Когда неведомый зловещий бузотер взял тайм-аут, Приймак вошел в комнату, снял показания растыканных повсюду приборов и осмотрел "поле чудес". Предмет, лежавший у платяного шкафа, оказался разделочной доской. Как потом сказала Наталья, доска висела на стене над кухонным столом, и Приймак не видел, чтобы она залетала в комнату. Впрочем, по его словам, доска и не залетала, а появилась там каким-то иным образом. На ней красовался отпечаток "куриной лапы", и еще один такой же добавился к двум, изменившим вид обоев над диваном. Утром отпечатки на стене пропали, а след на доске - нет, хотя заметно потускнел. Доску Владимир Георгиевич мне показал, я подержал ее в руке, провел пальцем по "лапе", и, кажется, понял, как чувствовал себя Иезекииль, увидев диковинное диво при реке Ховаре. Показал он в своем фотоаппарате и снимки "куриных лап" на обоях, предметов, упавших на пол из мебельной стенки, обстановки в платяном шкафу и новых спичечных узоров. Кстати, откуда в этот раз взялись спички, было непонятно - три коробка по-прежнему лежали в ящике кухонного стола, и содержимое их не убавилось. То ли буйный дух имел свои, то ли разжился где-то в другом месте. Или же сотворил из воздуха, должным образом выстроив атомы. Если это было действительно так, то история с рогом изобилия козы Амальтеи имела право на существование.
На фото было видно, что в шкафу основательно порезвились. Почти все белье с полок перекочевало в скомканном виде в отделение с вешалками, под платья, рубашки и брюки. Вешалки были раздвинуты, и создавалось впечатление, что там покатался-повалялся кто-то... Ивашкиного мясца наевшись... Но явно не кот - кошачьей шерсти Приймак не обнаружил. Равно как и рыбьей чешуи или чего-нибудь другого.
Фото спичечных узоров впечатлило меня еще больше. Хоть сделаны были узоры вкривь и вкось, словно забавлялся тут некто крепко пьяный или безрукий, но в них легко угадывались листья, еловые ветки, стрелы, солнце с лучами, ковш, цифры "4" и "9", все те же "куриные лапы", треугольник, квадрат... Кое-что смахивало на каббалистические знаки, кое-что вообще ни на что известное мне не походило. Спичек на все пошло немало, и когда делалась эта работа, Приймак сказать не мог. Хоть он и часто направлял луч фонаря на пол, но спичек там не замечал. Как и того (то?), кто (что?) их раскладывал (раскладывало?).
Внутри солнечного круга из спичек лежал клочок бумаги - его явно не резали ножницами, а отрывали (руками или нет - вопрос). На нем чем-то, похожим на обычный графитовый карандаш, был начертан символ, подобный латинской букве "V" (или сама эта буква), а под ним - все те же три палочки "куриной лапы". Откуда оторвали этот клочок, оставалось неясным. Плотная желтоватая бумага не походила ни на книжную, ни на тетрадочную или блокнотную, и Наталья не могла припомнить, была ли в квартире такая.
Изрядно провозившись, Валерий Георгиевич прилег на диван, да и заснул до утра, и ничто его сон не тревожило. Но дух, хоть и проявив не свойственную этому феномену деликатность, все-таки добавил еще один штрих к общей картине. Утром, на полу у балконной двери, специалист обнаружил густую черную лужицу с двумя отпечатками "куриных лап". Приймак успел сфотографировать эту непонятную, вязкую, как он выяснил, субстанцию, и она бесследно исчезла, словно только того и ждала.
Еще один штрих объявился, когда проснулась Наталья. На ее левой руке, выше запястья, появилась отметина в виде все той же "куриной лапы", похожая на ожог. Отметина не болела, но это место чесалось, и уровень душевного состояния женщины, который и так был ниже плинтуса, переместился в подвал или еще глубже.
Фотографии черной лужицы и метки на руке Приймак мне тоже показал.
Днем буйный дух, видимо, отсыпался, как и Наталья, вновь наглотавшаяся снотворного. Владимир Георгиевич оставил ее одну, направился к себе, и там получил мое послание. И пригласил поприсутствовать. Если шумный дух придерживался собственного распорядка, у меня оставалось достаточно времени, чтобы задать Приймаку вопросы и получить ответы. Беда была в том, что вопросы у меня никак не вытанцовывались. Ведь это не была история из Сети... За стеной спала пострадавшая, а в другой комнате вскоре, вероятно, должно было начаться нечто такое, что не лезло ни в какие ворота, даже если это пролив Золотые Ворота в Калифорнии шириной, кажется, километров до трех. В этой комнате находились ворота, откуда появлялось нечто из потустороннего мира... И хорошо было бы дать этому ужасу от ворот поворот...
