- Девушки? Мне уже три сотни лет.
Трэвис сглотнул.
- Что прости?
- Я шучу, идем - она прыгала по веткам как белка, Трэвис еле успевал за ней.
Когда они оказались над мостом, Дара зацепилась за веревку, спустилась по ней и спрыгнула. Трэвис спрыгнул следом.
- Барто! - произнесла Дара.
Из воды вылез тигр и залез на мост. Дара села на него спереди и ухватилась за мех, а Трэвис сел позади и держался за ее талию. Тигр сорвался с места и побежал по мосту, в сторону леса.
Когда они выбрались из леса, то увидели перед собой огромное поле. В центре поля находились руины небольшого города. По рассказам Дары, именно на этом поле столкнулись армии Айронвингов и Бэстилклоу, когда два эти королевства только начали зарождаться. Под перекрестный огонь попал маленький нейтральный городок, в котором жили представители разных рас, и он был разрушен и разорен в ходе этой войны. С тех самых пор остальные расы ненавидят людей.
Дара отпустила Барто обратно в лес, и дальше они пошли пешком.
- Почему ты уверена, что он здесь? - спросил Трэвис.
- У меня есть свои источники. А также я чувствую его и присутствие... И не только его - она остановилась.
- Что такое?
- Я чувствую человека. Но ведь мы воюем против людей.
Когда они добрались до города, то начали искать Калемона. Они нашли его в центре разрушенного города, возле бывшего Храма Веры. Разведчики спрятались за одной из стен и прислушались
- ... моя дочь отправилась на поиски их гнёзд. Скоро у нас их будет столько, что мы сможем без труда уничтожить наших врагов - говорил человек.
- Мы разрушили все близлежащие к нам поселения Айронвингов. Их остатки сбегаются в столицу, скоро зима, и народ начнет голодать. А еще мне кажется Элентар начал подозревать. Эти его гости, он слишком много времени проводит с ними, возможно они настраивают его против меня - ответил Калемон.
- Что он начал подозревать? - спросил человек.
- Что он не мой сын - ответил Калемон.
- Если он узнает, то разберись с ним, он не должен вмешиваться в наши дела.
Трэвис и Дара увидели огромную тень скользнувшую по земле. Мощный поток воздуха ударил в лицо, пыль поднималась столбами. Они выглянули из-за стены, чтобы посмотреть что там происходит. Перед ними престало одновременно пугающее и завораживающее зрелище. Они увидели живого грифона, мифологическое животное с телом льва и головой и крыльями орла. С этим зверям и вправду можно выиграть войну, если бы их было много. Сверху на грифоне сидел сам король Бэстилклоу.
- Этот красавец пока у нас один, но если моя дочь вернется с яйцами грифонов, то у нас будет целая армия. А теперь мне нужно возвращаться в замок. Прощай, мой друг - король похлопал по шее грифона и тот поднялся в воздух.
Калемон продолжал стоять и смотреть на улетающего вдаль грифона. Видимо он был удивлен не меньше ребят.
- Я должна была догадаться. Нужно сообщить Элентару, уходим.
ГЛАВА 36
Алиса не могла ни есть, ни спать. Она лежала в тюремной камере, на тряпках и ждала суда. Ей все время казалось, что из темного угла за ней кто-то пристально наблюдает.
- А я помню тебя - произнес заключенный из соседней камеры - Ты была в том зале, когда я туда ворвался.
Алиса не обращала на него внимания, потеряв чувство времени, она просто сидела и думала о своем. О том, что если бы она не оставила Мейсера, он был бы жив. О том, что тот парень подставил ее, и теперь ей возможно придется гнить в камере до конца дней. И о том, как её достал болтливый болван из соседней камеры.
- Да посмотри хотя бы на меня! - он ударил по решетке камеры кулаком.
Она медленно повернула голову в его сторону, пустой взгляд и отсутствие эмоций делали ее похожей на зомби.
- Да черт бы тебя побрал! - он ударил еще несколько раз по решетке - поговори со мной, я умираю от одиночества!
Немного успокоившись, он сказал.
- Я Вергилий. А тебя как зовут? - он посмотрел ей прямо в глаза.
Глаза Вергилия загорелись синим огнем. Она закричала, перед глазами пронеслись воспоминания о сгоревших заживо гвардейцах.
- Эй, успокойся! Все-все, я молчу! - Вергилий перепугался не меньше Алисы.
В темницу спустились два охранника.
- Уберите ее отсюда - молил Вергилий, но стражники сделали вид, как будто его там нет.
Вместе с охранниками пришла Клэр. Алиса бросилась к двери.
- Это ты, Клэр, это правда ты?! Вытащи меня отсюда, меня пугает это место, пожалуйста, помоги мне! - у Алисы начали сдавать нервы и Клэр это замечала.
- Успокойся, родная. Я вытащу тебя, но не сейчас. Никто не верит в твою невинность, кроме меня. Все кто видели Магнуса, мертвы. Никто не верит в его существование. Мне поставили условие, в течении двух суток найти его и представить перед судом. Иначе... тебя казнят - Клэр с трудом выдавила из себя последнее предложение.
