Игорь Шенгальц
Провинциальный маг
© Игорь Шенгальц, 2017
© ООО «Издательство АСТ», 2017
Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону
Автор выражает особую благодарность Людмиле Дзюба, Алексею Мотылеву, Ольге Митюгиной и Оксане Синишиной за неоценимую помощь при создании книги.
Моей маме посвящается.
С любовью и благодарностью
Фактор трикстера
Глава 1
– Лисенок! Вставай! День сам по себе отвратительным не станет, для этого нужно хорошенько постараться!
Я с неудовольствием разлепил глаза, пытаясь сконцентрироваться на происходящем. Надо мной склонилась Света, щекоча своими волосами мое лицо.
– Подъем! Твой будильник прозвонил еще пятнадцать минут назад!
– Послушай, Светик-семицветик, дай поспать! Всеми богами тебя заклинаю!
Уже примерно полтора месяца мы жили вместе. Я и сам не заметил, как ловко и естественно это произошло.
Все началось с того, что я после одного очень важного дела, связанного с наследством Вика, дал себе зарок – лишь только вернусь домой, в Чертанск, обязательно сразу же проясню отношения со Светой. Не затягивая и не откладывая на потом.
И я выполнил свое обещание. Мы поговорили. Конечно, я не мог рассказать ей, что на самом деле являюсь дипломированным магом-детективом, и что моя работа на самом деле заключается в расследовании преступлений среди Малых Народов. Да и про сами Малые Народы я не мог рассказать. Ну а кто бы поверил, что с ним по соседству в одном подъезде живет самый настоящий гоблин, что обедать по выходным мы ходим в уютный эльфийский ресторанчик в центре, а самое модное ателье в городе принадлежит феям?.. И это только часть того, что я мог бы ей поведать. Об остальном и вспоминать не хочется…
Для человека, у которого нет Дара, мир непростительно мал и однообразен, но показать такому человеку истинные горизонты мироздания значит навсегда потерять его. А Свету я терять не хотел, ни при каких обстоятельствах.
Поэтому и соврал, самым наглым и бессовестным образом, и мне даже не было стыдно. А точнее, даже не соврал, а рассказал полуправду. Конечно, то, что я тружусь в детективном бюро расследований «Зоркий глаз» – так официально называлась наша фирма, скрывать не имело смысла. И то, что я – частный детектив, не было секретом. А вот все остальное – тут уж извините! У каждого своя работа, а для хорошей семьи главное внутренние отношения, а они у нас, слава Амуру, вполне на уровне.
Впрочем, Света особо не интересовалась подробностями моей службы, ее волновало совсем иное: все ли у нас серьезно и по-настоящему, или мы сами еще не поняли, рады ли тому, что происходит?.. А я часто думал в последнее время, не поспешил ли связать себя по рукам и ногам…
А потом совершенно внезапно я осознал, что мы уже живем вместе. Что ее зубная щетка стоит в ванной рядом с моей, а полотенце висит на отдельном крючке, что небольшой шкафчик над раковиной, в котором раньше сиротливо ютились моя пена для бритья, помазок и одеколон, вдруг наполнился совершенно удивительными и разнообразными кремами, лосьонами и тому подобными вещами, названия и применение коих являются для меня совершеннейшей загадкой.
На диване в комнате появилась масса маленьких подушечек, холодильник словно сам собой наполнился продуктами, квартира заблестела чистотой и ухоженностью, а мои вечно мятые костюмы и рубашки вдруг обрели презентабельный вид.
Я не узнавал свой дом, не узнавал себя. Такое ощущение, что меня подвергли мощному гипнотическому излучению, сильнейшей магической атаке, после которой я перестал контролировать события. Просто однажды вечером, когда я, расслабленный после тяжелого дня, валялся на диване, бессмысленно переключая каналы телевизора, Света предложила переехать ко мне на месяц-другой с вещами, попробовать, так сказать, уживемся ли мы вдвоем. Я тогда не почувствовал подвоха, решив, что идея здравая и нуждается в непременной реализации. И только лишь пару недель спустя осознал: все – я влип по уши!
