- Эд… - она вдруг потянулась ко мне, её сердце стало биться беспорядочно, ещё мгновение - и её губы… Но Белла неожиданно отпрянула.
- Смотри, там кто-то идёт, - она посмотрела на улицу. Ах, какой был момент… Упущен. Я давно хотел попробовать поцеловать её, но боялся… Боялся, что сорвусь, не выдержу, она слишком горячая для меня, обжигает своей температурой. Но тут… Момент был безвозвратно упущен И я посмотрел туда же, куда смотрела Белз. Трое в чёрных плащах заходят в подвал. Двоих я узнал по запаху. Та девушка, что встретила меня позавчера на входе, и Андри. Запах третьего (это был мужчина) был мне незнаком. Даже больше - он был не местным и каким-то… иным, что ли. Словно не от мира сего. Ничего подобного я никогда не встречал. Хотя некоторое время назад я точно так же отзывался о запахе Белз.
- Идём, - скомандовала Белла и вылезла из машины.
- Я не ясно выразился? Ты никуда не пойдёшь.
- Но Эдвард!
- Ничего не знаю, - я молча направился к дому, прислушиваясь к звукам. Радушного приёма ожидать не придётся. Людей внутри вообще нет, кроме этих троих. Значит, нужно разобраться с тем загадочным… Я оборвал свою мысль, осознав, что Белла стоит позади меня. С пистолетом в руках.
- Не отвяжешься от меня! - зло буркнула она. - Я всё это замутила, я и расхлёбывать буду!
- Ты пересмотрела “Сверхъестественное”, Белз.
Та зло фыркнула.
- Ну и что? Кто ж знал, что это всё есть на самом деле.
Я тяжело вздохнул. Действительно, мне от неё не отвязаться. Может… Я опять вздохнул. Да нет. Запирай, не запирай её в машине, она всё равно найдёт способ выбраться.
- Ладно, - я сдался. - Держись позади меня, не лезь на рожон. Не хватало, чтоб с тобой ещё что-нибудь случилось.
- Есть, сэр. Гоу внутрь!
И мы вошли. Внутри всё было точно таким же, как и в мой последний и единственный визит. Только теперь здесь было хмуро и тихо, словно в склепе. От тех троих тянулась яркая цепь запаха, и мы пошли по ней. Я чувствовал, что те две женщины боятся чего-то. Трепещут… Перед тем иным? Ничего не понимаю… Теперь уж и мне было интересно. Вскоре мы нагнали их. И вот что дальше делать? Нам нужен только мужчина. Я посмотрел на Беллу. Крепко сжимает пистолет, насторожёно оглядывается. Я молча кивнул ей, мол, сейчас всё будет. Сегодня я опять был рад, что являюсь вампиром. Быстрыми движениями я закрыл женщин в первом попавшемся кабинете. А потом вдруг мы с Беллой оказались в залитой светом просторной комнате в компании того третьего… Дверь с грохотом захлопнулась. Мы в ловушке. Неожиданно я понял, что Белла не может пошевелиться с места. Он её остановил. Он думает, что намного сильнее нас, упивается своей силой. Этот мужчина. Его мысли тоже слабо поддаются, но кое-что выудить всё-таки можно. И я не скован, я могу двигаться. Он не знает, что я не человек. Что ж, придётся подыграть. Фигура в чёрном, которая до этого момента стояла к нам спиной, развернулась лицом.
- Итак, сбежавшие души, вы всё-таки решили вернуться. Похвально, - мужчина снял капюшон. Обычный бородатый мужчина. Но… Чувствую… Не человек, нет, не человек он! Кто же тогда? Не могу понять… Кто же?
- Вижу в ваших глазах застывший вопрос, - он лукаво улыбнулся. - Что ж, удовлетворю ваше любопытство. Иуда Искариот, - мужчина едва заметно склонил голову в знак приветствия.
- Предатель придёт… - прохрипела вдруг Белла.
- И крест на щеке как символ поцелуя, - сладостно протянул Иуда.
Что? Какой Иуда? Тот самый? Вот бред!
- Не верю! - невольно вырвалось у меня.
- Ваше право, молодой человек, - мужчина пожал плечами. - Долго же мы просидели с Люцифером, Брутом и прочими предателями на последнем круге Ада! Да, да, молодой человек, Данте Алигьери был чертовски прав! - с горечью в голосе подтвердил Иуда мои мысли. Неужели и он может заглянуть в мою голову? Это обстоятельство значительно усложнит задачу. Хотя может, он просто так обратился ко мне?
