========== Новенький ==========
— Эй, вы слышали? Слышали? К нам переводится новый ученик!
— Серьёзно? Прямо посреди учебного года?
— Да! Надеюсь, что это будет девушка!
— Я тоже!
— И я! А то кругом одни только парни…
Не успел Куроко зайти в свой класс, как эти перешёптывания окружили его со всех сторон. Он спокойно сел за свою парту и со скучающим видом уставился в окно. Несмотря на ажиотаж, Тецуя был предельно спокоен. И что из-за перевода новенького столько переговоров? Делают из мухи слона, будто к ним никогда никого не переводили, или они не видели учеников из других школ.
Тем не менее, группа угомонилась лишь тогда, когда в класс зашёл учитель, а когда он объявил новость, которую все уже давно знали, ребята затаили дыхание.
Через пару секунд в классную комнату прошёл он. Новый ученик. И тут и там послышались разочарованные выдохи: вопреки ожиданиям и надеждам, новеньким оказался парень, а не девушка. Он остановился возле доски и, выпрямив спину, окинул взглядом всю группу. Куроко невольно обратил на него внимание: яркие красные волосы и такого же цвета глаза выделяли этого парня среди остальных. Но было что-то ещё в его глазах… Он привлекал не только своей внешностью, но чем-то ещё, необъяснимым и тревожным.
— Акаши Сейджуро, приятно познакомиться, — мягко произнёс парень и слегка склонил голову. Весь класс, в том числе и Куроко, невольно замерли от его пробирающего голоса. Тецуя даже почувствовал, как по спине прошёл холодок. Ко всему прочему, взгляд Акаши остановился именно на нём, и парень внутренне содрогнулся, ощущая, как перехватило дыхание. Куроко смог пошевелиться лишь тогда, когда Акаши прошёл в класс и сел за свободное место. Через ряд от Тецуи.
«Что это за странное ощущение? — понимая, что ручка так и дрожит в похолодевшей руке, подумал Куроко. Буквы и цифры получались кривыми, он никак не мог сосредоточиться на объяснениях учителя. — Словно ледяной водой окатили…»
— Так, кто сможет решить это уравнение? — сенсей, объяснив материал, написал на доске задание и с надеждой осмотрел группу. Все, в том числе и Тецуя, опустили свои головы, молясь, чтобы спросили кого угодно, лишь бы не их. В классе повисла тишина, и учитель, со вздохом, опустил взгляд в журнал.
— Я могу решить, — внезапно прозвучал ясный голос новенького, а сам он поднялся со стула и спокойно прошёл к доске.
— Сегодня ты можешь просто слушать, Акаши-кун, — рассеянно пробормотал сенсей, когда тот взял в руки мел.
— Мне несложно, — коротко ответил парень и быстро заводил мелом по доске. Все замерли и открыли рты, когда он, вытерев руки, так же спокойно прошёл на своё место.
— Неплохо, Акаши-кун, — учитель тоже изрядно удивился. — В твоей прежней школе была опережающая программа?
— Нет, мы остановились на том же месте, что и вы. Просто я не вижу ничего сложного после того, как Вы объяснили. Ведь только что Вы сами решили подобное уравнение, — ровным голосом сказал Сейджуро.
— Да, но… Хорошо, продолжим урок, — лишь смог проговорить сенсей.
Вторая половина занятия прошла напряжённее, чем первая. Все то и дело бросали настороженные взгляды на спину Акаши, иногда перешёптывались. Тецуя тоже непроизвольно косился в его сторону и замечал, как прямо тот сидит, внимательно слушает и записывает. Будто почувствовав его интерес, Сейджуро повернул голову и столкнулся с Куроко взглядом. Тецуя спешно уткнулся в свою тетрадь и судорожно выдохнул. Нет, определённо, с его глазами что-то не так. Это кто-нибудь заметил, кроме него?
