"Укушенная"
Глава 1
«Неудачница»
Сидя на ступенях и поджав под себя ноги, я безразлично смотрела на снующих туда-сюда студентов. Как же они меня все достали. Дав себе слово, я терпела все, что выпадало мне по жизни. Я вынесла смерть матери и отца. Так то, что происходило со мной сейчас, я считала пустым.
Я не эмо, чтобы распускать сопли направо и налево. Также и не гот, мечтающий поспать где-то на кладбище и месяцами не видеть душ. Не спортсменка, не «мисс Популярность», не из кружка по шахматам.
Нет, я другая.
Чокнутая, уродина, аутсайдер, лузер… Это ещё не весь перечень гадких слов, брошенных в мой адрес сокурсниками. Пытаюсь казаться сильной, но давно перестала это делать, когда всякий раз в тебя тычут пальцем и гонят прочь. Большую часть тех, кто со мной учатся в университете «Бексон», я знала ещё со школы.
Прикрыв глаза, я глубоко задышала, чтобы немного успокоиться. После того что они мне сделали на первом занятии, немного расстроило. Оставшись закрытой в туалете на пол-урока, я могла ещё стерпеть. Но то, когда всем показывают фото, где я моюсь в душе после занятий спортом, вывело меня из строя.
Да, я пыталась им противостоять. Всё оборачивалось против меня, и я продолжала унижаться. «Смирись или борись», — решила я и выбрала первое. Смириться с тем, что я неудачница проще, чем вечно вести борьбу с невидимым врагом.
Выдохнув, я открыла глаза. Первые несколько секунд я пыталась понять, что произошло, а в глазах моментально потемнело. Тряхнув головой, я попыталась рассмотреть, кто бросил в меня мяч. Парни из футбольной команды при университете тупо ржали, их подружки в дорогих шмотках заливались злым смехом. Даже парочка готов возле клумбы под деревом, и та улыбнулась.
Снова тряхнув головой, я, протерев рукой глаза, зло смотрела на них. Когда ощутила, как на руку что-то капнуло, опустила глаза и увидела каплю крови. От команды закадычных друзей спортсменов отделился черноволосый парень. Улыбаясь, он крикнул:
— Подай мяч, Карла!
Меня передёрнуло. Опустив голову, я глазами стала искать мяч, он лежал в нескольких метрах от меня. Только встав, я могла дотянуться до него. С носа предательски продолжала капать кровь на светлые джинсы и темно-вишневого цвета блузку с длинными рукавами.
— Вот зараза, — я поспешно засунула руку в карман сумки в поисках того, чем можно её вытереть.
Джинсы не спасти, а вот блузку можно. Меня бабуля учила, что отдавать много денег на одежду — это очередная пустая трата. Только я помнила совсем другое…
Моя жизнь разделилась на части: с родителями и после. Они погибли, когда мне едва исполнилось десять. Для меня их смерть стала ударом. Несколько недель я ни с кем не желала говорить. Окунулась в собственный мир, превратившись в интроверта, вечно погруженная в себя и свои мысли. Я изменилась.
Бабушка Грейс воспитывала меня так, как считала нужным. И когда я воспротивилась и не захотела поступать в Уэльский университет, вовсе отказалась от меня. Если бы были живы родители, то этого кошмара не было.
Смирись или борись. Я смирилась. Со всем мирилась.
— Ну же, подай! — крикнул Энди, стоя внизу.
Вытянув бумажную салфетку, я, приложив её к носу, попыталась подняться. Мир перед глазами завертелся, и я села обратно.
— Подай! — настаивал парень, уже не улыбаясь.
— Не могу, — хрипло ответила я, понимая, что ещё чуть-чуть и потеряю сознание.
— Что?! — переспросил он, не расслышав мой ответ. — Что ты там несёшь?
В глазах потемнело, я старалась держаться из последних сил. Как только отрублюсь, они точно не упустят шанс что-то сделать.
Мне становилось всё хуже и хуже. Я расплывчато видела приближающегося Энди, парень что-то говорил мне. Слов я не могла разобрать из-за шума в ушах. Склонив голову, я поняла, что всё. У меня нет больше сил, держатся.
Последнее, что уловил мой мозг и глаза, — то, как я падаю прямо на руки Энди.
***
— Нет! — закричала я. — Хватит!
