Сначала это были просто безмозглые люди с промытыми мозгами, но способные к тяжёлому физическому труду. Потом их стали изменять, приспосабливая под различные нужды. Именно из этого бывшего преступника сделали устройство способное не просто хранить в памяти то, что оно видело, но и показывать его посторонним. Для этого помимо стандартного перелопачивания мозга умелыми магами его наделили органом вывода хранящейся информации. На затылке этого мужчины под складками кожи напоминающими веки без ресниц располагался своеобразный мутный глаз, работавший наоборот. Он не подавал сигналы в мозг, а получал их оттуда и показывал изображение. За эти большие третьи "глаза" на затылке всех таких существ называли треглазами.
Треглаза расположили так, чтобы он видел стоящий в центре помещения массивный стол с телом человека расположенным на нем. Нижняя половина тела была прикрыта простыней, но даже так было видно, что это не просто крепкий и массивный мужчина. Этот человек был настоящим исполином. Его плечи были точно вдвое шире ширины плеч любого из присутствующих. Руки толщиной превосходили ноги нормальных людей, а пластины грудных мышц походили на пластины, выкрашенной в телесный цвет брони. Ростом великан несколько не соответствовал ширине. Всего-то на три головы выше самого высокого из собравшихся, а не в два раза как того требовали телесные пропорции. На фоне столь мощного тела венчавшая его голова вполне нормальных человеческих размеров казалась несколько маловатой.
С этой головы смотрело лицо молодого человека ещё не прожившего и трети жизни. Правильные черты, прямой нос и волевой подбородок с определённой долей вероятности предполагали аристократическое происхождение, но иногда случалось, что такие лица бывали не только у аристократа или хотя бы свободного кмета, а даже у закабаленного серва. Уши мужчины имели правильную форму и довольно плотно прилегали к голове. Голову покрывал короткий ёжик пшенично жёлтых волос.
Его могучая грудь не вздымалась, и кожа выглядела неестественно бледной, но на теле не было видно даже самых слабых следов тлена, словно великан был жив еще пару минут назад. Тлена не было, зато имелись шрамы. Эти шрамы хоть и оставлены не давно и после клинической смерти тела, но выглядели, будто были нанесены много лет назад. Исцеляющие маги и некроманты постарались и не просто залечили раны на мертвом теле, но и вовсе убрали все что смогли. Следы остались только от самых крупных вмешательств в организм, но и их было не мало. Похожий на звёздочку шрам слева на лбу. Ещё один пересекает горло от уха до уха. Третий тянется из-под мышек по бокам и пересекает грудь по краю последнего ребра. Четвёртый на животе крестом с центром в пупке. Больше видимых шрамов не было, но наверняка имелись ещё.
- Начинаем! - сказал будто в омут нырнул Ван Бух.
- Давно пора, - недовольно, но едва слышно буркнул второй поименованный выше эрл полковник.
- Работай. Воспоминаниям присвой название "Возрожденный воин воскрешение эксперимент N 1", - кто-то из присутствующих ткнул треглаза в бок и направил его голову на тело исполина. - Головой не двигай. Запоминай только то, что будет перед тобой, - добавил взявший на себя роль оператора человек.
Искалеченное хирургией и магией существо сосредоточилось на том, на чем ему велели. Складки кожи на затылке расползлись и оператору стал виден мутный глаз-монитор. Белая пелена, замутнившая гигантский белок стала расползаться по краям, а потом исчезла вовсе. Теперь можно было гарантировать, что все происходящее будет запечатлено для отчёта.
- Ну как там? - спросил один из врачей, не снимая маски.
- Нормально. Можно начинать, - ответил оператор и все началось.
Доктор без какой-либо суеты встал на передний план перед столом с "пациентом" и направил собственный взгляд в глаза треглаза.
