Шах и Мат! София Хомутова
За окном дул холодный пронизывающий ветер и шел кислотный дождь. Такая погода верный признак того, что в Славянии – русской части Марса, наступила осень. Колония существовала уже больше ста лет и только двадцать из них были прожиты в мире. Первым построили город Приму, он то и стал столицей будущего государства. За полтора века Славяния сильно разрослась и стала насчитывать двенадцать крупных городов, названных, как и столица, своим порядковым номером на латыни.
Быт на Марсе был намного жестче и проще земного. Искусственная атмосфера, загрязненная ядовитыми испарениями и железной пылью, реки и моря, заполненные специально завезенной с Земли водой, дома, построенные из устаревших материалов и люди, привыкшие выживать в этих жестких условиях. Модифицированный под тяжелые условия жизни организм и вечно хмурые лица – вот два основных признака жителя Славянии.
Поскольку во времена Второго Средневековья демократия была признана неэффективной системой правления, в Славянии использовали монархию. Правил там князь – Владислав, и подчиненный ему совет во главе с первым министром Арманом Артемиджем. Как у любого уважающего себя монарха у Владислава была личная гвардия, читай регулярная армия столицы, во главе с командором Юджином де Тревилем, из-за чего гвардейцев часто называли “мушкетерами”.
1
Де Тревиль сидел в своем кабинете в Штабе гвардии и бездумно слушал шум дождя за окном. Ему уже изрядно надоело просиживать штаны в холодном кабинете, но он должен был дождаться подчиненных с задания. Командор бросил быстрый взгляд на часы, стрелка указывала на половину восьмого вечера. За окном прогудел двигатель, а через пару минут в коридоре послышались быстрые уверенные шаги. У Юджина отлегло от сердца, такая походка была только у одного его подчиненного – его дочери Софии де Тревиль.
Дверь распахнулась и в комнату уверенно вошла невысокая девушка с растрепанными мокрыми волосами и перемазанным кровью и грязью лицом. Над ее правым плечом выглядывала рукоять чуть изогнутого меча, а к бедрам были пристегнуты кобуры с бластерами. Она небрежно поправила на шее очки от ветра, и с рукава черной кожаной куртки на пол упало несколько бурых капель
Тревиль окинул свое детище вопросительным придирчивым взглядом.
– Я тебя потом посвящу в подробности этой увлекательной поездки, – пресекла дальнейшие расспросы девушка. – Вот письма, – она достала из внутреннего кармана куртки мини карту, – копий нет. Я за них своей кровью заплатила, так что пусть князь расщедриться на нормальное вознаграждение.
– Без подробностей тогда, как все прошло? – спросил командор, забирая карту и пряча ее в потайной карманчик своих штанов.
– Хуже чем я ожидала, но лучше чем могло бы быть, – обтекаемо ответила София, с наслаждением вытягиваясь в кресле.
– Очень загадочно, – фыркнул Тревиль. – Кто-нибудь знает, что ты забрала?
– Думаю, они уже обнаружили, что пропало, – спокойно ответила девушка, кинув взгляд на часы. – Но о том, кто у них это украл, они не узнают никогда. Их систему безопасности я снесла удаленно, все время операции ходила в шлеме, те, кто с меня этот шлем сорвали и видели мое лицо – трупы. Все чисто, князь может быть спокоен.
– Ты ранена? – после паузы, спросил командор, глядя как по ее пальцам стекает кровь.
Голос мужчины предательски дрогнул, в душе он проклинал себя всякий раз, когда приходилось доверять дочери подобные задания, а самому сидеть в штабе и ждать.
– Ничего серьезного, – отмахнулась Софи. – Я перевязала, но видно повязка протекла. Домой приду и поменяю. Рана не страшная, просто кровищи много, – она легко и непринужденно улыбнулась. – И вообще надо к Чай Ли зайти, он мне обещал каких-то новых ботов, которые заращивают раны и кровь быстро останавливают. Его новая разработка.
– Смотри мне! Езжай домой, мне нужно дождаться Гизборна, а это может затянуться.
– Твоего нового протеже, с которым ты не хочешь меня знакомить? – насмешливо приподняла бровь юная Тревиль.
– Иди уже, – мужчина рассмеялся, на душе стало тепло от того, что с ней и, правда, все нормально.