— Карла! — позвал меня женский голос, но я продолжала кричать и отталкивать от себя медсестру.
Затем меня кто-то схватил за руки и громко произнёс:
— Успокойся! С тобой всё в порядке. Никто и не думал тебя трогать.
Ко мне обращался Энди. Что он здесь делал?
Хватая ртом воздух, я, открыв глаза, уставилась на парня. Он, повиснув надо мной, крепко держал. С трудом оторвав от него взгляд, я огляделась. Чуть дальше в стороне стояла медсестра и по совместительству врач, так как уже второй год никто не хотел идти сюда работать. Они грезили о большом городе, где больше возможностей и денег.
— Что со мной? — спросила, чувствуя пульсирующую боль в голове.
— Это ты мне ответь, — ответила немолодая женщина. — Ты уже в пятый раз за этот месяц попадаешь сюда. Что на этот раз? Поскользнулась в душевой и упала? Что именно?
Опустив глаза, я не знала, что ответить. Я же не могла вот так взять и сказать, что произошло. Тогда мне не жить.
— Отпусти, — попросила я Энди.
Он, неотрывно глядя на меня, дал понять, как только открою рот, моя жизнь превратится в ад. Отойдя в сторону, он спросил миссис Макинтош:
— Я могу идти?
— Да. Спасибо, что помог Карле, — с улыбкой ответила женщина.
— Всегда рад, — улыбнулся парень в ответ и перед тем как уйти, снова бросил на меня суровый взгляд.
Как только мы остались один на один с медсестрой, она спросила:
— Так, Карла, что случилось? Можешь теперь говорить, когда он ушёл.
— Ничего, — ответила я, сев на кушетке. — Просто стало плохо.
— Просто? Что же, милая моя, большая шишка на голове говорит обратное. Они ударили тебя?
У меня просто дар речи отобрало. Я испуганно уставилась на подругу моей покойной матушки. Она единственная в этом городе, кто нормально относилась ко мне.
— Да что вы такое говорите?! — возмутилась я. — Никто меня не бил. Мне стало плохо. На солнце перегрелась.
Я рукой указала на окно, через жалюзи которого пробивалось осеннее солнце.
— На солнышке перегрелась? Что-то мне не верится. У тебя шишка с орех. Как ты это объяснишь?
— Ударилась.
— Ударилась? — переспросила миссис Макинтош, сев за стол. — А если в следующий раз они тебя убьют?
Шумно выдохнув, я спросила:
— Кто меня убьёт? Я не понимаю. Послушайте, меня никто не бил. Я потеряла сознание и ударилась.
— Хорошо, — хлопнув себе по коленях, женщина поднялась. — Я сделаю вид, что поверила тебе. Учти, это в последний раз.
— Спасибо, — выдохнула я, чувствуя себя скверно.
— Тебе нужно отдохнуть. Я дам освобождение. Можешь идти.
Отвернувшись, она начала что-то писать. Спустив ноги на пол, я, выпрямившись, почувствовала лёгкое головокружение и тошноту. Но всё поспешно отступило. На несгибаемых ногах я пошаркала к двери.
— Карла, подожди, — окликнула меня миссис Макинтош. — Возьми, — в моей руке в миг оказался пакетик с небольшими желтоватыми таблетками. — Пей их три раза на день после еды, когда начнёт болеть голова.
— Что это?
— От головной боли, — ответила женщина, открывая мне дверь. — Не позволяй им делать это с собой.
— Вы о чём? — переспросила я в недоумении.
Проигнорировав мой вопрос, она сказала:
— Зайдешь через два дня. Если симптомы головокружения и тошноты не пройдут, нужно съездить к врачу.
Оказавшись в коридоре, я, обернувшись, посмотрела на закрытую дверь. Мне не хотелось, чтобы кто-то ещё знал, что произошло на самом деле. В прошлом я много врала, когда разговор заходил на эти темы. Врала без стыда и совести. Что мне оставалось ещё делать? Я смерилась с тем, что происходило. До конца жизни я была и буду аутсайдером с большой буквы.
Подойдя к двери в комнату, я прислушалась. За дверью стояла тишина — значит соседки по комнате где-то гуляют. В этом месте у меня оставалась единственная подруга ещё со школы — Софи. Она поддерживала меня в самую трудную минуту. Каждый раз останавливала, когда я понимала, что вот она — черта, а там — свобода. Напоминая мне, что они недостойны такой жертвы. Я держалась молодцом, а это главное.
