"Исчезни книга вместе с моей кровью. Впитайся знание в кровь мою стань мною. Однажды обретенное не будь потерянным на всегда, а когда прибудет час перейди в клинок мой и откройся только тому, кто несет в себе часть Света, тот кто будет избранным и отдаст тебе свою кровь". Последнее, что я увидел была яркая оранжевая вспышка поглотившая книгу.
Я снова сидел на кухне. Виктор стоял у окна. Закипал чайник. Книг на столе больше не было, как и кинжала.
--Ты научишься читать будущее, научишься видеть пути. Я буду учить тебя и это будет так же бессмысленно, как и когда Градимир писал книгу. Он убил себя этим кинжалом, когда понял, что зло завладеет его телом, а вместе с ним и его знанием. Ты тоже будешь видеть будущее и дороги, которые можно выбрать, но однажды ты встретишься со злом с которым встретился и Градимир и забудешь все свое знание, все свои пути, ты станешь просто человеком и у тебя не хватит сил на то что бы противостоять судьбе. Но я все равно буду учить тебя... потому что как и Градимир надеюсь, что мою книгу не нужно будет уничтожать.... И то что ты сегодня взял этот кинжал, может это и не настолько страшно как может показаться...--он улыбнулся, Виктор не верил своим словам и я это видел, только не мог понять почему он все время говорит про зло перед которым мне не устоять.
****
Уходит жизнь. Уходит в песок, сочиться сквозь пальцы. Многие называют это временем. Секунды складываются в минуты, минуты в часы, часы в месяцы, а месяцы в года. Каждый человек считает свое время но не каждый знает сколько его у него. Может остался лишь час. А песчинки падают. Так неумолимо уходит от нас жизнь. Наши шансы. Наши годы. Маги умеют управлять своими песочными часами, но к сожалению и они не вечны. Таков закон.
Голос Виктора был тихим и едва различимым. Он словно рассказывал мне сказку на ночь, боясь что я уйдя в дремоту могу снова проснуться. Я стоял посреди какого-то города, все дома, улицы которого были сделаны из песка. Иногда налетал ветер иногда подымалась самая настоящая буря и сдувала песок, сметала город, но проходило совсем мало времени и он снова возрождался словно птица Феникс из пепла.
Люди пытаются не думать о времени. Это их право. Это их способ борьбы с неизбежностью. Не замечать. Словно то что ты не замечаешь вдруг перестает существовать. Так наверное и есть. Это перестает существовать, но только для тебя. Посторонний наблюдатель видит как ты старишься, как упускаешь свои шансы. Я предлагаю тебе побыть этим наблюдателем. -- Сказал Виктор и песчаный город превратился в настоящий бетонный, с примесью стекла и железа. Я оказался в каком-то ресторанчике. Здесь было мало посетителей но все они как и положено говорили друг с другом и ели. Все они были живыми, только вот, видимо по прихоти Виктора я видел что в действительности люди эти были из песка и ветер все еще вольно гулял здесь словно не замечая стен. Вон у того человека ласковым движением ветер стер волосы. Того что сидит в углу подхватило и унесло за границы зала, а его собеседник засуетился рядом с пустым стулом. Некоторые люди были не из песка а из какого-то камня, но рядом с ними на столе стояли песочные часы в которых лениво падали песчинки. Эти люди из камня были слишком молоды, они еще могли сопротивляться ветру. Имели право жить.
Кто-то дернул меня за рукав. Я обернулся. Передо мной стояла девочка лет пяти. Ветер гуляющий по помещению едва касался ее волос. Она была плотью, как и я. Обыкновенный ребенок который еще не успел окаменеть или превратиться в песок.
--Привет.-- сказала девочка.
--Привет.--ответил я. --Ты кто?
--Рита.--улыбнулась она, но тут же губы ее исказились в совершенно не детской скорби. --Тебе наверное тяжело?
-- В смысле? --не понял я.
--Ты отрекся от своей силы. Когда это произошло? В детстве? Тебе было столько же сколько и мне? Тебе было трудно, у тебя не было тогда наставника. Он был занят другими делами, или просто не заметил тебя. Или так было нужно. Но ты остался со своей силой один на один. Она приносила тебе одни мучения. Ты не мог ей управлять. И тогда ты отрекся? Или потому что понял что совершил что-то очень плохое? Что случилось тогда?-- девочка смотрела на меня, она явно ждала от меня ответа. Но я не понимал о чем она говорит. Может это один из уроков Виктора. Может просто тайные сомнения, после его слов о частице Света в моей душе. Я не знал. Не знал что ответить. А девочка все стояла и смотрела на меня с грустью и ждала ответа.
