– Что?! Они совсем оборзели? – я затрясся от переполнявшей меня злости.
– Без выражений! – рявкнул Ван Синь. – За неделю до этого мы «повязали» сутенёров в ночном клубе «Maya International». Как известно, этим заведением управляют люди Кровавого Серпа. В тот же день четверо наших бойцов из группы захвата были найдены в своих домах с пулей в сердце.
Все в ужасе притихли.
Ни один мускул не дрогнул на лице Ван Синя:
– Не надо так удивляться: мы сражаемся с этой бандой не день и не два. То, что они без зазрения совести просят выкуп за труп, означает только одно: они в открытую бросают вызов спецназу Ханчжоу. Раз они относятся к людям как к мусору и бросили нам вызов, то мы ответим, ответим сегодня же. Сделка состоится в горах на юге Ханчжоу. Мы не принесём им ни юаня, зато приведём с собой двадцать пять офицеров спецназа, вооружённых до зубов! Приказ прост: убить всех тварей, которых увидите!
Спецназовцы не на шутку распалились. Они рвались покончить с несправедливостью в любимом городе.
– Согласно полученным данным, наши бойцы уже заняли позицию в горах, – продолжил Ван Синь. – Значит так: у нас будет четыре группы, которые будут стрелять с дальней дистанции. Ли Сяо Яо, возьми людей: на вас разведка местности.
– Понял!
– Отлично, остальное расскажу по дороге на место. Сходи на склад, получи оружие и приготовься к операции!
Я подошёл к стойке со снайперскими винтовками и взял AWSM, которая, как и немецкая G22, была оснащена прибором ночного видения. Моя душа прикипела к ней еще в армии, во время длительных заданий. Я вставил обойму и закинул винтовку на спину, проверил Беретту М9 и, наконец, засунул два армейских ножа в кожаные ножны на бёдрах.
В семь часов вечера, под покровом тьмы, мы выехали к цели на трёх гражданских автомобилях.
В моём отряде было четверо агентов, не считая меня: два разведчика и два снайпера. Я, как единственный, кто мог сражаться врукопашную, отвечал за ближний бой, если члены банды всё же смогут сблизиться с нами; и за стрельбу на дальних подступах.
На сердце у меня было неспокойно. Кровавый Серп целенаправленно задирал полицейских; значит, они готовы к бою.
– Будь я бандитом, заложил бы бомбу на склоне какой-нибудь горы. На всякий случай, если полиция подберется слишком близко, – один из парней нервно улыбнулся.
Другой офицер прищурился:
– Не беспокойся: мы прочесали местность с нашими сканерами и не нашли никакой взрывчатки. Так что чувствуй себя как дома.
– Но почему они нас провоцируют? В конце концов, мы же лучше их оснащены и подготовлены; у них нет никаких преимуществ перед нами.
– Я не знаю…
– Командир, а ты что думаешь? – два спецназовца уставились на меня.
Я выглянул в окно.
– Понятия не имею, зачем это им. Что бы сегодня ни случилось, мы докопаемся до истины. А вы, парни, будьте осторожны.
– Понятно…
Восемь часов вечера. Машина остановилась в горах, из неё вылезли спецназовцы. Мы быстро растворились во мраке и, не издав ни единого звука, засели на склоне горы.
Вдалеке зиял тёмными провалами окон заброшенный завод. Только луна и мерцающие звезды освещали его своим мертвенно-бледным светом.
Спецназовцы попрятались в островках высокой травы; в этот миг по рации прозвучал тихий приказ Ван Синя:
– Всем внимание. Первая группа зайдёт спереди, вторая – с юга, третья – с востока, и четвёртая – с запада.
Я взглянул на четверых парней позади меня:
– За раз перебегайте не больше пятидесяти метров, и убедитесь, что вас не видно!
– Будет исполнено!
Я совершил первую перебежку и нырнул в кусты. Один из спецназовцев тем временем тщательно сканировал местность:
– Датчик не обнаружил никаких признаков активности.
Я без колебаний вновь двинулся вперёд. До цели оставалось всего триста метров. Ветер завывал в трещинах разрушенной стены: прекрасный момент для нападения.
– Никого нет, – дозорный нахмурился. – Нам что, прямо до стены идти?
– Нет, взгляни-ка туда.
