ГЛАВА 45
Было уже слишком темно, поэтому Филипп слез с лошади, привязал ее к дереву и разжег костер. Он скакал целый день, не останавливаясь ни на сон, ни на еду, но сейчас он был полностью истощен, его живот сводило спазмами, а голова ходила кругом от усталости. Ветер пробирал до костей, в воздухе чувствовалось приближение осени. Филипп нашел пару кусочков хлеба и небольшую картофелину в рюкзаке, привязанном к седлу. В этом же рюкзаке он нашел старый, поношенный плащ, которым он укрылся после того, как съел хлеб и жаренный картофель. Филипп положил рядом с собой меч, лег на траву, завернулся в плащ и попытался уснуть. Он не хотел тушить костер, так как от него исходит тепло, он отпугивает насекомых и диких животных, но с другой стороны, ему не хотелось спалить эту прекрасную поляну вместе с собой. Ветер постепенно утих, но на улице по-прежнему было прохладно. Плащ не помогал согреться, Филипп дрожал от холода, стуча зубами. На секунду, он представил как Чарли ложится рядом с ним и согревает его своим телом. От этой мысли, Филиппу и вправду становилось теплее. Спустя какое-то мгновение он все-таки уснул.
Филипп проснулся среди ночи, от того, что мимо пронеслась его лошадь. Веревка, которой он ее привязал, болталась и тащилась за ней по земле. Филипп услышал рев рядом с собой. Когда он подскочил с земли, чтобы посмотреть кто там, последнее, что он увидел, как разъяренный медведь несется на него.
ГЛАВА 46
Чем дальше ребята продвигались на север, тем становилось холоднее. Хлоя вся продрогла до костей, Айзек укутал ее в теплые вещи, которые были у них в повозке. Чарли же как будто и не замечала изменение климата, она смотрела вдаль, в надежде увидеть силуэт свой подруги Филы.
- Как ты? - Айзек положил руку ей на плечо.
Она обняла его.
- Мне страшно. Мы едем уже целые сутки, а она так и не объявилась - Чарли уткнулась ему в грудь.
- С ней все будет хорошо. Если что, найдем тебе новую подружку - Айзек засмеялся, а Чарли отстранилась и двинула кулаком в плечо, но он не переставал смеяться.
Хлоя доедала жаренный кусочек зайчатины с морковью, который Айзек приготовил, когда они останавливались. Дальше они ехали молча, и каждый думал о своем, пока что-то не кольнуло Хлою в нос.
- Ай! Холодно - воскликнула она и ребята посмотрели сначала на нее, а потом на небо.
- Это что, снег? - удивилась Чарли.
Айзек высунул язык и поймал снежинку.
- На вкус, как снег - язвительно заметил он.
- Дурак! - воскликнула Чарли и засмеялась.
Айзек достал теплые вещи и дал Чарли, а затем оделся сам.
- Интересно, сколько нам еще ехать? Мы едем по дороге и не сворачиваем, как и говорил картограф. Да и Фила уже должна была разведать, что там впереди - сказал Айзек.
На дорогу неожиданно выбежал человек, длинные волосы закрывали его лицо. Когда друзья пригляделись, то увидели у него на голове оленьи рога. Затем когда он мельком посмотрел на них, Айзек и Чарли разглядели, что у человека так же было лицо оленя. Он выглядел напуганным. Затем он побежал со всех сил, а из того места, откуда он выскочил, выбежали еще два силуэта и громко рыча скрылись в лесу, догоняя беглеца. Хлоя испугалась, а Чарли с Айзеком посмотрели друг на друга в недоумении.
- Я конечно уже привыкла ко всякому здесь, но.. Что это было?! - резко закричала Чарли.
- Хотел бы я знать. Этот наверное какой-то местный супергерой - Человек-олень. Спорю, что ему изменяет жена - Айзек с Чарли засмеялись, но Хлое похоже было не смешно.
- Это правда не смешно, вы видели его напуганные глаза?! Может ему правда нужна была помощь - сказала Хлоя.
- Хлоя, успокойся. Это не наше дело - ответил Айзек.
Чарли прервала их.
- Похоже наша лошадь устала, нужно передохнуть.
- Полностью поддерживаю - согласилась Хлоя.
Уже начало темнеть, когда отряд собрался в дорогу, и как раз к этому времени к ним вернулась Фила, верхом на Галете. Чарли бросилась к ней на шею.
- Я так рада, что ты вернулась - она поцеловала Филу в щеку.
- Я тоже рада, что с вами все хорошо, но сейчас нет времени. С востока надвигается сильная метель. Нам придется сойти с дороги, на запад и пройти по замерзшей реке, другого пути нет.
- По реке? Но сейчас не настолько холодно, чтобы река замерзла.
- Это север, парень, тут круглый год зима. И судя по надвигающейся буре, скоро заметно похолодает.
