен к странному состоянию парня. Может это он тебя увидал, перепугался и отключился.
Разве я такой уж страшный, - хмыкнул лесной житель и покачал мохнатой головой. - Что-то ты меня не сильно испугалась, увидев в первый раз.
- У меня есть большая слабость, я очень любопытная, - Ирина теплее посмотрела на шерстяного знакомца. - Только я не знаю чем помочь твоей находке. Его состояние похоже на коматозное. Но в таком случае он не протянул бы две недели.
Раз в сутки я даю ему отвар из трав, через день рыбный бульон, но это капли.
Признался Дикий и понурил голову. Заботы о больном человеке видимо сильно изматывали его. Он серьезно переживал, однако чем помочь не знал.
- Значит, истощение ему не угрожает. Хорошо бы его еще и переворачивать, чтобы пролежней не было, - вслух размышляла Ирина и по взгляду Дикого поняла, что и это он делает.
- Да ты просто молодец, - похвалила она его. - Откуда такие глубокие познания?
Мать-природа надоумила, - отшутился он. - Будем надеяться на счастливый исход. Не переживай сама. Я не за помощью тебя сюда привел, а просто рассказать. Пойдем, твои, наверное, тебя потеряли.
Ирина спохватилась, глянула время, но решила, что торопиться пока необходимости нет.
- Ты оставишь его одного? - спросила она, кивнув головой на шалаш.
Здесь он в безопасности. Охотники сюда не доходят, а звери его не тронут.
- У тебя что, договоренность с лесной братией, - улыбнулась Ирина.
Что-то типа того. Я шалаш на дереве сооружал, так вроде безопаснее даже, но потом снял, побоялся, вдруг очухается, свалится, шею еще себе сломает. Ладно, давай больше не будем о нём. Расскажи лучше о себе, о семье, о том, что тебе нравится.
Ирина удивилась, но просьбу охотно удовлетворила. Вспомнив немного об учебе в училище, как-то незаметно стала рассказывать о бабушке, о том, как приезжала к ней каждое лето, как они играли с братом в лугах и возле реки.
Не хочешь покататься на тарзанке? - неожиданно спросил лесной житель. - Она вполне пригодна, я вчера пробовал.
Ирина улыбнулась.
- Пойдем, - легко согласилась она. - Если ремни тебя выдержали, думаю меня и подавно.
Заслушавшись веселую болтовню девушки йете отвлекся и когда они почти дошли резко остановился.
Что-то я бдительность потерял, пойдем к мостику. На утесе сейчас Василий сидит.
- Что это он там делает, - недовольно фыркнула Ирина. - Меня значит в лес не пускает, а сам гуляет где хочет. Ты, Дик, иди, а я гляну, чем это он там занимается.
Пойдем со мной, - уговаривал лохматый друг.
Однако Ирина была настроена решительно. И видя, что с ней собираются спорить, лишь ускорила шаг.
Василий сидел под деревом и видимо созерцал картины природы, но услышав шорох травы, резко обернулся.
- Ирка, - недовольно буркнул он. - Чего ты тут забыла? Следишь?!
- У тебя опять мания величия проснулась, - неласково молвила родственница. - Мне поговорить с тобой нужно.
Ирина хотела поругать троюродного брата за его частые выпивки, но слишком поздно заметила, что и сейчас он был далеко нетрезв.
А Василий тем временем поднялся с земли и зло стал наступать на девушку.
- Чего ты тут всё шастаешь? Высматриваешь, выслеживаешь! Думаешь, раз из города приехала, смелая такая, остановить меня можешь?
- Вась ты о чем, - Ирина начала его сторониться. - Я сказать хотела, чтобы не пил больше, бабушка волнуется.
- Как же, о бабке своей волнуешься, - бурчал Василий, продолжая свой натиск. - Силенок не хватит со мной тягаться. Я всё прикинул. До зимы тут перекантуюсь, а в следующем году... впрочем, тебя это волновать уже не будет...
Ирине неприятен был его зловеще-вызывающий тон, отвратительный запах перегара, но страшнее всего был взгляд - обезумевший, свирепый, с опасным блеском сумасшествия.
Она уже не обращала внимания, что он бормочет, пятясь от него и жалея, что не послушала Дикого. И не понятно было, чего от неё хочет родственник. Ни то просто пугает, а может и угрозы хочет привести в исполнение. Только Ире подумалось, что с таким лицом можно и убить.