- Давай. - Шаман расплылся в предвкушающей улыбке.
- Если ты не правомочен решать, почему же ответил на наши вопросы? Насчет гаучос и всего такого?
- Так об этом каждая собака, каждый бомж в теплопроводе знает, - ухмыльнулся собеседник. Ждал этого вопроса, сволочь колдовская. - Я же говорю, скандалы вокруг Марио во МНОГИХ соседних районах были. Это всё, или еще вопросы?
Я покачал головой.
- Нет, наверное. Пока достаточно. Жду звонка. - Развернулся и зашагал к выходу. Бойцы эскадрона с винтовками в руках передо мной расступились, девчонки же через пару секунд потянулись следом.
В машине я грязно выругался. Хренов сын команданте! Хреновы бандеры! Хренов эскадрон Северного Боливареса! Гаучос эти, опять же, хреновы!..
- Хуан, коммутатор, - произнесла Паула, активируя салонную электронику.
Я спустил на глаза визор, проверил. Два сообщения на два недозвона. Перед переговорами от греха отключил прием - чтоб не отвлекал.
Первое от Фрейи. 'Хуан, я свободна, что хотел?'. Второе - от ее высочества принцессы Алисии. 'Чико, это невежливо не отвечать на звонок. Приезжай прямо сейчас. В час дня у меня совещание, после него мне будет не до тебя. Пропуск на охране.
- Куда ехать? - Это Маркиза, севшая за штурвал.
- Погоди. - Я набрал номер ее высочества.
- Слушаю? - ответила она спустя долгое-долгое время, с минуты две, когда я собрался сбрасывать.
- До обеда не успею, - произнес я без приветствия.
- Тогда только вечером, после пяти-семи часов. Я позвоню.
И рассоединилась.
Что-то не везет мне сегодня на разборки. Ну, да ладно. Второй абонент.
- Фрей, привет, - воскликнул я, когда на том конце ответили. - Занята?
- Привет?.. - Удивление в голосе. - А что ты хотел?
- Чтобы ты организовала мне встречу с одним человеком. Сможешь?
- Смотря что это за человек. - Пауза. - Хуан, ты во что-то влип?
- С чего ты взяла?
- Ты мне еще никогда не звонил. ТАК не звонил. И ни о чем не просил.
- Всё когда-то случается в первый раз, - философски заметил я. - Не совсем я, не совсем влип, но от твоей помощи не откажусь. Поможешь?
Вздох.
- Хорошо. Что за человек?
- Себастьян Феррейра.
На том конце долго висело молчание. Удивленное, я бы даже сказал изумленное. Наконец, робкий голосок:
- Хуан, что случилось? Что ты натворил? Или это он?
- Мышонок, - я картинно вздохнул, - если бы кто-то из нас что-то натворил - ты бы узнала первой. Нет, мне просто нужно встретиться с ним и кое о чем спросить. Лично.
- А драться не будете? - бросила она с шуткой, но веселостью эта 'шутка' не пахла.
- А смысл? - фыркнул я. - Ты все равно будешь моей через время, как бы он ни пыжился. Это ничего не изменит. Нет, просто поговорить хочу.
Она обреченно выдохнула.
- Ладно, договорились. Ты где? Правильно понимаю, не на базе?
- Правильно.
- Тогда подходи к вашим космонавтам, будем возле них через пятнадцать-двадцать минут.
Я про себя вновь выругался.
- Подождёте нас там минут двадцать-тридцать?
Пауза. Осознание. Уступка.
- Ладно, что ж с тобой делать!..
Рассоединилась.
- К космонавтам, - бросил я Маркизе. Машина тронулась. Ну, хоть в этом повезло - не надо ждать и бегать.
* * *
- Ты действительно думаешь, что это он? - спросила Паула, когда мы уже подъехали, узрели 'Инспирасьон' ее высочества и машины охраны, и, опасно развернувшись (не по правилам), припарковались чуть спереди.
Я устало покачал головой:
- Семьдесят процентов, что не он. Самому ему такое сделать не позволят. А сына дон Октавио, если он стоит за этим, в чем я тоже сомневаюсь, точно не подставит. Кого угодно, но не Себастьяна.
Марина смотрела на нас выпученными глазами, пытаясь приобщиться к уровню полета обсуждаемых нами вещей. Молчала - и правильно. Это только одна из версий, и я не исключаю, что верной окажется вообще 'левая', о которой я в данный момент даже не думаю.