ГЛАВА 37
Мэтт сидел и играл в шахматы с Крисом, когда в комнату ворвался Трэвис.
- Собирайтесь, парни, нам нужно уходить.
- Позже расскажу, просто доверьтесь мне.
Крис и Мэтт начали собирать свои вещи, взяли все самое необходимое и через несколько минут уже были готовы.
Дара играла на улице с Барто, он лежал на земле, а она чесала ему живот, дразнила и убегала от него. Несмотря на его размеры, сейчас он выглядел как маленький тигренок. К ним подошел Элентар.
- Барто, идем.
- Ты точно готов? - спросила Дара.
- Абсолютно. Готовьтесь - Синеволосый сел на тигра и отправился к Калемону.
Его "отец" сидел на троны как ни в чем не бывало, и о чем-то размышлял. Элентар слез с тигра и подошел поближе.
- Ты не хочешь ничего мне рассказать? - Элентар прервал его мысли.
- Что именно?
- Ну не знаю, например, расскажи мне сказку о том, что ты мой отец.
- Ладно, слушай. Ты приемный.
Элентар это знал, поэтому его это не удивило.
- Как это произошло? - продолжил Синеволосый.
Калемон вздохнул.
- Однажды я отправился со своей армией далеко на север. Мы напали на поселение унаров, хоть они являются нашими сородичами, но я так не считаю. Уничтожив всех, мы оставили в живых только женщин и грудных младенцев. Я до сих пор не знаю, что меня привлекло в тебе, то ли ты был самым красивым ребенком, то ли я ожидал от тебя в будущем больших свершений, но я забрал тебя с собой и вырастил как родного сына. Хотя моя жена была против, мы никогда не хотели заводить детей.
- Почему ты не рассказал об этом раньше? - Элентар прослезился.
- Я боялся что ты возненавидишь меня. Ведь чем взрослее ты становился, тем больше "светлой" сущности в тебе просыпалось. Ты слишком добрый, а это черта унаров.
Элентар замолчал. Он пытался переварить сказанное. Затем он продолжил.
- Но почему мы на стороне "звериного когтя"? Я думал мы сражаемся против всех людей.
- У нас давно заключен союз. Я не могу сказать тебе причину. Я спрошу только одно: Ты с нами? - Калемон ждал ответа.
- Нет, ни за что. Я не собираюсь помогать Бэстилклоу в их войне против Айронвингов - Элентар развернулся и собрался уходить.
- Ты сделал свой выбор - Калемон достал свой лук и пустил две стрелы в Барто.
Элентар подбежал к другу.
- Нет! Нет, нет, нет! - он вытащил одну стрелу и зажал рану руками - Приведите лекарей! - кричал он стражникам, но никто не сдвинулся с места.
Калемон кивнул стражникам и они схватили Элентара.
- В темницу его, а его гостей убейте - приказал правитель.
- Нет! Отпустите меня! - Элентар смотрел на Барто и пытался вырваться, но не мог.
Тигр лежал в луже крови и тяжело дышал. Он издал последний, жалобный рык и больше не подавал признаков жизни. Элентар перестал сопротивляться, он молча плакал, пока его вели в темницу.
ГЛАВА 38
Мэтт спрятался с Крисом и Трэвисом за фонтаном.
- Что мы делаем? И зачем тебе лук? - спросил Мэтт.
- Подожди... - шепнул Трэвис.
В дальнем конце площади показались стражники и Элентар, Дара пошла им на встречу и преградила дорогу.
- Уйди, женщина! - крикнул один из стражников.
Трэвис следили за ними, натянув стрелу на тетиву.
- Хорошо. Позвольте мне отдать вам кое-что - она убрала руку за спину и подала сигнал.
- У нас нет времени - ответил другой стражник.
Дара достала из-за пояса кинжал и воткнула в шею одному, затем Трэвис пустил стрелу в глаз второму. Оба упали замертво. Элентар упал на колени.
- Элентар, что случилось? - Дара подняла его.
- Барто... Он... - Элентар попытался успокоится.
- Мне так жаль - она обняла его.
Друзья подошли к ним. Трэвис отдал Элентару лук.
- Элентар, нам нужно уходить - продолжила Дара - Видишь ту толпу на площади? - она указала на скопление линдаров.
Синеволосый посмотрел туда, куда она указывала.
- Эти люди лояльны к тебе, они на твоей стороне. Ты сделал для них столько добра, что они готовы биться за тебя.
Похоже что слова Дары вселили в Элентара надежду. Он поднялся с колен и обнял ребят.
- Спасибо за поддержку, друзья мои.
На другом конце площади собралась армия Калемона, она была раза в три больше, чем армия Элентара. Друзья ушли к своим союзникам.
- Матерь леса, помоги нам - молился про себя Элентар.
