После двух раундов счет был 2:0. Дун Чэн безоговорочно победила Гимн Холодного Надгробья!
Последняя битва этой группы: Контракт Смерти против Парящего Дракона!
На арене возник 30-летний мужчина, сжимающий в руках длинный меч. Это был рыцарь, прошедший третье повышение, и в глазах его плескалась жажда убийства. Он взглянул на Парящего Дракона и холодно улыбнулся:
– Гильдмастер [Летящего Дракона]? Хе-хе, слышал, дела твои в Ба Хуане совсем плохи. Непросто противостоять [Убийцам Драконов], да? Что ж, на каждый хитрый болт найдется своя гайка. Твоя гильдия названа в честь дракона, а гильдия Сяо Яо, похоже, занимается их убийством. Может, у вас поэтому ничего не выходит?
По лицу Парящего Дракона было видно, что он подготовил вежливое и немного пафосное приветствие, но нарвавшись на столь недружелюбную встречу, здорово обиделся. Лицо его позеленело, а в голосе зазвучали обличительные нотки:
– Контракт Смерти, [Летящий Дракон] никогда не ссорился с [Зелёной Фарфоровой Чашкой]! Почему ты глумишься над нами?
Контракт Смерти расхохотался и взмахнул мечом:
– Ты ошибаешься. Давай лучше готовиться к бою!
Наблюдая за ареной, я нахмурился:
– Ему же лет тридцать… Неужели это муж Сестрицы Выгодной Сделки?
– Ага, ты прав! – улыбнулась Ван Ер.
– Но Выгодной Сделке всего 25 лет, а этому мужику, может, и 35 уже есть… Эта пара… заставляет меня поверить в настоящую любовь, хахаха…
Ван Ер нахмурилась:
– Выгодная Сделка просто предпочитает мужчин постарше. Чего ты ржешь? Иногда мне хочется тебя придушить, честное слово. И что случилось с твоей верой в настоящую любовь, а?
– Да ничего не случилось! – я прислонился к столбу рядом с Ван Ер и улыбнулся. – Хватит болтать, давай посмотрим матч…
В конце концов, Контракт Смерти показал нам, какова сила настоящего рыцаря-эксперта. Благодаря щиту и [Очищающему Ветру], он неумолимо преследовал мага, уворачиваясь от заклинаний и восстанавливая здоровье, с легкостью обретя преимущество над противником и быстро завершив дело [Пламенным Копьем] и [Ударной Волной]. Еще одна наглядная демонстрация того, что в [Восхождении Героев] одними хвастливыми речами ты ничего не достигнешь. Хоть за спиной Парящего Дракона и стояла не одна сотня его «братьев», поражение гильдмастера от этого не становилось менее горьким.
Итак, теперь нам стали известны участники ТОП-16 турнира из группы В.
[Фан Гэ Цюэ] VS [Юэ Цин Цянь]
[Цан Юэ] VS [Контракт Смерти]
Но что-то подсказывало мне, что победитель этой группы уже опеределен. И Дун Чэн, и Гуа-Гуа, скорее всего, падут от руки Фан Гэ Цюэ. Конечно, у девушек еще оставалась призрачная надежда: все-таки у ассасинов есть кое-какое преимущество перед магами. Если бы победа Дун Чэн зависела только от точности атак и способности контролировать бой; если бы она смогла очистить свой разум и уклониться от всех заклинаний противника, то ее [Цепная Молния] и [Копье Магмы] смогли бы уничтожить Фан Гэ Цюэ. Но шансы все равно казались слишком малы. Как-никак, ее оппонент был подкован в бою и не собирался терять бдительность.
Завораживающе прекрасная Фэй Эр вновь возникла на сцене и широко улыбнулась зрителям:
– Отлично! После стольких жестоких боев у нас наконец-то определились победители в группах А и В. Так давайте же поприветствуем следующих противников! В первой битве нас ждет противостояние первой красавицы Фан Шу, Цан Тун, и заместителя гильдмастера [Легенды] Люй Чуньяна. Это точно будет стоящая битва, которую мы все ждем с огромным нетерпением!
Шух!
Люй Чуньян возник на арене с уже обнаженным мечом; казалось, ему не терпелось начать бой.
Я взглянул на Ван Ер и тихо произнес:
– Удачи! Постарайся победить этого Люй Чуньяна…
Девушка покрепче стиснула кинжалы; плащ за ее спиной элегантно всколыхнуло ветром. На губах девушки играла легкая улыбка:
– Не волнуйся, я уже ПКшилась с ним. Три раза проиграла, зато одиннадцать выиграла, так что мои шансы весьма неплохи.
