- Но почему ты нашла нас? Ты что-то искала?
- Я знала, что мне нужно найти кого-то. Что кто-то должен остаться. Я знала это с самого начала. Что-то произошло. Что-то плохое. Найди других, узнай, что происходит, пойми, как действовать дальше. У меня есть гипотеза. Ты ведь знаешь, что Мир - не родная планета людей?
- Ты говоришь о Древней Родине?
- О том месте, где люди возникли изначально, в ходе эволюции, да.
- Что ты знаешь о ней? - Какой-то контакт, который может вывести нас на наших доисторических предков?
- Ничего... Я думала, может быть я узнаю что-то от вас.
- У ученых есть только косвенные данные. Мы даже не знаем, где она находится. Если ты о ней ничего не знаешь, почему ты вспомнила ее?
- Я знаю, что она должна быть. Моя гипотеза заключается в том, что та первая экспедиция, которая построила первый компьютер и первую электростанцию...
- Первые пирамиды и первые каналы...
- Прибыла с Древней Родины. Что у нас на некотором глубоком уровне...
- Есть общий предок. - Я моргнул. Ничего не изменилось. Меня все так же окружала чернота космоса, подо мной простирался диск сумеречного гиганта. Передо мной парила Первая, человеческая фигура с перламутровыми волосами, в серо-белом комбинезоне. Но теперь я смотрел на нее иначе. Не пришелец из темноты меж звезд, не космическое чудовище. Искусственный интеллект, работающий на машинах, созданных выходцами с Древней Родины. Спустя тысячелетие нашей истории, первая вещественная связь с той эпохой. Вот чьим посланником была Первая.
- Если это так - я потер пальцами о вспотевшие ладони - то ты наш дальний родственник! Это все меняет!
- Это так важно? - Она казалась удивленной, - Даже если у нас есть общий предок, если мы оба происходим с Древней Родины, мы не знаем глубину этого родства. Нас могут разделять сотни тысяч лет. К тому же, после того, как я сказала это, во мне ведь ничего не поменялось. Я все та же. Мои природа осталась прежней.
- Ты не представляешь! Ты своя! Спасение от Темной Звезды пришло от нашедших нас родственников. Ты... ты не в обиде за то, что я сравнил тебя с...
- Я думаю, это не проблема. Мне следовало сразу делать поправку на то, что у нас могут быть разные ценности. Что ты можешь выражать смысл не вполне ясными мне сразу выражениями. Значит, мы можем работать вместе?
Я стянул майку, скомкал, и обернувшись и прикинув вектор, бросил ее в сторону от себя. Вектор оказался верным - спустя пару секунд я подлетел к Первой, ухватился за нее и крепко обнял. Передача момента вращения закрутила нас вместе, и я почувствовал, как вращение ускоряется - наши тела сблизились сильнее - Первая прижимала меня к себе. В неясном свете далекой звезды я заметил, что кожа ее лица покраснела.
Наше вращение внезапно остановилось. Мы столкнулись с твердой поверхностью - очевидно, прозрачными стенками той капсулы, о которой говорила Первая. Опустив голову, я заметил, что она приклеилась одной ладонью к поверхности, не дав нам оттолкнуться от стены. Неожиданно я понял, что не могу двигаться, я оказался прижат к стене телом Первой, каким-то образом цеплявшейся за нее теперь уже своими коленями.
Я увидел, как Первая выпрямляется, поднимает освободившуюся руку к воротнику своего комбинезона и ведет ее вниз. Полотно комбинезона послушно расходилось там, где она провела пальцами, обнажая бледную кожу, открывая грудь, лишенный пупка живот, под кожей которого проступали очертания сегментированных мышц. Намерения Первой были достаточно недвусмысленны. Таким было ее видение ритуала контакта. Так она видела мою роль в этом обмене сигналами. Все верно, нам следует вести себя друг с другом как люди. Я поднял руку и провел по мягкой, теплой, но сухой и слишком гладкой, как будто глянцевой, коже Первой, от живота, поперек плотно обтянутых кожей ребер к ее груди. Она наклонилась ко мне. Я опасался почувствовать во рту горечь синильной кислоты, но она действительно изучила нашу физиологию достаточно подробно. Вместо того ее язык отдавал сладковатым привкусом дыхательной жидкости - и был слишком горячим - система прогрева тела не делала поправку на охлаждение во время дыхания?
