========== День 1 ==========
– Ты выглядишь потрясающе, – сказал Тобин.
Кэрол не выглядела потрясающе. Она выглядела как ходячий. Голова раскалывалась с утра, и таблетки не помогали. Кэрол провела половину дня, присматривая за раскапризничавшейся Джудит, а еще половину – в спальне с задернутыми шторами. Яркий свет и звуки только добавляли мучительной боли в висках и, накрывшись одеялом, Кэрол все пыталась уснуть, пока не бросила эту затею. Спустилась вниз, посмотрела на себя в зеркало: мешки под глазами, пересохшие губы, серая кожа.
Тобин положил руки ей на плечи, поцеловал в затылок. Она понимала, что это просто комплимент. И надо бы принять этот комплимент как должное: улыбнуться, отшутиться, порадоваться, что кому-то все равно, как она выглядит на самом деле.
Но почему-то слова Тобина только добавили ей усталости.
– Не ври, – сказала она. Тобин удивился:
– Что-то не так?
О, многое было не так. Слишком многое. Только не Тобину про это узнавать. Он не поймет, лишь сделает вид, что понимает, а это еще хуже. В другой день Кэрол почувствовала бы благодарность к нему за поддержку, но сегодня – ничего, кроме раздражения. И досады на себя за то, что не может собраться. Не может быть добрее к человеку, которому она не безразлична.
Если он сейчас уйдет… Почувствует, что не вовремя…
Но он не почувствовал. Обвил ее талию руками.
– Хочешь, ляжем спать пораньше?
Она лежала шесть часов. Отлежала бока, спину, шею. Кэрол вырвалась из объятий:
– Оставь меня в покое, пожалуйста.
– Кэрол?
– Оставь меня в покое!
Она не такая. Не кричит на людей без причины. Обычно – нет.
Кэрол вышла из дома, радуясь, что солнце уже село. Хотелось прогуляться за воротами, подышать, желательно не встретить ни одного ходячего и, может быть, просто лечь на холодную землю и отдохнуть от всего. Но к ней уже спешила Мэгги.
– Кэрол, ну где же ты была? Ты нам так нужна!
– Какая-то беда?
– Миссис Косби упала, похоже, сломала шейку бедра. Мы перетащили ее в дом, но – Кэрол, она уже, скорее всего, не встанет! Мы сейчас решаем, кто будет за ней присматривать, я пока сказала, что ты поживешь с ней первые сутки-двое…
– Вот как.
Кэрол прокляла тот день, когда рассказала Мэгги о своей матери, превратившейся в лежачую больную после такого же падения. Миссис Косби нравилась Кэрол. Добрая, веселая старушка. Но из-за воспоминаний об уходе за матерью голову словно сжало стальным обручем. Кэрол не хотела туда.
“Я ужасный человек”.
Просто не могла.
– Кэрол? Кэрол, пойдем?
– Я… Мэгги. Не сегодня.
– Кэрол, я ведь уже остальным сказала…
– Оставь меня в покое!
Александрия. Чертовски маленький город. Ей нужно куда-то спрятаться. Мысль о том, чтобы пойти за ворота, уже не казалась такой привлекательной. Дежурил Спенсер – пристанет с расспросами, куда это Кэрол отправляется на ночь глядя.
Пришлось вернуться домой, но покоя не нашлось и там. Дети Тобина, не наигравшись на улице, галдели, включали музыку, и вели себя - вообще-то, как дети… Но сегодня Кэрол никак не могла этого вынести.
Она пойдет к пруду. Там сейчас никого. Пожалуйста, пусть там никого не будет.
Но там были Рик, Карл и Джудит.
Семейная идиллия: Карл снимал Джудит на пленочный фотоаппарат со вспышкой, а Рик привлекал ее внимание, тряся деревянным клоуном в красной шапочке с ногами на шарнирах.
– Кэрол! – Рик подозвал ее жестом. – Спасибо, что посидела с малышкой. Она сегодня что-то не в духе. Вот, Мишонн раздобыла новую игрушку - только этим и успокаиваем. А еще я ей сказал, что ты сделаешь яблочное пюре на ужин. – Он повернулся к Джудит: – Яблоки! Ням-ням.
Умиляться этой сцене что-то совершенно не хотелось.
– Пюре у нас кончилось, – сказала Кэрол.
– Слыхала? – Рик, взяв Джудит под мышки, помог ей подняться. – Придется немного подождать.
Немного? Немного?!