– Есть, командор, – девушка встала, шутливо отдала честь, по-военному развернулась на каблуках ботинок и вышла за дверь.
В коридоре гулко раздались быстрые шаги, вскоре за окном глухо послышался рев двигателя. Командор снова остался наедине с дождем. Его размышления прервал отрывистый сигнал вифона. Юджин прикоснулся к сенсорной клавиатуре, нажимая кнопку ответа. Над столом появилась небольшая голограмма первого министра.
– Что случилось? – резко спросил командор.
– По вифону не могу, срочно приезжайте во дворец! – так же резко ответил министр.
– Мне нужно дождаться своего подчиненного с очень важного задания.
– Отправьте его к Софи, я думаю, она справиться с вашим подчиненным. Вы нужны во дворце. Срочно! – голограмма погасла.
Де Тревиль грязно выругался, затем негромко скомандовал компьютеру:
– Ричард Гизборн вызов!
Какое-то время в комнате царила тишина.
– Да, командор, – над столом появилась голограмма головы протеже де Тревиля, через шумовой фильтр пробивался тихий гул мобиля, он был в дороге.
– Меня срочно вызывают во дворец...
– Я могу отчитаться завтра.
– Завтра может так получиться, что меня не будет в городе. Тебе придется заехать к моей дочери и передать все, что ты выяснил ей.
– Вашей дочери?
– Да, Софии де Тревиль, пересылаю тебе ее координаты. Передашь ей полный отчет, в мельчайших подробностях.
– Как скажите, командор, – Гизборн, судя по движению головы, пожал плечами.
– Прекрасно. Все дальнейшие инструкции тебе выдаст она.
– Понял.
Предупредив Софи, де Тревиль накинул перевязь с мечом, надел плащ и вышел из кабинета. Дверь автоматически закрылась, а компьютер включил сигнализацию.
София вышла из душа, закутавшись в халат и замотав голову полотенцем. Биодроид-дворецкий, по прозвищу Вася почтительно замер на расстоянии полутора метров от хозяйки, готовый исполнять любые пожелания.
– Ужин готов, – вежливо сообщил он.
– Отлично спасибо. Поставь там приборы на двоих, у нас будут гости.
– Хорошо, София, – дроид быстро удалился в сторону гостиной.
Через двадцать минут перед левым крылом особняка де Тревилей остановился простенький мобиль. Дождь и не думал прекращаться, поэтому высокий, статный мужчина, вышедший из него, недовольно поднял воротник кожаного плаща. Из оружия при нем был только бластер и длинный кинжал, меч Гизборн оставил в салоне мобиля.
Мужчина толкнул вперед декоративную калитку и вошел во двор. Быстро его пересек и остановился на пороге под козырьком. Он хорошо знал, что камеры уже засекли его и сейчас система безопасности обрабатывает данные. Стоял он недолго. На пороге его встретил Вася.
– Добрый вечер. Что вам угодно? – дроид учтиво поклонился.
– Меня зовут Ричард Гизборн. Я ищу Софию де Тревиль.
– Вы ее нашли, – Софи бесцеремонно подвинула своего механического дворецкого и стала напротив Гизборна.
Внимательный взгляд ее синих глаз быстро обежал благородное красивое лицо мужчины, задержавшись лишь на серо-голубых глазах. Ричард рассматривал дочь де Тревиля не так нахально, как она его, но тоже довольно пристально. Она была похожа на отца. Такая же уверенная в себе и властная, только во взгляде вместо холодного спокойствия читалась страсть, будто ее изнутри пожирал огонь.
– Проходите, что вы под дождем мокнете, – открыто улыбаясь, пригласила Гизборна девушка.
Ричард переступил порог, и дверь за ним с тихим шелестом закрылась. Дроид принял у него кожаный плащ и предложил почистить обувь. Ричард посмотрел на босые ноги хозяйки дома и тоже разулся. Особняк был обставлен скромно, но элегантно и со вкусом. Несмотря на высокие потолки и большие окна внутри было очень уютно, по-домашнему.
– Пойдемте, Ричард. Вы, наверное, голодны. Даже если не так, все равно идемте, потому что я есть хочу жутко, – весело прощебетала София и повела гостя в гостиную.
