– Да я и не сомневалась, что они все подготовленные, других бы и не пропустили сюда…-я поставила пустой стакан на стол и блаженно вытянулась на кушетке. Лорик с завистью посмотрела на меня. – Ну а по своему ты их посмотрела?
Лорик усмехнулась. – Ну а как ты думаешь? Естественно посмотрела и в оценочную таблицу все внесла, что смогла увидеть.
– Ну и…? – я приподнялась на кушетке, с интересом оглядываясь на Ларинн.
– Эхххх– подруга вздохнула – вечно я тешу твоё любопытство, нарушая все инструкции – она с укором посмотрела на меня, но я осталась непреклонна в своем любопытстве и все также выжидающе смотрела на нее.
Несколько секунд продолжалась битва взглядов, после чего Лара как всегда сдалась и закатила глаза:
–Ладно, ладно…– она помолчала немного, собираясь с мыслями, взгляд ее стал рассеянным, пальцы равномерно стучали по столу, затем она продолжила:
– Двойняшки…там есть двойняшки… мне показались очень смелыми….у них явно какие-то проблемы с родителями были, и они научились давать отпор еще в раннем детстве. И еще они очень привязаны друг к другу, хотя по характеру они совсем разные, как огонь и вода…я бы не советовала их разделять, когда они вместе они сильнее. – Ларинн сделала паузу, я сидела сцепив руки в замок и кивала в такт ее словам, запоминая. Мелочи, подмеченные подругой, всегда очень важны, это я знала давно.
– Мальчик, который из приюта очень ранимый. – продолжила Ларинн. – И он очень хочет чего-нибудь добиться, в смысле каких-то достижений. Не то чтобы он мечтал о славе, просто хочет отличиться. Его видимо очень мало хвалили в детстве. И он готов работать. И еще он пожалуй лучше чем все они знает, что его ждет….вернее, что его может ждать. – подруга замолчала, подлила себе и мне виски в бокал, отпила, поморщилась, что с ней бывает редко.
Я тоже отпила, не перебивая подругу и не задавая вопросов. Не дай бог ее сейчас сбить, потом разговор еще долго на прежние рельсы не вернешь.
– Криста, одна из хиленьких в ковычках девочек – Ларинн подняла руку и два раза сжала указательный и средний пальцы – твоя фанатка, хочет быть как ты, и это пожалуй ее самая сильная эмоция. Она сейчас этим живет. Честно говоря, за десять минут дальше этого я не докопалась, но решила, что этого достаточно. Подруга с застывшим взглядом начала кусать палец, но быстро опомнилась, быстро убрала руку под стол, кинула на меня виноватый взгляд, но мне сейчас было не до ее вредных привычек, хотя обычно я ругаю ее за них, после чего продолжила – А вот дальше была интересная девушка, рыжая такая, красивая очень. Все при ней. У нее знаешь, какие-то есть скрытые мотивы, и они не самые честные. Подробно мне не удалось доковыряться, но что-то точно есть…такое, не очень правильное…то ли она мстить кому-то собирается, то ли что…А еще она единственная, кто, так сказать, по блату – у нее брат заместитель главы Департамента безопасности. Тоже не самый простой и приятный, знаешь ли, тип.– Ларинн презрительно вздернула губу, видимо сталкивалась с ним, и встреча не была приятной.
Я вопросительно подняла брови: – Что значит по блату? Братик ее сюда устроил? Такое возможно?
– Ну нет, естественно она все отборочные сама проходила, тут все чисто, формально к ней не придерешься, но, думаю, он ей сливал всю информацию об этих отборочных, только это, сама понимаешь, не докажешь сейчас.
Я, как всегда когда задумываюсь, покрутила прядь волос и спросила:
– Ну а твоя проверка– это не повод на нее надавить, чтобы узнать все или просто отсеять?
– И что я им скажу? – Ларинн развела руками – Что она подозрительная какая-то?
– Ну про ее неоднозначные мотивы, например.
Подруга покачала головой:
– Все не так просто, Тесс. Если бы я что-то конкретное увидела, а так….одни предчувствия. Мне вообще показалось, что у нее блоки стоят, что учитывая связи ее брата, вполне возможно. Только это тоже не преступление, и за это не отсеивают.
– Ну да, ну да…– задумчиво протянула я. – Ну ладно, я присмотрюсь к ней, поработаю поплотнее. А что с остальными?
