— Итак, Фрейтас Пёрплхорс–доно. Не вы ли лично опознали её труп? А значит Тристина больше не пропавшая без вести, она абсолютно точно мертва, — с Дьявольской улыбкой чуть ли не прошипел Дариус, Ну же, скажите всем, что эта Тристина стоящая здесь, всего лишь фальшивка. Пора уже положить конец этому фарсу. Мне бы не хотелось заставлять леди обнажаться в столь людном месте.
Самоуверенный Дариус. Улыбающаяся Ариэль. Фрейтас дрожащий от ужаса.
Напряжение просто пронизывает всё это место. Хотя я просто наблюдатель даже у меня во рту пересохло.
— Я, моя дочь… — Фрейтас наконец медленно открыл рот, — Моя дочь была похищена Старшим Министром Дариусом…
— Что?! Фрейтас–доно!
— Эта женщина стоящая там, определённо и есть моя дочь, Тристина! Ариэль–сама, прошу, осудите Старшего Министра Дариуса, который похитил, пленил и обесчестил мою дочь!
Дариус вскочил.
— Фрейтас, что за чушь ты несёшь! Ты должен всё подтвердить! У тебя должен быть документ подтверждающий наличие этих примет и акт освидетельствования трупа!
— Дариус–сама. Боюсь, ничего такого не существует.
— …!
Ариэль усмехнулась тонкой улыбкой. О, ясно. Понятно. Должно быть так и есть. Ариэль успела заранее договориться с домом Перплхорс. Предугадав обманный ход Дариуса, она сама обманула его. Хотел бы я поучиться у неё такому.
— Итак, Старший Министр Дариус. После слов главы дома Пёрплхорс, факты уже неоспоримы.
Теперь улыбка у Ариэль стала ещё неприятнее, чем у Дариуса до этого.
— Похищение, пленение и унижение ребёнка из благородной семьи… Какое бы значимое положение вы ни занимали в государстве, преступление есть преступление. И вам не скрыться от ответственности. Вас будут судить по законам королевства.
Лицо Дариуса исказилось. Став ещё боле отвратительным, он огляделся. У Дариуса здесь уже не осталось союзников. Теперь полностью загнанному ему остаётся лишь пасть. И всё же, если кто–то вступится за него, он ещё может выжить. Однако любой, кто попробует протянуть ему спасительную соломинку, неизбежно будет расценен как его сообщник, именно так, скорее всего, думает большинство. Скорее всего. Но даже в такой ситуации, если Дариус падёт, у Первого Принца Грабела всё равно остаются высокие шансы на победу. Пока Ариэль не было, он успел серьёзно укрепить свои позиции. Так что принцу сейчас проще просто избавиться от него. Чтобы он не стал помехой в будущем.
Так что для Дариуса это конец. Ариэль одолела его. После такого, даже если больше ничего не делать, Дариус будет отвергнут остальными дворянами. Даже если ему удастся подкупить суд. Если уж Дариус умудрился облажаться, остальные непременно воспользуются этим, чтобы скинуть его вниз.
И всё же нашёлся человек обеспокоенный потерей Дариуса. Видимо он сильно ценит его политические способности.
— Я смотрю вечеринка получилась довольно шумной.
Этот человек решительно выступил вперёд, как будто заранее идеально подгадав момент для своего появления.
Блондин средних лет, мало похожий на типичного принца. Первый Принц Грабел. Холодно глядя на Ариэль, он проследовал к самому почётному месту в зале.
Начинается второй раунд.
Часть 3
Грабел Зафин Асура. Он проследовал прямо к Ариэль.
— Ариэль, когда наш отец так болен, чего ты хочешь добиться, устраивая такую шумиху?
— Что за шумиху… Я лишь защищаю честь королевского рода.
— В таком случае, тебе стоило лучше подумать о месте и времени? — покачал головой Грабел, нахмурившись.
— Теперь, когда отец болен, без навыков Старшего Министра Дариуса, как справится наше королевство?
— Даже если и так, преступление остаётся преступлением.
— Даже в этом случае, выбирая между Старшим Министром Дариусом и средним дворянским родом Пёрплхорс, даже не стоит упоминать, кто важнее для этой страны.