— Вот это да, Акаши-кун! Как ты быстро смог решить то сложное уравнение! — после урока ребята окружили новенького и с восхищением задавали вопросы. Куроко краем уха слышал их, пока собирал свои вещи. Акаши вежливо отвечал и совсем не раздражался от безостановочно сыпавшихся вопросов. Он улыбался и даже смеялся от шуток, в общем, стал практически душой компании. Только на последний вопрос он не успел ответить.
— А в какой школе ты раньше учился, Акаши-кун?
Куроко показалось, что Сейджуро слегка напрягся от этого вопроса. Его глаза сузились, а в их глубине залегла тень. Однако он быстро вернулся в прежнее состояние и улыбнулся.
— Пора на следующий урок, а то опоздаем, — парень поднялся на ноги и забросил сумку на плечо. В дверях они снова столкнулись, и Акаши отошёл в сторону, пропуская Тецую.
— Кажется, мы ещё не знакомы, — он нагнал одноклассника, и они отправились на следующий урок вместе.
— Куроко Тецуя, — представился юноша, поглядывая на новенького. Тот был ненамного выше его, сантиметров на пять, не больше, но казался старше и умнее.
— Куроко-кун, — улыбнулся парень, повторив его имя. — Я рад, что мы оказались в одной группе.
— Я тоже, — неуверенно произнёс Тецуя, желая скорее добраться до класса и сесть на своё место. Почему-то он почувствовал себя неловко наедине с этим парнем. От него что-то исходило, странные волны, которые то ли отталкивали, то ли притягивали к нему.
На других занятиях Акаши тоже успел проявить себя в первый же день. Он спокойно отвечал на все вопросы, решал задачи, переводил тексты. Учителя были в восторге от него, ученики — тоже. И только Куроко относился к нему с настороженностью, интуитивно ощущая некий дисбаланс.
— Новый ученик? — удивились товарищи по баскетбольной команде, когда Тецуя рассказал им о причине своей задумчивости. После уроков у них была тренировка в спортзале, поэтому парень частенько оставался в школе допоздна.
— Да, очень умный, сдержанный и учтивый, но какой-то… холодный, — Куроко поёжился и неровно передал пас.
— Посади его около батареи, пусть согреется, — рассмеялся Кагами, забрасывая мяч точно в кольцо. Отскочив от пола, мяч откатился на несколько метров, а затем его кто-то поднял.
— Так значит, ты состоишь в баскетбольном клубе, Куроко-кун, — ударяя мячом об пол, к ним приблизился Акаши Сейджуро, с интересом оглядывая остальных членов баскетбольной команды. — Приятный сюрприз, ведь я тоже хотел вступить в ваш клуб, — он внезапно передал мяч Куроко, и тот, не ожидавший броска, едва поймал его.
— У нас уже сформировалась команда, нам не нужны новые игроки, — неприветливо произнёс капитан, выходя вперёд. — Тем более, мы не знаем, на что ты способен. Может, ты ноль без палочки.
— Ооо, — насмешливо протянул Акаши и ухмыльнулся, глядя капитану прямо в глаза. — Тогда, может, проверим? — он снял пиджак, галстук и закатал рукава рубашки. — Один на один, до пяти очков.
— Если проиграешь, можешь даже не приближаться сюда, — капитан выхватил мяч у Куроко и яростно взглянул на Акаши, с лица которого так и не сходила ухмылка.
— А если выиграю я, то стану капитаном команды, — поставил свои условия Сейджуро.
— Сначала выиграй, — прошипел тот, запуская мяч в игру.
Партия была напряжённой, но быстрой, и она повергла всех членов баскетбольной команды в шок. Потому что никто даже и предположить не мог, что капитан команды проиграет новичку в сухую. Все пять мячей Акаши забил буквально за несколько минут, растоптав своего противника. Зрителям оставалось лишь стоять, открыв рты, ибо ни один не мог помочь капитану и изменить ход игры. Однако и признавать поражение они тоже не собирались.
— Хорошо, — через силу произнёс капитан, едва придя в себя после ошеломляющего проигрыша. — Мы возьмём тебя в команду, но не надейся стать капитаном. Если ты хороший игрок, это не значит, что ты можешь так же хорошо управлять людьми.