Одетый в зелёную рубашку труп, словно статуя, лежал на заброшенном заводе. Должно быть, это тот самый сын бизнесмена. Однако меня не покидало чувство, что тело – просто приманка.
– Он не подаёт признаков жизни? – наблюдатель стиснул зубы. – Может, наш инфракрасный датчик сломался?
– Нет!
Я прикрыл один глаз и развернул мой И Хай, чтобы найти замаскированный источники энергии. Оказалось, что их целых семнадцать! Хотя они «приглушили» свою Ци до самого низкого уровня, я всё же смог обнаружить их. Пятеро из них были весьма сильны…
– Командир Ван! – я понизил голос и поднес рацию поближе к уху: – Не торопитесь. Людей, которые устроили засаду на заводе, нельзя назвать обычными.
– Что нам тогда делать?
– Готовьте сигнальные ракеты! А я отвлеку их!
– Понял тебя!
Я поднял ствол винтовки; отвёл затворную раму назад до отказа и отпустил её; прицелился в кучу пластикового мусора; вновь развернул И Хай, дабы удостовериться, что источник энергии находится именно там, и наконец нажал на спусковой крючок…
Пуф!
Глухой звук эхом прокатился по заброшенному заводу. Из кучи мусора хлестанула тугая струя алой крови; мужчина лет тридцати с громким стоном вылез оттуда и крикнул: «Они здесь! Они здесь!»
Вжих… Вжих… Вжих…
Небо озарилось множеством вспышек; стало светло, как днём. Люди, до этого скрывавшиеся во тьме, один за другим появлялись перед нашими глазами. Семнадцать человек, словно дикие звери, стремительно пронеслись по свалке, взревели и бросились к местам, где спрятались в засаде спецназовцы.
– Как быстро!
– Кто эти чудовища? – дрожащим голосом пробормотал сквозь зубы полицейский рядом со мной.
Отстреливаясь, Ван Синь прокричал:
– Отряды, сосредоточьтесь на своих целях! Убейте их всех!
Бах! Бах! Бах!
По полю боя прокатились звуки выстрелов. Но люди в черном быстро перебегали с места на место, уворачиваясь от пуль!
Бам!
Один из нападавших получил промеж глаз, отлетел на добрый десяток метров, но тут же опять вскочил на ноги. В мерцании звёзд его окровавленное лицо казалось маской ужасного чудовища. В следующую секунду он с рёвом бросился прямо на нас!
– Да кто же они такие, если выживают после прямого попадания? – голос Ван Синя дрожал.
Кенг!
Я выхватил меч из-за спины и встал в стойку.
– Ублюдки! – голос Ван Синя дрожал, но он явно не собирался сдаваться без боя. – Стреляйте по ним из автоматов и снайперских винтовок, будьте осторожны, прикрывайте друг друга!
Граааа!
Ближайший монстр, одетый в черное, неожиданно припал на все четыре конечности и в таком положении бросился на нас. В неверном звездном свете его отвратительное лицо, уже слабо напоминающее человеческое, начало покрываться странной синеватой чешуей. Пули не могли пробить этот узкий слой, закрывающий пока только горло и голову твари… однако по нему постоянно пробегала рябь, и буквально за секунды этот непробиваемый щит достиг груди чудовища!
– Скорее, цельтесь в живот и в ноги!
Но, кажется, мой крик слегка запоздал. Несколько спецназовцев выхватили пистолеты и обрушили на врагов град пуль. Сразу двое монстров в черном завизжали от боли. Из ран на их ногах полилась кровь, они немного замедлились… но продолжали нестись на нас с ужасающей скоростью!
– Что? – стоящий рядом со мной полицейский разинул рот от изумления. – Их не берут пули?
– Стрелки, используйте взрывные пули, цельтесь по ногам! – послышался из рации крик Ван Синя.
Я вытряхнул из коробки специальные пули, зарядил ими пистолет и выстрелил в ближайшего монстра, до которого оставалось не более ста метров. Паф! Пуля достигла цели, отчего тварь ощутимо притормозила и захромала. Бабах! Его правую ногу буквально разорвало на кусочки! Он рухнул на землю… и, к нашему ужасу, продолжил ползти вперед, подтягиваясь на руках!