Войдя в комнату, я огляделась, как обычно ожидая очередного подвоха. Соседка по комнате меня игнорировала. Очень странно, но и она отсутствовала. Вот и хорошо. Я могла бы жить с бабушкой в доме родителей. Не хотелось обременять ее, да и мне тяжело засыпать в доме, где всё напоминает о прошлом.
Усевшись на немного примятую постель, я тяжело вздохнула и опустила голову на подушку. В голове роились мысли одна краше другой. Всё еще ощущая на себе прикосновения Энди, я впервые после стольких лет неприкосновенности ощутила «это». Страх, когда ко мне прикоснулся Энди.
Интересно, каково это, когда к тебе прикасается любимый парень? Что чувствуешь?
Восхищение? Радость? Любовь.
Любовь. Интересно, какая она на вкус? Сладкая или, быть может, с налётом горечи? Мне никогда этого не узнать. Сколько бы сил не вложить, я — это я. И ничего не изменить.
По щеке скатилась одинокая слеза.
Проснулась я от того, что дверь с грохотом захлопнулась. Вздрогнув, я села, сонно протирая глаза. На пороге возникла Софи. Свои короткие светлые кудряшки она кое-как заплела в небольшую косу. Обычно выглядевшая улыбчивой, в этот момент явно была чем-то обеспокоена. Упав на свою кровать, она, глубоко задышав, произнесла:
— Ты мне просто не поверишь.
— Ты о чём? — заинтересовавшись, я широко зевнула.
Резко сев, Софи прямо светилась вся. С ней что-то произошло, без всякого сомнения.
— Карла, меня пригласили на свидание, — на одном дыхании ответила подруга.
— Круто, — кивнула я, снова почувствовав головокружение.
— Ты что, не рада? — спросила Софи. Она поднявшись со своей кровати и села рядом со мной.
— Нет. Я рада. Честно.
— Тогда что произошло? — хмурясь, поинтересовалась подруга, разглядывая меня.
— То, что я родилась, — угрюмо произнесла я, отвернувшись от неё.
Рука Софи легонько коснулась шишки на лбу.
— Кто? Карла, ты не должна им всё прощать. Пойми меня правильно. Они скоро убьют тебя и глазом не моргнут, а тело сбросят в реку.
Я бросила на подругу испуганный взгляд. По своей натуре я — человек добрый и долго не держу обиды. Если тебя ударили по одной щеке, то подставь другую. Так ведь говорится в Библии?
Я — верующая, но не до фанатизма. Я люблю слушать рок музыку. «The Cure или там «Благородных мертвецов». Терпеть не могу попсу и Бритни в то время, когда девчонки просто сходят с ума от её завывания. Ненавижу снобов и тупых длинноногих девчонок из группы поддержки и их дружков-спортсменов.
Может, мои проблемы от того, что я позволяю издеваться над собой? Не знаю. Я уже ничего не знаю.
— Ты так думаешь? — осторожно спросила я и с замиранием сердца ждала ответа.
— Быть может, они и достают тебя. Думаю, на убийство не пойдут. Рискованно. Кишка тонка, — с улыбкой ответила Софи и поспешно спросила:
— Так что случилось?
Приподнявшись на локтях, я негромко ответила:
— Энди швырнул в меня мяч.
— Да? Хорошо, что не камень, — заметила подружка, сложив руки на коленях. — И что?
— Ничего. У меня шишка на голове и то, что он, похоже меня отнёс в медпункт.
— Кто отнёс?
— Энди! — ответила я немного громче, чем думала.
Зажав рот рукой, прислушалась. Паранойя. Кто мог нас подслушивать?
— Не верю, — засомневалась Софи, с подозрением посматривая на меня.
— Клянусь. Можешь спросить миссис Макинтош, — заверила я подругу, сжав её руку.
— Так-так. Он попросил прощения?
Я призадумалась, вспоминая всё, что он говорил. Но слов извинения не припоминала.
— Нет.
— Да, — протянула Софи. — День полон неожиданностей.
— Почему? Подожди. Кто тебя пригласил на свидание?
Улыбнувшись, подружка мечтательно ответила:
— Крис Грант.
— Гонишь! — воскликнула я, улыбнувшись.
