Она вздохнула, откинулась на спинку кресла. Помолчала, видно, давая возможность высказаться мне. Я тоже молчал – был виноват, да признавал это, добавить что-то ещё мне было нечего.
- Хуан, ладно, понимаю, они дуры, – начала она. - Но ты-то куда смотрел? Тебя зачем к ним приставили?
- Меня? К ним? – все-таки озвучил я вслух. Да, она меня удивила.
- Не думаешь же ты, что оказался в самом сложном взводе просто так?
- Нет, сеньора, не думаю. – Я покачал головой. – Однако у меня были иные соображения по этому поводу.
- Поделись? – Мишель улыбнулась.
- Паула – имперская аристократка, стреляющая с двух рук, непревзойденная среди своего поколения мастер рукопашной, – начал озвучивать мысли я. При слове «имперская аристократка» Мишель непроизвольно скривилась. - Сестренки – единый слаженный механизм из двух человек, чувствующий друг друга и координирующий действия на расстоянии волшебным образом, без всякой связи. Маркиза - снайпер, какого поискать. Я не видел никого, кто стрелял бы так же хорошо, как она, хотя знаю здесь уже достаточно многих.
- Есть, - прервала меня Мишель. – Поверь, у нас такие есть. Но это другая история. Продолжай.
Я кивнул.
- Теперь Кассандра. Какая-то экстрасенсорика, магия, не иначе. Я не думал, что такие интуиты могут существовать!
- Могут, - Мишель озадаченно покачала головой. – И за ними ведется настоящая охота. Нам повезло её найти. Лет сто назад их вывели с помощью генетики, выявили и усилили какой-то ген, отвечающий за предрасположенность к этому. Но активация способности происходит только под действием психологических факторов, генетика здесь бессильна. Или долгие тренинги, или нервный срыв, или ещё что-то. Так же и сила способности – даже у первого поколения она была разная, вплоть до нулевой, при наилучшем сочетании генов. Кассандра – девочка войны, чудом выжившая, и теперь ты знаешь имя этому чуду.
Она демонстративно задумалась.
- Ладно, я тебя поняла, ты прав. Завершающий штрих – толковый мод со способностями, усиленными по всем фронтам. Но я думала, ты понял, что это не главное. Эти дуры, - она вновь презрительно скривилась, - ещё не взвод. Взвод становится таковым только при наличии толкового командира. И с этим у них до тебя был дефицит. С командирами вообще всегда дефицит! – воскликнула она.
- Они не дуры, - возразил я. – Вы не правы. Просто их нужно организовать. Они умные и способные…
- Так организуй их, Хуан! – вновь закричала Мишель, перебивая. – Организуй, чтобы не повторялось такое, как сегодня! Ты думаешь, это их первый залет? Третий! Третий, когда отмазывать их приходится мне, активируя все возможности влияния! А сколько их было на более мелком уровне – даже не могу сосчитать!
- Организовывай их, Хуан. Выбивай дурь, – подытожила она.
- Не могу, сеньора! – ответил я, задирая взгляд в верхний угол, стараясь не смотреть ей в глаза. – Не сейчас! Я – белая ворона. У меня недостаточно авторитета. Я должен заслужить право стать командиром, а на это надо время. Я и сегодня не смог убедить её, что это опасно, хотя пытался. Она не стала бы меня слушать, даже будь я чемпионом мира по красноречию в полусреднем весе.
- Вот поэтому всего по десять палок, - улыбнулась Мишель, ставя под этой темой логическую точку.– Пока. Хотя могли довести дело до Совета, а там не мелочатся. Думай, Хуан, как и что тебе сделать, и думай быстро. Время не ждет.
- Быстро только крысы плодятся, - возразил я. Она согласилась.
- Да, понимаю. Но судя по тестам, ты парень сообразительный, а времени на раскачку у нас нет. Если тебе нужны какие-нибудь проблемы, на волне решения которых ты этот авторитет можешь заработать – всегда пожалуйста. Где мой кабинет ты знаешь, сделаю все, что возможно, в кратчайшие сроки. Так что не мелочись, нам нужен результат – следующего эпизода, как сегодня с гвардией, Лея нам не простит.
Я вытянулся:
- Так точно, сеньора!
