Неплохая нестабильность, да? В этом месяце 300 тысяч рублей, а в следующем 600.
Ал вовсе не жаловался, и даже более того, получал наслаждение от того, чем занимался. «Найди любимое дело, не проработаешь и дня» – вспомнил Ал какое-то высказывание, и это заставило его улыбнуться. Было огромным удовольствием играть и зарабатывать на этом. Он уже и позабыл, что такое вставать по будильнику, забыл, что такое недовольное начальство, и сидение где-то от звонка до звонка.
Конечно, приходилось проводить немало времени в игре, но кто сказал, что Алу это было в тягость? Играть он мог сутками, зарабатывать так же, пусть иногда и приходилось в чём-то себе отказывать, но на прежний уровень жизни этого хватало за глаза.
Вдруг раздался громкий стук. Не в игре, в реале, и Ал от этого аж подпрыгнул. Что там могло случиться? Шкаф, что ли, упал? Судя по звуку, шкаф, не меньше. Кверти и Гакрон удивлённо на него взглянули, спросив испуганно:
– Я чуть в штаны не наложил! – возмущённо заявил Кверти. – Ты чего?
– Сорян, – сказал Ал, сделав успокаивающий жест ладонью. – Я афк. Извиняюсь.
Вот бы в реале так. Наступает какой-то неудобный момент, а ты такой говоришь: «Я афк», и отключаешься от мира.
Переведя Алистера в режим ожидания, Ал снял нейр, и огляделся. В комнате царил порядок, тишина, и спокойствие. Может, у соседей что-то случилось?
Встав, Ал открыл дверь своей комнаты, и выглянул в гостиную. Там, как всегда, царил срач, и стоял запах лёгкого перегара, к которому Ал всё никак не мог привыкнуть, после того, как перестал пить. Хозяйки не было, но оно и к лучшему. Ал крайне не любил с ней встречаться, и тем более говорить.
Ал пересёк гостинную.
Подойдя к входной двери, он посмотрел в глазок. Коридор был пуст. Открыв дверь, он тут же увидел приклеенную к двери бумажку с большими красными буквами на ней.
Ордер на выселение.
«Чего?!» – подумал Ал, ладонями уткнувшись в дверь. Чем глубже он вчитывался, тем более хмурым и сморщенным становилось его лицо.
«… До полной уплаты долгов по счетам у вас остался один календарный месяц, в который входит тридцать один календарный день. В случае неуплаты, вы будете выселены».
Выселение хозяйки автоматически подразумевало выселение Ала. Его руки обвисли, как шланги, и он продолжал хмуро глядеть на надпись. Только, казалось, всё наладилось, и тут на тебе! «Хрень!» – гневно заключил Ал.
Проблема была в том, что эта комната – самая дешёвая на весь район, а район – самый бедный. Дешевле жильё найти проблематично, а если снимать жильё дороже, то зарабатываемых 250 долларов уже будет не хватать. «Ладно, – подумал Ал, прикидывая, как можно поступить. – Есть ещё целый месяц. Вот только мои финансовые запасы за год безработицы были исчерпаны. Вот куда она деньги девает, которые я плачу?!»
Вроде и платил исправно, и сколько нужно, а почтовый ящик только полнился неоплаченными счетами. При попытках поговорить с хозяйкой, Ал видел её перекошенное алкоголем лицо, и слышал привычное: «Конечно я всё оплачиваю, не волнуйся. Это всё мои проблемы. Живи себе». Теперь было прекрасно видно, как она всё оплачивает, и какой костью в горле это Алу стало.
Надо будет думать… Нет, надо будет делать, думать тут уже поздно. Каким образом можно увеличить доходы?
Вернувшись в игру, Ал вывел перса из режима ожидания, и сказал: «Пойдём». Проблемы реала можно решить потом, а сейчас, нужно было выполнить обещанное, и провести людей.
Они приблизились к деревне. Сгоревшие остатки домов, пропитанные влагой, кренились, грозясь вот-вот рухнуть. Судя по виду, деревня истлела уже давно, но самым интересным было то, кто её поджог. Ал это знал, но вот новички нет.
Кругом лежали люди, убитые и умершие относительно недавно. Среди покойных были как деревенские, так и бойцы, закованные в рыцарские латы.