– Только не переусердствуй в своей плотной работе – Ларинн ухмыльнулась – а то проблемы будут. А остальные… там все чисто. Красавчик очень самоуверенный, тоже в семье какие-то проблемы, я так поняла или сестра или брат пропали, и он в связи с этим решил пойти сюда, так сказать постоять за честь семьи, хотя до этого учился на юридическом там, в Верхнем городе – Ларинн потыкала поднятым пальцем вверх. – Ребекка тихоня, серая мышка затюканная видимо тоже родителями, решила сбежать сюда от проблем и доказать себе и другим, что она на что-то годная.
– Похоже мне специально подбирали группу из трудных подростков, у которых проблемы с родителями. – усмехнулась я.
Подруга не оценила моего сарказма, осуждающе посмотрела на меня, поерзала в кресле и продолжила:
– Высокий парень в очках, кажется Грэг его звали, он в отличие от Кристы, тебя презирает, считает, что тебя распиарили и я не удивлюсь, если он это заявит открыто. Считает, что он пуп земли. Типичный всезнайка в общем, я думаю, ты его легко на место поставишь. – подруга задумчиво прикусила губу – Кто там еще-то был?
– Вроде все. Их же восемь?
– Ну да.
– Значит все. Спасибо, Ларинн. Буду думать. Ты мне в любом случае помогла.
– Обращайся. – подруга встала и прошлась по кабинету. Остановилась и начала разминать затекшую шею.
Я вытянулась на кушетке. Помолчала немного. После чего сказала:
– Лор, мне страшно…А вдруг опять? Что-то подобное? Как я смогу? – я посмотрела на подругу.
– Знаешь, волков бояться….Если ты их не возьмешь, Тесс, то из них половина уже считай трупы. А так хоть шанс будет. Да и ты уже голову свою дурную займешь. – Ларинн снова села за стол и подперла руками подбородок.
– Ну допустим. Но я ЕМУ обещала, понимаешь? Что не возьму больше никого….– это было главное, что останавливало меня. Эта мысль терзала и не давала мне покоя. Я чувствовала, что слезы начинают душить меня, но проглотила их.
Подруга помолчала какое-то время, видимо подбирая слова.
– Тесс, он даже тебя не слышал…ты сама придумала, что что-то ему обещала – грустно и вкрадчиво сказала она наконец. – И сейчас жизни этих ребят важнее, чем твои заморочки, пойми же ты. – она подняла на меня полные понимания глаза. – Если не ты, их возьмет Мартина. А чему она их научит? А они нам нужны, да они в конце концов всем нужны. Кто еще будет готовить охранников? Где мы их будем брать? Ты же все понимаешь…
– Да, видимо ты права. – ответила я через какое-то время. – я же не бесчувственная сволочь, как некоторые считают. – Я заставила себя ухмыльнуться, хотя на душе было тяжело и поднялась с кушетки. – Видимо придется брать этих …новичков. Но….мне нужно поговорить с ним. Объяснить. Ты откроешь мне палату?
Ларинн тяжело вздохнула, слегка покачала головой. Ей не нравились мои частые посещения:
– Как я тебе могу не открыть? Сейчас пойдешь?
– Да, пойдем. – я одернула водолазку и куртку.
Подруга поднялась, убрала стаканы и бутылку с остатками виски обратно в сейф, направилась было к двери, но обернулась и сказала:
– Но потом ты сразу сообшишь Брэму о своем решении, хорошо?
– Хорошо, Лор. – смиренно ответила я.
Мы вышли из кабинета Ларинн и пошли вдоль по коридору. Мы долго шли, петляя между кабинетами и палатами, обогнули столовую для медработников и наконец в самом конце одного из дальних коридоров мы остановились у двери.
– Ты уверена, что хочешь? – спросила подруга, посмотрев на меня.
– Да, да. Открывай уже. – я хмуро посмотрела в ответ.
Лаура кивнула мне и поднесла свой электронный ключ к замку, дверь в палату открылась и я вошла.
Ничего не изменилось. Каждый раз, когда я захожу в эту палату, где-то внутри меня умирает еще один маленький комочек надежды. Все тот же монотонный писк аппаратуры, приглушенный свет, все тоже неподвижное серое худое лицо, на котором я до сих пор не привыкла не видеть улыбку. Волосы немного отросли…..как же я любила взъерошивать их когда-то…По слабо поднимающейся груди было заметно его тихое дыхание.
