[Человек Дождя] раздраженно потер глаз:
– Фигня какая-то…Может, нам теперь Холодному Клинку еще и свадебный костюм пошить2?
– Да, ты прав, – я устало вздохнул и пожал плечами, стараясь сгладить неприятный момент: – Но, по крайней мере, это лучше, чем позволить Фан Гэ Цюэ заграбастать Свиток и стать главным игроком ивента. Так мы хотя бы сможем сохранить достоинство воинов Ба Хуана!
[Милая Уточка] кивнула:
– Гильдмастер прав! Важна общая картина ... Хоть я и ненавижу Холодного Клинка, этого высокомерного ублюдка, но...
Я открыл карту и принялся внимательно изучать локацию.
– Если пройдем на восток еще метров двести, то доберемся до [Ледяного Пика]. Этот гора высотой примерно в сотню метров. Можно использовать ее для защиты, отбить атаку [Легенды] и продолжить свой путь на восток. Чуть дальше находится [Долина Ледяной Реки]. Если [Легенда] уйдет так далеко от Форта, то нашу миссию можно считать выполненной.
– [Долина Ледяной Реки]?
Цин Цянь нахмурила тонкие брови:
– Братик Сяо Яо, это какое-то безумие… Я уже смотрела карту локации: река покрыта льдом, и никто не знает его толщину. Боюсь, мы просто провалимся под него, да и монстры там должны быть чрезвычайно высокого уровня. Ходят слухи, что в этой реке еще с древних времен водится гигантская латимерия3, у этого моба невероятно острые зубы и чудовищная сила атаки. Если пойдем в [Долину Ледяной Реки], то там нас ожидает лишь одна участь – смерть.
Я взглянул на [Ледяной Пик] и упрямо покачал головой:
– И все равно мы должны принять бой. Погибнуть в желудке латимерии всяко лучше, чем от рук Фан Гэ Цюэ. Предлагаю вот что: мы сейчас постараемся оторваться от [Легенды] и укроемся за [Ледяным Пиком]. Там задержим их, насколько сможем, а потом направимся дальше, к [Долине Ледяной Реки]!
[Возрожденный Клинок] и [Человек Дождя] синхронно кивнули:
– Ясно!
Четыре сотни игроков быстро преодолели [Ледяной Пик]. Как и ожидалось, эта стометровая горная гряда, похожая на городскую стену посреди равнины, могла послужить нам отличным «щитом».
Я забрался на самую вершину и опустил [Меч Императора Цинь] к земле. Мой взгляд был устремлен вдаль:
– [Легенде] придется взбираться в гору, так что их сила атаки уменьшится минимум на 50%... наша же огневая мощь в таких условиях существенно возрастет. Когда враг подойдет на шестьдесят метров, его атакуют рейнджи, а еще через сорок метров – бойцы ближнего боя. Мы заставим их отступить!
[Человек Дождя] с лающим смехом поднял боевой топор:
– Отлично! Как же я ждал этого момента!
Вскоре мы смогли разглядеть отряд Ветряных Эльфов, стремительно скользящих к нам по воздуху. Из-за высоты пика им пришлось существенно сбавить скорость, и было понятно, что в этот раз Фан Гэ Цюэ приказал им дождаться группу ближнего боя, а не лезть в самую мясорубку.
Все затаили дыхание, внимательно наблюдая, как сокращается расстояние между нами и [Легендой].
Па па…
Капли пота медленно соскользнули с подбородка Цин Цянь и упали на траву. Она, должно быть, очень нервничала, раз вспотела при таком холоде. На самом деле напугана была не только она. Каждый из нас был напряжен и сосредоточен. В конце концов, враг в несколько раз превосходил нас числом...
[Молодой Интеллигент] вдалеке задрал голову, пытаясь рассмотреть вершину горы:
– Гильдмастер, они собираются принять бой на [Ледяном Пике]. Что будем делать? Атаковать в лоб?
Глаза Фан Гэ Цюэ хитро блеснули:
– В этом нет необходимости. Отправим два отряда по тысяче человек и обойдем пик, чтобы не дать им сбежать. [Молодой Интеллигент], ты возьмешь три тысячи бойцов и нападешь на них спереди, а я зайду с тыла. В этот раз мы отправим [Сяо Яо Живет без Забот] и его товарищей в могилу! Никто из них не уйдет!
– Понял!
