Тысяча Солнц над Заснеженными Полями заглянула мне в глаза:
– Гильдмастер, поскорее возвращайся в форт Цзи Фэн. Самое важное сейчас – это [Свиток Защитников Цитадели]. Кто его получит – сорвет джекпот…
Я кивнул и изо всех сил устремился вперед, хоть скорость моя по-прежнему не дотягивала до остальных.
Один из игроков [Врага у Ворот] недоуменно нахмурился:
– Гильдмастер Сяо Яо Живет без Забот, почему вы несете эту красотку-НПС? Разве вам не нужен [Свиток Защитников Цитадели]?
Я с улыбкой ответил:
– Нужен, но… лично для меня она – в миллион раз важнее Свитка…
– Окей…
Наша группа по штурмовой лестнице забралась на восточную стену форта. В итоге, когда мы наконец достигли вершины, Война Городов подошла к концу!
– Аааааргх. Вы, чертовы захватчики! Мы, гордые варвары, никогда не забудем подобного унижения! Трепещите в ожидании нашей мести!
Здоровенный король варваров бездыханным рухнул на крыльцо городской ратуши, и из-под земли вынырнул постамент, в центре которого лежал ярко-красный свиток!
Па!
[Холодный Клинок] с окровавленным мечом в руках схватил [Свиток Защитников Цитадели] и, захохотав, поднял его над головой:
– В итоге победителем стал Ба Хуан! А-ха-ха… Да здравствует Ба Хуан!
Находящиеся поблизости игроки [Авангарда] и нескольких небольших гильдий вскинули вверх оружие:
– Да здравствует Ба Хуан!!!
Я безмолвно стоял на вершине стены. Вот уж чего действительно не ожидал, так это того, что [Свиток Защитников Цитадели] попадет в руки [Холодного Клинка].
Один из элитных мечников [Убийц Драконов] обнажил клинок и направил его на гильдмастера [Авангарда]:
– Тебе этот [Свиток Защитников Цитадели] руки не жжет? Ты ли достоин забрать его? Не забывай, что это наш гильдмастер предложил план, приведший к уничтожению людей [Легенды], [Дворянского Гнезда] и [Лиги Нарциссов]. Именно [Убийцы Драконов] дали отпор элите [Легенды] на Плато Огня и впоследствии уничтожили их в Долине Ледяной Реки. Этот [Свиток Защитников Цитадели] должен принадлежать нашему гильдмастеру! Холодный Клинок, ты действительно настолько охуе… бессовестный , что присвоишь его себе?
Гильдмастер [Авангарда] сжал [Свиток Защитников Цитадели] и уверенно взглянул мне в глаза:
– Гильдмастер Беззаботный, если тебе нужен этот Свиток, то забирай. Меня, Холодного Клинка, не волнуют подобные вещи. Для меня главной наградой стала победа Ба Хуана!
Я скрипнул зубами и холодно сказал:
– Не беспокойся, он уже в твоих руках, что еще я могу тут сказать. Иди, заканчивай квест. Все жутко устали.
– Хорошо!
На самом деле я, разумеется, очень хотел [Свиток Защитников Цитадели], чтобы еще сильнее укрепить репутацию [Убийц Драконов]. Но – именно здесь и сейчас – этот Свиток лишь очернил бы мое имя. Сплетни – очень страшное оружие, а что знают трое, знает и свинья. В устах ненавистников даже невинные и благородные люди могут стать злодеями. Несмотря на то, что меня самого это мало волнует, от подобных вещей зависит будущее [Убийц Драконов]. Я не могу порушить всю заработанную непосильным трудом репутацию из-за какого-то там Свитка!
[Холодный Клинок] сломал печать на свитке и развернул его. В это мгновение над двумя главными городами эхом разнесся звон колоколов. Начался самый прекрасный момент во всей этой яростной, ужасающей Войне Городов:
Дзынь!
Системное Сообщение: Игрок [Холодный Клинок] успешно использовал [Свиток Защитников Цитадели], поэтому Ба Хуан получает контроль над фортом Цзи Фэн. Все игроки Ба Хуана получают [Бафф Форта Цзи Фэн], увеличивающий их атаки на 7% в течение 30 дней. Игрок [Холодный Клинок] получает награду: +4 уровня, +12 очков Обаяния и плащ [Крылья Свободы] (80 ур. Святого ранга)!
Дзынь!