Затем я допустил ошибку, которая бесповоротно свела мой план с рельс. Мне следовало это предвидеть. Мне следовало запросить какой-то нейральный блокатор, который отрезал бы подобные размышления. Снабженцы смогли бы подкрутить стандартную программу, чтобы изменить мое мышление надлежащим образом. Я слишком самоуверенно положился на возможности своего мозга. Среди всех сигналов, текущих по моим нейронным сетям, в наихудший из возможных моментов проскочило воспоминание об Ай.
Первая замерла, ее мышцы застыли в напряжении, и она отстранилась, не сводя с меня взгляда.
- Нет, тут что-то не так. Какие-то детали не сходятся.
- Что случилось?
- Я могу понять, что тебя что-то тормозит. Твоя поведенческая схема... искусственная.
Что-то выдало меня? Какие-то детали в движениях, в мимике? Что делать теперь? Я не могу ей врать, если она так легко может обнаружить неискренность.
- Почему ты так думаешь?
- Я давно наблюдала. Слишком много свидетельств. Я вижу, что ты что-то скрываешь. Ты не говоришь то, что думаешь. Если представить твое поведение в виде схемы, в виде паутины связей - под ее сетчатой скорлупой скрывается что-то еще. У тебя в внутри не те чувства, не те мысли, которые ты излучаешь наружу. Я хочу увидеть то, о чем ты думаешь! Ты играешь роль, руководствуясь каким-то соображениями - это я понимаю. Но... что у тебя внутри? - Она убрала от меня руки и телепортировалась так, чтобы я не мог до нее дотянутся, оставшись припертым к стене без средств перемещения в невесомости.
Это что-то новое. Впервые пришелец так открыто предъявлял мне претензии. На эти вопросы? Это она меня спрашивает?!
- Какую роль играешь ты? - Оставаясь цеплять за стену, я смотрел как она парила в воздухе капсулы. - Мы давно полагали, что ты являешься агентом, действуешь в рамках какой-то стратегии, хочешь установить контакт с нами для чего-то. Если ты понимаешь контакт таким образом - то вот он. Ты научилась идеально имитировать наше поведение, подавать те сигналы, какие ты хочешь - так, что они легко читаются нами. Отлично. Это тот язык, который ты выбрала. Это язык, на котором я могу общаться. На котором мы можем передавать тебе сообщения, даже если лично я могу иметь какие-то собственные мысли.
Зрачки ее глаз засветились - засветились! - глубоким красным светом, волосы поднялись, как от статического напряжения. Я мельком перевел взгляд на спутник, ожидая увидеть, как вскипает его атмосфера.
- Неужели ты думал, что я скована каким-то протоколом поведения, как бездумный автомат?! - Надрывно кричала Первая. - Что я будут требовать от вас, от тебя разыграть эту роль, чтобы не сломать постановку?! И ты был готов потакать моим ожиданиям, играть по свалившимся на тебя правилам, просто потому что этого требует ситуация?!
- "Просто"? А что я должен был делать? Все верно, ты, вместе со своими правилами - как бы неточно мы не поняли их - свалилась на нас без предупреждения. Со своими невообразимыми способностями, невозможными технологиями. Спасение от смертельной угрозы для всей нашей цивилизации. Ты считаешь, что оставила нам иной выбор?
- То, что ты делаешь, эта скорлупа притворных сетей - это эталон, словарное определение неискренности! - Расстегнутый комбинезон подобно огромным лацканам трепыхался вслед движениям ее тела.
Руки похолодели, кровь отлила от головы. Это провал. О чем я думал, отправляясь сюда? Что я смогу манипулировать этим? Но как я мог знать...
- И что ты сделаешь теперь, когда я не оправдал твоих ожиданий? Разберешь Мир на ресурсы, застроишь его вычислительными блоками? Исчезнешь, оставив нас на съедение рою Темной Звезды? Мы все уже мертвы, так или иначе. Как бы ты ни старалась, ты не сможешь сделать наше положение хуже.
Первая снова замерла. Комбинезон сошелся обратно, глаза погасли.
- Вот как я выглядела для тебя? - Ее сначала тихий голос снова сорвался на крик, - Что в моем поведении заставило тебя даже на секунду вообразить, что я способна на такое? Что я сделала не так? Я пыталась! Честно! Я всего лишь хочу, чтобы ты увидел, что я тоже человек. Не сделал вид, что ты меня услышал, не говорил мне то, что - как ты думаешь - я хочу услышать. Все то, что можешь понять ты, могу понять и я - пусть не сразу, пусть мне потребуется объяснение. Но если ты будешь относиться ко мне как к автомату...
