- А в-вы похоже привыкли к такому, Рудэус-кун?
Хотя Фиттс-семпай и был моим семпаем, похоже у него до сих пор не было никакого опыта. Стоило подумать об этом и я ощутил гордость своей победой, но у меня было это всего один раз и после моя девушка сбежала. Вряд ли стоит гордиться таким. Но всё же у меня был опыт в этом вопросе, так что я могу немного поспокойнее относится к таким вещам. Хотя, если честно, я пожалуй уж слишком спокоен, особенно местами, и это настоящая проблема.
- Я думаю, если у вас есть хотя бы небольшой опыт в этом, семпай, вы более или менее привыкнете.
- Т-ты так считаешь? Погоди, так у тебя есть в этом опыт, Рудэус-кун...
Фиттс-семпай выглядит таким расстроенным. Он и правда молод, да? По настоящему молод.
- Мастер, нам ведь не нужны воины, то, что мы ищем, это представитель расы с хорошими способностями в магии и ловкими руками, верно?
Как бы говоря, что совсем не заинтересован в таких вещах, Заноба отвернулся в другую сторону. Выглядит так будто он не особо заинтересован в настоящих женщинах. Но чисто технически, он же является вдовцом, так что быть не может, чтобы он совсем не интересовался сексом.
- Если уж зашла речь о расе с умелыми руками, то думаю гномы подойду?
- Похоже что так. Гномы к тому же умелы в обращении с магией земли, они могут оказаться лучшим выбором. Хотя не думаю, что стоит так уж сильно сосредоточиваться на определённой расе, - говоря это, я осматривал один из помостов.
Хотя рынок был весьма обширен, число рабов-гномов было невелико. Большинство местных рабов скорее подходили для битв и сражений и почти не было таких, кто выглядел подходящей кандидатурой в мастеровые.
- Эмм, Рудэус-кун. Если ты собираешься обучать их, то, думаю, ребёнок со способностями к магии, может стать лучшим выбором, - выступил Фиттс-семпай с очередным советом.
- Почему?
- Безмолвным чарам проще всего научиться в детстве.
- Ах, вот оно как?
- Эм, я думаю, что после десяти лет уже почти невозможно освоить такое.
Это и правда так? Если подумать, если Сильфи смогла научиться этим чарам, то у Эрис так и не получилось. Действительно ли способность к их изучению напрямую связана с возрастом?
- Это и правда связано с возрастом?
- Эм. Судя по моему опыту, словам моего мастера, а также словам преподавателей университета, я пришёл к такому выводу. Не думаю что ошибаюсь, но... А, к тому же, если начать пользоваться магией в возрасте где-то пяти лет, то благодаря этому ваш запас маны значительно возрастёт. Если вы хотите, чтобы они создавали кукол по вашем методу, Рудэус-кун, то большие запасы маны не повредят, верно?
Если начать пользоваться магией в возрасте где-то пяти лет, то благодаря этому ваш запас маны значительно возрастёт. В прошлом у меня была похожая гипотеза, но впервые я слышу о подобном от кого-то ещё.
- Я слышал, что запасы маны определяются при рождении...
- Это неверно. Конечно именно так написано в учебниках, но вы просто не можете увеличивать свои запасы маны после десяти лет, думаю, тут просто небольшое недопонимание.
Ясно, так если начать использовать магию с пяти лет, то ваши запасы маны сильно увеличатся, да? Поскольку я использую магию с двух или трёх лет, то мои запасы велики, с этим я могу согласиться. Кроме того, поскольку Фиттс-семпай, упомянул, что у него есть личный опыт, у него вероятно также значительное количество маны.
- Так Фиттс-семпай тоже пользуется магией с юных лет, да?
- Эм. Это... В прошлом я был спасён своим мастером, и тогда я просто умолял его научить меня этому.
- Хехх.
Возможно на него напал какой-то монстр в лесу. Нет, поскольку он был молод, есть большая вероятность что это было похищение. В этом мире настоящий разгул похищений. Если семпай снимет эти очки, то вероятно окажется настоящим красавчиком, могу понять почему он стал целью похищения.
- А этот ваш мастер тоже мог пользоваться безмолвными чарами?
- Эм. Он был удивительным человеком. Я до сих пор глубоко уважаю его.
- Вот как? В таком случае хотелось бы как-нибудь с ним встретиться.
