Умывание и смена одежды не заняли много времени, и вот, пришла пора двигаться навстречу вкусному ужину!
Около 7 вечера я добрался до женского общежития и обнаружил, что Ван Ер и Дун Чэн уже поджидают меня у входа. Их красота, казалось, могла нокаутировать любого проходящего мимо парня.
Дун Чэн захихикала:
– Сяо Яо, ты просто потрясен. Всего за день поднял такую волну, что прочие игроки до сих пор в себя прийти не могут…
– Так вы уже все знаете?
– Да весь китайский сервер уже знает! Гильдия [Авангард], занимающая третье место в рейтинге, была фактически свергнута [Убийцами Драконов], [Дворцом Туманов], [Раздробленными Костями], [Ветрами Битвы] и [Алым Контрактом]; пятеркой гильдий-новичков из Ба Хуана! Хе-хе-хе, боюсь даже представить, какого цвета сейчас лицо [Холодного Клинка]…
Я почесал нос и улыбнулся:
– Да ладно, все дело в простом везении… Чистая удача, ничего больше…
Ван Ер шагнула вперед и потянула меня за рукав:
– Пойдем, сегодня мы обедаем не в кампусе. Есть одна красотка, которая жаждет с тобой познакомиться. Мы договорились встретиться в ресторане.
– Да ну? И кто же это?
– Узнаешь, когда увидишь…
Наконец, мы добрались до уже знакомого нам ресторанчика хунаньской кухни «Ароматные шедевры» недалеко от студенческого городка.
Поднявшись вслед за Ван Ер на второй этаж, мы зашли в заранее зарезервированную комнату. Там уже сидела девушка, одетая в черное короткое платье в западном стиле. Распущенные длинные волосы придавали ей ещё больше шарма, я бы оценил ее в 8 баллов по моей шкале привлекательности. Выглядела красотка чуть старше 23 лет, словно только-только окончила университет. Кроме того на ее груди висел какой-то бэйджик. Присмотревшись, я смог прочитать слова: «ZGTV, канал ‘Destiny’, ведущая Сунь Фэй».
– Вы пришли…
Красотка по имени Сунь Фэй встала и протянула нам руку:
– Ты – Сяо Яо Живет без Забот из Ба Хуана, верно? Я… эммм… Ван Ер же не успела меня еще представить? Мое имя Сунь Фэй, я работаю на Чжэцзянском Игровом Канале5и отвечаю за передачи по ‘Destiny’. Ни один вопрос не обходится без моего участия. Все зовут меня Фэй Эр, так что вы, ребята, тоже можете так делать…
– Фэй Эр? – я был поражен.
– А что, ты ее знаешь? – удивленно спросила меня Ван Ер.
Я покачал головой:
– Нет… Хотя, кажется, я ее уже где-то видел… Фэй Эр, ты откуда?
Девушка тихонько рассмеялась:
– Разумеется, я из Ханчжоу. Или тебе больше по нраву версия, что я была тайно похищена из своего родного мира одним бессердечным молодым человеком, чтобы делать за него всю грязную работу? Нет, в это даже я сама не поверю…
Я еле сдержал смех:
– Нет-нет-нет, считай это шуткой. Можем мы узнать причину, по которой ты хотела встретиться с нами?
– Ну смотрите… – Фэй Эр снова уселась на диванчик и принялась объяснять. – ZGTV ведет передачи об играх в течение последних трех лет, однако последнее время наши рейтинги оставляют желать лучшего. На ‘Destiny’ завязано около 40% игровой индустрии, сейчас она находится на пике популярности, и ей интересуется масса людей. Поэтому меня назначили возглавлять специальную команду, ответственную за этот проект. В итоге… я взяла интервью у гильдмастера [Авангарда] Мужун Ханя и его сестры Мужун Юнь для первого эпизода. Сейчас мы делаем второй, и так как я нахожусь в Ханчжоу, мне в голову тут же пришли [Цан Тун] из Фан Шу и мечник-целитель [Сяо Яо Живет без Забот] из Ба Хуана, которых все знают…
Девушка поджала красные губки и вздохнула:
– Ну, на самом деле, главная причина заключается в том… что буквально полдня назад твоя гильдия [Убийцы Драконов] объединилась с четырьмя другими гильдиями, и вы единым фронтом выступили против [Авангарда] в Песцовом Лесу. Это буквально запустило цепную реакцию. Поражение такого столпа, как Авангард, означает, что в ‘Destiny’ расправляет крылья новая значительная сила, с которой придется считаться всем остальным, и я уверена, ждать осталось совсем недолго…
Я фыркнул:
– Да это была просто разовая битва, и нам невероятно повезло. Внезапный дождь полностью сбил тактику [Холодного Клинка], так что…
Девушка улыбнулась:
– Хорошо, как скажешь, как скажешь… Тогда другая версия; не секрет, что [Сяо Яо Живет без Забот] сейчас занимает 27 место в Таблице CBN. А всего две недели назад ты болтался где-то в самом конце, за стотысячным номером. Это настоящее чудо, и именно поэтому я захотела взять у тебя интервью. Ну а потом… я встретилась с Ван Ер, и по невероятной удаче выяснилось, что вы знакомы, так как выцеплять вас по отдельности было бы невероятно сложно. Так вы готовы принять предложение нашего канала? Там будет запись, а не прямой эфир, все неудавшиеся сцены можно будет вырезать…
Я взглянул на Ван Ер:
– Так ты знала об этом?