ГЛАВА 47
Настал тот самый день. За Алисой пришла охрана, взяла ее под руки и потащила через весь город. Она думала, что ее приведут на суд, но ее притащили на площадь, и вот она уже стоит на помосте и ей выносят приговор, пока палач затачивает топор. Несколько сотен зевак смотрят на нее не то с радостью, не то с сожалением. Алиса почему-то знала, что им всем все равно, если очередному приговоренному отделят голову от тела, но она не понимала, почему ее казнят без суда. Ее охватила паника и страх, когда приговор был зачитан. Один из стражников, подошел, поставил ее на колени и положил голову на плаху. Когда палач занес топор, она закричала и затем топор опустился.
Алиса открыла глаза и продолжала кричать, лицо было мокрое от пота, сердце бешено колотилось. Страх медленно сжимал свои холодные руки на ее шее и на не могла кричать. Крик встал где-то в горле, и Алиса начала задыхаться.
- Постарайся успокоится - услышала она голос Вергилия, но паника охватила ее и она не могла успокоится.
Безмолвный крича, она начала жадно глотать воздух ртом. Слезы наворачивались на глаза.
- Эй, послушай, тебе приснился кошмар. Ничего из того, что ты видела не было. Ты должна успокоится, иначе ты задохнешься - пытался помочь Вергилий.
Алиса взяла себя в руки и сделала усилие над собой, переборов паническую атаку. Дышать стало легче, и она сделала глубокий вдох, а затем медленно выдохнула. Сделав еще несколько глубоких вдохов, Алиса поняла, что успокоилась полностью.
- Умничка - Вергилий снова сел на пол камеры и молча смотрел в потолок.
В дальней камере сидел Магнус. Алиса смотрела на него с неподдельной ненавистью, а Магнус улыбался ей. И только сейчас она заметила одну странную вещь. Вергилий и Магнус очень похожи. Эти зеленные глаза и пепельного цвета волосы.
- Вы знаете друг друга? - спросила Алиса, чего сама от себя не ожидала.
- Впервые его вижу - ответили они в один голос.
Послышались шаги, открылась дверь и в темницу вошла стража. Двое сопровождали Магнуса, а двое Алису, и к ее большому страху, сопровождающие были похожи на стражников из сна.
- Это всего лишь сон - пыталась она успокоить себя.
- В суде будет жарко - ответил Вергилий со зловещей улыбкой.
Магнус рассмеялся и подмигнул ему, а Алиса не обращала на них внимание. Миновав несколько переулков, они уже шли через площадь.
- Боже, сон сбывается - Алису снова начала охватывать паника, но ее отпустило, когда они прошли через площадь и оказались перед огромным собором. Когда передними распахнули огромные, дубовые двери, она увидела просторный зал, в котором стояли деревянные скамьи. На них сидели вольные слушатели, среди которых она заметила Клэр. В центре зала находился судья и специальная скамья для заключенных, куда и посадили Алису и Магнуса. Слушанье началось. Первым пригласили начальника королевской стражи, который доверил своих гвардейцев Алисе. Он рассказал, только то, что отправил ребят с ней и не ожидал от нее такого зверства. Затем пригласили родителей тех, чьи тела нашли в том подвале. Когда Алиса увидела родителей Кристофера и Саманты, когда те рассказывали о своих детях, она не поверила.
- Но... как... Я не верю - Алиса закрыла лицо руками.
Клэр заметила переживания подруги, она хотела ее утешить, но не могла ничего сделать, но потом судья вызвал ее.
- Вы единственная, кто был на месте преступления в момент его совершения. Скажите, клянетесь ли вы говорить только правду? - судья обратился к Клэр.
- Клянусь, Ваша Честь.
- Назовите свое имя пожалуйста.
- Клэр.
- Давно вы в столице Клэр? Или вы родились здесь? У вас необычное имя, для жителя Ангельской Твердыни.
- Я прибыла сюда недавно. Родилась я далеко отсюда.
- Так и откуда вы?
Клэр замялась, но что-то внутри нее переклинило и она стала увереннее.
- Какое отношение это имеет к делу, Ваша Честь? - она старалась быть вежливой.
- Да, простите, это не относится к делу, заговорился - судья откашлялся, Клэр почувствовала его неловкость, а затем почувствовала облегчение, что ей не пришлось выдумывать откуда она.
- Как вы попали в тот подвал? Кто был там с вами? - спросил судья.
- Он избил меня, затащил туда и мучил меня в том подвале - Она указала на Магнуса.
Хоть Клэр и говорила это уверенно, но внутри все сжималось. Она продолжила:
- Поначалу были только я и он, но на следующие сутки туда пришла моя подруга с стражниками - Клэр рассказала как все было в подробностях.
- Спасибо, Клэр, можете занять свое место - попросил судья и Клэр села - Подсудимая, ваше слово.
Алиса неуверенно встала на место, где только что стояла ее подруга.
- Клянетесь ли вы говорить правда и только правду?
- Клянусь.
- Назовите ваше имя.
- Алиса.