Между домами раздался деревянный грохот, будто бы обвалилась стена. Кто-то взвизгнул, и стал кричать:
– Отвалите уроды! Безумцы! Мы вам помогать пришли! Агр-рхххх! – последний вопль сопровождался глухим стуком и горловым бурлением, будто кто-то полоскал горло.
У новичков от удивления округлились глаза. Ал усмехнулся, вспоминая, что выполняя этот квест впервые, реагировал почти так же. Он уже привычно зашёл за угол дома, и увидел там двух бородатых мужиков, вполне здоровых на вид, но делающих не здоровые вещи. Они, стянув с рыцаря элементы доспехов, стали жрать всё ещё содрогающуюся в болезненных конвульсиях жертву, у которой из глотки торчал обломок деревянной доски.
Уровень жестокости в Ринкаре был не сверхвысоким, лишь в некоторых местах, вроде этого, чтобы усилить погружение в мрачную атмосферу. Ала до сих пор передёргивал плечами, видя картину с пожиранием заживо, но его тут же забавляла мысль, что новичкам намного хуже. Он оглянулся на них ради интереса, и увидел окаменевшие от испуга лица.
М-да, не привыкла РПГшная элита к элементам хоррора. Это было одно из отличий игры, которое Ал считал изюминкой, но не из-за фактора жестокости, а из-за глубины демонстрации этого фактора. В некоторых планах были возрастные ограничения, которые демонстрировались и после названия локации, и после перехода на неё. Причём, никак эти ограничения было не обойти, хоть ты тресни.
Земли боли имели категорию «+18», и игра тут разительно отличалась от той, что была на общих планах. Из монстров хлестала кровища, вываливались внутренности, да и сам игрок мог подробно изучить внутреннее строение своего персонажа при проявлении неосторожности.
Такого удовольствия на общих локах в жизни нельзя было увидеть.
Ал выдерживал дистанцию, зная, что рыцаря уже не спасти, но новички, видя не привычное зрелище, бросились на подмогу, на ходу кастуя заклинания.
– Стойте! – крикнул Ал, но уже было поздно.
Ветхие стены домика рухнули, и оттуда вывалилась ещё пара бородатых мужиков, подвывая, словно зомби. Ал мысленно коснулся нужных навыков на панели быстрого доступа, и от новичков, в радиусе метров десяти, быстро вспыхнула сияющая фиолетовая сфера.
Алистер нанёс Проклятый безумец 2300 урона, и наложил на цель проклятие «Паралич», «Разложение каналов». Цель теперь получает 50 урона в секунду.
Ментальный взрыв отличная штука. Массовые станы в групповых ПвЕ походах на вес золота.
Ни медля не секунды, Ал быстро применил второй навык в цепочке, заставив появится над головами Проклятых безумцев фиолетовые ромбики, из которых по врагам молниеносно ударили смертоносные полупрозрачные спирали.
Алистер убил Проклятый безумец, нанеся 3600 урона.
Болезненно прокричав, Проклятые безумцы растворились в воздухе, оставив после себя горстки фиолетовой субстанции, напоминавшие эктоплазму. Новички испуганно прижались спина к спине, едва успев опомниться после начала атаки.
– Парни, это игра. Перед вами не живого человека убили. Так что не делайте лишних движений без моих рекомендаций, ладно?
Алу, конечно, хотелось наорать на них, сказав: «Что вы олени косорукие делаете», но такое, к сожалению, не скажешь тому, кто тебе платит.
Новички молча кивнули. Оба были 65-ого уровня, и оба классы дальнего радиуса действия, что автоматически подразумевает ватность. Безумцы разделали бы их за несколько секунд. Это Алу, с его 102-ым уровнем, такие были уже на пару тычек.
Он не без усмешки вспомнил, как сам трусился, когда Нор впервые водил его в этот данж. Сам Ал допустил ровно ту же ошибку, что и эти двое, бросившись помогать рыцарю. Тот, кстати, дёрнувшись в последний раз, уставился в небо потухшим взглядом.
Ал указал на него пальцем:
– Берите письмо. Там будет продолжение цепочки квестов.
Ал подошёл к Проклятому безумцу, и, коснувшись его, услышал, как в инвентарь что-то свалилось. Заглянув в инвентарь, он разочаровался, ведь лута с них так же не было. В ячейке валялась лишь жуткая тварь, называвшаяся «Паразит».
