По ее словам, реальность она воспринимала урывками, как будто спала и время от времени просыпалась, а потом вновь засыпала. Вновь полностью осознала себя, она только став адъюкасом.
— Но я не забыла, как ты меня мучил! — Напомнила мне кошка. — Впрочем, я тебе даже чуть-чуть благодарна: не будь этих издевательств, именуемых тобой тренировками, тот пустой меня бы убил…
Это был довольно сильный адъюкас — где-то на треть сильнее меня. Он выловил кошку, когда та сидела в засаде. Внешне он напоминал вставшего на задние лапы жука, гуманоидной конституции тела. Как там фильм был? Человек-муравей, вроде. А это человек-жук.
Появившись из сонидо перед пантерой, чем изрядно напугал ту, он предложил ей вступить во фракцию Владыки Гадеса на что получил твердый отказ — у кошки были свои планы. Не добившись желаемого, он напал на Энъен.
— Было сложно, но мои огненные снар-ряды, или, по-твоему, бала, опалили ему усики, и он стал гор-раздо медленнее р-реагир-ровать. В итоге, огненный всплеск — она взмахнула лапой с появившемся на ней оранжевым свечением — р-решил ситуацию в мою пользу.
Но кошка, как она сама признала, была молодой и глупой: она принялась есть адъюкаса прямо на месте сражения. И, даже, успела доесть, прежде чем появилась уже знакомая мне троица.
Их главный представился Зигфридом и сообщил Энъен, что раз она убила одного из фракции Владыки Гадеса, то обязана занять его место.
— Этот Зигфрид долго пытался меня убедить. Говор-рил, что служить Гадесу честь, что ему подчиняются даже вастерлорды, что мне не надо будет больше есть других пустых, чтобы избежать регресса. Будь я в трезвом уме, то, наверное, согласилась бы, но эйфория от поглощения сильного пустого сделала свое дело — я его послала. — Кошка горестно вздохнула. — Дальнейшее ты знаешь.
— Думаю, нас будут искать, — сказал я, когда моя новая знакомая завершила свой рассказ — поэтому лучше пока держаться вместе. Так проще отбиться.
— Я за — так буде пр-роще тебе отомстить — заявила кошка. Надеюсь, в шутку.
— Я буду следить за ней, напарник. — Успокоил меня Кейго.
— Вот, теперь ты все обо мне знаешь. — Нарушила Энъен затянувшуюся паузу. — А я о тебе не знаю почти ничего. Р-рассказывай.
И я рассказал. Все и без утайки. Разве только то, что я попаданец опустил. Об этом не знает никто, хотя Урахара, да и Кейго, возможно, догадываются.
— Значит вас двое. Вот почему ты так силен. — Непонятно с чего сделала вывод Энъен. Я не стал ее разубеждать.
— Твоего товарища зовут Кейго? Он слышит нас?
— Да, но ответить может только через меня.
— Бр-росай этого мучителя и экплуататр-ра, Кейго, пер-реселяйся ко мне. — Обратилась кошка к напарнику, напрочь меня игнорируя.
— Экая ты быстрая — не успели познакомится, а уже друзей переманиваешь! — Возмутился я.
— А что, интересное предложение — в голосе напарника слышались веселые нотки. — Там меня хоть мучить на тренировках не будут…
— Он согласен. — Передал я кошке слова Кейго.
— Эй, я же пошутил/а! — Хором возмутились они.
* * *
Мы с Энъен решили покинуть ставшую опасной территорию. Мы не знали, в какую сторону двигаться, поэтому решили идти строго на луну. Рано или поздно, но владения Гадеса мы покинем.
Возможно, уже покинули, но, в данном случае, лучше пере, чем недо. Раз уж этому Гадесу вастерлорды служат. Да кто он вообще такой? Кому могут служить вастерлорды? Другому, гораздо более могущественному, вастерлорду? Арранкару? Или кому-то принципиально иному. Ответов на эти вопросы у нас не было, и вряд ли они появятся в ближайшее время.
Перемешались мы при помощи сонидо, до половины резерва кошки, а затем шли пешком — если нас настигнет погоня, нужно иметь силы для драки.
По пути нам встретилось несколько крупных групп адъюкасов, которые кого-то искали. И что-то подсказывает мне, что этим чем-то были мы. Приходилось затаиваться и огибать их по широкой дуге.
