“Это у кого тут ещё странная одежда… — удержался от обиженного комментария Исао. — И какой смысл она вкладывает в понятие “инцидент”? Это какой-то местный жаргон или что?..”
Девушка тем временем в левую руку взяла метлу, а правую упёрла в бок. На её лице сияла дружелюбная улыбка. Исао немного смутился. А девушка протянула правую руку и энергично объявила:
— Ладно, раз уж тебя спихнули под мою ответственность, будем знакомы! Кирисаме Мариса!
Исао несколько секунд переводил взгляд с ладони девушки на её открытое дружелюбное лицо, а затем всё-таки пожал ей руку и также представился.
— Акамива Исао.
Мариса с неожиданной для такой низкой хрупкой девушки силой и энергией пожала его руку. Отпустив Исао, она приложила палец ко лбу и в задумчивости возвела глаза к небу (которое, впрочем, от неё, наверное, скрывали широкие поля шляпы). Наконец, Мариса вновь посмотрела на Исао и с хитрой ухмылкой, от которой ему почему-то стало не по себе, заявила:
— Раз ты, будучи человеком, не знаешь дорогу в деревню людей и при этом как-либо не заявил о себе в Генсокё, ты, должно быть, только оказался тут. Тогда стоит дать знать о тебе Рэйму.
Мариса вновь как-то подозрительно ухмыльнулась, отчего у Исао пробежали мурашки по спине.
“Надеюсь, эта Рэйму — не местный психиатр…” — нервно подумал он.
Комментарий к Глава Первая. Бамбуковый лес полной луны
Глава, в которой ничего особо сверхъестественного (для читателя) не происходит, а гг постоянно находится в состоянии шока.
========== Глава Вторая. Вечная жрица ==========
Оказавшись у места, где проживала та самая Рэйму, Исао даже пожалел, что та не является психиатром. Сначала Мариса уговорила его воспользоваться метлой в качестве транспортного средства, уверяя, что она отличный “пилот”, а пешком они будут идти до дома Рэйму вечность. Исао сразу же подумал, что полёт — плохая идея. Он никогда не любил всякие воздушные транспортные средства, где-то в глубине души осознавая свой страх высоты, да и Марисин “аэроэксперсс” не внушал ему особого доверия. Однако особого выбора у него не было, и, памятуя о перспективе проторчать ночь неизвестно где, Исао был вынужден согласиться на полёт.
Оставалось надеяться, что Мариса не оборачивалась во время пути: Исао очень не хотелось, чтобы она узнала, что её пассажир провёл большую часть дороги по-детски зажмурившись.
Исао знал, что подобный метод не очень-то помогает при укачивании, но зато с задачей частично оградить его от головокружения он справился. Правда, вновь оказавшись на твёрдой земле, Исао тут же пошатнулся и опёрся спиной на ближайшее дерево. Мариса хихикнула и снисходительно назвала его слабым, но сейчас это не особенно беспокоило. Гораздо больше его занимало место обитания Рэйму.
Исао был в полном недоумении, когда осознал, куда они прибыли.
Мариса привезла его в синтоистский храм. “Видимо, психбольница для меня показалась ей недостаточной…” — с нервной усмешкой подумал он и скептически взглянул на спутницу. Мариса ободряюще улыбнулась ему.
— Надеюсь, Рэйму ещё не спит! — беззаботно заявила она и направилась прямиком к дверям.
Исао мог только поражаться её наглости. Мало того, что она заявилась ночью в храм, так Мариса ещё и принялась колотить по деревянному ящику для пожертвований ногой, чтобы привлечь его обитателей.
Наконец, двери растворились, и на пороге возникла женская фигура. Заспанная девушка с растрёпанными каштановыми волосами несмотря на свой очевидно сонный вид была одета по-уличному, причём явно не на скорую руку: слишком аккуратно был повязан шейный платок и ровно надеты разные части её красного наряда, отдалённо напоминающего костюм жрицы. Складывалось впечатление, что она заснула не раздеваясь. Едва Мариса увидела её, она бодро помахала ей рукой и поздоровалась:
— Привет, Рэйму!
Рэйму злобно зыркнула на Марису исподлобья.
— Ты догадываешься, сколько сейчас времени? — недовольно поинтересовалась жрица.
Мариса беззаботно подёрнула плечами.
