Ага, я вижу, какой он миролюбивый, Сергей поднялся со своего места и стащил куртку. Если бы он до меня дотянулся, я бы, наверное, и не разговаривал сейчас.
Видишь, что у него с лапой?
Павел схватил правую лапу медведя и приподнял её над полом. На внутренней стороне лапы была видна замёрзшая кровь.
Они иногда, заблудившись и потеряв связь с родными льдами, свирепеют. Видишь, сколько этот медведь пройти успел? Он, наверное, не одну сотню километров протопал, а сюда пришёл от отчаяния и голода, когда услышал грохот отбойника. А в остальном да, зверь мирный. Я бы вообще предпочёл, чтобы мы его не убивали. Я ему кусок мяса кинул не для того, чтобы от тебя отвлечь, хотя и это тоже, а чтобы он схватил его и убежал. Он бы так и сделал, поверь.
Да уж. Спасибо, наверное.
Сергей развернул куртку. В районе бедра был след от ботинка. Григорий тем временем подошёл к медведю и наклонился к нему поближе.
Его бы как-то с прохода убрать. Вторая дверь не откроется, она в лёд погрузилась.
Ответил снова Павел.
Этот медведь весит около четырёх центнеров. И это он ещё исхудалый. Как, справишься?
Хм. Я слышал, у него шкура высоко ценится.
Да у него всё ценится. Только кто её снимать будет? Ты? Я вот не стану.
А мясо?
Глисты. Биобарьер не спасёт. Если хочешь можешь клык выдрать или коготь. Валяй. Зато ты в кои-то веки сделаешь что-то новое в своей жизни.
Снаружи послышался разговор. Было слышно, как Виктор с кем-то обсуждает, как они будут убирать тушу белого медведя. Сергей сел на лежанку и пододвинул к себе поближе теплоэлемент.
Помню, в детстве пару раз читал книги Жюля Верна о морских экспедициях на Север. Там белые медведи были куда свирепее, чем ты их описываешь, и часто нападали стаями.
Жюль Верн конечно, классика. Но это он выдумывал. Белые медведи не охотятся стаями, тем более, на полярников. Максимум, что склады с продовольствием их разоряли.
Было бы на что его сфотографировать. Расскажу домашним не поверят, что я нос к носу с белым медведем встретился.
Григорий всё же взялся за нож и начал добывать из туши медведя когти и клыки, а потом скрылся в кабине водителя, захлопнув за собой дверь. Спустя десять минут снаружи послышался шум, и труп медведя выполз наружу, освобождая троих обитателей первого балка. Сергей сразу же накинул куртку и вышел наружу, Павел вышел следом. Снаружи выяснилось, что к задней лапе медведя привязали трос и отбуксировали его в сторону вторым тягачом. Ему навстречу сразу же вышел Виктор.
Ну как вы? спросил он, подходя к Сергею.
В полном порядке, разве что пара ушибов. Кто стрелял?
Я, ответил Виктор. Я предполагал, что кто-то может на нас напасть и взял оружие в экспедицию.
Он повернулся к Павлу.
А ещё я предполагал, что оружие будет у меня одного. Вольнов, откуда у тебя пистолет?
«Наверное, Григорий связался с ним из кабины».
Павел спокойно посмотрел Виктору в лицо.
Взял с собой, он усмехнулся. Я ведь тоже предполагал.
Сдай его мне. О том, откуда он взялся, мы потом поговорим.
И не подумаю.
Обстановка накалилась. Видимо, Виктор раздумывал о том, какова вероятность того, что Павел что-нибудь выкинет и не стоит ли попытаться отобрать у него пистолет силой. Оглядываясь назад, Сергей согласился с тем, что такая вероятность была. Хотя Павел не бросался в драку, Сергей готов был ручаться, что для него было вполне допустимо выпустить пулю в «не человека».
Как ты заметил, продолжил говорить Павел, на Таймыре не так уж и безопасно. И, уж поверь, этот бедный медведь не последняя угроза, с которой мы встретимся. Сегодня ты мог не успеть. Что может случиться в следующий раз? Я думаю, по пистолету на балок вполне разумный подход.
Зато я так не думаю. Я настаиваю на том, чтобы ты, Вольнов, немедленно сдал пистолет. Я лучше передам его кому-нибудь другому, но не тебе.
