Но посмотрите на атмосферу в этой комнате. Все ветераны в группе как один заявили, что такая же возникает, когда Босс близко. Так что это явно какое–то особенное место.
Я и сам чувствую, что эта комната может быть последней остановкой. Нет, это всё может оказаться просто изощренной ловушкой подземелья. Хммм.
— Ничего хорошего не выйдет, если я прямо не скажу об этом, — с этими словами я уверенно встал.
— Отец.
— Что такое?
— Мне бы надо полить цветы.
— Поссать да? Я тоже пойду.
— Употреблять такие слова как «поссать» перед женщинами, как же вульгарно.
— Ты ведь не собираешься делать это прямо здесь?
Да уж, прямо на глазах у Рокси это как–то… Я не допущу подобной ошибки. Хотя вряд ли она вообще думает о том где и как её ученик ходит в туалет.
Так что мы вместе с Полом вышли из комнаты и зашли в соседнее помещение заваленное трупами Пожирающих демонов и остатками их яиц. Надо только отыскать свободное от них место.
Дежуря по очереди на страже, мы позаботились о нашей проблеме.
— Тяжело да? — окликнул меня Пол, когда я «задумался».
— Да. Меня уже начинает терзать вопрос, а находится ли эта комната вообще на нужном нам пути. Нет ли где–то другого маршрута, не воспользовавшись которым, мы никогда не сможем добраться до места обитания Босса.
— Это не тот случай. Без сомнений эта та комната, что нам нужна.
— Какие–то доказательства?
— Никаких.
«Никаких», другими словами это чистая интуиция, да? Однако не стоит недооценивать интуицию ветерана. Даже если со стороны это и кажется абсолютно ненадёжным, это всё может оказаться просто подсознательным выводом на основе многолетнего опыта.
— Не стоит спешить. Отец и остальные подождут тебя. Если возникнут какие–то сомнения, можешь всегда спросить у нас и мы обязательно ответим. Не нужно искать ответы в одиночку.
— Хорошо.
Я закончил со своим делом и поменялся местами с Полом. Стоя на страже, я внимательно осматривал окрестности.
— Ах да, Руди. Есть одна вещь, которую я хочу тебе сказать.
— Что?
— …Ах, нет, полагаю сейчас не время. Я лучше скажу это, когда мы вернёмся в гостиницу.
— Что за? Прошу, прекрати это. Если ты говоришь что–то подобное в таком опасном месте как подземелье, это заставляет понервничать. Так и смерть недолго накликать.
— Что? Если я скажу об этом сейчас, это может сказаться на моральном духе группы.
Я недоумённо склонил голову, слушая этот голос из–за спины. Что–то, что может сказаться на моральном духе. Интересно, что же это? Может неуверенность насчёт Зенит? Или ещё что–то, что может испортить атмосферу в команде?
— Что–то вроде проповеди?
— Ну да, что–то в этом духе.
— Конечно, если из–за этого наше настроение испортится, а движения притупятся, будет ужасно. Так что наверное лучше и правда подождать.
— Хе… ну, не настолько сурово. Я просто хотел дать тебе пару советов, чтобы ты был готов.
Когда вернёмся в гостиницу, да? Хорошо бы к тому времени нам бы уже удалось спасти Зенит.
— Мама, было бы хорошо, если она в безопасности.
— …Верно.
Стоило лишь мне пробормотать это и на сердце сразу потяжелело. Это нехорошо. Но, даже пусть мы уже исследовали так много, конца этому ещё не видать. Уверен, Пол тоже думает, что всё давно уже может быть очень плохо. Но лучше не говорить об этом вслух.
— …
Слушая как Пол продолжает писать, я осматривал окружение. Большая комната и три поменьше, заполненные яйцами. А в самой дальней комнате расположены телепорты. Все они соединены между собой.
Что–то тут меня беспокоит.
— Эта комната… она довольно длинная.
— Длинная? Да, пожалуй, и что?
Хотя она достаточно широка, чтобы вместить все эти трупы, она не квадратная, скорее напоминает вытянутый прямоугольник.
По обе стороны располагается по две комнаты. Хотя все они разного размера. И всё же где–то я уже видел что–то похожее. Причём совсем недавно.