Системное Сообщение: Война Городов окончена. Финальный рейтинг игроков:
1. Сяо Яо Живет без Забот
2. Фан Гэ Цюэ
3. Холодный Клинок
4. Великолепная Мамочка
5. Юэ Цин Цянь
6. Генерал Ли Му
7. Герой Жань Мин
8. Грядущая Эпоха
9. Туманное Облако
10. Ветер Боли
Поздравляем игрока [Сяо Яо Живет без Забот], он стал лучшим игроком ивента. Награда: +2 уровня, +20 очков Обаяния и [Колокол Войны] (80 ур., дополнительная экипировка)!
Шух! Шух!
Два золотистых луча спустились на меня с небес. Похоже, в этот раз жаловаться не на что: награда за участие в Войне Городов действительно весьма щедра. Помимо двух уровней я получил 20 очков Обаяния! Уже не знаю, куда мне их девать… но лишними они точно не будут. Плюс нельзя забывать о загадочном [Колоколе Войны], хоть я до сих пор и не понял, что это такое.
Я раскрыл сумку, и в глаза мне сразу бросился странный кроваво-красный жетон в виде колокольчика, скромно притулившийся в самом ее уголке. Не совсем понятно, из какого материала он сделан, но выглядит таинственно и весьма круто. Поверхность моего нового приобретения была испещрена загадочными символами, тут и там виднелись едва заметные изображения мечей, копий, топоров, луков и стрел. Казалось, картинки двигались сами по себе, перемещаясь к зубчатому краю колокольчика и обратно. Взглянув же на характеристики эффектного предмета, я окончательно позабыл, как дышать…
[Колокол Войны] (Святой ранг)
Тип: нарукавный знак
Сила: +100
Выносливость +100
Ловкость +100
Дополнительно: на 10% увеличивает атаку и защиту дружественных игроков в радиусе 1 километра от пользователя.
Дополнительно: на 100 очков увеличивает магическую атаку дружественных игроков в радиусе 1 километра от пользователя.
Требуемый уровень: 80
Цин Цянь заглянула мне через плечо, прочитала статы колокольчика и не смогла скрыть изумленного возгласа:
– Ого… Этот предмет просто великолепен! Братик Сяо Яо, ты теперь ходячий бафф! Сам превратился в машину для убийств и нам можешь помочь!
Я кивнул и немедленно прицепил колокольчик к эмблеме [Ночного Стража Драконьего Предела]. Тут же передо мной возникло системное меню с кучей опций. Мне нужно было просто вписать ID игрока в специальное окошко, и тот мог рассчитывать на усиление атаки и защиты. Разумеется, первыми я вписал туда [Убийц Драконов], [Врага у Ворот] и [Алый Контракт]; очередь остальных наступит чуть позднее.
Пришла пора примерить [Шлем Демонического Дракона] Святого ранга. Система давала возможность не париться всю оставшуюся игру в тяжеленном и неудобном головном уборе, а «скрыть» его, оставив лишь прибавку к характеристикам. Чрезвычайно мудро со стороны разработчиков, да еще и как нельзя лучше соотносится с моим хитрым планом. Дело в том, что в начале сражения я накидывал капюшон [Плаща Ветерана] на голову и только потом устремлялся к врагу. Вшух! Под порывом ветра капюшон слетал, и мои волосы эффектно развевались. К чему заморачиваться о статах оружия: идеальная внешность на поле боя – вот залог успеха!
Надев [Шлем Демонического Дракона], я почувствовал приятное тепло, окутывающее голову, и тело мгновенно наполнилось энергией. Очевидно, новая экипировка неплохо прокачала мои статы…
[Сяо Яо Живёт без Забот] (Ночной Страж Драконьего Предела)
Уровень: 80
Атака: 3777-4886
Защита: 4218
Здоровье: 11245
Мана: 3646
Обаяние: 180
Эффект от предметов Святого ранга был даже слишком хорош. Казалось бы, всего лишь шлем и колокольчик, но даже они смогли поднять мою атаку почти до 5000 очков. Хотя гораздо сильнее увеличилась защита: [Шлем Демонического Дракона] усиливал ее на 1100 очков! Ни рыцари, ни монахи даже мечтать о подобном не смели. Достойные показатели для экипировки сотого уровня Святого ранга!
Я взглянул на Меч Императора Цинь. Да! 4886 единиц урона с базовой атаки должно вполне хватить. Игра не стоит на месте, тяжелобронированные классы активно прокачиваются и скупают экипировку. У многих защита уже достигает 3000 очков, а у лучших танков крупных гильдий, вроде [Тысячи Призрачных Клинков] или [Вокруг Одни Придурки], так и вовсе переваливает за 3500. Без супер-сильной атаки воевать с ними бессмысленно. Да что там говорить, сейчас даже берсеркеры пытаются прокачивать и атаку, и защиту. Взять, к примеру, [Грядущую Эпоху], у него защита тоже превышает 3000 очков. На данном этапе игры глупо было бы рассчитывать на что-то другое. Если тебя выносят с одного удара – лучше не позориться и сразу возвращаться в Деревню Новичков!
