Старина Кей и Ли Му тоже бесстрашно устремились вперед; и толпа варваров перед [Убийцами Драконов] начала таять, как снег под весенним солнцем . Ужасающая армия вражеских мобов вскоре превратилась в отдельные куцые группки, и их смерть дарила нам море опыта, экипировки и иных наград. Я был весьма доволен тем, что мои усилия по созданию [Зала Убийц Драконов] не прошли даром, и эта затея действительно приносит пользу гильдии. Награды за убийство монстров лишь сильнее разжигали пламя соперничества среди элиты [Убийц Драконов], а вот возможность попасть в Зал – редкая честь, ради которой каждый выкладывался на максимум.
Примерно два часа мы раз за разом успешно отбрасывали набегающие на нас волны варваров. В начале битвы много наших братьев пало из-за прорех в построении, однако в течение следующего часа потери значительно уменьшились, а поток получаемого опыта возрос. Под конец на меня опустился луч золотого сияния, и я перешел на семьдесят пятый уровень. Наконец-то все требования для нового плаща выполнены!
– Черт, Братец Сяо Яо достиг семьдесят пятого уровня! – Цин Цянь с улыбкой оглянулась. – Скорее, скорее! Ты должен примерить свой плащ. Это определенно будет ОООЧЕНЬ круто!
– Как скажете!
Я тоже уже сгорал от нетерпения, поэтому поскорее заменил [Плащ Несбывшихся Надежд] на [Плащ Ветерана]. Белоснежная ткань затрепетала за моей спиной, а на наплечниках постепенно сформировались фиолетово-золотые крепления, приняв вид внушительных острых спиралей. Учитывая ярко-оранжевое сияние моей брони, впечатление, которое я производил, должно было теперь просто сбивать с ног.
– Эээ… – подала голос ошеломленная Клубничка; я успел заметить настоящий шок в ее прекрасных глазах, прежде чем она отвернулась и опустила голову, покраснев как помидор.
Сун Хань нахмурился:
– Сестренка Клубничка, почему ты покраснела?
Та погладила рукоять копья и смущенно кашлянула:
– Ах… Босс такой крутой…
Юэ Цин Цянь и Танцующий Лесок в унисон кивнули:
– Д-да… такой красавчик…
Ли Му в голос расхохотался:
– Сяо Яо, важнее то, насколько увеличились твои характеристики. Это ведь предмет семьдесят пятого уровня Ангельского ранга…
Я кивнул, взглянул на свои сногсшибательные статы и, ехидно улыбаясь, принялся зачитывать:
– 8005 здоровья, 3448 защиты, 3157-4231 атаки, 2746 маны. Кто-то желает прокомментировать?
У Ли Му даже голос задрожал:
– Что тут еще скажешь? Эта броня просто чума какая-то… Даже моя не такая сильная, а ведь я вхожу в топ Ба Хуана со своими 6100 здоровья, 2659 защиты, 2431-3667 атаки и 1740 маны… Но между нашими статами такой разрыв… Особенно в защите. Если ты сравним с железным щитом, я на твоем фоне – лишь лист бумаги на ветру…
Танцующий Лесок прищурилась:
– Заканчивай жаловаться! Если ты с защитой в 2659 – лист бумаги, то что насчет моих 1600? С подобным даже жить не хочется…
Ван Цзянь улыбнулся:
– Тут нечего спорить… Раз Брат Сяо Яо стал настолько силен, с этого момента нам остается лишь смириться и сбрасывать ему всю тяжелую работу!
Я усмехнулся:
– Окей, давайте покончим с этими варварами, нам пора уже приниматься за следующее задание!
– Супер!
Следующий час пролетел в мгновение ока. Остатки варваров были вырезаны под корень. Ворота буквально завалило трупами, а ведь шел лишь седьмой час Войны Городов. Люди уже практически валились с ног от усталости, когда ворота форта Цзи Фэн начали закрываться. Офицеры защитников, размахивая мечами, рычали на подчиненных:
– Закройте ворота. Приближаются сумерки, а нам еще нужно ночь продержаться. Продолжим бой завтра утром! Если кто-то голодный до драки попытается напасть, накормите их нашими стрелами!
– Так точно, капитан!
На стенах форта как из-под земли возникли множество лучников с луками наготове, и их глаза были полны жажды крови.
Кенг!
Вложив Меч Императора Цинь в ножны, я задрал голову, оценил ситуацию и повернулся к рухнувшим на землю от усталости игрокам [Убийц Драконов]:
– Ли Му, уже семь вечера, давайте все выйдем из игры и передохнем. Нужно перекусить и расслабиться. ПКшить и мочить монстров с такой интенсивностью вымотает кого угодно, а нам еще нужно подготовиться к жестокой битве в районе полуночи.
