И всё же я не могу быть твёрдо уверен на что способна Зенит в её состоянии. Не думаю, что что–нибудь действительно случится, но, пока я не знаю, что же может произойти, я не буду спускать с них глаз. Так будет лучше для всех. Несчастье может случиться и ненамеренно.
— …
Внезапно Зенит подняла голову и посмотрела прямо на меня. Что–то не так? Такое чувство, что она хочет что–то сказать.
— Аааа! Аааа! — а затем Люси начала плакать.
— Госпожа Зенит, если позволите, — Лилия медленно взяла младенца у Зенит.
Тут же подошла Сюзанна и приняв Люси начала укачивать её. Одновременно проверяя состояние подгузника и нет ли где сыпи. Затем кивнула.
— Похоже самое время покормить её грудью.
Ох, уже так поздно? Хотя Сильфи и кормила её грудью утром, с тех пор должно быть прошло уже много времени.
— Хорошо, тогда прошу меня извинить.
— Всё нормально, можете остаться и понаблюдать.
Хотя Сюзанна и предложила это, я всё же отказался. Пусть даже я знаю её, мне явно не стоит пялиться на грудь замужней женщины.
Всё–таки грудь Сюзанны не уступает по размерам Лилии и Зенит. Более того, поскольку у неё сейчас период лактации, они даже ещё крупнее, чем обычно. Стоит мне увидеть подобное, и во мне вновь проснётся грудной мудрец. Я тут всё слюной закапаю, да и Лилия наверняка обо всём расскажет. Сильфи и Рокси явно будут разочарованы. Конечно, ведь в плане объёма груди они сильно уступают. Но я ведь выбрал их не из–за размеров груди. Так что подобное беспокойство излишне.
И всё же, что касается Зенит. Неужели она почувствовала, что Люси голодна? Всё–таки дав рождение уже двум детям, она должно быть инстинктивно чувствует подобное.
Часть 2
Выйдя из комнаты я выглянул было в окно, к сожалению, шёл дождь. Трудно понять сколько сейчас времени, но если судить по тому, что уже пришёл черёд второго кормления, уже где–то за полдень.
В заботе о Люси я потратил кучу времени. Но я не чувствую, что это была действительно бесполезная трата времени. Я очень ценю эти драгоценные минуты.
А пока я направился в другую комнату. Небольшую комнату на первом этаже, которую я подготовил для своих исследований. С недавних пор, количество свободных комнат сократилось, поскольку число членов нашей семьи возросло. Так что надо получше распорядиться оставшимися. Что до комнат для гостей, пока хватит и одной.
Я сразу направился к столу, что стоял в комнате. На столе лежали отчёты об исследованиях и магический камень.
Последние полгода я провёл не только в играх с сёстрами и дочкой.
Также я изучал свойства этого магического камня. Раздобытый в жестоком бою с Гидрой, он способен поглощать ману.
Со стороны камень выглядел как большая бледно–зелёная чешуйка. Не будь он полупрозрачным, выглядел бы как самый обычный камень.
Изучая материалы в библиотеке, я смог выяснить несколько вещей.
Во–первых, название этого магического камня. «Манапоглощающий Камень». Он формируется на теле Манатитовой Гидры, и способен поглощать любую магию поблизости. Поскольку Манатитовые Гидры давно вымерли, на данный момент этот камень считается чем–то полумифическим.
Большинство драконоподобных существ, кажется, способны создавать магические камни внутри тел. Что–то вроде жемчуга, ну или может камней в желчном пузыре. Тот камень, что красуется на моём посохе тоже был добыт из тела драконоподобного змея.
Их свойства бывают самыми разними, но в основном они так или иначе связаны с магией. Они могут увеличивать или уменьшать затраты магической энергии, например при использовании того же запаса манна вы сможете показать вдвое лучшие результаты. Другими словами, в камне, который, наоборот, поглощает магию, нет ничего странного.
Проблема в том, как именно он это делает.
Сам по себе этот магический камень магию не поглощает. Так при каких же условиях активируется эта способность? Я задумал и последовательно провёл ряд экспериментов.