- Я эрл Лиом Мащ старший врач и младший руководитель проекта "Возрожденный воин". Целью данного проекта является не просто подтвердить возможность возвращения в тело однажды утраченной жизни, а создать солдата с возможностями перекрывающими возможности обычных солдат, пусть даже и получивших достойную подготовку и самое кардинальное из возможных физических улучшений, - лорд сделал короткую паузу словно отделяя уже сказанное от того что ещё только собирался сказать. - Для этой цели врачами, исцеляющими магами и некромантами был подготовлен труп молодого мужчины. Мы не просто поддерживаем его в идеальном для воскрешения состоянии, а провели значительную модификацию, невозможную на живом человеке без катастрофических последствий. Добавлены новые мышечные сплетения, в тело пересажены дополнительные органы, изменен скелет, полностью переработана кровеносная система. В случае успеха мы ожидаем получения крайне выносливого, сильного, быстрого и живучего человека, - ещё одна разделительная пауза. - Мы приступили сразу к этому этапу не просто ради экономии времени, а ещё и потому что имели достоверно подтвержденные данные экспериментов Хейца Самка по прозванию Безумный. Этот превосходный некромант, несмотря на некоторые психические отклонения не единожды не просто создавал живой труп, а возвращал в тело поистине настоящую жизнь. До нас недошли его опытные образцы, но большая часть его записей была расшифрована и подтверждена теоретическими выкладками, - о некоторых моментах младший руководитель предпочел не упоминать. Учёные мужи не без оснований списывали эти моменты на безумства некроманта собственноручно уничтожившего все свои создания, несмотря на явные успехи. - Итак, мы приступает к практической стороне нашего эксперимента, - человек сделал шаг в сторону и подал знак исцеляющим магам.
Один из двух волшебников в красном шагнул к столу и откинул капюшон, явив миру лицо молодой девушки с золотыми кудрями волос. Девушка была совершенно без косметики, что являлось настоящим кощунством для любой знатной и для большинства просто свободных женщин с достатком, но это не умоляло её естественной аристократической красоты. Глядя в её лицо было совершенно понятно, что множество её предков по мужской линии являлись достаточно сильными людьми, что бы выбирать самых красивых женщин для продолжения своего рода. Поистине человеческая красота сложенная на генетическом уровне.
Прелестница полуприкрыла глаза позволив длинным ресницам коснуться друг друга, но не смежив век до конца, и потерла друг об друга поднятые на уровень груди ладони. В помещении запахло озоном, как бывает после сильной грозы. Послышался всем знакомый электрический треск. Часто использовали ток не магического происхождения и были соответствующие приборы, но делалось это только при отсутствии соответствующих магов, поскольку сила, порожденная ими, была не совсем обычным электричеством и гораздо лучше подходила для медицинских нужд.
Юная дама положила ладони на грудь исполина, и его тело тут же выгнулось дугой. Она отвела руки, и кто-то из врачей на секунду прилепил к коже пациента небольшой ручной прибор.
- Пульса нет, - объявил он, отцепляя устройство и отскакивая назад.
Другой врач моментально вколол в вену какой-то желтоватый препарат и уступил место девушке с все ещё бушующим на ладонях магическим электричеством. Тело подопытного снова выгнулось коромыслом.
- Пульса нет, - проверил тот же доктор, повторив процедуру с прибором.
Второй врач снова подступился со стеклянным шприцем и всадил длинную иглу в грудь в аккурат в сердце. В этот раз не желтая, а голубоватая жидкость перекочевала в пока не желавший оживать организм.
- Некросы, - младший руководитель поднял знак людям в чёрных балахонах.
Некроманты моментально встали квадратом по углам стола с мертвым великаном. Они подняли руки с раскрытыми ладонями над головой и забубнили речитатив своих мантр запретных и даже смертельно опасных для любого не связанного с не жизнью человека. В воздухе повисло напряжение. Он словно стал плотнее и гуще. Температура стала заметно понижаться, и дыхание экспериментаторов вскоре вызывало пар.
- Исцеляющий!
К управляющим смертью присоединился управляющий жизнью. Он так же вскинул руки и тоже забубнил одну из своих мантр. Исцеляющая прелестница с электричеством на ладонях в это время продолжала своё дело и не помогала собрату по ремеслу. Девушка снова пустила разряд и сделала шаг назад.