- Я вижу вам девочкам нужна помощь? - услышали Элентар и Крис знакомый голос - старик Малендор с вами. Правитель оборзел в край. Мне так не хватало сражений, какой из богов услышал мои молитвы?
- Спасибо, дружище, мы рады что ты с нами - Элентар похлопал его по плечу.
- Эй, малыш Крис, я хочу тебя познакомить со своей семьей. Это моя жена Лиара - Малендор представил высокую стройную эльфийку, полная грудь, широкие бедра и узкая талия - А это моя дочь Сандра - дочь оказалась невысокой девушкой, фигуры как таковой у нее не было, но у нее было милое лицо, рыжие волосы, веснушки, большие зеленные глаза и густые брови, именно брови и маленький рост выдавали в ней примесь гнома - И только попробуй позариться хоть на одну из них, я тебе нос откушу. Я вижу как текут твои слюни от моих красавиц.
- Приятно познакомится Лиара и Сандра - Крис улыбнулся им, а те кивнули в ответ.
- Элентар, смотри! - Трэвис указал на крыши домов.
Там собрались лучники, тоже сторонники Элентара.
- Началось! - крикнул Малендор и вскинул свой огромный молот.
Командир армии Калемона указал на противников и армия пошла в нападение.
ГЛАВА 39
Макс сидел в темнице и думал о побеге. Ему принесли поесть, но он перевернул поднос с едой и разбил кувшин с водой. Через пару часов к нему привели Филиппа и бросили в соседнюю камеру. Филипп был весь израненный, полуживой, в разодранной одежде и разбитым лицом.
- Ты жив! - воскликнул Макс.
- Это не жизнь - ответил Филипп - Лучше бы я умер.
- Что ты такое говоришь? А ну заткнись и слушай сюда, малыш Лип! Я пообещал твоему брату, что ты вернешься домой и ты вернешься домой! А сейчас помоги мне придумать, как отсюда выбраться - Макс вспыхнул, но потом успокоился - Чертова дыра! - он пнул стенку.
Стена осыпалась. Макс увидел треснутый камень в стене. Он ударил еще раз в то же место, треснутый камень начал крошиться.
- Что ты делаешь? - спросил Филипп.
- Выбираюсь отсюда - Макс продолжал ломать стену понемногу.
- У меня идея получше. Эй, охрана, тут заключенный пытается сбежать - кричал Филипп.
- Ты что делаешь? - Макс недоумевал.
- Просто продолжай то, что делал - Лип поднялся на ноги.
Максу ничего не оставалась, как прислушаться к другу. Через минуту в темницу зашли два охранника. Они встали напротив камеры Макса и начали смеяться.
- Удачи паренек, мои внуки будут стоять на моем месте, когда ты выберешься этим способом.
Макс ударил последний раз и в камеру пробился свет через отверстие, размером с кулак. Охранники перестали смеяться и открыли камеру. Когда они схватили Макса, он толкнул одного охранника, тот ударился головой об стену и отключился. Второго Филипп схватил сзади, через решетку, за горло и начал душить. Макс в это время подобрал ключи, и открыл камеру Липа.
- Молодец, малой - Макс похлопал Липа по плечу - А теперь надо выбираться отсюда.
Когда они покинули темницу, на улице было немного охраны и они тихо миновали стражников и дошли до стойла с лошадьми. Макс заметил, что пара солдат спустились в темницу. Он помог другу залезть на коня.
- А теперь, беги малыш Лип, беги и не оглядывайся - Макс отцепил коня и погнал его в сторону ворот.
- Что ты делаешь? Я не уйду без тебя - Лип попытался остановить скакуна.
- Я сказал беги, не вынуждай меня покалечить тебя! Я вернусь к вам, обещаю - Макс снял с седла другой лошади арбалет. Из темницы вышли стражники и сразу заметили беглецов.
Филипп не хотел его оставлять, но он сильно испугался, поэтому взял поводья и сделал то, о чем его попросил Макс. Лучники на стенах открыли по нему залп, но Лип закрылся щитом, который висел сбоку на лошади. Один из лучников упал со стены, с болтом арбалета в животе. Когда Филипп оказался за воротами, они захлопнулись за ним. Парень пытался вспомнить маршрут, по которому они прибыли сюда. Он проскакал мимо бывшего лагеря армии Айронвингов, повсюду были тела, сожженные телеги, палатки, знамена, разбитые катапульты. Из лесов выбежали трое солдат Айронвингов, израненные, полуживые. Филипп видел их несчастные лица, из-за полученных ран они передвигались медленно. Солдаты махали ему руками и что-то кричали, но он не остановился. Филиппу было их жаль. Он хотел остановиться, но не останавливался, потому что понимал, что вчетвером на этой лошади они не уедут, так что скорее всего они убьют друг друга и его заодно. Он не слышал, что они кричали до этого, но Лип отчетливо слышал ругань и проклятия, когда проскакал мимо. Он старался не думать об этом, ему нужно еще добраться до замка Айронвингов, поэтому нужно было откинуть левые мысли. Однако одна мысль не покидала его.