– Будь осторожен, – Ли Му пристально уставился вдаль. – В лагере Фан Гэ Цюэ снова какая-то движуха!
Я взглянул поверх голов и увидел, как огромная армия [Легенды] движется в нашу сторону, а сам Фан Гэ Цюэ, сжимая в руке веер, равнодушно следит за нами, не двигаясь пока с места. Но нас-то его напускное спокойствие точно не обманет!
– Чего они хотят? – поинтересовалась Цин Цянь.
Глаза Клубнички широко распахнулись от ужаса:
– У такого построения есть только одна цель – обезглавливание.
– Обезглавливание? – Старина Кей вздрогнул. – Больной ублюдок! И чья голова полетит первой?
Я обернулся и посмотрел на Ло Лея:
– Придурок, Клубничка говорит о Герцоге! Как только он погибнет, Ба Хуан окончательно и бесповоротно проиграет: больше не будет никого, кто мог бы изменить ход битвы.
– Да на кол его! – [Туманное Облако] вскинул кулак. – Так хочет убить нашего герцога, что нас не спросил?!
– Итак, как нам быть? Что делать? – встрял в разговор [Гимн Холодного Надгробья].
Я задумался:
– Предлагаю вот что. Стоим возле армии НПС и защищаем герцога. Фан Гэ Цюэ понимает, что непобедимый Хо Ли тоже будет сражаться. Кроме того, Далин, Иней и Су Ке тяжело ранены, поэтому именно мы должны встать на пути [Легенды]!
– Да!
Хо Ли гордо парил в небесах. Он раскрыл ладони, и огонь тут же охватил отряд наших всадников и в мгновение ока превратил их в обугленные дочерна головешки. Едкий запах горелого мяса драл горло. Однако мы уже начали привыкать к такому зрелищу: идет война, как-никак, тут неженкам не место.
Битва вступала в заключительную фазу, и обе стороны уже понесли ужасающие потери. От сотен тысяч воинов в начале сражения осталось только несколько тысяч; даже у [Драконьего Предела] выжила примерно тысяча бойцов. Однако никто не хотел сдаваться, слишком уж важен построенный меж двух городов форт Цзи Фэн. Короче, сегодня проиграть было никак нельзя.
Бам!
Ло Линь вдруг приостановился, взмахнул мечом и прокричал:
– Вперёд! За [Драконий Предел]! Убейте каждого воина из Цзю Ли, кто имел несчастье сегодня выступить против нас!
Тысяча Безупречных один за другим рассаживались на своих Ледяных Волков и готовились к атаке. От нетерпения и желания поскорее испить вражеской крови звери поигрывали мышцами, скалили алые клыки и низко рычали на бойцов из Цзю Ли. Ло Линь, наконец, решился выложить свой последний козырь.
– Мой господин, вы в самом деле собираетесь бросить в бой Безупречных? – сидя верхом на белом коне, поинтересовалась Иней. – Они – всё, что у нас есть!
Ло Линь кивнул:
– Да, понимаю. Но это нужно ради Ба Хуана и моего отца. Ни слова больше! Я знаю, что делаю!
– Да, мой господин … – вымолвила Иней.
Тысяча Безупречных подняла острые мечи и устремилась в атаку, снося на своём пути остатки [Армии Небес]. Не в силах больше сражаться без отрубленной Ан Цзи Лой руки, Линь Цюн в окружении личной охраны бросился в сторону Цзю Ли. Похоже, его армии пришел конец. Хотя нам все равно обещали, что 70% НПС будут воскрешены после ивента, а значит, [Армия Небес] останется главной опорой Цзю Ли.
Семь армий Ба Хуана также послали своих воинов в помощь отряду [Драконьего Предела]. Пятнадцать тысяч наших бойцов схлестнулись с превосходящим их числом противником, поэтому исход битвы до сих пор неясен.
Ло Линь, Иней и Хо Ли сверлили друг друга ненавидящими взглядами, но никто не двигался с места.
Пам… Пам…
Капли золотистой крови падали на песок. По всему выходило, что Хо Ли скоро умрёт.
– Он потерял много крови, а значит, и много сил, – Иней сжала губы. – Если мы продолжим атаковать его, то рано или поздно убьём. И как только Хо Ли умрёт, армия Цзю Ли уже не будет столь грозной.
– Ага! Я тоже жду подобной возможности! – Ло Линь кивнул.
В этот миг до нас донеслись звуки битвы. Мое сердце пропустило удар, и я вскинул клинок:
– [Легенда] совсем рядом. Да ну?! Неужели Фан Гэ Цюэ больше не будет, как заяц, избегать битвы?!