- Есть пульс! - радостно выкрикнул доктор с прибором и кое-кто облегченно выдохнул.
Тоже место. Тоже время.
- ...Verdammte henker! ...Verdammte henker! - несколько раз прозвучало даже не в ушах, а в разуме.
Что же это? Меня и в аду будет преследовать голос чьей-то прекрасной дочки рассчитавшейся за смерть отца? Хоть бы сказала, за кого именно она меня кухонным ножом по горлу ширкнула. Нет понятно, что я убил отца, раз она его упоминала, но для порядка могла сказать имя жертвы.
Так! Не понял! А я что мыслю?! Мыслю стопроцентно мертвый?!
Похоже, жизнь после смерти действительно существует. Сейчас черти разогреют сковороду подходящего размера или вскипятят котел, а может и вертел притащат. Нет уж только не вертел. Хотя кто меня спросит. Разогреют кривую железку с острым концом и как...
Разбушевавшееся воображение было остановлено какими-то радостными вскриками, на непонятном мне языке. Это не был ни один из четырёх хорошо известных мне языков. Этим языком я не владел даже фрагментарно. Скорее всего, я его вообще никогда и нигде не слышал, но тут вот так сразу стопроцентную гарантию было дать достаточно сложно.
Может особый язык чертей в аду?
Предположил и это вызвало невольную ироничную улыбку. Обычно я контролируют такие моменты, но сейчас почувствовал, как губы искривляет лёгкая ухмылочка. Моя улыбка вызвала новый приступ радости у окружающих и, судя по количеству шума, их было совсем не мало. Я с трудом разлепил налитые свинцовой тяжестью веки, что бы посмотреть на тех, кто меня окружал.
Вокруг действительно были не черти, а люди, но какие это были люди. Я не мог отнести их ни к одной известной мне расе и на полукровок они не походили. По крайней мере, те из них кто не прятал лица под капюшонами. Кожа относительно светлая, но имеет какой-то красноватый оттенок. Волосы светлых тонов. Уши прижаты, имеют совсем маленькие мочки и кончики, несколько сдвинутые назад к затылку. Лица с ярко выраженными скулами. Достаточно высокие лбы. Довершали облик глаза не азиатской и не европейской формы. Описать разрез их глаз не берусь, но только он выглядел на этих лицах естественно и делал их по-своему красивыми. Красивыми какой-то экзотической красотой. Этих экзотических красавцев было точно не меньше десятка. Наверное, даже десятка полтора бы набралось, но я не пересчитывал их по головам.
- Вы кто? Инопланетяне? - спросил я, совершенно точно понимая, что никакие они не пришельцы из космоса и ощущая с каким трудом мне даются слова на вполне привычном французском. Говорить на языке Гюго и Рембо, что несколько лет заменял мне родной, было так сложно, словно мышцы управлявшие языком вовсе не были к нему приспособлены. Знание-то никуда не делось, а вот многолетняя тренировка будто бы пропала.
Услышав мои слова люди снова загомонили. Кто-то бесцеремонно указал на меня пальцем. Все притихли, и заговорил этот с указующим перстом в чем-то до боли напоминавшем армейскую форму времен первой мировой войны. Китель синего цвета, а кепи и штаны желтые. Коричневые сапоги. Широкий ремень с массивной квадратной бляхой на поясе. На бляхе изображен какой-то мифический зверь, но какой понять не могу. На воротнике большие красные петлицы с какими-то знаками, на плечах эполеты, на груди аксельбант. Вдобавок какие-то нашивки на рукавах, но никакого намека на оружия.
Судя по украшениям, на форме это был кто-то высокопоставленный, может даже местный генерал. Естественно, что говорил потенциальный генерал, я совершенно не понял.
- Не понимаю, - сказал по-французски и отрицательно закачал головой. Качание кстати вышло так себе. Тело не болело и слушалось, но слушались как-то не очень. Словно неродное.
Мужик в богатой форме снова заговорил и, судя по тональности и манере речи, сменил язык.
