Когда я надел Кольцо, мои характеристики значительно скакнули вверх.
[Сяо Яо Живет без Забот] (Страж Драконьего Предела)
Уровень: 86
Атака: 5512-6794
Защита: 4762
Здоровье: 17292
Мана: 5214
Обаяние: 167
Ранг в таблице CBN: 15
Сейчас у меня просто сумасшедший максимальный запас здоровья, но слишком удивляться этому не стоит, потому что скоро это станет мэйнстримом для всех бойцов на передовой. Может даже и месяца не пройдет, как все игроки будут друг друга спрашивать:
– Чувак, как ты можешь называть себя главным танком нашей группы, если у тебя даже 20 000 здоровья нет?..
Невольно улыбнувшись своим мыслям, я достал последний предмет; ярко-алое знамя с убийственной аурой. Это была не основная, а дополнительная экипировка, наподобие моего [Колокола Войны]. Я провел над ним рукой, и в воздухе появились его характеристики. Да, это и впрямь далеко не обычный предмет:
[Боевое Знамя] (Святой ранг)
Тип: нарукавный знак
Сила: +105
Выносливость: +105
Ловкость: +105
Пассивный эффект: Когда игрок экипирует этот предмет, он увеличивает силу атаки всех игроков основной гильдии и ее дивизионов в радиусе километра на 20%. Использовать его может гильдмастер, заместитель гильдмастера или старейшина. Кроме того, если игрок погибает, эффект исчезает.
Требуемый уровень: 84
Сжимая в руках Боевое Знамя, я не смог сдержать улыбку:
– Это отличный предмет, есть желающие?
Цин Цянь стиснула кинжал в руке:
– На самом деле, мне бы он очень пригодился… Но я – ассасин, и убить меня весьма просто. Его должен взять тот, кто сможет выживать до самого конца. Среди всех офицеров, включая гильдмастера и старейшин, наиболее подходящим, на мой взгляд, кандидатом является Клубничка…
Та вздрогнула:
– Я? Но… по силам ли мне настолько тяжелый груз ответственности?..
– Цин Цянь совершенно права, – я передал [Боевое Знамя] Клубничке и улыбнулся: – Теперь ты просто обязана участвовать во всех крупных гильдейских сражениях. Удачи тебе. А как только доберешься до 84 уровня, станешь нашим самым крутым старейшиной и будешь отвечать за управление гильдией…
На глазах сентиментальной Клубнички тут же выступили слезы:
– Не волнуйся, Босс! Я не подведу!
Стоящий неподалеку Маленький Волк расхохотался:
– Отлично. Теперь сестрица Клубничка воистину станет Божественным Стратегом. Мы все знаем, насколько она хороша в тактике ведения боя, а теперь, с этим АОЕ-баффом, ее влияние станет еще более ощутимым. Это уже тянет на командира высшего ранга!
Клубничка хихикнула и потупилась:
– Хи-хи. У нас всего один командир, и это Босс…
Мои брови сдвинулись:
– Я не могу участвовать в каждой битве. Когда меня здесь не будет, командование на себя примет Клубничка. Ли Му и остальные должны будут ее слушаться…
– Ладно… – щеки девушки раскраснелись. – Спасибо за повышение, Босс. Я сделаю все, что в моих силах!
– Вот и правильно!
Вскоре наш отряд догнал Ли Му с его десятью тысячами игроков, и мы вместе направились в сторону Долины Чаши. Немало препятствий нам пришлось преодолеть, немало локаций пересечь, пока, наконец, [Убийцы Драконов] не достигли Долины Ледяной Реки. Это была последняя карта, отделяющая нас от цели; до позиций Праги, по моим расчетам, оставалось не более километра.
Шух-шух…
С особыми эффектами Плаща Ветерана и Сапог Бегущего по Облакам моя скорость значительно превышала скорость обычных игроков. Я вырвался далеко вперед и тщательно изучал окрестности на предмет засады. В небе над моей головой кружил отряд Ветряных Эльфов. Странно, но согласно их отчетам, вокруг не было ни души.
– Братик Сяо Яо, притормози чутка! Подожди нас! – задыхаясь, крикнула Цин Цянь. – У меня плохое предчувствие. Дядюшка Янь Чжао ушел в оффлайн. Похоже, с ним покончено…
В эту секунду легкий ветерок донес до меня резкий запах крови. Я стиснул зубы и ринулся вперед.
Шух!
