Покончив с административными делами, Валера, уже под вечер, вернулся в "филиал отдела контроля". Договорился о помощи при отлёте, выдал двадцать пачек на нужды филиала. Другие подразделения финансировались иначе, отдел же контроля ни с кем в контакты не вступал, кроме Валеры. Напоследок, перед отъездом, дружеский ужин в кафе по соседству. День пролетел незаметно.
К катеру Валера вернулся уже в темноте, с включёнными огнями. Разыскал овраг он на удивление быстро, так что был в хорошем настроении. С наступившей тишиной, поглотившей последний рокот двигателя, изменились манеры Валеры — исчезла вальяжность, ироничный взгляд. Теперь это был уже другой человек: внимательный, холодный, теперь это был охотник, одетый в какую-то чуждую одежду, пришло его время — время действовать, пора отправляться на охоту. Валера отпер кабину, переоделся в униформу, загнал мотоцикл в трюм. Занял кресло пилота, не пристёгивая ремня, взялся руками за рычаги. Короткий перелёт, блуждание… Валера напряжённо всматривался в темноту, потом надел прибор ночного видения. Снова блуждание вдоль автотрассы, разыскивая что-то. Наконец катер сел. Валера торопливо покидает кабину, прихватив пневмостат. Запирает катер, раскладывает штангу пневмостата, взлетает в небо. Летит вдоль трассы по направлению к городу. Впереди виднеется стоящий у обочины автофургон, принадлежащий "Криминальной разведке", на его крыше отчётливо видны габаритные огни. Валера зависает неподвижно, достаёт из кармана рацию.
— Можете отправляться, вас встретят, — сообщает он.
Мотор зарычал, машина тронулась с места. Следом за фургоном, не отставая, последовала "легковушка". Валера пропустил их вперёд и полетел следом за ними, метрах в двадцати над землёй. Свет от фар машин было видно издалека, Валера не боялся потерять их из виду, была лишь одна проблема — не проскочить бы знакомый ориентир. Около час машины двигались прочь от города, в сторону моря. Чтобы свет не слепил глаз, Валера обогнал процессию и двинулся дальше вперёд, разыскивая в инфракрасном свете сломанную пальму. Он уже начал беспокоиться, когда пальма всё-таки нашлась. Машины значительно отстали от него и Валера, повиснув неподвижно среди деревьев, стал поджидать их. Когда машины были уже на подходе, Валера объяснил по рации куда свернуть. По просёлочной дороге ехали ещё минут десять. Потом Валера остановил их, велел погасить огни и открыть кузов, затем приказал им уезжать. Два человека, с автофургона, сели в "легковушку", развернулись и уехали. Прежде чем опуститься на землю, Валера проверил, действительно ли уехала машина. Затем, снизившись, заглянул в фургон. Там было полно пластиковых мешков. Не заметив ничего подозрительного, он вернулся на катер, оставив фургон с распахнутыми дверцами на произвол судьбы. Валера торопливо бросил пневмостат на пол кабины, сел за управление и перегнал катер к автофургону. Вышел, открыл задний люк, залез внутрь, начал вытаскивать оттуда картонные коробки с оружием. Фасовали понемногу, чтобы не так тяжело было их носить. Всего было: десяток автоматов, десяток пистолетов, гранатомёт, гранаты к нему, штук пять снайперских винтовок, десяток бронежилетов, несколько жестяных банок с патронами. Всё это Валера сложил возле фургона на землю. Освободив трюм, он занялся обратной процедурой — начал перетаскивать сюда мешки из автофургона. Всего сорок мешков, по двадцать пять килограммов каждый.
"Не царское это дело…", думал Валера, беря очередной мешок.
Помощника ему явно не хватало. Но работал Валера резво, нужно было ещё успеть к отлёту самолёта в Штаты. Закинув последнюю коробку в автофургон, он уже взмок капитально, но понял это лишь когда сел в кресло пилота. Разрешив по рации забирать фургон, он направил катер к аэродрому. Руки у него дрожали, а это было опасным при сближении с самолётом. Посадив катер, он постарался расслабиться, время ещё позволяло.
Неожиданная трель телефона разбудила Валеру. Он даже удивился, что успел уснуть, а потом испугался, что мог проспать. Он поднёс телефон к уху.
