— Джейк уехал из Тэррифилда, зная, что теперь всё это точно начнётся. И он писал вам. Он говорил с вами. Правда, не всегда: по большей части вам угрожали они. И я была с ним в эти моменты. Наверное, мы вас слишком пугали, мы испоганили вам жизнь. Вот только мы пытались всё уладить. Сделать проще. У нас не получилось, знаю. Но мы правда старались.
— Верим, Хейлс, — ответила за всех нас Шарлотта — Верим.
Словно это они вдвоём сейчас разговаривали, словно это ей Коллинз раскрывала все тайны, всё объясняла. Словно нас тут не было. А мы втроём уже ёрзали на полу, не зная, что и сказать, и кидая друг на друга косые взгляды.
Мы знали, что среди нас находится как минимум один Магнит. И оставалось лишь дождаться подтверждения этого факта той, кто Магнитом нарёк одного из нас.
— А всё началось потому, что обряд провалился. То есть, всё могло быть по-другому. И тут нельзя даже сказать, было бы это более или мне кровопролитно. Это было бы просто-напросто по-другому. И ж о должно было случиться, так или иначе. В наказание за то, что я прервала обряд и разрушила их мечты о покушении на Тэррифилд, я была обязана выбрать следующий Магнит. А они тем временем разработали отличную схему. Везде, где бы ни появлялся Магнит, что-то да происходило. Вспомните: кладбище, школа, лес. Но самым забавным было то, что они желали всем сердцем одного. Они хотели, чтобы Магнитом была Чарли. И мне пришлось их обмануть. Я вела себя всё время так, будто бы это она всё и притягивала: не дала выехать ей из городу, заставила её убить Тобиаса, потому что мне приказали сделать так. Но всё время я была рядом с ней. Всё время. И Магнитом я назначила совсем не её.
Молчание. Гнетущее молчание, в котором хотелось кричать с вопросами: ну же? кто же? говори!
— Мне очень и очень стыдно, — медленно заговорила Хейли. — Мне очень и очень жаль. Я бы сказала, что убиться готова, но к сожалению, я уже мертва. — И выдержав паузу, она объявила: — Сидни, это ты.
Если бы я сейчас стоял, то точно бы обрушился на пол.
Слова Хейли прогремели, словно выстрел. Мы все посмотрели на Сид.
Она сидела, вытаращив глаза. Ногтями впилась себе в ладони, сжав кулаки, но не для того, чтобы с кем-то драться, а… да просто так.
Ей было более, чем тяжело. Потому что она осознавала теперь довольно много вещей.
Во-первых, теперь стало понятно, что это был за сон. Вернее, почему он приснился именно ей.
Во-вторых, стало понятно, почему с ней случилось в бассейне то, что случилось. Почему даже будучи одна одинёшенька, с ней что-то да происходило.
В-третьих, ей было больно осознавать тот факт, что Хейлс буквально её предала, избрав её, а не кого-то другого.
В-четвёртых, ей было больно осознавать, что куча людей погибло из-за неё, просто потому, что она была рядом.
И в-пятых, она понимала, что ей грозит смерть. И не просто грозит — она дожидается её за углом.
Вот только одно совершенно не вписывалось в эту, казалось бы, такую продуманную схему. И даже не одно. Несколько смертей свершились без неё. Потому и не подходили в то поле действия.
Мистер Клаус. Кейси. Ал. Мистер Мэден.
Сидни не было на этот момент в классе, в школе. Она была в других местах. А значит, эти смерти произошли из-за того, что рядом был другой Магнит. Второй. И им тоже должен был быть кто-то из нас.
Я почувствовал, как живот скрутило, а в горле застрял какой-то тугой ком, давящий изнутри на всё. Потому что у меня начали зарождаться не самые весёлые подозрения.
— Кто второй? — выдавил я из себя вопрос. А сам осторожно взял Сидни за руку. И она не вырвалась.
— Любовь — самое жесткое, что мог придумать человек, — не стремясь ответить прямолинейно, уклончиво начала Хейли. — Любовь меняет мир. Во имя любви свершаются самые страшные и, наоборот, самые отважные поступки. Любовь меняет людей. До неузнаваемости. Они становятся похожими друг на друга. Не могут без друга не прожить ни минуты. Стараются оставить частицу себя друг в друге… — Она шумно вздохнула, глядя на меня. — Томас, неужели ты до сих пор не догадался, что второй Магнит — это ты?