– Возьмешь ее? Мы с Карлом идем проверить периметр.
– Рик…
– Да?
– Оставь. Меня. В покое.
Бросив семейство Граймсов позади, она шла мимо домов, мимо крыльца, на котором всхлипывала Розита – та подняла голову, словно ожидая вопроса, но Кэрол прошла мимо, даже не спросив, в чем дело. Ей самой хотелось плакать, вот только она не могла усесться посреди города и начать ронять слезы у всех на виду.
– Кэрол?
На углу ее настигла… как же… Эмма? Эшли? Короче говоря, та суетливая женщина, не перестававшая на каждом собрании повторять, как она не чувствует себя в безопасности.
– Кэрол, я совершенно не чувствую себя в безопасности! Оливия опять сказала, что не выдаст мне оружие.
– Ох, дорогая. И зачем тебе оружие в городе?
– Ты знаешь, Кэрол, здесь не безопасно. Я сказала Оливии, что ты научишь меня стрелять. И она согла…
– Эмма?
– Эшли.
– Эшли… Оставь меня, ради всего святого, в покое!
Резко развернувшись, она столкнулась с кем-то высоким, пропахшим лесом и потом. Словно врезалась в дерево: на нее посыпались еловые иглы.
– Полегче. – Дэрил настороженно смотрел на нее. Похоже, недавно с охоты, и неудачной. Кэрол глубоко вдохнула. По закону подлости именно Дэрил сейчас должен был докопаться до нее с очередной просьбой. Не в его духе, но закон подлости – на то и закон подлости, правильно?
Дэрил не отводил взгляд. Как будто сам чего-то ждал.
– Ну? – вместо приветствия сказала Кэрол.
Дэрил нахмурился. Но так ничего и не сказал.
Отлично. Она снова сделала что-то не так.
– Иди к черту, – прошептала Кэрол и отпихнула его с дороги. Дэрил Диксон, чей взгляд она пыталась поймать последние два месяца – и так и не поймала, не дождалась, не увидела того, чего хотела – теперь изволил смотреть на нее как на инопланетянина. Чудесное завершение дня.
Дениз на месте не было, но Кэрол не стала ее дожидаться. Нашла под настольной лампой ключ от шкафчика с лекарствами и выгребла все, что могло помочь. Проглотила одну таблетку… вторую… третью… Так много пить нельзя, тем более, она весь день глотала болеутоляющее. Но если она сегодня не заснет…
Точно, снотворное.
Кэрол добавила к мешанине из болеутоляющих снотворное, запила из бутылки с водой и легла на кушетку в той же комнате. Здесь ее, по крайней мере, искать не будут.
Веки отяжелели. Возможно, она переборщила с таблетками. Но беспокоиться по этому поводу не хотелось.
Она заснет.
Это главное.
========== День 2 ==========
Тобину опять заложило нос. Во сне он делал вдох, закрывая рот, а потом выдыхал, с легким звуком “Пха-а-а” разлепляя губы.
– Пха… Пха…
Кэрол открыла глаза. Как она очутилась в спальне? Должно быть, Дениз нашла ее, позвала Тобина, а тот ее перенес. Кэрол приподняла одеяло: на ней была легкая футболка и пижамные штаны. Перенес и раздел. Немного странно, окей, но… заботливо? Кэрол не могла вспомнить, когда кто-нибудь в последний раз укладывал ее спать, и эти действия Тобина внезапно отозвались нежностью в сердце.
Она тихонько опустила ноги на ковер. Голова не болела совершенно, и Кэрол раздвинула шторы, щурясь на солнце. Внизу по улице шел Карл, толкая перед собой коляску. Лавиной нахлынули воспоминания о вчерашнем вечере, когда Кэрол успела послать к черту едва ли не половину Александрии.
Что ж. Она извинится сегодня. И снова все будет как прежде.
Показалось, что глаз слегка дергается…
Только показалось.
Зная, что Тобин проспит еще по крайней мере полчаса, Кэрол оделась, сделала себе кофе и вышла на крыльцо. Каждый день она говорила себе, что не будет начинать курить хотя бы до второй половины дня, и каждый день не могла отказаться от первой утренней сигареты. Щелкнула зажигалкой, затянулась без удовольствия.
– Доброе утро! - помахал ей Карл.
– Привет-привет.
– Можешь посидеть сегодня с Джудит? Папа и Мишонн едут на вылазку, а я обещал помочь Гленну кое с чем.
– Вылазка? – удивилась Кэрол. – Опять? Вроде бы они вчера все достали.
