Проехав весь город, мужчина приблизился к посту, знакомые очертания которого виднелись невдалеке. Сбросив скорость до предельно возможной, он покатился к машинам, которые ждали у знака «Stop. Control». В зеркале бокового вида он увидел полицейского, остановившего его в прошлый раз. Тот стоял со своими коллегами, лица которых тоже были знакомы, и о чём-то разговаривал. На мгновение прекратив разговор, он повернул голову и уставился через зеркало прямо в глаза водителя. От этого взгляда по спине побежали мурашки, так как это был тот же самый взгляд, что и у старичка со странной женщиной. Водитель открыл рот от удивления и в том же зеркале уловил довольную улыбку полицейского. Тот явно радовался, что его узнали, а также и тому, что увидели его странный и завораживающий взгляд.
- Кто, ты? - одними губами прошептал водитель.
- Кто я? Я твой страшный сон. - Точно также, одними губами ответил полицейский. Несмотря на то, что воздух не был потревожен звуком, выходившим изо рта этого человека, водителю показалось, что он, скорее услышал эти слова, нежели прочитал их по губам.
Сзади уже начали сигналить, так как машины спереди уже проезжали вперёд, а он так и стоял, играя в гляделки с полицейским. Да… Точно, надо ехать. И он нажал на педаль газа.
Проехав пост, водитель почувствовал себя немного лучше. Этот странный полицейский со своими глазами… Ответа на вопрос о происходящем он так ещё и не нашёл. Ну, ничего, всему своё время.
Отъехав километров на десять от поста, водитель решил снова остановиться. Почему-то эти глаза никак не выходили из головы. Женщина… Старичок… Теперь этот полицейский… Что всех их могло объединять? Почему он раньше не видел таких людей? Быть может, он просто не обращал на них внимания? Странно всё это, и становится ещё более странным.
Посмотрев налево, прямо через пустую в данный миг дорогу, он замер, так как в увиденное просто не верилось: стая голубей стояла на той стороне обочины и смотрела на него. Ну, как смотрела… Больше чем у половины птиц просто не было головы, но они продолжали стоять, дополняя строй, собравшихся поглазеть на него пернатых. Странно, но почему-то казалось, что они тоже смотрят прямо на него, несмотря на отсутствие голов.
Отъезжая на пару метров назад, он смотрел в окно на этот странный отряд, пытаясь прогнать появившееся чувство преследования. Безрезультатно! Да и какой может быть результат, если все птицы, как одна, поворачивали голову, следя за машиной. Безголовые также провернули свои шеи, отчего тонкие струйки крови появились у них сверху.
- Что со мной? - прокричал водитель, глядя в зеркало. Оттуда на него смотрело лицо, ставшее на несколько секунд незнакомым. Он не узнал этих уставших глаз, равно как не узнал этот разрез губ, сжатых от ужаса. Ещё чуть-чуть и, он был просто в этом уверен, его глаза точно также, как и у «странных людей», закрылись бы тонкой мембраной. Он отвёл взгляд от зеркала и снова поехал по трассе в сторону Харькова.
Через десять минут на дороге появился знак, провозглашающий начало нового населённого пункта. Хотя, новым назвать его язык не поворачивается. Остановив машину возле этого знака, водитель вышел на улицу. Он подошёл к знаку и посмотрел на него, как будто встретил знакомого человека, но никак не мог вспомнить, где же он его раньше видел. Обойдя знак пару раз, он ударил его кулаком и пошёл к машине. Кулак болел, возвращая в действительность, которая пугала с каждой минутой всё больше и больше.
Он смотрел назад, размышляя, не поехать ли туда, откуда он только что приехал. Решив, не испытывать снова судьбу, он направил Mondeo прямо, пересекая городскую черту. Знак, оставшийся позади, говорил о том, что он въехал в Чутово, что делал за сегодня уже в третий раз. Мысль о том, что в прошлый раз он развернулся и поехал не в ту сторону, сняло как рукой, ведь впереди был пост и уже ставший знакомым полицейский.