Но все же, как бы мы не прятались, под конец второго дня путешествия погоня настигла нас.
* * *
Это оказались два адъюкаса. Каждый где-то на треть сильнее меня. А ведь после поглощения сил Зигфрида, мой резерв пустого увеличился на тридцать процентов. И это еще далеко не вся реяцу успела усвоится.
Я заметил их издали, но не спешил скрываться. Противники показались мне не особо опасными. К тому же… Один бы я смог скрыться, но не бросать же Энъен?
— Попались! — воскликнул один из адъюкасов, выходя из сонидо. Внешне он напоминал человека. Трехметрового человека в набедренной повязке с дырой в районе сердца и маской, на которой застыла безумная улыбка. Его товарищ, напоминающий кинг-конга из фильма, но, все же, несколько меньшего размера, молча сверлил нас взглядом.
— Позвольте представиться: я — Восьмая Опора Трона Владыки Ральф Безумный. — Обратился к нам «улыбчивый». — А это — он указал на «кинг-конга — Тринадцатая Опора — Гунк.
— Гунк-гунк. — отозвался его спутник, продолжая сверлить нас взглядом.
Что-то меня смутило в его фразе, но я не уловил, что?
— Зигфрид, которого ты завалил, — обратился Ральф ко мне — был, кстати, седьмым.
Точно! Я понял, что меня смущало: реяцу.
Почему у тринадцатой и восьмой опоры реяцу почти одинаковое количество? Или он ее скрывает? Но зачем?
Да нет. Я бы почувствовал. На таком расстоянии-то.
Или я не правильно понял, и номер опоры присуждается не по силе.
Последнее, кажется, я высказал вслух, потому что Ральф ответил.
— Все ты понял правильно — по силе. Но именно по силе, а не количеству реяцу!
Реяцу у меня, от чего-то, почти не растет, — он печально склонил голову — но вот моя сила… Ее хватит, чтобы уничтожить тысячи таких, как вы, жалкие букашки! А-ха-ха-ха-ха! — Внезапно расхохотался он.
А в следующий миг, Ральф, продолжая смеяться, закрутился на месте, а взвывшее чувство опасности, бросило меня в сторону. Место, где я только что стоял, пронзило серо. Серо оранжевого цвета.
На меня напала Энъен, но почему?! Посмотрев на кошку, я понял — с ней что-то не так. Она кружилась на месте и, время от времени, посылала серии бала или серо в невидимого врага.
Ральф продолжал кружиться и хохотать. Единственным, кто вел себя адекватно был Гунк.
Та-ак, Ральф Безумный, безумие, охватившее Энъен — все ясно. Но почему его сила не коснулась меня? Или он может контролировать только одного противника? Черт, голова кружиться! Кажется, я тоже начинаю попадать под действие безумия. Или уже попал?
Надо как можно быстрее это прекратить.
Сказано — сделано. Несколько секунд, и синее серо пробивает маску и не подумавшего увернутся Ральфа! Головокружение стремительно проходит, а Энъен без чувств падает на землю.
И только сейчас начинает действовать Гунк.
Яростно взревев, он устремляется ко мне, намериваясь размазать своими гигантскими кулачищами. Но с его скоростью, опасности для меня он не представлял.
Выгадав момент, я пропустил серо через меч и, некоторое время, мог любоваться картиной огромной сквозной дыры в груди «кинг-конга». Впрочем, она практически мгновенно затянулась, а Гунк, кажется, стал двигаться заметно быстрее, и его реяцу несколько возросла. Что это с ним? Не нравится мне это. Надо быстрее с ним заканчивать.
Регенерируешь? Что ж, есть у меня тактика против тебя!
Очередное синее серо перебило оби ноги гиганта, и, пока тот не успел восстановиться, я устремился к его голове и вонзил меч прямо в маску. Победа!
Ну, а теперь… Пора отсюда линять! Подхватив бесчувственную Энъен и обоих пустых кидо, я постарался как можно быстрее покинуть это место.
Элизиум. Дворец Владыки Гадеса.
— Владыка, мы их обнаружили! — Доложил Меркуцио, сидящему на резном троне из белого камня, Гадесу.
— Кому это удалось? — безучастно спросил Владыка.
— Это сделали Ральф и Гунк, но…
— Ральф? Надеюсь, Гунк сумел вовремя вывести его из безумия и тот пустой еще жив…
— Все не так, господин. Восьмая и Тринадцатая Опоры пали. — Огорошил Меркуцио своего владыку.