Я села рядом с ним на кровать, взяла его руку, такую худую и неподвижную и сказала:
– Ну здравствуй, Ройм. Здравствуй, мой хороший– слезы непроизвольно подступили к глазам, как и каждый раз, когда я говорила с ним. Конечно, он не ответил. Я помолчала немного, поглаживая его руку.
– Знаешь, я собираюсь взять группу. Опять.
Тишина.
– Я знаю, я обещала тебе, что больше никогда…Но я не могу так. Я нужна им. Нужна Эльбору. Я должна это сделать ради этих ребят. Поверь, я сделаю все, я очень постараюсь чтобы они все вернулись живыми и здоровыми с ИХ первого вылета. – Я посмотрела на Ройма. Как бы много я отдала, чтобы он хотя бы моргнул в знак одобрения. Но глаза его оставались безмятежно закрыты.
Я встала с кровати, наклонилась над его ухом, вдохнула такой знакомый и родной запах и прошептала ему:
– А ты очень нужен мне. Я буду ждать столько, сколько нужно.
Затем я поцеловала его сначала в лоб, а затем легонько в теплые и сухие губы, вытерла ладонью успевшие намочить лицо слезы, пару раз глубоко вздохнула и вышла из палаты. Ларинн не ждала меня. Бывало, я проводила там часы, но сейчас мне было достаточно этого разговора. Я направилась в свою комнату на минус пятый этаж. За те несколько минут, что я шла до основной лестницы, я поняла, что решение мое было верным. Внутри меня все как будто встало на свои места, разложилось по полочкам. Я давно не испытывала этого ощущения, и сейчас наконец-то получила долгожданное умиротворение. Поэтому зайдя в свою комнату, я первым делом взяла телефон и написала доктору Брэму:
«Босс, я подумала.) Я возьму этих ребят. Увидимся»
Через несколько минут мне пришел ответ:
«Они будут в восторге, я сообщу им. Готовься на послезавтра к вводной тренировке. Молодец.»
Я подумала, что следующий день неплохо было бы посвятить подготовке. «Нужно выглядеть и вести себя соответственно их ожиданиям. Нужно настроиться на работу. В это раз все должно быть по другому…И по хорошему нужно взять у дока их личные дела, проверить тренировочную форму…» Чертовски хотелось есть, но сил идти в столовую не было, поэтому я сняла сапоги, завалилась на кровать и через какое-то время уснула, не раздеваясь.
Запыхавшийся доктор Брэм ввалился в блок новичков:
– Уф, ребята, чуть не забыл про вас. У меня хорошие новости.
Колин и Шон оторвались от изучения плана Эльборна и посмотрели на доктора. Девушек в блоке не было, Грэг-Профессор поднял голову от книги, а Брэд судя по звукам из ванной принимал душ.
– Нам определили наставника? – спросил Колин с нескрываемым интересом.
– Да. – доктор сел на край дивана – Вас будет готовить Тесс. Но только в плане практики. Теоретические занятия будем вести я и Мартина Остин. Тесс же будет проводить с вами групповые и индивидуальные тренировки и отвечать за все ваши организационные вопросы. Грубо говоря она ваш первый начальник. – доктор улыбнулся.
Грэг недовольно скривился, но доктор Брэм сделал вид, что не видел этого и продолжил:
– Сегодня вы все должны получить форму и подогнать ее по размеру, если нужно. Позже Тесс организует для вас пропуска для всех мест, куда вам будет можно и нужно заходить. Завтра в 10 утра у вас первая встреча с Тесс. Приходить на нее строго в форме. И желательно выспавшимися и бодрыми. Тесс бывает весьма придирчива и я не советую вам портить с ней отношения.
– А где будет эта встреча? – спросил Шон.
– Пока я думаю вам будет достаточно первого зала. – ответил Доктор Брэм. Там и встретитесь с Тесс. А дальше она вам сама расскажет. – доктор посмотрел на часы и поднялся – Ладно, я побегу, у меня совещание через десять минут. Не забудьте передать остальным. И не опаздывать завтра!
– Будет сделано, доктор Брэм. – ответил Колин, после чего тот вышел.
– Значит все-таки Тесс…– задумчиво протянул Шон, крутя в руках карандаш.
– Да уж. Счастья привалило. – снова скривился Грэг. – у нее после последней экспедиции из десяти человек –два трупа и один в коме до сих пор.