И тут явно чего–то не хватает.
— Ах.
И тут я понял. Это место похоже на руины, где были сокрыты магические телепорты.
— Ладно, возвращаемся… Эй, Руди, что–то не так?
Пока Пол бросал на меня озадаченные взгляды, мы поспешно вернулись в комнату, где нас ждали остальные члены группы. Я позвал Гису, который уже разлёгся подобно Будде.
— Гису–сан, прошу, помоги мне.
— Ты что–то нашёл?
— Всё нормально, просто подойди сюда.
Я подтащил Гису поближе к центру комнаты.
— Попробуй отыскать в этом месте, что–то вроде скрытой лестницы.
— Хаа? Хотя нет, такое вполне возможно. До сих пор мы сталкивались лишь с ловушками–телепортами. Но, полагаю, тут может быть и что–то вроде скрытых комнат.
Придя к подобному заключению, Гису опустился на четвереньки и принялся изучать пол. Потом вынул кинжал и постучал им по земле.
— Эй… здесь… Оно здесь! Старший, прямо тут есть какая–то пустота.
— Сможешь открыть?
— Подожди минутку.
Гису принялся прощупывать пол вокруг. Также он обследовал все стены поблизости. А затем вернулся.
— Не хорошо, оно не открывается. Вероятно, тут нужен какой–то особый ключ.
— А если просто сломать, проблем не будет?
— Да… Тут нет ловушек. Хорошо. Старший. Сделай это. Вот здесь.
С этими словами Гису начертил пометку на полу. Я выстрелил туда каменной пулей. С глухим звуком удара, пуля оставила вмятину в полу. Полагаю слишком слабо.
— Немного сильнее, ты ведь можешь, верно?
— Да.
Как и было сказано, я сконцентрировал манну и выстрелил ещё раз. С грохотом часть пола провалилась, открыв дыру в полу.
— Отлично, остальное за мной.
Гису тут же опустился на четвереньки и начал разгребать завал. Похоже стоит проделать дыру, а остальное уже куда проще. В мгновение ока всё было расчищено, и перед нами предстало квадратное отверстие.
Внутри и правда оказалась лестница, ведущая вглубь.
— Ничего себе. Старший, ты действительно был прав.
— Ну, я просто уже видел раньше нечто похожее.
В руинах древних телепортов. Там было четыре пустых комнаты и ещё одна с лестницей ведущей вниз. Впрочем, не удивлюсь, если они изначально должны были выглядеть как просто четыре пустых комнаты, а лестница, ведущая к телепорту была умело скрыта. В те времена, когда этими руинами пользовались, в каждой комнате должно быть была мебель, и должно было казаться, что там вовсе нет никаких спрятанных лестниц.
Со временем руины обветшали, или может это Орстед разрушил их, или ещё почему, но они приобрели нынешний вид.
— Ладно, все, старший отыскал для нас спрятанную лестницу!
После крика Гису, все члены группы поднялись. Все подошли и посмотрели на лестницу. Они взирали на это с восхищёнными вздохами.
— …Га–ха–ха–ха, а ты хорош!
— Оу.
Талханд крепко врезал мне по спине, смеясь.
— Как и ожидалось от моего сына!
— Ой.
Пол тоже приложился к моей спине.
— Теперь ясно, если подумать, это место сильно напоминает руины тех телепортов!
— Ой.
Элинализ тоже ударила меня.
— Ох, подождите секунду. Там могут быть ловушки. Старший, подготовь нам три свитка!
Даже Гису, говоря это, ударил меня.
— …
Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рокси уже заносит для удара свою маленькую руку. Но когда она встретилась со мной взглядом, она сразу потупилась и просто быстро коснулась моей спины.
— Хорошая работа, — прошептала Рокси.
Казалось, будто она отчаянно пытается подавить какие–то чувства, что явно сильно её беспокоят. Неужели то, что её ученик оказался на высоте, действительно тревожит её? Да нет, мои достижения не в силах затмить достижений Рокси, ей не о чем тут волноваться. Хорошо, в следующей раз, как мы будем обсуждать эти приключения обязательно скажу, что я догадался лишь благодаря Рокси.
— Хорошо, я пойду впереди, все, будьте готовы.
