— Вероятно, они отправляются покорять подземелье. Поблизости есть немало подземелий, но далеко не все они находятся рядом с городом. Так что группа, относящаяся к покорению подземелий всерьёз, заранее как следует подготовится.
Рокси тоже оставалась спокойной. Не была настолько жизнерадостной как Заноба, просто вела себя как обычно. По идее она тоже впервые отправляется на войну, но не показывает никаких признаков волнения.
— О, как и ожидалось от вас, Рокси–доно. Вы так много знаете.
— В своё время я тоже покорила одно из подземелий в этом районе.
Похоже, меня тут одного трясёт. Интересно, как этим двоим удаётся оставаться такими спокойными? Мне явно чего–то недостаёт для сохранения душевного спокойствия. Получается у них, в отличие от меня, это что–то есть? Ладно, лучше постараться не портить им настроение и не проявлять слишком своё беспокойство….
— Если подумать, Рокси–доно, ведь благодаря покорению подземелья вас когда–то и пригласили на должность придворного мага.
— Да, эта история навевает воспоминания.
— Я никогда не слышал, чтобы кто–то смог покорить сложное подземелье в одиночку, так что это неординарный подвиг. Я всегда думал, что это абсолютно естественно для мастера мастера, но как вы вообще решились на что–то столь выдающееся?
— А? Ну, я просто искала воплощения своей красивой мечты… Скорее просто безумство вызванное страстями молодости.
— О, и вам удалось воплотить её?
— Хотя в то время мне это не удалось, но потом, куда позже, я смогла добиться всего, о чём мечтала.
Застенчиво глядя из–под полей своей шляпы, Рокси бросила на меня быстрый взгляд. О, так она о той истории. Что Рокси отправилась в подземелье, чтобы отыскать там свою любовь.
— О, так значит те слухи о гениальной синеволосой волшебнице, отправившейся в подземелье, чтобы отыскать себе мужа — правда?
— Прошу, не надо говорить это так прямо, это так смущает.
— Разве это не здорово? Мастер, похоже, тоже тосковал о вас, Рокси–доно, ещё до того как поступил в университет.
— Это правда? Разве его первой любовью была не Сильфи?
— Это правда, я не знаю подробностей того как всё было в начале, но вы, Рокси–доно, как его мастер…
Рокси с Занобой радостно обсуждали дела давно минувших дней. Раньше Заноба наверняка бы выказал хоть немного зависти. Но сейчас он явно принимает всё это.
— И тогда я снова встретила Руди и… Руди? Что–то не так?
Я внезапно осознал, что Рокси смотрит прямо на меня. Её лицо так близко. Я с трудом удержался от желания поцеловать её.
— Эй, Заноба, тебе не кажется, что ты слишком веселишься отправляясь на войну?
— Ха–ха–ха, ну вы скажете тоже! Я же мужчина, схватки и сражения, когда жизнь поставлена на кон, заставляют только чаще биться моё сердце!
— …
Моя тревога только усилилась.
Часть 5
Девять дней спустя.
Форт Карон оказался куда величественнее, чем я ожидал. По виду он даже скорее напоминал небольшой каменный замок. Впрочем, такие укрепления можно увидеть везде, так что по ощущениям он всё же выглядел абсолютно надёжным.
И его месторасположение было отличным. Он был возведён на месте слияния двух рек. И впрямь, даже знаменитая крепость Суномата возведённая за одну ночь, была построена в похожем месте.(Прим. Пер. Среди прочего, ТоётомиХидэёси, человеку объединившему Японию, приписывают и возведение стратегически важной крепости Суномата, всего за одну ночь.)
Более того берега реки поросли лесом. Хотя теоретически под его прикрытием проще будет проникнуть вторгнуться в Широн, выйти из леса может быть сложнее, чем войти в него, тем более провести через него армию. Не стоит забывать, что в этом мире больше всего монстров обитает именно в лесах. И пока вы будете продираться сквозь чащу, сражаясь с монстрами, враг вполне может обойти вас и ударить с фланга, или вовсе взять в клещи на выходе из леса. И вы ничего не сможете с этим поделать.