[Легенда] разделилась на три группы и двинулась к нам, а мы никак не могли этому помешать. У них было преимущество в численности; всё, что нам оставалось – это бороться до конца.
Кенг!
Без тени страха я выхватил [Ледяной Меч Морской Бездны] и прокричал:
– Братья, внимательно следите за дистанцией! Готовьтесь к атаке!
Спустя секунду три тысячи игроков [Легенды] рванули к пику. Сердца моих товарищей бились в унисон, лунный свет мерцал на обнаженных клинках и наложенных на тетиву стрелах. Стоило врагам пересечь шестидесятиметровый рубеж, как [Тысяча Солнц над Заснеженными Полями] обрушила на них череду заклинаний, мгновенно уничтожив троих мечников. Остальные лучники, маги и мушкетеры тоже выкладывались на полную. Заклинания, стрелы и пули обрушились на противника, окрашивая камни под их ногами в алый цвет. Стометровая гора за доли секунды оказалась буквально усеяна трупами. Игроки [Легенды] еще даже мечи не успели обнажить, а уже потеряли более двухсот человек.
– Бойцы ближнего боя, за мной!
Я обнажил оба меча, призвал [Пылающего Божественного Тигра] и отправился сеять смерть в рядах [Легенды]. [Разящие Осколки Семи Звезд] и [Сфера Изначальной Пустоты] обрушились на одного из магов, пробили его щит и едва не разорвали на кусочки за какие-то доли секунды. Мой [Пылающий Божественный Тигр], зарычав, активировал [Реактивный Рывок] и тут же перенесся в самую гущу сражения. Цин Цянь следовала за мной по пятам, выкашивая врагов [Захватом Огненной Лисы] и используя [Совершенную Поступь] для ускорения. С невероятной грацией красавица-ассасин проскочила мимо двоих лучников, повергнув их в пыль. За нами бежали [Человек Дождя] и [Возрожденный Клинок]. Как бы ни была сильна [Легенда], под нашим яростным напором даже она оказалась вынуждена отступить.
Па па па…
Вражеские стрелы стучали по моей кирасе, заставив попятиться на пару шагов. В следующую секунду на меня обрушился дождь из заклинаний. Шкала здоровья тут же рухнула в красную зону, и вновь мне пришлось отступить. Огневая мощь игроков [Легенды] куда выше среднего!
К счастью, [Милая Уточка] не спускала с меня глаз и без устали кастовала [Исцеления]. Прервав атаку, я обернулся… и взгляд мой похолодел:
– Внимание, Фан Гэ Цюэ атакует с тыла!
Не успел мой голос стихнуть, как гильдмастер [Легенды] разом переместился на сорок метров вперед. Взмахом бумажного веера он активировал [Бурю Льда и Пламени] и [Огненный Ветер], которые буквально стерли [Человека Дождя] с лица земли. Магу даже целиться было необязательно, все мы стояли плотной толпой. Следующая за Огненным Ветром [Ледяная Глыба] прикончила одного из лучников [Убийц Драконов], и в ту же секунду на плече Фан Гэ Цюэ заверещал [Монстр Грома]. Кажется, эта тварь собирается активировать свой основной навык, [Бездну Грома]!
– Цин Цянь, прикрой меня, я убью Фан Гэ Цюэ!
В моих глазах вспыхнула неконтролируемая ярость, сквозь стиснутые зубы наружу прорвался рык. Мои мечи закружились в смертельном танце, рассекая толпу. Я активировал [Телепортацию Семи Звезд] и мгновенно перенесся к врагу!
Вжух!
Клинок, словно молния, опустился на плечо Фан Гэ Цюэ!
– А?
Но маг, похоже, разгадал мой маневр и успел активировать [Щит Чёрной Черепахи]. В следующую секунду он скользнул назад и успешно увернулся еще и от [Удара Ветра]!
Шуух…
Не отчаиваясь, я мгновенно развернулся, заставив [Плащ Ветерана] колыхнуться за моей спиной, и обрушил на врага удар сбоку. На такую внезапную атаку Фан Гэ Цюэ уже не успевал среагировать. В его глазах мелькнул страх, и он… выставил перед собой веер? Мой противник собирался блокировать удар бумагой?
Кенг!
Во все стороны полетели искры, и я просто не смог поверить собственным глазам. Понятно было, что у веера железные рёбра, но какова же тогда сила его владельца?
Пусть мой удар не нанес никакого урона, но он хотя бы заставил Фан Гэ Цюэ пошатнуться. Не медля ни секунды, я обрушил на него [Один против Тысячи]!