– Ой-ой-ой…
Иней наконец-то открыла глаза, взглянула на меня и широко улыбнулась:
– Как же хорошо быть живой…
Не в силах сдержать эмоции, я закивал.
Капитан стиснула мое плечо и медленно поднялась на ноги. Голос ее вновь стал серьезен и строг:
– Спасибо тебе. Но я должна вернуться к своему отряду. Драконий Предел по-прежнему нуждается в моей силе и защите.
– Конечно! Ты иди первой, я догоню.
– Договорились!
Иней оперлась об [Убийственную Красоту], шагнула вперед и тяжело припала на левую ногу. Несколько ран вновь открылись, по белоснежной коже потекла кровь. Битва с Хо Ли почти убила ее… но что такое «почти» для легендарного капитана Драконьих Всадников – Иней Блистательной?
Я оглянулся на Холодного Клинка, весело болтающего со [Слезами Разлуки] и [Вокруг Одни Придурки]. С его плеч свисали [Крылья Свободы] - легендарный белый плащ. Да уж. Кто-кто, а гильдмастер [Авангарда] точно может быть доволен итогами Войны Городов.
Кенг!
Подняв руки, я обнажил оба меча и активировал свой новый скилл: [Превращение в Дракона]!
Грраааа…
Вокруг меня вспыхнули языки пламени, в голове зазвучал драконий рев. Вся моя экипировка: [Кираса Злобного Демона], [Плащ Ветерана], [Наручи Бога Убийцы Драконов] - начала медленно покрываться мерцающими драконьими чешуйками. Мое тело окутала мощная аура, руки наполнились невиданной силой. Я буду не я, если не опробую навык прямо сейчас!
– Братик Сяо Яо, что ты делаешь? – испуганно спросила Цин Цянь.
Я улыбнулся:
– Просто смотри!
Пам!
Сапоги оттолкнулись от земли и подбросили меня в воздух. Кажется… в этом обличье я и в правду могу летать! И на ком же мне проверить новое умение, как не на заносчивом и надменном Холодном Клинке?
– А?!
Гильдмастер [Авангарда] поднял голову, увидел меня и, содрогнувшись, выхватил меч. Белый плащ за его спиной с хлопаньем распахнулся, превратившись в два огромных лазурных крыла. Теперь понятно, почему он называется [Крылья Свободы]. Похоже, когда Холодный Клинок полноценно освоит все его возможности, то тоже сможет подниматься в небо, как и я!
Кенг!
Мой удар сотряс Холодного Клинка от макушки до кончиков сапог. Очевидно, он просто не мог противостоять силе моей сумасшедшей атаки. Вложив Меч Императора Цинь в ножны, я направил всю свою энергию в левую руку и нанес новый удар. В этот раз Ледяной Меч Морской Бездны стал еще смертоноснее!
Бабах!
Холодного Клинка, словно пушинку, отшвырнуло к городской стене. Бух! В каменной кладке от удара осталась приличная дыра. Мечник зашипел от боли, из его рта сбежала тонкая струйка крови. У него получилось частично заблокировать мой удар, однако оставшиеся 3127 очков урона снесли треть его HP. Не прокачивай он как следует здоровье, сейчас бы уже валялся на ближайшем кладбище.
Шух!
Я вложил меч в ножны и горделиво сложил руки на груди.
– Холодный Клинок, для мечника у тебя силёнки маловато. Собираешься выехать на одном здоровье? Так себе тактика.
Хрусть-хрусть
Холодный Клинок наконец поднялся на ноги и отряхнул с плеч куски щебенки. Он медленно поправил [Крылья Свободы] за спиной и лишь потом улыбнулся мне:
– [Сяо Яо Живет без Забот], спасибо за подсказку. Я обязательно займусь повышением силы удара… кстати, какую экипировку ты сейчас использовал? А то обычная твоя атака для меня все равно что щекотка.
– Военная тайна. Не скучай!
Я подлетел к восточной стене форта и опустился на землю. Цин Цянь весело прищурилась и хихикнула:
– Братик Сяо Яо, ты такой классный! Двумя ударами сбил этого противного Холодного Клинка с ног. Хнык-хнык, ну почему именно он получил [Свиток Защитников Цитадели]…
Я понизил голос:
– Тссс… Это был мой новый навык: [Превращение в Дракона], а то бы я не смог нанести ему такой урон. У него же теперь есть [Крылья Свободы]… Кхе-кхе. Вот я и подумал, что нужно сразу кое-что прояснить. Зато теперь, когда мы вернемся в Ба Хуан, на какое-то время у нас с ним проблем не возникнет.