--Я никогда не ощущал силы Рита. Ее просто не было во мне. --сказал я.
--Была.-- уверенно ответила девочка.-- Ты просто о ней забыл.
Я хотел ее спросить почему она так уверенна в своих словах, но девочка вдруг исчезла превратившись в рыжий сухой песок.
Вокруг же все еще происходило странное действие песка и ветра, ветра и камня. И падали песчинки в часах. Текло время. А я стоял в центре зала и в моей душе разрасталось сомнение. А давал ли мне силу Виктор. Он ведь говорил только про то что может меня научить. Неужели я был одним из магов. Так почему же будучи Светом я должен принять в себя Зло.
--Потому что некоторые вольны выбирать свой путь, а у некоторых он предначертан от рождения. -- сказал голос Виктора. --Зло же если оно бестелесно может войти только в носителя Света. И когда Свет внутри тебя перестанет сопротивляться ты станешь Злом. Это твоя судьба, Саша.
--Почему же я должен следовать этому пути если он губителен для меня?-- спросил я.
--Потому что иначе ты просто не будешь существовать.
--Я не понимаю.-- признался я.
Виктор промолчал. Люди вокруг исчезли, ветер понемногу утихал. Я остался один в огромном банкетном зале. Пустом, как и моя душа.
Глава 4
Не смотря на то что, я был москвичом этот город я знал очень плохо. Можно было даже сказать, что знал я его на уровне обычного туриста. Памятник Пушкину, Кинотеатр Россия, самый большой "Макдональдс", или самый первый, в любом случае гордиться тут не за чем и не чем. Кремль, Красная Площадь, Александровский сад, Вечный огонь. Некоторые адреса музеев, театров, некоторые адреса книжных магазинов и конечно по работе я обязан был знать все что касается издательств. Москва была для меня чужая, хоть я и прожил в ней всю свою жизнь. Она менялась вместе со мной, строилась, ширилась и даже углублялась. Я шел сейчас по одному из узеньких переулочков засыпанных снегом так словно дворники и не знали о существовании этого места. Москва напомнила мне мою душу, она рождала странное ощущение, какое было у меня когда я пытался понять кто я есть на самом деле. Москва тоже не понимала кто она. Исторический центр? Да. Вроде бы. Только почему-то большинство исторических мест в ней напоминает выстроенную съемочную площадку для съемок исторического фильма. Все слишком новое, под старину, но нет в этих зданиях души столетий, они все молодые старики обреченные изображать из себя то чем не являются. Культурный центр? Да. Вроде бы. Я любил когда-то ходить в театры, слушать музыку в мрачных стенах консерваторий, когда-то даже попал в Большой. По-моему вместе с Варей ходили. На ней было тогда потрясающее платье и я назвал ее феей, а она почему-то спросила не из Питера ли Пена эта фея. Через пятнадцать минут после начала действия я понял что балет не для меня но досидел до конца что бы не оставлять Варю в одиночестве. Ей балет понравился, у нее мама была балериной. Все это было. Есть в Москве и галереи и музеи и выставки. Только вот войдите в Третьяковскую галерею и людей вы там практически не уведете. Лишь изредка проводятся школьные экскурсии, приходят посидеть перед любимой картиной пенсионеры из интеллигенции, искусствоведы что-то смотрят, начинающие художники срисовывают, иностранные туристы ставят галочки в плане посещения знаменитых мест в Москве. Культура? Или опять же красочный фасад, красивая обертка отвлекающая внимание. Ведь большинство из нас уже не ходят в музеи и галереи, если выбираются в театр, то только на то. что отрекламированно и престижно. Я надеюсь что я не прав. Я так хочу верить в то, что я не прав! Что не правда, что мы сменили железный занавес на бархатный, с золотой вышивкой, яркими оборками и цветными картинками -аппликациями. А что за тем занавесом?Раздолбанные декорации. Табуретки переделанные из стульев, трон сколоченный из фанеры, ржавый котелок вместо короны, шуты вместо... Я остановил себя. Деды собирали зло. Выметали его из душ людей. А что же осталось? Неужели пустота? Мысли стали наскакивать друг на друга и мне вдруг показалось что рядом со мной кто-то стоит. Я обернулся. Переулок был пуст, но ощущение чьего-то присутствия не прошло. Холодок пробежал по спине. Во мне не может быть света, вдруг пришла мне в голову мысль. Я ненавижу людей. Они мне неприятны, эти куклы живущие в театре, пропахшие нафталином и животным страхом.