– Что… Что же это за монстр?! Он не чувствует ни боли, ни страха?! – похоже, моего соседа эта жуткая картина полностью деморализовала, его дрожащий голос выдавал полнейшую панику. – С кем вообще мы сражаемся?!
Оставалось надеяться, что сам я звучу более убедительно:
– У Лэй, спокойно. Целься в ноги и используй взрывные пули, это значительно их замедлит. Ты что, боишься ползающих монстров? Не смеши меня!
Тот кивнул и, кажется, слегка успокоился:
– Понял, Босс… Вон там еще двое бегут к нам…
Шух!
Меня обдало порывом ветра, и жуткая деформированная фигура оказалась всего в паре шагов от меня! Вот черт, они тщательно продумали свою маскировку, черная одежда делала их практически невидимыми в темноте! Мужчина примерно 37 лет с лицом, полностью покрытым чешуей, широко размахнулся. Хрясь! Его кисть, оканчивающаяся набором острейших когтей, насквозь пробила грудь стоящего рядом со мной человека! Кровь брызнула во все стороны, и лишь почувствовав на губах ее привкус, я осознал, что все происходит взаправду, и рядом со мной только что был убит офицер полиции!
– Ааа… ааа… – полицейский открыл рот, и из него хлынул поток крови. В его глазах были лишь страх и покорность судьбе. Из последних сил он поднял на меня взгляд: – Сяо Яо, эти монстры… Кто же они?..
Хааа…
В глазах потемнело, и в следующую секунду меч в моих руках вспыхнул от переполнявшей его Ци. Подскочив к монстру, я размахнулся и со всей силы опустил клинок на его плечо!
Кача!
Хлынула кровь. Удар легко отсек руку чудовища, и тело моего товарища рухнуло на землю. Я не тешил себя надеждой, что он выживет, с такой раной уже ничто не могло ему помочь.
Мой меч тускло сверкнул в холодном свете луны. Слезы застилали мне глаза. Этот человек был нашим товарищем, не так давно он рассказывал нам о своей любимой девушке и предстоящей свадьбе… А теперь он встретил свою смерть в этих замерзших горах от рук какой-то неведомой и жестокой твари…
Хааа!
Размахивая клинком, я вновь и вновь атаковал жуткую тварь, целясь по ногам и оставшейся руке. Шух-шух-шух! Монстр заорал от боли, шагнул вперед… и мой последний удар снес с плеч его уродливую голову.
В отдалении раздавались крики, голос Ван Синя по рации был полон еле сдерживаемой ярости:
– Быстрее… быстрее, отступаем! Мы не можем убить этих монстров… Мы не можем убить их!
Хрусть!
Еще одно покрытое чешуей чудовище появилось прямо перед нами и с тошнотворным звуком отхватило когтями руку моего товарища! На ходу отгрызая от нее кровоточащие куски, тварь развернулась ко мне, а У Лэй рухнул на землю. В его глазах застыли боль и отчаяние:
– Сяо Яо, беги… спасайся… мы не сможем их победить…
Мои руки, сжимающие Сяо Хэй, ходили ходуном.
– Я смогу это сделать! Капитан Ван, прошу, поверьте мне! Я смогу! Отступайте, я остановлю их… У меня получится… Я спасу вас! Я смогу вас защитить!
Сяо Хэй загудел, через мои руки хлынул поток Ци, и я рванулся вперед, целясь коленом в живот монстра. Он упал на землю, издал яростный вопль и снова попер на меня, отшвырнув в сторону руку У Лэя. Неужели они, и правда, не чувствуют боли?! Повинуясь движению моей руки, Сяо Хэй сверкнул под светом звезд и прочертил в воздухе холодную и смертоносную дугу!
Кача!
Монстра буквально развалило на две части, его внутренности вывалились на землю, все вокруг залило кровью. Офицеры позеленели и страдальчески сдвинули брови, одного из них чуть не вывернуло наизнанку.
Ван Синь за моей спиной перегруппировывал оставшихся на ногах двенадцать спецназовцев, не забывая отстреливаться от наседавших монстров. Даже потеряв обе ноги, эти твари продолжали ползти к нам, жадно разевая рты.
Ха…
Лицо Ван Синя было мертвенно-бледным:
– Малыш Ли… Как же все так обернулось?..
