Пару секунд стрелы Леры встречали на полпути пули Снайпера и падали не землю. Потом Снайпер, не переставая стрелять, передернул что-то под дулом левой рукой, как у винчестера, и маленькая граната с шипением пронеслась по воздуху, оставляя дымный след, разорвалась, ударившись в лук Леры, и выбил его из рук. Лера зашаталась, но устояла на ногах, она поддела лук носком сапога и поймала его в руки.
С легким хлопком Снайпер исчез и появился перед Лерой, в шаге от нее. Прикладом он ударил ее по челюсти, обратным движением вырвав лук из ее рук. Леру дернуло вперед-вниз, она не хотела отпускать лук. Снайпер ударил ее коленом по животу. Лера согнулась пополам и медленно опустилась на землю. С яростью, как дрова, Снайпер пнул ее пару раз под ребра. Удары были страшны, каждый из них приподнимал Леру над землей на полметра и она падала вниз. На секунду все замерло.
Тишина была оглушительной.
Нагнувшись, Снайпер вытащил у нее из за пояса кинжал, стащил с нее плащ и скрутил ей руки веревкой. Антон побежал к Лере. Краем глаза он видел, как Док, приподнявшись наконец, заковылял. К Лере. И Лич. И Свен.
Снайпер разогнулся и повернулся. Антон хотел смахнуть его с дороги, он помнил их первую встречу и нос Снайпера, и думал что он легко отбросит его в сторону. Не тут-то было.
Одной рукой Снайпер схватил его за горло, приподнял над землей - ноги Антона болтались в воздухе - и легко, как котенка, отбросил на десять метров. Антон грохнулся спиной о землю и секунду не мог дышать. Кое-как он поднялся и снова кинулся на Снайпера. Земля и небо завертелись в глазах, и Антон ощутил себя висящим вниз головой. Снайпер держал его на вытянутой руке за ногу.
- Щенок. Держите его, - кивнул он.
Док и Лич схватили Антона, перевернули и навалились с двух сторон. Они не были сильны, как Снайпер, но их было двое. Антон дернулся, раз, другой, он почти вырвался, но подошел Свен и поставил тяжелую ногу ему на спину.
- Так-так-так, что тут у нас? - Снайпер повернулся к Лере. - Попалась, голубка? Но Антоха то, а? Как это он так тебя выследил? Не ожидал от него, честно скажу!
Свен внимательно вгляделся в лицо Леры, в лежащего Антона, потом подошел к Снайперу и что-то сказал ему на ухо.
- Ай-яй-яй. Так у вас любовь, что-ли? В постели с врагом, а? - изумился Снайпер.
- Пусти ее! Пусти, а то хуже будет! - закричал Антон.
- А что ты сделаешь? - с интересом спросил Снайпер. Тут он был прав, сделать Антон ничего не мог. Снайпер снова повернулся к Лере.
- Как вы догадались? - тихо спросила она.
- Как? - простонал Антон.
- Ты понимаешь, Антоха, красные бутылочки - они только у них. У нас синие бутылочки. - на этот раз говорил Док. - Так что, когда ты спросил в какой бутылке вода, я сразу все понял.
- Как спросил, у него же рации нет? - переспросила Лера.
Док вынул из уха Антона наушник и показал его Лере.
- Новая модель. Прогресс не стоит на месте.
- Лжец. - с отвращением сказала Лера.
Антон молчал. Слова были излишни. Он хотел умереть.
- Ну что, приступим? - Снайпер потер руки.
- Только не по лицу, - тихо попросила Лера, глядя в землю.
- Хорошо, Лера.
Снайпер поднял винтовку и ударил ее по лодыжке. Лера закричала. Тогда Снайпер ударом сапога сломал ей колено.
Закричал уже Антон, ударил плечом Лича, пнул Дока, и кинулся к Лере. Но его перехватил Свен, бросил на землю, и все втроем они намертво прижали его к земле. Он не мог даже повернуть головы, он ничего не видел, он только слышал. Слышались глухие удары, иногда что-то противно хрустело, Лера уже не кричала, видимо сил у нее не было, она лишь болезненно стонала. Антон что-то кричал, но толку от этого было мало. Боже мой, как медленно идет время, Снайпер все бил и бил Леру, она уже не стонала а только всхлипывала, наконец через полчаса все стихло. Тяжело дыша, Снайпер подошел к Антону. Он увидел окровавленные сапоги, остановившиеся перед лицом.