Гакрон и Кверти по очереди коснулись рыцаря. У них в ладонях вспыхнули яркие сферы, и там появились развёрнутые письма. Пусть Ал уже читал его, но, всё же, он подошёл к Гакрону со спины, и вгляделся в то, что написано:
«Деревня, построенная у шахт мифридия в Землях боли была сожжена при неизвестных обстоятельствах. К письму я прилагаю приказ о том, что ты, с твоим отрядом, состоящим из тридцати Канновских легионеров, выходишь туда завтра. Твоя задача проверить, что там и как…»
Дальше читать не было смысла. Сейчас список квестов у новичков обновится, и нужно будет думать, каким образом продолжить выполнение задания. Тут было не всё так просто, и это один из немногих квестов, где нужно, во-первых, с боем пробиться к данжу, что для соло, да и для группы ПвПшников почти нереально, а во-вторых, это квест, где игрок постоянно задавал себе вопрос: «Чего делать и куда идти?»
За это Алу и платили. Он помогал преодолеть трудности обоих видов, проводя группы до данжей, проходя их с ними, и решая головоломки по пути. Хотя, много ли ума надо, чтобы коснуться проклятого безумца? В этом и была проблема нового поколения, на которой люди, вроде Ала, зарабатывали. Людям было просто влом думать, и они желали лишь получать удовольствие от игры, ни о чём не парясь.
Им дай топового перса за просто так, и дай нагибать. Денег у всех откуда-то была прорва. Ринкар был красивой, многогранной игрой, в которую тянулось множество игроков, но замороченных квестов тут было полно, которые тяжело было пройти даже пользуясь гайдом. Ещё, с учётом того, что играли в основном люди, желающие нагибать, ощущался острый дефицит ПвЕ игроков, на котором тоже удавалось поднять шекелей.
Выбирая стиль игры в начале, игрок не мог очухаться в середине пути, решив, что теперь он хочет ПвП. Это означало, что персонажу надо будет качать новую ветку, а новая ветка качалась с той же скоростью. То есть, если игрок тратил год на то, чтобы добраться до 102 уровня как ПвЕ класс, то ему понадобится тот же год, чтобы добраться до 102 уровня как ПвП. Конечно, было можно качать обе ветки, и в игре даже были такие персы, но их единицы.
Нор был одним из них, но он играл около пяти лет.
Однако самым вкусным был не заработок на прохождении данжей. Больше всего платили за то, чтобы ходить на топовые локи, и прокачиваться там по ускоренной программе. Конкуренция в этом деле была бешенная, и чтобы у тебя был постоянный поток народа, желающего делать кач именно у тебя, нужно было иметь репутацию хорошего качера, которую можно было создать, помогая новичкам проходить данжи, и качая других игроков.
– Коснитесь Безумцев, – проинструктировал Ал. – Как только в инвентарь свалится Паразит, выбросьте его. Он поползёт, и поведёт вас, куда надо.
Да, эта была ещё одна фишка игры. Нужную локу, квестовую, вроде Колыбели страха, на компасе не найти. Туда мог провести либо тот, кто знал путь, либо какой-то предмет или существо из квеста. В данном случае предметом из квеста был паразит.
Новички выполнили поручение, и, заглянув в инвентари, скривили лица из-за отвращения. Да, паразит на вид был так себе, и напоминал полусгнившую сороконожку. Что гнилья, что сороконожек, Ал боялся до жути. Не любил он насекомых, категорически. В детстве он не редко смотрел фильмы про гигантских насекомых, от того, они стали казаться ему монстрами даже в реальности.
Новички выбросили паразитов, и те стали извиваться на земле, противно вереща, и вскоре оказавшись на лапках. Новички с непривычки сделали несколько шагов назад, готовясь читать заклинания и стрелять. От отвращения их лица скривились, но паразиты атаковать не стали, и застучав многочисленными конечностями, помчались из деревни прочь.
– Ну! За ними! – Ал подбодрил растерявшихся новичков, и они тут же помчались следом за паразитами.
Новички показались Алу какими-то зачарованными, что ли, и мало того, зачарованными, так ещё и излишне чувствительными. Сокрушённо покачав головой, Ал последовал за новичками, гадая, что с ними не так. Подходящие версии в голову не приходили, но спросить Ал как-то стеснялся, боясь обидеть своих попутчиков.