Спустя какую-то короткую паузу я вскочил с места, к стене, ударил по ней кулаком, развернулся, прислонился к ней спиной, запрокинул голову назад. Закрыл глаза. Открыл глаза.
Вдох, выдох.
Томас, Томас, что же ты наделал. Почему ты вообще связался с Сидни? Не потому ли, что тебя к ней тянуло, словно… Магнитом? Не потому ли, что она сама тебя к себе притянула, хоть, может, и не осознанно?
Томас, Томас, ты Магнит. И у тебя есть все шансы на то, чтобы распрощаться с этой жизнью сегодня.
И такие же шансы есть у той, кто не один год считала тебя своей последней надеждой.
Кто должен был сегодня по праву отбросить коньки? Первый или второй? Может, здесь надо применить считалочку? Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана, буду резать, буду бить, всё равно тебе водить. Мне — водить. А ей, что, — умирать?…
I look inside myself and see my heart is black.
— Я не верю, — прошептала Сидни. Она уже плакала. По щекам медленными ручейками начали сползать слёзы. Она смотрела на меня, словно ощущала себя безумно виноватой.
Я присел рядом с ней и крепко её обнял. Прижал к себе. И она задрожала в моих руках, словно птица, выбравшаяся из клетки.
— Мне очень жаль, — повторила Хейли.
— Спасибо тебе, — полушёпотом проговорила ей Чарли.
А мне её благодарить было не за что.
И вот мы здесь. На ответе на вопрос, который нас мучил всё это время. И что мы почувствовали, узнав ответ? Облегчение?
Нет.
Я почувствовал одно сплошное р а з о ч а р о в а н и е.
Дверь комнаты распахнулась. И внутрь вбежал тот, о ком так много говорилось, с кем мы так много говорили, и кто сбежал с обряда, как оказалось, лишь с благими намерениями.
Джейк. Парень Хейли.
Хейли ринулась к нему. В такие моменты даже нельзя было и подумать, что она — призрак. Казалось, что она вполне себе осязаемая. Живая.
— Джейк, нужно попытаться вывезти их из города, — с мольбой в голосе попросила она. — Как можно скорее.
— Магниты здесь? — спросил он. Потом увидел Чарли. — О, Лотти, здравствуй.
— Если тебе так нравятся сокращённые имена, то я Чарли! — тут же возмутилась она.
— О, дорогие мои, не время для ссор, — драматично произнесла Коллинз.
Шарлотта и Джейк переглянулись.
— Да мы и не ссоримся, — протянул он. — Так, привычка.
— Мы собрались выезжать из города? — наконец, подала изумлённый голос Бриджет. Хейли развернулась к ней.
— Да. Да, вас нужно срочно вывозить из Тэррифилда. Хотя бы на какое-то время. Потому что теперь с ним может случиться что угодно. А в особенности — с вами.
***
Хейли, разумеется, не стала садиться с нами в машину. Она сказала, что будет ждать нас за чертой. И исчезла.
Я уселся на заднее сиденье. По правую руку от меня расположилась Бри, по левую — Сидни, обомлевшая от ужаса, шока и всего остального вытекающего. Чарли выбрала себе переднее сиденье, рядом с водителем. Что ж, они-то хоть знали друг друга. Уж явно лучше, чем мы знали его. Чем он знал нас.
— Пристегнитесь, — посоветовал Джейк. — С дорогой уже что-то неладное — вся в кочках.
Сидни, подрагивая, запуталась в ремне, и я помог ей. Мы встретились взглядами. Она будто бы спрашивала меня: ты хоть что-то чувствуешь ко мне?
И я не мог ответить на это вопрос. В данный момент я чувствовал лишь то, что нам всем необходимо спастись. Как — это уже другой вопрос.
— Будь осторожен, — посоветовала Шарлотта. — У меня имеется печальный опыт сбегание из Тэррифилда.
— Это была Хейли, — невольно нервно засмеявшись, напомнил Джейк. — Это были цветочки.
Что ж, если это было цветочками, то что могло нас ожидать теперь?
Мы тронулись с места. Налегке, взяв лишь свои мобильные телефоны. Непонятно куда. Прочь. Из города, который пустел. Который сам себя казнил.
Сид прижалась к моей груди щекой. Ей было хорошо со мной. И я не мог позволить ей думать, что мне было плохо с ней. Не сегодня. Не сейчас. Не тогда, когда выяснилось, что мы с ней — два Магнита, которые притягивают к себе смерть.
