====== Часть Первая . Блок Мотивации ======
Небо уже четвертый месяц подряд было красным от пыли. Влад смог привыкнуть ко всему — низкой гравитации, из-за которой ему пришлось сменить стремительно деградирующую живую плоть на фибромускулы, постоянно болевшие из-за небрежно приращенных нервов, отвратительной еде из водорослей и синтетического мяса, долбанутым по полной местным жителям, каждый из которых был выше его минимум на две головы, даже к необходимости постоянно таскать дыхательную маску, но многомесячные пылевые бури, загонявшие мельчайшие частицы кварца во все отверстия его тела ставили Мюзеля на грань безумия…
Мужчина в темном плаще и надвинутой на противопыльные очки шляпе выскочил из своего электромобиля на углу Вашингтон — авеню, согнувшись под напором ледяного ветра с северных пустынь и кое-как проделал путь в сотню метров, отделявших его от гостиницы «Гравити — холл» — отвратительной дыры на окраине столицы Марсианской Республики, никак не дотягивающей до своих трех звезд. Жилье под куполом Мюзель не мог себе позволить.Пройдя воздушный шлюз, он с наслаждением снял дыхательную маску и направился к стойке. Подождав, пока белобрысый юноша в тщательно отутюженном парадном кителе Торгового Флота и девица в униформе медицинского университета снимут себе номер, Мюзель обратился к дрону — портье:
— Владислав Мюзель, номер вида на жительство 234-09SD4. Для меня должны оставить посылку…
— Небось секс — куклу прикупил, земляшка — глумливо расхохотался космолетчик
Этот надменный тип, словно сошедший с кадров старинной кинохроники о Холокосте, задел Влада за живое. Марсианки считали ниже своего достоинства ображать внимание на жалкого эмигранта, а дроны — шлюхи были строго запрещены (с женщинами легкого поведения из плоти и крови тоже была напряженка из-за любви марсиан к технологиям ментальной коррекции). Мюзель не стал лезть в перепалку, опасаясь за свой вид на жительство. Обратно на Землю ему лучше не возвращатся… Парочка, больше не обращая внимания на Мюзеля, пошла трахатся.
Дрон вытащил из-за стойки тщательно запаяную в пластик коробку, размером сорок на тридцать сантиметров, и сердце Влада забилось от радостного предвкушения.
— Требуется пройти идентификацию ДНК, господин Мюзель — равнодушно сообщил дрон
Влад не стал спорить с правилами почтовой компании. Он поглубже воткнул себе в палец иглу заборщика проб, соединенного с сервером республиканской базы генетических данных, минут десять разглядывал аляповатые вербовочные плакаты Космической Пехоты на стене, с улыбающимися полуголыми девицами, державшими в руках болтеры, дожидаясь ответа.
Наконец процессор ARIAN 350, последнее слово техники в области квантовых вычислений, оказался в его руках. Мюзель тут же забыл и про пыльную бурю, и про одолевашие его последнее время мысли о суициде — теперь он сможет повторить попытку проникнуть на уровень B и возможно… нет, лучше не думать об этом. Судьба благосклонна к тем, кто ни на что не надеется и ничего не ждет…
Она любила смотреть этот нелепый мультсериал. После длительных и дотошных инспекций десятков тысяч узлов и агрегатов харвестера, очередного тестирования многочисленных сенсоров и бесконечной длины электрических цепей, получения отчетов от дочерних интеллектуальных систем, управляющих атомным реактором, проходческими комбайнами, непрерывно выгрызающими из массива астероида AW3455 многие тысячи тонн железо — никелевой породы, агломерационной фабрикой и производственной линией, строившей корпуса транспортных контейнеров, заполнявшей их сырьем и отправляющей в полет на десяток миллионов километров к Марсу, разгоняя на электромагнитной катапульте, K2F2 обычно переходила в спящий режим, отключая связь с дата — центром и воспроизводила в своей оперативной памяти очередную серию «Веселых фермеров», наблюдая за приключениями группы людей разного пола и возвраста, выращивающих кактусы на марсианских дюнах из мелкого кварца с большим содержанием окиси железа. K2F2 никак не могла понять, почему такие умные существа тратят свое время на абсолютно бессмысленные занятия вроде наблюдения за закатом без какой-либо необходимости или засовывания в корпуса друг дружки встроенных инструментов…
Размышления дрона прервало входящее сообщение от S5P2 — системы внешней связи и навигации