Девушка, с интересом прислушивавшаяся к нашему разговору, выпрямилась и улыбнулась:
– Я боялась, что ты будешь нервничать, поэтому и не стала тебе говорить…
Я замер:
– И как бы это, по-твоему, мне помешало? Я бы описался на глазах у Фэй Эр или что?
Дун Чэн Юэ заливисто расхохоталась:
– А что, ты уже настолько напуган, да? Момент близок?
Я криво усмехнулся, а затем повернулся к Фэй Эр:
– Я готов дать интервью вашему каналу. Единственное условие – прошу, не расспрашивайте меня о моем прошлом. Лучше сосредоточьтесь на вопросах, связанных с ‘Destiny’. Это возможно?
Девушка кивнула и улыбнулась:
– Замечательно. И когда же вы будете свободны? Скажем, завтра в 9 утра сможете быть в нашей студии?
Я взглянул на Прекрасную Мисс:
– Если Ван Ер свободна утром, значит, и я свободен.
– Ха-ха, да, звучит отлично, мы придем завтра к девяти.
– Отлично! – Фэй Эр не смогла сдержать свою радость и захлопала в ладоши. – Уф, главное дело на сегодня улажено. Давайте тогда поедим, чур, я угощаю!
– Давайте!
До чего же это здорово, наслаждаться вкусной едой в компании красивой девушки, которая в итоге сама же за все и заплатит!
Во время еды разговор, разумеется, зашел о ‘Destiny’. Оказалось, Фэй Эр желает прояснить перед интервью очень многие детали:
– Кхм, Сяо Яо, ты же недавно заполучил сильнейшего питомца, я права? Эммм… [Пылающий Божественный Тигр], БОСС Ангельского ранга, да?
– Ага, все верно, – кивнул я, и на меня тут же обрушился шквал вопросов.
– Говорят, по статам он уделывает всех остальных питомцев одной левой, это так? А если вы с Холодным Клинком сойдетесь в ПК-битве, сможет ли он победить [Духа Великого Речного Воина] один на один? И как ты сумел так быстро прокачать его до 60 уровня?
– Никак, вообще-то, он пока что на 52…
– Ничего себе, и во время сражения в Песцовом Лесу [Дух Великого Речного Воина] так и не смог его побороть? Какой…какой сильный пет…
– Ничего удивительного. Не забывай, что он – БОСС Ангельского ранга!
Сидящая рядом Ван Ер расхохоталась:
– Честно говоря, я в полном восторге от его няшности. Ты еще не придумал ему подходящую кличку?
– Нет, как-то руки не дошли…
– Ну как так? Ты не можешь придумать ему нормальное имя?
– Я все еще думаю. Как насчет «Милосердный Командир»? Будет напоминать о его предшественнике и не очень длинное…
– Я же сказала «нормальное имя»…
– Тогда я назову его Цан Тун и каждый раз, когда придется призвать его, буду вспоминать о тебе…
– Ты… – Ван Ер уставилась на меня широко открытыми глазами, лицо ее раскраснелось. Залпом опустошив стакан с водой, она прошипела: – Умереть решил? Если назовешь так тигра, это можно устроить…
– Приходи завтра в игру и узнаешь… – неужели она думает, что я стушуюсь перед лицом угроз?