- Все, иди. – Она облегченно вздохнула. – Чай сегодня не предлагаю, от тебя разит, как от помойной ямы. Приводи себя в порядок. Свободен!
- Так точно, сеньора!
Я откозырнул и бодрой походкой направился к гермозатвору. Но когда тот поднялся вверх, ободренный фактом предложения чая, задержался и сделал шаг назад, позволив многотонной железяке встать на место. Мишель подняла глаза.
- Что-то ещё?
- Да. Сеньора, можно вопрос?
- Разумеется?
- Когда с меня снимут эти дурацкие жучки?
Она долго смотрела непонимающе, затем рассмеялась. И смеялась весело.
- Чико, на тебе нет жучков. Сняли. Поверь. Ты же можешь разговаривать с… Достаточно высокопоставленными особами, чтобы предмет вашего разговора не был перехвачен, - сформулировала она. - А лучший способ избежать утечки – уничтожить её каналы. Ты меня понял?
Я кивнул. Как не понять? Лопух, а об этом не подумал!
- Тогда как вы узнали?
- Не все проблемы, Хуан, решаются с помощью техники, - назидательно покачала она головой. - Всё, больше ничего не скажу, ищи сам. Не смею тебя задерживать! – повторила она приглашение покинуть кабинет, которому я незамедлительно последовал.
Снаружи меня никто не ждал – девчонки ушли в каюту. И это к лучшему – слишком много свалилось вещей, которые надо срочно обдумать.
М-да-а-а-а!
* * *
< i >«Ну что, Шимановский? Сел в лужу?» </ i >
< i > «Пока не совсем». </ i >
< i > «Правильно, пока у тебя есть кредит доверия. Но он не безграничен. И тебе открытым текстом сказали, чего от тебя ждут». </ i >
< i > «Ждать не вредно…»</ i > - заметил я и чуть не взвыл. Ну как, как объяснить ей, что она не права?! Нельзя так! Я и без этого хожу по самому краю, по лезвию ножа! Один неверный шаг – и окажусь гораздо дальше от цели, чем можно представить! Один неверный шаг, и меня похоронят здесь! Закопают!
А без звания вассала я не буду нужен ни Мишель, ни Сирене, ни королеве. Без корпуса на данном жизненном этапе я никто. И вылезть в дамки, в командиры, слету, прыгнув с места…
Разобрало зло. Я понял, что мне придется вступить на тонкий лед и метаться меж двух огней. Сеньора Тьерри – не тот человек, к которому не стоит прислушиваться, тем более, в данный момент её интересы совпадают с интересами всех заинтересованных блоков клана Веласкес. С другой, мне придется искусственно тормозить процесс, чтобы не наломать дров. «Сообразительный» - хорошая характеристика, лестная. Но кроме неё должен быть опыт, на который можно опереться, и как показала первая ночь здесь после пробуждения, без него у меня ничего не получится.
Значит, с Мишель придется разговаривать, ходить к ней «на чай». И преподносить такие идеи, которые не смогут помешать в реальном деле становления командиром. А командиром стать всё же придется. Девчонкам и правда нужен вожак, и это точно не Кассандра.
Роза может заменить её, но ей это не нужно. Паула тоже потянет, и встала бы во главе с удовольствием, вот только авторитета у неё ещё меньше, чем у меня - её никто не будет слушать. Она пришла позже, и у неё нет моих стартовых позиций. Они простят мальчика во главе, как изначально чужого, смирятся, но возвышение «младшей выскочки» не потерпят.
То есть, только я могу выправить ситуацию. А получиться у меня может только в случае, если буду работать не спеша, постоянно оглядываясь назад. Любой авторитет, заработанный быстро, становится ореолом: это круто, но невыносимо тяжело. А яне святой, не пророк, не посланник высших сил, чтоб вынести подобное. Ведь к носителям ореола совершенно иные требования, одна ошибка – и тот превращается в пыль. И тогда лучше уж совсем не лезть наверх – больше перспектив.
Так что решено, в гости к Мишель хожу, мозги ей пудрю, но делаю всё осторожно, без лишней спешки.
…И как… Как, скажите, бога ради, можно вылезти наверх быстро? Даже в теории? Где взять такой план? Как его придумать в месте, где царит женская логика и где вообще ничего не понятно?..
