– А ну стой.– Донесся до меня грозный окрик. Я медленно обернулся, ко мне шла Малинка, сердито сдвинув брови.
– Что опять в свою кузню, на цельный день не емши намылился. Дайна неси узелок, что на столе, а то это горе так цельный день голодным и проходит. Вот приедет Жила с Полоцка, он тебе быстро голову промоет. Видное ли дело цельный день молотом на голодный желудок махать.
В этот момент из дома вышла Дайна, неся в руках узелок с едой. Жила ее из последнего похода с собой привел. На его решение, взять эту женщину, с двумя детьми, с собой. Скорее всего, повлияло не человеколюбие, а простой расчет. Дайна, превосходная травница, к тому же здорово по хозяйству помогает. Ну и чего тут таить, иногда согревает мне постель. Все мы живые люди, и каждому хочется, хоть немного, человеческого тепла.
– Спасибо Дайна.– Поблагодарил я, беря у женщины узелок с едой.– Чтобы я без вас делал?
– Завшивел бы весь, да с голодухи помер.– Улыбнулась Малинка.– Ладно, ступай уже в свою кузницу, будь она не ладна. Только сильно не шуми, мы хоть и привычные, но все одно, как то жутковато.
Издревле считается, что кузнецы не просто ремесленники, но еще и колдуны в придачу, а в моем случае, так видно думают, что я еще и со всякой нечистой силой якшаюсь. Потому как, когда мы с Велесом ругаемся, не то, что люди, звери лесные по своим норам прячутся. Гердень тогда сломя голову к кузне бежит, да только топчется рядом. Даже у него смелости не хватает заглянуть внутрь. Потом только мне все свое негодование высказывает. Правда, такой шум, явление не частое, да и давно мы уже не ругаемся так. Во всяком случае, пытаемся сдержать свои эмоции, вернее я пытаюсь. Потому как Велес постоянно всем не доволен, чтобы я не делал, и все время пытается это выразить в едкой форме, и обязательно в оскорбительных выражениях. Я, конечно, понимаю, что это форма обучения такая. Сам так себя вел, когда людей держать оружие в руках учил. И теперь до меня дошло, что это не лучшая форма обучения. Иногда очень хочется послать всех лесом, за каким-то интересом. Только чтобы не слушать, что на меня зря тратят драгоценное время, и легче камень научить танцевать, чем до меня дойдет премудрость ремесла. С такими рассуждениями я вошел в кузню, положил свой обед на полку, и принялся раздувать огонь мехами в горне.
– «Все-таки странно устроено мироздание. Мы люди самые слабые, а умудрились дать жизнь богам, да при этом наделили их колоссальной силой. И что удивительно, они потом нас же учили жизни. Преподавали нам премудрость ремесел, устанавливали обычаи, и пытались привить свои законы. Оберегали от нечистой силы, которую в принципе оживили тоже мы сами. Вернее наши страхи, и неуверенность в собственных силах. Долгий путь проб и ошибок, как с одной, так и с другой стороны, а как же иначе, ведь помимо всего, боги получили от нас и наши пороки, а совместное проживание всегда ведет к конфликтам. Проще говоря, к выяснению, кто в доме хозяин. Только после того, когда люди создали им отдельные миры, положение дел немного нормализовалось. Но в большей степени для нас людей. Боги осознали, что без нас, людей, их бессмертная жизнь закончится, и им пришлось менять свое отношение к совместному проживанию. Для тех, кто этого не осознал, пришло время забвения, что послужило хорошим уроком остальным, и на некоторое время мир, более менее устоялся. Но время не стоит на месте, мир постоянно меняется, и вот наступили времена, когда богам снова нужно принимать какие то решения, чтобы определить более менее свою дальнейшую судьбу. Их пугают перемены, и та неизвестность, что за ними стоит, конечно, кто-то, из них обжившись в тех мирах, что создали для них люди, наивно полагают, что перемены их не коснутся. Другие, как Велес, ищут благоприятный вариант возможных последствий.»
– Бог в помощь.– Донеслось до меня из за моей спины.
– И тебе не хворать.– Ответил я, не поворачивая головы, а зачем, и так понятно кто там стоит. Только вот смотреть сейчас на ухмылку Велеса мне как-то не хотелось. Настроение не то, еще ляпну чего-нибудь не того.