— Да! — в ответ на слова Гису каждый кивнул.
Спустившись по лестнице мы увидели магический круг.
Двусторонний магический телепорт. Но он был красным как кровь.
Глава 7(124). Страж Подземелья Телепортации.
Часть 1
Красный магический телепорт.
Все телепортационные магические круги, которые я видел до сих пор, испускали голубовато–белый свет, а этот красный. Красный — это цвет опасности. Запретная зона. Он без сомнений ведёт в опасное место.
— Это впереди, — пробормотал Пол.
Уверен, это опять сработала его интуиция. Но что именно там впереди? Зенит? Или может Страж охраняющий сердце этого подземелья? Однако была странная уверенность. За этим магическим кругом лежит финальная часть подземелья.
— Что будем делать, Пол? У нас ещё остаётся в запасе время, но сперва вернуться и подготовиться получше, тоже хороший вариант.
Шестой этаж оказалось легко одолеть. Всё благодаря дыму от Таруфуро, с этим Пожирающие Дьяволы были лишь мелкой сошкой. Мы почти не потратили взятые с собой расходные материалы, можно даже спокойно утверждать, что наши запасы полны. И мы уже успели отдохнуть в комнате перед этим.
— …Нет, мы продолжим. Давайте проверим экипировку.
— Понятно.
Услышав решение Пола, все уселись на землю, снимая своё снаряжение. В такой ситуации надо как можно тщательней всё проверить.
— Послушай, Руди, ты тоже.
По слову Рокси я тоже сел. И принялся вынимать всё из своей сумки, раскладывая на земле, чтобы как следует проверить. У меня мало снаряжения. Но, по крайней мере именно я отвечаю за свитки духов света.
— Руди, мои свитки, хочешь взять несколько?(Прим. Пер. Вот так и выглядит романтика между магами. А потом она попросит подержать его посох…)
На случай экстренной ситуации, Рокси тоже захватила с собой несколько свитков. Эти свитки относились к магии продвинутого уровня. С помощью сокращённых чар, что сильно снижает время произнесения, она может быстро использовать много заклинаний. Но даже так, заклинания продвинутой магии требуют на произнесение значительное время. В сражении может возникнуть ситуации, когда даже на произнесение сокращённого заклинания не хватит времени. Эти свитки, козырь как раз на такой случай.
— Думаю да, как насчёт пары свитков исцеления?
— Хорошо.
Поскольку я могу пользоваться безмолвными чарами, мне не нужны свитки с магией продвинутого уровня. Однако с магией исцеления другая история. Я обязательно должен прихватить парочку, на случай наихудшего развития событий. Скажем, когда Страж раздавит мне горло или лёгкие.
Я принял от Рокси несколько свитков исцеляющей магии среднего уровня, сложил их и убрал в карман мантии. Если мне не придётся ими воспользоваться, я их верну.
Я бы хотел взять один с собой домой, чтобы затем Нанахоши или Клифф их размножили. Но ведь копировать и воспроизводить их без разрешения запрещено, да? Хотя лично я не считаю, что если скопирую несколько, это обязательно раскроют.
— Я не знаю, какого типа Страж нас там ожидает, но у нас хватает боевого потенциала. Так что, Руди, не думаю, что нам придётся пользоваться свитками, просто сражайся в полную силу.
— Мне понадобится ваша помощь. У меня есть дурная привычка замирать в критические моменты, так что, если до этого дойдёт, прошу, помогите мне.
— Да, предоставь всё мне, я прикрою тебя, — отозвалась Рокси, уверенно хлопнув по своей маленькой груди.
— Рудэус, Рокси, — с этими словами Элинализ что–то нам бросила.
Поймав, я обнаружил, что это круглый камень, вроде мрамора. Один из магических кристаллов Элинализ.
— Если у вас кончится магия, воспользуйтесь этим.
— А это нормально?
— Я даю только в залог. Если не воспользуетесь, пожалуйста, верните потом.
— А, да, хорошо.
Столкнуться с тем, что у вас иссякли запасы манны, когда уже почти закончили исследовать подземелье вполне возможно. Но, как правило, в такой ситуации вы сразу отступаете. Всё–таки именно по этой причине так тщательно и зачищаются от врагов помещения по дороге. Вы отходите и ждёте, пока ваша магическая сила восстановится, а затем снова бросаете вызов Стражу.