Я ткнул рукой назад:
– Там стена какого-то разрушенного здания. Укройтесь и продолжайте отстреливаться. Подберите раненых и отступайте. Запросите штаб-квартиру, чтобы сюда выслали вертолеты!
– Понял!
Толпа полицейских бросилась к остаткам стены в поисках укрытия. Я оглянулся и сердито нахмурился:
– У Лэй, почему ты не отступаешь?..
Мой товарищ сидел на земле, зажимая страшную рану, по его бледному лицу стекали крупные капли пота:
– Не… не думай обо мне… Берегись...
Граааа!
Около десятка существ ринулись к нам со всех сторон, развивая пугающую скорость. За доли секунды они оказались совсем рядом, сведя на нет возможность попасть в них из снайперской винтовки. Я выхватил пистолет и открыл огонь, но льющаяся по ногам кровь, похоже, ни капли им не мешала. Эти раны не могут их убить!
Па!
Отшвырнув бесполезный пистолет, я сжал покрытый кровью Сяо Хэй, одновременно вытаскивая из ножен на бедре армейский нож. Энергия Ци, клубящаяся вокруг моего тела, делала это оружие куда смертоноснее.
Скорость наших врагов выходила далеко за рамки человеческих возможностей, так что спасаться бегством не было никакого смысла. Единственный вариант – задержать их настолько, насколько получится, чтобы у моих товарищей появился шанс на спасение.
Шурх!
Первый монстр попытался на полной скорости обогнуть меня, но я был наготове. Кача! Взмах Сяо Хэя, и его голова катится по земле. Армейский нож покинул ножны и сверкнул в моей руке, чтобы в следующую секунду пронзить сердце второго монстра, а затем добить его в живот. Кровь брызнула во все стороны, я со всей силы занес Сяо Хэй… Кача! И еще одна тварь разрублена надвое!
Хрясь!
Моя рука повисла плетью, полыхая, словно в огне. Я на автомате сделал два шага назад и едва не рухнул навзничь от жуткой боли. Рукав моего защитного костюма был разодран в клочья, можно было увидеть след от пяти острейших когтей. По моему животу и ногам текла кровь от других, более легких ран. Похоже, сколько бы я ни концентрировал Ци, ее было недостаточно, чтобы блокировать их атаки… В конце концов, я обычный человек, а эти твари были похожи на настоящих демонов из ада, не починяющихся законам этого мира.
Хааа…
Я яростно закричал и дважды взмахнул Сяо Хэем. Еще две головы покатились по камням, а мой меч, продолжая движение, опустился на третьего монстра. Получив удар в голову, тот жалобно застонал и мертвым рухнул на землю. Похоже их сердце и мозг все равно остаются слабыми местами! Ван Синь за моей спиной прокричал:
– Ослепите их фонарями и стреляйте прямо в глаза! Они не могут быть неуязвимы!
Бах-бах-бах!
Брызнула кровь, и три монстра в мгновение ока были убиты. В нашей команде было много отличных снайперов, а синеватая чешуя, как выяснилось, не спасала от выстрела в глаз.
– Уничтожьте их! – завопил сорокалетний мужчина в черном и со всей силы врезался в укрывавшую моих товарищей стену. Раздался ужасающий треск, и она рухнула, погребя под собой нескольких спецназовцев. Простой человек точно не может обладать такой кошмарной силой…
Сяо Хэй продолжал свой смертельный танец, и монстры вокруг меня падали один за другим. Я был уже весь изранен, и тело мое горело от боли. К счастью, разум оставался холоден и сосредоточен: пока я способен ясно мыслить, смогу противостоять им, несмотря ни на что.
Грааааа!
Одна из тварей продиралась сквозь кусты, где укрылся почти потерявший сознание У Лэй. Похоже, у монстров не было никакой определенной цели, они просто пытались убить как можно больше офицеров, и мой раненый товарищ был для них идеальной добычей!
– Ааааа!
В глазах У Лэя вспыхнуло отчаяние, и он попытался отползти назад… Но это явно была непосильная задача для человека, истекающего кровью.
Не колеблясь ни секунды, я швырнул Сяо Хэй в монстра!
Пам!
Острый меч пробил грудь существа насквозь, вонзившись прямо в его сердце. Тварь вздрогнула... и медленно осела на землю. Но не время было праздновать победу, из-за спины на меня напали еще трое противников!