— Хэлло, май френд, — с каким-то пьяным акцентом сказал он в трубку.
— Хэлло, — сказали в ответ, а затем по-русски спросили: — это гостиница?
— Нет, что вы?! — испугался Валера, у него было хорошее настроение после удачно провёрнутого дела. — Боже упаси… Вы не туда попали. До свидания.
Всё было ясно — самолёт до Вашингтона пошёл на взлёт, пора было занимать боеготовность номер один.
Валера хлебнул из бутылки минеральной воды, надел прибор ночного видения, пристегнул ремни, положил руки на рычаги управления. Начиналась вторая серия.
В диспетчерской аэропорта царила деловая атмосфера. У экранов сидели диспетчеры, отслеживая прилетающие и улетающие самолёты. Пили кофе, разговаривали. Никто и не заметил, как у одной отметки на экране появилась тень, как бы отражение. Расстояние между отметками быстро сокращалось, и вскоре обе слились воедино. Это вполне можно было отнести на счёт атмосферного влияния, когда сигнал отражается от облаков и даёт блики. Так что никто из присутствующих ничего толком и не понял, что это был за странный сигнал.
С дозаправкой в Хьюстоне, самолёт прибыл в Вашингтон лишь перед самым рассветом. Валере пришлось торопиться. Едва сойдя с курса, он отправил катер вдоль автомагистрали, спешно разыскивая подходящее место для складирования своего груза. Пролетев около часа, он нашёл тихое, безлюдное место — эстакада, под которой проходила старая, просёлочная дорога. Идеальное место для тайника, о котором упоминалось в одном из ранних донесений "информационной разведки" для такого случая. Сделав круг на катере вокруг эстакады, на небольшой высоте, Валера внимательно осмотрел прилегающую местность. Не найдя ничего подозрительного, он посадил машину возле одной из опор моста. Выйдя и осмотрев "быки", он принялся таскать мешки в нишу, у самого основания моста. Время от времени по мосту, не смотря на столь поздний час, проезжали машины. Валера надеялся, что его не заметят — вокруг царила темнота, лишь отблеск фар скользил над мостом.
Покончив со своим бандитским делом, он поспешил снова поднять катер в воздух. Теперь нужно было самому где-то спрятаться до восхода солнца. На горизонте небо уже значительно посветлело, Валера отправился на запад.
Посадив катер в ближайшем овраге, Валера, выйдя, накрыл чёрный корпус машины брезентом и забросал ветками деревьев. Получилось, конечно, не очень, но издали не заметно. Затем поспешил переодеться в цивильную одежду. Спать было некогда, уже посветлело настолько, что можно было читать. Валера, задраив оконные люки, при ярко включенной лампе, брил щетину электрической бритвой. Из катера он вышел при полном параде: белых брюках, светло-серой куртке ветровке, в тёмных очках. Положив рюкзак на землю, он запер кабину. Затем, присев, достал из рюкзака блокнот, пролистал его. Потом, вынув из кармана телефон, сменил "СИМ-карту", набрал номер. На ломанном английском поздоровался, попросил выслать за ним машину, не уточняя куда, сказав лишь — "Вашингтон Балтимор, я стоять дорога, ждать машина". Но, впрочем, это был камуфляж для посторонних. Там, куда он звонил, знали и его, и что необходимо для его встречи. Спрятав телефон, Валера прихватил рюкзак и зашагал в сторону дороги. Выйдя на обочину, он огляделся по сторонам, стараясь запомнить место, ища ориентиры, потом пошёл вдоль дороги. Минут через тридцать возле него остановился белый фургон "Форд" — машина отдела контроля. Средняя дверь открылась, выглянул мужчина, спросил по-русски:
— Который час?
— Давно уже пора, — весело ответил Валера, делая шаг навстречу.
Он вынул из кармана куртки удостоверение, регионального инспектора, на двух языках, предъявил его мужчине. Тот внимательно его разглядывал некоторое время, — печать, подпись вымышленного директора "главного управления", разрез, вложенной в удостоверение, половины банкноты, — потом вернул всё это Валере. Пригласил жестом внутрь машины. Едва Валера поднялся в салон, машина круто развернулась и помчалась по направлению к городу. Начинался новый день, полный забот.