Человек способный применять безмолвные чары. Если я встречусь с ним, то возможно смогу ещё немного продвинуться в изучении магии. В любом случае, это наверняка оказалось бы полезным... ну или я так подумал, но Фиттс-семпай криво улыбнулся.
- Эмм, думаю это невозможно...
- Ясно. Похоже он весьма знатная личность, да?
Фиттс же страж принцессы в конце концов. Его мастер наверное придворный маг или кто-то вроде того. Скажем по удачному стечению обстоятельств, он был спасён придворным магом, и благодаря этому стал его учеником. А когда он подрос, то стал стражем принцессы, вполне могло быть что-то в этом духе. И если уж речь идёт о придворном маге королевства Асура, то и безмолвные чары он без проблем мог использовать
- Знатная личность... Ну не то чтобы, эмм, он был тем самым человеком из региона Фитттоа.
- Аххх...
Тогда он тоже стал жертвой телепортации, да? В таком случае, его местонахождение может до сих пор оставаться неизвестным.
- Это, эм... Надеюсь он жив и с ним всё в порядке.
- Он жив. В конце концов я уже отыскал его.
Кстати говоря, семпай ведь уже упоминал, что занялся изучением телепортации, чтобы кого-то отыскать. Погодите-ка, если он только недавно его нашёл, тогда...
- Ха? Тогда почему я не могу с ним встретиться?
- Ху-ху... Это секрет.
Фиттс-семпай застенчиво рассмеялся. ...Почему каждый раз при виде этой улыбки у меня так бьётся сердце? Хотя я ничего не имею против трапов в манге и аниме, я уверен что не голубой, но...
Возможно я просто не могу сопротивляется столь мощному очарованию.
Часть 3
Последовав совету Фиттса-семпая, мы стали искать подходящего раба. Раба в возрасте примерно пяти лет (если он будет моложе, есть вероятность, что он просто не поймёт, что от него хотят), гнома (по возможности с ловкими руками, так чтобы, если с магией не выйдет, он смог бы просто высекать фигурки), и желательно милую маленькую девочку (мои личные предпочтения).
- Девочку? Для меня пол не важен, но мастер, вы не путаете наши цели?
- Рудэус-кун...
Когда мы свели всё воедино, и дошли до последнего пункта, мои спутники посмотрели на меня с осуждением.
- Хаааа?
Поскольку мы все тут парни, я думал, они будут на моей стороне, но... Что ж, похоже они не из таких. Будь здесь Элинализ, она наверняка бы одобрила. Хотя, будь это она, она возможно предложила бы взять маленького милого мальчика. С недавних пор в ней похоже проснулся интерес к юным мальчикам.
- Но всё же, если мы собираемся купить пятилетнего ребёнка, мы не можем ожидать слишком много в плане обучения. Он может даже не знать нашего языка. Если вдруг окажется что он говорит только на языке Зверобога, то мы просто не сможем начать обучение.
- Я знаю язык Зверобога, так что обучению это не помешает.
- Что? Так вы знаете язык Зверобога, мастер? Как и ожидалось от вас...
- Хуу, ну это так.
Расхваливаемый Занобой, я ощутил настоящую гордость. Всё-таки я по идее уже полиглот. И в обучении пятилетних у меня уже есть опыт. Кстати говоря, надеюсь у Сильфи всё хорошо. Даже не говоря об Элинализ и Фиттсе-семпай, можно сказать, что эльфы действительно в моём вкусе, у них был тот самый тип внешности от которого фанатели поколения японских поклонников фэнтези. При словах эльфы, на ум сразу приходит образ пары стройных и красивых мужчины и женщины. Если я правильно помню, Сильфи была примерно одного со мной возраста, так что ей сейчас уже тоже должно быть где-то пятнадцать лет. Вероятно она стала настоящей красавицей. По словам Пола она в совершенстве освоила магию, к тому же у неё были прекрасные зелёные волосы. О ней наверняка ходит немало слухов, едва услышав такие, я бы сразу отыскал её. Хотя на деле я так ничего и не слышал о девушке с похожей внешностью... Интересно где она теперь.
- В любом случае, раз уж мы определились с критериями, пойдём пораспрашиваем консультантов.
Я направился в место где красовалась надпись "Отдел Помощи". Мужчина за стойкой сверкал чисто выбритой головой, в сочетании с бородой, смотрелось весьма мужественно. Хотя он и смерил меня и Фиттса-семпая подозрительным взглядом, едва увидев Занобу, он приветливо кивнул.