Теперь при всем желании легко нам уже не разбежаться. Теперь мы – пара, и черт его знает, хорошо это или плохо…
– Ты сам просил растолкать тебя любыми средствами! У тебя там вроде бы что-то важное намечалось!..
– Точно, встаю…
Света убежала на кухню ставить чайник, а я нехотя поднялся на ноги. Она была права, я сам вчера полвечера пытался не забыть, что сегодня хотел прийти в офис с самого утра. На самом деле, никаких срочных и важных дел у меня не имелось, просто вчера наш глубокоуважаемый и не менее глубоко почитаемый шеф – Яхонт Мария Игоревич фон Штарк – отбыл на другой конец мира: в саму Америку. С визитом вежливости к одному из своих старых друзей и коллег. А ожидать его предстояло не раньше чем через неделю, и значит, все это время над нами не будет ни руководящего глаза, ни направляющей руки. Мы свободны и вольны распоряжаться временем по своему усмотрению!
И хотя мы и в обычное время большую часть рабочего дня болтались сами по себе, но все же сам факт отсутствия начальства вызывал радость, тем более что временно исполняющим обязанности шефа в этот раз назначили не меня, а Лену.
И наверняка она не верит, что хоть кто-то из нашей команды явится вовремя. Вот я и решил поразить ее воображение, придя с пунктуальностью короля.
Быстро приняв душ и собравшись, я даже успел выпить чашку чая перед выходом. Света уже убежала на работу, но заботливо оставила для меня бутерброд на тарелочке. Я мимоходом проглотил его, практически не жуя, и спустился во двор.
Снег, несмотря на самый конец ноября, еще не выпал, но температура уже установилась минусовая, пронзительный ветер пытался сбить с ног и умчать в Австралию, а все здравомыслящие птицы уже давно отбыли в южном направлении.
Мой Сенксанкятр пережидал зиму в гараже, а я сел в новое рабочее авто – черный, матово блестящий «Форд Эксплорер» последней модификации. Шеф закупил их сразу в количестве трех штук, решив, что машины подходят нам по соотношению цена-качество-объем внутреннего пространства. Новые автомобили работали безупречно, но я все равно скучал по моему старому французскому приятелю, хотя, несомненно, большой салон, мощный 3,5-литровый движок и разные мелкие радости, продуманные умелыми дизайнерами, доставляли ощутимое удовольствие.
Мотор басовито взревел, я выехал со двора, резко вклинившись в поток машин. Мне даже не посигналили – вот что значит раннее утро! Люди еще не выспались и даже ленятся дотянуться до гудка, чтобы выказать свое недовольство столь наглому стилю вождения.
На парковку у одного из корпусов Музея естественных наук, где уже несколько лет находилось наше бюро, я подъехал вовремя, за десять минут до начала официального рабочего дня, и, предвкушая зрелище удивленных глаз Лены, зашел внутрь, но тут же ошарашенно замер на месте.
Место Оли – нашей секретарши-ведьмочки – в приемной пустовало, но дальняя дверь в совещательную комнату была приоткрыта, и оттуда раздавался бодрый гул голосов, совершенно невероятный для этого часа. Кажется, я прибыл далеко не первым…
Я настороженно прошел через приемную и заглянул в комнату. В огромном кожаном кресле сидел маленький востроносый человек с тростью в руках. А вокруг него суетились наши барышни: Ольга расставляла на чайном столике кофейник, тарелку с печеньем, сливочник, сахарницу и прочие мелочи, а Лена сидела на высоком стуле прямо напротив раннего посетителя. Она держала в руках увесистый том и с несколько нервическими интонациями, высоким голосом что-то доказывала, а востроносый негромко ей отвечал. Брайан и Чингиз мялись позади Лены, переминаясь с ноги на ногу и явно не зная, чем себя занять. Не присутствовали только шеф и Вик, но шеф, как известно, отбыл в далекие страны, а Вик в такое время обычно бессовестно дрых.
– Наши бумаги в полном порядке, это я вам могу продемонстрировать в любой момент! – нападала Лена на человека в кресле, а тот устало отбивался.
– Я вам верю, госпожа Панина. И даже, скажу больше, не просто верю, но уже давно просмотрел всю вашу отчетность, поэтому могу с уверенностью заявить – все у вас в порядке, и не надо волноваться!