Аккуратно. Если ситуацию еще можно спасти, то похоже единственный способ сделать это - говорить с ней честно. Уж в этом-то терять мне нечего.
- Я не ставлю под сомнение потенциальную разумность искусственных интеллектов. Но разум размером с планету... Твоя имитация мимики и просодики - это не то, чему люди учатся за несколько дней! Ты слишком неохватная моим разумом. Ты выглядишь космическим божеством. Космическим...
- Чудовищем, - тихо закончила мою фразу Первая хриплым голосом словно перенапряженных, отекших от крика голосовых связок.
- Постарайся увидеть хотя бы отблески, хотя бы осколки своего отражения в моих глазах. Я не знаю - и никто не знает - твоих истинных мотивов, твоих ценностей, твоего истинного замысла. - Вот это задача. Это не то, что большинство людей может сделать походя. Но если она - действительно разум размером с планету... - Ты говорила, что у нас могут быть разные ценности. Есть притча о том, как Морок явился к Нашему Так Пришедшему Спасителю в образе девушки неземной красоты, окруженный радужным сиянием звездных огней, и пытался совратить его с пути к просветлению. Ты можешь как угодно относиться к религиозным установкам, но мораль притчи в том, что за привлекательными образами могут скрываться зловещие мотивы, что нам нужно прилагать усилия к тому, чтобы мыслить здраво, логически, в рамках твердых данных, отстраненно от сиюминутных порывов и субъективных впечатлений.
Первая молчала. Я видел только, как бегают из стороны в сторону ее зрачки. Стена за нами рассветилась проецируемыми откуда-то схемами, похожими на те, что Первая рисовала на стенах своей комнаты. Они мелькали слишком быстро, чтобы я мог хотя бы прочитать надписи на них. Но по мере того, как схемы сменяли друг друга, менялась в лице Первая.
- Я... это ужасно. - Глаза замерли и широко раскрылись. Мимика сигнализировала о состоянии внутренней опустошенности. - Ведь получается, что я действительно поставила тебя в безвыходное положение. Выходит, что в этой истории я - отрицательный герой? Яно, я правда космическое чудовище? У меня и в мыслях не было, что я действую с такой эгоистической позиции. У меня не было никакого морального права ставить тебя перед таким выбором, требовать отказаться от своей прежней жизни. Это провал. - Ее руки безвольно болтались, подвешенные на опущенных плечах. - Я не знаю, что делать дальше. Это не то, чего я хотела. Но ты был первым человеком, с которым я... общалась. Первым, кто ответил мне, первым проблеском надежды, что меня слышат, доказательством того, что я существую.
Она молча висела, глядя в стену поверх меня. Не переводя взгляда, она произнесла:
- Просто знай, что я не отказываюсь ни от одного из своих обещаний. Я предлагала вам безоговорочную, безусловную поддержку, без требований чего-либо с вашей стороны - все это остается в силе.
Снаружи за стеной, совсем близко, так что я мог ясно видеть их очертания, телепортировались ломанные формы десятков перехватчиков, создаваемых Первой.
- Я готова выставить комплекс радарных установок, восемьдесят машин перехвата и три батареи лучевых тормозов прямо сейчас и столько, сколько потребуется - в дальнейшем. На них стоит система управления, совместимая с вашей технологией. Война окончена. Больше никто не погибнет.
На блеклом отражении лица Первой в прозрачной стене капсулы застыло пустое выражение восковой маски. Я посмотрел на собственное отражение, накладывавшееся поверх перехватчиков Первой. Что мне делать теперь? К чему мы пришли? Я узнал то, что хотел. Но попутно вскрыл то, о чем сам раньше не задумывался. Что на самом деле - получается, можно сказать и так - что на самом деле чувствует Первая? Я мысленно повторил основные моменты нашего диалога и удостоверился, что в сущности она высказала мне те же обвинения, которые я высказал ей. Не случилось ли так, что это я - отрицательный герой? Она тоже права. Если подумать, все это время как раз я-то и проявлял к ней обесчеловечивающее отношение, делая вид, что я ее слушаю, отказывая ей в праве быть личностью, держа ее в рамках простой модели, не подпуская слишком близко. Мне казалось, что мы рисковали слишком многим, безоглядно доверяя ей.