А в Российской глубинке, в ночной мгле, заливался сверчок. В бревенчатой избе, посреди ярко освещённой комнаты, сидя за столом, телохранители Валеры, покуривая, играли в шашки. Уже который день они томились на конспиративной избе у тёти Глаши, в ожидании своего начальника.
— Где-то наш Валера запропал, — задумчиво молвил один, тот, что помоложе.
— Не говори, — согласился с ним другой, теребя ус, глядя на доску. — Уехал, и с концами. Хоть бы позвонил, что ли, паразит.
— Ты, как в том анекдоте, про киллеров. Стоят два киллера в подъезде, ждут своего клиента. Ждут, ждут. Ночь уже скоро, того всё нет. Стоят, курят. Один другому говорит — "Что-то его долго нет". Другой ему в ответ — "Может, случилось что?". Так и ты.
Усатый усмехнулся.
— Сидим тут, в глуши, — сказал он. — Ни радио, ни телевизора. Не знаем, что в мире делается. Надо в следующий раз, хоть приёмник привезти.
— Да брось ты, что там интересного?! Опять где-нибудь, что-нибудь взорвали. Развели бандитов…
Они рассмеялись.
— Пойдём, лучше, на улицу, воздухом подышим.
Они вышли на крыльцо, сели. Ночь стояла тихая. Тонкий серп нарождающейся Луны висел высоко в небе, усыпанном звёздами.
За тысячи километров от них, в другом часовом поясе, измотанный до предела, Валера, гнал катер на восток. Позади осталась Америка, погрузка на катер коробок с электроникой, долгий перелёт в Москву, выгрузка коробок. Теперь всё это осталось в прошлом. Каких-нибудь ещё несколько часов полёта и он окажется на желанной стоянке. И спать, спать… Эта неделя выдалась напряжённой.
Сойдя с курса у аэропорта Екатеринбурга, Валера направил катер вдоль железной дороги. В пятнадцати метрах от земли, он гнал катер на огромной скорости, так что столбы сливались в сплошной забор. Здесь он был у себя дома, здесь всё было знакомо, можно было не опасаться запутаться в высоковольтных проводах. Этот путь он проделывал не однократно. Потом можно будет лечь и спать, спать беспробудно, пока не выспишься.
Спустя чуть больше суток, у крыльца конспиративной избы появился Валера. Не было ещё восьми, когда он постучал в двери дома. Не смотря на столь ранний час, выглядел он весёлым, бодрым, он успел даже побриться. При себе он имел большую дорожную сумку с пневмостатом, а за спиной висел рюкзак, тот самый, из Америки.
На первый стук ему никто не ответил, тогда он, с энтузиазмом, повторил, улыбаясь про себя. Грохот получился убедительным, вскоре колыхнулись занавески на окне, затем отворилась дверь.
— А-а! Это ты! — улыбаясь, сказал, выглядывая из-за двери, полуодетый телохранитель. — Не прошло и полгода!..
Валера вошёл в дом.
глава 12
АКАДЕМИК
Москва. Шумные улицы полны машин. Город бурлит, все торопятся по своим делам. В потоке машин едет фургон "Уазик", задние стёкла зашторены. Долго выбирается из центральной части города к его окраине. Наконец останавливается возле одного из домов. Из машины выходит охранник, идёт к дверям радиомастерской, располагающейся в полуподвале жилого дома. Через минуту вновь выходит, останавливается в дверях. Из машины появляется Валера, он вытаскивает картонную коробку, из под телевизора, направляется с ней к дверям ателье. Следом за ним, заперев машину, идёт второй телохранитель, усатый, неся в руке чёрный чемоданчик, типа "дипломата".