– Да я и не волнуюсь вовсе, – неестественно рассмеялась Лена. – Но если вас не интересует наша отчетность, тогда я не понимаю, в чем, собственно, дело?..
– Это я и пытаюсь вам объяснить уже практически полчаса. Но мы не сдвинулись с места, а время идет!
Я незаметно прошел в дальний угол комнаты и встал рядом с Чингизом, перекинувшись с ним невеселым взглядом. Финансовые проверки – бич нашей организации. Да, мы структура практически полностью независимая, и живем на гонорары от расследований, но тем не менее, часть нашего бюджета финансируется из центрального фонда Совета, и с угнетающей периодичностью, примерно раз в год, мы подвергаемся независимым проверкам с их стороны. Вот и сейчас, очевидно, пришла пора отдуваться за каждую потраченную копейку.
Лена же, на чьих плечах помимо прочего лежала вся бухгалтерия, терпеть не могла подобный контроль и сильно переживала перед очередным визитом инспектора. Но вчера и речи не шло ни о чем подобном. А это означало, что проверяющие начали менять методу и появляться внезапно, в лучшей традиции гангстеров былых времен.
– Вот бумаги, можете изучать! – Лену переклинило, она склонилась с тяжелой папкой над инспектором, а тот вяло пытался вжаться в кресло.
– Не надо мне бумаг! Не надо! Угомонитесь же наконец, госпожа Панина!
– Я не понимаю… – Лена вконец запуталась. – Что вам в таком случае надо?
– Ох… – инспектор тяжело вздохнул, собираясь с силами для нового объяснения, очевидно, далеко не первого, но тут я вызвал огонь на себя.
– Доброе утро! А оно доброе, не так ли?
Мой взгляд, тяжелый и недобрый, уперся прямиком в маленького инспектора.
– Несомненно, – подтвердил он. – Доброе! Молодой человек, я взываю к вашему чувству ответственности! Время не терпит, а ваша коллега не совсем понимает меня!
– И чего же вы желаете? – собрав всю свою любезность в одной фразе, вежливо поинтересовался я.
– Вот мои полномочия! Убедитесь! – востроносый подскочил с места, тяжело оперевшись на трость, и сунул мне под нос бумажку с множеством печатей. – С полного одобрения Совета!
Я мимолетно изучил печати и поразился их разнообразию.
– Мне нужна ваша помощь! Лично ваша и всего вашего отдела! Читайте здесь: «Оказывать любое содействие!» Этого я и добиваюсь уже долгое время! Содействия!
– Так, минуту, – я убавил жесткость взгляда ровно вполовину. – Какого именно содействия? О чем вы?
– У меня инспекция с возможным изъятием! Но не у вас! Имеются факты – крайне серьезные улики, – что компания «Высокая луна» укрывает значительную часть налогов от казны Совета! Значительную! Наши источники еще никогда не подводили. А это значит, что мне нужна поддержка местных силовых структур, которую вы и обязаны обеспечить!..
Так, теперь до меня дошло. Группа эльфийских компаний «Высокая луна» традиционно занимала одно из первых мест в городе по рентабельности и годовому обороту. Они занимались всем, что приносит доход: от цветных металлов до высококлассных ресторанов. Ведь слухи об эльфийской разборчивости сильно преувеличены. Эльфы хоть и брезгливы, но крайне жадны до денег.
– Вы желаете, чтобы мы сопровождали ваш рейд к эльфам?
– Нет, не рейд! Проверку с возможным изъятием, и не больше! А вы обязаны мне помочь, у меня есть все полномочия!..
– Хорошо, про полномочия мы уже слышали. И, собственно, не пытаемся увильнуть от обязанностей. Но все же хотелось бы конкретики.
– Да о чем тут говорить? – всплеснул руками инспектор. – Мы проедем прямиком в их центральный офис, проведем проверку документации, и, если есть нарушения, изымем до разъяснения наличные денежные средства и прочие активы, заблокируем счета, прикроем все действующие заведения компании.
Ого! Он неслабо размахнулся. С эльфами в нашем городе еще никто не пытался поступать столь жестко, тем более с ходу, без разговоров, без сведения к одному знаменателю списков общих знакомых и прочих мирных способов разрешения конфликта. Но, как ни странно, этим мне инспектор понравился. Не часто встретишь такого самоотверженного служителя цифры и закона!..