— S5P2, мы будем играть в «Стархаммер» только через 84 часа — пояснила она навигатору
— Я новую версию скачала, там два новых клана орков и улучшенные плазменные пушки — похвалилась подчиненная система
— Этот канал только для рабочих переговоров — начала терять терпение K2F2
— Корабль в полутора миллионах километров. Относительная скорость 2,5, расчетное время приближения к красной зоне — двадвать восемь часов. Идентифицирован как транспортник «Одинокая Звезда».Получены коды подлинности. Груз — агрегаты для добывающих систем — отрапортовала S5P2
— Принято. Привести в готовность системы активной защиты — отдала приказ смотритель харвестера и продолжила просмотр мультсериала…
====== Глава 2 ======
Все люди наркоманы. Все они живут ради того, что бы ублажать свои дофаминовые рецепторы. Наркотиком Влада Мюзеля был нетсталкинг. В десять лет он разблокировал родительский контроль на своем инфопланшете, и был оставлен без подарков к Рождеству, когда мамаша застукала его маструбирующим во время просмотра хардкорного БДСМ — порно
Сейчас вес мозга Мюзеля составлял от силы двести грамм. Все остальное внутреннее пространство его лысого черепа, покрытого татуировками, значение которых пожалуй не было понятно и самому Мюзелю, было напичкано кремниевыми кристаллами вычислительных модулей и накопителями данных, соединенными искуственными нейронными мостами с остатками серого вещества коры. Хрусталики глаз были превращены в устройства ввода — вывода. Но мощность биомеханического компьютера, которым являлся Влад Мюзель, была недостаточной для того, что он собирался совершить сегодня.
Почти все свободное пространства его номера с стенами, увешаными распечатками неприличных фотографий высокого разрешения, занимала собственоручно сконструированый дата — центр: хитросплетение современных и совсем древних системных блоков, графических карт, генераторов виртуальной реальности, блоков памяти, между которыми вились трубы охлаждающей системы, наполненные жидким азотом.
Влад закончил возится с установкой ARIAN 350, разогрел в микроволновке упаковку пельменей, запил ужин стаканом хорошей марсианской текилы, затем около часа сидел на полу в позе лотоса, стараясь сосредоточится и очистить голову от посторонних мыслей. Он знал немало ребят, которые оправлялись на глубинные уровни так, словно на утреннюю пробежку, а потом лезли в петлю или доживали свои дни пускающими слюни овощами в психушках, под чутким присмотром дронов — медсестер… никогда не надо забывать что когда заглядываешь в бездну, бездна тоже смотрит в тебя.
Влад сознательно оттягивал удовольствие, что бы желание наконец погрузится в сеть стало нестерпимым. Наконец он больше не смог этого делать и подсоединил кабели дата — центра к разьемам у себя на висках.
Активировав операционную систему, он принялся вводить ключи криптозащиты, доставая из накопителей свое оружие — программы взлома и маскировки, часть из которых была написана им самим, а некоторые — предоставлены заказчиком. Шаг за шагом Влад формировал психоматрицу — свой кибернетический аватар для скитаний в сети. Наконец он приступил к работе. Пожалуй и сам Мюзель не мог описать то, что видел его мозг во время дрифта — потоки данных в виде световых линий постоянно изгибающихся и переходящих одна в другую, невероятно огромные туманные стены защитных брандмауэров, в которых он находил незаметные для других лазейки, чудовищные левифатаны психоматриц биржевых роботов, боевых охранных систем и других мощных программ, живущие своей, странной жизнью, не ограниченные телами из железа или плоти. Мюзель проникал все глубже в уровень С, продираясь сквозь мертвые, давно заброшеные локальные сети — как древние города, занесённые песком и поросшие травой, но всё же не сгинувшие окончательно. Анализировал и находил лазейки в бесконечных и бесмысленных кругах линков на сайтах, забитых строками ломаного кода. На уровне С4, близком к пределу человеческих возможностей, Влад активировал один из своих взломщиков, нацелив его на базы данных венерианской компании Hadera Group — конкурента его нанимателя. Предоставив программе заниматся дестроем самостоятельно и тщательно удалив следы, по которым его могли вычислить, Влад направился на Перевал — форум для избранных, где кроме немногих нетсталкеров, достигших элитного уровня, иногда можно было пообщатся с автономными программами, по разным причинам переставшими функционировать по планах их создателей и теперь прохлаждавшимися на нижних уровнях и даже с существами, зародившимися в сети, в бездонных океанах информации. Впрочем Мюзель не был уверен что последние не плод его больного воображения. Открыв свой почтовый ящик, он обнаружил только одно послание. «Я скоро приду за тобой »