– Что то ты сегодня кислый какой-то. Может, съел чего не того? – Участливо так поинтересовался Велес.– Герои должны излучать силу и уверенность, и всегда находиться в добром расположении духа.
Как же он достал меня, этими своими тупыми шуточками. Ему что, заняться больше нечем, как только меня доставать? От того случая на берегу, когда меня по башке шандарахнули, все они, неплохо так себе авторитет подняли. По всем княжествам теперь сказки гуляют, о великих героях и защитниках, которые при помощи богов, злых Хазар победили. Вадим Воевода, Трумир Соколиный глаз, Жила Железная рука, Путята Богатырь, да Спирк Грозные очи. Узнали о набеге Хазар, и встретили их полчища на порубежье. И была сеча велика, и победиша богатыри злых Хазар. Почти никто, из того набега в степи не вернулся, а те что вернулись, весть своему Кагану принесли, что Русь подымается, героями свои ряды полня, и отныне не будут дань больше платить, а сами за данью явятся, и приведет их сын бога Перуна, под стены их стольного града Итиля. Богатыри же победив Хазар, разошлись по Руси, оберегая ее границы. Путята на Западных пределах, Вадим Новгород бережет, Спирк да Трумир при Киевском князе Святославе службу несут, а Жила по стране ходит и за порядком следит, да воров и Варягов, что разбой учиняют, наказывает. Хорошо еще, что меня в чертоги отца, так сказать отправили, но при этом добавляют, как только будет во мне нужда, я тут же приду со всей мощью богов. Про Жилу мне все понятно, с ним у меня был отдельный разговор, да правда толку от того разговора. Жила только свой дегенеративный животик вперед выставил, и заявил, что имеет полное право, а если кому-то что-то не нравится, то это его проблемы.
– Эй, чего молчишь, или фигню всякую про меня думаешь? – Прервал ход моих мыслей Велес.
– Больно надо.– Буркнул я себе под нос.– Ты бы вместо того, чтобы дурью маяться, помог бы лучше.
– Да как ты не поймешь, дурья твоя башка, не могу я. Ведь прикоснись я к твоим железякам, силу они наберут, а кому это надо, чтобы по стране артефакты разрушительные разгуливали. Вдруг в не те руки попадут. Ты об этом подумал?
Я уже хотел было ответить, что никому ничего дарить не собираюсь, когда дверь кузни внезапно открылась. Из открытой двери раздался придушенный всхлип, и вроде кто то шмякнулся на землю.
– Ты если без спросу врываешься, то хоть дверь прикрывай, дурья твоя башка.– Сказал кому-то за моей спиной Велес.
Я медленно повернул голову, и увидел медленно оседающего возле косяка Герденя. Я не сдержался, и по-дурацки хихикнул. Вид у Герденя и вправду был забавным. Брови, где то на затылке, глаза вылезли из орбит, как у рыбки телескоп, борода дыбом, что уж тут про волосы говорить, пасть открыта, только слюни на бороду пускает. Короче загляденье, а не вид.
– Что случилось Гердень? – Спросил я его, но было ощущение, что Гердень меня не слышит, а только пялится на Велеса.
– Ладно, вы тут решайте свои дела, а я пошел. Потом договорим.– Сказал Велес и растворился в воздухе. А я который раз подивился такой способности, появляться из ниоткуда и пропадать в никуда.
– Кончай статуей прикидываться.– Сказал я Герденю, и громко принюхался.– Ты там случайно не оконфузился, а то потом только и разговоров будет, о Гердене бздуле, что при общении с богами в штаны гадит.
Как не странно, но это подействовало. Гердень даже себя по штанам сзади похлопал, проверяя на наличие дерьма. Потом зыркнул на меня злым взглядом.
– Нашел время шутки шутить.– Просипел он осипшим голосом.
– Да какие шутки.– Улыбнулся я.– Я его, когда первый раз увидел, сам чуть в штаны не наделал, до сих пор как вспомню ту встречу, коленки трясутся. Правда я думал, что он эту свою способность, как то отключил, потому как меня так больше не штырило, а выходит, это наверно я немного пообвыкся, что на меня теперь его воздействие не действует. Ладно, бог с ним с Велесом. Что случилось, что ты в кузню приперся?