Гизборн был голоден не меньше ее, поэтому отказываться от ужина не стал. Последующие двадцать минут они молча ели. Наконец, когда голод отступил и София, закутавшись в свой халат, расположилась в кресле с чашкой чая, они приступили к делам.
– Давай на “ты”? – внезапно предложила девушка.
– Я только “за”, – Ричард усмехнулся, дочка де Тревиля нравилась ему все больше.
– Вкратце, что у тебя было за задание, а потом о результатах.
– Тревиль не передал тебе сути моего задания? – удивленно спросил мужчина.
– Он ничего мне не передал, кроме того что ты появишься у меня на пороге через пятнадцать минут, – девушка недовольно поморщилась.
– Мне было поручено съездить в Сексту и разузнать о новой банде, которая орудует в окрестностях.
– С каких пор мы занимаемся бандами? – девушка приподняла бровь.
– Они не обычные разбойники. Скорее мятежники, настроенные против власти и агитирующие людей на восстание. Моим заданием было выяснить насколько все серьезно.
– И насколько? – равнодушно спросила София, со скучающей физиономией откусывая кусок печенья.
– Насколько я понял, поводы для беспокойства есть. Самая большая проблема – это главарь. Этому человеку верят, он постоянно оставляет власть в дураках, и делает это с таким блеском, что невольно залюбуешься. Последнее, что он сделал прямо перед моим уездом – взломал счет налоговой и вернул все деньги горожанам. В общем, Робин Гуд, – Ричард с наслаждением опустил в рот мармеладку.
– Угу, – хмуро промычала де Тревиль, и, нахмурившись, задумалась. – Становится интереснее. Давай, поподробней.
– Главаря этого, судя по тому, что болтают в деревнях, зовут Сантьяго, – Софи вздрогнула, но ничего не сказала, Ричард продолжил. – Помимо него в банде еще как минимум человек десять. В деле участвует обычно шестеро, еще трое на случай неожиданностей ждут неподалеку, а один, или сколько их там, остается в лагере. В большинстве случаев стратегия рассчитана с учетом эффекта неожиданности, если этот фактор убрать, то 90атак обречены. Сам Сантьяго великолепно владеет всеми видами оружия, прекрасный оратор и явно обучался управлению толпой. Его ближайший помощник, имени не выяснил, но знаю, что он первоклассный хакер, может взломать все что угодно. Остальные члены банды прекрасные бойцы, умеют работать слаженно и организованно. При поддержке людей при дворе, эти “робин гуды” вполне могут захватить трон.
– А ты пессимист, – Тревиль поставила чашку на тумбочку и нервно покачала ногой.
– Де Тревиль сказал, что ты мне выдашь дальнейшие указания, – нарушил молчание Ричард.
– Да какие указания, – девушка отмахнулась. – Езжай домой, отдыхай. Завтра как выспишься, приезжай в штаб, раньше десяти утра даже не думай там появляться.
– Такие указания мне нравятся, – Гизборн ухмыльнулся.
София проводила его до двери.
– Если хочешь, можешь заходить сюда вечерком. Поболтаем, – на прощанье сказала она и озорно подмигнула ему.
Ричард вышел под дождь и бегом добрался до мобиля. Софи еще долго смотрела ему вслед. От его доклада веяло большими проблемами, да и старая рана неприятно заныла при упоминании имени Сантьяго.
Ровно в половине одиннадцатого утра следующего дня, Ричард Гизборн припарковал свой мобиль на подземной парковке Штаба. Во внутреннем дворике как всегда крутилось с десяток скучающих вояк, а вот в самом здании Штаба людей было маловато. Гизборн поднялся на третий этаж, там располагались кабинеты администрации. Он посмотрел журнал посещений, ни Софи, ни ее отца на месте не оказалось. Ричард зашел к секретарше. Та встретила его ослепительной улыбкой и весьма соблазнительным декольте.
– Доброе утро, Наташа, – мужчина очаровательно улыбнулся, щеки девушки зарумянились.
– Доброе, Ричард, – кокетливо прощебетала она.
– А где все?
– Командор не приходил, София забежала ненадолго и оставила тебе вот это, – Наташа протянула Ричарду пластиковую папку и бумажный пакет.
Гизборн озадаченно нахмурился, присел на стул и раскрыл папку. В папке лежала стопка бумаг и записка.