Ошеломленный, я остановился. Цин Цянь, Маленький Волк, Клубничка и Ли Му в немом ужасе застыли за моей спиной. Долина Чаши превратилась теперь в Долину Смерти и Отчаяния.
Кровь напитала каждый дюйм почвы, вокруг высились горы трупов. Большинство мертвецов были игроками Праги. Сломанные мечи и алебарды валялись повсюду. Вороны вились в воздухе в ожидании сытного ужина, несколько диких койотов при нашем приближении спрятались в кусты. На земле, в луже крови, плавал разорванный флаг Праги.
Я медленно шагнул вперед и выхватил из ножен Сокровище Дракона. Мои руки дрожали от ярости. Проигрыш Праги был очевиден, но я не ожидал, что их вырежут до единого, причем с такой жестокостью. Эта битва… неужели и вправду целая гильдия была уничтожена?
Я поднял глаза и увидел [Непревзойденного Героя], заместителя гильдмастера Праги, пригвожденного алебардой к валуну. Его руки в мучительном усилии обвились вокруг древка, словно он до последней секунды старался освободиться из ловушки. Его лицо и грудь были до черноты обуглены магическим огнем. Очевидно, целители пытались спасти его, раз за разом восстанавливая здоровье, но, к несчастью, вражеские маги взяли верх.
На это больно было смотреть. Я опустил глаза и вместе с остальными двинулся дальше к центру Долины. Когда-то мирная цветущая локация теперь превратилась в преддверие Ада. Горы из трупов по высоте сравнялись с окрестными холмами, по земле струились алые реки, под ногами чавкала сочащаяся кровью грязь.
– А что Воин Янь Чжао? Убит?
Цин Цянь закусила губы, сдерживая слезы:
– Я… я не знаю…
Ли Му скрипнул зубами от переполнявшей его ярости:
– Что это за нечеловеческая жестокость? К чему было уничтожать [Прагу]? И кстати, похоже, что [Могила Героя] потеряла всего пять тысяч игроков! Как им удалось победить с таким ошеломительным преимуществом?!
Во взгляде Ван Цзяня блеснул лед:
– [Вопрошающий Меч] – второй по силе игрок китайского сервера, его даже называли «Богом Смерти». Кроме того, не забывай, что [Могила Героя] – это супергильдия, наравне с [Легендой]. Уверен, без нечестной игры тут не обошлось. Теперь я вижу, насколько на самом деле велика их сила. Они… они смогли вырезать двадцать тысяч игроков [Праги] всего за час. А ведь гильдия [Воина Янь Чжао] входит в десятку лучших на сервере…
[Герой Одной Секунды] нахмурился и пробормотал:
– Это была жестокая битва.
Мой взгляд вновь скользнул в сторону… и задержался на высокой груде тел игроков [Могилы Героя]. Я бросился к ней и принялся отшвыривать трупы, пачкаясь в крови. В самом низу груды лежал [Воин Янь Чжао]. Меч в его руках был весь покрыт зазубринами, броня пробита вражескими топорами и мечами. На мечнике буквально не осталось живого места, его кираса, руки, ноги, шея были сплошь утыканы стрелами. Одна из них торчала прямо из глаза гильдмастера [Праги], и ужасная рана до сих пор сочилась кровью.
Меня трясло, грудь тяжело вздымалась. Я взмахнул Сокровищем Дракона, и из моего тела вырвался поток энергии. Груда тел игроков [Могилы Героя] разлетелась в разные стороны. Я вытащил тело [Воина Янь Чжао] и мягко положил его на землю. [Убийцы Драконов] вокруг меня молча заскрипели зубами, не в силах поверить в случившееся. Неожиданно Ли Му прорвало:
– Гильдмастер! [Могила Героя] что, совсем с катушек съехала?! Это же битва за Талисманы, зачем убивать столько игроков? Они без тени сомнения напали на [Прагу] и безжалостно вырезали одну из наших топовых гильдий! Что, черт возьми, они замышляют?! [Вопрошающий Меч], «идеальный» и всеми любимый гильдмастер… так вот каковы его методы!
Старина Кей взглянул на тело [Воина Янь Чжао] и стиснул зубы:
– Хоть мне никогда не нравились ни [Прага], ни ее гильдмастер, но… это ведь действительно был внутренний ивент для гильдий Ба Хуана. А [Могила Героя]… они просто пришли и уничтожили двадцать тысяч человек…
Цин Цянь опустилась на колени рядом с телом дядюшки, из ее глаз рекой лились слезы:
– Ах… дядя погиб такой ужасной смертью… Наверное, он продержался дольше всех и все равно был убит… Это так несправедливо. Он… он даже сообщение мне отправить не успел …
Танцующий Лесок сжала длинный лук:
– Гильдмастер, мы ждем твоих приказов. Что нам делать?