К собственному удивлению, я смог добиться результатов уже на самой ранней стадии.
У этого магического камня есть лицевая и задняя стороны. Их трудно отличить по внешнему виду, тем не менее, это так. Если приложить руку к обратной стороне и направить туда поток магической энергии, лицевая начнёт поглощать магию. Когда это происходит, раздаётся пронзительный высокий звук.
Так что эта способность не работает автоматически, её необходимо вручную активировать и отключать. Если попытаться найти аналогию, то это что–то вроде присосок на щупальцах осьминога. Таким образом, Гидра активировала эту способность, когда видела магию, направленную на неё, чтобы нейтрализовать её. А у неё получается были отличные рефлексы. Впрочем это естественно. У диких животных рефлексы и динамическое зрение по большей части куда лучше, чем у людей.
Если подумать, тот камень во лбу Руджерда… Племя супардов, кажется, тоже владеет такого рода магическим камнем.
В дальнейших экспериментах я обнаружил, что камень похоже вовсе не поглощает магию. Я попробовал направить магию на себя, а затем поднял камень и с криком «Сейчас!» активировал эффект. Но манна не восстановилась. Напротив, я почувствовал, будто такое же количество магии, что я потратил на заклинание, было вытянуто из меня вновь.
Хотя потребуется ещё долго изучать этот момент, я уже готов сформировать простую гипотезу.
Может ли быть так, что мана направленная на обратную сторону камня превращается в некую «Нейтрализующую магию волну» выходящую спереди, по сути нейтрализуя магию? Думаю тут что–то схожее с эффектом Нарушения Магии, только его мощь находится на более высоком уровне.
Хотя кое–что мне до сих пор непонятно. Например, как я ни пытался, я не смог разрушить с помощью этого эффекта куклу, созданную магией земли.
То есть кукла не реагирует, а вот каменные пули разрушаются. Мне интересно, в чём же тут разница? Возможно, после столь долгого времени, прошедшего с момента создания, потоки манны в кукле стабилизировались и её уже невозможно разрушить? …Хммм.
Ну, тут вряд ли я что–то выясню, сколько не пытайся. В первую очередь я вообще слабо представляю что же такое эта мана. Так что, чем заморачиваться с подобными тонкостями, лучше поставлю целью изучить как можно использовать этот эффект и возможно ли противостоять ему.
Размышляя обо всём этом, я приступил к новому эксперименту.
У меня есть чувства, что используя этот магический камень, можно разрушить вещи, с которыми неспособно справиться нарушение Магии. Например магические круги и барьеры.
Я попросил Клиффа о помощи в этом эксперименте. В результате я и правда смог уничтожить любой магический барьер, что рисовал Клифф. Хотя сам магический круг на бумаге оставался, стоило активировать камень, и магия убиралась без каких–либо проблем. Однако в помещении с гидрой ведь был магический круг. Тот самый, кроваво–красный.
К тому же, магические узоры использованные в магических приспособлениях не нейтрализовались. Возможно тот круг был тоже не нарисован а выгравирован? Ну, пока просто запомним, что эффекты предметов нейтрализовать нельзя.
В любом случае, все прочие эффекты легко аннулируются. Так что, даже угодив в ловушку магического барьера, я смогу выбраться самостоятельно. Хотя, конечно же, лучше вообще не попадаться в ловушку.
Если вставить этот камень в «Искусственную Руку Залиффа», впоследствии это может весьма пригодиться. Хотя сложновато будет использовать одновременно пользоваться магией этой же рукой.
Часть 3
— Брат, у нас гости, они желают вас видеть.
Я всё ещё занимался в своей исследовательской лаборатории, когда зашла Аиша. Собранная и деловая служанка.
— И кто это?
— Это Заноба–сама.
Раз Заноба, то с ним и Джули с Джинджер, я почти уверен. Неужели возникли какие–то проблемы? Да нет, не нужно сразу предполагать худшее. Он мог просто заглянуть по дружески.
— Попроси их подождать в гостиной, — небрежно отозвался я, вставая.
— Положитесь на меня.