Это… это могла быть только она! От волнения и нахлынувших воспоминаний его выбросило из дрифта, и Мюзель долгие часы оторопело сидел на полу своего номере, куря электорнную сигарету с экстрактом канабиса, что бы прийти в себя…
Джон Василченко, бородатый грузный мужчина в красном рабочем комбинезоне с капитанской нашивкой на рукаве, меланхолично покусывал кончик натуральной сигареты, поглядывая на монитор обзорного радара
— Цель увеличила скорость на 0, 35, через пять часов войдет в радиус поражения — доложила штурман
— Это если у них нет торпед поновее — хмыкнул командир «Одинокой Звезды» — транспортного корабля первого класса, длиной в тысячу пятьсот метров и полной массой две тысячи триста килотонн, оснащенный двумя термоядерными двигателями третьего поколения
— Это патрульный крейсер Сил ООН «Сиэтл»! Требуем начать торможение и приготовится взять на борт досмотровую группу! — в очередной раз донеслось из динамика внешней радиосвязи
— Наш корабль под флагом Марсианской Республики, так что идите нахрен! Дальнейшее сближение будем расценивать как акт войны! — спокойно ответил Василченко
— Бэкки, включи систему ПРО — приказал он штурману
Женщина не медля ввела коды активации в борткомпьютер «Одинокой Звезды». Через считанные секунды ожили сенсоры управления огнем, тут же принявшись за поиск целей, по сверхпроводящим шинам питания к двенадцати пятидесятимегаватным лазерным орудиям корабля пошла энергия для накачки конденсаторов и работы систем охлаждения. Одновременно пришли в боевую готовность пусковые установки перехватчиков ближнего радиуса М15 — на борту корабля находились две сотни этих ракет. «Одинокая Звезда» имела все шансы отбится от нападения одиночного корабля, но главное на что рассчитывал капитан — земляне все же не рискнут начинать войну…
Бесшумно открылась гермодверь, в командный пост впорхнула рыжеволосая девушка лет шестнадцати, затянутая в легкий скафандр, держа шлем под мышкой. Она стельнула в капитана своими блестящими зелеными глазками и картинно приложила ладонь к голове
— Господин капитан, проверка систем шаттла завершена, неисправностей не обнаружено! — бодро отрапортовала кадет Ульрика Зелински
— Ульрика, это гражданский корабль, здесь не нужно отдавать честь — напомнил Василченко
— Так точно… в смысле понятно
— А теперь бегом в ангар и займись заправкой шаттла — приказал капитан
— Но по графику полетов только через восемь часов… — удивилась было девушка
— Ты еще тут?! Шевели задницей! — взорвался мужчина
Девушка умчалась выполнять приказ
— Кэп, шаттл до харвестера не дотянет — тихо произнесла штурман
Васильченко взглянул на обзорный экран — цель курс не изменила и продолжала сближение.
Капитан взял микрофон
— Всему экипажу! Приготовится к перегрузке! Начинаем ускорение! — произнес он и положил руки на рычаги управления тягой главных двигателей.
====== Глава 3 ======
Часы ожидания в тесной кабине шаттла типа «Сидония» — космоплана с размахом крыльев в пятьдесят метров, оснащенного довольно примитивным, зато мощным и экономичным ядерно — реактивным двигателем, тянулись казалось бесконечно. В очередной раз протестировав все системы, Ульрика достала свой инфопланшет и принялась составлять письмо.
— Дорогой Алекс — шептала вслух девушка, старательно выводя буквы электронным пером, как было принято среди учеников академии «Терра Прометей» — я вспоминаю, какой дурочкой была в детстве… нет ничего романтичного в том что бы скитатся в пустоте в огромной консервной банке, питаясь отвратительным салатом из водорослей и жареными насекомыми. А расходовать поллитра воды в душевой — это настоящий кошмар… Меня утешает только одно — рано или поздно…
Утробный рев аварийной сирены прервал размышления кадета Зелински
— Задраить гермодвери! Включить системы пожаротушения! Всем свободным от вахты облачится в снаряжение класса D и приготовится к борьбе за живучесть! — раздался голос капитана из динамиков.