Возможно, именно поэтому в Бри включались эти предчувствия. Потому что она дружилась с нами обоими и была рядом. Всегда.
И сейчас она сидела и смотрела в окно. На пролетающие мимо нас кофейни, домики, машины.
Я поверить не мог, что это вообще возможно. Что у нас не заклинило ничего в первые минуты пути.
Но одну вещь я уяснил для себя навсегда. Думать о плохом нельзя, если не хочешь, чтобы оно случилось.
В один прекрасный миг Джейк вдруг потерял управление, и автомобиль крутанулся на месте в обратную сторону. Чарли завизжала, а мы втроём были слишком уже напуганы всем на свете, чтобы визжать теперь.
— Что. Это. Такое. Было, — медленно поинтересовалась Боунс. Джейк развёл руками.
А в следующую секунду автомобиль вдруг понёсся по дороге. В сторону, которую я отлично знал. И уж не только я один.
Все мы знали тот лес. И нас везли туда. Нас вёз в лес родной город.
Всё закончится там, где и началось. Всё началось в лесу. Там всему и суждено было получить финал.
Вид за окнами сменялся с бешеной скоростью. И я даже предполагать не желал, с какой скоростью мы ехали. Зато теперь я знал точно: мы проигрывали.
Нам не удалось сбежать.
— Джейк, это нельзя…
— У меня не выходит!
Даже притормозить не выходило.
И у всех у нас началась паника. До тех пор, пока автомобиль не остановился. Дверцы его раскрылись, вываливая всех нас наружу. Мы покатились по траве вниз, к поляне. А автомобиль вдруг перевернулся вверх тормашками.
Листья и ветки неприятно царапали открытые участки кожи. И одежда уже вся была в земле. Я тут же вскочил и посмотрел на остальных. Они тоже встали с травы, отряхиваясь. Сидни умудрилась при всей своей разбитости не утерять тягу к тому, чтобы всегда стараться выглядеть сногсшибательно, а потому лицо её исказилось в гримасе ужаса, когда она увидела, что брюки теперь были у неё все испачканы. Бриджет лишь провела рукой по волосам. Чарли встала с помощью Джейка, но тут же кинула на него взгляд, полный неприязни, и отскочила.
Конечно, ей было за что его недолюбливать. Он был NightWolf'ом. Какую бы сторону он сейчас ни принял, он всё равно был тем, кто ввёл Хейлс в этот мир. Если бы не он, то…
А хотя что бы было? Если это проклятье города, никак с ним лично не связанное? Ничего бы не было. История бы была такой же. Просто какие-нибудь детали были бы другими. Например, не мы с Сидни были бы Магнитами, а, например, Хейли с Джейком. Почему нет?
Мы пробрались сквозь ветви деревьев и кусты и вышли на поляну. На ту самую, где в своё время прошёл шабаш. На ту самую, где в своё время вдруг появилась хижина.
И хижина стояла здесь и сегодня.
Я поймал взгляд Бриджет, который просто кричал: да что здесь происходит!
И с этим криком души я не мог не согласиться.
Мы подошли ближе.
— Тут же не было домов никаких, — вставил свои пять копеек Джейк.
— Уж ты-то мог и знать, что она здесь появляется иногда, — заявила Шарлотта, отворяя дверь и заходя внутрь, зови нас за собой.
Мы зашли в уже знакомое место. Правда, выглядело оно отнюдь не знакомым.
Словно это была совершенно другая хижина. Не та, в которой были мы раньше.
Он была гигантской. Как тогда, на кладбище в домике. Та же самая ситуация. Просто гипертрофированное пространство в очень маленьком помещении.
Джейк разинул рот от изумления. А мы уже никак не реагировали. Ведь мы с этим были знакомы. Ой как хорошо знакомы.
— Она внутри больше, чем снаружи, — проговорил он, озираясь по сторонам.
— Ну что ты как новый спутник Доктора в ТАРДИС'е, неужели это та-ак уж удивительно? — саркастичным тоном поддела его Чарли.
Да, эти двое явно нашли общий язык. Жаль, мне он был неизвестен. Нет, «Доктора Кто» я знаю, уважаю, смотрю, слежу за ним, на худой конец. Но так просто говорить с Джейком у меня не получалось.
А хотелось ли? А нужно ли мне это было?
Вдруг пространство начало меняться прямо у нас на глазах. Стены поплыли, расширяясь, потолок полез вверх. А я почувствовал приступ ликом ненависти.