Перед знаком также стояли машины, так что ему снова пришлось поставить Mondeo шефа в эту очередь. Машин было больше, чем обычно, так что пришлось простоять несколько минут, прежде чем его машина преодолела границу. Знакомый полицейский стоял в десяти метрах и улыбался. Он, помахивая из стороны в сторону жезлом, напоминающим ракетку, смотрел через боковое стекло прямо на водителя. Адским усилием он смог заставить себя не смотреть на полицейского, но боковое зрение, всё же не послушалось. Выезжая с Чутово, он снова нёс на себе этот странный взгляд.
Решено было в этот раз поехать весь отведённый ему путь без остановки. Проехав те же самые десять километров, он сбросил скорость и стал смотреть в окно. В прошлый раз, когда он проезжал это место, тут были голуби. Сейчас же тут было пусто, и только знакомый куст вдалеке напоминал о недавнем месте стоянки. Странно, но следов своих колёс в пыли на обочине он не обнаружил. В который раз за сегодня, он снова вдавил в пол педаль. Машина взревела, унося его вперёд, чтобы через некоторое время снова завести его в этот самый город, попытки покинуть который он не прекращал.
Проезжая через город мужчина снова и снова всматривался в его улочки. Он всё время пытался понять, видел ли он уже сегодня то, что происходило за окном. Вот дорогу переходит какой-то дедушка. Он идёт через пешеходный переход, и водитель, на чистом автомате, сбрасывает скорость, почти до полной остановки. Это обычный старичок, со старой, видавшей виды сумкой. На голове у дедушки лёгкая панама… Видел ли он его сегодня? Возможно. Что-то знакомое есть в этом старике, но, скорее всего, это то, что объединяет всех людей этого возраста: просто старость. Ни его сумку, ни панаму он не помнил. Был ещё шанс, что ему удалось немного опередить события, так как были участки дороги, которые он проскочил очень быстро. Правда, надеяться на это ему не хотелось.
Старичок ушёл. Привычным движением нога выжимает сцепление, а рука вкидывает первую передачу. Надо следить за дорогой, так как можно совершить непоправимое. Но как это делать, если мозг уже отдал команду выискивать странности в городе? Глаза цепляются за каждый столб и каждое дерево. Ни один человек не смог уйти от его глаз (по крайней мере так показалось), которые искали по толпе, выискивая… Что выискивая? Не знаю… Но надо искать, время идёт и приборы показывают, что бензин по чуть-чуть расходуется. Радовало то, что додумался тогда заправится на этой странной заправке. Это же надо! Теперь всё в его подсознании стало странным, и даже он сам в зеркале стал каким-то не своим, не родным, что ли…
На дорогу выскочила собака, так что резко пришлось нажимать на тормоз. Ну, ничего, это лучше, чем ехать на тот пост с непонятным полицейским. Слушайте, а может зайти поесть где-то? А то столько уже намотал, а на заправке тогда не перекусил. Может, надо было остаться там подольше и хоть что-то перекусить? Быть может, тогда бы с ним этого не случилось? Да что уже гадать? Прошлое он уже не вернёт, так что ответ на свой риторический вопрос вряд ли узнает. Причём надо помнить, что деньги лежат на подарок дочери, а не на обед, значит тратить их точно нельзя.
- А ты, хоть, доедешь домой? – спросил он сам у себя в зеркале. Зеркало молчало, в очередной раз показав там незнакомого человека. Значит не знает… Ну, да и ладно, если повезёт, то скоро он это узнает и сам.
В голове зародилась мысль посмотреть на телефон, и проверить качество приёма. Вдруг получится поговорить с женой? Но сзади уже гудели машины, водители которых не очень радовались его долгому простою на этом участке дороги. Похоже, придётся снова встретиться с этим полицейским.
Колёса просвистели по асфальту, и Mondeo понёсся в направлении выезда за город. Глаза, по привычке, также продолжали сканировать дорогу, но мозг уже отказывался её фильтровать. Возможно, виной тому была перегруженность его поступавшей ему информацией, но, скорее всего, причина была совсем в другом. Он осознавал всю безысходность происходящего и то, что он никак не может повлиять на те события, в которые его затягивало всё дальше и дальше. Это давило на сознание, заставляя его прятаться как можно глубже.
