*****
Рита сидела на подоконнике и смотрела на разношерстную публику, собравшуюся в маленькой необжитой кухоньке. Пять магов, волшебников, называйте, как хотите. Из разных стран, из разных мест. Две девушки, три парня. Это были их братья и сестры, родные души способные понять чувства и мысли друг друга, люди, откликнувшиеся на зов Алекса.
--Если честно я не понимаю, что мы тут делаем?-- темнокожий парень Грегори сидевший в углу встал. -- Вы говорите, что Сез вырвался за рамки деревни, дед говорил мне это, но говорил, что беспокоиться не надо. Что один он ничего не сделает...
--А он теперь не один.-- Алекс вошел на кухню и поставил на стол бутылку какой-то серой жидкости и стакан.
--То есть?-- девушка, кажется, она приехала из Франции, повернула к Алексу худое лицо и нахмурила брови.
--Он нашел себе компаньона. Того, кто ориентируется в нашем мире, того, кто будет помогать ему, того кто будет проводником. Эта сила называет себя Капитаном. Он появился много тысяч лет назад, во время первой войны, нам не известно, что это была за война, может просто маленькая стычка между соседними племенами, или просто ссора двух семей. Деды не придали этой силе большого значения, считали, что она лишь будет способствовать росту цивилизации. Конкуренция, это все-таки тоже двигатель прогресса. Проходили века и сила Капитана росла, ему поклонялись люди, ему давали имена.... И сейчас он понял что он не хочет быть только там где его дом, что он может выйти за рамки и все равно питаться силой, что в наше время он не потеряет ее даже в мирном городе. Он избрал своим носителем, Александра Андреевича Гофмана, сейчас ему 30 лет, с Капитаном он уже около 7 лет одно целое. Пять дней назад Александр встретил Светлану Григорьевну Андрееву 22 лет, которая является носителем Сеза больше года. А через два месяца Сез избавиться от оболочки и если найдет Ноль, то мир будет его, навсегда. Не будет больше битв, смены концентрации добра и зла...
--Все уйдет во мрак и в душах людей поселиться ненависть?-- улыбнулся самый старший из пришедших.
--В душах людей не поселиться ничего, Ричард,-- Алекс подошел к Рите,-- людей к тому времени не будет.
--А что будет?
--Будет другой мир. Люди не будут там людьми, они будут силой, единой силой, которой будет управлять единый бог, отличный от того который существует сейчас.
--И какая цель будет у этого Бога?
--Он будет создавать миры, подобные своему, множить и множить свою силу.
--А потом?-- Ричард усмехнулся, он не верил не единому слову девятнадцатилетнего мальчишки.
--А потом нас уже не будет...-- перебила его Рита. -- Поймите. Нам нужно искать Ноль. Иначе все погибнет! Все! Понимаете!
--Не кричи, девочка.-- Ричард встал и подошел к Грегори.-- Все это ваши догадки. До некоторого времени мы все общались только со своими дедами, со своими хранителями и те не предупреждали нас о великой катастрофе....
--Деды живут в другом мире, Ричард, они, к сожалению, потеряли чувство реальности, не могут прослеживать нити будущего и прошлого, живут, существуют сегодняшним днем. И успокаивают нас как малых детей. Для них ничего уже не изменить. Но если ты не веришь мне! Зачем тогда пришел?!-- Алекс сорвался на крик.
--Ты действительно веришь в это брат?-- Ричард подошел к Алексу, положил руку к нему на плече, посмотрел в глаза.
--Да.-- Алекс кивнул.-- Иначе не вызвал бы вас сюда. Хранители страдают, они не верят в то что может произойти, они в прошлом, а прошлое было другим... сейчас все меняется и так быстро что Хранители не в силах следить за переменами. Нам нужно справляться самим. Искать Ноль.
--Кто он, этот нуль?-- спросила девушка француженка, в ее голосе уже практически не было недоверия.
--Тот кто не принял не зла, не добра в свою душу, тот кто не склоняется ни к тому, ни к другому. Тот кто ко всему равнодушен и лишь выполняет свою социальную роль. Он весел только тогда когда надо веселиться, грустен, когда надо грустить. Он никто в этом мире, он притворяется, но сам не понимает этого. Он центр. Благодаря ему весь этот мир живет и может меняться, из-за него, из-за начала, из-за точки отсчета.
--Он Бог?
--Нет, он человек.
7 Глава
Зима наступит внезапно, как смерть
Танатас в душе моей будет сидеть.
Холодный, измученный, темный и злой
И как не хотел, он сроднился со мной!
По венам гуляет червей тишина
И снится мне будто, я все же жива,
Сижу на балконе, смотрю белизну,
Но бог уже выбрал жертву свою.
Белесые крылья и небо, как твердь,
От рук твоих можно не только прозреть.