Парень, посчитавший это место лучшим местом для организации обороны, был абсолютно прав. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что всё обстоит куда лучше, чем я ожидал. Например, на крышах сторожевых башен стояли что–то вроде требушета. Услышав, что нам предоставят всего пять сотен солдат, я ожидал куда более печальной картины.
Однако количество воинов и правда было мало, да и выглядели они все весьма мрачно. Вероятно, все они уже были в курсе о подавляющем численном превосходстве врага.
— Мастер, Рокси–доно, сюда.
Ведомые Занобой, мы отправились к командиру, изначально отвечавшему за защиту форта. Мы нашли его в зале явно служащем для обсуждения стратегии. Он и несколько его подчинённых что–то обсуждали, склонившись над ворохом карт.
— Кто вы?
— Третий принц королевства Широн, Заноба Широн.
— …!
Когда мы вошли, они было встретили нас подозрительными взглядами, но стоило им услышать это имя, и они все разом как один почтительно опустились на одно колено.
— Рыцарь королевства Широн, Гаррик Бабирити, капитан ответственный за защиту форта Карон.
— Благодарю вас за ваши усилия. Хотя новый приказ от короля был отослан, но…
— Да, сэр, я уже получил его на днях.
— В таком случае не будем устраивать долгих разговоров. Я приму командование фортом начиная с завтрашнего дня, это ясно?
— …Да, сэр.
Судя по всему, Гаррик был не очень–то доволен таким поворотом дел. Скорее его даже волновало не то, что его смещают с поста командующего, больше его волновало доверить эту ответственность кому–то другому. Не удивлюсь, если он гордился тем, что ему доверили оборону этой крепости. Если уж нам предстоит работать с этими ребятами, лучше не пытаться просто замолчать подобные неудобные вопросы.
— Тем не менее, поскольку я уже долгое время не имел реального опыта боёв, я назначаю вас своим помощником, и обещаю во всём полагаться на вас Гаррик, когда дело дойдёт до реальных вопросов. Вас это устроит?
— Да, сэр!
Не успел я вмешаться, как Заноба сам с блеском разрешил проблему. Да уж, лучше и правда оставить подобные вопросы более опытному человеку.
— В таком случае, не будем откладывать, я сразу хочу поднять боевой дух ваших солдат Гаррик–доно, соберите всех служащих с этой крепости.
— Да, сэр!
По приказу Занобы началась подготовка к тому, чтобы поприветствовать солдат форта.
И вот, спустя час, под балконом, оборудованном снаружи форта, выстроилось где–то сотни четыре человек в броне. Оставшиеся человек пятьдесят несли стражу на стенах, сторожевых башнях и прочих ключевых позициях крепости. Ещё пятьдесят человек в этом момент занимались разведкой и транспортировкой припасов и прочих необходимых вещей.
Все солдаты как на подбор, крепкие парни с суровыми лицами. Хоть и было сказано, что пять сотен воинов это мало, но когда смотришь на них вот так выстроившихся рядами, так совсем не кажется. Даже появляется чувство, что всё получится. Хотя нет, на каждого из них приходится по десятку таких же воинов у противника, так что вряд ли…
Все они с подозрением смотрели на Занобу, взирающего на них с высоты. Да уж, боевой дух и дисциплина тут явно не на высоте. Перед ними стоит член королевской семьи, а они там вовсю шепчутся и переговариваются.
— Я Третий Принц королевства Широн, Заноба Широн.
— Ваше Высочество Заноба! Все здесь присутствующие счастливы, сражаться вместе с вами! — офицер, стоящий впереди, гордо произнёс это, явно стараясь польстить Занобе.
Вот только даже в его собственном голосе не чувствовалось особой радости от появления здесь Занобы. На его лице ясно читался вопрос «Зачем ты вообще сюда явился?»
— Верно, — Заноба кивнул и окинул взглядом собравшихся внизу солдат.
Возможно, из–за полных доспехов, в которые он облачился, но Заноба теперь выглядит как–то совсем иначе.
— Первым делом, отчитайтесь о ситуации!
— Да, сэр! На данный момент продолжаются постоянные небольшие стычки с врагом. Это только вопрос времени, когда противник перейдёт в полномасштабное наступление.
— Ясно, в таком случае у нас остаётся не так много времени на подготовку, — Заноба кивнул.