- Как же вы вырвались? - нужно потянуть время. Нужно найти какое-то решение, как нам выбраться. Как его можно убить.
- С трудом. С большим трудом. Мы вынашивали план долгие столетия.
- Почему вы? - спросила Белла. - А не сам… он…
- Хороший вопрос, - похвалил Иуда. - Люцифер скован в озере. Скован цепями. Ему вряд ли когда удастся вырваться. Остальные тянули жребий. Но мы все исполняем Его волю.
- И что же? Чего вы хотите?
- Всё как всегда. Царствие силы Тьмы в миру. Но что же нам сделать с вами? Бес или демон? А, быть может, тварь посильнее? - мужчина вдруг подошёл к Белле и внимательно рассмотрел её лицо. Как же хотелось сорваться… Но что я с ним мог сделать? Просто убить, выстрелить… Не выйдет. Его это не убьёт. Только разозлит. - Тебя освободили. И убили одного из лучших слуг, - Иуда покосился на меня. Вся картина наших действий у него перед глазами, он знает правду. Он очень силён. Что же с ним сделать можно?!
- Милейшее создание, - Иуда вдруг взял Белз за руку. Вот сейчас я сорвусь, вот сейчас… я услышал мысли Беллы. Демон. Он демон. Он обжёгся о кольца на руке Беллы, но не подал виду. Чёрт. Нужно зеркало. Но ведь можно воспользоваться стеклом. Он ведь тоже отражается там! Но в этом чёртовом подвале нет ни одного окна… Что же делать?! И ответ снова подсказала Белла. В коридоре на входе висело занавешенное зеркало. Почему я его не заметил? Иуда приблизил своё лицо к лицу Белз… Сейчас он её поцелует, так же, как Иисуса… Больше медлить нельзя.
Я кинулся на Иуду и поволок его в коридор. Он не ожидал, он был в замешательстве, он не понимал, почему его контроль был надо мной не властен. Белла бежала следом, сильно отставая, но она наконец могла двигаться.
- Кто ты такой? - прохрипел Иуда в страхе, когда я подвёл его к зеркалу.
- Вампир, - сухо ответил я, срывая покрывало с зеркала.
Иуда застыл, словно статуя, не в силах пошевелиться. Вслед за ним застыл и я. Нельзя, ведь нельзя смотреть в зеркало, когда изгоняешь демона, но я не мог себя заставить уйти в сторону… Я видел, как из тела мужчины выползает нечто. Страшное, с большими кровавыми глазами. Мне вдруг резко стало плохо, словно не хватало воздуха, без которого я в принципе мог обходиться. Но не сейчас… Мне нужен воздух…
- Эдвард!
Белла… Не смог, прости…
Неожиданно меня словно подхватил поток воздуха и отшвырнул в сторону. Это была Белз. Как же ей удалось?..
- Зеркало! - прохрипел я. - Нужно разбить!
- Оно к стене прикручено… - проговорила чуть не плача Белла. - Я не смогу оторвать, Эд. Пожалуйста, помоги мне…
Словно в тумане я поднялся с пола и из последних сил дёрнул зеркало со стены, разбил его о пол… В миг разлетелись осколки, устилая собой весь пол… И я рухнул вслед за ними…
- Эдвард! Эдвард, ты как? - я почувствовал, что Белла обхватила моё лицо руками. Такие горячие… - Ты весь в царапинах… Словно истончается… земная оболочка…
- Ничего, заживёт… - пролепетал я, смутно видя перед собой её силуэт, словно через секунду потеряю сознание. Но нельзя, нельзя этого делать. - Что Иуда?
- Исчез. В зеркале. Это ж надо так! Демон! Ух ты как его! Смог уловить мои мысли? Класс! Я изо всех сил старалась… - Белз улыбнулась, а по щекам её бежали слёзы.
- Да, спасибо… Не плачь, всё ж хорошо.
- Ты это… не умирай только. И вообще надо уходить отсюда, - она настороженно огляделась. - Вдруг кто-нибудь зайдёт. Идти сможешь?
- Наверное, - я кое-как встал на ноги. Вот уж не думал, что и против вампиров есть какая-то сила. А ведь считал себя идеальным охотником и убийцей…
Под руку мы направились к “Импале”. Ну теперь уж я могу выполнить свой долг - вернуть Беллу её родителям. Живой и невредимой.