Ли Му кивнул:
– Хорошо, сделаем, как ты сказал. Значит, всеми [Убийцами Драконов] уходим в оффлайн?
– Да! На фоне стотысячной армии Ба Хуана наши три тысячи – как капля в море! Пойду проинформирую [Прагу], [Летящего Дракона] и [Авангард]!
– Окей!
Ли Му вышел из игры разбираться со своими делами. Я же, взяв с собой Пылающего Божественного Тигра, направился к восточной стене города, где несколько крупных гильдий готовились к следующему бою. Я двинулся к ним, и мне навстречу вышли [Холодный Клинок], [Воин Янь Чжао], [Парящий Дракон], [Владыка Запада] и Ван Цзэ Чэн со своими людьми.
– Какова ситуация?
[Холодный Клинок] нахмурился:
– Не очень. Сила [Легенды] слишком высока. Даже если [Авангард] объединится с [Прагой], нам не удастся взять верх. Вдобавок с ударом во фланг от [Дворянского Гнезда] и неожиданной атакой [Лиги Нарциссов], моя гильдия потеряла 65% эффективности, как и [Прага]. Мы можем рассчитывать лишь на более мелкие гильдии, так как нам необходимо сохранить силы, чтобы успешно противостоять врагам. Хоть Фан Гэ Цюэ – не слишком гениальный стратег, но такого мастера, как он, развести не так уж легко.
Я взглянул на восходящую луну и глубоко вздохнул:
– [Убийцы Драконов] отключаются, чтобы передохнуть. [Враг у Ворот] и [Алый Контракт] собирались сделать то же самое. Все оставшиеся должны присматривать за Ба Хуаном. Не принимайте поспешных решений. Теперь, когда наступила ночь, крупные гильдии Цзю Ли, скорее всего, хотят восстановить силы и не пойдут в лобовую, но если мы будем нарываться, то точно попадем в засаду. В Ба Хуане не так много крупных гильдий, и потеря любой из них равносильна поражению.
Янь Чжао подхватил:
– Ага, мы знаем. Возвращайтесь поскорее, [Убийцы Драконов]. Вы по-прежнему нужны нам для защиты юго-запада форта!
Ван Цзэ Чэн ухмыльнулся:
– И сколько же осталось [Убийц Драконов] на данный момент?
Я задумчиво потер подбородок:
– Около трех с половиной тысяч.
Заместитель Ван Цзэ Чэна, Ветер-Бродяга, расхохотался:
– От считающихся непобедимыми [Убийц Драконов] осталось лишь три с половиной тысячи? Ха-ха-ха, вот умора. Да вас даже меньше народу, чем в нашем [Первом Дивизионе Могилы Героя]! Это просто смешно!
Я ожег его взглядом:
– Лучше бы тебе завалить свой рот прямо сейчас!
Янь Чжао проворчал:
– Цан Чэн, тебе стоит построже управляться со своими подчинёнными. Знаешь что, Ветер-Бродяга? Пусть у [Убийц Драконов] осталось не так много людей, я, [Воин Янь Чжао], знаю, что три с половиной тысячи игроков под командованием Сяо Яо равны по силе тридцати пяти тысячам человек. У них, по крайней мере, хватило храбрости схлестнуться с [Лигой Справедливости] и [Дворянским Гнездом], которые могут выставить больше тридцати тысяч человек. Есть ли подобная сила духа у [Первого Дивизиона Могилы Героя]? Если нет – лучше заткнись. Нам сейчас на передовой нужны воины, а не шакалы, сеющие раздор!
Ван Цзэ Чэн на секунду смешался, но затем широко улыбнулся:
– Да, хорошо. Слова Ветра-Бродяги были бессмыслицей. Гильдмастер Янь Чжао, прошу, окажите мне и [Могиле Героя] услугу и не злитесь на этого остолопа. В следующей битве мы, [Первый Дивизион Могилы Героя], используем все наши силы, чтобы наступать и обороняться. Мы определенно выложимся без остатка!
– Да, было бы неплохо!
Мой персонаж кивнул:
– Хорошо, тогда желаю вам удачи. Я отключаюсь!
Открыв меню, я вышел из игры, чтобы отдохнуть.
Неожиданно выяснилось, что я весь горю. Усевшись на кровать, я взглянул на свою руку, увидел, как ци, пульсируя, бежит по моим жилам и понял: энергия вырвалась из-под контроля. Такого никогда раньше не было. Может быть, это произошло из-за постоянных сражений в ‘Destiny’?