На лице офицера появилось тревожное выражение. Я прекрасно знаю, когда появляется такое выражение. Заноба же меж тем, набрал воздуха в грудь и громко и торжественно произнёс:
— В первую очередь, позвольте представить вам наше подкрепление.
Услышав о подкреплениях, лица солдат немного просветлели. Я прямо воочию увидел, как их боевой дух повышается. Однако мне самому интересно, что за подкрепления такие? По крайней мере, от Пакса точно не приходится ждать ничего такого.
Только я задумался, как Заноба обернулся к нам. Подталкиваемые этим взглядом мы с Рокси тоже вышли на всеобщее обозрение.
— Эй, смотри.
— Да быть не может…
— Я почти уверен…
Гул прошёл по рядам солдат. По ощущениям, смотрели они в основном на Рокси. Ну, женщин на поле боя всегда маловато, не удивлюсь если очарование Рокси пробудило в них зверя… Но почему–то солдаты женщины тоже уставились на Рокси. Многие взгляды были прикованы к ней. По большей части, это были воины лет тридцати–сорока.
— Господа! Хотя силы врага велики у нас не так много союзников. Также скоро ожидается масштабное вторжение. Уверен, все вы немало этим встревожены. Однако с собой из Города Магии Шария я привёл очень сильное подкрепление.
Заноба подмигнул. Ясно, получается это мы эти его подкрепления. Ну, если маг святого уровня и правда равноценен тысяче солдат, то мы с Рокси потянем на две тысячи.
— Спасибо! — Рокси поприветствовала солдат, сняв шляпу.
Шум среди солдат сразу стал ещё сильнее.
— Так и знал! Это ведь бывший придворный маг.
— Маг королевского уровня.
— …Именно она разработала те магические тренировки, что мы используем.
Заноба с невозмутимым видом начал описывать достоинства Рокси:
— Это Рокси Мигурдия. В своё время она была придворным магом нашего королевства. Возможно не все присутствующие знают об этом, но именно она заложила основы магических тренировок в армии. А это, Рудэус Грэйрат, её ученик. Оба они маги королевского уровня или даже выше.
Место сразу заполнилось охами и ахами. Ясно. Рокси ведь и правда была местным придворным магом. И похоже среди этих солдат были и те, кто помнил те дни. Вот только Заноба, как ты мог? Она уже не Рокси Мигурдия, а Рокси Грэйрат. Как мог ты допустить столь грубую ошибку? Ну, да ладно, полагаю, популярность здесь она заработала под именем Мигурдия.
— Уверен, все вы слышали историю о том, что маг святого уровня сопоставим по силе с тысячей солдат. В таком случае маг королевского класса способен на всё! Немногие знают об этом, но когда–то давно, во время Кампании Лапласа, маг королевского уровня смог справиться даже со стотысячной армией.
Благоговейная тишина опустилась на плац. Сто тысяч, это он явно хватил через край. Я никогда не слышал такую историю. Но эти парни, похоже, поверили. По крайней мере, некоторые из них смотрели на меня с надеждой в глазах.
— В дополнение к этим двум магам королевского или даже выше уровня, я сам, Мико, получивший прозвище «Отрывающий Головы Принц», поведу вас в бой.
После слов Мико и «Отрывающий Головы Принц» надежды солдат взлетели ещё выше. Даже прозвище, что звучало проклятием, в ожидании предстоящей ожесточённой схватки, вероятно, показалось им весьма обнадёживающим.
— Господа, я обещаю вам победу! — повысив голос, Заноба в победном жесте воздел кулак в воздух.
Содаты, точно так же воздев кулаки, ответили мощным рёвом.
— Оооооооо!
Их мораль сразу подскочила до максимума. В любом случае это была отличная речь. Похоже Заноба на удивление обладает и отличными лидерскими качествами. Я и подумать о таком не мог. Может для короля этого будет маловато, но для того, чтобы стать полководцем, вполне достаточно.
Итак, у нас есть отлично укреплённая и расположенная крепость и два мага королевского уровня. Контратаку с такими силами может и не проведёшь, но вот защита должна получиться довольно крепкой. Заноба в этом уверен, и даже солдаты загорелись, увидев Рокси.
При виде этих солдат вздымающих кулаки, моё беспокойство и тревога сразу поутихли.