- Эм, простите, на самом деле мы...
Этот мачо полностью игнорируя меня, обратился к Занобе стоящему позади.
- Добро пожаловать, братец. Что вы ищете? Воина для охраны? В данный момент у нас есть несколько ребят которые и сами могут кого угодно научить обращению с мечом. Есть и несколько магов, но если вам действительно нужен один, лучше обратиться за этим в Университет Магии. Или может вы присматриваете кого-то для ЭТОГО? Нет, нет, не стану произносить это. Всё-таки вы не выглядите слишком уж популярным в этом плане. У нас есть одна по настоящему страстная барышня и ей всего двадцать. В прошлом она была шлюхой, так что идеально подходит для этих целей, конечно же мы проверили её на болеЕГААААХ!
Брутальный парень, угодив в железную хватку Занобы взмыл в воздух, дёргая ногами.
- Не игнорируй мастера. Будешь тут дальше трепаться так, и я вырву твой надоедливый язык и оторву челюсть, знаешь ли.
- Э-эй! Ты что творишь?!
Окружающие охранники попытались было схватить Занобу но он даже не дрогнул. Напротив поведя плечами, он одним движением стряхнул всю эту ораву, отправив их в полёт. Эмм, ну он и правда невероятно силён. Мускулистых охранников с лёгкостью раскидал тощий парень, выглядящий как типичный отаку. Выглядит сюрреалистично, так это и есть сила мико, да? Упс, пожалуй сейчас не время просто стоять и смотреть.
- НЕТ! Заноба, прекрати это! К НОГЕ!
- Да!
Едва услышав мой голос, Заноба ослабил свою хватку. При виде вдруг замершего Занобы, охранники тоже остановились. Я выступил вперёд и поклонился.
- Мне правда жаль. Он просто слегка погорячился.
- Нет, всё нормально... Просто не надо излишнего насилия, хорошо? В следующий раз мы не побоимся воспользоваться мечами.
Нас с лёгкостью отпустили. Хотя в их глазах читался страх, они решили притвориться, что ничего не было. Будет нехорошо если они и дальше будут совать свой нос.
Что меня удивило, так это то, что когда Занобу схватили, Фиттс-семпай тут же занял боевую стойку, приготовившись к бою, прежде чем я успел хоть как-то среагировать. Как и ожидалось от стража принцессы. Можно даже сказать, что я тут просто струсил. Хотя похоже, тут не было никого заслуживающего особого внимания, да? Всё-таки, если пользоваться классификацией принятой у искателей приключений, все эти охранники были только C уровня, в лучшем случае B. Ну да неважно. Я вновь обратился к потиравшему горло мужчине.
- Мы ищем гнома, в возрасте примерно пяти лет.
- Примерно пяти?
Съёжившись он стал просматривать списки. Листая страницы, он о и дело испуганно на нас поглядывал.
- Тут не так много гномов, а уж тем более пятилетних...
Неужели наши критерии оказались слишком строгими? Гномы ведь в основном живут на континенте Милис в конце концов. Даже в случае похищений детей, не думаю, что они потом попадают сюда.
- Пока речь идёт о расе мастерски владеющей руками, пусть даже это и не гномы, это не проблема. Вероятно конкретный возраст тоже не так важен...
- О, один есть, - мужчина ткнул пальцем куда-то в списки.
- Девочка гном шести лет. Из-за долгов её родителей вся семья попала в рабство. Хотя у неё не всё хорошо со здоровьем. Вероятно из-за недоедания. Ну, она придёт в норму, если будете хорошо её кормить. Она не знает языка людей, и поскольку ей всего шесть, вполне естественно, что не умеет и читать.
- Ясно. А что стало с её родителями?
- Они уже проданы.
Я слышал о таком в тавернах, когда был искателем приключений. Среди гномов есть такие, кто верит что им не нужно ничего кроме гор. Всё в порядке пока они остаются на континенте Милис или работают в горах Горной Гряды Короля Дракона. Но иногда встречаются идиоты, которые забираются слишком далеко на север и уже не могут вернуться в горы, где они могут выжить. Они даже вовлекают в это свои семьи, действительно бесполезные отцы семейства.
- Ну, давайте для начала просто встретимся с ней.