- А тридцать процентов? - растянула губы огненный демон.
- Форс-мажоры. Невозможно контролировать всё и вся. Даже Октавио Феррейра это не под силу.
Подняв люк, я вылез из машины. Паула выбралась следом и уверенно пошла за мной.
- Лапуль, там достаточно охраны. Они не дадут нам сцепиться, - протестующе обернулся я.
Словно горохом в стену.
- Знаю я ту охрану. - Она презрительно скривилась. - И как они относятся персонально к тебе - тоже.
Перед глазами предстала картина нас, сражающихся с хранителями Оливии после мордобоя с Фрейей. Что ж, ее высказывание не лишено логики, а значит, отговорить напарницу будет практически невозможно.
- Да и про приступы не забывай, - напомнила она. - Если окажется, что это те тридцать процентов, то лучше быть рядом мне, а не им.
И с этим не поспоришь. Что ж, я глубоко вздохнул и кивнул.
- Ладно. Но держись сзади, на расстоянии. Знаешь кодекс ведения переговоров кабальеро?
Она улыбнулась - естественно, знала. В этом на нее положиться можно.
- А ты куда? - Глаза мои вылезли на лоб. Рядом с красноволосой уверенно встала и Марина.
- Это моя сестра, Хуан. Я тоже хочу посмотреть этому подонку в глаза, - отрезала она.
- А с чего ты взяла, что это подонок?
- У меня свои источники информации. - Она нахмурилась, и я понял, разговор окончен - она всё решила.
Впрочем, Себастьян персона публичная, и наверняка даже в открытой прессе про него много нелицеприятного. А 'по секрету' в медакадемии, специализированном заведении, единственном на всю страну, можно узнать и то, чего в новостях не бывает - очень уж разные там работают и учатся люди.
- Допустим. Но какой в этом смысл? У тебя что, экстрасенсорные способности прорезались?
Я говорил с усмешкой, но ее не проняло.
- Называй как хочешь, но врач обязан быть проницательным. Я пойму, Хуан.
Из груди вырвался обреченный вздох. Ладно, эту тоже, похоже, не переубедишь. Беглый взгляд на Кассандру у люка - та лишь развела руками: 'Чико, а от меня ты что хочешь? Я тебе что, жандарм?'
Впрочем, буду объективен, как психолог сеньорита Санчес очень даже хороша. Меня вот в своё время на ноги поставила... Пусть идет.
- Присмотри за ней. - Это Пауле. Развернулся, и, стараясь идти степенно, как и положено внуку адмирала Веласкеса и племяннику королевы, направился к стоящим невдалеке Фрейе и Себастьяну.
Ее высочество выбежала чуть вперед:
- Хуан, что происходит? - Глаза её были полны тревоги. Видно, юный герцог хранил молчание, ничего ей не рассказывая. Хотя сомневаюсь, что ничего не знает. Кажется, у него мозгов больше, чем я думал изначально.
- Всё в порядке. - Я успокаивающе улыбнулся и уверенно отодвинул принцессу в сторону, сделав еще несколько шагов.
- Хуан, я серьезно. И почему здесь эти... Эти! - Она закусила губу, не найдя соперницам (а чего уж говорить, обе ее прямые соперницы) эпитетов.
'Эти' шли немного сзади. Услышали ее, но не отреагировали - такая мелочь была выше их.
- Мышонок, подожди немного? - кисло улыбнулся я и вновь оттеснил ее в сторону. Подошел к юному герцогу.
Мы замерли в молчании. Он оценивал меня, я - его. Да, мы встречались пару раз, и оба - эпизодически. Но теперь настало время целенаправленного разговора, и стоило прочувствовать друг друга как можно лучше. От этого будет зависеть тактика и стратегия наших действий не только сейчас.
Например, стоя и глядя Себастьяну в глаза, я неожиданно понял, что несколько недооценивал этого типа. Это не полудурок с голубой кровью. Да, немного (а может и много) нервный, несдержанный. Да, на всех, кто ниже (а это почти все вокруг) смотрит с презрением. Но при этом умный и силён духом, умеет ждать и добиваться целей, когда это действительно надо. А еще...
А еще я увидел взгляд, который он бросил на ее высочество. Один этот взгляд стоил нашей сегодняшней встречи.