Основательно разозленный, я подошел к гермозатвору каюты номер «13». Поднес к глазку браслет. Створка начала свое движение вверх, и меня буквально оглушили царящие внутри крики, ор и ругань.
Я медленно вошел, прислушиваясь, но пока не влезая в дискуссию. Проследил, чтобы створка опустилась на место – лишние слушатели нам ни к чему. И попытался вникнуть в суть.
Суть же была проста: Кассандра обвиняла Мию, и особенно Паулу, в предательстве. И поливала их обеих самыми грязными словами, которые знала. А знала она их немало, минимум на четырех языках.
Роза орала в ответ на Кассандру, защищая сестру. Мия же сидела, опустив голову, не отстаивая правоту, но и не соглашаясь с позицией итальянки.
Паула не орала, а интеллигентно, словно ядовитая змея, отвечала, и мне казалось, лучше б уж орала – Кассандре было бы проще.
Гюльзар тоже пыталась защищать красноволосую, но вяло – видно, поступок Паулы её не вдохновлял. И только тут, при виде этой сцены, оттесненный более важными размышлениями, я понял намек Мишель относительно проблем, решаемых «без помощи техники». Вот оно как!
- Да, сказала! – подвела в этот момент итог Паула, пытаясь закрыть дискуссию. – И не раскаиваюсь в этом! Если ты забыла, что было в прошлый раз, то это твои сложности! Я не виновата, что некоторые из нас наделены от природы ресурсами весьма экономно! И если бы не сказала, где бы вы сейчас были?
Кассандра покраснела и заорала с новой силой:
- Какая разница, где бы мы были и что бы с нами было?! Главное, что ты предала нас! Ты и Мия! А ты… Вообще!.. Ты как была нам чужой, так ею и осталась!
- Это я-то чужая?
- Слышишь, ты! Курица!
- Кассандра, остынь! – попробовала осадить Роза, хватая итальянку за плечи и отталкивая назад.
- Не остыну! Она чужая! И всегда была чужой!
- Я для вас старалась, дура! Для вашего же блага! – начала свирепеть Паула и тоже подалась вперед, но её схватила Гюльзар.
- А ты спросила, нужно ли нам такое благо? – У Кассандры изо рта только пена не капала. – Такой ценой?
- Нужно! Нормальная цена! Все живы, здоровы и только по десять ударов каждому! Я о вас заботилась! Вы мне дороги, и небезразличны!
- Да ты знаешь, что...
- Что?..
- Заткнулись! Обе! – заорал я, вкладывая в голос все силы.
В каюте сразу воцарилась тишина. Все пятеро девчонок посмотрели на меня с отвиснутыми челюстями. Воодушевленный началом, я продолжил:
- Что здесь происходит? Кто может мне спокойно, не переходя на крик, всё объяснить?
Я прислонился к тумбочке, окидывая всех внимательным взглядом.
Роза попыталась что-то ответить, нечто эмоциональное, но Маркиза остановила её, взяв за руку:
- Я могу!
- Ну-ну? – Я картинно нахмурил бровь.
Игра началась. Моя игра, которую я запустил неосознанно, и от которой зависело многое в моем здесь положении. Теперь нужно было вытянуть её, во что бы то ни стало. Впрочем, в противном случае, без меня, судьба взвода будет туманной – такими словами, как «предательство», здесь не бросаются.
- Паула сдала вас, - начала восточная красавица. - Рассказала о ваших планах Норме, та сегодня за дежурного офицера. А Норма объявила тревогу, подняла всех на ноги.
…Мне надо было срочно заткнуть и развести девчонок, пока итальянка не наломала дров. И пока у меня был эффект неожиданности - в следующий раз они вряд ли присмиреют под моим рыком. Сейчас они на взводе, готовы сорваться, и подсознательно готовы к любой помощи, если это позволит избежать взрыва внутри взвода. Даже если миротворцем и судьей буду я. Гюльзар поняла это первой, потому не стала устраивать цирка с субординацией, а начала докладывать, будто я – старший по статусу, а она – подчиненный. И остальные девчонки, вслушиваясь в её спокойный голос, глядя, как она отчитывается передо мной, это проглотили.
