– Аааа!
Враг со стоном рухнул на землю. Руку мне пронзила острая боль – кажется, один из стрелков ухитрился все же попасть по движущейся мишени… впрочем, от смерти это его все равно не спасло. Словно загнанный в угол зверь, я отчаянно сражался за свою жизнь, ломая врагам шеи голыми руками. Постепенно стрельба стихла, и на поле вновь опустились обманчивое спокойствие и умиротворение.
Весь покрытый кровью, я обернулся… и понял, что все мои товарищи мертвы. Мы искали место для засады и в итоге сами же в нее и угодили: расстрелять нас с возвышенности было легче, чем перерезать глотку быку на бойне.
– Аааааа…
Я рухнул на колени и завыл от отчаяния. Молния расколола небеса, на землю опустилась стена дождя. Ледяные капли падали мне на лицо, не принося облегчения: я был один, и мне неоткуда было ждать утешения, не с кем было разделить боль от потери друзей. Я поднял еще теплое тело Тянь Туна, и мое сердце затопила бушующая ярость.
– Ах…
Мои глаза открылись, и я выпрямился на больничной койке. Ужасная сцена гибели Тянь Туна, прошитого десятком пуль, стояла перед моим взором, заставляя тело дрожать, словно в лихорадке. Я стиснул кулаки и с трудом выдавил:
– Я…я…
Прекрасная Мисс, сидевшая рядом, ахнула и с плачем обняла меня за плечи, орошая мое лицо потоком слез, а я все никак не мог унять бьющую меня дрожь. В голове теснились давно позабытые сцены; и воспоминания эти были не из приятных. Словно в полусне, я поднял руки, обнял Ван Ер и только теперь ощутил, что понемногу возвращаюсь к реальности.
– Ван Ер… – я мягко погладил красавицу по плечу и улыбнулся. – Все в порядке, мне уже лучше. Все хорошо…
Нежные плечи Ван Ер дрожали, по щекам струились слезы:
– Ты хоть знаешь, сколько пролежал без сознания? Целых три дня! Некоторые думали, что ты уже не проснешься! Хнык-хнык… Если бы ты не очнулся, то я… я…
– Три дня? – с удивлением переспросил я. Ван Ер сжала мои ладони и быстро закивала.
Стоящая рядом Шэнь Бин, одетая в медицинский халат поверх формы, тоже кивнула:
– Да. Целых три дня. Мы и подумать не могли, что кто-то может так тебя покалечить. Этот Оуян Чуань… кто он?
Я дотронулся до повязки на плече и тяжело вздохнул:
– Тот, кто обладает божественной силой… но вам не стоит беспокоиться. В мире не так много подобных ему людей. Одного я не могу понять: как он согласился стать цепным псом Вэй Фаня и участвовать в его грязных делишках. Похоже, противостоять Кровавому Серпу становится с каждым днем все труднее и труднее…
Шэнь Бин вновь кивнула:
– Да, и не говори. Капитан Ван уже на пределе. Если бы ты не очнулся в ближайшее время, думаю, он точно загремел бы в психушку!
Пам!
Дверь распахнулась, и в палату ворвался взволнованный Ван Синь в окружении нескольких Стражников. Едва не сметя с кровати Ван Ер, он бросился ко мне и обнял за плечи:
– Ли Сяо Яо! Ли Сяо Яо! Наконец-то ты проснулся! Как себя чувствуешь? Знаешь, ты ведь был на волоске от смерти!
Ошеломленный таким напором, я вежливо улыбнулся:
– Спасибо, Капитан Ван, я в норме. Только не обнимайте меня так сильно, а то кости еще не до конца срослись…
– Ох, прости-прости…
Ван Синь поспешно выпустил меня из объятий, а Шэнь Бин со смехом заметила:
– Капитан Ван, никакой романтики в тебе нет. У Ли Сяо Яо и его дамы сердца такой трогательный момент, а ты пришел и все испортил.
Лин Ван Ер покраснела и начала запинаться:
– Н-нет… я… я…
Я молча протянул руку и накрыл ее ладонь своей. Девушка вздрогнула, а затем с благодарностью пожала мои пальцы.
– Шэнь Бин, а где это мы? Тут даже окон нет…
– Это реабилитационная палата на нашей базе. Ты просто не попадал сюда ни разу, вот и не знаешь. Ммм… Мисс Лин так беспокоилась о тебе. Признайся, вас же связывает нечто большее, чем рабочие отношения, я права?
– Что… что ты имеешь в виду?