– Там гонец от Тройденя прискакал. Со стрелой в руке. – Голос Герденя все еще дрожал от пережитого. От таких переживаний не так легко обрести обратно душевное равновесие, уж я то знаю. Но теперь понятна и причина, заставившая Герденя сунуть свой нос в кузню. Никогда прежде такого не было, даже когда с Полочанами к Ливам ходили. Видно большая беда на пороге, раз Тройден всех на помощь зовет, кого только можно, а может враги уже и не на пороге, а в сам дом влезли.
– Где он? – Спросил я у более менее оклемавшегося Герденя, открывая дверь.
– В детинце.– Прочистив горло, ответил Гердень.
Я шагнул за порог, и остановился. Напротив двери, на земле лежал Годин. Теперь понятно, кто так звонко приложился затылком о землю. Я начал было склоняться над телом, но Гердень пихнул меня в спину руками.
– Иди уже, я тут сам управлюсь.
И то верно, чего это я торможу. Как парня в чувство привести, я ведь все одно толком не знаю, а сейчас каждая минута на счету. Поэтому пройдя мимо, я припустил на гору. Забежав во двор крепости, я увидел парня, жадно пившего квас из кружки. Пританцовывая на месте от нетерпения, я еле дождался, пока он допьет.
– Давай, рассказывай.– Приказал я ему, как только он оторвался от кружки. Парень утер рот с зажатой в руке стрелой, и сказал одно только слово.
– Варяги.
– Сколько? – Мои брови сердито сошлись возле переносицы.
– Три ладьи.– От моего хмурого вида парень, вытянулся в струнку, опустив руки по швам.
Три ладьи. Даже если это кноры, то и то выходит не менее сотни, а сотня варягов немало бед натворить может, это действительно грозная сила.
– Где?
– Вчера вечером, мимо Бузунов прошли.
– Просто прошли? – Переспросил я на всякий случай, вдруг ослышался. Парень согласно кивнул головой. Конечно Бузуны, приличное городище, там больше сотни дворов, но это и удивительно. Почему прошли? Почему не напали? В таком городище есть чем поживиться. От Бузунов до озера поселений больше нет, а здесь на озере только мы. Ходу от Бузунов до нас, день не более, а это значит, что гостей надо ждать, с минуты на минуту. Так что это не мне к Тройдену, а ему ко мне поспешать надо.
– Убери ее, что ты в меня своей стрелой тычешь.– Только сейчас я обратил внимание на гонца, который пытался всучить мне стрелу.– Бери ее с собой обратно, и передай Тройдену, пусть не мешкает, а со всей поспешностью к нам идет. Парень что то хотел ответить, но его прервал крик со смотровой площадки.
– К нам ладья приближается.
Я посмотрел на застывшего гонца.
– Пошли кого-нибудь к Полюшу. Вдруг они еще не далеко ушли, а их помощь совсем лишней не будет. Да, и предупреди всех, пусть в крепость идут. И еще, отряди кого с Любомиром, пусть скотину в лес угоняют, да схоронятся там, до поры до времени. А где Дайна?
Малинка в ответ пожала плечами.
– Увидишь, скажи, чтобы доспех мой на вышку принесла, я там буду.
Поднявшись на вышку, я увидел ладью, что шла к острову, который находился примерно в километре от нас. Небольшой такой островок, покрытый лесом, и густым кустарником, со всех сторон обросший тростником. Наши рыбаки, в одном месте вырезавшие тростник, и освободившие небольшую полянку от деревьев, использовали это место для кратковременного отдыха. Но вот зачем туда поперлись варяги, непонятно. Если от нас прятались, то более дурацкого способа и придумать невозможно. Здесь ведь все как на ладони, как бы не старались, а все одно незаметно не пройти. Странно все это как-то, и не понятно, а то, что непонятно, очень здорово напрягает. Ну да шут с ними, время покажет, что это за хитрость такая. Я перевел взгляд к подножию холма. Люди, без излишней спешки и толкотни, спешили за стены крепости. Никакой паники на лицах, все спокойны и уверены, что ничего плохого с ними не случится. Эх, мне-бы их веру и уверенность, хотя и я вроде особого мандража не испытываю. Может это так мирная жизнь на нас повлияла. Три полных года без особых потрясений, вот и расслабились слегка. В этот момент меня кто-то подергал за рукав, отвлекая от мыслей. Недоумевая, я уставился на паренька, что стоял рядом со мной. Малец, вроде сынок Блуда, как его там зовут? Миролюб вроде.