— Да ладно тебе, у меня, между прочим, серьёзное дело… — начала было она, но недовольная Рэйму язвительно перебила:
— Серьёзнее, чем сон стража покоя Генсокё? Мариса, тебя опять из Особняка Алой Дьяволицы выгнали?
Мариса вздрогнула. На её лице появилась кривая ухмылка. Исао догадался, что Рэйму попала в точку своим замечанием: когда Мариса пролетала над бамбуковым лесом, она возвращалась домой из особняка. “Интересно, почему он так называется…” — подумал Исао, инстинктивно чувствуя, что объяснение окажется какой-то очередной абсурдной вещью.
Мариса постаралась скрыть смущение за недовольством и протянула:
— Вообще-то, проблемы тут не у меня. Вон, тут в бамбуковом лесу нашли паренька, который не помнит, как он туда попал, — она кивнула в сторону Исао.
Рэйму взглянула на него. Исао подумал, что с ней лучше быть повежливее (частично из сочувствия, так как сам терпеть не мог, когда его будили, какое бы время суток ни было), и отвесил приветственный уважительный поклон. Кажется, тактика оказалась выигрышной, так как выражение Рэйму немного смягчилось. Она тяжело вздохнула и жестом подозвала стоящего чуть поодаль Исао. Пока он подходил, Рэйму недовольно зыркнула на Марису и проворчала:
— И почему с твоими “находками” должна разбираться я?.. И да, пожалуйста, не пинай больше ящик для пожертвований, а лучше клади в него деньги, — уже в полный голос добавила она, скрестив руки на груди.
Мариса в ответ лишь хихикнула, явно не восприняв просьбу всерьёз.
И вот спустя некоторое время они втроём (Марису Рэйму не выпустила, говоря, что та должна разбираться с проблемой до конца) сидели в одном из помещений храма, предназначенном для проживания. Похоже, для Рэйму это был в первую очередь полноценный дом, а не святилище богов. Сама же хозяйка и по совместительству жрица выглядела уже более опрятно и вполне в традициях гостеприимства заботилась о поздних визитёрах. Чтобы беседа шла лучше, Рэйму предложила чай или саке. Исао, в принципе, не имел ничего против выпивки, но предпочитал спиртное нового типа. Правда, когда он озвучил это хозяйке, то получил в ответ лишь недоумённый взгляд. “Здесь не знают про такие обыкновенные вещи? Куда же я попал?” — озадаченно подумал Исао, всё-таки решив отказаться от вредного для здоровья напитка и предпочтя ему чай. Кажется, это не добавило ему очков доверия в глазах Рэйму и Марисы, так как те после его отказа стали как-то странно на него посматривать. Как на больного.
— Итак, Исао, раз уж ты откуда-то взялся у нас в Генсокё, то нам стоит узнать о тебе поподробнее, — в какой-то момент беседы проговорила оживившаяся благодаря алкоголю Рэйму.
Исао ненадолго задумался, а затем пожал плечами и произнёс:
— Не знаю, что особенного я могу сказать. Я совершенно обыкновенный студент из Киото.
Однако вопреки его ожиданиям, на девушек его слова произвели впечатление: они несколько мгновений непонимающе смотрели на него, а затем в недоумении переглянулись. Правда, выражения их лиц всё-таки слегка различались: если у Марисы оно было чисто вопросительным, то Рэйму как-то заметно напряглась и заволновалась. Их странный настрой повлиял на Исао, и он даже начать чувствовать непонятное беспокойство, практически переходящее в испуг. Первой напряжённую тишину нарушила Мариса. Она взглянула на Исао и смущённо поинтересовалась:
— Эм… Извини, а что значит “студент”?
Исао недоумённо вскинул одну бровь. “Как можно этого не знать?” — промелькнуло у него в голове. Как ни странно, на вопрос Марисы ответила Рэйму.
— Это словечко из лексикона Юкари, — заметила она. — Я слышала, как она однажды говорила, что во Внешнем мире после школы детей продолжают учить в… хм, как же это называлось?.. в общем, где-то, и их начинают называть студентами.
— В университетах, — вставил Исао.
Глаза Марисы округлились. Она всплеснула руками и сочувственно воскликнула:
— Бедные дети!
— Причём чуть ли не до двадцати пяти лет они там учатся, — добавила Рэйму.
Градус шока на лице Марисы ещё немного повысился, и она, с жалостью взглянув на Исао, проговорила:
— Бедные люди!
