– Ты научишься сразу замечать это, когда немного подрастешь.
– Окей…
Десять минут спустя мы прибыли в лагерь [Убийц Драконов]. И тут же рядом со мной, аккуратно придерживая копье, приземлилась Клубничка:
– Босс, я только закончила подсчитывать потери. После битвы в Лесу Закатного Солнца, мы потеряли около 10% своих сил, то есть около трехсот человек.
Мое сердце на миг ухнуло вниз:
– Понял. Ну, радует хотя бы то, что потери [Дворянского Гнезда] на порядок больше. Они потеряли за раз четыре тысячи человек. Не могу представить, как [Гром и Ветер] собирается отчитываться перед [Ветром Боли].
Ли Му расхохотался:
– Да какая разница? Скажите лучше, каким будет наш следующий шаг?
– Дождемся войск НПС из Ба Хауна!
– Хорошо!
Через несколько минут земля задрожала, и издалека донесся приближающийся топот копыт. Это, наконец, прибыла наша Первая Армия. На огромных, сделанных в виде алебард флагштоках развевались знамена Ба Хуана, и под самым большим флагом ехал генерал. Вскоре мы смогли разглядеть его имя:
[Ло Хай] (ур. 100)
Класс: Святой мечник
Город: Ба Хуан
Должность: Генерал Первой Армии Ба Хуана
Я непроизвольно уронил челюсть:
– Вау, НПС-БОСС сотого уровня…
Клубничка взволнованно захлопала крыльями:
– Босс, это Ло Хай, сильнейший генерал среди семи армий. За исключением герцога Ло Лея, скорее всего, он сильнейший НПС в Ба Хуане!
Ли Му уже потирал руки от нетерпения:
– Наконец-то прибыла Первая Армия! Похоже, битва приобретает интересный поворот!
Цин Цянь прищурила свои очаровательные глаза:
– Единственное, что осталось выяснить, – какие цели у Ло Хая в приоритете: сразу же захватить форт или сперва разбить гарнизон, чтобы облегчить штурм.
Ответ на ее вопрос не заставил себя ждать. Герцог Ло Лей появился на горизонте и, взмахнув мечом, скомандовал:
– Начать осаду! Отобьем Форт Цзи Фэн у этих варваров!
Топот копыт заполнил долину – это тысячи всадников-НПС готовились к атаке на форт.
Я нахмурился. Искусственный интеллект НПС не очень высок. Но как можно додуматься отправить кавалерию штурмовать стену в десятки метров в высоту? Сумасшествие какое-то…
Но вскоре, к большому моему облегчению, первый отряд всадников-НПС спешился и начал собирать разнообразные осадные машины. Так что, оказывается, лошади были нужны для подвоза материалов.
Цин Цянь озадаченно оглянулась на меня:
– Что нам теперь делать, братец Сяо Яо?
Я усмехнулся и поднял Меч Императора Цинь:
– [Убийцы Драконов], выдвигаемся! Мы отправимся на юг и остановимся в трехстах метрах от стены форта. Сохраняем идеальное построение, чтобы иметь возможность атаковать защитников крепости в любой момент. Но основная цель – защищать нашу армию от атак игроков Цзю Ли. Их крупные гильдии не упустят возможности убить наших НПС ради опыта и экипировки. Такой шанс может выпасть всего раз!
Все как один кивнули, и [Убийцы Драконов] стройными рядами выстроились перед стеной, образовав внушительный квадрат двести на двести метров. [Прага], [Авангард] и [Враг у Ворот] также придвинулись поближе, убедившись, что оставили достаточно места и для продвижения армии НПС Ба Хуана. Таким образом, мы – игроки – расположились вокруг армии НПС, подобно сторожевым псам, охраняющим большое стадо.
Вдалеке на холме один за другим появлялись многочисленные штандарты Ба Хуана. Вскоре семь разноцветных флагов затрепетали напротив крупных отрядов. Все семь великих армий, носящих весьма поэтичные названия, предстали перед нами: Одинокий Дракон, Северный Ветер, Пурпурная Звезда, Злобный Тигр, Ночной Кошмар, Одинокое Облако и Защитники Империи. Один только вид всех этих разномастных легионов, выстроившихся в строй перед началом битвы, невероятно поднимает боевой дух. Эх, а если бы не Война Городов, мы бы могли и не увидеть такого великолепия. Особенно учитывая, что в одном месте собрались все НПС-командующие, причем трое из них – Ло Хай, Цзы Син и Ан Цзи Ла – уже достигли уровня Святого Мечника. Любого из них в равной степени можно считать «правой рукой » герцога Ло Лея. Их действия определенно окажут решающее влияние на ход боя.