Однако, всё ж бывают моменты, когда вы просто не можете сбежать от Стража. Если например Босс ловит вас в закрытом пространстве наподобие арены, которую вы не можете покинуть, пока не одолеете его. Кажется, бывают и такие случаи.
Красный магический телепорт у нас перед глазами выглядит как двусторонний. Однако на деле он может оказаться односторонним. Но надеюсь, хотя бы не телепортирует нас в случайное место.
— Ну, все готовы?
По знаку Пола, все поднялись. Если присмотреться, лица у всех напряжены. Но также чувствуется дух и решимость.
— Руди.
— Что такое.
— Хотя я и не думаю, что должен говорить что–то подобное сейчас…
А, опять он с этим, так и смерть приманить недолго.
— Тогда лучше и не говори.
— Ко–конечно…
Пол помрачнел. Его настрой явно упал. Нет, важные вещи не стоит говорить перед решающим сражением. Оставим это на тот момент, когда вернёмся.
— Хорошо, пошли.
Переглянувшись, мы все разом шагнули на магический круг.
Часть 2
Выйдя из телепорта, мы оказались в необычайно просторном помещении. Если попытаться описать его парой слов, то это будет величественный древний храм.
Это настоящий прямоугольный дворцовый зал, огромный как бейсбольное поле. По краям зала возвышались мощные колонны. Потолок был так высоко, что приходилось отчаянно задирать голову, чтобы разглядеть его. Земля сменилась узорной плиткой с искусной резьбой, гравированной на каждой.
— Ох?!
А в дальней части этого пепельно–серого зала стоял одинокий монстр.
И он был огромен. Никогда раньше не видел монстра подобных размеров.(Прим. Пер. А как же Бегемот?)
Он был примерно раза в два больше Красного Дракона. Даже с такого расстояния видно было как переливается и сверкает его изумрудно–зелёная чешуя. Его тело было невысоким, но весьма массивным, а из него на длинных шеях росло сразу множество голов.
— Гидра, настоящая, я впервые вижу одну из них… — услышал я бормотание Гису.
Всё верно, гидра. Гигантский многоглавый дракон; я насчитал девять голов.
— Это?!
Но Пол смотрел вовсе не на гидру. А на то, что было за ней. В дальней части под защитой Гидры…
Там был виден магический кристалл. Изумрудно–зелёный кристалл просто огромных размеров. Настолько огромных, что коллекция кристаллов Элинализ казалось просто песчинками. Его высота была больше двух метров. Я никогда прежде не видел таких гигантских магических кристаллов.
Однако дело не в этом. Речь тут вовсе не о размерах. А о том, что было внутри кристалла. Она там.
Зенит. Заточённая в кристалле.
— Зенит! — закричал Пол.
Одновременно множество «Почему?» пришли мне на ум. Почему всё так получилось? Почему она оказалась внутри кристалла? Не успел я воплотить свои мысли в слова, как Пол уже бросился вперёд, крепко сжав по мечу в каждой руке.
Гидра медленно поднялась, повернув головы.
Часть 3
— Идиот! Куда ты понёсся?! — раздался крик Гису.
— Тц!! — щёлкнув языком, Элинализ бросилась за Полом.
Талханд также кинулся за ними. И всё же Элинализ не могла нагнать Пола, который побежал первым.
— Я собираюсь прикрыть их! — крикнула Рокси.
Тут я наконец спохватился и нацелил свой посох на Гидру, ставшую нашим противником. Первым делом, мы должны одолеть врага.
Одолеть одним ударом. Вложить побольше силы, столько, чтобы хватило порвать на куски даже Короля Демонов.
— Тихий кулак ледяного человека, «Ледяной Удар»!
Рокси тоже начала читать заклинание среднего уровня, чтобы нанести упреждающий удар. Заклинание пронеслось мимо Пола на невероятной скорости, одав того волной ледяного воздуха и ударило в цель.
Прямо перед ударом наших ушей достиг резкий звук, как будто царапают по стеклу, и разнеся по гигантскому храму.
— Что?! — вскричала Рокси, широко распахнув глаза.