Чувствуя, что начинаю путаться во всех этих воротах, я хлебнул чаю, сосредоточился и сформулировал, по-моему, близкий к гениальному вопрос:
- И что вы обо всем этом думаете, Антон... простите, Владимир Георгиевич?
А что? Правильно поставленный вопрос - это уже половина успеха! Сознание мое барахталось под грудой только что обрушившейся на него информации, и я забыл и о диктофоне, и о том, что надо было бы начать с обсуждения стоимости этой информации.
Специалист усмехнулся так, как возможно, усмехался Антон Павлович, и повертел в руке давно снятые очки:
- Думать-то можно что угодно, главное - насколько эти думы соответствуют истине.
"Которая где-то рядом", - автоматически щелкнуло в моих мозгах, и тут же вспомнился Понтий Пилат со своим знаменитым вопросом.
Нет, я определенно был выбит из колеи, что случалось со мной не так часто, и позволял мозгам растекаться по древу... древесам...
- Но ведь есть же у вас, аномальщиков, какие-то наработки, проверенные практикой? - ("Практика - критерий исти..." - начало вылезать из мозговой жижи, но я мгновенно загнал эту... это... назад.) - Вы же говорили, что таких случаев масса. Правильно?
- Вот! - очки в руке Приймака нацелились на меня. - Вот основная наша слабость! Характерные признаки полтергейста остаются неизменными в большинстве случаев... по крайней мере, известных мне... и в этом плане ничего нового я тут не вижу. Да, у нас все более-менее систематизировано. А слабость заключается в том, что никто не занимался сравнительным анализом графических проявлений полтергейста, то есть всеми этими рисунками, отметинами и записками. Эти проявления рассматривались только в рамках каждого конкретного случая. Понимаете?
- Да, - кивнул я. - А тут можно найти закономерность? Рисунки повторяются?
Теперь кивнул Владимир Георгиевич:
- Подметил это не я, а Никита Томин, совсем недавно, и с ним нельзя не согласиться. Другое дело, выводы его, на мой взгляд, не так убедительны, но в отношении "куриного следа" он прав. "Куриная лапа" фигурирует во многих случаях.
"Избушка на курьих ножках, - подумал я. - Не на птичьих, не на вороньих, а именно на курьих. Неспроста?"
И спросил:
- И что эта лапа означает?
Приймак поболтал ложкой в своей чашке с остатками остывшего чая и задумчиво, даже с каким-то сомнением взглянул на меня:
- Если убрать всю доказательную часть и сказать кратко, то "куриная лапа" - это след Лилит. Слышали о такой?
Да, разумеется, я слышал о такой, и тут же продемонстрировал свою эрудицию:
- Ну... первая жена Адама. Потом ушла от него, стала демоном... демоницей...
- Неплохо, - заметил Приймак.
- Но это же легенда... - пробормотал я. - Миф...
- Легенда? - прищурился Владимир Георгиевич. - Давайте посмотрим, что мы имеем. При полтергейсте следы в виде "куриных лап" появляются в виде ожогов, рисунков, отпечатков на полу, снегу, земле и так далее... На обоях тоже. Характер такого полтергейста всегда носит агрессивный оттенок и заставляет думать о "нечистой силе". Так?
- Ну-у... - начал я, но вопрос Приймака оказался риторическим, потому что он продолжал, не слушая меня:
- Такие полтергейсты, как правило, происходят зимой, с декабря по февраль. Их объекты - беременные женщины и холостые мужчины. И происходят они на территории Украины, Беларуси, Польши, России... И никак не в Африке, хотя тут дело может быть просто в недостатке информации, и это слабая сторона гипотезы Томина. Поехали дальше. Считается, что наиболее схожими являются демонологические представления евреев и славян. И в еврейской, и в славянской традициях облик демонических существ - "орнитоморфный". То есть они чем-то подобны птицам. Вместо ступней у них птичьи лапы, и их всегда можно опознать по следам. Об этом говорится в славянских быличках. А что у евреев в Талмуде? А в Талмуде крылатая Лилит. И образ ее восходит к шумерской демонице Лилиту с совиными крыльями и птичьими лапами. Так вот эта волосатая и крылатая Лилит - вредительница деторождения, ей приписывалась порча беременных женщин и бесплодие мужчин. Что еще? - Приймак задумчиво потер подбородок. - Зимний период возникновения полтергейста с "куриными следами" согласуется со славянскими представлениями о времени активности нечистой силы. Духи бродят вокруг и оставляют следы в виде птичьих лап. Вспомним Бабу-Ягу...