Вот как. Заметь, не я решил проблему с медведем радикально, пристрелив его. Если бы ты не решил немного пострелять, я бы уже давно его прогнал.
Я не видел, что ты собирался сделать, ответил ему Виктор.
Конечно. Трудно что-либо разглядеть, глядя на мир через прицел.
Некоторое время Виктор и Павел молча смотрели друг на друга.
Вот что, Вольнов. Я немедленно сообщу на большую землю о том, что ты вооружён. И если с кем-то из нас что-то случится, в первую очередь обвинён в этом будешь ты.
Согласен.
В таком случае, принимайся за расчистку льда. Твоя очередь. Серёг, мне нужно кое-что тебе сказать.
Павел ушёл работать. Через какое-то время со стороны балка послышался шум отбойного молотка. Сергей отправился вслед за Виктором во второй балок.
Надеюсь, в этот раз никто не прибежит на шум. Вить, так о чём ты хотел поговорить?
Вторая экспедиция пропала.
Серьёзно? В каком смысле, пропала?
Пропала совсем.
Они вошли в балок. Внутри был лишь один Юра, который лежал на кровати и был подключен к какому-то медицинскому аппарату. Судя по тому, что он даже не пошевелился, он крепко спал. Виктор присел на лежанку.
На связь не выходят. По ГЛОНАСС их обнаружить тоже не получается. Карту, извини, показать не могу. Они прошли всё южное побережье Таймыра и должны были выйти к морю Лаптевых, а затем их как отрезало.
Думаешь, нас могут отправить их искать?
Нет, мы по-прежнему идём на Челюскина. На их поиски отправятся спасатели.
Известно, что с ними произошло?
Нет. Но наш последний нанятый попутчик мне не нравится. Да и тебе, наверное, тоже. Будь с ним осторожен.
Хорошо. Я тебя понял.
Как твои исследования? решил перевести тему Виктор.
Продвигаются. Ты, к слову, не заметил, что снег стал немного белее?
Нет.
Жалко, что образцы снега нельзя отправить на исследование прямо сейчас. Хотелось бы знать, локальное это или что-то связанное с этой областью.
Хорошо, что ты продвигаешься. Насколько я знаю, никаких существенных данных другие экспедиции предоставить не смогли.
На то, чтобы раздробить сковавший первый тягач лёд, ушло больше часа. За это время Сергей успел отработать свою очередь ещё раз, а потом Павел наконец-то объявил, что расчистки хватит, и тягач можно доставать. Сзади к нему прицепили трос, и затем Григорий залез внутрь и, переключив тягач на ручное управление, сдал назад. В это же время второй тягач потянул его в сторону, чтобы не дать ещё сильнее скатиться вглубь, и под общие крики радости, свалившийся тягач выбрался на поверхность. Спустя пять минут экспедиция уже была в пути план нужно было догонять.
Глава 5
Наутро Сергей узнал, что за ночь экспедиция миновала самые неудачные для путешествий территории и набрала в скорости. И, как оказалось, если в ближайшие дни не произойдёт ЧП, то уже послезавтра ночью-утром они достигнут конечной точки экспедиции мыса Челюскина. Была и ещё одна приятная новость утром, когда Сергей вышел наружу, чтобы в очередной раз выполнить свою основную задачу, из второго балка вышел его поприветствовать Юра.
Слава вчера сказал, стал он объяснять, что за здоровье можно не опасаться. Меня вовремя отогрели и сделали нужные инъекции, а биобарьер спас от заболеваний. Правда, напрягаться и долго быть на морозе он запретил, но в целом я здоров.
Ну хорошо. Рад за тебя. Без тебя мне одному было трудно.
Ещё бы, с Психом в одном балке трястись. Кстати, Виктор сказал, что именно ты первый обратил внимание, что я пропал. Спасибо.
Не за что. Тебя вообще зачем понесло в ту пещеру? Почему ты никого не предупредил?
Да я подумал, что ничего страшного не произойдёт и я вернусь раньше, чем шашлык будет готов. Глупо, конечно, вышло. В итоге чуть себе всё пониже пояса не отморозил.
Ты в итоге добрался до той пещеры? Ты видел, что там? То, что рассказывал о ней Павел, было мало похоже на правду.
Юра на некоторое время задумался.
Честно говоря, я уже не помню. После того, как замерзать стал, в голове как туман какой-то. Такое ощущение появилось, что мозги в голове в лёд превращаются. Помню, что в пещеру залезал, а дальше ничего.