— Получается, есть еще кто-то, кроме Гунка, на кого безумие Ральфа не подействовало. Интересно…
— Возможно, он просто прячет свою силу, а на самом деле, его плотность реяцу достаточна, чтобы противостоять безумию. — Решил возразить вастерлорд.
— Нет, Меркуцио, здесь что-то другое. И скоро мы узнаем что… — Губы Гадеса сложились в некое подобие улыбки.
— Отправь за ним Пятого.
— Слушаюсь, Повелитель, но почему именно Пятого, а не Первого или Третьего?
— Этот пустой очень быстр. Особенно, для своей ступени развития. От всех, кроме пятого, он сумеет сбежать. Если же и пятый не справится, — Гадес поднялся с трона, и вокруг стремительно похолодало — я займусь им сам!
Глава 11. Вместе мы справимся!
Пятая Опора Трона Владыки был несколько удивлен, когда к нему заявился лично Вторая Опора. Обычно, Второй передавал все приказы Владыки удаленно, при помощи своей силы, но сейчас, почему-то, решил заявится лично. К чему бы это?
— Приветствую, Пятый. Не отвлекаю?
— Что тебе нужно, Меркуцио? — Перешел сразу к делу Пятый.
— Как не вежливо! — Усмехнулся его собеседник. — Но ладно, к делу — так к делу. У меня тоже нет особого желания с тобой рассусоливаться.
— Ты ведь знаешь о смерти Зигфрида? — спросил он после непродолжительного молчания.
— Что за вопрос?! — Возмутился Пятый. — Об этом знают все в Элизиуме, если не во всей Фракции. Какому-то адъюкасу очень повезло.
— А знаешь ли ты, что этому адъюкасу «повезло» справится еще и с Ральфом и Гунком? И, кстати, я не назвал бы его адъюкасом.
— Что?! Восьмая опора пал? Но его силе могли противостоять только вастерлорды, или стоящие на пороге превращения адъюкасы. — Поразился Пятый. И только тут до него дошел смысл второй половины фразы.
— Не адъюкас? Так он вастерлорд?!
— Нет, по духовной силе он не дотягивает даже до Тринадцатой Опоры, — возразил Второй — но его сила очень необычна.
«И опасна» — добавил он про себя. — «Меч, напоминающий занпакто синигами, отсутствие дыры пустого, странные серо» — Способности этого существа напомнили Меркуцио некоторые из способностей Владыки. Потому, он и пришел к Пятому лично.
— В чем же заключается эта необычность? — Заинтересовался Пятый.
— Скоро сам все увидишь — не стал делится выводами Второй — ведь Владыка поручил тебе привести к нему этого пустого. Координаты ты получишь. Однако, у меня будет к тебе одна просьба… — Меркуцио сделал небольшую паузу, после которой завершил фразу, которая, в зависимости от реакции Пятого, могла стоить тому жизни:
— Этот пустой не должен встретиться с Владыкой. Разве справедливо, что тот, кто убил троих из нас будет жив. Да еще, возможно, войдет в наши ряды? Я считаю, что нет. Убей его, Пятый! Ты сделаешь это?
— Ослушаться приказа Владыки — возмутился тот. И, когда Второй уже решил, что от строптивого вастерлорда надо будет избавиться в ближайшее время, завершил фразу. — За просто так?!
О, — улыбнулся Второй — никто и не говорил, что за просто так! Мне кажется, что имя Четвертый, тебе подходит куда больше, чем Пятый.
И, глядя в загоревшиеся глаза собеседника, добавил: — Постарайся сделать это, как бы случайно. Я могу изменять то, что показываю, но, возможно, Владыка потребует просмотра в реальном времени…
Ранд
Удалившись на достаточное расстояние от места боя, я остановился и отдышался. Да уж, тяжело перемещаться в сонидо с таким грузом — я бросил взгляд на свою поклажу. Энъен, как и тело пустого, мирно покоилась в путах тридцать восьмого бакудо. Второго пустого я успел поглотить во время движения, и, на этом, моя поглотительная способность временно угасла — еле-еле «доел» эту обезьяну.
Что-то долго кошка без сознания. Неужели, та атака так сильно на нее повлияла? Но присмотревшись внимательнее, я понял, что Энъен просто спит.