Впереди замаячили знакомые очертания поста. Привычная очередь на оживлённой трассе не удивила, но от этого раздражала не меньше. Хотелось проскочить этот участок дороги, как можно быстрее, окунувшись в очередной виток этой сумасшедшей поездки. А если повезёт, то и вырваться из него, оставив позади всё то, что пришлось пережить и увидеть за сегодняшний день. Каким-то образом, в голове появилась мысль, что если ему удастся вырваться с Чутово и поехать дальше, то всё это останется здесь, позади, как страшный сон. Ведь именно так себя и назвал полицейский…
Знакомого полицейского нигде не было видно, так что возникла надежда, что всё сейчас и закончится. Машины проверяли двое полицейских, но их он здесь раньше не видел. Сменились, что ли? Но тогда, это значило, что в городе жизнь шла своим чередом, не соответствуя его странному ритму.
Когда отъехала машина, отделявшая Mondeo от знака «Stop. Control», водитель подъехал к знаку, заняв её место, и, как водится, остановился. Повернув голову к полицейским, он не поверил своим глазам, так как на месте двух полицейских, виденных здесь пару секунд назад, снова стояла известная ему тройка. Двое из них всё также разговаривали между собой, а третий улыбался, снова смотря на него. Когда они сменились? Это же просто невозможно! Где те полицейские, которые стояли здесь вместо них? Он открыл своё окно и прокричал наклонившемуся полицейскому:
- Что за игру вы устроили? Как такое вообще возможно? Я что, попал в фильм с какой-то зацикленностью, типа «Дня сурка»? Почему я не могу доехать домой? Кто вы такие, наконец? Кто?
Полицейский выпрямился и засмеялся. Это был какой-то хриплый смех, наталкивающий на мысли о заболевании этого человека. Двое других полицейских посмотрели на своего коллегу и тоже засмеялись. Их смех мало чем отличался от смеха первого полицейского, так что он засомневался, что правильно оценил состояние его здоровья. Нет, с ними со всеми было что-то не так. И, как по команде, все трое моргнули. Но их веки остались на месте, а глаза скрылись за тончайшей мембраной, белого цвета. Водитель дёрнулся от увиденного и отодвинулся подальше от окна. Полицейский снова нагнулся к нему и проговорил прямо в лицо:
- Ну чего, ты, так волнуешься? Такое бывает. Просто они уже начали, и сделали свой первый ход. Ты, главное, не переживай. Твой «День сурка» скоро закончится, завершая собой весь сюжет. Но ты же понимаешь, что это не кино - здесь хэппи-энда не будет.
Он снова засмеялся, и повернулся к своим коллегам, которые так и продолжали сокрушать воздух своими странными звуками. Присоединившись к ним, полицейский повернулся спиной к машинам и проговорил, сквозь смех:
- Езжай. Чего ждёшь? Особого приглашения?
Снова резко взвизгнув колёсами по асфальту, Mondeo сорвался с места. Водитель не любил так трогаться, но по-другому сейчас просто не мог. Он чувствовал, что уверенность покидает его, уступая место панике, а это очень плохо в дороге. Но что он мог поделать, осознавая, что с ним кто-то играет, не давая ему и секунды расслабления, постепенно увеличивая накал.
Но окончательно его уверенность ушла от него, когда он отъехал от поста. На плакате, установленном недалеко от города, водитель увидел лицо всё той же женщины, виденной им на заправке. Она широко улыбалась, предоставив на обозрение несколько рядов очень мелких зубов. От одного взгляда на неё хотелось бежать как можно дальше, не оглядываясь назад. А, прочитав надпись под её портретом, хотелось забиться куда-нибудь поглубже и закрыть за собой навсегда дверь. «Водитель, будь осторожен! Мы и твоя семья ждём тебя целым и невредимым! Ты нужен нам!» - говорил плакат голосом этой женщины. Он даже услышал, как она произнесла это у него в голове, отчего съёжился и крепче схватился за руль. Что впереди? Снова Чутово, или что-то другое уготовано ему в этой непонятной для него игре?
***
Оставив позади пару десятков километров, он въехал в Гонтов Яр. Зацикленность на Чутово для него закончилась, а это вселяло в душу надежду, которая понемногу начала там отмирать. Въезжая в этот придорожный городок, водитель чувствовал, как по его щекам текли слёзы. Была надежда, что это слёзы радости, так как причины отчаиваться отходили сейчас на задний план.
