Имиджа добавляли тоненькие очки, дорогие бусы и искусно наложенная косметика. В общем, по внешнему виду – ягодка. Я даже немного помечтал о некоторых вопросах, различной степени фривольности.
А по сути и поведению, я это понял достаточно быстро – она типичная феминистская сука с циничным взглядом. Вот такой контраст.
Гермиона слегка нахмурилась, видя, с каким интересом, я и Драко смотрим на Риту.
- Так, детишки, здравствуйте. Я Рита Скитер, ведущий корреспондент Пророка, - она самоуверенно улыбнулась. - Я собираюсь взять у вас интервью о вчерашних событиях. Итак, кто первый?
- Сколько?
- Что - сколько? – мой вопрос заставил ее непонимающе нахмуриться.
- Сколько вы заплатите нам за интервью?
- Ха-ха.
- Ничего смешного здесь нет. Это бизнес.
- А с чего я вообще должна вам платить? Это честь – быть упомянутым в Пророке!
- Не такая уж честь, - Драко все мигом сообразил. Наверняка и батю вспомнил, которого Пророк частенько «полоскал».
Девочки и Криви пока молчали. Гермиона, та вообще, смотрела на нас с Драко с изрядной долей удивления.
- Деньги я вам платить не буду, - заметила Скитер, и глаза ее удовлетворенно блеснули. Кажется, она придумала кое-что и сделала заход с другой стороны. – Не думала, что вы такие корыстные и испорченные дети!
Мы с Малфоем демонстративно рассмеялись. Нас такими штучками не возьмешь.
- Значит, интервью не будет? – нахмурилась Скитер.
- От меня - нет, - я отрицательно махнул головой. – А с остальными сами договаривайтесь.
- Я тоже пас, - скривился Малфой.
В общем, Рите удалось раскрутить на интервью лишь Криви и Грейнджер.
Но прежде чем мы ушли, она упомянула и еще один момент:
- Мои источники сообщили, что вчера кое-кто делал фото всего происходящего. Могу я их получить? Обещаю, что имя автора будет упомянуто в статье.
Ну что ж, про фото ты сама упомянула. Теперь готовься. Только не думай, что отделаешься лишь упоминанием имени фотографа.
- Колдофото у меня, - ответил я.
- Ты сам фотографировал?
- Нет.
- Тогда и разговаривать с тобой не о чем.
- К вашему сожалению, говорить придется именно со мной, - я улыбнулся. - Дело в том, что мы партнеры и называемся Фото ПоКри. Колин Криви делает фотографии, а я решаю все вопросы, связанные с их продажей и размещением.
- И что ты и твой партнер хотите? – Рита скривилась.
- Это не мы хотим. Это вы хотите кое-что у нас купить. А мы подумаем.
- Сомневаюсь, что фото настолько хороши, что я буду тратить деньги, - Рита попыталась изобразить независимость. Мы молчали и с интересом смотрели на неё. И Скитер не выдержала. – Ладно, ладно, давайте я для начала посмотрю на них.
Я кивнул Колину, и он достал новую партию колдофото.
Рита взяла их в руки. Маникюр у нее также на уровне, успел отметить я, наблюдая за её изящными пальчиками.
Скитер постаралась сохранить безразличие и скуку на лице. Но блеснувшие глаза показали, как это ее заинтересовало.
- Сколько хотите за пачку?
- Сто галлеонов, - я, честно сказать, совершенно не знал, сколько можно получить за все это. Поэтому и «отрубил» так жирно.
- Да ты что, перегрелся? – ноздри Риты гневно раздулись. – Пять!
- Согласен, погорячился немного. Девяносто!
- Восемь, и ни кната больше, - отрубила она. Но как показал дальнейший торг, она накинула куда больше, чем один кнат.
- Восемьдесят.
- Неприемлемо. Двенадцать!
- Грабеж среди бела дня! Хорошо, семьдесят. Ну, соглашайтесь. Ведь по глазам вижу, что согласны!
- Это даже не смешно. Пятнадцать!