Исао раздражённо хмыкнул. Эта жалостливость Марисы показалась ему оскорбительной, и он обиженно ответил:
— Естественно я учусь в университете! В мире очень много информации, и образованному цивилизованному человеку нужно ознакомиться хотя бы с основами всех дисциплин, чтобы потом найти себя в каком-нибудь направлении и быть полезным для общества. Людей в мире и так слишком много, а если они ещё и будут лишь потреблять, то мы просто угробим планету…
Мариса заинтересованно склонила голову набок и рассеянно заметила:
— А вот у нас в Генсокё людей не так уж много…
В этот момент Рэйму ударила ладонью по столику и строго сказала:
— Не о том думаешь, Мариса! Гораздо важнее, что Исао — человек из Внешнего мира! И, похоже, он очень мало знает о Генсокё, — добавила она, почему-то покосившись на всё ещё стоящую на столе бутылку саке. Затем Рэйму потрясла головой и хмуро заметила: — Нам надо понять, что с ним вообще делать.
— Вернуть домой? — с надеждой предложил сам предмет разговора.
Рэйму взглянула на него и тяжело вздохнула.
— Ну, если ты сам считаешь это лучшим решением, то стоит попробовать, — проговорила она. — К сожалению, у нас почти никто не может связаться с Внешним миром, кроме отдельных личностей, а отправить туда человека — и того меньше. Дело в том, что Генсокё отделён от Внешнего мира барьером…
— Кстати, ты же его хранительница, разве ты не можешь отправить Исао обратно? — вклинилась в монолог Рэйму Мариса.
Рэйму хмыкнула и скрестила руки на груди.
— Если бы всё было так просто! — вздохнула жрица. — Да, этот храм расположен на границе миров, но как думаешь, почему я никогда не бываю по другую сторону? Процесс перемещения неконтролируем, вот почему! Я никак не могу повлиять на него.
— И для меня нет никакой надежды вернуться? — в отчаянии спросил Исао. — А те личности, которые всё-таки могут?
— Да, Рэйму. Почему бы не попросить помощи у Юкари? — поддержала его Мариса.
Рэйму недовольно хмыкнула.
— “Почему бы не попросить помощи у Юкари?” — передразнила она и сердито сплюнула. — Ты мне сначала найди её. Она же может возникнуть где угодно: здесь, в лесу, даже в “Кориндо”! А может у неё вообще сейчас период спячки, и она сейчас видит сладкие сны у себя… где-то там. Вон, в пользу этого говорит, что её лису стали часто видеть. Опять спихивает всю работу на шикигами… — проворчала Рэйму с оттенком зависти: казалось, ей тоже хотелось, чтобы было на кого спихивать свою работу. Хотя Исао плохо представлял, какая такая работа может быть у жрицы, кроме как аттракцион для туристов и любителей традиционной культуры Японии.
Повисла тишина. Рэйму впала в глубокую задумчивость, потягивая саке. Мариса также молчала, растерянно переводя взгляд с подруги на Исао. Тот же выглядел, как в воду опущенный. Он до последнего не мог поверить, что всё происходящее не сон и что он в следующее мгновение не проснётся у себя в кровати, забыв это причудливое видение. Однако чем дольше он не пробуждался, тем явственнее осознавал реальность происходящего. И с этим к нему приходило тупое чувство тоски от перспективы никогда больше не увидеть своего дома; не отсидеть скучные пары, не пойти в кафе с друзьями после универа, не встретить вновь…
Вид Исао был настолько унылым, что Мариса не выдержала и, сочувственно похлопав его по плечу, проговорила:
— Не надо отчаиваться. Юкари найти сложно, но не невозможно. Она довольно часто появляется у Рэйму, например…
— Ну, справедливости ради, я её давненько не видела, — заметила жрица. — Однако Мариса права: унывать тебе рано, Исао. На самом деле, я думаю, что скоро увижу её подругу, так что можно будет попытаться связаться с Юкари через неё, — задумчиво добавила она.
Мариса с видом “Вот видишь?” ободряюще улыбнулась Исао. Тот после слов Рэйму действительно почувствовал себя немного лучше и воспрянул духом. “Верно, сдаваться заранее не стоит, — сказал он сам себе. — Даже когда ты, казалось, перебрал все возможные выходы из ситуации, высока вероятность, что ты что-нибудь да забыл”.
