–На мой вопрос, кто-нибудь ответит? – Вмешалась в эту перепалку Пенелопа.
–Про Эриду? – Уточнил у нее Кащей.
–Про нее. – Кивнула башкой дракониха.
–Лично я сейчас не готов ответить на этот вопрос. – Сделал Кащей умное лицо. – Не такой уж он и однозначный. Но, раз уж меня выбрали командиром, я обязательно займусь его проработкой. А сейчас, в первую очередь, я переправлю все свои активы в более надежное место, и это не обсуждается. – Посмотрел он строго на Глафиру. – Хотя, сейчас даже не представляю, где такое место искать. Эрида вон, спокойно и беспрепятственно по замку шастала. Теперь надо голову ломать, какую хитрую сигнализацию придумать, чтобы оповещала о проникновении. Что-то мне не очень хочется снова пялиться на нее идиотом, когда она, в очередной раз в гости заглянет.
–Если вы сейчас о богине говорили, – подала голос из-за стойки Глаха, – то она вообще-то еще здесь, и никуда не уходила.
–Как не уходила? – Вытаращился на домовую Кащей.
–А вот так. – Дрожащим голосом ответила та. – Она как раз сейчас за вашей спиной.
–Вот же мелкие гаденыши. – Зашипела на Глаху, материализовавшаяся из ниоткуда, за спиной Кащея, Эрида. – Никогда еще эту мелочь вокруг пальца, обвести не удавалось. В своем доме все видят, паршивцы этакие. Где только славяне, такой мерзостью, обзавестись сподобились? – Метнула она злобный взгляд в сторону стойки, за которой, ойкнув, укрылась домовиха. Но, словно по команде, на пути ее взгляда, загораживая спиной Глаху, встал сначала Андрей, а вслед за ним, плечом к плечу, стали и все остальные.
–Надо же, какие дружные. – Притворно рассмеялась Эрида. – Ладно, теперь точно ухожу. – Сказала она, и вдруг вытаращив глаза, застыла на месте. Простояв так пару секунд, она метнула быстрый взгляд на Кащея. – Скажи своей мелкой бестии, чтобы замок открыла.
–Открой. – Крикнул Глахе, ничего не понимающий Кащей, и в ту же секунду, Эрида растаяла в воздухе. – Интересно, теперь она точно ушла, или это снова уловка? – Потирая свой подбородок, пробормотал Кащей.
–Можете не сомневаться хозяин, – донесся до него дрожащий голос Глахи из-за стойки, – точно ушла.
Кащей медленно повернул голову.
–Ну-ка, давай-ка вылазь. Нечего уже прятаться. У меня к тебе вопросы появились, и кажется, не только мне одному хотелось бы услышать на них ответы. Ты что, все это время знала, где она находиться? – Уставился он, хмуро сдвинув брови, на Глаху.
–Да. – Кивнула она головой, нервно теребя передник.
–А какого, ты молчала?
–Так у меня никто не спрашивал. – Передернула домовая плечами.
–Ладно, а что это было, когда Эрида попросила замок открыть?
–Так я его заперла, на всякий случай, когда вы о ней заговорили.
–Подожди, что-то я запутался. – Тряхнул головой Кащей. – Ты хочешь сказать, что если запрешь дом, то из него никто выйти не сможет?
–Не совсем так. – Замотала головой Глаха. – Только нечисть. Вы-то, со всеми остальными, кто здесь находится, беспрепятственно входить, и выходить можете.
–Но ведь она не нечисть, она богиня.
–А в нашем уставе это не прописано, кроме людей, все нечисть, если дом заперт, то они в него не войдут, и не выйдут. Тут, как хозяин пожелает. Да что я вам рассказываю, вы ведь сами все знаете.
–Да уж. – Почесал затылок Кащей. – Оказывается, знать, это одно, а вот понимать, совсем другое.
–Пока, лично я ничего не понимаю. – Вмешалась в разговор Глафира. – Как можно запереть бога, в доме? Он же его спокойно может, по досточкам разметать, по кирпичику разложить.
–Пусть только попробует. – Громко возмутилась Глаха. – В своем доме, ни один порядочный домовой, такого не допустит.
Это было сказано таким тоном, что все присутствующие, с уважением посмотрели на домовую. Кто-бы мог подумать, мелочь пузатая, а такую силу имеет.