К слову о Занобе, его исследования тоже успешно продвигаются. Речь естественно об изучении той двигающейся куклы.
Закончив с исследованием механизма работы рук, он перешёл к ногам. Хотя Заноба и создал в процессе «Искусственную Руку Залиффа», это лишь побочный продукт исследований.
Он уже создал магическое приспособление на основе ноги, по типу моей руки. Я тоже помогал ему создавать прототип. Заноба придумал чертежи, я создал модель, а Клифф нанёс магические круги. Эта работа потребовала много времени и сил. Ушёл почти месяц чтобы создать всего один экземпляр. Хотя в один прекрасный день мне и хотелось бы наладить производство искусственных протезов рук и ног, для этого потребуется пройти ещё очень долгий путь.
Ну а после изучения как рук так и ног, Заноба взялся за исследование тела куклы.
Осторожно вскрыв соединения, он разобрал тело. Он же рассказал мне, что в центре груди обнаружился большой волшебный камень.
Это был красный магический камень имевший идеальную форму кристалла. Однако этот камень не был цельным. Он состоял из множества небольших магических камней, на каждом из которых были выгравированы магические узоры, скреплённых вместе.
Без всяких сомнений, это было ядром движущейся куклы. Он один за другим изучает узор на каждой части камня. А затем пытается сделать такой же. Если он добьётся успеха, мечта о роботе–горничной станет явью.
Хотя стоит сказать, что Заноба несколько застрял на этом моменте. Слишком уж причудливы были эти магические узоры. Кроме того, те древние записи тоже оказались не совсем чёткими, кое–где были помарки, некоторые места были зачёркнуты. Выглядит так, словно и сам создатель куклы как раз находился в процессе изучения возможностей ядра.
Поскольку автор так и не смог довести свой проект до конца, нам сложно судить о его конечных целях. Теперь дальнейшее исследование станет настоящим вызовом. Однако сам Заноба сказал, что такова его судьба, и он будет продолжать и пытаться добиться успеха снова и снова. Надеюсь он добьётся успеха.
— Простите, что заставил ждать.
Стоило мне войти в гостиную, как Заноба, попивавший чай, тут же вскочил.
— Мастер, простите, что беспокою вас!
Как и ожидалось, Джули и Джинджер тоже были с Занобой, они поклонились из своего угла комнаты.
— Что привело вас сегодня?
— Поскольку мы били неподалёку, то я решил зайти и поприветствовать вас.
Так всё–таки это простой дружеский визит.
— Ясно, прошу, садись.
Хоть это немного необычно для Занобы, похоже, ничего плохого не случилось. Пока я размышлял об этом, ко мне подошла Джули.
— Великий мастер, вот, я закончила, — с этими словами она протянула мне куклу.
Это было то самое задание, что я дал ей. Сделать копию фигурки Руджерда.
— Ты становишься всё лучше и лучше. Старайся так же хорошо и дальше.
— Да! — Джули радостно поклонилась.
Пока я путешествовал, фигурка, создание которой я доверил Джули, была завершена. Кукла Руджерда, сделанная Джули, выглядела совсем неплохо. Хотя в качестве примера она использовала фигурку, созданную когда–то мной, должен признать, у неё получилось куда лучше, чем у меня. Никаких ошибок в позе. Даже для незнакомых людей, она будет выглядеть по–настоящему круто.
Когда я показал её Норн, она тихо прошептала «Хочу», так что куклу подарили ей. И позже она заняла почётное место на полке её комнаты в общежитии.
Видя какого успеха добилась Джули, я приказал ей приступить к массовому производству фигурок Руджерда. Хотя на создание каждой уходит порядочно времени, лучше уж делать их неспеша, но качественно. Также я тренирую её в магии, так что к тому времени, когда придёт время продавать их, у нас уже будет небольшой запас.
— Вчера я встретила наставницу Норн в университете.
— О, правда, вы встретились, и о чём вы говорили?
— Она поблагодарила меня, так что я тоже поблагодарила её.
— Ясно, это прекрасно.