Шэнь Бин усмехнулась:
– Те три дня, пока ты валялся без сознания, мисс Лин ни на шаг от тебя не отходила и охраняла твой покой. Лин Тянь Нань много раз пытался увести ее отсюда, но твоя подруга не сдавалась. Он уже собирался прислать людей, чтобы ее на руках вынесли из палаты… Но к счастью, хе-хе, ты пришел в себя.
Я взглянул на Ван Ер, которая тут же покраснела еще сильнее.
– Я… я просто боялась, что ты умрешь…
– С чего бы мне умирать?
– Ну а вот взял бы и умер! Этот ужасный Оуян Чуань до смерти меня напугал…
– Хорошо, что теперь все в порядке…
Я с улыбкой сжал ее руку. Ван Ер нагнулась ко мне и прошептала на ухо:
– Папа послал своего телохранителя следить за нами. Ты не боишься, что он все узнает и захочет убить тебя?
Я от души расхохотался, насколько позволяли сломанные ребра, а затем, пользуясь привилегиями вернувшегося с того света, чмокнул Ван Ер прямо в румяную щечку:
– Не волнуйся. Если твой папа или его телохранитель захотят убить меня, я приму бой, а затем мы с тобой сбежим...
– Кхе-кхе, – Шэнь Бин прочистила горло и состроила жалобную мину. – Тут, вообще-то, кроме вас и другие люди есть, подумайте об их чувствах! Ах, мое сердце вот-вот разорвется на части от горя. Парень, до которого я шесть лет пытаюсь достучаться, беззастенчиво похищен другой девушкой…
Ван Ер поспешно отстранилась от меня, улыбнулась и показала моей напарнице розовый язычок:
– Нет-нет, просто я сильно волновалась за него, вот и все…
– Так себе объяснение, мисс, придумайте получше, – заметил Ван Синь, успевший где-то раздобыть себе чашку чая.
– Ничего я придумывать не буду…
– Что ж, тогда я просто вынужден буду обо всем рассказать вашему папе.
Ван Ер вскочила на ноги и гневно ткнула в Ван Синя пальцем:
– Вы… вы… что вы себе позволяете? Как Ли Сяо Яо вообще с вами работает? Ха! Я обо всем дедушке расскажу, пусть сам с вами разбирается!
– Дедушке? – Ван Синь озадаченно поднял бровь и шепотом переспросил у Шэнь Бин. – А кто у нее дедушка?
Та скрестила руки на груди и широко улыбнулась:
– Если я ничего не путаю, в Ланьчжоуском военном округе служит один генерал по имени Лин Юань Шань. Лин Тянь Нань – его единственный сын, а Лин Ван Ер – любимая внучка… Командир, иногда ваша наивность меня просто поражает. Как бы еще Корпорация Тянь Си наладила такие тесные связи с военными?
Ван Синь вздрогнул… и тут же расплылся в широченной улыбке:
– Мисс Лин, что бы вы хотели сегодня на обед? Какую кухню вы предпочитаете: сычуаньскую или хунаньскую? Не хочу хвастать, но повара на нашей базе – настоящие мастера своего дела и могут приготовить любой деликатес! Только назовите блюдо, и я лично научу своих людей, как его готовить!
Лин Ван Ер надменно поджала губы:
– Вот, значит, как вы теперь заговорили. Мне ничего не нужно, лучше спросите у Ли Сяо Яо, что он хочет на обед!
Я приподнялся на подушках:
– Вы своими разговорами пробудили во мне зверский аппетит… Несите все, что есть!
Шэнь Бин в ужасе округлила глаза:
– Нельзя, доктор велел тебе соблюдать строгую диету!
– Ни в коем случае! – я с достоинством взмахнул рукой. – Я лучше чем кто бы то ни было понимаю, что сейчас нужно моему телу. Мои раны какой-то там диетой не излечить. Думаю, лучше всего подойдет… хунаньская кухня. Да, я хочу рыбное филе, жаренное с острым чили…
Шэнь Бин вздохнула и приложила руку ко лбу:
– Воистину, есть мастера, не ведающие страха смерти… Я передам заказ на кухню.
– Отлично!
Стоило Шэнь Бин уйти, как Ван Ер вновь крепко прижалась ко мне. Ван Синь кашлянул:
– Ли Сяо Яо, хочешь узнать последние новости?
– Разумеется. Что произошло за эти три дня, пока я был в отключке?
