— Спать ты будешь со мной в одной комнате, — проговорила Гермиона, наблюдая за новой подругой. — Сейчас пойдем в столовую и я тебя покормлю. Как раз время обеда, там и посмотришь, сколько у нас всего соседей.
— Так ты не шутишь? Мы здесь застряли? — Джинни посмотрела на Гермиону в зеркало, и шатенка невесело кивнула ей.
***
Как только Гермиона и Джинни переступили порог помещения, которое называлось столовой, несколько парней за первыми столиками с интересом уставились на вошедших. Джиневра хмыкнула и как ни в чем не бывало пошагала за своей провожатой, пытаясь игнорировать пронизывающие взгляды со стороны. Так называемая столовая распростерлась на несколько квадратных метров и имела внушительный размер. Здесь было около шести просторных столов, за каждым из которых могло поместиться около пяти человек. Чуть поодаль от них находилось небольшое окошечко, которое, судя по запаху, вело прямиком в кухню.
— Эй, Джиневра, садитесь к нам! — довольный воспользоваться ситуацией и продемонстрировать всем эпичное имя своей недавней знакомой, рукой замахал Минхо из-за дальнего столика.
Получив свою порцию макарон с котлеткой, Джинни двинулась к столику, из-за которого ей помахал азиат. Здесь сидели Минхо, Алби и Ньют. Все трое выглядели весьма повеселевшими с их последней встречи. Поставив тарелку с кружкой на стол и усевшись, Джинни нетерпеливо осушила весь стакан, даже не удосужившись проверить ее на вкус. Горло приятно смочило ягодным компотом, и девушка довольно откинулась на спинку шаткого стула. Желудок негромко забурчал, требуя продолжения. Дождавшись Гермиону, Джинни принялась за еду и мысленно поблагодарила того, кто сотворил такую вкуснятину.
— Тебе повезло, что ты появилась после того, как здесь стал готовить Фрайпан, — словно прочтя ее мысли, сказал Минхо, дожевывая свою котлету. — А то от стряпни Алби мы по два часа не могли выйти из кабинета философии!
Алби скептически поджал губы и пожал плечами, видимо, не довольный комментарием товарища. Джинни, подразумевая под «кабинетом философии» туалет, чуть слышно рассмеялась. Удивительно, как быстро сменилось настроение Минхо. Казалось, еще часом раньше он хотел Джиневру живьем закопать.
— За столом мог бы и не говорить про кабинет философии, — хмуро заметила Гермиона, бросая на азиата осуждающий взгляд. Тот в ответ развел руками, дескать, что на уме, то и на языке.
Когда Джинни наконец опустошила тарелку с обедом, Алби повел ее на обещанную экскурсию по Глэйду. Она надеялась, что Гермиона составит им компанию, но та заявила, что уже бывала на такого рода мероприятии, и ушла по своим делам на плантации.
Алби привел Джинни к той самый вышке на дереве, которую она заметила еще утром. Когда парень вскарабкался по лестнице наверх, девушка последовала его примеру и через некоторое время оказалась на достаточно большой высоте. Вся поляна была словно на ладони. Алби присел на краешек вышки, упираясь руками в невысокий заборчик, который уберегал от внезапного падения «за борт». Джиневра присела рядом с ним, готовясь к рассказу.
— Я являюсь лидером нашей общины, потому что пробыл здесь дольше всех, кто здесь живет, — без доли горделивости грустным голосом сказал парень, смотря куда-то вдаль. — Были глэйдеры и до меня, но они уже мертвы. Их попросту не стало из-за того, что мы были слишком импульсивны и старались очень быстро найти разгадку.
— Разгадку? — недоуменно переспросила Джинни, хотя отлично слышала, что сказал Алби.
— Обо всем по порядку, потерпи. Итак, каждый месяц в один и тот же день ящик, — парень указал пальцем на лифт, который привез девушку утром, — привозит нам нового шанка. То есть глэйдера. В этом месяце привез тебя. Это происходит на протяжении двух лет.
Рыжеволосая посмотрела вдаль и, насчитав на лужайке едва ли пятнадцать человек, поморщилась. Ведь глэйдеров должно было быть значительно больше. Спрашивать, отчего они умерли, совсем не хотелось. Что-то ей подсказывало, что она не хочет слышать ответ.