Впервые вижу спящего пустого. Но это не помешает моему коварному замыслу:
— Хадо № 5 Гейзер!
Струя воды, сорвавшаяся с моих ладоней, устремилась прямо к спящей пантере.
Реяцу я вложил совсем немного, поэтому такого эффекта не ожидал: Энъен подскочила словно ужаленная и, громко шипя, запустила в меня несколько бала.
— Не делай так больше, идиот! — Возмутилась она, стряхивая с шерсти остатки воды.
— Я, ведь, не просто не люблю воду — моя реяцу содержит элемент огня, и вода, попавшая на шерсть, мне очень неприятна — пояснила она.
— Ну, извини — повинился я — больше не буду так делать. — Хм, неловко получилось — как будто вместо воды, я использовал, скажем, кислоту, но выглядела Энъен в этот момент весьма забавно.
— Перекуси — обратился я к кошке, указывая на труп пустого — ты, должно быть, потратила немало сил. Что с тобой, кстати, произошло?
— Помню, появились те два адъюкаса, — ответила Энъен, приступая к трапезе, — а затем все как-то смутно: появилось огромное количество вр-рагов, а ты куда-то исчез. Я била их всем, чем могла, но меньше их не становилось. Потом я потратила все силы и вырубилась. Получается, ты со всеми ими спр-равился? — Закончила пантера свой рассказ.
Так вот оно как действовало! Хорошо, что я избежал той же участи. Интересно только как?
— Так и есть — ответил я кошке. — Только врагов было гораздо меньше, чем ты думаешь. Ты попала под действие силы одного из них. Вот тебе и казалось, что врагов много. Кстати, ты меня своим серо чуть случайно не убила! — Не удержался я от шпильки.
— Убьешь тебя, как же… — проворчала она, но в голосе слышались виноватые нотки.
— Ксо! Какая же я дур-ра! — Неожиданно произнесла Энъен, закончив трапезу. — Мы, ведь, могли уйти с помощью гар-рганты и не пришлось бы ни с кем ср-ражаться!
— Так ты умеешь её открывать? — Удивился я. Такая мысль мне в голову отчего-то не приходила.
— А ты, разве, нет? — В свою очередь удивилась кошка. — Знание, как откр-рывать гар-рганту было у меня всегда.
— Вот оно как. Так чего мы ждем? Открывай ее быстрее!
— Вовремя я вас нашел! — Произнес небольшого роста пустой, буквально появляясь из воздуха.
В отличие от остальных виденных мною пустых, этот был одет. Серое кимоно было заправлено в такого же цвета гетры. Маска, у этого пустого, напоминала капюшон, с закрывающими лицо полосами «ткани». Только вот, боюсь, «ткань» эта попрочнее стали будет. Руки нашего нового противника заканчивались некими подобиями индийских пат[1]. Дыра пустого у него располагалась в районе шеи. Не уверен, но, вроде, это значит, что он умер от удушья.
Та-ак, небольшой рост, одежда — это, должно быть вастерлорд, но почему я совсем не ощущаю его духовной силы? Неужели, она так велика?!
— Позвольте представиться: я пятый из Опор Трона Владыки Гадеса. Имени у меня нет. Все зовут меня просто Пятый. Я специализируюсь на незаметных убийствах. Я мог бы разделаться с вами так, что вы до конца ничего и не заметили бы, но считаю это скучным. Поэтому, дал вам небольшой шанс. На этом вступительную часть считаю законченной. Поехали!
Он в мгновение ока оказался рядом с Энъен и вонзил одну из рук-пат ей в бок.
— Минус один — произнес вастерлорд, оказываясь возле меня.
Почему минус, он же ее только ранил? Но вскользь брошенный взгляд подтвердил слова пустого — Энъен неподвижно лежала на песке. Впрочем, судя по всему, она была жива, просто не могла шевелиться. Парализующий яд?
Дальше рассуждать мне не дали. На меня обрушился град ударов, который я сдерживал с огромным трудом — враг был гораздо быстрее меня.
Черт! Что же делать?! Долго я так не продержусь! Да и сейчас мне казалось, что враг пару раз мог меня достать. Один раз в руку, второй раз в бок, но, отчего-то не сделал этого. Не увидел? Наверное. Других объяснений у меня нет.
— А ты не плох, — сказал Пятый, разрывая дистанцию — но мне надоело с тобой возиться. — Пустой, неожиданно, буквально растворился в воздухе.