Пять резких шагов, прорезали тьму,
На белом снегу расплылась в тишину
--Глупо.-- Рита улыбнулась.
--Почему? По-моему нормально.--Ричард положил руку ей на плечо.--В наших душах действительно сидит смерть и нам никуда от нее не деться, мы не наши деды. Хотя, как показала история, даже бессмертные оказались смертными.
--Не надо сарказма Ричард...-- Рита подняла на него глаза.-- мы их потомки.
--Потомкам свойственно осуждать предков, тем более за такие ошибки. Тем более я имею на это право, именно мой дед предложил эту идиотскую идею и был первым среди умерших.
--Они хотели лучшего.
--Всегда все хотят лучшего. Только вот ничего не получается. Наш мальчик, к примеру, тоже хотел лучшего, а в результате остался сиротой. Теперь даже боится пользоваться своими силами.
--Ты можешь видеть прошлое?-- удивилась Рита.
--Есть немного.-- улыбнулся Ричард.-- пойми Рита, каждый шаг нужно выверять, проверять. Чтобы не повторять ошибки предков, чтобы не превратить этот мир в черноту. Я вижу прошлое, но отдал бы все за то что бы видеть будущее, как научился этот мальчик, после смерти своих родителей.
--Как ты можешь...-- Рита резко встала со стула.
--Что?--недоуменно спросил Ричард.
--Завидовать человеку, который остался сиротой!
--Я не завидую ему. Я завидую его силе.
--Ты уверен, что на нашей стороне, Рич?
--Да, Рита. Я на вашей стороне, просто жизнь научила меня жесткости и твердости. Я не боюсь смерти, я видел ее тысячи раз.
Ричард замолчал, смотря на напрягшуюся Риту, она была слишком романтична, слишком наивна для борьбы, слишком молода для смерти.
--Ладно.-- сказал он почти с отеческой теплотой,-- Не будем ссориться и рассуждать о материях не доступных нам в данной ситуации. Пойдем в комнату, нужно искать этого Нуля. --Он усмехнулся и повернувшись к ней спиной исчез.
Именем Градимира, Будимира и Пересвета! Силы, дайте нам возможность найти точку опоры, увидеть того от кого зависят судьба мира и наши судьбы. Того, кто явился в этот мир чистым и таким остался. Того, кого не коснулись Силы. Того кто не склонился под их натиском.-- голос Алекса сидящего в центре комнаты набирал силу и все больше с каждым словом терял свою детскость, обретал твердость. Руки его были скрещены на груди, голова запрокинута вверх, глаза закрыты, за его спиной на коленях сидел Ричард, придерживая мальчика за плечи, не давая упасть, и при этом шепотом вторя его словам. Все остальные стояли босиком на освобожденном от мебели полу, протянув руки в центр образованного круга ладонями вверх. Глаза их были открыты, но не видели сейчас эту комнату, перед ними расстилался в своей красоте весь мир, каждый его край и в этот момент можно было поверить, что земля все же плоская. Не видели их глаза и того, что в комнате появились семь стариков одетых в синие балдахины и что они тоже образовали круг впервые за века дотронулись друг друга, скрепив правые руки, левыми руками опираясь на мечи. Губы их шевелились, но не было слышно ни звука.
Уходит время, наступает будущее. Силы! Покажите нам того кто поможет держать равновесие!--голос Алекса достиг верхней точки и тут же упал до неслышного шепота. Ричард за его спиной дернулся, вцепившись в плечи мальчика.-- Я его вижу... -- прошептал он и открыл глаза.
Никита стоял на мосту и смотрел вниз, туда, где течение точило подводные камни, трепало темно-зеленые водоросли и обтекало тела рыб. Здесь наверху тоже было свое течение, свои камни и свои рыбы. Воздух, дома и люди. Он огляделся, тряхнул головой, пытаясь отделаться от странного видения. Воздух медленно, но неотвратимо сгущался перед ним, превращаясь в холодную воду, ивы еще не одетые в листья медленно плыли в этой воде, касаясь людей с их остекленелыми глазами, дома, такие знакомые и живые превращались в каменные глыбы невероятной величины. Никита не выдержал и сделал вдох, маленький, наполненный испуга, но легкие все же успели наполниться водой, руки судорожно потянулись к горлу, юноша оглянулся, затравленно, ничего не понимая, поднял голову вверх, там должен было быть солнце, облака, спасение. Они там и были, но только плыли в мрачно серой воде, и пузырьки воздуха рвались изо рта не наверх, к ним, а вниз. Никита сделал два неуверенных, но плавных шага, уже задыхаясь, смиряясь со страшной правдой, перегнулся через бортик, там внизу уже не было реки, там были камни и воздух, и как последнее спасение он принял это за правду, оттолкнулся и прыгнул, в реку воздуха, единственному, что могло дать ему жизнь.