- Не понимаю, - я тоже сменил язык. В этот раз был немецкий, но отрицательное качание головой осталось тем же.
Собеседник развел руками во вполне понятном жесте. Его место занял кто-то больше всего напоминавший врача. С понятным эффектом он попытался говорить на ещё каком-то тарабарском языке.
- Не понимаю, - в этот раз попробовал английский.
На смену врачу пришла женщина, или скорей уж совсем юная девушка. Надо сказать, что, несмотря на специфическую внешность и крайнюю молодость довольно красивая девушка. Эта особа была облачена в нечто более всего напоминавшее красный дождевой плащ с рукавами и откинутым назад капюшоном.
- Может, по-русски волочете? - в этот раз я заговорил первым.
Девушка смутилась, но все же попробовала говорить ещё на одном столь же неизвестном мне языке.
- Не понимаю, - я ругнулся по-русски, по-немецки, по-английски, по-французски и ещё на паре языков, что знал гораздо хуже. Ожидание того что кто-то узнает резкие и совершенно не печатные слова к великому сожалению нисколько не оправдалось.
Попытался сесть, но самостоятельно не смог. Мне помогли. Пара мужиков в чёрных балахонах не без усилий усадила меня, и я понял, что значительно выше всех окружающих. Посмотрел на свои руки и понял, что то были не мои руки. Этими конечностями можно было смело сваи забивать, причём без какого-либо инструмента. Разумеется, грудь и живот тоже были не мои. Лицо я рассмотреть не смог из-за отсутствия зеркала, а ноги и пах скрывала сползшая, но не упавшая простыня.
Как-то сразу вспомнился Господь наш всемогущий, захотелось перекреститься и прошептать молитву, хотя бы совсем короткую. Раньше как-то не замечал за собой особой набожности. С моей прежней профессией и пониманием бренности жизни легко было удариться в религию, но я не ударился. Даже в церкви, ни в православной, ни в католической, лет 20 с лишним не был вовсе. Да и до этого завсегдатаем культовых зданий не являлся. Наверное, многочисленные и тяжелые грехи не пускали. А тут, смотри ж ты, Бога вспомнил.
Пальцы задрожали, но я удержал себя в руках. Нельзя позволить себе лишних нервов и уж тем более паники. Паника может привести к летальному исходу даже в привычной обстановке и уж тем более это может стоить жизни в подобной ситуации. Кто знает, что на уме у этих странных людей.
- Как же с вами объясняться? - подумал я вслух по-французски. Вот и теперь продолжал шифроваться хоть и понимал что это наверняка ни к чему. Эти люди просто не могли быть какой-то подставой.
Подумав об этом, стал прокручивать в голове происшедшее. Вдруг все же может? А вдруг всё-таки подстава? Точно ли мне вспороли горло? Эти могут быть и в гриме, а руки мои, которые не мои вместе с телом? Наверное, и их можно подделать. Все можно подделать, даже ощущения смерти, но в совокупности это все такой бред, что непонятно для чего он нужен. Я не великий секретоноситель, ни гениальный аналитик и светило науки. Я был хорош в свое время и в своем деле, но и только. Тем более я несколько лет на относительном покое. Кому интересен палач на покое? Разве только мстителям, но такая постановка ради мести сомнительна.
Взмахнул рукой, но только мысленно. Будь что будет.
- Я Владимир, - придя к решению идти на контакт, заговорил на языке родных осин и положил ладонь себе на грудь.
Девушка пристально смотрела мне в лицо и молчала.
- Я Владимир, а ты? - протянул ладонь к ней, но вовремя остановился, не дотянувшись до ее лица нескольких сантиметров.
Она даже дышать бросила. Остальные тоже замерли и соблюдали такую тишину, что будь в помещении мухи, то можно было бы услышать, как они жужжат. Наконец, кто-то что-то прошептал и юная дама в красном балахоне отмерла.
- Катти, - она осторожно коснулась себя, а потом протянула руку ко мне. - Влад-и-ме-ар.