Я встрепенулся и с готовностью кивнул. Уже вспоминал, вот какой я молодец!
- Прописана она известно в каком жилище, - продолжал Приймак. Моих телодвижений он, кажется, и не заметил. - В древние времена считалось, что смерть - это дух, она выискивает себе жертву, оставляя после себя птичьи следы. И жилище у нее на куриных ножках. Появилась Баба-Яга в народной культуре славян благодаря этнокультурным контактам с евреями. И образ демоницы Лилит трансформировался в местную "нечистую силу". А повадки остались.
Владимир Георгиевич встал, подошел к плите и зажег огонь под чайником. А я запоздало вспомнил о диктофоне. Диктофон лежал в сумке, а сумка висела на вешалке в прихожей. Отвлекаться не стоило... да и, в конце концов, так не запомню, что ли? А забуду - что мне помешает уточнить? Не хотелось прерывать аномальщика, хотя я пока не въезжал в суть его рассуждений. Не мифическая же Лилит устраивала здесь кавардак?
Приймак вернулся к столу, но садиться не стал, а обеими руками оперся о столешницу, приняв позу председательствующего на собрании:
- Добавлю, что у Лилит есть символ - ковш. И такие знаки неоднократно появлялись в виде рисунков и ожогов на теле. В нашем случае, - он повел головой в сторону большой комнаты, - тоже есть такой знак. Из спичек. И, к слову, еще кое-что о Лилит. Она не желала признавать себя ниже Адама, покориться ему, а потому и улетела от него. И превратилась в демона. Заметьте, Сергей, не ушла, не убежала, а именно улетела. Потому что была бестелесным духом. А поскольку она была равной Адаму, значит, и он был таким же. И, если вы помните, только потом, после вкушения Евой и ее мужем запретного плода, Господь, прежде чем изгнать их из Рая, дал им "одежды кожаные", то есть тела. - Он побарабанил пальцами по столу и посмотрел на чайник. - Вот так... Лилит бесплотный дух, но дела вытворяет очень даже материальные...
Я с удивлением воззрился на него:
- Вы в самом деле считаете, что весь этот ералаш соорудило мифическое существо?
Приймак посмотрел на меня таким взглядом, каким, наверное, Антон Павлович удостаивал своих критиков:
- А вы считаете, что все это случайная игра атомов, как в том примере, когда чайник закипел сам собой, прямо на столе? - он взглянул на чайник, но тот еще не свистел своим свистком.
- Ну-у... - вновь не стал оригинальничать я. Со мной такое бывало. Хорошо, что нечасто.
Владимир Георгиевич едва заметно усмехнулся:
- Оппонент Фрейда Альфред Адлер говорил, что в глубинах личности скрывается опыт, который восходит к древнейшим временам.
Сказано это было так, словно все объясняло. Но, вероятно, моя физиономия навела Приймака на мысль, что мой ай-кью отнюдь не запределен, и он решил продолжить пояснения. Точнее, то, что он считал пояснениями.
- Архетипы, - сказал он так, что я тут же понял. Нет, не смысл, а то, что он имел в виду этим тоном: мол, это же элементарно, Ватсон.
Я даже кивать не стал. Просто продолжал смотреть на него.
- Архетипы, - повторил он. - Это структуры "коллективного бессознательного", в том числе и "народного-фольклорного бессознательного", в котором хранится самый древний опыт человечества. Они продуцируют в сознании человека особые ключевые образы, к которым относятся и демоны.
Он выключил засвистевший чайник, вновь изучил мое окаменевшее (я чувствовал это!) лицо и медленно и внятно, как иностранцу, продолжал разжевывать:
- Другими словами, демоны (как, кстати, и ангелы), которые живут в этом "народном-фольклорном бессознательном", есть архетипические образы. И при определенных условиях способны вторгаться в обыденную жизнь. Только учтите, что это пока всего лишь гипотеза, не более. Я ее привожу не потому, что согласен или не согласен с ней, а просто чтобы вы были в курсе. Полтергейст можно рассматривать как актуализацию архетипической агрессии, которая организует разумное поведение квазиодушевленных объектов.