Я тряхнул головой словно прогоняя назойливую муху. Отряхнул с пальто снег и вышел на большую улицу.
***
--Где ты был?-- окрикнул меня Виктор.
Я снял ботинки и шапку. Потом прислонился к двери, голова у меня почему-то кружилась, сил хоть что-то сказать не было. Виктор выглянул из большой комнаты и тут же подбежал ко мне. В этот момент я уже медленно сползал вниз, в ушах звенело, на глаза накатывала пелена, сердце то замирало то начинало вдруг бешено биться в груди.
Виктор положил мне руку на лоб. Его лицо наплыло на меня и я услышал его голос.
--Быстро говори все что чувствуешь.-- крикнул он мне. Я удивился этому его предложению. Неужели он думает что я смогу хоть что-то выговорить.
--Тяжело. Противно. Люди. Не правильно. -- говорил я практически не слыша своего голоса, каждое слово давалось с трудом. --Пить. Больно. Сердце.
--Хватит.-- сказал Виктор, в руках его возник стакан, я тут же потянул к нему голову, но учитель остановил меня. Аккуратно вынув руку у меня из-под головы он щелкнул пальцами и в стакан упала синяя таблетка. Виктор размешал ее серебряной ложечкой, которую достал из кармана халата и туда же убрал. Таблетка растворилась, но вода вопреки ожиданиям не стала синей, а лишь слегка пожелтела. Учитель поднес стакан к моим губам. Я выпил, глотать мне было тяжело, да и жидкость оказалась на редкость противной. После этого Виктор попросил повторить за ним заклинание, с этим заданием я справился только раза с пятого и лишь, потом учитель положил мне руку на глаза и я уснул.
Глава 5.
Виктор стоял рядом со зданием школы и смотрел на детей выходящих на улицу. Минут через пятнадцать появился именно тот, кто был ему нужен. Четырнадцатилетний подросток чересчур худощавый и длинный, шагающий неуверенной походкой и боящийся сделать хоть одно неправильное движение.
Виктор подождал пока мальчик проститься со своими друзьями и нагнал его у поворота к остановке.
--Ты Алекс?-- спросил он дотронувшись до плеча мальчика.
Подросток повернулся, оценивающе посмотрел на старика и видимо не увидев в нем опасности кивнул.
--Я Виктор. Мне нужно с тобой поговорить, на очень серьезную тему. --улыбнулся Виктор.
--А вы не знаете, что детям с незнакомыми взрослыми общаться нельзя, тем более на серьезные темы.-- мальчик убрал руку Виктора со своего плеча, но остался стоять на месте.
--Я знаю твою тайну, Алекс.-- сказал Виктор таинственным шепотом. Алекс отпрянул, лицо его напряглось, руки сжались в кулаки и в одном из них что-то угрожающе засветилось.
--Ты меня еще не спросил какую именно тайну я знаю, а уже собираешься использовать магическую защиту?-- ухмыльнулся Виктор-- ты действительно очень не осторожен Алекс.
--Кто вы?!-- мальчик отступил еще на три шага назад и разжал ладони. С мягким шипением на его ладони распался маленький и кривоватый крест.
--Я друг, Алекс... К тебе ведь приходит иногда один старик. Он выглядит как тень. Он помогает тебе и именно он как ты думаешь наделил тебя твоей силой. Но он всего лишь рассказал тебе о ней, силой награждает другой. Этого старика зовут Градимир, скорее всего правда он не назвал тебе своего имени, я же его слуга Воротислав... когда-то был его слугой.
--Почему вы думаете что я в это поверю?
--Потому что я говорю правду, мальчик.
--Но вы живой!
--А ты, что веришь только мертвым?--Виктор удивленно приподнял брови.
--Дед сказал, что все погибли. Все маги, сохранявшие в себе зло. Никого не осталось.
--Да маги действительно тогда погибли, но я и не был тогда магом, я был всего лишь учеником и не смотря на то что моя учебе закончилась я так и не успел принять посвящение...-- старик замолчал, потом тряхнул головой и заговорил вновь.-- Разговор не об этом. Градимир тебе кое-что завещал, если можно так выразиться.
--Мне?-- удивился мальчик. Он все еще не доверял Виктору, хотя и не чувствовал в нем зла и опасности. Но пустота в душе этого непрошеного собеседника настораживала Алекса.