Я мысленно хмыкнул. Все это напоминало мне сцену «исторический торг в дворницкой».*
Рита Скитер торговалась отчаянно. Она даже завелась и немного возбудилась. Да, очень горячая женщина, судя по всему. Эх, жаль, что я такой дрищ.
В конце концов, мы сошлись на двадцати семи галлеонах. Я не знал, много это или мало, но судя по выражению Риты, если я и продешевил, то не так уж и сильно. Зато теперь я имею представление, сколько примерно стоят такие фото.
- Пленку выкупать я не собираюсь. Но вы должны пообещать, что больше никому этих фото не продадите, - решительно сказала Скитер.
- Не вопрос. Обещаю, что с сегодняшнего числа, и с этого времени, ровно на тридцать суток, все права на публикации фото в официальных журналах и газетах переходят к Пророку и его представителю – Рите Скитер.
- Слово! - Женщина довольно улыбнулась. Я бы на ее месте раньше времени не радовался. Ведь Придира, уверен, уже как пару часов поступил в продажу. И мое обещание на журнал никак не распространяется. Но Рита, судя по всему, этого пока не знает.
Да и школьные фотоальбомы, что мы продвигаем вместе с Криви, не попадают под формулировку «официальных журналов и газет».
Я получил деньги, и мы попрощались. Колин и Герми остались давать интервью. Мы покинули класс.
- Да, круто ты все провернул, - признался Малфой.
- Тетка зубастая, как акула. Нелегко с ней.
- Отец тоже от нее не в восторге, - заметила Луна.
- Она пишет для Придиры? – я заинтересовался.
- Раньше пару раз писала. Но потом, когда стала известной, стала просить слишком большие гонорары, - девочка задумалась. – Да и отцу не нравится, как она стала вести дела.
Позже я успел перехватить Риту Скитер в холле, когда она уже собиралась покинуть Хог. Она шла уверенной походкой светской львицы, независимо помахивая маленькой сумочкой из крокодильей кожи. И лишь каблучки звонко цокали по мраморному полу.
- Извините, можно вас на минутку? – окликнул я ее.
- А, Поттер, - она довольно улыбнулась. - В чем дело?
- Хотел поговорить.
- Ну, давай, пошли вот туда, - она подошла к одной из скамеек, села, закинула ногу на ногу. В разрезе юбки показалась мускулистая ляжка. Вот же зараза – уверен, она это специально.
- Знаете, я думаю, что вы в своем материале упомянете всех нас. И наверняка не удержитесь, чтобы не раздать различных характеристик и личных оценок, - я, не скрываясь, осмотрел ее ноги, а лишь потом заглянул в глаза. – Ведь так?
- Не исключено, - она смотрела на меня с ироничным интересом.
- Я бы хотел попросить не изображать нас идиотами и сопливыми дегенератами.
- Что взамен?
- Сотрудничество, - я увидел удивление в её глазах. - Что-то мне подсказывает, что в будущем у меня будут и другие интересные материалы.
- Звучит всего лишь как предположение. Причем весьма туманное.
- Может так, а может, и нет. Зачем рубить сук, на котором сидишь?
- Ладно, я подумаю, - Скитер встала, хищно улыбнулась и отправилась по своим делам.
Я задумчиво посмотрел ей вслед. Надеюсь, мне удалось её заинтриговать. И она не будет слишком уж откровенно смешивать нас с грязью. У нее есть коммерческая жилка и пока ей это выгодно (или не выгодно), она не предпримет серьезных действий. И я вроде как сумел донести до нее эту мысль. А факт того, что я про нее кое-что знаю, пока лучше не раскрывать. Не время показывать такие серьезные козыри. Да и ситуация того явно не стоит.
Потом я поймал Криви и отдал ему половину честно заработанных денег. Парень выглядел восторженным.
- А что с Придирой, Гарри?
- Там все тоже на мази. Но Лавгуд заплатит за фото после продажи последнего номера и после того, как посчитает окончательную прибыль. Но не боись, нас не кинут. Все будет хорошо.
- Здорово, - он потер нос. - Рад, что мы с тобой работаем вместе.
- Ага, пока получается неплохо. - Я хлопнул его по плечу и мы рассмеялись.