– Братья, приготовьтесь! – Ли Му поднял длинный меч.
Полные сил, десять тысяч воинов [Легенды] шли к нам с гордо поднятой головой. Армию вёл сам Фан Гэ Цюэ.
– Неважно, игрок или НПС, убейте любого, кто стоит на нашем пути!
Отряд королевской сотни Ба Хуана рванул вперёд и примерно за полминуты погиб под градом стрел, пуль и заклятий [Легенды].
– Дерьмо!
Глаза [Туманного Облака] широко распахнулись:
– У него только сто рыцарей! Он использует игроков дальнего боя, чтобы расчистить им путь, и хочет расстрелять нас и всех высокоуровневых НПС из Ба Хуана практически в упор! Да у Фан Гэ Цюэ стальные яйца!
– Ну и ну… – [Гимн Холодного Надгробья] вздрогнул. – Сейчас у Фан Гэ Цюэ десять тысяч элитных воинов. Кажется, время пришло…
Я выхватил [Меч Императора Цинь] и бросился вперёд:
– Первая линия, приготовиться к защите! Как только между нами останется пятьдесят метров, мы рванём в атаку и убьём всех, до кого дотянемся!
– Отлично!
Полторы тысячи бойцов из трёх крупных гильдий стояли и ждали, пока Фан Гэ Цюэ подойдет к нам поближе.
– Семьдесят метров!
– Шестьдесят!
– Пятьдесят! Вперёд!
Первая линия рванула к врагу. За мной бежали Старина Кей, Ли Му, Туманное Облако и Клубничка. Из тыла целители заранее кидали на нас лечащие заклятия. Так началась наша самоубийственная атака.
Пам, пам, пам…
Когда до врагов оставалось всего тридцать метров, на меня обрушился дождь из стрел и заклинаний. Я угрюмо дождался лечения от целителей, на всякий случай кинул на себя дополнительное [Исцеление], достал из инвентаря [Жетоны Бога Войны], скастовал [Армию Душ] и в следующую секунду с помощью [Телепортации Семи Звёзд] оказался посреди игроков [Легенды]!
Ха!
Смертоносные навыки один за другим слетали с [Меча Императора Цинь]. Я применил [Разящие Осколки Семи Звёзд], развернулся, снёс голову лучника [Ледяным Мечом Морской Бездны] и, размахивая клинками, пошел выкашивать врагов вокруг. Десятипроцентный вампиризм работал на полную катушку, позволяя обходиться без постоянной поддержки целителей, да еще и на других игроков ближнего боя давление становилось поменьше!
За моей спиной Ли Му сражался с [Люй Чуньяном]. Бойцы без жалости атаковали друг друга особыми навыками. Их здоровье уже достигло критического уровня, и дела у моего товарища обстояли хуже некуда. Он из последних сил рубанул клинком по плечу [Люй Чуньяня]! Пам!
{2327!}
Не издав ни единого звука, враг бросил в [Генерала Ли Му] [Ударную Волну], прикончив его на месте. Но мечнику не суждено было долго радоваться победе: в следующую секунду на него обрушились [Захват Огненной Лисы] и [Стрела Морских Глубин]. [Люй Чуньян] взревел и рухнул на землю. Храбро сражаясь, он умер в честном бою с Ли Му, как и полагается заместителю гильдмастера [Легенды].
Бам!
[Танец Ледяной Спирали] сковал Старину Кея, и тот в порыве ярости запульнул в Фан Гэ Цюэ [Свирепым Рубящим Ударом]!
Вжих!
ПРОМАХ!
Маг отпрыгнул и увернулся от атаки Старины Кея, так что [Свирепый Рубящий Удар] прикончил стоящего прямо за ним лучника. В следующую секунду на моего друга смертоносным градом посыпались стрелы, и чтобы не погибнуть, как только его здоровье достигло критического уровня, он активировал [Вопреки Воле Небес].
К сожалению, через семь секунд действие скилла закончилось, и Фан Гэ Цюэ прикончил берсеркера [Огненным Ветром].
Следом за Стариной Кеем вражеские рейнджи расстреляли и Маленького Волка.
– Чёрт! – [Туманное Облако] в негодовании закатил глаза. – Почему они так быстро сдохли?!
Однако долго сокрушаться ему не дали: [Император Хуан-ди] как раз нацелился на него, заставив спешно ретироваться. Недолго думая, гильдмастер [Врага у Ворот] написал мне в чат: «Сяо Яо, помоги мне чуть-чуть, и я убью [Императора Хуан-ди]!»