Какого чёрта мы торчали здесь? Почему нельзя было всё это разрулить давным-давно? Если эта мёртвая подружка Шарлотты всё знала, почему не говорила, почему молчала? Разве это так весело — всё, чёрт бы её подрал, скрывать?
Я не знаю, как так вышло. Но мы с Сидни оказались одни в отдельной комнате.
Воцарилась мрачная тишина.
Мы смотрели друг на друга.
И я чувствовал, как что-то у меня внутри закипало. Медленно, но верно.
— Почему ты мне не сказала? — не своим голосом спросил я. Как-то нахально даже.
Сидни распахнула свои и без того большие глаза от изумления.
— Ты действительно считаешь, что я знала, что я — Магнит? — ошарашено спросила она.
— Я уже не знаю, кому я могу доверять, — прохладно отвечал я.
И перед глазами всё поплыло, как в калейдоскопе. Я повернулся корпусом, надеясь, что хоть там спокойно, за спиной, но нет: везде всё менялось. Разбиваясь на тысячи маленьких осколков.
Бриджет закричала. Этот крик я мог узнать из тысячи других. Я в панике побежал, хотя бежать-то было некуда.
Сидни сзади уже не было. Она просто пропала.
Я зажмурился. Раз, два, три, четыре, пять. Шесть, семь, восемь.
Девять.
Десять.
Открываю глаза, бегу вперёд, не заботясь о том, что у меня впереди. Впереди — пустота, позади — тоже. Но я делаю прыжок в длину и…
Оказываюсь в лесу. На поляне. Рядом с Бри.
— Ты кричала? — громко спрашиваю я её, подползая к ней. — С тобой всё в порядке?
— Да, всё в порядке, — посмешила она заверить меня. Мы огляделись.
Кроме нас здесь не было никого. Значит, они всё ещё были в хижине. Или же их тоже выбросило вот так куда-нибудь в лес.
Стало ужасно неловко за Сидни. Я в очередной раз причинил ей боль.
— Двенадцать мёртвых, — механично вспомнил я и похолодел. Посмотрел на Моррисон. Та закусила губу.
— Не двенадцать, — вдруг громыхнул чей-то голос где-то над нами. Мы вмиг подняли головы наверх, чтобы увидеть, кто с нами говорил.
Пусто. Никого не было над нами, кто мог бы с наим говорить.
— Почему не двенадцать? — фыркнул я. — Как раз осталось три человека. Оставите двух из нас пяти в живых. Хороший финал. Разве, чёрт побери, не так?!
Последние слова я уже откровенно орал. Потому что эмоции выплёскивались именно в крик.
— А разве ты не задумывался о том, Сайфер, что вы с Бриджет должны были умереть ещё на кладбище? Но вы спасли друг другу жизни. И вы живы. Но вы и есть те два человека, которые должны были по плану погибнуть.
Голос был совершенно незнаком. И не исправлен никакими программами. Чистый юношеский голос, явно обладающий даром диктора.
Слова его повергли нас в… не знаю, во что.
Просто пазл складывался на наших глазах.
Так вот оно что. Вот как всё должно закончиться.
Смертью Сидни.
— Где Сид? — чуть не взревел я, вскочив на ноги.
— А ты уверен, что ты задаёшь правильный вопрос? — с насмешкой раздалось в ответ. — Уверен, что тебе действительно интересно, где Сид, а не где Чарли или как себя чувствует Бри?
— Заткнись и ответь мне на вопрос, — процедил я сквозь зубы. — Где. Сидни. Грин?
Вдруг раздался хлопок. Мы посмотрели назад.
Хижина исчезла. На её месте — продолжение поляны. На поляне — Сидни, Чарли и Джейк. Стоят. Словно яд и не живые. Так, механизмы заводные.
И их было трое. И это не давало мне покоя.
— А что самое весёлое, так это то, что ожидает вас впереди, — продолжал голос.
Мы с Бриджет подбежали к нашим друзьям. Они были холодны, как лёд. Мы стали кричать им в лицо их имена, растирать им щёки, руки, всё. Они были ледышками. И было видно — это не куклы, не машины. Это они. Наши.
— Так что ждёт впереди? — разъярённо вскрикнула Бри. — Что? Давай, расскажи, поведай нам эту тайну, нам так не терпится её, наконец, разузнать!
Ещё никогда я не видел, чтобы она до такой степени выводилась из себя. Ею просто овладевало бешенство.