– Как ваше имя, простите?
– Фининспектор Козлов.
– Маг-детектив Стоцкий.
– Вот вы-то, Стоцкий, мне и поможете. И вот этих двоих молодцов не помешало бы прихватить с собой. У них, чувствуется, крайне велик опыт подобных действий.
Вот тут он угадал. И Брайан, и Чингиз участвовали в сотнях, если не тысячах поединках, стычках и неприятностях, и, конечно, потенциальных разборок в эльфийском синдикате не опасались.
– Но, – я все же попытался отделаться от неприятной работы, – у меня есть и свои дела…
– На сегодняшний день вы переходите в мое подчинение. Если желаете, созвонитесь с координационным отделом Совета в Москве. А я не могу терять больше ни минуты! Едемте же!
– Послушай, Лис, я тебя прошу, езжай ты с ним и ребят с собой прихвати, пригодятся, – Лена оттащила меня в сторону и яростно зашептала прямо в ухо. – Пусть только он отсюда уберется, Козлов этот. Ты на лицо его посмотри, он же может придраться к чему угодно! Если мы ему откажем, он поднимет крик до небес, и потом мы же и останемся крайними. И шеф взбеленится. Полномочия Совета все же…
– Хорошо, – выбора у меня, кажется, не осталось. – Я поеду…
– Вот и славно!
Последнюю фразу я сказал достаточно громко для того, чтобы Козлов ее услышал. Он подскочил ко мне и подхватил под руку.
– Тогда давайте без дальнейших разговоров и сразу вперед! У вас какая машина?..
Он практически насильно выволок меня в приемную и потащил на улицу, изрядно при этом хромая и опираясь на свою трость. Брайан и Чингиз шли следом, получив соответствующее наставление от Лены. Вот ведь, и кто меня надоумил явиться в офис в такое неурочное время, когда, как назло, шеф отсутствовал?.. Сам виноват, самому и расхлебывать…
Козлов упрямо тянул меня, и уже через несколько минут мы сели в машину и отъехали с парковки. Второй «форд», с группой поддержки, двинулся за нами следом.
– Езжайте прямиком в бизнес-центр «Деловые люди», – посоветовал Козлов. – Там у «Высокой луны» центральное руководство, вся документация и казна. Нам туда!
Я спорить не стал, свернув в нужном направлении. Эх, угораздило же меня… Надо было оставаться спокойно дома, тогда бы эта работенка перепала Вику. Где он, кстати, подлец этакий?
Телефон его был выключен, я уже несколько раз пытался дозвониться. Потом, наконец, додумался, и, уже подъезжая к бизнес-центру, набрал номер Лены.
– Да, Лис, как у вас дела?
– Приближаемся. Ты не знаешь, где Вик? Постоянно «вне зоны действия сети», и это несмотря на то, что его трубка усилена спецпередатчиком!
– Я отправила его по одному вопросу, должен вернуться к обеду. А он тебе срочно нужен?
– Ладно, – мрачно ответил я. – Обойдусь…
В общем-то, Вик мне и не требовался. Но, представляя будущие неприятности, я хотел иметь рядом надежную опору и поддержку. Вик умел общаться с эльфами, а я их терпеть не мог.
Бизнес-центр встретил нас тысячами сверкающих под солнцем окон, сотнями клерков в деловых костюмах и хмурыми охранниками.
Оставив машины на подземной парковке, мы дружной группой двинулись вперед. Козлов был оживлен, он нетерпеливо потирал руки. Наши же лица выглядели мрачно и неприветливо.
Нижний уровень мы миновали быстро, только показав человеческой охране корочки одной известной федеральной структуры, а вот на последнем этаже, который целиком занимала «Высокая луна», пришлось тормознуть. Два охранника-тролля с очень слабыми личинами решительно преградили нам дорогу.
Под личинами они выглядели почти столь же отвратительно, как и в естественном виде, разве что кожа у них казалась человеческой, но лица, будто вырезанные из грубого камня, могли напугать детей… да и некоторых взрослых. До непроизвольного выделения естественных газов.