— Не-а, — покачала головой Софи.
— Стоп. Он же дружок Энди?
— Угу, — кивнула подружка, продолжая улыбаться как не нормальная.
— Ты что, реально с ним пойдешь?
Я немного удивилась тому, что так грубо спросила её об этом.
— Да, — твёрдо ответила Софи, и с подозрением спросила. — Неужто ты мне завидуешь?
Я закашлялась, поперхнувшись собственной слюной. Да у меня в мыслях такого не было.
— Ты рехнулась? Какая зависть? Ты слышишь себя? — меня разозлили её слова. — Энди и его дружки — мои враги. О какой зависти ты мне говоришь?
— То, что парень пригласил меня на свидание.
От абсурдного заявления я готова была покатиться со смеху. Держась из последних сил, чтобы не расстроить ещё больше нашу с Софи дружбу. Хотя, должна согласится, пригласил бы её кто-то другой, не из футбольной команды, а, к примеру, из авиамодельного класса — восприняла бы не так бурно.
Софи должна понять, что они столько пакостей наделали мне. Как издевались, насмехались, пинали, бросали в меня бумагой и едой. Похоже, она вмиг позабыла, когда к ней заговорил футболист. Понимаю. Кому нужна подруга лузер с большой буквы Л?
— Ты дура, — выдохнула я, положив голову на подушку.
— Что ты сказала? — сердито переспросила Софи, подавшись ко мне.
— Ты дура, — повторилась я.
Поднявшись, Софи готова была вцепиться в меня за нанесённые ей оскорбления. Сев на край кровати, я посмотрела на неё снизу вверх, ожидая, что она предпримет.
— Отвечаешь за свои слова? — спросила она.
— И не подумаю их забрать обратно, — ответила, зная, что именно в этой ситуации права я.
Софи предавала меня, находясь рядом с этим Крисом Грантом — красавчиком-футболистом. Она поспешно отступила от меня, покачивая головой. Осмотрев с ног до головы, произнесла одну не очень хорошую речь:
— Мне тебе жаль Карли. Ты погрязла в себе, как в дерме, и не желаешь изменяться. Эгоистка!
Дверь за Софи громко захлопнулась. Ещё несколько минут я слышала по коридору её удаляющиеся шаги.
— Да, — всё, что смогла произнести в тот момент.
Я не собиралась извиняться. За что? То, что она всё видит в розовых очках. Я сняла их давно, навсегда позабыв, что такое быть беззаботным тинейджером. Я мечтала о красивых вещах: походам по магазинам, о классных друзьях. И что получила в результате?
Ненависть бабушки, насмешки учеников и постоянные издевательства. За что так меня ненавидели, я не знала. Это самое наихудшее из всего вместе взятого.
Теперь ещё и Софи. Единственный человек во всём мире, который, хоть немного, но понимавший меня, предал и отвернулся. Мне ничего не оставалось, как смериться. Но не могу же я хвостиком бегать и просить выслушать. Нет, я не такая. Пусть буду плохой, черствой и равнодушной, только верной себе.
Глава 2
«Интересная новость»
Ещё когда я шла по коридору в сторону аудитории, ощутила что-то странное. Все таращились на меня и шептались, посмеиваясь. Такое происходило всегда, но сейчас попахивало неприятностями. Точно что-то произошло, и, как всегда, я оказывалась в центре событий.
Прижимая к себе книги, я, переведя дыхание, вошла в шумный класс. Как только моя нога переступила порог, воцарилась гробовая тишина. Десятки пар глаз уставились на меня, будто на кинозвезду, из-за чего я машинально пригладила рукой свои волосы до плеч. Провела по воротнику клетчатой рубашки и спустилась ниже к тёмно-синим джинсам. Я оглядела всех присутствующих: они неотрывно смотрели на меня, когда первой зашевелилась Ширли Бенсон — темноволосая подружка Энди Мартина. Она начала негромко напевать песню Мадонны о девственности. Спрыгнув со стола, она села на стул и отвернулась. Я глядела на неё, не понимаю, что же происходит.
— Привет, Карла! — ко мне обратился Энди, улыбаясь.
— Привет, — ответила, направляясь к своему месту.
Софи немного испуганно бросала в мою сторону косые взгляды. Я хотела спросить, в чём дело. Только не сделала это, помня вчерашнюю сору.