Шон посмотрел на Грэга, прищурившись, но промолчал, а Колин резко ответил:
– А то, что она еще тридцать человек при этом спасла, это не считается?
Брэд как раз вышел из душа, неприязненно покосился на Грэга, видимо он слышал финальную часть разговора, и поддержал Колина:
– Кое-кто газетных баек начитался и думает, что прям знает все. Не нравится– можешь прям щас слиться. Никто никого не держит.
– Сливайся сам. – огрызнулся Грэг – между прочим те тридцать, о которых ты говоришь – ученые, исследователи, практиканты и так далее, за них она вообще головой отвечала – Грэг отвернулся к своей книге.
Брэд, вытирая волосы полотенцем, сказал, не обращая внимания на Грэга:
– Это вообще темная история…Очень мало кто знает, что там на самом деле случилось. Да и те молчат. После возвращения той экспедиции поначалу была суматоха, за Тесс один день еще таскались журналисты, но потом ее доктор Брэм закрыл ото всех на больничном этаже, и вышла она только через пару месяцев оттуда. И объяснений никаких больше никто не давал. А всех ее бывших учеников отправили в долгосрочные закрытые проекты. И теперь это закрытая тема здесь. У Тесс до сих пор действует статус неприкосновенности. Так что к ней никто особо не лезет…
– Ну а на счет парня в коме – это правда? – обернулся Шон, тщетно пытаясь скрыть свой интерес и натягивая футболку.
Брэд помолчал несколько секунд, взвешивая ответ.
– Честно, не знаю. Возможно. Но я не видел. Наверняка знают только доктор, мистер Палтер, подружка Тесс – Ларинн, ну та, у которой мы первичный медосмотр проходили. А, ну и еще Мартина. Мартина Остин. Она единственная из той экспедиции, кого не отправили отсюда. Уж не знаю почему. Говорили, что она мутит с доктором, но мне кажется врут. Хотя она работает его помощницей.
– Доктор сказал, что какая-то Мартина будет вести у нас теоретические занятия. Это не та случайно? – спросил Колин, развалившись за столом и откусывая бутерброд.
– Возможно. Я тут только одну знаю. Да и то….Просто видел ее пару раз. Они работают все на закрытом этаже, туда так просто не сходишь поболтать.
– Ну попозже попробуем расспросить эту Мартину…может и удастся что узнать. Хотя рано или поздно нам все равно все объяснят. Про исследования эти… – Шон собрался выходить из блока, но вы последний момент обернулся:
– Брэд, ты сказал, у Тесс статус неприкосновенности. Что это значит? – Шон вопросительно склонил голову.
– Ну насколько мне известно, ей не могут ничего приказать без ее согласия. Что-то в этом роде…– ответил Брэд, задумавшись.
– Ясно. Крутая тетя значит… – протянул Шон с ухмылкой и вышел.
– Между прочим ей всего двадцать четыре года, она ненамного старше нас, вдогонку ему крикнул Брэд, но Шон уже скрылся за дверью.
– Неприкосновенная…– фыркнул Грэг со своей кровати. – Тоже мне героиня-спасительница.
Больше никто ему не ответил. Завтра предстоял сложный день и все были погружены в свои мысли.
Зал номер один по сути был обычным спортивным залом. Полное электрическое освещение, местами потертый пол из специального покрытия, спортивный инвентарь в коморке и лавки вдоль стен. На этих лавках днем позже и сидели ребята в ожидании Тесс. Все были в напряжении, все были немного разочарованы тренировочным залом, однако все понимали, что день сегодня очень ответственный. Тесс, как назло, задерживалась. Колин, постоянно оправляя новую темно-серую свободную форму, сказал:
– Блин, до чего же неудобно в этой форме. Вроде все мерки с меня брали, а все равно как-то непривычно….Никогда раньше не ходил в комбинезоне…
– Ну насколько я знаю, эта форма специально разрабатывалась с учетом специфики предстоящих нам тренировок – ответил ему Грэг, как всегда с оттенком занудства.
– А мне вот больше интересно, почему оружие нам не выдали…. – протянула Криста, поправляя волосы.
– Может тебе еще сразу вездеход персональный выделить? – с насмешкой спросил Брэд, посмотрев на Кристу. И добавил с видом всезнайки: – Оружие только через пару месяцев настоящее выдадут, после сдачи тестов на муляжах.