– Окей!
Спустя секунду Ван Ер тоже переместило на арену. Ни один из противников не промолвил ни слова, они просто молча ждали начала битвы.
3!
2!
1!
Не успел закончиться отсчет, как Люй Чуньян призвал своего питомца, вскинул меч и бросился на противницу. Ван Ер изящно шагнула вперед, и ее тело словно растворилось в воздухе: это была [Скрытность], один из самых ценных навыков класса ассасинов.
Люй Чуньян резко затормозил и двинулся дальше уже осторожным шагом. Его глаза внимательно обшаривали арену в поисках Ван Ер, отслеживая путь каждого листочка, сорвавшегося с ветки дерева. И вдруг… он сделал резкое движение вперед! Ван Ер вскинула кинжалы, пытаясь блокировать атаку, но ее отбросило назад силой удара. Неужели мечник смог увидеть ее сквозь пелену [Скрытности]?
– Вааааа…
Челюсть Цин Цянь отпала:
– Он так хорошо способен проникать в суть вещей, что выследил Ван Ер по изменению движения падающих листьев?! Неудивительно, что Фан Гэ Цюэ настолько доверяет ему…
Я молча сжал кулаки и продолжал всматриваться в происходящее на арене.
Люй Чуньян же, похоже, окончательно уверился в своей победе. Он вновь поднял меч и рубанул им перед собой!
Чарующие глаза Ван Ер сузились от гнева, и вместо того, чтобы отступить, она скользнула вперед. Ее сапожки цокнули по каменным плитам, а узкое плечико ударило прямо в живот мечника. Бам! Точно рассчитав угол его несостоявшейся атаки, красавица выгадала себе момент и активировала [Кровотечение]!
{2311!}
Удар снял половину здоровья Люй Чуньяна. Он яростно взревел, вцепился в тонкое запястье Ван Ер и, размахнувшись, зарядил [Ударную Волну] прямо в плечо Прекрасной Мисс!
{2519!}
Кажется, такое отношение серьезно разозлило девушку. Кача! Ее рука взвилась в воздух и пронзила кинжалом правую ногу Люй Чуньяна. Взмах! И второй кинжал оставил длинный порез на его плече.
– Вот черт…
Мечник проглотил зелье здоровья и замахнулся мечом, но никак не ожидал, что Ван Ер успеет сменить оружие. Бам! В ее руках уже возник железный зонт, спасший красавицу от вражеской атаки!
Шух!
И вновь место зонтика заняли кинжалы. Скорость, с которой девушка сменяла оружие, просто потрясала. Она подняла руку и активировала [Гармонию Парных Клинков]!
– Ох, кажется, мне конец…
Люй Чуньян замер и мог лишь обессилено закрыть глаза.
{2718!}
В воздух всплыло ужасающее число повреждений. Заместитель гильдмастера [Легенды] только что погиб от удара первой красавицы Фан Шу!
1:0!
Хоть проницательность Люй Чуньяна и поражала воображение, избежать смерти от рук Ван Ер она ему не помогла. Ну а выносливость мечника и вовсе оставляла желать лучшего: бесчисленное множество его атак разбилось о неприступную преграду, воздвигнутую железным зонтом Прекрасной Мисс. С [Чтением Мыслей] красавица-ассасин могла с идеальной точностью подбирать угол атаки и лишала своего несчастного противника всякого превосходства.
Он же, так и не вложив меч в ножны, уже перенесся за пределы арены. Фан Гэ Цюэ что-то прошептал ему на ухо, и Люй Чуньян согласно кивнул в ответ. Было понятно, что сила Ван Ер, продемонстрированная на этом турнире, никого не оставила равнодушной, и в первую очередь это касалось первого мага Цзю Ли. Его заместитель сейчас ощущал себя между молотом и наковальней, ведь ему, как мечнику, предстояло сражаться с ассасином, имеющим сейчас в игре максимальное преимущество среди всех остальных классов.
Шух!
Вновь появившись на площадке, мечник вскинул клинок и принялся спокойно ждать свою очаровательную противницу.
Уголки рта Ван Ер поползли вверх в хищной улыбке, поражающей оппонентов не хуже, чем ее острый кинжал. Бросив оценивающий взгляд на врага, девушка вновь перешла в невидимое состояние.