— Кроме того, ящик приходит каждые две недели и привозит нам одежду, воду и некоторые вещи, которые мы сами запросим у Создателей. Создатели — это те, кто присылает нас сюда. Зачем и для чего, никто из нас не знает. Каждый прибывший просыпается и ничего не помнит, кроме своего имени. Стараясь выжить, мы создали единую общину и назвали наше пристанище Глэйдом. А мы — глэйдеры, — Алби немного помолчал и посмотрел на Джинни. — Так, а теперь о правилах, большинство из которых ты уже нарушила, шанкетка.
Слово «шанкетка» нравилось Джиневре намного больше, чем «шанк». Ну или Чайник.
— Первое правило запрещает покидать Глэйд тем, кто не является Бегунами, — Алби загнул один палец на правой руке. Джинни лихорадочно вспомнила, что Ньют говорил о том, что Минхо хотел бы устроить ей карьеру Бегуна. — Каждый, кто выходит в лабиринт или, что еще хуже, остается там на ночь — предается смерти. Безоговорочно. Понятно? Тебе повезло, что тебя догнал Минхо.
Джиневра задумчиво кивнула.
— Второе правило: уважать другого глэйдера и никогда не допускать драк. Тебя это особенно касается, — парень еще серьезнее посмотрел на девушку и загнул второй палец. — Постарайся не допускать такого, чтоб из-за тебя кто-то с кем-то ссорился. Я имею ввиду парней. Ты же понимаешь, что у нас тут девушек не густо, а у нас тут парни и…
— Я поняла! — стараясь перебить Алби, громко сказала Джинни, побалтывая ногами в воздухе. — Никаких романов и так далее.
Алби удовлетворенно кивнул, словно от этого зависела его жизнь.
— И третье правило: работай. За безделье отправишься в лабиринт. Дом, в которым мы живем, называется Хомстедом. Парни строили его явно не по спецпроекту, но хоть какое-то убежище. Некоторые спят на свежем воздухе в гамаках. А вообще, у нас тут нет лентяев. У всех есть свое занятие. Вон там, — темнокожий указал на маленькую хижинку неподалеку от леса, — у нас медицинский пункт. Там работают Клинт и Джеф, и если у тебя болит голова, ты получила порез или что-то в этом роде, нужно идти туда. Вон там скотобойня и пастбища с животными. Есть стройка, где заведует Галли и его ребята. Чуть к северу находятся плантации, там у нас работает Гермиона и Зарт, а также другие глэйдеры, ты с ними на практике познакомишься.
— На практике? — девушка выгнула бровь и уставилась на Алби. Тот одарил ее непринужденным взглядом и кивнул.
— Нам же надо как-то определить, чем ты будешь заниматься. Каждый день поработаешь в разных местах.
Джиневра уныло посмотрела на плантации.
— А что делают Бегуны? — спросила девушка, снова посмотрев на Алби.
— А ты как думаешь? Бегают, конечно. По лабиринту. Но даже не думай об этом, в первые дни тебя Бегуном никто не сделает, да и вообще, — Алби нахмурился, — ты же девушка.
— Почему ты так уверен, что девушки бегать не умеют? — саркастически спросила Джиневра.
— Ну твой забег я конечно видел, сомнений нет, ты тот еще атлет. Но, думаю, как только ты узнаешь о гриверах, весь твой энтузиазм плавно перетечет на плантации и кухню.
— Расскажи побольше. Насчет лабиринта и гриверах, бегунах.
— Для этого мы здесь и сидим, — Алби терпеливо кивнул и снова устремил взгляд вдаль. — О гриверах мы поначалу не знали и как-то один из нас остался на ночь в лабиринте. Как я и говорил, выжить никому не удавалось и тому бедолаге тоже не удалось. Он был первооткрывателем. На утро я нашел его кости прямо в лабиринте. Если ночью прислушаться, то можно услышать металлическое лязганье и иногда затянувшееся рычание. Эти твари похожи на пауков, только размерами куда больше и явно свирепее.
— Но ведь днем-то их нет! Почему не найти выход днем и не слинять? — растерянно спросила Джинни, догадываясь, что дело кроется не только в гриверах.
— Ты не понимаешь, шанк! Лабиринт имеет огромные размеры, он меняется каждую ночь, смекаешь? Минхо и Ньют уже год выбегают в лабиринт каждый день и носятся там с утра до вечера, потом приходят, записывают все изменения в Картохранилище, и картоведы составляют лабиринт. Видела бы ты его макет…
— Можно посмотреть?