Жаль.
Да, скорее всего, там ерунда какая-нибудь была. Если бы там было что-то интересное, я бы запомнил. Так что не бери в голову, Серёг.
Наверное.
Когда они вернулись в балок, Юра сразу открыл холодильник, в который складывались образцы снега, и достал последние из них.
Ты прав. Снег на самом деле становится светлее. Хотя я полагал, что должно быть наоборот. А что с данными от той экспедиции, что шла на западе от нас, на Диксон?
Никакой конкретики. Насколько я понял, пока что они не обнаружили в собираемых ими данных чего-либо интересного.
Понял. Тогда буду работать. Ещё раз спасибо за последние образцы.
Юра натянул на руки перчатки и достал из сумки коробку с реактивами. Сергей бросил лист с записями на стол и собирался уже начать расчёты, когда его из кабины окликнул Григорий.
Сергей, тебе вызов из Норильска. Твоя жена.
Спасибо. Сейчас подойду.
Когда он зашёл в рубку, Катя уже была на линии.
Добрый день, Катюш.
Привет, Сергей. Как у вас дела в экспедиции?
Да всё вообще замечательно. Разве что я куртку испачкал, когда меня пнули, а в остальном всё чудно.
Тебя пнули? О чём ты говоришь?
Да. Нас когда медведь сожрать пытался, меня Павел пнул, чтобы в балок втолкнуть.
Серёж, ты сейчас шутишь, да? Какой медведь?
Да тот, который за нами увязался, когда мы из тонущего балка выбирались. А в остальном, прекрасная маркиза, всё хорошо, всё хорошо.
В ответ Катя прыснула от смеха.
Ла-адно, потянула она первый слог. А если серьёзно, то что у вас было?
Всё хорошо. Правда, один из тягачей под снег провалился, и его пришлось доставать несколько часов, а в это время на нас напал белый медведь. Его Виктор застрелил.
Так ты серьёзно?
Серьёзней некуда. Я даже с собой клык в качестве доказательства привезу.
Да ладно тебе. Обижаете вы бедных медведей!
Это не я, это всё Витя виноват!
На некоторое время образовалась пауза.
Кать, а как у вас дела в Норильске?
Снова пауза.
Кать? Всё хорошо?
Серёж, тут сегодня такое выяснилось...
Не томи, говори как есть.
Твой дед не умер.
Сергей присел на второе сиденье.
«Как это не умер? Я же собственными глазами это видел».
Кать, о чём ты сейчас говоришь? Это... Невозможно. Мы оба видели, что он мёртв!
Я тоже так думала. Но полиция... То есть, врачи. Они говорят, что у него была кома. Что кресло, видимо, что-то ему ввело и не дало остановиться сердцу окончательно, но... Ты видел.
«А в прокуратуре заподозрили, что кома вызвана попыткой убийства, и потому отказывались что-либо сообщать, ссылаясь на ожидание результатов вскрытия. По крайней мере, теперь всё ясно».
Серё-ёж, опять протянула Катя. Алексея Викторовича завтра обещали привезти. И... Я уже выставила на продажу его кресло. Его вчера выкупили.
Его ведь ещё не забрали?
Нет, но на днях должны.
Ладно, дорогая, что-нибудь придумаем. Пока уложи его на то кресло, пока не забрали, хорошо? А я договорюсь с Виктором насчёт оплаты. Ещё можно будет пустить деньги с возвращённых за мой наладонник на новое.
* * *
Сергей плюхнулся на лежанку, закрыв лицо руками. Павел, как обычно, глазеющий в окно, поинтересовался:
Полагаю, ты не рад тому, что твой дед выжил?
Нет. Совершенно нет.
Сергей со вздохом поднялся с лежанки и потянулся за рюкзаком. Достал оттуда таблетку от головы, потом взял кружку, налил в неё воды, запил таблетку и только потом продолжил:
Не потому, что я такой меркантильный и мне жалко денег на новое кресло. Пропадом оно пропади. Ты просто не видел, каким был мой дед в последний раз, когда я его видел. Это был натуральный овощ, не осознающий окружающий мир. Это состояние намного хуже смерти. Я уверен, будь у деда возможность хоть что-то сказать, он немедленно попросил бы прекратить его жизнь. Я бы на его месте желал того же. И почему в России до сих пор не разрешена эвтаназия?