- Отпустите его. Живучая какая, сука, - скомандовал Снайпер. - Жалко, день кончается.
Держащая Антона тяжесть наконец исчезла. Его отпустили. Он вскочил и кинулся к Лере. Снайпер и компания последовали следом.
На Леру было страшно смотреть. Ее руки выглядели неестественно мягкими, как у тряпичной куклы, кожа была сине-красного цвета. Антон понял, что кости в них были разбиты. Ниже груди она была прикрыта плащом, и он старался не смотреть туда. Кровь проступала сквозь плащ, кровь окрашивала песок вокруг в красный цвет, столько много крови. Грудь и голова, как это ни странно, были не тронуты.
- Лицо не трогал, как и просила. И грудь не трогал, чтобы не убить ненароком. Так, пару ребер сломал, чтобы жизнь медом не казалась. Ты дыши, сука, дыши, ощущай радость жизни, у тебя теперь вместо тела мешок с костями, буквально причем, хе-хе, - Снайпер присел на корточки с другой стороны Леры, и ткнул ее пальцем в грудь. Снайпер был очень доволен.
- Уходи. И лучше мне на глаза не попадайся. - прошептала Лера.
- Зачем ты это сделал? - закричал Антон, - Лера, Лера!
- Не. Снайпер. Ты. Антон. Уходи. - каждое слово Леры било Антона по голове как кувалдой.
Антон обессилено сел на землю.
День на самом деле уже заканчивался. Быстро темнело. Что-то странное происходило с воздухом. С каждым вздохом в нем становилось меньше кислорода, как будто он уходил вместе с дневным светом. Очень хотелось спать. Глаза Антона закрывались. Он видел, как Снайпер медленно осел на землю, и ему показалось, что он видит, как его тело растаяло в воздухе, и легкой дымкой поднимается вверх. Наверно, показалось, глаза налились свинцовой тяжестью, и Антон хотел открыть их и снова посмотреть, но не мог разлепить век. "Нет", подумал Антон и окончательно провалился в небытие.
Последняя мысль его была - я хочу все исправить.
Глава 4. Вторая встреча с Лерой.
Просыпаться не хотелось, но яркий свет бил в глаза и мешал заснуть. Антон закрыл лицо левой рукой, но свет проникал сверху. Ладно. Он закрыл лицо обеими руками. Свет лился снизу. Ладно. Антон подвигал руками, пытаясь найти положение темноты. Ничего не получалось. Как он ни старался, оставалась щелочка, через которую проникал свет.
Пришлось проснуться. Антон открыл глаза и несколько секунда смотрел на потолок. Потом он крепко-крепко зажмурился, подождал и снова открыл глаза. Надпись на потолке никуда не исчезла.
Д О Т А 3
Резко, болезненно Антон все вспомнил. Лес, самогонка, сапоги-скороходы, река, Лера, Снайпер. Антон застонал. Как же он лажанул. Что же делать? Как все исправить? В голову не шло ни одной путной мысли.
Хотя нет, где-то в самой глубине сознания была какая-то мыслишка, которую Антон никак не мог ухватить, но он чувствовал, что она есть, и что эта мысль должна ему помочь, и что он должен таки ухватить эту мысль. Антон сел на кушетке. Мысль не проявлялась. Ну давай же, он даже себя стукнул кулаком по лбу. Это не помогло. Но зато помогло кое-что другое.
Когда Антон сел, невольно он скользнул глазами по дверям. Глаз зацепился за одну дверь. Так, надо подойти и разобраться, может поможет?
Спрыгнув на пол, Антон подошел к двери. Эхо шагов отдавалось в пустом зале. На двери была нарисована крепенькая рыжая девушка во всем зеленом, с небольшим луком, меньше, чем у Леры, и с надписью над дверью "Лира".
Сердце у Антона оборвалось. Имя так походило на Лера! И потом, она тоже лучница, и тоже девушка. А кто, если не девушка, поймет лучше другую девушку? Однако он еще колебался. Может быть, все-таки выбрать Омни, проникнуться его мыслями, сесть в позу лотоса и покинуть эту дурацкую игру?