Никита очнулся. Было жутко холодно, болела голова. Вокруг собрались незнакомые и очень растерянные люди, некоторые из них что-то говорили, другие просто таращились на него, словно он был голым. Никита протянул руку к лицу, провел по лбу, там где болело больше всего, подвел ладонь к глазам. Кровь.
--Как вы себя чувствуете?-- спросил мужчина сидящий перед ним на корточках и что-то убирающий в черную сумку, видимо он был доктором.
--Более или менее нормально.-- Никита не узнал своего голоса, глухого, словно через вату.
--Можете встать?--спросил мужчина но тут же положил руки Никите на плечи, словно хотел придавить к земле.
--Наверное, могу. А что со мной случилось?
--Что с ним случилось...-- раздался возмущенный женский голос в толпе, и Никита почувствовал какое-то раздражение сам к себе, словно сделал что-то недопустимое и постыдное,-- нажрутся, как свиньи, а потом на воду любуются!-- возмущался голос. И раздражение росло, Никита чувствовал это но был не в силах себя перебороть. Ведь, правда, зачем он нажрался и сиганул в реку, что ему больше делать было не чего...
--Да что вы, в самом деле, может человеку просто плохо стало, а вы сразу нажрутся!-- заступился за Никиту второй голос. И тут же стало легче. Ну, стало плохо, решил глотнуть воздуха, закружилась голова, вот и упал. Никита повел головой и снова посмотрел на доктора.
--Замолчите, пожалуйста.-- попросил сидящий на корточках доктор.--Не надо скорой с ним все хорошо.-- крикнул он куда-то в сторону и тут же снова повернулся к Никите.-- Вы упали в реку, но, слава богу, вас спасли. Вы что-нибудь, помните? как Вас зовут?
--Никита... Я помню, как вышел из дома и решил прогуляться.
--А дальше?-- человек улыбнулся. У него была приятная улыбка, добрая и какая-то светлая.
--Не помню.--Никита оглядел себя. Одежда мокрая, штаны рваные на коленях, словно он перелезал забор и за что-то зацепился.
--Какое сегодня число?
--Восьмое апреля.
--Сколько вам лет?
--Двадцать пять.
--Ну, вроде бы все хорошо. Теперь давайте попытайтесь встать.-- Человек встал и подал руку. Николай схватился за довольно широкую ладонь и вдруг почувствовал, как больно кольнуло, обожгло пальцы и неведомо откуда взявшееся тепло потекло по руке, быстро, быстро добираясь до позвоночника, разливаясь по нему и скользя вверх к голове. Сердце забилось с бешеной скоростью, словно он падал с неимоверной высоты. Казалось, что грудная клетка вот-вот сожмется, не давая вдохнуть воздуха. Никита посмотрел на человека держащего его за руку, облик доктора, а был ли он доктором, быстро менялся, превращая современно одетую фигуру в человека прошедшего сквозь века, доспехи меч, волосы, продернутые сквозь кольцо. И вместе с этим человеком менялся весь мир, исчезли люди, дома, деревья. Вокруг теперь был лес, густой стеной, окружавший маленький пятачок низкорослой травы в которой стояло трое людей.
Тепло ушло из руки так же внезапно, как и пришло. Человек, так разительно изменившийся за несколько секунд,, отпустил ладонь Никиты.
--Вода, а теперь вот это.-- Никита попытался улыбнуться,-- кто вы такие?
--Вода это не мы. --девушка, стоящая справа от Никиты нахмурила брови. Повернулась к доктору,-- Они его нашли, но почему-то отпустили...-- сказала она скорее для себя чем для него.
--Они тоже нашли тебя, но здесь мы в безопасности.--сказал мужчина в доспехах.
--Пока в безопасности.-- добавила девушка.
--Так кто же вы?-- Никита повернулся к мужчине.--И кто это они?
--Ричард Скультэ.--представился тот, протянув руку. Никита посмотрел на нее с некоторым сомнением, чем вызвал улыбку у девушки.-- Про них поговорим потом...
--Не надо было так сразу его переносить, здесь что-то нечисто...-- Она повернулась к Никите,-- Рита Лесниченко.
--Я тебя помню.-- Никита сел на корточки, так как его немного покачивало после всего что случилось.-- Я подвозил тебя к метро.
Рита помолчала, потом улыбнулась.
--Да. И еще дал свою визитку. Как же я тебя тогда пропустила... Странно.-- они снова переглянулись с Ричардом, тот пожал плечами и тоже сел на траву.
--То, что вы представились это хорошо. Теперь попробуйте объяснить, что происходит?--голос Никиты, как ни странно ничего не выражал.
--Это долгий разговор.-- Рита последовала примеру мужчин, села.-- Но ты прав без объяснений не обойтись...