– Чего тебе? – Кивнув головой, спросил я у парня.
– Да вон, гляньте, еще две ладьи приплыли.– Ткнул в сторону рукой парень.
Я посмотрел в указанном направлении. Точно, вдоль берега крались еще два корабля. Ох, тыжь, защекочи меня кикимора, два дракара. Свезло, так свезло. Это же, считай с тем кнором, полторы две сотни варягов. Твою налево, и Велес гад, ни словом не обмолвился, вот ни вжисть не поверю, что он этого не знал. И вместо того, чтобы как то помочь, слинял, чтобы в его шкуре блохи не переводились. Да ладно, что толку лаяться, надо к битве готовиться. Только-бы Полюш далеко не ушел, с его людьми отбиться намного легче было-бы.
– Ты вот что парень, беги к Малинке, скажи, пусть мои машины к бою готовят.– Посмотрев в след убегающему пареньку, я снова перевел взгляд на дракары. По спине пробежали мурашки, но я даже не обратил на них внимания, перед дракой они всегда там бегают.
ГЛ 2
Твори быстрей добро,
Чтоб камнем в спину запустили…
– Хорошо то как.– Потянувшись на шезлонге, сказала, в общем то, ни к кому собственно не обращаясь, Глафира, и сделала несколько глотков из бокала с коктейлем.
– Согласен.– Согласился с ней Андрей, лежащий на соседнем шезлонге.
– Праздность, мать всех пороков.– Буркнул, оторвавшись от ноутбука Кащей.
– Твое мнение никому не интересно.– В один голос ответили ему Глафира с Андреем.– Работаешь, вот и работай, и нечего людям мешать получать положительные эмоции. Когда еще такой шанс выпадет, отдохнуть по человечески.– Глафира поставила бокал на установленный рядом столик. Конечно это не Черногория, здесь нет гор, и вода озерная, а не Адриатическое море, но комфорт, и обслуживание. Такого комфорта и обслуги, ни один пятизвездочный отель не обеспечит. Вот где вы можете, загорая под солнцем, наблюдать за дождем, что идет практически в двух шагах от вас. Слышать его тихое шуршание, и любоваться каплями воды, падающими с небесных высот и разбивающимися о водную гладь озера.
– Давно я под дождем не плавала. Кто со мной? – Спросила Глафира, подымаясь с лежака.
– Лень.– Даже не подняв головы, ответил Андрей.
– Некогда мне дурью маяться, тут активы спасать надо.– Не отрывая своего носа от компа, буркнул Кащей.
– Скучные вы. Вот, уйду я от вас, поздно потом будет локти кусать.– Глафира разбежалась по мостику, что на несколько метров выходил в воду, и нырнула в озеро.
Кащей с Андреем подняли головы, посмотрели друг на друга, пожали плечами, и каждый снова занялся своим делом. Андрей тюленем греться на солнышке, а Кащей увлеченно клацать по клавиатуре.
Отплыв немного, Глафира оглянулась, и посмотрела назад. Берег, как берег, ничем не примечательный ландшафт. Одни заросли камыша, и густой кустарник, доходящий до кромки воды. Моросит унылый, по-осеннему прохладный дождик, который кроме скуки ничего другого навеять не в состоянии. Короче обстановка, как бы выразилась ее подруга Дарья, не комильфо, но стоит немного вернуться назад, и как по мановению волшебной палочки, светит ласковое солнышко, а на берегу стоит прекрасный, сказочный домик, возле которого, лениво развалившись на своих лежаках, отдыхают Андрей и Кащей. Очень странная пара парней, постоянно переругивающаяся между собой, и при этом получающая от этой ругани наслаждение. Глафира зажмурилась, и подумала про себя» Господи, как же мне повезло попасть в такую сказку. Это если кому про такое рассказать, то дурдомом будешь обеспечен, до конца своих дней.»
Глафира поднялась по специальной лесенке на помост, и с гордо поднятой головой прошла к своему лежаку. Только вот два мужлана, находящиеся рядом, на это никак не отреагировали.