Часть 4
На зов лысого мачо, через некоторое время явился один из купцов. Это был мужчина с тёмной кожей. И это был не просто загар. Вероятно он родом с континента Бегаритто, ну или кто-то из его родителей оттуда. Он был толстоват и сильно потел. Хотя у него на плече висел кусок ткани чтобы утирать пот, он выглядел уже насквозь промокшим от пота, впрочем как и вся его одежда. Хотя от него пахло потом, но на этом рынке и правда жарко, так что ничего не поделаешь. Лично я уже давно снял свою мантию, как впрочем и Заноба. Фиттс-семпай же одет как всегда и взгляд его безразличен. Хотя лицо раскраснелось. Но по другой причине.
- Здравствуйте. Я представитель одной из связанных с Компанией Риум фирм, фирмы Домехни, Фе'Буррито.
- Здравствуйте. Я Рудэус Болотный.
Когда я произнёс это прозвище, торговец было посмотрел на меня в недоумении, но тут же широко улыбнулся.
- Оххх, так это вы Болотный! Я слышал о вас. Ещё до начала зимы вы в одиночку справились с Бродячим Драконом.
- Мне просто повезло, дракон был ослаблен.
Похоже в этих краях имя искателя приключений A ранга, Рудэуса Болотного, тоже довольно известно. Всё-таки я не зря вложил столько усилий в распространение своего имени.
- Сегодня я здесь чтобы найти гнома, но...
Фе'Буррито бросил взгляд на Занобу и Фиттса-семпая.
- Верно. Эти двое тоже участвуют. Нам хотелось бы найти ребёнка, которого можно обучить мастерству создания предметов с юных лет.
Я попытался подобрать подходящую формулировку. В конце концов это не ложь.
- Ясно, так вам нужно что-то вроде этого... Хотя на самом деле я не стал бы рекомендовать этот экземпляр... Но в любом случае, просто посмотрите. Сюда, пожалуйста.
Послушавшись Фе'Буррито, мы проследовали за ним на другой край рынка и вошли в одно из соседних зданий. Это было что-то вроде склада для рабов. Ну, пусть я и назвал это "складом", внутри рядами выстроились клетки с людьми внутри. Прежде чем отправить на рынок, их отмывают и покрывают маслом, но здесь стоит настоящая вонь. Внутри клеток плачут дети, а несчастные рабы посылают в нашу сторону убийственные взгляды. Меж клеток ходят несколько людей, которые как и мы, видимо ищут кого-то конкретного.
Фе'Буррито прошёлся меж рядами прутьев, а затем подозвал мужчину стоявшего неподалёку. Вероятно это один из его подчинённых. Направившись дальше, мы остановились у одной из клеток. Внутри, скорчившись, сидела обнимая колени девочка с пустыми глазами.
- Вот она... Эй, выведи её.
- Хорошо.
Подчинённый Фе'Буррито кивнул и, открыв решётку, выпустил ребёнка. Девочку в наручниках и в железном ошейнике. Какое-то тряпьё прикрывает её кожу и костлявое тельце. Волосы её красновато-рыжие. Они в полном беспорядке и видно несколько седых волосков. Цвет лица тоже плоховат. Она закрывается ручками и вся дрожит. Может потому, что тут на складе довольно прохладно? Её взгляд, обращённый на нас, абсолютно пуст и безжизненен. Выглядит по настоящему несчастной.
Подчинённый Фе'Буррито не заботясь о мнении девочки небрежно сорвал с неё тряпку, служившую той одеждой. Тощее тельце ребёнка, который явно голодает, было выставлено на всеобщее обозрение. При виде такого, Фиттс-семпай нахмурился.
- Рудэус-кун...
Спокойнее. Я же не собираюсь выигрывать пулитцеровскую премию по фотографии.[4] Хочется уже побыстрее купить её, накормить, отмыть и обогреть, я испытываю именно такие чувства. Однако я немного обеспокоен этим её пустым взглядом. Эти глаза совершенно пусты. Я уже видел такое раньше.
- Как вы можете видеть, это ребёнок гномов. Шесть лет. Не обладает никакими навыками. Оба родителя были гномами. Отец был кузнецом, мать отвечала за гравировку. Если наследственность работает, она должна обладать ловкими руками как вы и хотели. Однако она понимает только язык Зверобога. Поскольку мы не рассчитывали что удастся её продать, её здоровье не в лучшем состоянии. Из-за этого мы готовы продать её со скидкой.