Дун Чэн Юэ весело расхохоталась:
– Не волнуйся, если Ван Ер по-настоящему взбесится, я прикрою тебя от кинжала. Красавица спасет чудовище, хи-хи-хи…
Фэй Эр тоже не смогла удержаться от смеха:
– Вы трое – такие лапочки. Должна признать, я жутко завидую. Эх… с тех пор, как меня назначили главой проекта, я так и не сумела завести друзей. Серьезно, сейчас позеленею от зависти…
Я качнул головой:
– Пусть у тебя нет близких друзей, зато огромная зарплата. Это ведь гораздо лучше, разве не так?
– Да, пожалуй, и не поспоришь…
Мы закончили ужинать в районе десяти вечера. Наблюдая за тем, как Фэй Эр уезжает на шикарном Ламборгини, я не смог сдержать вздоха:
– Красивых женщин, да еще и начальниц, всегда окружает толпа поклонников. Тот парень на переднем сиденье показался мне смутно знакомым…
Дун Чэн Юэ задумчиво нахмурилась:
– А это не тот молодой бизнесмен, который недавно вошел в Десятку Выдающихся Молодых Талантов?
– Так вот, где я видел его раньше…
Ван Ер фыркнула:
– Вам не надоело обсуждать всякую ерунду? Пойдемте уже домой, я собиралась еще немного прокачаться перед сном. Встречаемся завтра в 8 утра перед женским общежитием и вместе идем в ZGTV. Дун Чэн… а ты отправляйся на пары и прикрой нас во время переклички…
Девушка поджала губы:
– А я… я хотела с вами сходить, на студию ZGTV посмотреть…
Ван Ер похлопала подругу по плечу и улыбнулась:
– Не надо, мы с Сяо Яо замечательно справимся сами. Прикрой нас на перекличке и не забудь, что мы очень тебя любим…
Дун Чэн засопела:
– Я тоже вас люблю, хотя вы постоянно норовите бросить меня одну…
– Ну что ты такое говоришь, когда это такое было…
Мы вернулись в общежития и тут же вновь вышли онлайн!
Шух!
Начал я с того, что продал [Меч Ледяного Дождя] за десять тысяч золотых. Мне предстояло опробовать новое превосходное оружие и заодно прокачать Пылающего Божественного Тигра: во время битвы он ухитрился потерять целых два уровня.
Хоу…
Красавец-тигр вышел из сияющей гексаграммы. Увидев меня, он жутко обрадовался, и вместо пылающей машины смерти передо мой предстал ласковый и нежный котенок, хоть и внушительных размеров. Он замурлыкал и принялся тереться головой о мое колено, да так, что мне стоило огромных трудов удержаться на ногах. Открыв меню питомца, я отважно сменил его кличку на [Цан Тун]!
Столь знакомое имя вспыхнуло над головой тигра. Поглаживая его, я расхохотался:
– Ну что, дружище, пошли качаться?
Не снижая скорости, я проскочил через Лес Ба Хуана и вскоре уже шагал по [Болоту Забытого Облака]. Разработчики проекта времени зря не теряли, и водяные змеи, обитавшие здесь ранее, сменились [Гигантскими Болотными Аллигаторами]!
Бульк… бульк…
Из-под водянистых растений всплыл огромный коричневый пузырь, неприятно напоминавший мертвый глаз. Я нервно вздрогнул и огляделся: пришла пора из добычи превратиться в охотника. Вон тот Элитный монстр 66 уровня отлично подойдет для разминки!
Меч Императора Цинь вылетел из ножен. Уклоняясь от смертоносных челюстей, я бросился в атаку и скастовал [Неистовый Ледяной Клинок]!
Кача!
Кровь раненого [Гигантского Болотного Аллигатора] брызнула во все стороны, а над его головой всплыло ужасающее число урона:
{3593!}
Еще один удар, [Сфера Изначальной Пустоты]!
{4011!}
Мой питомец дважды взмахнул когтями, завершая дело… и все было кончено!
По моей спине пробежал холодок. Несчастный аллигатор не успел сделать ровным счетом ничего; не слишком ли сильны мои атаки? Если бы мой противник наносил столько урона, успел бы я хоть раз ударить в ответ? Да уж, ну и проблемой бы это стало…
Я продолжил убивать монстров до часу ночи, успев поднять Пылающего Божественного Тигра до 58 уровня, а затем уступил настойчивым требованиям Ван Ер и вышел оффлайн. Завтра нас ожидал ранний подъём, ведь опоздать нельзя было ни в коем случае.