Пенг!
Под моими ногами вспыхнула яркая гексаграмма, и сокрушительное комбо обрушилось на [Щит Чёрной Черепахи]. Его прочность тут же снизилась до 21%, пора действовать! Взмахом руки я послал в противника [Комбо] восьмого уровня, а подоспевшая мне на выручку Цин Цянь активировала [Захват Огненной Лисы]!
Вшух!
Одним [Пространственным Прыжком] маг сумел увернуться и от моего [Комбо], и от атаки Цин Цянь; но что особенно неприятно – тяжелобронированные игроки [Легенды] в этот момент решили вступить в бой и помочь своему гильдмастеру. Пэнг! Они оттолкнули меня назад, и Фан Гэ Цюэ тут же взмахнул веером:
– [Танец ледяной Спирали]!
Шух!
Я активировал [Стремительный Выпад] и, с некоторым трудом, но все же сумел увернуться от вражеского заклинания. Кажется, настала пора паниковать.
– Братья, рассредоточьтесь, иначе нас окружат и перережут, как цыплят!
Но сколь бы яростно мы ни оборонялись, [Убийцам Драконов], [Врагу у Ворот] и [Алому Контракту] все равно приходилось тяжко: за пять минут ожесточенной битвы наше число сократилось почти наполовину. Хоть мы и прикончили многих игроков [Легенды], было очевидно, что наши потери куда серьезнее.
Я вновь встретился взглядом с Фан Гэ Цюэ… и невольно передернул плечами. Похоже, раньше я не осознавал масштабы его ужасающей мощи. Недаром он занял первое место на турнире [Восхождение Героев]! Казалось, он предсказывал все наши действия еще до того, как мы сами о них задумывались. Воистину, Фан Гэ Цюэ - ужасающий противник…
– Отступаем! – громко крикнула Цин Цянь.
Игроки [Легенды] окружили нас со всех сторон. В обычно равнодушном взгляде Фан Гэ Цюэ теперь горела пугающая жажда крови:
– Не дайте им уйти! Вперед! Убейте [Сяо Яо Живет без Забот], плевать на остальных!
[Молодой Интеллигент] расхохотался и взмахнул копьем:
– Братья! Убейте [Сяо Яо Живет без Забот]! Тот, кто прикончит его, будет щедро вознагражден! Все, что пожелаете: повышение, богатые шелка, серебро и злато! Аха-ха-ха ... Вас ждут богатства, достойные короля!
Игроки [Легенды] все ближе и ближе подступали к жалкой кучке моих товарищей. Кажется, альянсу из трех гильдий действительно пришел конец…
[Ледяной Меч Морской Бездны] и [Меч Императора Цинь] были покрыты свежей кровью. В моем сердце засел холодный шип – отвратительное ощущение собственной беспомощности. [Убийцы Драконов] проиграли, и это было жалкое зрелище.
Внезапно откуда-то с запада донесся громовой рев. Все задрали головы… и обнаружили в небе огромный огненный шар, несущийся к нам, подобно метеориту!
– Что это? – голос [Молодого Интеллигента] задрожал от ужаса.
Бабах!
Шар врезался в гору, и [Молодого Интеллигента], оказавшегося в эпицентре взрыва, накрыло волной пламени. Мгновение, и от двухсот игроков [Легенды], стоящих чуть подальше, осталась лишь горстка пепла.
Фан Гэ Цюэ вздохнул и поморщился:
– Что ж... что ж нам так не везет-то?
Посреди моря огня неожиданно открылась и моргнула пара огромных алых глаз. Это был Хо Ли. Только небесам известно, почему он внезапно появился на Ледяном Пике, но, учитывая огромное количество ран на его теле, ему явно пришлось пережить чрезвычайно жестокую битву. Кроме того, силы и здоровья у Хо Ли оставалось куда меньше, чем раньше; у него даже появилась сильная одышка.
– Ах…
Внезапно из-под лапы дракона послышался стон, и оттуда выполз человек. Это был [Молодой Интеллигент]! Такая мощная воля к жизни, он не умер, даже пройдя через все это?
С трудом поднявшись на ноги, он коснулся окровавленного плеча и, скривившись, пробормотал:
– Это больно, мать вашу…
– [Молодой Интеллигент], обернись!
– А?