–А я не понял. Почему, мой дом тогда открытым оказался? Почему, по нему шастают все, кому не лень? – Навис над Глахой Кащей.
–Так ведь, за охрану дома, отец да мать отвечали. – Снова съежилась домовая. – А вы их свезли незнамо куда, и нового ответственного не назначали.
–Так значит, это я виноват? – Ткнул себе пальцем в грудь Кащей, и через секунду рассмеялся. – Ладно, не напрягайся так. Признаю, моя вина. Но отныне, за этот замок, отвечать будешь ты. – Теперь он ткнул своим пальцем в грудь Глахе. – Отныне ты здесь хозяйка, ну, и по совместительству, еще и повариха. Хорошо, – отвернувшись от домовой, подытожил Кащей, – с этим разобрались, но возникли новые вопросы. Вы пока тут посидите, а я, пожалуй, в библиотеку сгоняю, надо бы кое-что уточнить.
Глава 5
Всегда, за любое решение правителей,
В первую очередь, расплачиваются простые люди…
Ни что не радует человека так, как достижение своей мечты. Ярослав гордился собой. Еще бы, он теперь князь Киевский, властитель Руси. Правда, пока еще имеется пробуксовка в некоторых княжествах, таких как Ростовское, да Муромское, с принятием этого факта, но это мелочи. Две громкие победы в один год, это вам ни хухры-мухры, с этим фактом стоит считаться, а то, что некоторые пока артачатся, не беда, дай срок, и до них доберемся, и тогда им уж точно, мало не покажется. Но, сейчас на первом месте Болеслав, за чьей спиной прячется Святополк.
Правда, хитрит что-то Польский князь, войной не идет, не иначе пакость какую готовит. А может силенок у него сейчас маловато? Генрих 2, Германский император, вполне способен тех силенок лишить, тягаться с такой империей, дорого должно обходиться. Может, стоит не дожидаться пока Болеслав в гости заявится, а самому по темени ему брязнуть? А что, вполне неплохая идея. На таком деле можно легко авторитет заработать, и не только здесь, на Руси, но и на мировой арене о нем заговорить могут. Лежа на кровати, в княжеских палатах, размышлял Ярослав. Надо бы с Ингигердой посоветоваться, она у меня женщина мудрая, дурного не посоветует. Изложив свои размышления жене, он с нетерпением ждал сейчас ее ответа.
–В принципе, план неплохой. – Обдумав сказанное, ответила она мужу. – Только для начала, тебе на ноги встать нужно, да от ран оправиться. Ну, а пока, чтобы время даром не терять, дам указание Эймунду дружину готовить.
Ярослав от этого имени сморщился, как будто кислое яблоко надкусил. Ну не нравился ему этот варяг, гордый больно, да независимый. Подумаешь, княжеских кровей. Да что толку от той крови, коли у тебя ни земли, ни людей за душой нет, один пшик от этой крови и только. А то вишь, моду взял, вести себя да разговаривать, как равный с равным, цену за свои услуги заломил такую, что свет не видывал, а какая он мне ровня, голытьба безземельная, вша заморская. Еще сволочь, жене глазки строит, да усы подкручивает. Яйца бы ему так закрутить, подонку. Ладно, недолго терпеть осталось. Придет время, все грехи этому заморышу, северному тухлогрудому оленю припомнятся.
–Тут к тебе митрополит пришел, давно уже с тобой поговорить прорывается. Пустить, или пусть еще помается? – Спросила Ярослава Ингигерда, прервав тем самым его размышления.
–Пустить, конечно. Как только ты додумалась святых людей, на пороге держать? Нам сейчас их помощь и поддержка, ой как нужна. Не следует недооценивать силу божьего слова.
–Поверь мне, – спокойно посмотрела на него Ингигерда, – они в твоей помощи и поддержке, не меньше нуждаются.
–Как думаешь, о чем говорить будут? – После непродолжительного молчания, спросил Ярослав жену.
–Пока, думаю о восстановлении храмов. – Пожала Ингигерда плечами. – Но, потом обязательно, о расширении сфер своего влияния заговорят. Без княжеской поддержки, у них пока это плохо получается. Не больно-то простые люди хотят в нового бога верить. Старые привычки, так быстро не ломаются, поэтому и приходится новые взгляды, да учения, в голову вбивать, а без дружины, это сделать проблематично. Так что, будь умницей, и имей это в виду, когда переговоры с ними, вести будешь. Главное, сразу им укажи, кто в доме хозяин.