Моя рука вдруг дернулась, белая аура окутала её, но в мгновение ока без следа рассеялась. Я глубоко вдохнул и попытался подавить неистовую энергию, одновременно расслабляя все мускулы. Кажется, помогло.
Взглянув на соседнюю кровать, я обнаружил подергивающегося Очкарика. Видимо, вокруг него сейчас бушевала яростная битва, но он точно не сможет выдержать подобного темпа целые сутки. Ему не хватит умения, и его попросту убьют. Такие мысли чуточку улучшили моё настроение.
Я быстро принял холодный душ и позвонил Ван Ер, но, судя по резкому голосу, попал не ко времени:
– Ли Сяо Яо, ты уже разлогинился?
– Ага! Ван Ер, не хочешь перекусить вместе с Дун Чэн Юэ, пока [Убийцы Драконов] восстанавливают силы? Если у вас есть время, конечно.
– Подожди пару минут. Слишком уж силён БОСС из форта. Как прикончим его, выйдем из игры.
– Хорошо! Жду у входа в общежитие.
– Ага!
Спустя несколько минут Ван Ер и Дун Чэн Юэ спустились ко мне, а Тан Ци вышел из мужского общежития в седьмом корпусе. Он тащил четыре чашки молочного чая и широко улыбался:
– Так давайте же выпьем за наш упорный труд!
Я взял чашки, передал их двум девушкам и поинтересовался:
– Как дела в Фан Шу? Вам не кажется, что биться против НПС – это довольно весело?
– Ну, экипировку мы добываем очень легко. В форте Юань Лин не меньше десяти БОССОВ Ангельского Ранга и тридцати – Императорского. За семь часов от наших мечей погибли пять БОССОВ Императорского Ранга и два – Ангельского. Однако у нас большие потери: НПС слишком сильные. Время от времени кажется, что ещё чуть-чуть, и они сомнут нас. Если бы не армия НПС из Фан Шу, то так бы и произошло.
– Вы уже убили двух боссов Ангельского Ранга? – я остолбенел. – Да вы везунчики! Кроме того, вам же наверняка выпала куча классного шмота, так?
Дун Чэн Юэ хихикнула:
– На самом деле только [Вопрошающий Меч] получил броню Ангельского Ранга, да Ван Ер захапала кинжальчик Превосходного Ангельского, у которого обычная атака чуть мощнее, чем у твоего [Ледяного Меча Морской Бездны]. Эта суперсила в три тысячи урона с простой атаки просто ужасна!
– Оу! – я вышел из оцепенения. – Теперь я должен прятаться всякий раз, когда увижу Ван Ер!
– Зачем тебе прятаться от меня?! – Ван Ер грозно сжала свои маленькие кулачки.
Я хохотнул и на всякий случай отошел подальше:
– Ван Ер, чем перекусим?
– Давай чем-нибудь европейским. Это будет быстрее.
– Отлично! Дун Чэн, ты платишь!
– Почему я должна платить? – удивилась девушка. – Вы что, забыли, кто тут главная халявщица?
– Потому что ты привела его! – я указал на Тан Ци.
– Тан Ци! – Дун Чэн Юэ заскрипела зубами. – Ах ты!..
Парень виновато улыбнулся:
– Мисс, я заплачу за всё вместо вас. Только не злитесь, пожалуйста. Я не выстою против Сяо Яо, так что давайте сейчас не будем его обижать.
– Что значит «не будем»? Меня-то ты с какой стати приплёл? – девушка захлопала глазами и ухватилась за мою руку. – Я с братиком Сяо Яо, а ты сам по себе.
Тан Ци хлопнул себя ладонью по лбу:
– Чёрт побери! Иногда просто утопиться хочется, на вас глядя. Ладно, пойдёмте кушать, а то яд доберётся до моего сердца, и я умру.
Мы зашли в студенческую столовую и заставили наш столик салатами, мясными блюдами и всякой всячиной.
Парень буквально сверлил меня взглядом, когда я усаживался к Ван Ер. Мне не удалось сдержать улыбки:
– Тан Ци! Ах ты гад! Куда уставился? Ты меня сожрать собрался или что-то ещё?
– Нет, конечно. Мне тебя даже не победить… – стушевался тот.
– Я слышала, Тан – сычуаньский клан отравителей, – Ван Ер прикусила губу и улыбнулась. – Надеюсь, ты не подсыпал Ли Сяо Яо в пищу какой-нибудь яд?
– Нет, конечно. Точно нет. Я не такой человек! – Тан Ци позеленел.