Из стройных кавалерийских рядов верхом на белоснежном жеребце неспешно выехала женщина – это была Ан Цзи Ла, Генерал Армии Северного Ветра, одна из сильнейших воительниц и Принцесса племени Лунных Эльфов. Эту красавицу можно по праву называть одним из столпов Ба Хуана. Вытащив из ножен обоюдоострый, светящийся бледно-лиловым меч, она указала на горизонт и прокричала:
– Армия Северного Ветра, к бою! Кавалерия, на вас атака стен форта! Лучники, готовьтесь выбивать защитников! В атаку!
Юэ Цин Цянь с улыбкой подмигнула мне:
– Согласно официальной мифологии ‘Destiny’, к северу от Ба Хуана существовал прекрасный город, которым правил клан, обладавший сильной духовной энергией. Однако армия города была разгромлена герцогом Ло Леем. Ан Цзи Ла, Принцесса Лунных Эльфов, стала ученицей Ло Хая, и, со временем достигнув уровня Святого Мечника, была повышена до командующей Армией Северного Ветра.
Я кивнул, не отрывая задумчивого взгляда от фигуры воительницы. Она во многом напоминала Иней, но я был абсолютно уверен, что моя наставница намного сильнее Ан Цзи Лы. Разница была видна невооруженным глазом.
Войска Ба Хуана наконец достигли стен форта. Наверху расположились группы темных варваров, как на подбор – высоких и крепко сложенных. Согласно описанию, они являлись нейтральными существами, и в большинстве своем предпочитали ближний бой. Хотя было среди них и немало лучников, вооруженных железными луками. Один из них резко натянул тетиву и прицелился в ноги наступающих солдат.
Хрусть!
Лук с хрустом переломился пополам. Лучник в полном шоке повернулся к своему капитану:
– Командир, этот лук был слишком хрупким…
Варвар в полном доспехе вышел вперед и с силой отвесил лучнику подзатыльник:
– Тупица! Я же говорил сдерживать свою силу. Когда ты это уже запомнишь своей единственной извилиной? Думаешь, что смехотворный лук, сделанный людьми, способен выдержать силу, с которой ты свою мамку $%#№@? Идиот! Если ты сломаешь еще один лук, я с тебя заживо шкуру спущу!
Закончив разнос, он повернулся к остальным, вытащил из-за спины боевой топор и громоподобно заревел:
– Бандиты из Ба Хуана вновь лезут к нам! Все в строй! Убивайте любого пришедшего чужака! Лучники, натягивайте тетиву лишь вполсилы. А вторую половину оставьте для своих мамок! И – а ну, слушайте все! – каждый из вас должен стоять, как стена!
Затем он перевел взгляд на стоявшую вдалеке Ан Цзи Лу, облизнул губы и улыбнулся:
– Человеческие женщины так хороши. Не смейте убивать ее. Этой ночью она будет моей!
Сломавший лук лучник похабно улыбнулся:
– Босс, она из Лунных Эльфов, смотри не сломай ее после первого раза…
Над стенами разразился готот.
Генерал варваров вздохнул:
– Сначала ее поймать надо, а уж сломается или нет… Приготовиться! Огонь!!!
Ливень стрел обрушился со стен, и это были отменные выстрелы – их скорость и мощь поражали воображение. Однако солдаты Ба Хуана не были простаками, и под прикрытием щитов шустро поднимали к стенам осадные лестницы. Рыцарская кавалерия, пришпорив коней, устремилась к форту, и перед нашими глазами завязался жестокий кровопролитный бой.
Ли Му глубоко вздохнул:
– Ну, теперь предстоит немало подождать, прежде чем мы снова пустим мечи в ход. Не лезть же в самую кашу…
– Не спеши, на нас ведь тоже могут напасть!
Тысяча Солнц над Заснеженными Полями, покачивая посохом, с улыбкой приземлилась рядом с нами:
– Как всегда в точку, Босс. Враг на подходе. Я видела большую группу игроков из Цзю Ли, направляющуюся к нам.
– Какая гильдия?
– [Кровь Императора]!