Цин Цянь прыснула, прикрыв лот ладошкой.
– Кстати, ты ведь заняла пятое место по Очкам Войны. Какую награду получила?
Девушка взмахнула кинжалом, окутанным потоками ветра, и радостно ухмыльнулась:
– [Ловец Ветра], кинжал Ангельского ранга 77 уровня с атакой 1900 очков. Неплохо, а?
Я улыбнулся и кивнул:
– Ага, отлично! Так держать! Ты следующая после меня по количеству заработанных Очков Войны среди Убийц Драконов. Поэтому я исполню свое обещание и повешу твой портрет в нашем Зале [Убийц Драконов]!
Красавица-ассасин запрыгала на месте от восторга:
– Не могу поверить! Я правда попаду в Зал Убийц Драконов? С ума сойти!
– Ха-ха-ха!
Мы кратко обговорили дела гильдии, но после сорокавосьмичасового ивента все валились с ног, так что пора было заканчивать. На этом, кстати, настаивала и сама игра: столь глобальное событие, видимо, здорово истощило ресурсы разработчиков, и сервер ненадолго закрывался на технические работы. У нас оставалось около получаса. Отчаянно зевающие Цин Цянь, Милая Уточка и Тысяча Солнц первыми вышли офлайн, за ними последовали и остальные Убийцы Драконов. У меня, однако, были другие планы, и я в который уже раз направился к воротам. Там на совет собрались все основные НПС Ба Хуана.
– Кхе-кхе…
Герцог Ло Лей, сидящий посреди полуразрушенных городских стен тяжело закашлялся. Когда он убрал руку от лица, на его ладони было кровавое пятно. Нахмурившись, правитель Ба Хуана покачал головой:
– Годы идут, и здоровье слабеет. Но сын мой, наконец-то ты вернулся ко мне…
Израненный Ло Линь опустился на одно колено:
– Отец, прошу, прости мое промедление. Ради будущего Ба Хуана и защиты наших северных границ, я посвятил всего себя восстановлению Драконьего Предела. Бесстрашные воины, переломившие сегодня ход сражения, доказали мою правоту. Хоть я и не в силах напрямую исполнить сыновний долг, заняв место подле тебя в Ба Хуане, но лишь так я смогу с чистой совестью взглянуть в глаза нашим гражданам. Отец, надеюсь, ты поймешь меня!
Ло Лей кивнул:
– Я понимаю, сынок. Понимаю, как тебе было тяжело…
Стоящая рядом Ан Цзи Ла тронула Ло Линя за плечо:
– Брат, возможно, тебе стоит привести воинов из Драконьего предела в Ба Хуан? В конце концов, там ты родился и вырос…
Король сжал кулаки, в его глазах зажегся решительный блеск:
– Отец, Ан Цзи Ла, выслушайте меня. Драконий Предел – холодное и печальное место, где почти невозможно добыть продовольствие и ресурсы. Порой мне нестерпимо хочется вернуться в Ба Хуан… но я знаю, что на дальних рубежах, за [Кровавыми Равнинами], собирается армия нежити. Яростные вопли мертвых героев древности доносятся до нас через городские стены. Поэтому Драконий Предел нуждается во мне. Пока я там, эти злобные мятущиеся души не пробьются на земли Семи Королевств. Пока я там, в Ба Хуане будет царить мир…
Ло Лей тяжело вздохнул и прикрыл глаза:
– Я понимаю. Ты мой сын, и такова наша судьба.
Оглянувшись на заваленное трупами поле боя, Герцог продолжил:
– Раз ты не хочешь возвращаться в Ба Хуан, не буду тебя неволить. Напротив, я сделаю все возможное, чтобы помочь Драконьему Пределу. Генералы Армий Пурпурной Звезды, Ночного Кошмара, Одинокого Облака и Защитников Империи мертвы. Ло Линь, я назначаю тебя их командиром. Также Драконий Предел может пользоваться сельскими угодьями к юго-западу от Ба Хуана, мы все равно, в основном, используем их как тренировочные площадки. Надеюсь, благодаря этому ваши проблемы с продовольствием постепенно сойдут на нет.
Ло Линь замер, не в силах поверить собственным ушам.
Капитан Иней, не менее ошарашенная происходящим, широко распахнула глаза:
– Король Ло Линь, скорее… скорее поблагодарите его Светлость!