–Угу. – Мотнул головой Ярослав. – Все понял. Ладно, зови.
Делегация священнослужителей, из княжеских покоев уходила окрыленная, наконец-то появился достойный помощник, и заступник истинной веры. После тех переговоров, христианская религия, пусть медленно, но можно сказать уверенно, вплетая в себя старые обычаи, шажок за шажком, в конце концов, стала распространяться на Руси. В скором времени возобновят свою деятельность Ростовская, Переяславская, Муромская, Черниговская епископии. Православную веру, ждали еще многие трудные испытания впереди. Старые верования, переплетались с новым учением. До полного принятия, пройдут столетия. Если уж Русь во что-то верит, то будет держаться за эту веру до последнего. Прививать что-либо насильно, бесполезный труд.
Время старых богов прошло, и теперь мир кроился по– новому. Новые верования завоевывали себе место под солнцем. Не смотря на то, что новоявленные религии, как Ислам, так и Христианство, призывают людей жить в мире, люди почему-то решили, что для расширения их влияния, лучше подойдет война. Пытаясь расширить свои владения, Византийская империя вела войну на Востоке. Заключая попеременно военные союзы то с арабами против армян, то с армянами против арабов. Причем армяне, братья по вере, они были первыми, кто официально признал Христианство. Но, это им не слишком помогало, во взаимоотношениях с империей. В результате Католикос, никак не мог договориться с патриархом Константинополя, а тот в свою очередь, не мог найти общий язык с папой Римским.
То же самое, в это время, происходило и в мусульманском мире, который разделился на три враждующих лагеря, суннитов, шиитов, и омаянидов. Омаяниды, правда, прежде чем вступить во внутренние дрязги, прошли Африканским берегом, вдоль Средиземного моря, и вторглись в Испанию, вытеснив оттуда Вестготов. Дальнейшее их продвижение на западный мир, было остановлено Императором Карлом Великим, одержавшим трудную победу в Ровансальском ущелье, воспетую в знаменитой балладе « Песнь о Роланде». На время, мир застыл в хрупком равновесии, правда, все же иногда терзаемом локальными конфликтами.
Ярослав даже не догадывался, что через восемьдесят лет, это относительное перемирие будет нарушено новой волной религиозного противостояния. Начнется эра Крестовых походов. Время всемирного помешательства. Где религиозные взгляды, играли всего лишь роль предлога, прикрывая алчные устремления людей. Но, до этого еще далеко, а пока, пока он ведет свои дружины на Берестье.
В свое время, этот город, его отцу Владимиру пришлось отдать Болеславу, расплачиваясь, так сказать, за его визит вежливости в Киев. Пришло время вернуть Берестье обратно, ну и заодно, укрепить свою власть в Турово-Пинской вотчине Святополка. Как говорится, было ваше, стало наше.
На пути им встретился гонец от Болеслава. Может, Польскому князю и было жалко свою дочь, но обстоятельства складывались так, что теперь ему был необходим мир с Киевом. Уж очень ему не хотелось воевать, на два фронта сразу. По этой причине, он даже предложил заключить, матримониальный союз. Но, Ярослав зная, что в прошлый раз ответила ему Предслава, ответил отказом. Тем более что в этом предложении он увидел только то, что Болеслав ныне слаб, и его можно взять, чуть ли не голыми руками.
–Передай своему Болеславу, что Предслава, сестра моя, выйдет замуж только за равного ей, а не за голодранца, у которого, скоро и драных штанов не останется. – Подбоченясь, гордо задрав подбородок, сказал он свой ответ гонцу.
Гордыня, грех, и вскоре князь узнает, как господь за это наказывает. Но в данный момент, гордый собой, он привел войска на берега Буга, где с изумлением обнаружил изготовившиеся к бою дружины Болеслава.
–Послушай совета, Ярослав. – Сказал ему подошедший, и ставший рядом Эймунд. – Нам сейчас лучше заключить мир. Поверь мне, наши воины еще не готовы биться с таким противником. Одно дело мирных горожан гонять, и совсем другое, выступать против матерых воинов.
От этих слов, Ярослава передернуло. Он, презрительно скривив губы, бросил недовольный взгляд на Эймунда.