И всё-таки не сразу мы отправились домой, в Форкс. Сначала надо было рассчитаться в гостинице за номер, потом проверить знакомую Беллы - Бесс. С девушкой всё было в порядке. Демон покинул её. Мы решили, что всё в этом городе придёт в норму после победы на Иудой. И вот только тогда с чистой совестью мы покинули штат Канзас. Надеюсь, никаких новых приключений по дороге с нами не случится. Да и потом тоже.
========== Эпилог ==========
Я думала, что Рене меня убьёт. Минут десять она гонялась за мной по дому и улице с ремнём в руке. И догнала, между прочим. Врезала мне пару раз по пятой точке, на которую я обычно так профессионально нахожу приключения. Потом мама разрыдалась, обняла меня… Да-а. Она сильно похудела за то время, пока меня искали. Да и отец какой-то весь замученный. Удивительно, что они хорошо ладили меж собой. Прямо… нечто сверхъестественное. А вообще главное, что меня не сильно ругали и били. Потому что, подъезжая к дому, я вдруг явственно поняла, что Эдварду через пару дней меня придётся хоронить. Но обошлось. Как ни странно.
Потом в гости нагрянул Джейк. Чуть не задушил меня в объятиях. И все, главное, требовали объяснения, где я была, что делала… Я покосилась на Эдварда. Что им отвечать? Что мы нечисть гоняли по Канзасу? Но возвращаться в психишку мне ни капли не хотелось. В общем, сплели какую-то ахинею… Мол, машина сломалась, с полицией проблемы… Если б не Эдвард, я б вообще ничего объяснить не смогла. За что лишний раз, впрочем, как и все мои близкие сейчас, была ему благодарна.
И никто ведь не сжалился надо мной! Тут же вынесли вердикт: либо ехать назад с мамой в Аризону (а мама уже была готова сложить все мои вещи к себе в машину; она уже даже стояла с моим рюкзаком в руках), либо на следующий же день идти в школу и исправлять все свои косяки в учёбе. Ну и в поведении тоже. М-да… Тяжела жизнь. Делать нечего. Уж лучше дождливый Форкс и Эдвард, чем сплошная хардкоровая мама.
Но и тут Эдвард не бросил меня на произвол судьбы и на моих тупых тараканов в голове. Он помогал делать мне домашнее задание, вернее, делал его за меня, давал списывать, подсказывал на уроках, так что моё положение дел в школе исправлялось потихоньку. Эдвард ведь тоже не хотел, чтобы я уехала из Форкса с мамой… Не хотел снова меня потерять. А вот остальные одноклассники не особо были рады меня видеть… Почему, интересно. Я что-то пропустила?..
Спустя пару недель я наконец-то познакомилась с Элис. Права я была, она очень классная. Не то, что зануда Эдвард. Белла, Белла, то не делай, туда не ходи… Боже мой. Меня теперь стерегли и днём и ночью. Мало ли что мне в голову взбредёт. А ведь могло! Так и подмывало найти в интернете какие-нибудь странные происшествия, поехать, проверить… И я просматривала сводки новостей, но ничего подозрительного не находила. А ещё уговорила Эда смотреть со мной “Сверхъестественное”. И деваться ему было некуда! Я ведь смотрела сериал по ночам, а Эдвард каждую ночь проводил у меня в комнате. Так что против Белз не попрёшь.
А ещё мы стали каждый день гулять с ним в лесу. Вдалеке от суеты города и людей. Я вдруг поняла, чего мне так не хватало раньше. Таких вот прогулок с любимым человеком.
- Эдвард… Я тут подумала… после всего. А вампиры не такие уж и плохие ребята по сравнению с некоторыми, - я посмотрела на него и едва заметно улыбнулась.
- Что ты хочешь этим сказать? - озадачено спросил тот, внимательно изучая моё лицо.
- Ну… Наверное, я не против тебя, как вам… и… что вдруг однажды… Стать такой же, как и ты, - кое-как выговорила я.
Да как же не против? Против. Всё в душе рвётся на части, всё протестует против этого. Но как представлю, если это всё будет не так…
- Белла. - Эдвард измучено посмотрел на меня. - Я не смогу этого сделать.
- А ты тут причём? Я Элис попрошу, она-то не откажет. Можно же ведь… убивать слабых животных… Чтобы они не мучились… - я вздохнула. - И потом. Представь. Эд и Белз - охотники на нечисть. Идеальная же пара! - я рассмеялась, но заметив страдальческое выражение лица вампира, вмиг успокоилась. - Да ладно тебе, я ж шучу.
- Кто тебя знает, - Эдвард вплотную подошёл ко мне и пристально посмотрел в глаза. - Что у тебя там в голове происходит, что в душе творится… Сериал, конечно, хороший, но твои идеи меня пугают. Обещаешь, что никуда больше влезать не станешь?