Мечник невозмутимо продолжал стоять на месте, раз за разом делая сильные взмахи мечом из стороны в сторону. Его питомец громко взревел, и порывы ветра закружили опавшие листья в элегантном танце. Люй Чуньян действительно умен: он пытался провернуть тот же трюк, что и в прошлом раунде, чтобы обнаружить Ван Ер.
– Это плохо…
Юэ Цин Цянь испуганно поджала губы:
– [Скрытность] Сестрицы Цан Тун сейчас опять будет нарушена. Этот Люй Чуньян действительно очень хитрый!
Ха…
Падающие листья танцевали в воздухе… и вдруг раздались в разные стороны, словно наткнулись на какое-то препятствие в полной пустоте.
И доли секунды не прошло, как мечник рванулся вперед. Он взмахнул клинком, позволяя гексаграммам зажечься на его кончике, и обрушил [Комбо] прямо на невидимую преграду!
Кенг кенг кенг!
В воздух взвились искры, и под ними появились очертания изысканного железного зонтика… вбитого рукоятью между каменных плит. Яростная атака Люй Чуньяна отшвырнула его прочь, и лицо незадачливого мечника побледнело. Хоть его тактика была весьма умна, Ван Ер, оставившая свой зонтик в качестве приманки, оказалась еще умнее. Теперь его сильнейшее и смертоносное [Комбо] ушло в длительный кулдаун.
Ха…
В воздухе, примерно в метре за спиной заместителя гильдмастера на бешеной скорости закружился ураган из листьев. В центре его словно из пустоты возникла Ван Ер в развевающемся алом плаще. Ее кинжал внезапно взвился в воздух, застав мечника врасплох!
Пам!
{1232!}
Атака вызвала ошеломление на 2,4 секунды, и Ван Ер начала аккумулировать энергию во втором кинжале. [Удар в Спину] и [Кровотечение] одновременно опустились на Люй Чуньяна, и в воздух всплыли два огромных числа повреждения:
{1732!}
{1293!}
И снова мечник находился в смертельной опасности. Его глаза расширились от страха, но помешать Ван Ер он был уже не в силах. Кинжал с легкостью пробил защиту Люй Чуньяна и ошеломил его еще на 2,4 секунды. Новый удар… и опять оглушение!
Лицо заместителя гильдмастера побагровело. Похоже, Прекрасная Мисс собиралась удерживать его в таком положении, неторопливо отнимая здоровье. Если бы на ее месте был какой-нибудь другой ассасин, Люй Чуньян смог бы с легкостью положиться на свои 2300 очков защиты и выстоять оба раунда. Но Ван Ер способна была убить его всего за один период отката [Комбо]!
Гррррааааа!
Стоящий невдалеке питомец мечника взмахнул своими острыми когтями и вдруг ударил Ван Ер, прервав ее атаку! Это дало его хозяину неплохой шанс на спасение. Он тут же отскочил назад и проглотил зелье, восстановив 3000 HP. Развернувшись, Люй Чуньян скастовал [Стремительный Выпад], буквально поставив свою жизнь на карту!
{2217!}
Тонкая фигурка Ван Ер задрожала, и ее здоровье опасно приблизилось к красной зоне. Волосы девушки растрепал порыв ветра: мечник собирался активировать [Ударную Волну]!
Шух!
Лезвие клинка, на которое Люй Чуньян возлагал столько надежд, блеснуло в солнечном свете и вонзилось… в тень за спиной Ван Ер! Красавица Цан Тун успела скастовать [Совершенную Поступь] и была уже в полутора метрах от своего врага. Ее скорость на порядок превышала скорость ее противника, да еще и [Чтение Мыслей] помогало узнать угол и направление его атаки… Короче говоря, справиться с Прекрасной Мисс было не настолько просто, как мечталось некоторым.
В этот момент она как раз подняла оба кинжала, начав активацию [Гармонии Парных Клинков]. Красавица бросилась вперед, целясь во вражеского питомца, а Тайгермен, меж тем, блокировал пути отступления самого мечника.
– Вот дерьмо!
Зрачки Люй Чуньяна расширились. Он понял, что сейчас последует одна из сильнейших атак его противницы.
Он резко взмахнул мечом перед грудью, пытаясь заблокировать удар Ван Ер. Великолепный мечник №1 из гильдии [Легенда] только сейчас осознал, что от нападения перешел к вынужденной защите. Он опустил клинок и качнулся взад-вперед, пытаясь покрепче утвердиться на ногах. Его левый кулак сжался, собирая энергию для предстоящей контратаки.