— Для начала и этого будет достаточно, — мягко улыбнулся Акаши, вновь накидывая свой пиджак на плечи. — Куроко-кун, после тренировки не проведёшь мне экскурсию по школе? — внезапно обратился он к Тецуе.
— Да, конечно, — кивнул тот, до сих пор находясь под впечатлением.
— Что ж, тогда я переоденусь и приступлю к игре, — проговорил Акаши, отправляясь в раздевалку.
========== Удивительный ==========
— Тц. Терпеть его не могу, но этот Акаши хорош, как чёрт, — после очередной тренировки, пожаловался Кагами Куроко. — С ним наши шансы попасть на национальные предельно высоки.
— Я думаю, что мы попали бы и без него, но ты прав — Акаши-кун очень хорош в баскетболе, да и в учёбе. Он многим нравится, а ты его недолюбливаешь, Кагами-кун, потому что думаешь, что он играет лучше тебя, — слабо улыбнувшись, ответил Тецуя.
— А сам-то? В первый день чуть ли не шарахался от него, а теперь тоже восхищаться начал? — угрюмо спросил тот. Парень глубоко вздохнул и пожал плечами.
— Думаю, он не плохой человек, немного надменный и скрытный, но неплохой. Он несколько раз помогал мне с учёбой, — слегка смутившись, признался Тецуя. Дня три назад Акаши, видя его задумчивость, сам подошёл к нему и помог решить задачу. К тому же объяснил всё так, что парень понял с одного раза. Первое впечатление, которое произвёл Акаши (высокомерного самоуверенного гордеца), постепенно изменилось. Он притягивал к себе людей, но полностью не раскрывал себя, оставаясь загадочным почтительным незнакомцем. Куроко чувствовал эту дистанцию, когда Акаши заговаривал с ним или с любым другим, но с течением времени парню начало казаться, что эта дистанция сокращается. К Тецуе Акаши обращался намного чаще, чем к остальным. Он словно выделял его из толпы и стремился оказаться рядом. Это было заметно не только на занятиях, но и во время тренировок.
Когда Акаши вступил в команду, он попытался дать оценку и несколько рекомендаций. Некоторые игроки, такие как Кагами, восприняли его слова в штыки, другие же, в том числе и Куроко, прислушались к рекомендациям, после чего игра пошла намного плодотворнее. Акаши обладал ещё одним талантом: он видел способности людей и мог наиболее эффективно использовать их. Однако его методы отличались авторитарностью: он не любил, когда его указания игнорировали. Но Сейджуро никогда не спорил: если ему не удавалось убедить человека, то он просто молча уходил, а когда игроки сами осознавали проигрыш, то парень украдкой улыбался, словно потешаясь над ними.
Однако его талант в итоге признали все, даже Кагами. После этого отношения в команде стали налаживаться, игроки притёрлись друг к другу, конфликтов возникало всё меньше, но к Акаши всё равно относились как к чужаку, несмотря на те победы, что он приносил в матчах. Он чувствовал и, возможно, поэтому держался на расстоянии. Ото всех, кроме Куроко.
— Просто тебе не стоит раздавать указания так деспотично, Акаши-кун, — как-то после тренировки они вместе шли к автобусной остановке. — Твои слова воспринимают как принуждение, а не просьбу.
— Но ведь ты понимаешь, что я прав, Куроко-кун? — он с некоторой надеждой посмотрел на парня. Тот едва заметно улыбнулся.
— Да, понимаю. Просто тебе нужно больше советоваться с капитаном и товарищами по команде.
— Хорошо, постараюсь в дальнейшем учесть твой совет, — натянуто ответил Акаши. В молчании они прошли ещё несколько метров. Куроко был не в восторге от того, что им приходилось вместе идти на остановку, потому что только они вдвоём ехали именно в этом направлении.
Акаши учился с ними уже полтора месяца, однако Тецуя до сих пор его не знал. Им приходилось много времени проводить вместе, но о чём-то кроме учёбы или баскетбола они не говорили.