Карл фыркнул от неожиданности.
– Да нет. Они вчера никуда не ездили.
Ездили, и Кэрол была в этом уверена… первые несколько секунд. Но Карл был настолько искренен в своей реакции, что Кэрол засомневалась. В конце концов, таблеток она вчера выпила предостаточно. Может, это слишком реалистичный сон переплелся с явью? Но ведь Рик и Мишонн определенно ездили куда-то, и Мишонн привезла Джудит смешную деревянную куклу, которая так понравилась малышке… И Гленн - они с Карлом вчера полдня где-то пропадали.
“Кажется, я вижу вещие сны”, – подумала Кэрол. Вслух же сказала:
– Посижу, конечно.
– Круто. Спасибо. Приходи после завтрака. Джуди, скажи “пока”.
– Ка-ка! – сказала Джудит, растопырив маленькую пятерню.
– Ка-ка, – улыбнулась ей Кэрол.
Они с Тобином очень мило позавтракали вдвоем. Он был галантен и много шутил. Кэрол смеялась и не могла уже даже вспомнить, за что так злилась вчера. Перед уходом он отобрал у нее сигареты и сурово погрозил пальцем. Это была только игра. Он оставит их на крыльце, как обычно, зная, что не в его силах влиять на чужие привычки. Но Кэрол почувствовала прилив тепла: ведь Тобин заботится о ней.
Как и вчера, Джудит расплакалась, осознав, что все семейство ее бросает. Но на этот раз Кэрол не хотелось без сил лечь на диван и уткнуться носом в подушку. Она кружила с Джудит по дому, напевая ей что-то.
– Ну-ка… Где твоя кукла? – Кэрол перевернула всю детскую в поисках деревянного клоуна в красной шапочке. Проверила в гостиной, на кухне и даже в ванной. Но игрушка будто сквозь землю провалилась.
– Что-то потеряла? – Карл, зашнуровывавший ботинки в прихожей, с интересом смотрел в ее сторону.
– Клоун в красной шапке, – растерянно пробормотала Кэрол. – Куда он подевался?
– Клоун?..
– Которого Мишонн вчера принесла.
– Ммм… – Карл развел руками. – Я не видел.
– Но ты же сам… – Сон. Это была часть невероятно реального сна. Черт с ним, с клоуном, будем надеяться, что Джудит все еще обожает свои пластиковые стаканчики.
Карл вернулся днем, такой же задумчивый, как вчера. Кэрол не знала, чем он с Гленном занимался второй день подряд, но, видимо, дело было важным. Передав парнишке Джудит, она отправилась к Дениз: вчера днем та просила ее помочь с сортировкой лекарств, но Кэрол – ох, да – попросила оставить ее в покое и ушла отлеживаться.
– Дениз, ты здесь? – Она постучала в приоткрытую дверь. Дениз оторвалась от заваленного коробками стола.
– Кэрол, ты вовремя! Как раз хотела к тебе идти. Все заняты, а мне позарез нужна помощь. Это лекарства из аптеки, которую нашли Саша и Тара. Представляешь, склад был почти не тронут. Мне бы прыгать от счастья, но кажется, что никогда не разберу эту гору.
– Не переживай, вдвоем быстро управимся. Ты куда складываешь разобранные?
– Пока никуда. – Дениз закусила губу. – Знаю, что у меня все утро на это было, но я их пыталась сортировать по названиям, пока не поняла, что у меня голова кругом идет. Звала Розиту, у нее это лучше получается. Но у нее какие-то свои проблемы.
Значит, вчера она даже не начинала. Потому что Кэрол ей в помощи отказала, а Розита… Розита ведь плакала. Кэрол видела ее на улице.
– Все хорошо? – мягко спросила Кэрол. Дениз словно не поняла, о чем речь.
– Будет отлично, когда я пойму, сколько у нас теперь антибиотиков!
Кэрол попалась коробка с пластырями от пролежней, и ее словно пронзила молния.
– Не знаешь, как дела у миссис Косби? – обратилась она к Дениз.
– Понятия не имею. Я ее сто лет не видела.
Похоже, Дениз не в курсе. А что, если Мэгги так обиделась на Кэрол за отказ, что сама теперь сидит с миссис Косби, слишком гордая, чтобы еще кого-то просить о помощи? И ведь у нее самой дел невпроворот. Нет, это странно, все были бы в курсе уже сегодня. О любой болезни давно оповещали всех жителей города после того, как мистер Фелман, не переживший тяжелого гриппа, выполз из дома к ногам орущей от ужаса… Эммы? Эшли? Господи, да как же ее там!