Да уж, затея с фотографиями явно оказалась стоящим делом. И прибыльным.
А потом я пошел читать Придиру и собственную статью. Фото получились просто шикарными. Да и материал не подкачал.
Пришло письмо от Лавгуда. Он радовался обоюдовыгодному сотрудничеству и сообщал, что выпуск разошелся просто влет. Тираж получился огромным, ему еще и допечатывать пришлось. Прибыль вышла весьма солидной.
Я поспешил написать ему ответное письмо, в котором упомянул про сделку с Скитер по фотографиям. Не хватало еще ему или мне попасть в неприятную ситуацию.
К вечеру вышел номер Пророка. Там также имелся материал, освещающий последние события. И хотя Скитер, безусловно, писала куда талантливей, умело нагоняя нужный градус и интригу, сама ее статья получилась не такой детальной, как мой материал. В статье мы все также упоминались. Скитер нарисовала нас способными, но своевольными, капризными и себе на уме детишками. Меня такая оценка вполне удовлетворяла. Больше всего мне бы не хотелось, чтобы Скитер постаралась представить меня в виде сопливого, нуждающегося в заботе и покровительстве, паренька.
Надеюсь, она не сильно на меня обиделась за то, что те же фото уже ушли в Придиру.
Я даже получил от нее письмо. Коротенькое, всего в одно предложение.
Ты мелкая сволочь, Поттер!
Хм, буду считать это комплиментом.
Следующая неделя не принесла ничего нового. Я налегал на учебу и ждал новостей по Сириусу.
Но растолкать бюрократическую машину Великобритании оказалось не так уж и легко. Как писал Дюпре, Сириус находился в Аврорате и все еще сидел в камере. Вопрос о повторном водворении в Азкабан уже не стоял. Блэку предоставили сравнительно неплохие условия. И сейчас суд собирал официальные доказательства и вообще, готовился.
Эдуард Дюпре вскользь упоминал неожиданно возникшие проблемы. Они не были неразрешимыми и по большей части находились в бюрократической и процессуальной сферах. Но он твердо обещал, что дней через десять, максимум двенадцать добьется официальной даты назначенного суда.
Что ж, будем ждать. А пока я написал письмо Блэку, где выражал моральную поддержку и спрашивал, чем я могу помочь? И еще твердо просил не тратить денег впустую. И если он захочет сделать подарок мне или моим друзьям, то пусть вначале спросит, что нам конкретно нужно. А то, как по канону, вдруг решит осчастливить меня последней моделью метлы – Молнией, которая появилась в магазинах буквально на днях. И что я с ней делать буду? Она мне вообще не нужна! Я и Нимбус-то толком не использую. А ведь он, судя по поведению Роберта Уильямсона, остался в моей собственности как некая компенсация за Непреложный Обет.
- Рон, есть разговор, - я поймал Рыжего после завтрака.
- Чего тебе? - ответил он хмуро и посмотрел сквозь зачесанную на лицо челку. Рыжий начинал напоминать мне хиппи из семидесятых, что я раньше видел на старых пластинках и плакатах. Они отращивали волосы такой же длины и практически не обращали внимания на свою одежду и внешний вид. Этакие социальные бунтари-пофигисты. Пятьдесят на пятьдесят.
- Вот какой вопрос… - Да, начало не обнадеживало. Рон явно не был рад разговору. - Так как ты потерял крысу, и я косвенно к этому причастен, то хотел предложить замену. Я куплю тебе новую. Как вариант?
Вначале лицо Уизли выразило заинтересованность. Потом он спохватился и отрицательно мотнул головой.
- Играешь в благородство?
- Нет. Просто хотел рассчитаться.
- Засунь свое великодушие в задницу, Поттер! – и, развернувшись, он ушел.
Я так опешил, что даже не обиделся. А подумав пару минут, так даже немного зауважал Уизли. Мне понравилась его гордость. Сам-то я в подобной ситуации поступил аналогичным образом, и от подарка бы отказался.
Как оказалось, день только начал преподносить неожиданные повороты.