Я глубоко вздохнул и взглянул на их серьезные лица. Мой голос звучал холодно и бесстрастно:
– [Вопрошающий Меч] привел войска на нашу территорию и вступил в битву за Город Четырех Лордов. У нас нет иного выбора, кроме как биться с ним. Гильдии Ба Хуана уже целые сутки сражаются за Талисманы, в наших рядах осталось не так много бойцов. [Убийцам Драконов] удалось выстоять почти в полном составе… однако [Вопрошающий Меч] привел с собой пятьдесят тысяч игроков [Могилы Героя]. Он хорошо подготовился и, похоже, надеется завладеть всеми десятью Талисманами. [Убийцам Драконов] не избежать этой битвы. Братья, мне больше нечего добавить. Как говорится, судьба всегда стоит за храбрых. Это сражение – просто очередная ступень к нашему владычеству в 'Destiny'. Сегодня [Убийцы Драконов] одержат великую победу и развеют по ветру легенду о непобедимости [Могилы Героя]!
В этот патетический момент ко мне подбежала Клубничка и горячо зашептала на ухо:
– Босс, у меня новости. Пятидесятитысячная армия [Могилы Героя] разделилась на две части. Половина направляется к городу Четырех Лордов, а другая – на восток, в сторону Болота Забытого Облака. Что… что будем делать?
Я вздрогнул:
– Болото Забытого Облака? А… там находится кто-то из Ба Хуана?
– [Авангард]! – глаза Клубнички расширились. – [Холодный Клинок] и [Туманное Облако] окончательно рассорились и оба движутся к Болоту, чтобы там сразиться. Думаю, через десять минут они уже будут там!
– Вот идиоты! – я в ярости саданул кулаком по сосне. – Двадцать тысяч игроков у [Авангарда] и восемь тысяч у [Врага у Ворот]… Да [Могила Героя] проглотит их и не подавится. Значит, они решили сначала уничтожить основные силы Ба Хуана, а потом спокойно собрать все Талисманы. А этот придурок, [Холодный Клинок], сам преподносит [Вопрошающему Мечу] свою голову на блюде?
К нам подошел Ли Му:
– Если смотреть по Талисманам, то сейчас три находятся у тебя, три у [Холодного Клинка], один у [Туманного Облака] и три, которые раньше были у [Воина Янь Чжао], теперь у [Вопрошающего Меча]. Видимо, [Холодный Клинок] решил склонить чашу весов в свою пользу…
Цин Цянь озадаченно взглянула на меня:
– Братик Сяо Яо… что же нам делать?
Я уставился на восток:
– Цин Цянь, отправь Ветряных Эльфов, двух лучников и двух ассасинов, чтобы исследовали область впереди нас. Дальше чем на километр пусть не отлетают. Все остальные, следуйте за мной к Болоту Забытого Облака. Никто не может обвинить [Убийц Драконов] в том, что мы бежим от трудностей и страшимся битв с сильным противником. Все, чего я сейчас желаю, это уничтожить [Вопрошающего Меча] и всю [Могилу Героя]!
Ли Му кивнул:
– Тогда выдвигаемся немедля. Каждая секунда на счету!
Десять Тысяч игроков [Убийц Драконов] пробежали вдоль границы Города Четырех Лордов и устремились к Болоту Забытого Облака. На их лицах было написано нешуточное волнение: в живых оставалось всего сто сорок тысяч игроков из Ба Хуана, и далеко не все они эксперты, достигшие высоких уровней. Как же нам победить пятьдесят тысяч элитных бойцов Могилы Героя? Да еще[ Авангард] и [Враг у Ворот] готовы глотки друг другу перегрызть из-за Талисмана… Похоже, нам действительно придется биться не на жизнь, а на смерть!
Плюх-плюх…
Мои сапоги зашлепали по мелководью. Мы находились рядом с небольшой речушкой, до нужной локации оставалось около двух километров. За нашей спиной простирались луга, впереди же поджидал густой лес. Эх, помню, как я в одиночку сражался тут с крокодилами 37 уровня, казавшимися мне тогда чудовищно сильными монстрами. Что ж, история повторяется, и я вновь вступаю в этот лес, чтобы рискнуть жизнью в смертельной битве!