Они снова вышли на тропинку, вдоль которой с двух сторон тянулся зловещий лес. Между деревьями иногда мелькали светящиеся пары красных глаз, на которые новички косились испуганно, будто не замечая. Ал знал, что это лесные мобы, которые не нападут, пока не сунешься в лес, так что бояться было нечего.
Зловеще завывал ветер, и если бы игра была реальностью, то наверное, он был бы холодным. Кстати о холоде, вдруг Ал заметил, что Гакрон потёр себе плечи, и поёжился, будто замёрз. Это показалось Алу странным настолько, что он даже изогнул бровь, изумившись. «Маг настолько упоротый ролевик, что даже физиологию отыгрывает? Что же тогда происходит, когда он умирает».
Вдруг захотелось проверить это, но Ал воздержался. Он бы подстроил смерть новичков, не заплати они ему деньги, потому что глядеть, как маг отыгрывает предсмертную агонию, было бы очень забавным делом. Ал не сумел сдержать любопытство, ведь попытка мага показать, что ему холодно, была крайне странной. Ал спросил аккуратно:
– Ты так глубоко в роль вжился? – вот. Вроде и не обидно звучало.
Гакрон обернулся в пол оборота, вздрогнув от неожиданно поступившего вопроса. Это очевидно заставило мага растеряться. Такого любопытства он не ждал, и Ал еле сдержался от усмешки.
– Да не… Тут в другом дело. У меня нейр новый, – похвастался маг. – Его пока в широком доступе нет.
– А что за нейр?
– Коммерческая тайна, – Гакрон назидательно поднял палец.
«Ага, – решил Ал. – Отмазался. Два новых нейра у тебя».
– Окей, – сказал Ал, внутренне смеясь, но внешне выражая спокойствие.
Оставив в покое горе-ролевика, Ал вышел вперёд, чтобы в случае чего отработать случайных мобов, которые иногда выбредали из леса. То ли скрипт в них какой-то не такой был, то ли ещё какая причина, из-за которой они периодически выходили на тропу.
К счастью, в этот раз обошлось без проблем. Ребята спокойно добрались до входа в данж, который назывался Шахты мифридия. Названия не было видно нигде, и его можно было узнать, лишь руководствуясь текстом к заданию.
Тропинка выводила на небольшой холм, с которого можно было разглядеть подступы к шахте. Вход был обнесён частоколом, который выглядел потрёпанно, и был забрызган кровью. Тут и там лежали мёртвые тела шахтёров, воинов, и деревенских жителей.
Вид у них был крайне неприятный. Некоторые были нанизаны на деревянные колья, в разных позициях, некоторые лежали на земле, раскинув руки в разные стороны, зияя провалами дырявых животов. На вторых смотреть было более страшно, чем на первых, потому что вторым досталась явно более мучительная смерть. Лица были искажены болью, и можно было подумать, что им живьём вспарывали животы, а потом руками ковырялись во внутренних органах.
Ал передёрнул плечами. Ну и жуть.
Новичкам от такого тоже стало не лучше. Гакрон даже зажал рот ладонью, сдерживая «рвотный позыв». Ал удивился, глядя на мага, и покачал головой. «Это самый упоротый ролевик, которого я только видел». Интересно, что этот парень ещё отыгрывал?
Паразиты скрылись за частоколом. Больше преследовать их не было нужды, ведь именно сюда они и должны были привести.
Ал и новички оказались в окружении мёртвых тел. Вблизи всё выглядело ещё хуже, но Ал уже привык, и старался не обращать внимания. Над каким-то из тел должен был светиться квестовый огонёк, и Ал собирался сказать об этом, но не успел. Прыткий Кверти, к счастью, нашёл его сам, и новички продолжили цепочку квестов. Ал примерно помнил, что там было написано:
«Нам удалось обнаружить источник неприятностей. Он находится в глубине мифриловых шахт. Это… Невероятно. Это человек. Ну, или существо, похожее на человека. Оно создаёт паразитов, и рассылает их по ближайшим деревням. Паразиты находят носителя, и сводят его с ума… От этого жителе деревень обезумели, убив своих родных и посжигав дома, в которых жили…»