— Значит, ты живёшь в западном районе, Акаши-кун, — чтобы не идти в молчании, произнёс Тецуя.
— Да, переехал туда недавно.
— А где раньше жил? — невинно задал ещё один вопрос Тецуя.
— Тебя это так волнует? — Акаши остановился и странно взглянул на парня. Куроко впервые за всё это время почувствовал тот пробирающий взгляд, от которого всё заледенело внутри. На улице было уже темно, и казалось, что глаза товарища слабо замерцали алым светом.
— Просто хотел поговорить с тобой… — торопливо проговорил Куроко, невольно отшатнувшись от него.
— Моё прошлое — не лучшая тема для разговоров, — Акаши отвёл глаза и двинулся с места. — Мне гораздо интереснее узнать что-либо о тебе, Куроко-кун.
— И что же? — Тецуя пошёл следом, но старался держаться от парня на расстоянии. Несмотря на тёплый вечер, ему стало холодно.
— Всё, — пространно ответил Сейджуро. — Что тебе нравится, а что ты ненавидишь, что готов стерпеть, ради чего даже пальцем не пошевелишь. Чем готов пожертвовать и так ли дорога тебе собственная жизнь…
— Какие у тебя странные вопросы, Акаши-кун, — Тецуя снова невольно поёжился. — Обычно спрашивают о любимом цвете или о дне рождения, а ты…
— Да, о дне рождения тоже хочу узнать, — перебил Сейджуро. — Просто обо всём остальном я уже догадался сам, следя за тобой во время занятий и на тренировках. Но мне мало этой информации, я хочу узнать тебя гораздо глубже.
— Но почему именно меня? Неужели я настолько интересен? Мне кажется, в нашей команде есть игроки гораздо интереснее и ярче меня, они привлекают все взгляды и…
— Потому что о других я уже всё знаю. Чем ярче они сияют, тем легче понять их действия и мотивы, а вот поймать тень не так просто, — он снова взглянул на парня, когда они подошли к остановке. Кроме них здесь больше никого не было.
— Ты удивительный, Акаши-кун, — неожиданно произнёс Куроко, смотря на одноклассника. — Никогда не встречал человека, похожего на тебя. Ты много знаешь и умеешь, но всегда стремишься к новому, хочешь узнать ещё больше. Ты приближаешь к себе людей, но сам держишься на расстоянии. Иногда ты отпугиваешь меня, но несмотря на это с тобой интересно разговаривать и находиться вместе. Извини, если это прозвучало слишком грубо, — он тут же опустил глаза, потому что во время его монолога Сейджуро смотрел до того пристально, что стало не по себе.
— Ты тоже удивительный, Тецуя, — прошептал тот и приблизился к парню.
«Назвал по имени?» — едва успел подумать Куроко, как неожиданно ладони Акаши мягко обхватили его лицо, а затем на губах почувствовался вкус поцелуя. Но юноша не смог в полной мере ощутить его, поскольку был ошеломлён ситуацией. Тецуя остолбенел, не понимая, как может происходить подобное. Чтобы он и Сейджуро…
— Акаши-кун… — прошептал парень, когда одноклассник отстранился от него и опустил руки. — Что ты…
— Твой автобус приехал, — как ни в чём ни бывало, произнёс Сейджуро. — Иди, а то опоздаешь, — он отошёл вглубь остановки, а потерянный Тецуя неловко забрался в автобус. Когда тот отъехал, юноша посмотрел в окно и увидел одинокую фигуру, скрытую во мгле.
========== В библиотеке ==========
«Зачем он это сделал?» — весь вечер недоумевал Тецуя, лёжа на кровати и переворачиваясь с одного бока на другой. Уроки не шли, сон тоже, юноша никак не мог выкинуть случай на остановке из головы. Чтобы такой прохладный и отстранённый Акаши делал нечто столь противоречащее себе… Да ещё так внезапно. Их даже друзьями назвать сложно, они просто одноклассники и товарищи по баскетбольному клубу.