Так открыто говорить о разнице в статусе и положении. В моей прошлой жизни сразу бы начали кричать о равенстве и непредвзятости, осуждая такое отношение, вот только сейчас дело идёт в королевстве Асура. И у людей здесь свои идеалы и свои понятия о морали и о том, что правильно, а что нет.
— Да, брат, конечно же. И всё же я не устану повторять, преступление остаётся преступлением. Если ничего не делать в таких случаях, наше королевство просто развалится.
— Преступление… Конечно. Всё именно так. Но, Ариэль, Даже здесь собралось много людей, чьи преступления, будучи раскрытыми, потребовали бы наказания. Ты собираешься осудить их всех?
— Да, конечно же. Если это будет необходимо.
В её словах был явный подтекст «Если необходимо не будет, то и наказывать Ариэль не станет». Да уж, в этой Асуре давно насквозь всё погнило, аж воняет.
— Что ж. Я считаю, что нет необходимости наказывать Дариуса, ты же считаешь, что она есть, — Грабел фыркнул, улыбнувшись Ариэль, похоже, к соглашению нам тут не прийти.
— Верно.
Покачав головой, Грабел обвёл взглядом окрестности.
— Это не тот вопрос, который можем решить лишь мы двое. Но если не решить его здесь и сейчас, у Старшего Министра Дариуса могут возникнуть серьёзные проблемы в дальнейшем…
Грабел снова окинул взглядом окружающих дворян. Интересно, к чему он клонит?
— Согласно правилам, такие вопросы должно решать большинство на дворянском совете. Поскольку ты приложила немало усилий, готовя это мероприятие, здесь собралась большая часть влиятельных лиц нашей страны. Почему бы не позволить им решить, кто же из нас прав, ты, Ариэль или я?
Демократия… Так или иначе, а в итоге всё равно свелось к этому. К голосованию среди дворян. Фактически прямо выбрать сторону Ариэль или сторону Грабела. И судя по всему, принц уверен в победе.
Одновременно он хочет убедиться в верности каждого из дворян. И от тех, кто посмеет выступить против, он сразу избавится.
— …
Собравшиеся же дворяне меж тем не выглядели неуверенными или растерянными. Они давно ожидали, что этот момент рано или поздно наступит, причём в ближайшем будущем. Кроме того, такое уже один раз случилось, во время противостояния Первого принца Грабела и Второго Принца Халфаса.
Настал решающий момент. Дворяне должны решить. Здесь и сейчас. Поддерживают ли они Грабела или хотят принять сторону Ариэль. И тут уже не получится скрыть свои предпочтения, они должны сделать это явно, лицом к лицу.
Для многих это возможность сделать окончательный выбор. Дариус пал. Для фракции Грабела это серьёзный удар. И всё же она по–прежнему сильна. Во фракции Грабелу по–прежнему много влиятельных людей. Двое из четырёх самых могущественных лордов, Нотус и Борей. Более того, его поддерживают многие из высшей знати.
Если начать сравнивать уровень сил, то Грабел скорее всего победит.
— Хорошо, брат. Но прежде, я бы хотела представить всем собравшимся ещё одного человека.
— Что?
Ариэль эффектно щёлкнула пальцами. Элмор, наблюдавшая за всем с открытой террасы в тот же миг подала сигнал с помощью кольца. В следующий миг.
С рёвом в одном из углов замка поднялся огромный столб пламени. Комбинированная магия, «Огненная Колонна». Усиленное до максимума это пламя, обжигая стены замка, взвилось к небу. Нет нужды уточнять, что это была работа Сильфи.
— Что… Ооо?!
— …!
— Не может быть!
Дворяне видели пламя, но не этим они были так удивлены. Магия, даже такой силы, не редкость в столице империи. Их взгляды привлекла огромная тень, плывшая в ночном небе, по сравнению с которой даже это пламя казалось ничтожным.
— Небесная Крепость?!
— Почему она так близко?!
Небесная Крепость «Разрушитель Хаоса». Величественная летающая крепость приближалась сюда, внушая всем невольный трепет и страх. Она летела так низко, что казалось, вот–вот врежется во дворец. С трепетом все дворяне как один наблюдали за этой сценой. И вот она остановилась. Зависнув чуть выше. Небесная Крепость остановилось прямо над королевским Серебряным Дворцом.