Закончив с лекарствами и набрав полный пакет всего, что может понадобиться лежачей старушке, Кэрол отправилась к дому миссис Косби. Она постучала в дверь.
– Мэгги? Это Кэрол.
Дверь отворилась. Миссис Косби стояла на пороге в фартуке с облачками.
– Кэрол! – Старушка приветливо улыбнулась. – Вот не думала, что у нас в городе можно заблудиться. Прости, но Мэгги ты здесь не найдешь.
– А вы… Вы себя уже хорошо чувствуете после падения?
– Падения? Упаси боже, дорогая. Ноги меня пока еще держат.
Пробормотав извинения, Кэрол ушла в глубокой задумчивости.
Это совершенно не похоже на Мэгги – шутить с такими вещами.
Это ни на кого не похоже, такие розыгрыши устраивать.
Если все это – часть ее сна, то что вчера было реальным? Она весь день пролежала в постели, а остальное привиделось? Может, ей стоит снова отправиться в постель и лежать там, пока мозги не встанут на место?
Кэрол брела к дому, не зная, что делать с пакетом. Объяснять Дениз, куда она носила все это добро, будет нелегко. Ее задумчивость прервали вернувшиеся с вылазки Рик и Мишонн. Необычно веселые, они поприветствовали ее, проходя мимо. Кэрол остановилась, словно к асфальту приросла: Рик тащил черный мусорный мешок, наполненный каким-то добром, а из кармана рубашки Мишонн выглядывал деревянный клоун в красной шапочке.
К Тобину она ворвалась на полной скорости, словно за ней гнались.
– Там что, ходячие? – Тобин оторвался от плиты. Готовит ужин. Невероятно мило.
– Я… – Она глубоко вдохнула. – Я лягу спать пораньше.
– Тогда спокойной ночи. – Тобин поцеловал ее, и от его губ пахло тунцом. - Ты выглядишь потрясающе.
========== День 3 ==========
– Пха… Пха…
Кэрол поморщилась, не открывая глаз. Ведь она оставила Тобину спрей для носа – почему он им не пользуется? Она протянула руку через всю кровать и принялась шарить ладонью по тумбочке, но нашла только книгу и очки для чтения. Тобин, проснувшись, схватил и поцеловал ее запястье.
– Где твой спрей? – зевнула Кэрол.
– Я ведь говорил. – Тобин виновато посмотрел на нее. – Весь извел три дня назад.
– Нет, тот спрей, что я вчера принесла от Дениз.
Тобин покачал головой.
– Наверное, забыла мне отдать.
Не забыла. Поставила его на эту самую тумбочку. Но не начинать же утро со споров? Она выспалась и чувствовала новый прилив сил. Солнце приятно грело ковер под босыми ногами. Кэрол подошла к окну. Карл вез Джудит в коляске по дороге.
Внутри Кэрол поднялась какая-то странная тревога. Третий день пейзаж за окном был слишком привычным, слишком спокойным. Казалось, что должно случиться что-то нехорошее. С чашкой кофе она вышла на крыльцо.
– Доброе утро! – помахал ей Карл. – Кэрол, можешь посидеть сегодня с Джудит? Папа и Мишонн едут на вылазку, а я обещал помочь Гленну кое с чем.
Чашка накренилась, и горячий кофе полился на светлые джинсы Кэрол. Она вскочила, выронив сигарету - та упала в цветочный горшок.
– Извини. Ты в порядке? – Карл смотрел на нее удивленно. – Не хотел напугать.
– Ты меня не… Черт.
Кэрол побежала в ванную, переоделась и на всякий случай умылась холодной водой. Когда она вернулась, Карл терпеливо ждал. Конечно, он ждал.
– Если ты не можешь… - напомнил он.
Рик и Мишонн вчера точно куда-то ездили, уж в этом Кэрол была уверена на все сто. Но, в конце концов, у них могло остаться незаконченное дело снаружи. Или им просто хотелось побыть наедине… Это совершенно не ее дело, и уж не Карла ей терзать, задавая провокационные вопросы. Чем таким таинственным занят Гленн второй (третий?) день подряд, ей тоже выяснять не хотелось.
– Я могу, – сказала она. – Приду после завтрака.
– Ага, как раз хотел сказать. Спасибо! Джудит, скажи “пока”.
Джудит показала Кэрол ладошку: