- Клянусь, я поседею после сегодняшнего. И лучше бы вам, Вашество, это компенсировать.
- Для вас, капитан, Ваша Светлость. Может, Альдераан и разлетелся на кусочки, но я все еще королева, - ядовито прошипела Серсея перед тем, как обернуться к передатчику, гордо вскинув подбородок. – Говорит Лея Органа. Соедините меня с гранд-моффом.
***
Было у Уилхаффа Таркина смутное чувство, что все пошло наперекосяк. Принцесса Лея так и не выдала им ничего, что касалось Альянса, так что пришлось пожертвовать парой истребителей и дать ей сбежать, рискуя всем в надежде, что она приведет их прямо к базе Повстанцев. Вейдер вдруг оставил свой пост в связи с, якобы, вызовом Императора и вылетел на Корусант. А когда Таркину доложили, что только что сбежавшая принцесса желает с ним переговорить, предчувствие неприятностей буквально зазвенело в голове.
Он принял вызов и учтиво улыбнулся склочной принцессе уничтоженного Альдераана.
- Мне казалось, что вы пожелаете как можно скорее увидеться со своими друзьями из Альянса, раз вам удалось выбраться со станции.
Принцесса усмехнулась – удивительно мерзко для такого милого, юного лица.
- Ну, разумеется. А мне ведь понравился ваш проект, Таркин. – Принцесса на голограмме сощурилась. – Вот только не следовало испытывать его на моем королевстве. – Она поднесла к губам коммлинк и приказала: - Огонь.
Таркин хотел опустить снисходительный комментарий, – станция была неуязвима для обстрела, - когда пол под его ногами затрясся. Принцесса изобразила милую улыбку, и она оказалась страшнее самых цветистых угроз Вейдера.
- Наилучшие пожелания от королевского дома Альдераана.
Через секунду Звезда Смерти повторила судьбу уничтоженной пару часов назад планеты.
***
- Как ты здесь оказался?
- Был убит Иными. Примерно через три месяца после того, как покинул столицу. Очнулся здесь. Ты?
- Примерно через три месяца после твоего отъезда прилегла поспать днем, проснулась в теле принцессы Альдераана. Наверное, меня вытащило вслед за тобой.
- Мы и правда не можем друг без друга, да?
- Не думай, что я тебя простила.
- Я должен был пойти. Хотя, мы бы все полегли в любом случае. Иные обратили одного из драконов Дейнерис Таргариен. Король Ночи может хоть Эссос заморозить.
- Это уже нас не касается.
- Что думаешь делать?
- Избавиться от Императора и занять его место. Но для начала… можно отвоевать у него сектор Чоммель. Набу – родная планета Палпатина. Полагаю, он обидится.
- Ты совсем не изменилась.
- В нашем возрасте люди уже редко меняются.
- Знаешь, а этот мир мне нравится намного больше.
- А мне показалось, что ты не в восторге от всего этого технического прогресса.
- Зато здесь я могу целовать тебя, когда захочу.
***
Хан с нетерпением предвкушал тот момент, когда ему перепадет солидная сумма от принцессы… в смысле, королевы Леи, и он сможет убраться от этих жутких отморозков куда подальше. И, конечно, рассчитаться с Джаббой, наконец. К счастью, после взрыва Звезды Смерти Скайуокер с Ее Светлостью ушли в каюту и не отсвечивали, чем и Хана, и Чуи изрядно порадовали.
«Сокол» уже подлетал к Явину, когда жуткие чудики подошли к Хану со спины с одинаковыми улыбками, как кровавые близняшки из старого ужастика.
- Соло. У тебя, как у капитана корабля, есть право женить пассажиров. Мы бы хотели, чтобы ты этим правом воспользовался, - любезно сказал Люк, разбивая атмосферу непередаваемой жути.
Хан задумчиво почесал выбритую щеку, глядя на парочку.
- А этот закон разве не отменили после изобретения гипердвигателей?
Королева Лея уверенно покачала головой.
- Как сенатор, ответственно заявляю, что закон все еще действует. Сенат всегда был довольно неповоротлив, знаешь ли.
Будь это кто-нибудь другой, Хан толкнул бы речь о том, что хорошую вещь браком не назовут, и зачем в таком юном возрасте загонять себя в кабалу… Но отговаривать Скайуокера смысла не было, да и было у Хана ощущение, что Ее Светлость за подобные разговоры может ему выдрать волосы и выцарапать глаза. Так что он пожал плечами и поинтересовался:
- Ну ладно. Может, вы музычку хотите, или дождь из розовых лепестков?
Лея послала ему убийственный взгляд, и Хан решил не злить человека, который еще не перечислил ему кредиты за работу.
- Ну, ладно. Согласен ли ты, Люк Скайуокер…
========== Часть 3 ==========
Комментарий к
Неплохо очень быть мужем сестры,
Гораздо лучше с любой стороны!
(с) Вестеросская пленница
- Пятьдесят тысяч переведены на ваш счет, капитан. Благодарю за хлопоты, - учтиво улыбнулась Серсея, и контрабандист облегченно выдохнул.
- Приятно было иметь с вами дело.
По интонации, правда, было ясно, что больше никаких дел с королевским домом Альдераана он вести не желает. С учетом всего случившегося за последние сутки, его можно было понять. Серсея одарила капитана Соло безмятежной улыбкой, заставив того поежиться.
- Удачи вам с Джаббой Хаттом.
Джейме, не говоря ни слова, помахал Соло рукой на прощание и шепнул:
- Мы его больше не увидим, кажется мне.
- И ладно. Думаю, от него было бы больше проблем, чем пользы, - пожала плечами Серсея.
Проблем у Серсеи и так было слишком много. Конечно, они успешно добрались до базы Альянса, она нашла в этом безумном мире своего возлюбленного брата, и теперь они могли быть вместе, ни на кого не оглядываясь…
Планету она потеряла. Некоторые ее подданные, которым повезло оказаться вдали от дома в момент уничтожения Альдераана, были еще живы, и после разосланного Серсеей сигнала готовы были собраться в любом месте на ее выбор, чтобы повторить клятвы, которые они давали родителям этого тела. В Альянсе она часто оказывалась в тени Бейла Органы, что теперь одновременно избавило ее от одной проблемы, но добавило новую: следовало донести до верхушки Повстанцев, что королева Лея – личность более сильная и решительная, чем был Бейл, и быстро.
Когда Серсея упомянула брату о завоевании сектора Чоммель, она не шутила: Император и его шавки должны были заплатить. Однако родной мир Палпатина охранялся едва ли не так же серьезно, как столица Империи, и следовало сначала обновить флот, на что нужны были кадры и деньги.
Значительная часть государственной казны Альдераана хранилась в банках на Муунилисте, что несколько облегчало задачу: планеты и, соответственно, многих долгосрочных проектов и подданных, больше не было, так что часть наследства можно было пустить на создание или покупку крейсеров и истребителей, так необходимых для военной кампании. Помимо этого, Серсея предусмотрительно оставила астромеха с чертежами Звезды Смерти невредимым, отдав предпочтение дроиду-переводчику, когда пришлось выбирать, хм, смертника, за неимением лучшего определения.
Настолько монструозный и дорогостоящий проект, способный уничтожить планету, она планировала оставить до тех времен, когда выбьет трон из-под Палпатина. Но вот схема сверхмощного лазера с использованием кайбер-кристаллов – это было интересно. Если снабдить подобными лазерами крейсеры, можно было не волноваться по поводу возможной осады – любые щиты, даже на Звездных Разрушителях, не смогут ничего противопоставить подобной мощи.
Серсея не была наивной, и понимала, что все эти проекты дорого ей обойдутся, даже наследства может не хватить, а становиться заложницей банковского клана… Она не собиралась повторять свои же ошибки.
Джейме обнял ее за талию и зарылся носом в волосы – Серсея чувствовала, что он улыбается. Влюбленно и беззаботно, чего они когда-то не могли себе позволить в Вестеросе.
- О чем задумалась?
- Я же Ланнистер. О золоте, разумеется.
- Н-да? – Джейме склонил голову на бок, заглядывая ей в лицо.
- Мы можем поступить нагло и склонить к сотрудничеству Муунилист.
Джейме с явным сомнением посмотрел в небо над Явином.
- Это вряд ли. Император имеет весь Банковский клан, как кхал свой гарем.
- Именно. Или… мы можем сделать нечто не менее наглое, зато скрытно и просто. Как там хатты говорят? А. Мы начнем «крышевать» Канто-Байт. А уже потом можно подумать и о Муунилисте.
Джейме одарил Серсею взглядом, в котором читалось что-то вроде «ты и твои планы», но не стал комментировать ее стратегию. Только обнял крепче и спросил:
- Тебе обязательно обсуждать это с руководством Альянса сейчас, или у нас есть… скажем, час?
Серсея, огладив его руки на своей талии, понимающе улыбнулась.
- У нас есть час.
***
Император Палпатин мрачно смотрел по голонету политические дебаты с участием «всемилостивейшей и справедливейшей государыни Независимого Союза Систем и народа потерянного Альдераана, Ее Светлости Леи Скайуокер из королевского дома Органа». Его верный ученик, Дарт Вейдер, стоял за его правым плечом. Словно в отражении, за правым плечом королевы-пигалицы стоял принц-консорт и лорд-командующий армиями Союза, Люк Скайуокер.
- В моем государстве никакого рабства не будет!
- Удачи с менее цивилизованными мирами Внешнего Кольца, там все будут предельно счастливы.
- Я поясню. Когда вокруг ходят дроиды, многие из которых делают, что только шестеренка на правом колесе прикажет, иметь развитый институт рабства – это просто позор! Пусть эти ваши хатты меняют живых существ на дроидов, не вижу проблемы. А работой бывших рабов можно легко обеспечить, у меня проекты с масштабным строительством расписаны на двадцать лет вперед.
- Дроида можно перепрограммировать и заставить убить хозяина.
- Можно я сейчас посмеюсь вам в лицо? Гораздо более вероятно, что раб убьет хозяина во сне, лишь бы от него избавиться. Серьезно, губернатор, хочется слугу-человека? Заплатите ему. Не можете себе позволить? Берите дроида. При таком уровне технического прогресса любой нищий может собрать себе помощника, если у него есть мозги! Из металлолома! Но нет, в галактике процветает работорговля, как будто мы не высокоразвитая космическая держава, а доисторические племена, которые считали, что звезды на небе – это светлячки!
Палпатин поставил головизор на паузу и, раздраженно выдохнув сквозь зубы, потер виски. За последние три года девица Органа превратилась из раздражающей мошки в огромную занозу в причинном месте.
- Вейдер, просветите меня, почему эта пигалица все еще жива?
Королева Лея начала свое завоевание с Набу, что было особенно обидно, и устроила свою основную резиденцию в его бывшем особняке. Палпатин страстно желал свернуть ей шею – а уж теперь, когда эта девица начала совершенно явно претендовать на его трон!..
- Принц-консорт расправляется со всеми наемными убийцами. Головы некоторых он присылает обратно. С комментариями.
Палпатин уловил странную интонацию в голосе Вейдера и подозрительно сощурился.
- Ученик. Тебе что, весело?
- Я горжусь успехами своего сына, учитель.
Палпатин мрачно посмотрел в визоры шлема Вейдера, отстукивая зловещий ритм на подлокотнике кресла. Кажется, кое-кто давно молний не получал.
- Видимо, это – та причина, по которой ты так плохо работаешь.
- Нам нужно перетянуть их на свою сторону, учитель. Это избавит нас от большинства проблем.
Если в случае с младшим Скайуокером это было разумно, то вот его жена… Палпатин внимательно посмотрел на замершее изображение Леи в головизоре. Родители и друзья семьи – оппозиционеры, родной мир уничтожен имперским супер-оружием, одна из главных фигур в Альянсе Повстанцев… Эта вряд ли последует за Скайуокером, даже если Вейдеру удастся соблазнить его Темной стороной Силы.
- Я даю тебе шанс привести Скайуокера ко мне. Что до этой королевы, - выплюнул Палпатин, - избавься от нее. Она никогда не присоединится к нам.
Вейдер, кажется, хмыкнул – трудно было разобрать сквозь вокодер.
- Вообще-то, с ней как раз все очень просто. Я ведь допрашивал ее три года назад, и она очень интересовалась, нет ли у вас сыновей, молодых и симпатичных.
А, значит, это был не хмык. Его верный ученик, видимо, очень пытался не заржать. Палпатин угрожающе приподнял руку, готовый в любой момент шарахнуть Вейдера молнией.
- Это что еще должно значить?
- Королева – умная, но дура, и страшно хочет править галактикой. Посулите, что напишете завещание на ее имя, и она ваша. Необязательно сообщать ей, что вы собираетесь жить вечно, - пожал плечами Вейдер.
***
У Джейме теперь была крайне насыщенная и интересная жизнь.
Завоевание галактики шло более-менее успешно, так что в битвах у него недостатков не было. Немного раздражали наемные убийцы, которых агенты Империи подсылали к Серсее, но Джейме неизменно с ними расправлялся. А в его отсутствие Серсея и сама могла за себя постоять.
Распробовав таинственную Силу, Джейме попытался научить сестру… в смысле, теперь жену, тем же приемам. Серсея еще давно говорила, что они – одна душа, которую разделили на два тела, так что Джейме даже не сомневался, что она тоже сможет использовать те же фокусы.
Разумеется, Серсея не тренировалась с мечом, это была прерогатива Джейме. Но вот телекинез, телепатия и печально известный вейдеровский форсгрип у нее получались даже лучше.
Были, конечно, сложности: Серсея в погоне за удовольствиями всегда была немного… иррациональной. В первый год после свадьбы, как раз, когда они только разрабатывали проекты по завоеванию Империи, она вернулась к неумеренному распитию спиртных напитков и подсела на наркотики. У Джейме ушло несколько месяцев, чтобы загнать ее в группу поддержки анонимных алкоголиков, и то только под угрозами, что он не станет заводить с ней детей, пока она не бросит свои вредные для здоровья привычки.
И вот, когда все стало относительно стабильно, однажды утром, когда Скайуокеры предавались ленивому утреннему разврату, их вдруг прервал пронзительный, смутно знакомый вопль.
- О, Сила, Люк, что ты делаешь?! Немедленно остановись!
Джейме на одних рефлексах призвал свой световой меч, Серсея же вытянула в сторону голоса руку, готовая Силой сломать таинственному вуайеристу шею. Рядом стоял полупрозрачный фантом Бена Кеноби, и на лице у него был непередаваемый ужас.
- Ты тоже его видишь? – шепнул Джейме.
- Лучше бы не видела, - проворчала в ответ Серсея. – Генерал, может, попозже зайдете? Мы тут заняты немного. – Она ядовито улыбнулась и с намеком двинула бедрами, заставив Джейме зашипеть.
Бен вскинул руки к небу в отчаянии.
- Вы – брат и сестра! Вас разделили сразу после рождения, чтобы спрятать от Императора.
«Что? Опять?!» - подумал Джейме, встречаясь глазами с… все-таки сестрой.
Серсея, прикрыв глаза, глубоко вздохнула и ровным голосом поинтересовалась:
- Кто еще об этом знает?
- Знали только Бейл Органа, я и магистр Йода, - весь вид Бена выражал собой чувство вины и обреченности. – Если бы я знал, что все так закончится…
Джейме на это закатил глаза. Даже если бы они знали, ничего бы не изменилось. Так было намного проще: им не пришлось скрываться.
- Тебя может видеть кто-нибудь еще, или только мы?
- Только форс-юзеры могут видеть призраков Силы. – Бен виновато покачал головой. – Люк, я пришел, чтобы отправить тебя на Дагоба, к магистру Йоде. Он поможет завершить твое обучение.
Джейме еле сдержал торжествующую улыбку: не пришлось выпытывать у Бена местоположение джедая, которому предстояло умереть.
- Отлично, сегодня же вылечу. Как он выглядит?..
«Хорошо еще, что он не понял, что Серсея беременна», - цинично подумал Джейме, буквально час спустя влезая в свой истребитель. – «Воплей бы было!..»
***
Предлагая Палпатину перетянуть на свою сторону королеву Лею, Вейдер еще не знал, каким именно образом будет это обставлять. Но, видимо, Сила была на его стороне.
Его информатор на Набу сообщил, что лорд-командующий Скайуокер улетел в неизвестном направлении, без сопровождения, а у королевы намечалось собрание общества анонимных алкоголиков в одной малонаселенной колонии на газовом гиганте. Королева собрания старалась не пропускать и посещала их инкогнито, с минимумом охраны, что только утвердило Вейдера в его мнении: умная голова, а такой дуре досталась.