Но что-то внутри Антона мешало уйти, оставив недоделанное дело. Да. Надо вернуться и все исправить. Как точно, он не знал. Но наверняка, если он выберет Лиру, будет проще помириться с Лерой. Да. Найти ее и поговорить по душам, женщины же любят говорить по душам? Да. Объяснить, что он не хотел, что он не нарочно. Поговорить, как лучник с лучником. И как девушка с девушкой, да. Черт. Не хотелось становиться девушкой. Черт. Но это же на один день всего. Потом, у девушек тазобедренные суставы гибче, удобнее будет сидеть в позе лотоса и медитировать. Да. Ну ладно, один день всего. К черту.
Антон зажмурил глаза и шагнул в дверь.
***
Яркий свет ударил в глаза. Тот же фонтан, деревья и три тропинки. Никого вокруг.
Рыжие волосы прикрывали край глаза. Неудобно. Как-то автоматически Антон тряхнул головой. Волосы сместились вверх на полсантиметра, подержались так секунду и снова закрыли глаз. Рыжие волосы. Антон хотел было снова тряхнуть головой, но усилием воли удержал себя, и поднял руку.
Антон держал руку перед собой и зачарованно рассматривал. Крепенькая, но по-женски округлая рука. Ухоженные ногти, и эта женская гладкость кожи. Ну ничего, это на один день всего. Антон опустил глаза и ощупал себя.
Черт, женщина, натуральная женщина, тискал Антон женщин в своей жизни, но себя вот так вот... Все гладкое и упругое. Да. И грудь. Он ущипнул сам себя за грудь и истерично рассмеялся. Грудным глубоким женским смехом. Нет уж, лучше молчать.
И еще Антон чувствовал, что вместе с телом у него появились и новые возможности. Это чувствовалось лучше и отчетливее, чем с человеком-львом, видимо, он все больше и больше привыкал к миру Доты, адаптировался. Антон прислушался к себе. Так. Он чувствовал, что если захочет, то может бежать очень быстро. Очень - не то слово. Ноги так и просились в ход. И что-то еще он мог, но не чувствовал это так отчетливо. Видимо, еще не полностью адаптировался. Разберемся, подумал Антон, еще не вечер.
Антон бодро зашагал по тропинке, но тут же остановился. Самый очевидный вопрос не пришел ему в голову. Где и как найти Леру? На вражеской базе? Там его сначала расстреляют из всех видов оружия, а уж потом будут задавать вопросы. Нет. А! Надо пойти на поляну, и спросить у Дока с Личем. Наверняка они там бухают. Они - старожилы, должны знать что где.
"Бегом", подумал Антон и побежал. Бежалось легко и быстро. Больше всего это походило на спринтерский бег - но в отличие от спринтера, который выдыхается через сто метров, падает на колени и жадно глотает воздух, Антон пробежал сто метров, потом двести, потом триста, потом перестал считать метры и стал считать километры. Через полтора километра он наконец выдохся и пошел шагом. На колени Антон не падал и дышал легко и ровно. Ну, так жить можно, подумал он. Вот бы на уроке физкультуры такие возможности.
Через пять минут ходьбы Антон ощутил, что силы восстановились и можно снова бежать. И он побежал снова. Лес мелькал перед глазами, бежалось легко и бездумно, и Антон едва не пропустил нужный поворот. Резко повернув, как мотоциклист на треке, едва не касаясь земли локтем, он повернул на тропинку ведущую к поляне, и помчался по ней.
***
Появление Антона не прошло незамеченным. Стол был уже накрыт, полупустая бутыль стояла на краю, и Лич с Доком о чем-то горячо спорили. Не рассчитав скорости, Антон врезался в стол. Лич вскочил и отпрыгнул, Док попытался вскочить, но запнулся и схватился за стол. Стол покачнулся, бутыль накренилась и стала падать, в последний момент Антон подхватил ее.
Док сел на место и стало медленно хлопать в ладоши.
- Вот это я называю мастерство! Самому создать проблему и самому ее решить! А ты кто, прекрасная незнакомка? Этот зануда Антон, похоже, покинул нас, Лич!
- Я Антон, - игривый тон не понравился Антону. Он поставил бутыль обратно на стол и присел.
Лич захохотал.