— Еще чего! Вот станешь картоведом или Бегуном — вперед, а так… Можешь пока пойти помочь Гермионе с сорняками.
Джинни недовольно фыркнула.
— Я еще побегаю, вот увидишь.
========== Глава 2. Ведьма? ==========
Вечером того же дня парни устроили что-то вроде праздника: собрали посередине лужайки побольше дров, образуя костер внушительного размера.
Джинни с сомнением рассматривала всю эту конструкцию, смутно соображая, что же парни будут с ней делать и вообще для чего эта штука? Ньют говорил, что в честь Новенькой устроят какой-то праздник. Когда последняя деревяшка из крепкой руки Галли звонко хлопнулась в общую кучу, словно из ниоткуда подул сильный ветер, заставляя Джиневру поежиться. Над головой раздалось громкое томное завывание, и девушка едва не подпрыгнула на месте, оглядываясь по сторонам и не понимая, откуда этот странный звук. Спустя еще секунду послышался противный душераздирающий скрип, заставивший Джинни уставиться в сторону выхода в лабиринт и застыть в ужасе. Стены, некогда казавшиеся нерушимыми, начали медленно двигаться друг другу навстречу; земля под ногами при этом ощутимо вибрировала, словно откуда-то надвигалась огромная буря.
Все это длилось считанные секунды, и когда проход был полностью закрыт, в Глэйде снова воцарилась привычная тишина. Взгляд Джинни упал на Галли, который все это время стоял неподалеку и наблюдал за девушкой.
— Вытряхни штаны, Чайник, — усмехнулся он. — Тут такое каждое утро и каждый вечер, привыкнешь еще.
Джинни фыркнула и, развернувшись, пошла в противоположную от парня сторону. Все вокруг по-прежнему казалось нереальным, вымышленным. Такого просто не могло происходить на самом деле. Кому нужен десяток перепуганных подростков в центре большого лабиринта?
Когда солнце закатилось за горизонт высоких стен, ребята подожгли костер. Галли приволок огромную бочку и поставил ее чуть поодаль. Другие парни подходили к ней, отворачивали подобие маленького краника и наливали в банки горчичного цвета жидкость. Что-то подсказывало Джинни, что это был вовсе не яблочный сок.
— Веселись в свое удовольствие, сегодня твой день, — вышедший из-за спины девушки Алби, добродушно хлопнул ее по спине и прошел в толпу ребят.
Когда все собрались у огня, парни устроили что-то типа единоборств. Все кучковались в круг со своими напитками и вытолкнули внутрь к Галли какого-то хлипкого парня. Тот вскинул руки, словно давая сигнал нападать. Галли в тот же момент подскочил к парню и нанес ему пару ударов по туловищу, тот в свою очередь несколько раз уклонился, а затем попытался двинуть сопернику по ноге. Парни, собравшиеся вокруг борющихся, активно болели и орали что-то, перебивая друг друга. Фыркнув, Джинни отошла от всего этого и присела рядом с Гермионой, которая посиживала возле огня со шпажкой.
— И часто тут такие «увеселения»? — хмуро спросила Джинни. Все это безумство вокруг ей нисколько не нравилось. Хотелось проснуться.
— Раз в месяц, когда новичок приезжает, — шатенка невозмутимо грызла мясо на шпажке. — Они откупоривают эту гадкую жидкость и борются.
Джинни тут же представила, как странно себя чувствовала Гермиона, когда прибыла, а эти дикари принялись разжигать костер и плясать вокруг него. Невольно улыбнулась.
— Да не все так ужасно, — засмеялась Гермиона, уловив в выражении лица рыжеволосой уныние. — Обычно, когда прибывает новичок, они все время шутят над ним, напаивают и толкают в круг.
Джиневра нахмурилась, устремляя взгляд в толпу.
— Почему я все еще трезвая и не в кругу? — недоуменно спросила она.
— Потому что они боятся тебя поить, припадочная ты, — послышался голос позади, а через мгновение рыжеволосая смогла увидеть присевшего рядом Ньюта. — Да и девчонок мы не подвергаем таким процедурам.
Гермиона хихикнула на шутку Ньюта и смущенно отвернулась, поймав на себе его взгляд. На мгновение Джинни почувствовала себя слегка лишней. Они ведь, похоже, нравились друг другу? Между тем она тяжко вздохнула. И почему было суждено девчонкой родиться? Да еще и в эту свору попасть. Почему она?