— …
Повисла звенящая тишина. Мне вот любопытно, как Перугиус собирается спускаться? Он ведь не станет тупо прыгать с такой высоты? Да нет, если подумать, он ведь знает как создавать телепорты и владеет магией призыва. Так что наверно просто телепортируется вниз.
— Не может быть… Неужели он придёт…
— …
— Нет, нет, но…
Кто–то неверяще пробормотал в толпе. Дворяне же с напряжённым ожиданием смотрели в окно. Элмор уже стояла у дверей, заранее почтительно склонившись.
Действительно ли он почтит нас? Хотя вопрос этот волновал многих дворян, никто из них не мог на него ответить.
Вскоре послышались шаги. Казалось бы шаги одного человека. Но среди дворян нашлись те, кто расслышали, что их куда больше. Тринадцать. Тех, кто заметил это, буквально бросило в дрожь. Всё как в древних легендах.
Шаги остановились перед дверью.
— Он прибыл.
Многие ахнули, услышав слова Элмор, а уже распахнула двери.
Атмосфера в зале разом переменилась.
— …!
Вошёл величественный мужчина с белоснежном плаще, с серебряными волосами и золотистыми глазами. Хотя он несколько отличался от изображения на портрете, окружающую его подавляющую ауру величия невозможно было не заметить.
За ним следовало двенадцать спутников. Ужас, страх, преклонение и безнадёжность — взгляды собравшихся отражали самые разные чувства, когда он появился на «месте встречи». Не мешкая он направился в сторону Ариэль и Грабела.
Двенадцать же его фамильяров, разделившись на две равные группы по шесть человек двинулись к конец зала. Одна группа встала рядом со стражами Ариэль, другая заняла место с охраной Дариуса, неподалёку от Обера.
Сильварил, сменившая наряд, встала рядом со мной. Из–за маски сложно судить, но похоже она сегодня в хорошем настроении.
— Я рад был получить твоё сегодняшнее приглашение, Ариэль Анемой Асура. Надеюсь, я не опоздал?
— Вовсе нет, не зря говорят, что главный герой всегда появляется в самом конце.
Перугиус рассмеялся в ответ. Ариэль также ответила ему своей обворожительной улыбкой. Грабел же явно был ошеломлён. Широко распахнув глаза, он потрясённо смотрел на Перугиуса.
— Что ж, позвольте вам всем представить, один из «Трёх Героев Убивших Демона Бога». «Бронированный Дракон Король», Перугиус Дора–сама.
Перугиус величаво поклонился, окинув взглядом собравшихся. Окружающие дворяне поспешно поклонились в ответ, опустившись на одно колено.
— Я Перугиус Дора.
Картина появления великого короля. Перугус потрясает. Пожалуй, в этом плане он куда величественнее настоящего короля. По крайней мере, такие мысли невольно появлялись при виде этой сцены.
— А теперь поднимите головы. Сегодня я здесь как простой гость. Пусть и недолго, но мы будем сидеть рядом друг с другом. Так что нет нужды так сильно передо мной преклоняться.
После этих слов, дворяне поднялись и растерянно заняли свои места. Тут вновь раздался голос Перугиуса: «Что такое?» Три места, включая самое почётное, остались незанятыми. И три человека остались стоять. Ариэль, Грабел, Перугиус.
— Ах, как неприятно вышло. Три пустых места. Ну, Ариэль Анемой Асура, Грабел Зафин Асура. Где же я должен сесть?
— …!
У Грабела перехватило дыхание. Слышно было, как негромко переговариваются дворяне. Это чистой воды фарс. И не только я, все здесь понимают это. Всё понимают, кто позвал сюда Перугиуса. И на чей зов он откликнулся, придя сюда.
— Это… конечно же… прошу, садитесь на самое почётное место, — произнёс Грабел дрожащим голосом.
У него не было другого выбора кроме как сказать это. Одно присутствие Перугиуса заставляло его задыхаться.
Даже Перугиус не обладает такой силой, чтобы решать, кому быть королём. И у него нет такой силы, чтобы занять это место. Так почему же они должны уступать Перугиусу? Здесь ещё оставались люди, сохранившие достаточно самообладания, чтобы заявить об этом.
Но не сейчас. Обдумав все сложившиеся обстоятельства, они предпочли смолчать. Дворяне поняли. Почему сцена с осуждением Дариуса была разыграна непосредственно перед этим фарсом.