С места подорвался Магнус.
- Да сколько можно крутить этот цирк? - Магнус встал и подошел к Алисе - Я готов рассказать все.
Судья повысил голос.
- Подсудимый сядьте, до вас тоже дойдет очередь! - стражники медленно начали подходить к Магнусу.
Но Магнус не собирался сдаваться. Он кивнул Алисе и она села на скамью заключенных.
- Все что говорят эти девушки...
У подруг вдруг резко перехватило дыхание, почему-то резко появилось чувство, что Магнус откажется от своих слов. Они чувствовали, что сейчас что-то пойдет не так.
- ... правда. Это я убил всех, это сделал я. И я не жалею об этом. Я бы убил каждого в этом зале - он замолчал.
Затем произнес шепотом.
- Хотя почему "бы"? - он выставил перед собой руки, веревки вспыхнули и сгорели, оставив один лишь пепел.
Люди в зале ахнули и не могли понять, что происходит. Судья был ошарашен больше всех, он приказал страже схватить Магнуса. Тот вскинул правую руку вверх, сначала загорелась его рука, затем в руке у него был небольшой огненный шар.
- Люблю огонь - Магнус улыбнулся и кинул шар в одного из стражников. Одежда под железной броней вспыхнула моментально, и стражник заметался по залу, несколько соратников пытались его потушить. Остальные бросились на пироманьяка. Люди в панике ринулись к выходу, Клэр схватила Алису и побежала вслед за толпой.
- Ты сатана! - закричал судья с ужасом.
Магнус, расправившись со стражей, посмотрел на седеющего мужчину и рассмеялся.
- Да брось ты! Можно просто Магнус - он злорадно улыбнулся и запустил очередной огненный шар в судью.
Люди снаружи слышали предсмертные вопли судьи. У Алисы до сих пор тряслись руки. Клэр разбила булыжником цепи и обняла ее.
- Я никому не дам тебя в обиду.
Городская стража разгоняла всех по домам, небольшой отряд зашел в пылающий зал суда и попытался найти выживших, но были мертвы. Затем солдаты бросились к колодцам и таскали воду ведрами, пытаясь потушить пожар. Один из стражников подошел к Алисе и Клэр, которые сидели в обнимку на земле.
- А вы почему еще здесь? Давайте по домам, мы разберемся - он помог девушкам подняться.
Когда они начали уходить он их остановил.
- А где виновник торжества?
- Когда мы покинули зал, он был внутри - ответила Клэр.
Алиса вдруг вспомнила слова Вергилия.
- В суде будет жарко - эхом отдавалось в ее голове.
- Я знаю где он! Быстрее! - Алиса рванула к темнице.
Клэр и несколько солдат побежали за ней. Когда они спустились в темницу, охрана оказалась мертва, дверь в камеру Вергилия открыта, его самого там не было. Так же пропал арбалет, висевший на стене.
ГЛАВА 48
Парни уже подумали, что заблудились, когда увидели на горизонте знакомый замок.
- Еще немного - выдавил из себя Крис.
Друзья устали от этого путешествия, их вымотало и долгое передвижение, и отсутствие еды с водой, а спали они всего один раз, всего несколько часов.
- Знаете, что мне приснилось? - начал Мэтт.
- Абсолютно не интересно, но ты же не заткнешься, так что продолжай - вело ответил Трэвис.
- Помните Филиппа? Мне приснилось, что его разорвал медведь. Жуткое зрелище, мне было его так жаль, я оказался так беспомощен в своем сне. Но как же я обрадовался, что это всего лишь сон. Надеюсь они уже вернулись из похода. Больше всего я скучаю по нему и по Клэр - продолжил Мэтт.
- А я скучаю по всем, кроме Джейка. Странный парень. Но я все равно буду рад его увидеть - ответил Трэвис.
- Нужно будет как-то рассказать им, что мы здесь немножко... застряли. Чертов портал, где он теперь? - Крис разозлился.
- Расслабься, мы найдем этот портал. Интересно, нас там вообще ищут? Полиция, родственники, правительство в конце концов? Мы хоть кому-то нужны кроме друг друга? - Трэвис рассмеялся.
Парни увидели дым, идущий из города.
- Интересно, что там случилось? - озвучил свои мысли Мэтт.
Когда они уже были на подходе к городу, друзья слезли с тигра и отпустили его. До ворот они шли пешком.
- Кто вы? - крикнул стражник со стены.
- Крис, Трэвис и Мэтт. Мы гости короля, вы не помните нас?
Стражник прищурился.
- Тебя я помню - он показал на Мэтта - Ты уходил в поход. Где остальная армия? Где генерал Ламберт?
Мэтт запаниковал, ведь он считался дезертиром. Он не придумал ничего лучше как сказать, что все погибли и он выжил один.
- То есть Стоунгард объявил нам войну. Парень, ты ручаешься за своих друзей головой? - спросил солдат.
Мэтт посмотрел на своих друзей.