— А вы, ребята, давно здесь?
Джинни поближе придвинула к себе коленки.
— Я примерно год, — задумчиво ответил Ньют.
Почему-то казалось, что он был всегда задумчив, хоть и знала его девчонка всего-то полдня от силы. Густые брови практически всегда были сдвинуты на переносице, а большие шоколадные глаза всегда словно смотрели куда-то сквозь.
— А я пару месяцев, — отозвалась Гермиона. — Не переживай, скоро привыкнешь тут ко всему и станет легче.
Джинни прикусила щеку изнутри, понимая, что к этому сумасшествию вряд ли можно привыкнуть.
— Отчего-то мне кажется, что моя прошлая жизнь была не менее двинута, — хмыкнула Джинни и, отобрав у Ньюта банку с темной жидкостью и опустив нос в нее, чуть вдохнула горчащий запах, отчего тут же поморщилась и кашлянула. — Что это?!
Ньют довольно хмыкнул, мол, нечего было совать нос в чужую банку.
— Это Галли у нас на медицинском спирту что-то настаивал. Рискнешь попробовать на вкус?
Гермиона неодобрительно помотала головой.
— Я бы на твоем месте не рисковала.
Вот только рисковать было нечем. Пожав плечами, Джинни еще раз посмотрела на сомнительное поило и, задержав дыхание, сделала пару глотков. Горло тут же обожгло, а горячая жидкость опустилась в желудок и приятно согрела. Издав вслух звук, похожий на полукашель и недовольное мычание, девушка отдала банку блондину. Тот рассмеялся и допил жидкость из банки до конца.
Отчего-то и впрямь казалось, что предыдущая жизнь была не менее странной. Хотя бы взять то, что она откуда-то знала о неведомом дементоре. Спрашивать у Ньюта или Гермионы о нем было бы глупо. Интересно, сможет ли она вжиться в это странное место?
***
На следующий день Джинни разбудил продравшийся утренний голос петуха. Вместе с ним встали все остальные. Ночь прошла вполне неплохо, и девушка ни разу не просыпалась. Возможно, на организм так подействовал чудодейственный напиток от Галли, да и усталость за день сказалась. Спать в спальном мешке было удобнее, чем на дне ящика — это был неоспоримый факт.
Душ в Глэйде существовал, к огромному счастью девушки. Он был примерно метр на метр площадью, сколоченный из досок. Щелей в них, кстати, не имелось. Теплой воды тоже. Наспех ополоснувшись с утра почти ледяной водой и покрыв кожу мелкими мурашками, Джинни тут же вытерлась, переоделась и выскочила из кабинки. Зато пробуждение наступило мгновенно. Сонное настроение тут же улетучилось.
Сразу после завтрака девушку под свое попечительство взял Алби. Он направился прямиком к плантациям, где уже успела устроиться Гермиона возле грядки. Когда ребята достигли деревянного заборчика, огораживавшего сады, Алби оглядел обстановку и кивнул в сторону согнувшейся шатенки.
— Будешь помогать Гермионе, — коротко сказал он. — Когда придет Зарт, скажешь ему, что сегодня твой первый день пройдет у него. И особо там не усердствуй, он очень трепетно относится к своему огороду. Но и забывать, что у нас лентяев не держат, тоже не стоит.
— Постараюсь ничего не испортить, — сказала Джиневра, сомневаясь в том, что у нее получится сдержать обещание.
Темнокожий утвердительно кивнул ей, словно уверяясь в искренности сказанных ею слов, и скрылся. С тяжким вздохом Джинни направилась к Гермионе. Та сидела около грядки с огурцами с собранными на затылке волосами и старательно вырывала траву, выпутывая ее из вьющихся усиков.
— Алби велел мне помочь тебе, — сказала Джинни, подходя к шатенке сзади. Та, с грязными от земли руками, медленно обернулась и убрала тыльной стороной руки упавшую тонкую прядь волос на лицо.
— Просто помочь? — удивленно спросила она.
— Вообще, сказал, что я тут на весь день, а потом добавил, что в случае чего, Зарт мне по шее даст. Кто это, кстати, и как он выглядит?
Гермиона усмехнулась и ткнула пальцем за спину рыжеволосой. Обернувшись, Джинни заметила, что к ним идет светловолосый крупный парень.