Она на самом деле небезразлична ему, это не глупое желание 'закадрить' инфанту, обеспечив этим себе безоблачное будущее, а семье главенствующее положение на политической арене Венеры. Он ее любит, готов ради нее на всё и...
...И унижается перед нею в попытках удержать. То есть делает то, чего делать категорически нельзя. Эта тема была одним из первых уроков Катарины, и после многочисленных наблюдений блестяще подтвердилась эмпирически.
То есть, она вытирает о него ноги, не ценит, хотя, возможно, тоже не совсем равнодушна. И тут появляюсь я, весь такой на белом коне, и делаю противоположное - подчиняю ее высочество себе, плевав на её властные замашки и статус. И она в ответ, что естественно, загорается ко мне огнем интереса.
То есть я, без роду и племени, плебей, голытьба... Ставлю принцессу, аристократку, девушку его мечты, перед которой он ползает на брюхе, на землю, и рулю ею, как хочу, плевав на её собственные попытки что-то мне противопоставить. Те, от которых он вьётся вьюном и стелется, не в силах сказать слова против.
Да, это ненависть. Лютая. Такое не прощается, ибо о настоящих причинах, о своей слабости, подобные люди никогда не признаются. Утопить меня теперь будет для него идеей фикс - только так он сможет оправдать перед собой себя и свою стратегию, только так сможет вновь обратить на свою персону взор принцессы.
И значит, мы с ним будем врагами. Из нас выживет только один, и это не метафора. Конечно, настолько далеко зайдет не сейчас, позже... Но он не отступится, пока не уничтожит меня, а я, соответственно, не могу не обезопасить себя, превентивно не уничтожив его.
Повторюсь, это будет нескоро, пока мы оба - сопливые щенки, не дотягивающие на шахматной доске планеты даже до пешки. Но время штука беспощадная, и когда-то наши дорожки пересекутся.
- Всех собрал? - улыбнулся Себастьян, многозначительно посмотрев мне за спину, где стояли девчонки.
Я на автомате покачал головой и произнес:
- Нет, еще две. Ну и, само собой, Фрейя.
Фрейя рядом с нами напряглась.
- Изабелла и Сильвия? - уточнил Себастьян.
Я нахмурился. Первое попадание выбило из колеи - информированный сукин сын! Однако каким боком упомянута его сестра? Она здесь при чем?
- При чем здесь Сильвия? - озвучил я вопрос.
- А, ну да, ну да... - Он покровительственно покачал головой. Конечно. Гортензия. Как я мог перепутать!
Хрена с два он что-то перепутал! И мне эта 'оговорка' не понравилась.
- Мальчики, вы о чем? - не выдержала ее высочество. - И при чем здесь Изабелла?
Ну, всё-таки может понять суть вопроса, когда надо. Себастьян чуть менее покровительственно усмехнулся и ей, и бросил, не отводя глаз от меня:
- Так, ни о чем. Вспоминаем вершины нашего лягушонка. И покорённые, и покорять которые он только собрался.
Фрейя была пасмурнее тучи. И тем более пасмурна от того, что расшифровывать, пояснять что-то ей никто не собирался, несмотря на статус.
- Это твоих рук дело? Ты стоишь за этим? - перешел я к сути нашего приезда, посчитав 'знакомство с противником' достаточным. Чем именно 'этим' не счел нужным уточнять - раз он такой информированный, должен знать и о Беатрис.
Оказалось, действительно, знает. Себастьян демонстративно вздохнул, дескать: 'Какой же этот юноша безгранично тупой!', и выдавил нейтральную улыбку:
- Послушай, лягушонок, я тебя ненавижу, и открыто это признаю. И если ты повернешься ко мне спиной - ударю. Потому, что в лицо тебя ударить не дадут тётушка Лея и мой отец. Но то, что я заявляю это открыто, не значит, что мне интересно бегать за твоими шлюхами, размышляя, какую им сделать пакость. Это недостойно чести кабальеро, и тем более наследника семьи Феррейра.
Я картинно хмыкнул:
- Знаешь, дорогой, когда вам, буржуям, нужно, вы отчего-то забываете и что такое рыцарская честь, и что такое авторитет семьи. Давай попробуем еще раз: я задам вопрос, а ты скажешь либо 'да', либо 'нет'? Договорились?
- Валяй! - демонстративно расслабился он.