Именно после этих слов я по-настоящему пожалел, что не включил диктофон - запомнить такое было просто невозможно. Ну, вот почему бывает так, что когда начинают объяснять, все становится еще более непонятно?
Приймак "освежил" наши чашки и вернулся к лекции, видимо, вознамерившись меня добить:
- Говоря проще, - (я вздохнул с облегчением), - проявления полтергейста можно рассматривать как целенаправленные действия демонов. Метафизика? Да. Но, в то же время, нет. - (Я понял, что вздыхал раньше времени.) - Демонические черты в полтергейсте, безусловно, есть. Складывается впечатление, что народная демонология при каких-то условиях словно овеществляется в виде полтергейстной активности. А виновник этой активности - человек. В нашем случае, беременная хозяйка этой квартиры. Если, конечно, тут можно говорить о виновнике. Скажем так: фокальное лицо. Вы меня понимаете, Сергей?
Я тупо кивнул, но тут же спросил с глубокомысленным видом, чтобы у спеца не создалось обо мне совсем уж плохое впечатление:
- Значит, хотя демонов и не существует, но они все-таки могут проявлять себя через полтергейст?
Владимир Георгиевич похрустел печеньем и изрек:
- Архетипические фигуры обладают автономностью, а могут и вообще освободиться от контроля сознания и приобрести полную самостоятельность.
- Как в нашем случае, - обрадованно вставил я.
Приймак подумал, рассеянно поглядел в темное окно. Бесцельно повозил ложкой в чашке - сахар он туда не клал.
- Хорошо по этому поводу сказал Никита Томин, хотя я и не согласен с ним. Полтергейст можно уподобить разумному океану Станислава Лема. Знаете, конечно, да? Планета Солярис... При полтергейсте, - продолжил он, увидев мой кивок, - человек, мол, сталкивается с неким разумом, природу которого понять пока не может. И этот разум способен оживлять неких демонов, живущих глубоко в нашем подсознании. Демоны эти отнюдь не картинки, не голограммы, они в определенной степени реальны, поскольку способны на физическое воздействие как на вещи, так и на людей. Но "фантомы" у Лема нейтральны, а "фантомы" полтергейста враждебны, стараются навредить. Вот такие дела...
Я приободрился, потому что вроде бы понял весь этот кусок объяснений, и напомнил:
- Вы сказали, что не согласны с этим...
- Да, не согласен. Я считаю, что этот разум, а точнее, разумы, и есть сами демоны, кем бы они ни были - об их природе говорить не будем. Лилит и другие, их много. Просто нам известны символы далеко не всех демонов.
- То есть вы считаете, что Лилит на самом деле существовала? - недоверчиво спросил я.
- И существует в данное время, как и другие, - очень серьезно ответил Приймак. - И ее история, как и история с Эдемским садом, может быть правдой. Только изложенной древними в силу их разумения. Сотворение Евы из ребра... История со змеем-искусителем... Это переложение учебника по квантовой механике на язык букваря. Демоны существуют, как в нашем подсознании, так и вне его. В объективной реальности, только не в этой. Они ушли из этой реальности, но временами возвращаются, чтобы вредить. Или чтобы привлечь к себе наше внимание. Или с какой-то иной целью. И если получится, мы сегодня узнаем имя того, кто шалит здесь при посредстве хозяйки квартиры, - он кивнул на стену, за которой спала Наталья. - При невольном посредстве, разумеется, как я уже говорил.
- Каким это образом мы узнаем?! - поразился я.
Владимир Георгиевич молча встал и направился к двери. Обернулся и сделал приглашающий жест. Я проследовал за ним в большую комнату, и в круге света от включенного аномальщиком фонарика увидел на полу между диваном и мебельной стенкой выложенный Приймаком из спичек вопрос: "Как твое имя?"
- И вы рассчитываете... - почему-то шепотом начал я, но Приймак меня прервал:
- Потерпите немного, и увидите сами.
Все это показалось мне вдруг таким нереальным и абсурдным, что я едва удержался от желания извлечь из сумки дежурную фляжку коньяка и предложить аномальщику накатить по чуть-чуть. Вряд ли это было бы целесообразно. Не поможет тут никакой коньяк...