«Хорошо!»
Отбив длинное копьё [Императора Хуан-ди], [Туманное Облако] взревел, взмахнул левой рукой и активировал [Лапу Зелёного Дракона]. Бум! Очередной удар копья был поглощен [Щитом Чёрной Черепахи]! Тотчас мечник запустил в плечо противника [Ударом Феникса], активировал [Стремительное Комбо] и напал на игрока [Легенды]. Но даже несмотря на огромную мощь атаки, [Туманное Облако] не смог мгновенно убить [Императора Хуан-ди]: слишком много целителей того лечили.
Дзинь!
На острие [Меча Императора Цинь] засиял шестиугольник. [Телепортация Семи Звёзд]! Меня перенесло за спину [Императору Хуан-ди], в тот же миг я отправил свои клинки в смертоносный танец и за секунду нанёс пять ударов по врагу!
А-а-а-а!
Рыцарь закричал от боли и рухнул наземь. Мгновением позже мои ноги почувствовали страшный холод. Да это же заклятие Фан Гэ Цюэ – [Буря Льда и Пламени]!
– Убейте его!
[Туманное Облако] взмахнул длинным мечом и бросился на мага, но тот удостоил Хранителя Четырёх Стихий лишь высокомерным взглядом и с помощью [Пространственного Прыжка] резко увеличил дистанцию. В конце концов, здоровье моего друга упало до нуля, он опустился на колени и глазами, полными отчаяния, посмотрел на меня:
– Убей… Убей его… Как я мог проиграть?..
Смерть [Туманного Облака] стала огромной потерей для нашей армии. [Гимн Холодного Надгробья] тоже без сил рухнул на колени, а беззащитных [Чью-то Подружку] и [Ещё не Красотку] зарубили вражеские воины. В мгновение ока весь наш план пошёл прахом.
– Братик Сяо Яо! – голос Цин Цянь дрожал от страха. – У нас практически не осталось людей. Мы не можем продолжать!..
Я стиснул рукоять клинка, прыгнул во вражескую толпу и, не в силах помочь чем-то ещё, стал рубить направо и налево.
[Генерал Лянь По] тут же написал в гильдейском чате: «Гильдмастер, почему мы не отступаем? Если продолжим сражаться, то поляжем здесь все до единого. Мы уже убили множество игроков [Легенды] и достигли нужного эффекта от засады!»
«Ладно! Отходим!»
Я взмахнул мечом и хотел было снова ринуться в бой, но сердце мое сжалось от вида множества трупов, лежащих на земле. Среди них были Старина Кей, Маленький Волк и Ли Му. В этот миг до меня дошло: даже если я поведу их за собой, чтобы захватить весь мир и выиграть сотни сражений, враги убьют их раньше. Мне нужно ещё очень многое сделать для того, чтобы мечта стала явью.
Кр-р-р-р!
За моей спиной посыпались искры – это Клубничка схлестнулась с вражеским мечником. Она крепко стиснула ручку щита, взглянула на меня своими огромными выразительными глазами, задержавшись взглядом на эмблеме [Убийц Драконов], а затем вперила взор в Фан Гэ Цюэ:
– Я прикрою Босса! Мы не дадим ему погибнуть!
– Убить! – взгляд мага стал ледяным.
В тот же миг Клубничка, объятая огнём и закованная в лёд, рухнула на землю.
Моё сердце разбилось на тысячи осколков, когда я увидел её смерть. Неужели против такого Голиафа, как [Легенда], выстоять поможет только чудо?!
Глава 2. Разрушительная сила
Кенг! Кенг! Кенг!
Сразу три боевых топора берсеркеров семидесятого уровня обрушились на мой клинок. Меч Императора Цинь содрогнулся от удара и чуть не вылетел из рук. Не удержав равновесие, я отлетел на несколько метров назад. Моё здоровье упало почти до нуля. Глаза игроков [Легенды] зажглись жаждой убийства. Кто-то крикнул:
– [Сяо Яо Живёт без Забот] почти мёртв! Добейте его! Мы не можем позволить этому гаду остаться в живых!
Порыв холодного ветра скользнул по моей спине, а на плечи легла пара тёплых рук.
– Ты хорошо потрудился. Оставь остальное мне…
Капитан Иней вышла вперёд, осторожно ступая по залитому кровью песку, и подняла левую руку раскрытой ладонью вверх. Её белоснежные пальцы дрогнули, над ними закружились кристаллы льда. Мягкий голос негромко произнёс:
– Ледяное Копьё!