Я тренировался изо всех сил. Я сделаю всё возможное.
Глава 6(205). Подготовка к войне.
Часть 1
На следующий день я пошёл с Занобой на свидание. Местом было пустынное поле на севере, которому вскоре предстояло стать полем битвы за крепость Карон.
Естественно это не настоящее свидание. Будь это так, я бы скорее пригласил Рокси. Не то чтобы Заноба мне не нравился, но у меня уже есть две жены и один муж(Прим. Пер. Это герой намекает, что в их браке с Эрис их позиции полностью по менялись и это он там влюблённая дева.). Прости, но я не смогу ответить на твои чувства.
Ладно, шутки в сторону. Этим утром Заноба пришёл ко мне со словами «Есть вещи, которые я хотел бы обсудить». После чего привёл меня сюда.
Честно говоря, мне страшновато. В конце концов, это ведь зона боевых действий. Не странно будет, если мы тут нарвёмся на вражеские силы.
— Эм, тут ведь безопасно?
— Хм, мастер, неужели вы робеете?
— Нет, не то чтобы… Просто враги ведь могут напасть на нас здесь, так, ведь скоро начнётся полномасштабная атака, так?
— Уверен, что даже если мы и столкнёмся с ними, вы просто разгромите всех. Странно слышать это от моего неустрашимого мастера, который сам бросил вызов одному из Семи Великих Мировых Сил, Дракону Богу Орстеду.
Слово «неустрашимый» это точно не обо мне. Скорее это подошло бы Эрис. Ну, думаю, одетый в Магическую Броню второй версии я легко справлюсь с обычными солдатами, но…
— Кроме того разведотряды противника вряд ли покажутся в зоне прямой видимости из крепости.
— Но разве не должно быть наоборот? Если они в свою очередь не смогут видеть крепость, как они исполнят свою роль разведчиков?
— Ну, часть правды в этом есть, но командир Гаррис сказал, что сейчас, перед решающей атакой, они не станут распылять силы. Возможно, появятся один или два человека, но крупных отрядов можно не опасаться.
Что ж, тогда ладно. Похоже командиру неплохо известны планы противника.
— Итак, Заноба, зачем ты привёл меня сюда? Это признание в любви?
— Ха–ха, вы мне нравитесь, мастер, но я вовсе не сторонник содомии. Я же не из этих дворян Асуры… Ах, простите, мастер, вы ведь тоже происходите из дворянского рода Асуры…
— …В нашем роду самые обычные наклонности.
Я не интересуюсь мужчинами. Или ты так хочешь оказаться в моих объятиях? Как–то нехорошо получилось.
— Ладно, а теперь серьёзно. Именно здесь развернётся основная битва, когда враги атакуют.
— Ооо, — с этими словами я огляделся.
Обширное пустынное поле. Холмистая равнина, поросшая травой и с парочкой камней валяющихся тут и там.
Также есть некоторый наклон местности. Если посмотреть в сторону форта, то видно, что он находится несколько выше. Это подтверждала и река, что текла соответственно с юга на север.
— Хотя наша позиция более выгодна, но с такого расстояния враги вполне могут достать нас и обстрелять из луков.
— Ясно…
Ну, расстояние здесь не маленькое, но… Думаю, его вполне реально преодолеть. По крайней мере, выпущенные врагом стрелы точно смогут это сделать.
— Таким образом, я бы хотел как–то изменить ландшафт этой местности, чтобы враг не смог здесь укрепиться.
— Понятно.
Изменить ландшафт этой местности, чтобы враги не смогли к нам подобраться. Сделать так, чтобы стрелы выпущенные отсюда не смогли нас достать.
Если сделать эту местность более труднопроходимой, проще будет отбивать их атаки из форта.
— В таком случае, прошу вас, мастер.
— Чего бы тебе хотелось?
— Горы или долину.
— Тогда предлагаю долину, которую нельзя было бы пересечь без постройки моста.
Остаток дня я провёл, меняя ландшафт местности.
Также мы создали в поле ряд траншей глубиной в десять метров, шириной в пять и длиной в двадцать. Некоторые из них замаскировали и окружили ловушками. Создавать их было довольно просто, так что мы не поскупились, чтобы даже какая–нибудь вражеская катапульта намертво там застряла.