Остановившись возле небольшого кафе, он полез рукой в бардачок и извлёк оттуда свой телефон. Ну, что же, заряд полный, так что шансы на окончание дорожных бед явно увеличивались. Но тут перед глазами снова встал плакат с этой странной женщиной и фразой, написанной под её портретом. Кто такие «мы» и зачем они его ждут? Полицейский своими ребусами тоже не подвёл к ответу, опять же упомянув «кого-то» неопределённого. Хотя, стоит признать, что конец «Дня сурка» он предсказал очень точно.
Радовало то, что плакатов с женщиной по дороге он больше не видел. Голуби без голов, похоже, улетели по своим делам, следуя за своими головастыми коллегами. Осталось только одно: надо посмотреть назад и проверить, есть ли там...
- Твою мать…! - камень лежал на том же месте на заднем сиденье, являясь напоминанием того, что всё что с ним происходило не было сном. Или он спит до сих пор? Но кулак, от недавнего удара по знаку, ещё болел, так что вряд ли это был сон. Проснуться не получится…
Телефон лежал в руке, и пальцы уже пару минут гоняли телефонную книгу рядом с именем жены. Надо было позвонить, но тот плакат… А, что если, эта женщина сейчас у него дома? Что если там есть кто-то ещё? Быть может полицейский, говоривший про какой-то сон Оксаны, сейчас находится рядом с дочерью? Нет, это просто какой-то бред. Не может он попасть к нему домой, опередив отца, нёсшегося на всех парусах. Тут же мозг поломал эту немного успокаивающую мысль: а кататься по кругу несколько раз, не имея возможности покинуть этот круг? Да уж, тут надеяться на логику было нельзя. Ответ на эти вопросы может дать только один телефонный звонок.
- О, привет! - Света, как всегда, радостно пропела из динамика. - Ты скоро будешь, а то мы тебя уже заждались. Почему ты так долго?
По крайней мере голос жены был спокойным, а это вселяло надежду, что ничего страшного дома не произошло.
- Да так… Задержался возле одного городка… Представляешь, колесо пробил на самом выезде. А у шефа ключа нормального не было, так что, пока снял колесо с помощью дальнобойщика, пока поставил запаску… Это не очень интересно… Вы там как?
- Да всё нормально. Оксана тебя уже заждалась. Ей сон ночью страшный приснился. Ну, ты же знаешь её… Половину придумала, как всегда. А может и весь сон выдумала. Теперь ждёт, когда ты приедешь. Говорит, что сон про тебя.
Его словно окатили ледяной водой. Дочери приснился страшный сон? Ничего сверхъестественного в этом не было, так как она, периодически, рассказывала семье свои сны-страшилки, в большинстве случаев, выдуманные прямо в тот же момент. Но сейчас… После слов полицейского это немного настораживало.
- Света, а она, может, говорила, о чём сон? - он старался не выдать своего волнения, но, похоже, это плохо получалось.
- Да там что-то про полицию… Я так и не поняла. Она сказала, что это сон только для тебя, так что я не стала выпытывать. А что такое? Мне кажется, или ты волнуешься?
Он редко мог утаить свои чувства и мысли от жены. Она его читала, как открытую книгу. Это делало трудным некоторые аспекты семейной жизни, так как даже сделать ей сюрприз у него не получалось - Света всегда знала, когда он что-то задумал.
- Волнуюсь… - он картинно задумался, - ну, как тебе сказать… Когда ты стоишь на трассе с пробитым колесом, а заменить его не можешь… При этом, ты прекрасно понимаешь, что у тебя есть запаска, но «шибко умный» шеф, в своё время, зажал деньги на нормальный инструмент… Вокруг носятся машины, а ты стоишь, как вкопанный, пытаешься остановить кого-то, а никто не останавливается…
- Всё-всё, я поняла. Можешь дальше не продолжать. Сейчас дам телефон Оксане, а то носится здесь волчком. На, поговори с папой.
Он так и не понял, удалось ли ему в этот раз перехитрить жену, но то, что она отстала с расспросами очень радовало.