– Внимательно все обыщите! Не забывайте про маскировку! – крикнул Ли Му.
Карррр!
Из лесной чащи неожиданно поднялась в воздух стая птиц. Я немедленно выхватил меч из ножен:
– Осторожно! Впереди засада!
Вся карта передо мной окрасилась в красный. Я уже отметил [Могилу Героя] как вражескую гильдию, поэтому все её игроки на карте были обозначены красными точками. Понятно, что [Вопрошающий Меч] планировал заманить нас сюда, но игроков было так много, что они даже спрятаться не могли нормально.
Ли Му вонзил меч в землю:
– Что будем делать? В этом лесу засада, но мы должны через него пройти, чтобы добраться до Болота Забытого Облака. Если мы этого не сделаем, боюсь, [Авангард] и [Враг у Ворот] понесут слишком большие потери…
Юэ Цин Цянь взглянула на меня:
– [Холодный Клинок] и [Туманное Облако] заключили временное перемирие. Они прекратили драться, но делают вид, что сражение всё ещё идет: это трюк, чтобы спровоцировать [Могилу Героя] на атаку и вместе с нами атаковать их с трёх сторон. Надеюсь, объединившись, мы сможем сокрушить этих выскочек из Цзю Ли...
Маленький Волк сжал кулаки:
– Да, но прямо перед нами засада. Если войдём в этот лес, понесём значительные потери. Это же [Могила Героя], а не какой-нибудь мусор, типа [Летящего Дракона]…
Я глубоко вздохнул:
– Всё так, но для начала давайте успокоимся. Отправьте Ветряных Эльфов на разведку!
– Есть!
Захлопали крылья, и дюжина Ветряных эльфов-лучников полетела в сторону леса.
Одна из лучниц натянула тетиву и выстрелила куда-то в чащу. Пам! Несколько секунд казалось, что ничего не происходит, однако затем из-за деревьев выскочил мускулистый берсеркер. Он взревел и запустил в девушку топором.
Пам!
Лучница вскрикнула и упала на землю. Берсеркер активировал [Ударную Волну], мгновенно покончив с Ветряной Эльфийкой.
Остальные наши разведчики в доли секунды оказались утыканы стрелами, как дикобразы. Их кровь рекой пролилась с небес на землю. Отовсюду слышались крики агонии. Они и увидеть-то врага не успели, не то что понять расстановку их сил.
– Вот дерьмо! – лицо Ли Му приобрело пепельный оттенок. Он взмахнул мечом: – Какая жестокость! В этом лесу, скорее всего, их главные силы. Гильдмастер, я возьму пятьсот человек и проверю. Если это действительно так, мы отступим. А вы пока наблюдайте!
Моя рука опустилась ему на плечо.
– Нет, я пойду, а ты присмотришь за нашим войском. Я сам смогу обеспечить отступление. Ли Му, ты лидер Безрассудной Храбрости. Не хочу смотреть, как ты погибнешь в каком-то безымянном лесу.
Я повернулся и скомандовал:
– Юнь Цзэ, возьми пятьсот человек и следуй за мной!
[Герой Одной Секунды] кивнул:
– Понял!
Вскоре я уже бежал к лесу во главе отряда из пятисот человек, немного оторвавшись от остальных. Я рассчитывал на свою возросшую за время ивента скорость, к тому же если противник сконцентрирует на мне свои атаки, это уменьшит наши потери. Пылающий Божественный Тигр с рёвом присоединился ко мне, покинув слот питомцев.
Шур шур…
Кусты передо мной зашевелились. С замиранием сердца я поднял руку и запустил туда [Сферу Изначальной Пустоты]!
Пэнг!
{5423!}
Раздался крик, и из кустов вывалился уже мёртвый мечник. Но в этот момент из зарослей вылетело несколько стрел. Я быстро метнулся в сторону, и стрелы ушли «в молоко». Я затормозил так, что плащ взметнулся за плечами. Над Сокровищем Дракона вспыхнули семь ярких звёзд. [Разящие Осколки Семи Звёзд] устремились к лесу. Они сами нашли цель, и цепочка чисел урона всплыла в воздух:
{6012!}
{5983!}
{6237!}
С моей высокой силой атаки почти все, кто попал под удар, обречены. Я активировал [Ускорение] и бросился вперёд. Кача! Раздался характерный щелчок. Я не заметил в густой траве [Ловушку на Зверя], оставленную лучником, и наступил в неё. Оглушающий эффект длится три секунды.