- Обещаю, - честно ответила я, но потом не удержалась и добавила: - Но не гарантирую.
- Ну как всегда, - Эдвард закатил глаза, а я злорадно улыбнулась. Люблю немножечко поиздеваться над ним, разозлить… Он такой милый, когда злится.
- Ну ладно, не переживай. Всё будет хорошо. Просто время… бежит. И оно не в мою пользу.
- Не могу себе представить, если твоё сердце перестанет биться… - Эдвард осторожно взял меня за руку. У меня внутри всё замерло. - Это же будет конец, наступят сумерки твоей жизни, которая фактически только началась… Ты просто не понимаешь.
- А я не представляю, как ты будешь один справляться. Без меня. Ты ж скиснешь за сутки. Опять в серость своих будней окунёшься с головой… А я бы их тебе раскрасила, - я улыбнулась. - Сегодня, завтра и всегда.
- У меня иногда такое впечатление, что ты хочешь свести меня с ума, - Эдвард насупился. - Сегодня, завтра и всегда…
- Да ну Эдвард! Я не специально, ты ж знаешь.
- Ага, твоё извечное оправдание. Ты ж девушка.
- Вот именно! - я вздохнула. - Кстати… - я вдруг припомнила события трёхмесячной давности. - А те вампиры ушли отсюда? Что нападали на местных.
- Вроде бы, - Эдвард пожал плечами. - Но никто не даёт полной гарантии, что они не вернуться.
- Ну ничего, мы их встретим! - пообещала я. - Кольями да распятиями!
- Я буду больше спокоен, если ты встретишь их этим, - неожиданно Эдвард протянул мне здоровый нож, как у Винчестеров. Я не смогла сдержать в себе приступ дикого хохота.
- Да ну? Ты серьёзно?
- Разумеется. Если они учуют твой запах…
Я подозрительно посмотрела на него. Эдвард был чересчур серьёзным. Моё хорошее настроения сразу же куда-то улетучилось.
- Ты что-то знаешь. И не договариваешь.
- Неважно. Просто носи с собой.
- Ага, ну и отлично… Холодное же оружие. А ты у меня ещё и пистолет забрал… Ох, - я тяжело вздохнула. Кажется, Эдвард потихоньку заражается моей неожиданностью и безумством. С кем поведёшься, как говорится…
- Белз, в эти выходные танцы будут… Не хочешь сходить? - неожиданно спросил Эдвард.
- Ты это чего? Там же музыка какая… Фу. Не пойду я никуда! - я подошла к Эдварду и положила ему руку на плечи. - Давай лучше на концерт махнём? На “Металлику”, а?
- Ты хочешь?
- Безумно! А ещё тату хочу набить. Давай и тебе, а? Чтоб мне одной страшно не было.
- Значит, татуировку её страшно набивать, а с вампиров гулять - нисколько, - хмуро пробормотал Эдвард.
- После демонов - вообще страх пропал. Разбился вместе с зеркалом. И крышу сорвало, - я приблизила своё лицо к лицу Эда. Тогда в Уичите не удалось его поцеловать, а больше подходящего момента и не было. Но на этот раз я своё не упущу! Эдвард с полными боли глазами ждал, что я скажу дальше. - Я же… люблю… Да. Люблю тебя, - я осторожно коснулась губами о его холодные губы. Эдвард ответил на поцелуй, крепко прижав меня к себе. Не удержавшись, я вцепилась в Эда. Уверена, если б он был человеком, на его шее и спине остались бы следы от царапин. Эдвард глухо зарычал и отстранился.
- Спасибо… - поблагодарила я. - Очень тяжело?
- Терпимо, - сквозь зубы процедил Эдвард.
- И ты собираешься терпеть это всю жизнь? Это не дело. Давай решим это…
- Белла, - его пальцы очертили контур моих губ, а после скользнули по ключицам. Я тут же потеряла дар речи и ждала продолжения. Воздуха вокруг, кстати, как-то резко поубавилось. - Я никуда от тебя не денусь. Разве этого не достаточно?
- Ну, на сегодня… Пожалуй, да. Достаточно, - хмуро согласилась я.
Эдвард тоже нахмурился, услышав мои слова, с его губ сорвалось глухое рычание.
- Ты мне нужен… Просто. Всегда.
- Это лучшее, что я мог от тебя услышать, - Эдвард улыбнулся, и холодные губы снова запечатлели на моих осторожный поцелуй.