–Не тебе мне советы давать. Не забывай своего места варяг. Как мне поступить, я без всяких советчиков знаю, и вот тебе мой приказ. Готовь своих варягов к бою. Может у Болеслава воины и лучше подготовлены, но нас-то больше. Даже если многих потеряем, ничего, числом задавим. А мирный договор лучше заключать тогда, когда противник на коленях перед тобой стоит.
Эймунд, молча проглотил обиду, и, кивнув головой, направился к своим варягам, точно зная, что сегодня ни он, ни его люди, особо своей головой рисковать не будут. Чутье опытного воина ему подсказывало, что в этой битве, победы им точно не одержать, а сложить свои головы просто так, за здорово живешь, не в его правилах.
Ярослав проигнорировал предложение Болеслава, решить дело переговорами, а его дружинники, особо расхрабрившись, что их от противника отделяет река, принялись осыпать его едкими оскорблениями, и насмешками. Разозлившись, Польский князь бросился в реку, за ним последовали его воины. Быстро переправившись через реку, они обрушили свои мечи на головы, не ожидавшим от них такой прыти, и не успевшим исполчиться, дружинникам Ярослава.
Битва быстро переросла в избиение. Ярослав даже не успел продемонстрировать свои полководческие таланты, а ему уже нужно было срочно уносить ноги, спасая свою жизнь. Что в принципе, он и сделал, особо долго не раздумывая. Прекрасно понимая, что после поражения, в Киеве, без воинов ему делать нечего, он, с тремя своими оставшимися при нем телохранителями, направил своих коней сразу в сторону Новгорода. При этом так спешил, что даже забыл отправить известие Ингигерде, о своем решении, навестить этот славный город.
Не смотря на свою хромату, бежал Ярослав довольно резво, и прытко. Да так этим делом увлекся, что решил, было, сбегать даже в Скандинавию, к своему тестю в гости. Но Новгородцы, во главе с Константином Добрыничем, не оценили его этого нового увлечения, и задержали его в городе.
–Ты, княжа, с новыми-то увлечениями погоди. – Заступил ему дорогу Константин. – Вначале, нужно с делами государственными управиться.
–А как мне с ними управляться, коль у меня ни денег, ни войска больше нет? Да и здоровье пошатнулось. До чего дошло, бегом трусцой приходится заниматься, чтобы укрепить сердечную мышцу.
–Это не беда. – Упрямо тряхнул головой Константин. – Деньги мы найдем, да, и войско новое, с божьей помощью, насобирать сумеем, а там глядишь, и сердце барахлить перестанет.
В таком решении Новгородцев, не было ничего удивительного. Все это говорилось, и делалось, не из любви к князю, а только ради собственной выгоды. Полученные от Ярослава льготы, помогали купцам основательно наполнять свои кошельки. А не будет Ярослава, любой другой князь, тех льгот их запросто лишить может. Это и была основная причина, почему Новгородская знать решила поддержать князя в трудную минуту. Хотя стоит отметить, что свои кошельки развязывать, купцы не спешили, а как всегда, все тяготы переложили на плечи простых людей, увеличив налог, и прикрывшись благородной целью.
Ну, а пока Ярослав, сидя в Новгороде, восстанавливал свое пошатнувшееся душевное состояние, да дожидался обещанных денег, и войск. Болеслав, вместе со Святополком, подошли к Киеву. По дороге, никто им сопротивления не оказывал, да и сам город ворота не запер. Радостного приема, конечно, никто не оказал, но и в драку лезть, ни у кого желания не возникало.
Болеслав, в гостях особо не задержался. Расплатившись с наемными войсками из Киевской казны, да прихватив знатных пленных, в том числе и Предславу. Утверждают даже, что она разделила судьбу своей матери, Рогнеды. Намек на то, что польский князь ее изнасиловал. Все может быть, тем более что Болеслав добился своего, и княгиня стала его женой.
Польский князь, после неудачных переговоров об обмене пленными, отправился к себе домой. Где его ждали свои внутренние проблемы, а также, корона короля, от Папы Римского, и принятие польского королевства, в большую, но не очень дружную в те времена, Европейскую семью. И не стоит забывать о Генрихе Германском, который с нетерпением ждал продолжения войны, с теперь уже королем Болеславом.