Похоже, он так до сих пор и не понял, что Ван Ер видит всю его тактику насквозь. Она высоко подпрыгнула, и ее изящные, но крепкие сапожки ударили Люй Чуньяна прямо в грудь, отшвырнув его назад. Пам! Идеально подобранный угол атаки значительно усилил удар и стал полной неожиданностью для мечника. Красавица крутанулась в воздухе, вытянула руки и направила [Гармонию Парных Клинков] в противника!
Кача!
{2817!}
Люй Чуньян отшатнулся. Но не успел он даже воздуха набрать, как Тайгермен, словно тень, возник за его спиной и полоснул врага острыми когтями, нанеся 1215 очков повреждения. Мгновение, и поверженный заместитель гильдмастера Легенды рухнул на землю. Счет стал 0:2, и он потерял свой шанс принять дальнейшее участие в турнире. Что ж, для некоторых ТОП-32 – это действительно потолок… хотя в этом случае мечнику скорее просто не повезло встретить на своем пути смертоносную красавицу Цан Тун.
Шух!
Ван Ер появилась передо мной во вспышке золотого света и счастливо рассмеялась:
– Было так легко…
– Не преувеличиваешь?
– Ну хорошооо. Чуть-чуть пришлось поднапрячься, но в итоге все получилось. В конце концов, моим противником был Люй Чуньян, эксперт, которого обучает сам Фан Гэ Цюэ…
Юэ Цин Цянь очаровательно заморгала длинными ресницами:
– Я немножко переживаю за бедняжку… Он ведь даже не успел активировать [Комбо], а просто смирно, как овечка, стоял под ударами Сестрицы Цан Тун до самой своей смерти…
Стоящая вдалеке Великолепная Мамочка подняла посох и расхохоталась:
– Его проигрыш вполне закономерен, по силе он не может сравниться с красоткой Цан Тун. К тому же…она постепенно, шаг за шагом, установила над ним контроль и сбила ритм его атак. Тут уж любой проиграет, даже высокоуровневый эксперт. Победительницей суждено было стать Ван Ер, как ни крути.
Я хмыкнул:
– Великолепная Мамочка, не расхваливай нашу Цан Тун, а то она совсем зазнается.
Красавица-маг элегантным движением поправила вырез своей тканевой «брони», сделав его еще чуть более вызывающим, и невинно улыбнулась:
– О, неужели столь юная девушка уже познала тщеславие? А кроме того, по сравнению со мной, чем ей вообще можно гордиться?
Ван Ер взглянула на выдающиеся размеры Великолепной Мамочки, затем на свои, несколько проигрывающие по пышности формы… и уткнулась носом в мое плечо, красная, как помидор:
– Ли Сяо Яо, давай не будем больше с ней разговаривать…
Я изо всех сил стиснул зубы, пытаясь не выпустить наружу неподобающее ситуации хихиканье:
– Хорошо, хорошо, больше не будем. Давай лучше посмотрим бои группы С…
– Угу…
Следующий матч не принес никаких сюрпризов, [Невероятная Легкость] разделалась с [Незаурядным], победив в двух раундах подряд. Я давно уже присматривался к гильдмастеру [Братской Могилы], поскольку его навыки: [Неистовство] и [Безжалостное Убийство] – были слишком уж подозрительными. Кроме того, Гомункул [Кровавый Клинок] занимал второй высокий пост в этой гильдии, так что и ребенок смог бы сложить два и два. [Незаурядный] – очевидно, босс Кровавого Серпа с улицы Голубой Реки, Вэй Фань. В Серпе состояли еще около четырех сотен человек, которых использовали в качестве подопытных кроликов для проекта «Гомункул». Не думаю, что еще каким-либо образом все члены этой гильдии смогли бы получить в игре абсолютно идентичные особые навыки.
Хм, а я ведь даже в ‘Destiny’ не могу подобраться поближе к Незаурядному. Один неверный шаг, и враг обо всем догадается, а этого ни я, ни Ван Синь позволить себе не можем. И все же тот факт, что Гомункулы полным составом играют в виртуальную игру, не может не изумлять. Кровавый Серп явно не имел возможности выявлять и трансплантировать ДНК многих видов животных, хотя на текущий момент этого не умел даже научно-исследовательский институт Нанкина. Все крупные дела творились тайно, и мне ни в коем случае нельзя было спугнуть добычу.