- Неловко вышло, - Док нисколько не смутился, материализовал третий стакан, налил самогону и пододвинул к Антону. Его нога под столом коснулась ноги Антона. - А давай на брудершафт выпьем, а?
Антон пнул его по лодыжке.
- Отвали, а? Лучше скажите, где мне Леру найти.
Док поперхнулся.
- Тебе что, проблем мало? Ты это, ты себя очень сильно переоцениваешь. Мы вчетвером ее еле заломали, хорошо что Снайпер раскачанный был, мы бы без него там так все и полегли бы. Вообще, запомни бесплатный совет: увидишь ее - беги, и молись чтобы она тебя не заметила. С ней только Снайпер может справиться, и то не всегда.
- Я драться не хочу, я... я хочу найти ее и попросить прощения, - это прозвучало как-то глупо.
Лич и Док смотрели на Антона как смотрят умудренные жизнью мужчины на глупую блондинку, задающую идиотские вопросы. Вроде и смеяться громко нельзя, рассердится, и надо как-то ответить на ее вопрос, чтобы не обидеть.
- Хорошо, а за что ты хочешь попросить прощения? - спросил Док.
При этом он как бы ненароком положил Антону руку не бедро и сжал его, а потом начал поглаживать.
Антон сбросил его руку и задумался.
Лич с интересом слушал диалог Дока и Антона. Ситуация его очень забавляла.
- За что извиняться? Ммм... Ну, за то что ее побили? И руки сломали?
Док покачал головой.
- Ну, не ты же руки ломал, а Снайпер.
Антон снова задумался. Извиняться за кого-то другого было глупо, тут он был прав.
- За то что я вас не нее навел?
Лич опять покачал головой.
- Это вышло случайно. Ты же не хотел, я так полагаю?
Антон опять задумался. Это слово... хотел... хотел, не хотел, при чем тут хотел или нет? Главное же что ты сделал, или не сделал, а не то что ты хотел? Хотеть много чего можно, я вот хочу миллион долларов, а где этот миллион? Хотя тут от миллиона долларов проку никакого. Черт с ним, с этим миллионом, получается, извиняться не за что?
- Так что, я не виноват ни в чем, что-ли? - Антон с вызовом смотрел на Дока.
Док еще раз покачал головой.
- Ну не знаю я, не знаю. - Антон хлопнул в сердцах ладонями по столу.
Док поднял брови и сказал:
- Ну Антон, ну как же ты не знаешь? Лера же сама все сказала! Ну не могло же тебе за одну ночь память отбить, а?
Антон смотрел на Дока. И тут он вспомнил, что же она сказала. Но это же было глупо! Так глупо!
- Лжец, - с удивлением произнес он.
Лич кивнул головой. Док опять медленно захлопал в ладоши.
- Но это глупо! Причем тут это! Все же врут! То есть не врут, все всегда привирают! Какая разница! Подумаешь! Это потому что она женщина, а у женщин всегда пунктик насчет неправды, даже маленькой! Но извиняться! За это! - всю эту тираду Антон прокричал на одном дыхании, привстав от возмущения. Эмоции, однако. Это все гормоны, подумал он. Но извиняться за такую мелочь и на самом деле было глупо.
Док усмехнулся.
- Глупо? Ложь, маленькая ложь, незаметная ложь, вроде, ничего страшного, да? Но главная проблема - это не то что ты сказал. Как говорят индийские мудрецы: посеешь мысль - пожнешь привычку, посеешь привычку - пожнешь характер, посеешь характер - пожнешь судьбу. Ты обращал внимание, что мысли часто ходят по кругу, возвращаются, и постепенно пробивают привычное русло, и ты перестаешь их замечать, и это русло становится привычкой. И ты перестаешь замечать эту свою привычку! То есть, если ты иногда говоришь неправду, со временем это становится привычкой, и эта привычка определяет твое поведение, и твои поступки, и тебя самого, в конечном итоге.
Антон помотал головой:
- Это все гнилая философия. Ну вас. Все врут, и что? Все живы-здоровы.
- Ну, на вашей Земле это может и так, а здесь причина всегда порождает следствие. Как там Омни говорил... ммм... Карма. Что посеешь то и пожнешь. Сам же на себе убедился, - усмехнулся Док.