– Ну, не так уж и много, однако… – Ван Синь сделал многозначительную паузу, – однако нам передали заслуживающую доверия информации о том, что Вэй Фань нанял Оуян Чуаня для охраны офисного здания на улице Голубой Воды. Значит, с этой стороны к Кровавому Серпу нам никак не подобраться. Нашим людям не справиться с этим демоном, я не могу посылать Стражников на верную смерть!
Я хмыкнул:
– Тоже мне проблема. Попросите Нанкинский военный округ отправить сюда восемь реактивных истребителей Су-27, груженных бомбами. Разнесите весь этот рассадник преступности к чертям, уверен, подобную атаку даже Оуян Чуань не переживет…
Ван Синь вздрогнул и подозрительно уставился на меня, переваривая информацию:
– Но ведь практикующие Ци такого уровня сильны, как самые настоящие демоны. А если он выживет?
Я пожал плечами:
– Тогда все еще проще. Понадобится всего один истребитель Су-27 с ядерной бомбой на борту. Маленький взрыв, и дело в шляпе!
Капитан стукнул кулаком по столу и вскочил на ноги:
– Придурок, я с тобой о серьезных вещах разговариваю, а ты еще надо мной смеешься! Придумал бы лучше, как нам быть! Выглядел этот Оуян Чуань действительно довольно жутко…
Я задумался, прежде чем ответить:
– Нано-пули не причиняют ему особого вреда, их еще на подлете испепеляет щит из Ци. Мы должны связаться с Корпорацией Тянь Си, пускай их ученые попробуют увеличить температуру расщепления пуль. В любом случае, стоит на время приостановить расследование дела Кровавого Серпа: пока что это слишком опасно. Нам нельзя больше терять ни одного человека…
– Да, отлично…
После обеда я уселся в инвалидное кресло, и Ван Ер осторожно вывезла меня в сад. Осень окончательно вступила в свои права, опавшие листья танцевали на ветру, в воздухе висел легкий аромат поздних цветов.
Я с улыбкой взглянул на свою «сиделку»:
– Ван Ер, Шэнь Бин и капитан Ван теперь считают тебя моей девушкой. Что будем делать?
Щеки Ван Ер покраснели, она демонстративно уставилась в небо:
– Что ты сказал? Ни слова не поняла. Кстати, как ты можешь есть рыбу с чили? Это хоть вкусно?
– Ага! Вкуснятина!
– Ты наелся?
– Вполне!
– Эх, глупенький, как же тебя легко отвлечь…
От досады я даже ногой топнул. И почему иногда судьба бывает так жестока…
Смех Ван Ер серебряными колокольчиками рассыпался за моей спиной:
– Что еще взять с обжоры?
Я погрузился в скорбное молчание.
В этот раз мои травмы были слишком серьезны, и в течение следующих пяти дней я оставался на базе. Несколько костей в груди, ногах и руках оказались сломаны, а кроме того, было не так-то просто удалить огненную Ци эксперта Божественного уровня из моего тела. Каждый день мне приходилось принимать ледяные ванны и накладывать повязки на раны. Лишь благодаря этому, энергия постепенно выводилась наружу.
Оуян Чуань тоже залег на дно. Ван Синь лично распорядился, чтобы за этим человеком велась непрекращающаяся слежка. Он, разумеется, не хотел насторожить врага, но и позволить ему свободно передвигаться тоже не мог. Однако, как мне кажется, Оуян Чуань был лишь гарантом спокойствия для Вэй Фаня. Пока он находится на базе Кровавого Серпа на улице Голубой Воды, мы, Стражники, не могли прийти и нарушить его планы.
Естественно, все игровые вопросы мне пришлось на время отложить. Я не заходил в игру аж восемь дней. Очевидно, что мое первое место в ТОПе Ба Хуана уже занял кто-то другой… Маленький Волк, Старина Кей, Клубничка – все хотели проведать меня, но мне пришлось поблагодарить их и отказаться. Местонахождение штаба Стражников должно оставаться в тайне. Только имеющим особый доступ, как Ван Ер, позволено часто бывать здесь.
Лишь на восьмой день у меня получилось самостоятельно пройтись по комнате. Надев оставленную Ван Синем одежду, я вышел из палаты. Похоже, мое тело полностью восстановилось. К счастью, ребра срастались гораздо быстрее, чем изначально предполагали Шэнь Бин и Ван Синь, всего за пять дней все вернулось к норме. Для практиков высокого уровня сотворить такое – раз плюнуть. При Контроле Духа тело не просто восстанавливается быстрее, чем у среднестатистического человека – разница в прочности и работоспособности мышц, сосудов и органов между нами колоссальна.
Кача!