“Ричард, у меня появилось срочное дело, я вернусь к часам трем дня. В папке приказ о твоем назначении как первого помощника командора, так что поздравляю с повышением. Там же в папке ключ-карта от твоего кабинета. Не скучай. Софи.
P.S. В бумажном пакете кексик, не помн и ”.
Записка де Тревиль вызвала у Ричарда легкую улыбку. Положив бумажку в карман плаща, Гизборн принялся искать ключ-карту. На карте был указан номер кабинета.
– Спасибо, Наташа. Я пошел, – Ричард встал и пошел к двери.
– Что-то случилось? – на милом лице девушки застыло что-то похожее на испуг.
– Все нормально. Меня повысили до помощника командора и дали собственный кабинет. Пойду обживать, – мужчина весело улыбнулся и вышел.
Его новый кабинет находился почти в самом конце коридора, напротив кабинета командора. Приложив ключ-карту, свой большой палец и просканировав сетчатку, Гизборну все-таки удалось войти внутрь. Комната была небольшой, но довольно уютной. В углу рядом с окном стоял огромный фикус, на полке рядом с документами – кофеварочная машина, банка с сахаром и чашка. Подойдя поближе, Ричард увидел маленькую бумажку, прилепленную на чашку. “Можешь пользоваться на здоровье, сосед. Софи”. Мужчина приподнял брови и только сейчас заметил, что в комнате два стола. Стол рядом с окном был завален ворохом папок и электронной бумаги, стол напротив двери был чистым, единственное, что на нем стояло – это компьютер. Гизборн еще немного походил по комнате, затем снял плащ и аккуратно повесил его на вешалку, включил кофеварку и уселся в кресло за столом. Налив чашку ароматного кофе, Ричард развернул бумажный пакет Софи и обнаружил там небольшой аппетитный шоколадный кекс. Закончив трапезу, мужчина включил компьютер. Первое, что он увидел – это голограмму Софи, она надевала куртку и параллельно диктовала сообщение.
“Судя по тому, что ты это слушаешь, Наташа передала тебе папку и надеюсь кекс тоже. Чтобы ты не скучал, можешь подразобрать бумагу у меня на столе. Только перед началом работы запароль компьютер. До встречи”.
Ричард вдохнул и пошел к столу Софи за папками.
Утро Софии началось со звонка отца. Князь утвердил Ричарда на пост первого помощника командора и Тревиль как заместитель должна была ввести его в курс дела. Но в Штабе Гизборна она не дождалась, первый министр перенес заседание на утро. Оставив посылку для Ричарда, София быстро спустилась на парковку, уселась на свой одноместный спидор на антигравитационной подушке и помчалась во дворец.
Министр, князь и командор заседали в небольшом тайном кабинете в подземелье замка. О существовании этой комнаты знали очень немногие, и Софи входила в число этих людей. Дворцовая охрана хорошо знала девушку в лицо, поэтому весело помахав парням у ворот, Тревиль влетела во двор дворца и направилась в подвал. Уже через три минуты неприметная дверь в стене открылась, и девушка оказалась на собрании.
– Приветствую, – сказала она и учтиво поклонилась.
– Оставь церемонии, Софи. Здесь все свои, – махнул рукой министр.
Помимо де Тревилей, первого министра и князя за столом сидели казначей и княжеская дочь – Марианна. Казначей Эммануил был мулатом, немолодым, но статным мужчиной с внушительной лысиной и огромными кулаками. Марианна же была высокой и стройной как лань, ухоженные темные волосы струились по плечам, а огромные зеленые глаза прекрасно оттенялись грамотным макияжем. Князь был, как всегда в черном, и как всегда мрачен. София окинула всю эту компанию быстрым внимательным взглядом и, бряцая оружием, уселась на свободный стул рядом с отцом. В комнате повисло молчание.
– Так что произошло? – первой не выдержала новоприбывшая, она вообще не отличалась особым терпением.
– Я благодарен Вам, за письма, – начал князь, его низкий бархатный голос вызвал у Софи легкие мурашки, тяжелый взгляд темно-серых глаз пробуравил девушку.
– Всегда, пожалуйста, Князь, – улыбаясь, и глядя прямо в глаза правителя, ответила девушка.