Я ухмыльнулся:
– Не волнуйся, Ван Ер. Если он использовал яд, то следующие пятьдесят лет проведёт в тюрьме.
– Ну… давайте уже есть. А то я весь вспотел, – парень усмехнулся. – Сами подумайте. Я родился в Китае, моё детство было весёлым и беззаботным. Зачем же мне тогда отравлять Сяо Яо? Если он не сделает ничего плохого мисс Дун Чэн, то и я не стану его убивать.
– Да ну? А что Сяо Яо может со мной сделать? – девушка прищурилась.
Тан Ци неловко потёр переносицу:
– Например… после занятий в тайне от Ван Ер уединится с мисс Дун Чэн в гостинице и опорочит вас. Этого я ему никогда не прощу!
– Думаешь, он решится на такое?! – в глазах Дун Чэн зажегся неподдельный интерес.
– Хороший вопрос! – Ван Ер взглянула на меня. – Сяо Яо, решишься или нет?
Я отрезал кусок мяса и спокойно взглянул на них:
– Если б хотел, давно бы сделал.
Тан Ци от изумления потерял дар речи.
– Ты на самом деле сделал бы это со мной? – выпалила красная от смущения Дун Чэн Юэ.
Пффф! Ван Ер поперхнулась соком.
За два часа мы хорошенько перекусили. Я немного полежал на кровати, поднял уровень ци, молча повторяя основные положения стиля «Парящего Клинка», и, как только энергия во мне успокоилась, вошёл в игру. Видимо из-за длительных и изнурительных сражений я потерял контроль над своей ци. Иначе подобного бы никогда не случилось. А насчёт того, улучшает ‘Destiny’ или нет способности к управлению энергией, – ещё бабушка надвое сказала. В любом случае я не понимал всех этих психологических штук, но должна же быть причина, по которой старый пердун участвовал в разработке! Он бы палец о палец не ударил без весомого повода и не стал бы разрабатывать что-то безо всякой выгоды для себя! Уж я-то знаю, о чём говорю!
Игра продолжается!
Ших!
Я появился у южной стены форта Цзи Фэн, где войска Ба Хуана отражали яростный вражеский штурм. Впереди всех мчался с топором [Генерал Ло Цзянь]. Взмах, активация нового скилла – и несколько варваров падают как подкошенные. [Ледяной Клинок] испускал во все стороны волны холода, будто танцевал на поле боя. Одного взгляда хватит, чтобы сказать: это невероятный предмет. К слову, Ло Цзянь – брат-близнец Ло Лея, герцога Ба Хуана; и боевой топор в его руке являлся божественным оружием – [Топором Ледяного Демона]. И только одно божественное оружие могло сравниться с ним: оружие Ан Цзи Лы. Именно они владели Двумя Божественными Орудиями Ба Хуана.
Армия НПС продолжала наседать; я больше не мог на это смотреть и вытащил меч. Небо заалело на востоке: рассвет близко. Пора и мне вступить в битву. В этот миг я заметил Ли Му, Ван Цзяня и других игроков, со всех ног бегущих ко мне с запада:
– Сяо Яо, у нас возникли трудности! Игроков из Ба Хуана безжалостно убивают!
– Что стряслось?
– Взгляни на восток! На поле боя!
Со скоростью молнии я взобрался на высокое дерево и поверх ветвей взглянул на восток. [Плато Огня] было завалено трупами и окрашено кровью, пыль висела в воздухе. Такое чувство, что тут была жуткая бойня, особенно если учесть, что семьдесят процентов тел – это игроки Ба Хуана из [Праги] и [Авангарда]!
– А что именно там стряслось-то? – спросил я, нерешительно тыкая пальцем в сторону гор из трупов.
Ли Му скрипнул зубами и поднял меч:
– Пока мы прохлаждались вне игры, и двух часов не прошло, как [Первый Дивизион Могилы Героя] и [Тысяча Могил], несмотря на все возражения, подбили малые гильдии Ба Хуана на атаку. Они выстроили триста тысяч бойцов в каре и подготовили засаду для игроков из Цзю Ли у северной стены форта. Однако их обнаружили [Легенда], [Дворянское Гнездо], [Армия Справедливости] и [Лига Нарциссов]. Эти четыре гильдии объединили силы и разделали наших под орех. Не в силах терпеть такую несправедливость, [Авангард], [Прага] и [Летящий Дракон] отправили подкрепление, но и их уничтожили неподалёку от [Леса Закатного Солнца]. Они попали в засаду где-то в низине и потеряли до половины игроков убитыми. Дерьмо, да даже [Невероятную Лёгкость] покромсали на кусочки!