Я погладил Джули по голове. Тело девочки напряглось, но всё же она покорно позволила прикоснуться к себе.
Также недавно Норн закончила и книгу. Хотя последнее время Норн упорно тренируется с мечом, она никогда не переставала писать. Книжка вышла короткой, и стиль несколько грубоват. И история в ней всего одна. В ней повествуется о том, как Руджерд искренне сражался за своего повелителя, но был предан и отправился мстить. Та самая история о проклятых трезубцах. Но, несмотря на все недостатки, тут действительно чувствуются чувства Руджерда, его скорбь и упорство. После небольшой доработки, это станет отличной книгой для молодёжи.
Я прочитал её Джули и получил самые восторженные отзывы. Она настойчиво просила прочитать историю ещё раз, в конце концов я прочитал её ещё три раза. И, если бы Джинджер не остановила её, прочитал бы и в четвёртый.
Я узнал, что в детстве Джули никто не читал таких историй. Похоже у гномов нет такого обычая. Ну или может её родителям было просто некогда присматривать за ней. Ну, неважно.
Мне бы хотелось, чтобы Норн и Джули подружились, но кажется они познакомились и без моего вмешательства. Хотя наверняка, когда к ней обратились как к «наставнице», Норн в дрожь бросило.(Прим. Пер. Стоит пояснить, что в данном случае имеется в виду уважительно обращение к писателю в японской культуре. По той же аналогии, что врачей у нас называют докторами. Или полицейских в англоязычой культуре офицерами.)
Ну неважно, пока отношения между ними хорошие всё нормально. Понемногу узнавая друг друга всё лучше, когда–нибудь они могут стать хорошими друзьями.
В любом случае план по исправлению репутации супардов продвигается хорошо.
Исследования и тренировки. Лучше делать лишь то, что нужно. Если пытаться сделать больше, чем требуется, недолго и перегореть.
Возможно, даже стоит целиком сфокусироваться на занятии чем–то одним. Но боюсь, у меня просто нет для этого таланта. Так было в моей прошлой жизни, и это не изменилось даже сейчас. Всегда найдётся кто–то сильнее и успешнее. Конечно мне удалось стать лидером в университете, но в остальном мире есть люди куда более сильные. Есть настоящие таланты, которые не превзойти никакими усилиями.
Впрочем для победы не всегда необходима лишь сила. Нет ничего плохого в том, чтобы пытаться использовать для победы самые разные методы. Если не получается победить в прямом противостоянии, неплохо бы обойти противника с фланга.
Впрочем я всегда так думал. Однако могут появиться враги наподобие Манатитовой Гидры. На такой случай мне просто жизненно необходима сила, чтобы в случае чего защитить свою семью. И всё же я пока никак не могу достичь хороших результатов в ближнем бою.
— Заноба, хочешь посмотреть на Люси?
— О! На вашу дочь?! А это нормально?
— Конечно, почему нет?
— О, ну да! Хотя я не помню точно, в какой стране это принято, но есть места, где обычаи запрещают показывать детей до пяти лет посторонним.
— Любопытно, но я бы хотел, чтобы мою дочку благословило как можно больше хороших людей.
Не время сейчас задумываться о всяких сложностях. Я просто буду заботиться о том, что происходит у меня на глазах. Ежедневные тренировка тела, практика магии, исследования, общение с самыми разными людьми… даже сравнить нельзя с моей прошлой жизнью. Для меня всё сложилось просто чертовски хорошо. Так что не следует спешить. Если слишком спешить, можно допустить серьёзный промах или не заметить того, что творится под самым носом. Прямо как в случае с Гидрой. Так что я приложу все усилия во всём, чем бы ни занимался.
Интересно, каким должен быть мой следующий шаг? У меня есть искусственная рука. Исследования успешно продвигаются. Я отлично лажу со своими жёнами. Мои сестрёнки и дочурка здоровы и жизнерадостны. Средств пока хватает. Жизнь наладилась. …Пора переходить к чему–то новому.
Самое время, чтобы Рокси научила меня магии достойной Короля Воды.
Университетские легенды. Легенда пятая.