Внезапно в небе возникла мрачная туча, из которой на игроков обрушился снежный шквал. В тот же момент из-под земли появились многочисленные ледяные копья. Не сказать, чтобы урон от этого заклинания был очень высоким, но его оказалось достаточно, чтобы игроки с неполным НР остались лежать на песке. По меньшей мере сотня бойцов [Легенды] не пережила первую же атаку Иней.
– Оу-оу, да эта сучка-НПС реально сильная. И грудь у неё большая! – знаменосец [Легенды] [Молодой Интеллигент] взмахнул своим копьём: – Братья, отступаем! У этой НПС ещё есть силы сражаться. Мы не сможем здесь прорваться, иначе наши все здесь полягут!
Группа игроков [Легенды] мгновенно откатилась назад, как волна во время отлива. Лучники Ба Хуана дали залп по отступающим игрокам, и вновь десятки тел остались лежать на земле. Фан Гэ Цюэ сильно недооценил силу НПС Ба Хуана, и его постигло жестокое разочарование. Стратегия «одного наскока» не увенчалась успехом.
[Возрождённый Клинок], заместитель гильдмастера [Врага у Ворот], выпрямился во весь рост среди расколотых камней. При виде груды тел, окружающих нас, он грустно вздохнул:
– Кто бы мог подумать, что наше сражение зайдёт так далеко. Даже нашего гильдмастера убили. Вся [Легенда] – это какой-то чит!
Я стиснул кулаки и повернулся к [Тысяче Солнц над Заснеженным Полями]:
– Тан Сюэ, можешь посчитать, сколько Убийц Драконов осталось?
Девушка смущённо потёрла подбородок:
– В этом нет необходимости. Нас осталось тридцать семь человек, включая тебя, меня и Цин Цянь… В этой последней битве наши основные силы были практически уничтожены…
Стиснув рукоять кинжала, Юэ Цин Цянь всхлипнула:
– Братик Сяо Яо, мы проиграем эту Войну Городов…
Я посмотрел на расположение [Легенды] и упрямо мотнул головой:
– Необязательно. Мы не можем так легко сдаться. Давайте подождём ещё немного, может, у нас появится шанс…
– Но… но… – у Цин Цянь покраснели глаза, в них стояли слёзы, – почти все гильдии Ба Хуана вышли из игры. Они отказались от борьбы, посчитав, что нам не победить…
Я вздохнул:
– В любом случае все [Убийцы Драконов] должны следовать за мной до последнего воздоха!
– Окей! – синхронно кивнули Юэ Цин Цянь и [Тысяча Солнц над Заснеженными Полями].
К нам подошёл заместитель гильдмастера [Алого Контракта], [Человек Дождя]:
– Гильдмастер Сяо Яо, в наших трёх гильдиях осталось примерно пятьсот человек. Будет лучше, если ты примешь командование. Их судьба, как и судьба этой битвы теперь в твоих руках.
Я кивнул:
– Понял. Скажите игрокам пока что отступить. Будем ждать подходящего момента.
– Ладно.
В небе над нами продолжалось яростное сражение. Хо Ли поднял руки, с его ладоней сорвались струи пламени и убили нескольких Ястребиных Всадников. Боевых Ястребов начинали готовить к боям чуть ли не с момента вылупления из яиц. Их тела должны быть достаточно крепкими, чтобы выдерживать вес рыцаря в полной броне. Кроме того, они должны развивать большую скорость, чтобы придать дополнительную силу воздушной атаке. Можно сказать, что каждый Ястребиный Всадник фактически «золотой», настолько дорого обходится их создание.
К сожалению, Хо Ли, человек с силой полубога, не испытывал никакого трепета перед «золотыми» юнитами. Не прошло и минуты, как все они были растерзаны и сожжены дотла. Перья нескольких Ястребов превратились в пыль, и они с жалобными криками рухнули с небес на землю.
Герцог Ло Лей стиснул зубы:
– Если так будет продолжаться, то этот Хо Ли просто уничтожит Ба Хуан. Что нам делать?
Ло Линь сжал рукоять меча:
– Отец, возможно, есть другой способ контролировать Хо Ли.
– И какой же? – в глазах герцога загорелась надежда.
Ло Линь вновь взглянул в небо и продолжил:
– На самом нижнем этаже подземелий Драконьего Предела я нашёл спрятанную Книгу Навыков, в которой описаны некоторые древние боевые секреты. Там говорится об одном навыке, использующем силу многих людей. Он использует жизненную силу в обмен на очень мощную атаку, называемую [Одно Сердце].