– Как такое могло случиться? – на лице Клубнички было написано самое искреннее изумление. – С самого начала битвы у [Крови Императора] было пятнадцать тысяч игроков онлайн. Мы убили чуть больше пяти. Тогда откуда они взяли столько сил, чтобы сражаться с мегагильдиями Ба Хуана?
[Тысяча Солнц над Заснеженными Полями] покачала головой:
– Там не только [Кровь Императора]. Они что-то вроде вспомогательного отряда, а основная сила – [Армия Земли и Моря].
– Что? [Армия Земли и Моря] возглавляет все эти гильдии? – воскликнула Юэ Цин Цянь.
Тысяча Солнц кивнула:
– Да. И бойцов у них – тьма тьмущая.
– Братик Сяо Яо, что нам делать? – Цин Цянь повернулась ко мне. – НПС из Цзю Ли уже идут сюда. Что предпримем? Отступим или сразимся с ними?
Я сжал кулаки и посмотрел вдаль:
– Все НПС, кроме БОССОВ, – восьмидесятого уровня Фантомного Ранга. Думаю, у нас появилась неплохая возможность прокачаться… хоть они и очень сильные.
– Так что нам делать? – повторил [Генерал Ли Му].
– Слушай мой приказ! – я поднял [Меч Императора Цинь]. – [Убийцы Драконов] перегруппировываются в сторону запада, навстречу [Армии Земли и Моря]. Мы должны отбить эту жестокую кавалерийскую атаку. Целители, лечите всех, пока вражеская гильдия не падёт, и их нападение не будет отражено!
– Так точно!
Под руководством [Генерала Ли Му] пять с лишним тысяч [Убийц Драконов] перегруппировались и подготовились к атаке [Армии Земли и Моря]. В тот же миг я отправил сообщения [Туманному Облаку] и [Гимну Холодного Надгробия], и те с радостью откликнулись на мой зов. Так три огромных гильдии: [Убийцы Драконов], [Враг у Ворот] и [Алый Контракт] – создали из двух тысяч тяжелобронированных игроков линию обороны длиной в километр!
На другом фланге сотни вражеских мелких гильдий наседали на [Авангард], [Прагу] и [Летящего Дракона]. Как я и ожидал, крупные гильдии Ба Хуана намного превосходили по силе и умениям «малышей» из Цзю Ли, так что быстро перехватили у них инициативу и кое-где даже перешли в контратаку. И вновь, как всегда, сильные побеждали слабых, даря игрокам из Ба Хуана веру в себя и надежду на скорую победу.
Я покрепче стиснул [Меч Императора Цинь] и взглянул на клубящиеся под лошадиными копытами тучи пыли:
– Будьте осторожны. НПС восьмидесятого уровня Фантомного Ранга уже здесь. Их атаки будут страшным испытанием для каждого, так что готовьтесь к серьезной битве. Всем братьям в первых рядах активировать свои защитные навыки. Нам нельзя отступать!
Сун Хань поднял голову и, поджав губы, уставился вдаль:
– К счастью, среди них нет БОССА. Глава трёх сильнейших армий в Цзю Ли должен быть, по крайней мере, НПС сотого уровня, а то и выше. Так что нам пришлось бы тяжко!
– Всем приготовиться! Двести метров! Сто восемьдесят! Сто шестьдесят! – я поднял над собой меч и встал в стойку.
[Убийцы Драконов], растянувшиеся почти на сто пятьдесят метров в обе стороны, затаили дыхание. А НПС из Цзю Ли всё приближались и приближались. Рыцари на передней линии величественно потрясали оружием, и когда до врага оставалось около сотни метров, они выставили копья перед собой!
– Внимание! – прокричал я.
Мой клинок взвился в воздух. Дзинь! Кавалерист с размаху рубанул по моему мечу, и меня откинуло на полшага назад. Чёрт, а он силён! Я едва устоял на ногах, и это при такой мощной защите! НПС восьмидесятого уровня по-настоящему ужасны!
Зарычав сквозь зубы, я активировал навык SSS-ранга [Громовой Рёв Дракона], и защита всех игроков вокруг меня тут же повысилась на сорок процентов. Бам! Бам! Бам! Брошенные врагами копья пронзали моих товарищей на передней линии. Наиболее уязвимыми оказались лучники. После попадания они получали четыре тысячи урона и мгновенно умирали!
Бой только-только начался, но со всех сторон доносились крики. Уже в первые мгновения [Убийцы Драконов] потеряли десятки человек убитыми!