Но крик Фан Гэ Цюэ запоздал. [Молодой Интеллигент] обернулся… лишь для того, чтобы увидеть оскал жестокой улыбки дракона. В мгновение ока вперед вылетел острый коготь и, с хрустом пронзив знаменосца [Легенды], подкинул его в воздух. Улетевшее ввысь тело красиво рассыпалось на частицы света, обозначая еще одну жертву ярости Хо Ли.
– Ооооо…
Раздался еще один стон. Я подбежал поближе, чтобы все рассмотреть, и увидел на спине дракона прекрасную женщину-генерала. Это оказалась никто иная, как Иней! Ее [Убийственная Красота] была воткнута глубоко в шею дракона, и она не выпускала ее рукоять, чтобы удержаться на спине монстра. Второй рукой капитан держалась за одну из намотанных на шею дракона раскаленных докрасна цепей. Сложно представить, какой длинный путь ей пришлось пройти, в попытке убить этого Хо Ли. Кроме того, я мог абсолютно точно сказать, что у Иней осталась лишь капля здоровья. Она была на грани смерти. Впервые вижу ее настолько обессиленной… Ужасное зрелище.
– Иней!
С моих губ сорвался крик, и тремя длинными прыжками я добежал до дракона. С размаху оттолкнувшись от носа Хо Ли, мой персонаж буквально взлетел наверх и оказался рядом с Иней. Вид ее израненного тела заставил мое сердце дать сбой. Лишь недавно моя наставница была несравненной красавицей и, можно даже сказать, самой прекрасной женщиной Китайского сервера, и вот сейчас она оказалась в таком жалком состоянии…
Пустой взгляд Иней скользнул по моему лицу… и ее губы тронула слабая улыбка:
– Я смогла увидеть тебя в последний раз…
В этот миг лежавший под нами Демонический Дракон взревел и неожиданно поднялся на ноги. С большим трудом он тряхнул головой и покрутил шеей. Выглядело так, будто он старался нас стряхнуть.
– Держись за меня! – быстро скомандовала Иней.
Я немедленно наклонился и крепко обнял мою прекрасную наставницу за плечи. В следующую секунду раздался драконий рев, и мы все вместе взмыли вверх. Хо Ли, повернув голову, оглянулся на нас, и его взгляд наполнился злобой:
– Иней, сука, ты так и планируешь кататься на мне, пока не отдашь концы ради этого сраного Ло Линя?
Окровавленный плащ Иней с хлопаньем развевался за ее спиной:
– Лорд Ло Линь – единственная надежда Драконьего Предела. Моя жизнь ничего не стоит по сравнению с его. Хо Ли, сегодня твой Судный день. Я не смогу с чистой совестью отправиться на небеса, пока не убью тебя!
Хо Ли яростно зарычал и закрутил бочку, оставляя за собой след в виде огненной спирали. Он крутился, резко менял направление и изрыгал сложную вязь проклятий на драконьем языке.
Я покрепче обнял Иней, боясь, что меня сбросят. Если я упаду с такой высоты, то гарантированно умру.
Динь!
Это было сообщение от Цин Цянь:
«Братец Сяо Яо, ты… почему ты улетел в небо вместе с Демоническим Драконом? Ты в порядке? Убедись, что не сгоришь заживо! И, плак-плак, самое главное – что же нам теперь делать?»
Чуть-чуть подняв себе здоровье заклинанием, я быстро ответил:
«Не уверен, что смогу… Цин Цянь, веди всех на реку. Как только ступите на лед, бегите, не оглядываясь. У [Легенды] просто слишком много людей. К тому же, если Фан Гэ Цюэ не умрет, то нам никогда не одолеть его гильдию!»
«Поняла!»
Посмотрев вниз, я смог разглядеть, как Цин Цянь ведет за собой двести человек из [Убийц Драконов], [Врага у Ворот] и [Алого Контракта] через [Долину Ледяной Реки]. Их преследовали четыре тысячи элитных игроков [Легенды] во главе с Фан Гэ Цюэ. После нескольких интенсивных сражений, у него уже выработался рефлекс на [Убийц Драконов]. Если мы не умрем, покой ему будет только сниться!
Наблюдая за тем, как Фан Гэ Цюэ неотрывно преследует наш отряд, я с горечью осознал, что [Убийцы Драконов] несут огромные потери. За несколько мгновений у нас осталось только сто человек, в то время как у врага – по-прежнему четыре тысячи. Кажется, уже слишком поздно. Мы действительно проиграли…