Рэйму тем временем залпом допила своё саке и тут же заразительно зевнула. Это напомнило всем, что уже, вообще-то, довольно позднее время, поэтому они решили отойти ко сну, оставив на утро размышления о том, куда пристраивать неудачливого попаданца из Внешнего мира до обнаружения Юкари. Исао как не имеющему места жительства Рэйму предоставила небольшую комнату (правда, перед этим она уж как-то слишком долго её “проверяла”, что наводило на мысль, что с комнатой что-то не так). Марису жрица также не отпустила домой, хотя та очень рвалась.
— Ну уж нет, — категорично заявила Рэйму. — Если ты сейчас улетишь, то не факт, что вернёшься. Раз уж ты взялась за операцию по спасению этого парня, то тебе придётся довести её до конца!
Мариса с Рэйму ещё некоторое время о чём-то тихо беседовали в соседней комнате, пока Исао лежал на спине и глядел в потолок в ожидании сна. Он вспоминал всё то, что произошло с ним за этот насыщенный день, и не мог сдержать кривую ухмылку. “Генсокё, значит? Страна иллюзий… Жрицы, ведьмы, огненные девушки — всё это так чудно и невероятно… Боже, и почему я вообще тут оказался? Неужели, это моё наказание за неверие в сверхъестественное? — Последняя мысль заставила его нахмуриться. — Возможно. Наверное, после того, что я наговорил тогда, я заслужил нечто подобное… наказание за самоуверенность…”
Исао закрыл глаза. Поток мыслей становился всё более вялым и сонливым. Из ручья он превратился в тягучую патоку, а затем всё смешалось в голове Исао. В конце концов, он от впечатлений сегодняшнего дня вернулся к уже привычной вечерней мысли, которая сопровождала его на протяжении целого года. Эта мысль стала последним, о чём он подумал перед перед тем, как сон окончательно одолел его.
Исао снова думал о ней.
***
— Эй, Исао, как насчёт сходить в кино завтра после пар?
Исао поднял голову от конспекта и взглянул на друга. Тот стоял напротив и загадочно улыбался. Исао отложил ручку, сцепил руки в замок и поставил локти на стол, подался вперёд и поинтересовался:
— И на что же ты собрался идти? Тацуми, только не говори мне, что хочешь позвать меня на то распиаренное фэнтези: ты же знаешь, что я их не люблю, — добавил он.
Тацуми осёкся.
— Вечно у всех один и тот же ответ… — проворчал он, раздражённо почёсывая затылок.
Исао усмехнулся.
— Ты знал, на что шёл, общаясь со студентами-психологами и реалистами, — лукаво заметил он. Чуть подумав, Исао добавил: — И почему бы тебе не позвать на сеанс Широгане? Она ведь как раз увлекается такими фильмами.
Щёки Тацуми тут же чуть заметно заалели, и Исао внутренне усмехнулся: он хорошо знал, что товарищ уже давно влюблён в однокурсницу по фамилии Широгане — любительницу фэнтезийных фильмов и художественных изображений мифических существ. Именно из-за неё Тацуми и сам увлёкся подобными вещами. Иногда они вместе обсуждали в перерывах между парами очередное произведение, и Широгане советовала ему всё новые и новые книги и фильмы.
— Э-эми-тян уже наверняка его видела… — отмахнулся Тацуми, стараясь скрыть смущение за небрежностью.
— А ты всё-таки попробуй, — посоветовал Исао, с удовольствием наблюдая потерянный вид однокурсника. “Боже, ну что такого сложного в том, чтобы пригласить девушку в кино?” — качал он головой.
Внезапно Исао показалось, что воздух вокруг изменился: он стал как-то плотнее, будто в помещении вдруг опустился загадочный туман. Это чувство совершенно ему не понравилось. Исао стал искать глазами нарушителя покоя. Тот обнаружился быстро, даже не пытаясь скрыться.
Перед первым рядом, где как раз находилось обычное место Исао, прошла девушка, будто излучавшая тяжёлую атмосферу. Она приковывала взгляд, и Исао невольно проводил её глазами до самого выхода из аудитории. Когда она была совсем рядом, он успел разглядеть черты её лица. Эта одетая в фиолетовое блондинка имела европейский тип внешности, под её тёмными глазами залегли круги, а лицо казалось немного худощавым, но в целом девушка была довольно симпатичная. Она находилась в поле зрения Исао всего несколько мгновений, но всё равно оставила после себя какое-то ощущение таинственности. Пропустив болтовню Тацуми мимо ушей, он ещё несколько мгновений рассеянно смотрел на дверь после того, как она торопливо скрылась в проёме.