- За нападением на Беатрис Санчес стоишь ты? Имеешь к этому делу какое-то отношение?
Оценивающая пауза, и совершенно искренний ответ:
- Нет, Чико! - Это 'Чико' он презрительно выплюнул. - Я не стою за этим нападением. И вообще не сторонник обижать таких милашек, - вновь кивок мне за спину, - как эти девочки, пусть даже они твои подстилки. Ценность мести сладка только тогда, когда мальчики разбираются сами, не прячась в разборках за слабых, беспомощных или девочек. Не стоит всех нас так уж демонизировать.
- А удар в спину...
- Разборка мальчиков. - Он фаталистически пожал плечами. - Но и излишнее благородство приписывать нам тоже глупо. Впрочем, ты явно этой глупостью не страдаешь.
Это точно, не страдаю.
- Так что спи спокойно, Чико, - похлопал он меня по плечу - я чуть не дернулся от его прикосновения. - Санчес я не обижу. А вот насчет остального, если что, не говори, что не предупредил. - Он слегка повернул голову к ее высочеству. - Держись от моей невесты как можно дальше, если не хочешь, чтобы я тебя уничтожил. Тем более, тебе и без нее не скучно.
'Невесты'. Ключевое слово. Парнишка повысил ставки до максимума.
Фрейя же промолчала. Ставка принята. Ну, тем лучше, тем интереснее будет игра.
- Что ж, буду иметь твою позицию в виду, - ядовито улыбнулся я и сделал короткий поклон, как на татами. - Спасибо за уделенное время, - повторил я поклон, но более низкий, Фрейе.
Когда развернулся и зашагал к машине, сделав жест девчонкам, чтобы следовали туда же, ее высочество меня догнала и уверенно дернула за плечо:
- Хуан, что происходит?
- И это у меня спрашивает Лесная Королева? Главная взломщица Альфы?
Ее высочество слегка покраснела, для формальности, но не отстала.
- Хорошо. Я выясню. А потом ты мне всё-всё расскажешь! Включая то, чего я не узнаю.
- Идет, - благосклонно кивнул я. Развернулся, но в последний момент мой взгляд зацепился за Марину, которую в спину подталкивала Паула. Обернулся назад.
- Послушай, у меня к тебе личная просьба. Поможешь?
Фрейя пожала плечами.
- Если ты о ней расскажешь - возможно.
- Сеньора Санчес, - кивок за спину, - отсутствовала на занятиях в течение двух недель. И еще столько же, а может и больше, еще будет отсутствовать. Заведение у них крутое, всех неуспевающих без жалости вышвыривают. Ты не могла бы уладить этот вопрос? Чтобы ей отсрочили зачеты и экзамены, дали возможность пересдать? Ну, причину там какую уважительную официально организовать. Для тебя же любой документ не проблема, причем самый что ни на есть подлинный.
Ее высочество аж разинула рот от такой наглости. Попыталась что-то сказать, не смогла. Наконец, выдавила:
- Хуан, ты в своем уме? Почему я должна помогать ЕЙ?
- Потому, что я тебя попросил, - мило улыбнулся я. - Мы же друзья, да? Или уже нет?
Она затрясла головой.
- Нет, друзья, конечно... - Вздох. - Хорошо, Хуан. Я выясню, что происходит и подумаю. Такой ответ тебя удовлетворит?
Я пожал плечами - большего все равно не добьюсь.
- Спасибо.
Развернулся и всё-таки дошел до машины. Быстро запрыгнул внутрь. И когда за мною, последней из нашего экипажа заскочила Кассандра, бодро бросил:
- Двигай!
Машина тронулась. На меня уставились глаза всех, кто присутствовал в салоне.
- Это не он, - выдал я вердикт, - откидываясь на спинку сидушки.
Марина смотрела в пол. Видно мои мысли с ее пересекались, но формулировать она их могла гораздо хуже.
- Но эта сука что-то знает, - продолжил я. - Того, чего не знаем мы.
- Знает, кто это организовал? - нахмурилась Паула.
- Возможно. Я подкатываю к принцессе, на которую у него планы. Их служба безопасности не может не мониторить и меня и мое окружение, в постоянном режиме. А значит, докопались до истины.
- Но тебе он, естественно, не скажет, - подала голос Кассандра. Глупое замечание - конечно не скажет.