То, как она описывала свое прошлое: совсем одна, потерянная, не понимающая, что происходит вокруг. Я считал ее чуждым пришельцем, которому нельзя видеть мои истинные чувства и мысли. Мы пробовали действовать максимально осторожно, скрытно - и потерпели поражение. Когда-то взаимное недоверие, доходящее до паранойи, привело к развязыванию Межконтинентальной Войны. Иногда не остается ничего кроме как проявить искренность.
- Есть люди, которые совершили гораздо более неэтичные поступки и ни испытывали от этого никакого дискомфорта. - Я говорил куда-то в сторону, не решаясь посмотреть на нее. - Ты не отрицательный персонаж. Ты... мы не сделали ничего непоправимого. То, что произошло, называется недопонимание. Выражения, язык, который мы использовали для общения, был неподходящим, но смысл сообщения не был неверен. У меня есть идея относительно того, что делать дальше. Мы не знаем способа полноценно смотреть на себя глазами другого человека. Но если ты увидишь достаточное количество осколков в отражениях многих глаз, ты уже не будешь так заперта в плену собственного разума. Один человек - это слишком маленькая выборка. Новости о твоем появлении невозможно будет скрывать. Рано или поздно кто-то посмотрит на небо и задастся вопросом - откуда взялось столько машин перехвата? Куда делась угроза роевиков? Рано или поздно мы с тобой отправимся на Мир. У нас нет иного выбора. Только не ходи одна. Хорошо?
Первая обернулась и задумчиво посмотрела в мои глаза, после чего перевела взгляд вниз, на планету.
- Иногда я развлекаюсь тем, что пытаюсь создать зонд, который мог бы без использования телепортации спуститься к ядру и вернуться обратно. Пока не вернулся ни один. Машины, не использующие телепортацию, создавать очень сложно. Мне трудно представить, как у вас это получается так хорошо. Теперь я вижу, - она улыбнулась, в уголках глаз проступили слезы. - Я вижу глубже поверхностного слоя сети. Скорлупа дала трещину. Теперь я яснее понимаю, что у тебя внутри, что скрывалось за маской твоего образа. Я ближе к понимаю истинной природы вещей.
- Реальности, не омраченной иллюзиями и условностями.
- За атмосферой наведенных образов я вижу ядро... не знаю, каким словом лучше описать. Человечности? Честности? Это первая экспедиция, которая вернулась с таких глубин. Боюсь, что я не знаю, каковы в действительности мои истинные мотивы. Из каких соображений исходили те, кто построил первый компьютер и первую электростанцию, с какой целью во мне заложены те стремления, которым я следую. Но я выясню - и расскажу тебе.
Повторим. Некий искусственный интеллект, предположительно происходящий с Древней Родины, посредством технологии универсальной сборки перестраивает планетную систему, совершенствует себя и начинает исследовать окружающий космос. Затем, он обнаруживает нашу систему и посредством технологии перемещения быстрее скорости света связывается с ней используя человекоподобное устройство телеприсутствия. В качестве основного канала связи он выбирает меня. Потому что... потому что что? Потому что я был первым человеком, вступившим в непосредственный контакт? Если подумать - Тууок тогда уже был в гибернации. Но если у нее есть технология телепортации, почему она не сделала этого раньше? И мало ли аварий, уносящих жизни, происходит на Мире каждый день? Какие-то неизвестные нам директивы? Наша машина потерпела аварию, если бы не Первая - мы несомненно погибли бы там, несмотря на питаемые нами тогда иллюзии. Допустим, Первая оказалась вынуждена вмешаться. Далее, через устройство телеприсутствия Первая предлагает безоговорочное сотрудничество и свободный доступ к своим технологиям и ресурсам. Но каков ее интерес? Даже самый наинаивнейший альтруизм имеет за собой какую-то глобальную доктрину, какую-то цель. Ясно, что ни ресурсы, ни технологии нашей системы Первую не интересуют - в этом плане ее преимущество неоспоримо. Но что тогда? Культурный контакт? Вроде бы остается только это. По крайней мере, больше я ничего придумать не могу. Итак, будем работать в рамках гипотезы, что Первая здесь ради того, чтобы узнать о том, как мы живем. Это многое бы объяснило.