--Тебе... Ты не против если мы отсюда уйдем. Я клянусь, что не сделаю тебе ничего плохого.-- с этими словами Виктор протянул Алексу руку. На сморщенной сухой ладони был выжжен знак два глаза пересеченные под прямым углом и два меча по бокам.
--Хорошо.-- мальчик кивнул не отрывая взгляда от странного, но очень знакомого ему знака. Он даже не заметил, как все вокруг вдруг подернулось дымкой и родной школьный сад превратился в лесную поляну.
--Здесь мы можем нормально поговорить.-- сказал Виктор убрав руку от лица Алекса.
Мальчик огляделся в его глазах лишь на секунду проскользнуло удивление.
--О чем вы хотите со мной говорить? Что за вещь вы должны мне передать?-- деловито спросил мальчик.
--Это не столько вещь сколько знание о этой вещи, Алекс. Грядут смутные временна. Ошибка которую допустили мы в прошлом скоро даст о себе знать. И мы должны быть готовы к этому. Знание должно обрести хозяина. -- Виктор открыл карман куртки и вытащил сверток. Сел на корточки и стал бережно, словно боясь сделать что-то не правильно разматывать вещь находящуюся внутри. Вскоре в руках у него, освободившись от материи и бумаги блеснуло тонкое лезвие. Алекс вздрогнул. Виктор не обратил на это никакого внимания и быстро заговорил.--Градимир, учитель и брат мой. Тот кто дал мне знание как пользоваться силой. Тот кто оберегал меня. Я здесь что бы исполнить волю твою. Приди!
Алекс увидел как метрах в пяти от него появилась знакомая фигура. Старец в брюках и рубахе. Но в этот раз он не был похож на тень. Это был настоящий человек из плоти и крови. под его шагами пригибалась трава, его волосы шевелились в такт ветру. Виктор выпрямился, держа кинжал в вытянутой руке, поклонился Градимиру.
-- Рад видеть вас снова учитель.
--Здравствуй Алекс. Здравствуй, Вратислав. Я рад что ты все-таки решился это сделать. --Градимир подошел к Виктору и принял из его руки кинжал. Усмехнулся, так словно давным-давно с этим оружием была связанна веселая история и теперь видя его он вдруг ее припомнил.-- Как там дела с твоим учеником?
--Он готов. Но я покидаю его.
--Борец?
--Он называет себя Капитаном. Но суть та же. Он знает что я его готовил.
--И что?
--Через месяца четыре он его сломает. Парень в детстве сознательно отказался от силы. Довольно сложно было построить хоть какую-то защиту.
--Ладно, закончим этот разговор после дела.-- Градимир повернулся к Алексу.-- Ты веришь мне мальчик?
--Да.
--Дай мне руку.
Градимир сжал запястье Алекса и провел острием по тонкой ладони. Мальчик зажмурился и зашипел, на глазах у него выступили слезы.
--Терпи малыш.-- Градимир положил кинжал на руку Алекса и резким движением сжал ее в кулак.
Алекс вскрикнул, ноги у него подкосились и он почувствовал что падает.
Вокруг вдруг раздалось сотни голосов, все они что-то говорили и все очень важное и нужное. Единственное что мешало понять их это то что говорили они на странном и неизвестном для Алекса языке. Но вот тепло коснулось головы а вместе с этим теплом пришло и понимание слов и предложений. Они говорили о мире, о его структуре, о том кто его создал. И от этого знания становилось больно, словно кто-то отрывал от него куски плоти, а потом вдруг решил заглотить целиком.
--Не нужно!-- выкрикнул Алекс. Ничего не видя, в полной темноте наполненной голосами он вцепился в бледную едва видимую фигуру стоявшую рядом с ним и просил, просил не делать с ним то что они решили сделать.--Вы делаете мне больно. Не надо. Прошу вас. --голос его становился все тише и тише. Он уже практически не слышал его. Его самого уже почти не осталось. Алекс разжал руки и тихо заплакал.
Виктор провел рукой по оконному стеклу и медленно повернулся. Он чувствовал что там у противоположной стены кто-то стоит вот уже минут пять спокойно ожидая пока на него обратят внимание. Виктор улыбнулся. На него смотрел мужчина лет тридцати со странным лицом, словно все мышцы разом свело судорогой или его владелец разучился управлять своей мимикой. Несмотря на такой странный и перекошенный вид этот человек вызывал трепет. Ледяной взгляд словно и не принадлежавший ему вызывал боль и страдание, желание подчиниться исполнить любой приказ.