Входная дверь распахнулась, и солнечные лучи ослепили меня. Я глубоко вздохнул, наслаждаясь долгожданным моментом свободы.
Ван Ер с маленьким клатчем в руках вышла следом за мной. Она улыбнулась:
– Пойдем, я теперь на другой машине…
Только сейчас я вспомнил, что Ауди ТТ Ван Ер был уничтожен:
– Прости, когда я сражался с Оуяном Чуанем, мы нечаянно поломали твою машину…
– Это еще ничего… – Ван Ер надулась. – Вы и чей-то Бенц ухитрились раскурочить. Но мой отец компенсировал все расходы, а мне подарил новую машину. Пойдем-пойдем, я покажу тебе…
– Ээ, ок…
Ван Ер схватила меня за руку и потащила на парковку, где, к моему удивлению, стоял белоснежный БМВ-760. Как только ключ оказался в руке Прекрасной Мисс, фары зажглись и машина завелась.
Я закусил губу:
– Богатая принцесса, давай дружить, хорошо?
Ван Ер усмехнулась:
– Поехали уже. Хватит говорить всякие глупости… Дун Чэн давно ждет нас, чтобы вместе пообедать…
– Окей…
Дойдя до машины, я уселся на место водителя. По сравнению с ТТ, у БМВ седьмой серии в салоне намного просторнее и гораздо тише. Я не спеша вырулил с парковки и начал ускоряться. Когда мы подъехали к университету Лю Хуа, уже был полдень. Дун Чэн в салатовой мини-юбке ждала нас около ворот. Увидев автомобиль, она подошла, соблазнительно виляя попкой, и постучала в стекло:
– Не подбросишь меня, красавчик?..
Я кивнул:
– Чем будешь расплачиваться?
– Поцелуйчики или а-та-та, на твой вкус…
Я уткнулся головой в руль:
– Все, Дун Чэн, хватит. Садись в машину, я хочу поскорее продолжить прокачиваться!
– Хорошо-хорошо. Между прочим, у меня для тебя есть подарок!
– О? Какой подарок?
– Эмм… – Дун Чэн села в салон и усмехнулась. – Талисман Тигра из чистого золота. Это предмет для активации квеста SSS-ранга основной сюжетной линии. Единственной проблемой является то, что он считается квестом Ба Хуана и рассчитан на десять человек максимум. Я заполучила его три дня назад, но пока не смогла использовать. Так что я с нетерпением ждала тебя и Ван Ер, чтобы вместе его выполнить!
Я подпрыгнул на сидении от нетерпения:
– Отлично, отлично! Как раз вовремя, мой уровень очень сильно просел. Но не волнуйся, хоть я сейчас и немного выпал из топа, мои статы по-прежнему на высоте!
– Да поняла я. Лучше внимательнее следи за дорогой, ты чуть не сбил кого-то. Упс, а ведь это был Тан Ци, вот придурок…
Это и впрямь был он. Бедняга отпрыгнул в сторону, на считанные сантиметры разминувшись с машиной, и возмущенно уставился на БМВ седьмой серии:
– Ухх, богатенькие буратины хреновы, погодите у меня. Рано или поздно я тоже куплю крутую бэху. Нет, возьму сразу Бугатти, и тогда уже вы испугаетесь до усрачки!
Я рассмеялся, заехал на парковку, и мы с двумя девушками отправились обедать.
Почувствовав себя отдохнувшим, я вернулся в общежитие. Необходимо было наконец зайти в онлайн и прокачаться, чтобы поднять мои старые и новоприобретенные навыки до девятого уровня. Самым большим преимуществом игроков четвертого повышения являются не новые скиллы, а тот факт, что все умения можно поднять на новый уровень!
Шуа!
Я появился в центре Ба Хуана в полном сете брони с Мечом Императора Цинь и Ледяным Мечом за спиной и тут же открыл ТОП. Конечно же, после восьми дней бездействия, первое место уже было не за мной…
1. [Холодный Клинок] (83 уровень): Мечник
2. [Невероятная Легкость] (82 уровень): Маг
3. [Воин Янь Чжао] (82 уровень): Мечник
4. [Генерал Ли Му] (82 уровень): Мечник
5. [Сяо Яо Живет без Забот] (81 уровень): Страж Драконьего Предела
6. [Юэ Цин Цянь] (81 уровень): Ассасин
7. [Туманное Облако] (81 уровень): Хранитель Четырех Стихий
8. [Пьяное копье] (81 уровень: Природный Рыцарь
9. [Гимн Холодного Надгробья] (81 уровень): Мечник