- Откуда она сама об этом узнала? – перевел я глаза на красноволосую бестию. Та сидела с гордым видом оскорбленного достоинства. Она была в легком шоке от моей бесцеремонности, как и все, но я видел, как в отличие от других, в её черепной коробке лихорадочно проносятся мегабайты просчета ситуации, и выводы по ней были явно в пользу моего вмешательства.
- Я ей сказала, - обреченно вздохнула Мия. – Поделилась. По секрету. Но я не просила её никому говорить! – закричала она.
Есть! Эмоционально, да, но Сестренки меня приняли. Перешли к сути проблемы, признав правомочной форму отчетности. А это победа.
Я кивнул и перевел взгляд на Маркизу:
- Дальше.
Та прокашлялась.
- Норма тут же вызвала Катарину, как куратора. А та, даже не доехав до дворца, отзвонилась Мишель. Которая тоже примчалась, в течение получаса. И началось.
Пауза.
- Когда все были в сборе, нас вызвали и допросили. Затем лишили связи. И объявили «желтую» тревогу готовности для всех. Нас же заперли в каюте, чтоб не болтали, и выпустили только что, перед вашим приездом.
- Понятно. – Я снова оглядел всех. Остановил взгляд на Кассандре. Мне осталось малое – задавить её, а это трудно. Слишком горячий темперамент. Она не приняла моей бесцеремонности, но молчала, ошарашенная поведением подруг. Наконец, окинув всех присутствующих гневным взглядом, гордо вскинулась и начала:
- Эта сука сдала нас, Хуан! Предала! Ей не место среди нас! Я больше не могу ей доверять!
Есть!!! Не думал, что получится! Не с первого раза! Всё же думал, она будет бодаться. Но нет, итальянка тоже перешла к сути, сделав мое вмешательство легитимным и создав тем самым прецедент. Да уж, женская логика непознаваема! «Опустить» противницу и получить поддержку важнеё, чем сохранить уникальность статуса?..
Но это только половина победы, главная задача по-прежнему возвышалась надо мной марсианским Олимпом. И я начал её решать, грубо, вкладывая в голос все накопившиеся эмоции:
- А я не могу больше доверять тебе! - Челюсть итальянки вновь недоуменно отвисла. - Это ты - сука, подставившая взвод, корпус и королеву! – закричал я на неё в ответ, получив признанием легитимности дополнительные силы. - Всех сразу! Что тебе говорили? Не надо! Не спеши! Нет, ты сделала по-своему.
А ты думала, почему сюда приехала сама Мишель, в течение получаса? Почему объявили «желтую» тревогу? Кто ты такая, чтоб объявлять её ради тебя? Но её всё равно объявили, и именно ради тебя!!!
Кассандра молчала, молчали и девчонки.
- Если бы нас довезли до участка, во всем происходящем обвинили бы корпус, – продолжил я тише. - Я имею в виду беспорядки. Только представь: «Корпус королевских телохранителей занимается провокациями и отстрелом граждан Марсианской республики!» Интересная новость? Оппозиция бы после этого съела королеву, смешала с дерьмом! Кланы оторвали бы у неё ещё один жирный кусок чего-нибудь! Народ обозлился бы на нас, а республиканские настроения в обществе стали бы гораздо более сильными! Это лавина, Кассандра, камнепад, который ты устроила одной своей прихотью! Об этом ты не задумывалась, наезжая на Паулу? И я намеренно опустил политический вопрос, что стало бы с космическим Альянсом. Да ещё сейчас, когда вся страна по-тихому готовится к войне. А, Кассандра? Об этом ты тоже не задумывалась?
Итальянка тяжело задышала, но не проронила ни слова. Пока я трактовал это в свою пользу.
- Так я ставлю вопрос: зачем мне служить во взводе, где командир не думает ни о чем, кроме самолюбия? Где не взвешивает и не просчитывает шаги? В ком я никогда не буду уверен, и за кем у меня не будет ни малейшего желания идти?
- А если бы мы не вернулись?! – продолжил я, переходя на крик. - Если бы Сестренки не успели бы отбить нас?! Это же была случайность! Мы бы не выстояли, ты знаешь это! Паула хотела спасти нам жизни, буренка ты эдакая! Твою и мою!
Паула хмыкнула. Родная, только не испорть мне всё! И так на волоске держусь!