Клубничка стояла рядом со мной и обеспокоенно озиралась по сторонам; я улыбнулся и хлопнул её по плечу:
– Всё хорошо, мы выстоим. А если нет, то наше место займут другие игроки из Ба Хуана.
– Ага! – Клубничка лучезарно улыбнулась и с гораздо большим оптимизмом уставилась вдаль. Может, Сун Хань прав, и мне пора устраивать общегильдейские семинары по поднятию боевого духа?
[Генерал Ли Му] вскинул руку с мечом и проорал:
– [Замораживающий Выстрел]! Пли!
Туча стрел на секунду застлала солнце над все километровой линией обороны и приземлилась прямо на головы НПС. Пам! Пам! Пам! Свежая кровь брызнула на камни. Огромная вражеская армия остановилась: лошади увязли в трупах, а задние ряды напирали и напирали, превращая стройные линии формации в свалку. Скорость движения кавалеристов тут же упала почти до нуля.
– Они здесь!
Я взмахнул мечом и пульнул [Разящими Осколками Семи Звёзд].
Бух!
Поднялась пыль… и в эту секунду целый отряд [Армии Земли и Моря] таки смог добраться на нас, несмотря на дождь из стрел. Дерьмо! А выстоим ли мы?
Я спешно активировал [Армию Душ] и [Щит Чёрной Черепахи], чтобы остановить атакующий порыв врага. В то же мгновение три кавалериста перенаправили своё агро и набросились на меня!
Бам!
В спешке я выхватил [Ледяной Меч Морской Бездны] и порубил врага на куски парными клинками.
Бум! Бум! Бум!
Посыпались искры, и три кавалериста, взревев от боли, упали замертво. По крайней мере, всё, что мог, я сделал. Рядом со мной, прикрывшись щитом, медленно отступала Клубничка. Она тоже постаралась на славу. В следующий миг девушка сняла щит и быстро взмахнула копьём. [Удар Призрачного Луча]!
К нашему несчастью, только я и Клубничка могли без особых проблем противостоять вражеским атакам. По всему полю боя разносились отчаянные крики [Убийц Драконов]. Вот могучие кавалеристы ворвались на конях в ряды наших рыцарей и затоптали их. Однако и целители у нас были не промах: с их своевременной помощью мы избежали больших потерь.
Разъярённые маги одну за другой использовали АОЕ-атаки. Урон от их скиллов усиливала Тысяча Солнц своим [Рёвом Льда и Пламени]. Вот [Танцующий Лесок] запустила во вражескую армию [Стрелу Падающей Звезды]; взмахнув кинжалом, использовала [Захват Огненной Лисы] Юэ Цин Цянь; Старина Кей с помощью [Вихря Лезвий] прорубился сквозь кавалерийские ряды; Дун Чэн Лэй одним ударом отбросил от себя с десяток НПС.
Хотя игроки [Убийц Драконов], у которых есть навыки S-ранга, всё ещё сдерживали натиск врага, но кое-где нас все же безжалостно теснили. Непрекращающиеся кавалерийские наскоки позволили НПС разрушить четыре наших защитных построения.
Вне себя от злости я крепко сжал меч. На земле засиял золотой шестиугольник, и оттуда выпрыгнул [Пылающий Божественный Тигр]. Кошак тут же использовал [Яростный Рёв], чтобы помочь едва стоящим на ногах рыцарям, и, окружив себя [Огненной Бронёй], бросился на врага. Теперь ему нипочем удары НПС, и неважно, что всё агро направлено на него. Хм, нет, хотя последняя часть все равно заставляет меня слегка волноваться…
– В атаку!
Я вскинул [Меч Императора Цинь] и в очередной раз использовал [Разящие Осколки Семи Звёзд]. В тот же миг с [Ледяного Меча Морской Бездны] сорвался [Удар Ветра]. Девять кавалеристов замертво рухнули на землю, а мой опыт, как и в прошлые разы, неимоверно вырос. Вероятно, многие игроки решились участвовать в этом ивенте, именно чтобы прокачаться до восьмидесятого уровня и получить четвёртое повышение класса.
[Генерал Ли Му] взмахнул мечом и прокричал:
– Бойцы с участков, где всё хорошо, помогите в тех местах, где враги прорвали ряды! Ассасины, оглушайте и замедляйте кавалеристов! Лучники! Не палите в одно и то же место! Как только откат закончится, стреляйте по рыцарям с краю! Если все сделают, как я сказал, НПС не смогут так легко прорвать нашу оборону!