После обеда мы шли в нашу гостиную и пересеклись с Невиллом. Он стоял у окна и со странным выражением смотрел вдаль. Казалось, он что-то обдумывает.
- Здравствуй, Невилл, - вежливая Герми поздоровалась первая. Лонгботтома сегодня мы еще не встречали.
- Привет, - кивнул Драко.
- Салют, Нев! Как сам? Куда пропал?
Мальчик обводил нас немного испуганным и почему-то злым взглядом.
- Чего молчишь? – я специально толкнул его в плечо. У меня уже имелись определенные подозрения, и теперь хотелось немного «подстегнуть» Невилла и спровоцировать его. – Мы через часок на природу собираемся. Пойдешь с нами?
- Слушай, что тебе от меня надо? - его голос неожиданно набрал высоту и стал очень громким. Несколько проходящих мимо человек оглянулось. Невилл побледнел и обвел нас чужим, «колючим» взглядом. – Что вы все время ко мне лезете? Что лично тебе надо, Поттер? - он повернулся ко мне. - Ты как затычка в каждой дырке. Отвали! Достал!
Лонгботтом развернулся и быстрым шагом ушел по коридору.
- Что это было? – Малфой изумленно смотрел ему вслед.
- Какой-то он странный, - задумчиво протянула Герми.
Я промолчал. Но у меня появились очень неприятные мысли. Очень. Похоже, все опасения оправдались.
Выбрав момент, я поймал Луну в гостиной Когтеврана. Она сидела за столом и делала уроки. За ее столом больше никого нет. А из присутствующих в гостиной никто не обращал внимания в нашу сторону, занимаясь своими делами.
- Чем так увлечена, Луна? Пишешь любовное послание?
- Нет, это всего лишь урок по трансфигурации, - у девочки слегка покраснели щечки.
- Помощь нужна?
- Пока все получается, - она отложила пергамент и подняла голову.
- Хочу попросить тебя кое о чем.
- Конечно. В чем дело?
- Слушай, ты можешь сказать, что с Невиллом случилось? Почему он нас бросил и почему такой странный последний месяц?
- Надо на него посмотреть, - Луна поправила выбившуюся прядь волос за ухо.
- Ты же его на обеде видела.
- А я тогда ни о чем подобном не думала, - туманно ответила девушка.
- Давай, тогда на ужине его поймаем? – предложил я. Мне стало интересно. Похоже, если Луна что-то и видела, то это происходило, скажем так, в весьма специфических ситуациях. Или надо чтобы какие-то условия оказались выполненными. По крайней мере, чтобы получать ответы, ей надо видеть человека. Возможно так ей легче.
Вечером, перед самым ужином, мы с Луной задержались около входа в Большой Зал и дождались, когда третий курс Гриффиндора одной шумной и веселой группой прошел мимо нас. Они шутили, громко смеялись. Пара человек дружелюбно кивнула. Уизли, Томас и Финниган сделали вид, что меня здесь нет. Лонгботтом наклонил голову и постарался побыстрее проскочить в зал. Луна внимательно смотрела на Невилла.
- Ну, что скажешь? - спросил я.
- Он раньше был другим, Гарри. Что-то изменилось. Сильно изменилось.
- А еще?
- Кажется, он в двойственном положении. Словно и понимает, и не понимает, что с ним происходит.
- Интересно, но мало, - я прислонился спиной к стене и задумался. – Скажи, ты можешь определить, есть на человеке заклятия, или нет? Ну, или есть вероятность, что его чем-то опоили?
- Ты слишком многое от меня ждешь, - Луна звонко рассмеялась и тряхнула волосами. – Пока я такого не вижу. И больше чем сказала, сказать уже не могу. Пошли есть, Гарри. И не думай так много – это может оказаться вредно. Хи-хи.
- Пошли, - мы направились к столу. Что ж, Лавгуд сказала, что могла. И то хлеб. Слишком уж оптимистично было бы думать, что она как рентген, видит всех и вся. Но меня заинтересовало это «пока». Уж очень перспективно звучит.
Комментарий к Глава XIII
«исторический торг в дворницкой»* - намек на роман И. Ильфа и Е. Петрова «Двенадцать стульев».