****
Меня выворачивало наизнанку, в горле засел тягучий горький комок, но никак я не мог от него избавиться. Руки тряслись, я их практически не чувствовал. Я сидел на коленях в какой-то подворотне метрах в двадцати от старого моста, на котором мы застали Нуля. Рядом стояла Лана, хотя, скорее всего это был Сез, а не она. Глаза девушки были полуприкрытыми, руки будто пытались разорвать пуговицы на пальто, но так и застыли на них, губы синие, прикушенные. Сез еще никогда не действовал так грубо с ней. Я попробовал найти в себе хоть немного жалости к Лане, но не смог. Капитан все-таки съел мою душу, оставив пустоту, стремление убивать и выживать, использовать всех попадающихся мне на пути. Кстати на счет Капитана. Что-то с ним произошло в момент наведения морока, на этого Никиту. Он что-то понял, поэтому ослабил нить, едва заметно потянул, а потом отпустил меня. Я нахмурился. Попытался встать, но меня качнуло. Сез смотрел на меня из своей куклы, теперь она действительно была такой же куклой, как и я, может даже послушнее. К примеру, вот совершенно забыла о своей просьбе в метро, не требовала себя убить. Глупо. Боже мой, как глупо. Зачем все это?
--Ты хотел предать меня?-- Света едва шевелила губами, я понимал, что он имеет в виду. С необъяснимой ясностью, словно видел это сотни раз, я понял что он сейчас сделает. С силой встал и посмотрел в глаза призрачному существу, меня пронзило холодом. Но испуга не было.
--Я не предавал тебя Сез. Иначе бы не стоял здесь, посреди вонючей подворотни в заляпанной одежде, а был бы кучкой дерьма на дне реки или плевком на асфальте. -- я говорил грубо и жестко, но вдруг что-то екнуло внутри, потому что говорил я, именно я, а не мой кукловод. Капитан? Где он?
Сез протянул ко мне руку, настоящую уже обретшую плоть, коснулся груди и непроизвольно отдернул.
--Что это?!-- он почти кричал.
Я прислушался к себе. На грани чувств нашел осадок, темный клубок материи, который командовал когда-то мной. Маленький кусочек силы Войны, зуб крокодила, который не мог уже причинить вреда, лишь только тягостно ворочался, пытаясь понять, что случилось. Вот почему нить была отпущена, просто тот, кто ее держал, испарился.
--Где он?--Сез отошел, если можно так сказать, от меня, встал практически вплотную к Светлане. Он что боится? Эта многовековая сила, с жаждой мирового господства.
--Не знаю.--сказал я, тихо и спокойно, так словно мне ничего не грозило. У меня ведь теперь ничего не было ни Капитана, ни любви, ни души. Я думал что я марионетка, а оказался куклой-варежкой, вот из меня вынули руку и теперь я пустой и внутри меня так же холодно, как и на Московских улицах, этой неудавшейся весной.
Я слишком поздно понял что мне чересчур холодно... но страха так и не почувствовал несмотря на боль вонзающихся щупалец куда-то ниже диафрагмы. Понимание того что произошло раньше было страшнее злости Сеза.
Алекс сидел в кресле, обняв колени. Напряженный взгляд был направлен в центр комнаты. Он чувствовал, что Рита с Ричардом уже находятся рядом с Нулем и то, что отвели его в хорошее место, где никто их не увидит. Мало того, что на тысячу лет назад так еще и в боковую ветвь реальности созданную когда-то магом из клана "Небесная гора" Все вроде бы двигалось хорошо, по плану. Никита не видел присутствие никого из трех наблюдателей, вел себя спокойно, отражал все эмоции какие чувствовал, за свою жизнь не боялся. Сейчас он выслушивал Ритину версию развития событий, версию без особого нажима направляющую Никиту впитать в себя их силу, к которой они так привыкли, но которой были готовы пожертвовать ради спасения Мира, их Мира, пока что их. Но что-то настораживало Алекса, ледяными иглами лезло в сердце. Не так! Все было не то. Он отвел взгляд от Нуля и перевел к месту, где находились Сез и Капитан. Огромная черная материя заполняла практически всю подворотню, где-то под ней замерла девчонка, от нее практически не шло тепла, жизни оставалось совсем чуть-чуть Сез вобрал в себя все что бы понять какую-то очень важную для него вещь. Пахнуло теплом, потом жаром, нестерпимым, тем при котором уже не возможно дышать, потому что кажется, что глоток воздуха сожжет легкие. Алекс отпрянул, на секунду выйдя из транса и снова соскользнув в него, как ныряльщик, глотнувший воздуха перед очередным нырком. И сразу понял, что его смущает. Не чернота, не тьма, плещущаяся через край, не замершая безжизненная девчонка, а бездонная пустота на том месте, к которому тянулись огромные щупальца Сеза. Алекс вздрогнул и рывком вытянул себя в реальность.