Утро мы с Ван Ер встречали перед вестибюлем ZGTV.
Я поднял голову, с интересом разглядывая замысловатое строение. Безусловно, здание нельзя было назвать образцом роскоши, но оно, хотя бы, выглядело повеселее, чем скучные прямоугольные коробки рядом. Вход охраняла бронзовая статуя берсеркера с боевым топором наперевес, выглядящая до жути реалистично. На постаменте было выгравировано «Destiny. 27/08/2017» – именно в этот день впервые открылись игровые сервера.
С сумочкой в руках, в короткой молочно-белой юбке, прелестной блузке и пиджаке Ван Ер казалась верхом изящества и красоты. Девушка взглянула на здание и засмеялась:
– А дела у ZGTV, как я посмотрю, идут неплохо! С тех пор как я окончила среднюю школу, мне интересны видеоигры... Хнык-хнык, будь у меня выбор, я работала бы в ZGTV, а не исполняла «Сердце Времени»… Ну, в крайнем случае, ушла бы в команду ‘Destiny’, пусть даже в маленький душный офис! И всё равно это была бы работа моей мечты! А ты что скажешь, Ли Сяо Яо?
Для интервью я надел строгий костюм в западном стиле. Увидев её взгляд, полный надежд, я спокойно улыбнулся:
– Я уже сделал свой выбор и ничего не могу изменить.
– Почему? – с недоумением в голосе спросила Ван Ер.
– Потому что все люди разные, – задумчиво ответил я. – В тот самый момент, когда я последовал за своим учителем по пути боевых искусств, в мою жизнь вошла смерть. Я изучал их не для показухи, а для… убийства…
– Ты правда убивал людей? – сверкнув глазами, нахмурилась Ван Ер.
Я отвернулся, стараясь не встречаться с ней взглядом.
– Давай не будем об этом; мы почти пришли. Наверняка, Фэй Эр уже ждёт нас в вестибюле.
– Хм…
Ван Ер поняла, что нет смысла выпытывать тайны моего прошлого: я всё равно ничего не скажу.
Фэй Эр в прелестном платье кофейного цвета ждала нас в большом холле ZGTV. Она улыбнулась нам и поднялась с дивана:
– О, вы, наконец, пришли! Я уж испугалась за свою зарплату: не будь этого выпуска, от нее остались бы рожки да ножки!
– Да как ты могла такое про нас подумать?! Мы честные люди и выполняем свои обещания! – рассмеялась Ван Ер.
Фэй Эр восторженно взглянула на неё:
– Да как тут не испугаться? Интервью со знаменитой певицей Лин Ван Ер, исполнившей «Сердце Времени»! Слишком многое на кону! К тому же ты еще и потрясающая красавица! У меня аж коленки подгибаются…
– Не волнуйся, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержу, – я стукнул себя в грудь. – Да и вообще, вы обе слишком хороши. Так что придется мне, как всегда, оттенять чью-то красоту…
– Ты такой шутник, – расхохоталась Фэй Эр. – Лидер [Убийц Драконов] и новый секс-символ Ба Хуана ни в коем случае не останется в тени: ты приковываешь к себе всеобщее внимание. Давайте продолжим в студии на девятом этаже. Я вас провожу. Хорошо?
– Отлично!
Лифт неторопливо поднял нас на девятый этаж. В ярком свете софитов в студии уже суетились телеоператоры. Фэй Эр дала нам примерный список вопросов к интервью. Почти все в нем напрямую относилось к ‘Destiny’. Значит, можно надеяться, что мы будем придерживаться именно этой темы.
– Пригласить гримёров? – поинтересовалась Фэй Эр. – А то вы не очень хорошо будете смотреться при таком ярком свете.
– Не стоит. Я уже накрасилась; у меня есть соответствующие навыки. Не думаю, что кто-то сделает это лучше, – ответила Ван Ер.
– Что ж, отлично! А тебя, Ли Сяо Яо? – спросила Фэй Эр.
Я дёрнулся:
– Нет уж, спасибо. Я скорее умру...
– Ну ладно. Тогда готовься, красавчик! – Фэй Эр засмеялась. – В рамках темы «Взгляд в будущее ‘Destiny’» я недавно брала интервью у гильдмастера [Летящего Дракона]. Тот ещё клоун, скажу вам. Так загримировался, что, наверное, маленькие дети заплакали от страха у телевизоров, когда его увидели… Ой, простите, я не должна была этого говорить!