Вроде бы ничего необычного в этой сцене нет, необычно содержимое коробки. Привезя эту коробку из Америки, Валера отдал её на сохранение отделу контроля, а сегодня, он, едва приехав в Москву после встречи со своими курьерами и передав им деньги, забрал коробку, привёз её сюда, на окраину города. Здесь располагалась радиомастерская, входящая в группу предприятий особого назначения. Клиентов здесь было не густо, из-за высоких цен и отдалённого расположения, но, на радость налоговым службам, мастерская исправно платила налоги. Здесь не занимались ремонтом телевизоров, здесь разрабатывали аппаратуру для катеров Валеры. Проблема навигации стояла очень остро. Определить местоположение катера, даже летящего днём на небольшой высоте, было крайне сложно. Не всегда можно было с достоверностью сказать, что за город находится внизу, не говоря уже о ночных полётах. Валера испытал это на себе ещё в самый первый раз, когда летал к Луне на "Колибри". Для самолётов была создана целая система наблюдения: за ними следили со спутников и с земли, с помощью радаров, они использовали подробные фотокарты местности. У Валеры ничего этого не было, поэтому ему приходилось летать за самолётами, как за поводырями. Это, конечно, было неудобно, отнимало слишком много времени и делало его зависимым. Подключиться же к системе спутникового определения местоположения было равносильно тому, чтобы выставить себя напоказ всем желающим. Это было просто не приемлемо для Валеры. Но чтобы как-то решить этот вопрос и была создана радиомастерская, на базе кооператива. Работало здесь несколько человек, создавая для катеров кодовые замки, бортовую аппаратуру, необходимую для нужд Валеры шпионскую технику, заказывая детали на заводе.
Прибывших встречал мужчина, лет сорока, крепкого телосложения, под два метра ростом. Он был жизнерадостен и добродушен. Проводив Валеру во внутреннее помещение, а телохранителям включив единственный телевизор, стоящий как экспонат на прилавке, стал расспрашивать Валеру о содержимом коробки. Тот, сначала, поставил свою коробку на пол, поздоровался с другими сотрудниками, потом сказал:
— О коробке после. Лучше расскажи, как у вас идут дела. Что нового?
— Ну, что рассказывать, — начал верзила. — Дела идут, как говорится. Вот, готовим очередную партию. Народ интересуется, когда будет зарплата? В этом году или в следующем?
Валера усмехнулся, достал из кармана пачку денег.
— Ничего, если в долларах?
— Ничего, — ответил за всех пожилой, маленький, юркий мужичёк. — Мы это быстро, было бы что менять.
— Ну, тогда, вот вам. — Валера отдал пачку верзиле. — Здесь вам до конца года хватит.
Мужчины с оживлением проследили путешествие пачки из рук Валеры в карман верзилы.
— Теперь можно и работать, — весело заключил невысокий, округлый мужчина, под общее одобрение.
— Неплохо бы повысить зарплату, — сказал писклявым голосом мужчина, лет сорока. — На заводе, вон уже по сколько получают.
— Так и задерживают сколько, — улыбаясь, парировал Валера. — Ладно, с нового года устрою.
Верзила, по прозвищу "академик", повёл Валеру к стоящему на одном из столов в комнате, опытному образцу навигационного компьютера. Начал объяснять, как тот работает, остальные мужчины разошлись по своим местам, занялись работой, чтобы не огорчать Валеру. Для работы компьютера требовалось загрузить в него карту местности. Дальше, измеряя время использования разных органов управления катером, определялось положение машины, но точность была невысокой, лишь приблизительно. Валеру это не устраивало, на что "академик" требовал дополнительной информации о летательном аппарате, на котором будет использоваться эта аппаратура. Он, как и его коллеги, знал не много об этой стороне дела. Валера сказал лишь, что речь идёт о некоем летательном аппарате, может быть это самолёт. Сейчас ситуация была тупиковая: нужны были комплексные испытания компьютера на действующей машине, чтобы отладить их взаимодействие. Валера пока не мог пойти на такой шаг.
— Вот что, — сказал он, — оставим пока это дело. У тебя ещё есть над чем поработать. К тому же, я привёз тебе образец американского бортового компьютера.
Он направился к коробке, открыл её, сев на корточки.
— Такие компьютеры стоят на лёгких реактивных самолётах гражданского назначения. Разберись с ним.
Валера извлёк из коробки несколько электронных блоков. На дне коробки остались ещё какие-то устройства.
— Там лежит радиолокатор. Посмотри его тоже, сделай чертежи. Здесь, — Валера вынул небольшую коробку, — микропроцессоры, которые ты заказывал. А вот это, — он поднял с полу чемоданчик, — система спутниковой связи "Инмарсат", тоже американская. Так что работы вам хватит надолго.