Так никем и не прерванный, Перугиус продолжил:
— Нет. Я не был в этой стране слишком долго. Я не могу занять место следующего монарха этой страны, — и Перугиус мягко подтолкнул Ариэль в спину.
Одновременно со словами о «следующем монархе» он подтолкнул вперёд Ариэль.
— Ариэль. Ты займёшь это место. Мне же позволь занять место рядом с тобой.
В этот миг даже самые недогадливые дворяне окончательно осознали. Следующим монархом станет именно Ариэль.
Часть 4
Ариэль победила. Я помог ей прижать Обера. С помощью своего влияния она сама разобралась с Люком. С помощью Трисс она успешно сместила Дариуса. С помощью Перугиуса обошла Грабела. Хотя впереди нам ещё предстоит борьба, всё складывается в её пользу.
У Дариуса и Грабела на руках просто нет карт сильнее, чем Перугиус. Более того позиция Дариуса уже уничтожена.
— …Перугиус–сама! — внезапно раздался крик Сильварил.
Часть потолка рухнула. Попав под люстру, один из дворян был буквально раздавлен. Брызнувшими осколками поранило ещё несколько человек. Но ничего особо серьёзного. Разнеся центр стола, там лежал большой кусок потолка.
Нет. Это не потолок. Это был человек. Он проломил потолок и рухнул вниз.
Небольшая фигура с морщинистой кожей. Она стояла на колене, опираясь на красивый золотой меч. Затем эта старушка поднялась на ноги.
— Уфф, всё прямо как и предсказал мой сон… — пробормотала она.
Она приземлилась точно в центр зала. Затем, оглядевшись, произнесла:
— Я пришла помочь тебе.
Богиня Воды Рейда Лия. И смотрела она прямо на Дариуса.
Похоже, Хитогами разыграл свой последний козырь.
Глава 10(185). Решающее сражение Рудэуса.
Часть 1
В стиле Бога Воды есть пять секретных техник. Созданные самым первым Богом Воды они сильнейшие среди всех остальных.
Чтобы получить право претендовать на титул Бога Воды боец должен освоить хотя бы три из них. Хотя с тех пор в истории появлялись люди овладевшие одновременно четырьмя техниками, но… Второго человека освоившего все пять техник с тех пор так и не появилось.
К ним относится и Богиня Воды Рейда, она владеет лишь тремя секретными техниками.
Она уже старая женщина. Расцвет её давно позади и с возрастом силы всё убывают.
Так почему же она до сих пор остаётся обладательницей титула Богини Воды? Уже десять лет она обучает фехтованию в королевстве Асура. И за эти десять лет так и не назвала имени своего преемника. Почему она продолжает носить этот титул?
Возможно всё дело в непревзойдённом таланте? Это так. Богиня Воды Рейда несомненно гений. Настолько что не уступит ни одному из Богов Воды прошлого. Но никто не способен одним лишь талантом победить старость.
Тогда может дело в том, что просто нет других талантливых претендентов на этот титул? Это не тот случай. На данный момент существует несколько мастеров также овладевших тремя из пяти секретных техник. Но никто из них не проявил стремления занять место Рейды. Как сказал один из них, носящий титул Императора Воды, доверяя титул Рейде «Мы недостойны этого».
Так в чём же причина?
Дело в том что Богиня Воды Рейда освоила две самые сложные секретные техники. Более того, она смогла объединить их, создав уникальное мастерство, которое можно назвать «шестой техникой».
«Меч Сковывающий Мир»
Из единственной стойки она способна нести удар влево, вправо, вверх, вниз — в любом направлении. Её клинок способен настигнуть противника, где бы тот не находился. Достаточно хоть кому–то в зоне её досягаемости двинуться и он будет рассечён ответной контратакой.
Часть 2
— Никому не двигаться. Мне бы не хотелось, чтобы дело дошло до этого.
Движения Рейды оказались быстрее чем даже у Аруманфи, подчинённого Перугиуса. Он попытался зайти ей за спину… и в следующий миг был рассечён надвое стремительным ударом Рейды. После себя он не оставил даже трупа, рассыпавшись яркими искрами.
Следующим попытался Трофимос Волна. Но стоило ему лишь поднять руку в попытке что–то сделать. Вероятно, выстрелить чем–то. Но Рейде стоило лишь мгновенно сместить меч, и он тоже распался напополам, разлетевшись яркими искрами.