Ульрика поспешно сохранила письмо в своем вживленном в мозг памятном накопителе
Ремонтник Рей Амстед, веселый чернокожий детина с золотой серьгой в ухе, как-то угостивший Ульрику сигаретой с марихуанной, подбежал к кабине шаттла, таща в руках несколько болтеров и запасные магазины
Он не слишком аккуратно свалил оружие в углу обитаемого отсека
— Рей, зачем это? — удивилась кадет — война началась?
— Ты все еще не знаешь? По нам стреляют эти чертовы земляне!
Ульрика невольно побледнела
— Умеешь пользоватся? — спросил механик
Девушка молча кивнула. Она взяла в руки ракетомет, как учили на курсах боевой подготовки, проверила колиматорный прицел и подсоединила обойму с двумя десятками реактивных снарядов калибра четырнадцать милиметров
— Не думаю что начнется абордаж, но…
Резкий короткий хлопок… шаттл резко качнуло, с потолка посыпались ртутные лампы, воздух в отсеке быстро наполнился запахом горящей резины, по металлическим переборкам взивились вверх языки пламени.
Ульрика потрясенно взирала на тело механика, упавшего на решетчатый пол с пробитой обломком головой.
— Но… что же это?! Мамочка! — в ужасе шептала она
— Ульрика! Вылетай сейчас же! Курс 23— 09 — 45, уже в борткомпьютере! — послышался голос капитана по рации
— Но как же вы? Я дождусь…
Корабль снова тряхнуло, сильный поток воздуха, уходящего в пробоину, едва не сбил девушку с ног
Кое-как совладав с отчаянием, Ульрика запрыгнула в пилотское кресло и нажатием кнопки задраила входные люки.
— Магнитная катапульта. так… активация реактора… есть… топливные насосы — лихорадочно вспоминала инструкции кадет, поспешно готовя шаттл к полету
Взрыв аварийных пиропатронов раздвинул сворки портала в обшивке ангара, соленоиды катапульты разогнали «Сидонию» до скорости в 150 метров в секунду. Как только летательный аппарат покинул гибнущий корабль, девушка активировала двигатель, отводя шаттл подальше от места сражения.
На обзорном экране появилось жуткое зрелище: из пробоин в броне «Одинокой Звезды» вырывались языки пламени, в угольной темноте космоса виднелись длинные хвосты раскаленного газа, извергаемого дюзами самонаводящихся ракет, мгновенные вспышки взрывов, нестерпимо яркие полосы лазерных импульсов…
— Парни! Мы их достали! — послышался торжествующий вопль капитана в динамиках, через пару секунд мощный взрыв разорвал корпус «Одинокой Звезды» в клочья — одна из торпед с ядерной боеголовкой все же пробилась сквозь заслон ПРО
Электромагнитный импульс на пару секунд залил рябью помех мониторы на приборной доске
Ульрика рыдала, в отчаянии кусая губы в кровь… Все двадцать четыре члена экипажа, с которыми она успела подружится за полгода полета, погибли… и она… вряд ли у нее большие шансы выжить
«Похоже я тебя больше не увижу, Алекс» — мрачно подумала девчонка
====== Глава 4 ======
— Алекс! Ты где? — кричала Ульрика, сняв для этого свою дыхательную маску.
Здесь, на верхних склонах долины Офир, воздух был еще слишком разреженным для человека, несмотря на столетия терраформирования.
Наконец из-за ближайшего ряда кактусов появился мальчик лет тринадцати в дыхательной маске, завернувшийся в противолучевую накидку из металлизированой ткани
Он обрадовался, увидев соседку
— Привет, Рика! Если ты насчет похода в пещеру, то сегодня не могу… понимаешь, нам нужно урожай собирать
Девочка присела на камень, окинув взглядом тянущиеся до горизонта красноватые дюны, покрытые зарослями кактусов
— Алекс… я попрощатся пришла
— Ты уезжаешь? — удивился мальчик
Ульрика вздохнула
— Да… я должна поступать в академию
— Похоже ты не рада? Далеко не каждому повезло родится с генами Навигатора
Девчонка хмыкнула
— И что тут хорошего? Мне нравится здесь… и еще… Ты мне нравишся
Подростки обнялись…
Тревожный писк датчиков контроля обшивки заставил Ульрику очнутся от полузабытья. Кадет открыла глаза, оторвала затылок от подголовника кресла, потом включила видеокамеры наружного обзора. Некоторое время она просматривала изображения, пытаясь найти повреждения обшивки. Промелькнувшая перед обьективом тень заставила девушку лихорадочно крутить тумблеры настроек видео. Наконец…