- Хрр... - только сумел выдавить из себя орк, уставив зенки на Грома.
- И тебе не хворать, - засмеялся Гром. - А теперь мы с тобой еще поговорим, прежде чем продолжим дуэль. Ты не против?
Орк, все еще крепко держа в обеих руках огрызок ятагана, отрицательно качнул башкой.
- Хорошо, - Гром закинул клинки в ножны, присел на краюшек стола возле застывшего орка. - Сначала скажи мне, тезка: где сейчас находится Коробейник?
- Шеф? Уходил в Абасир клиентов искать. Два дня как не возвращается.
- И где он может быть там, в городе? - заинтриговался Гром интересной новостью.
Орк энергично пожал плечами и тут же болезненно скривил рожу. Одновременно кровь интенсивно покапала у ног.
- Клиентов ищет. Откуда мне знать точно? Наверное, у латника спрашивает, у сатрапов интересуется. Да, где угодно там может быть. Он шустрый и невидимый, когда пожелает.
Гром стремительно соскочил со стола, схватил орка за рукав:
- Что ты сказал? Невидимым становится? А ну, опиши мне его поподробней.
- Там и описывать нечего, - удивленно поглядел на него орк. - Шеф наш дроу неприметный. Только большим авторитетом пользуется у властных сатрапов. Говорят, он незаконный сын главного советника монарха. Вот так-то! - горделиво покивал ему главный убийца.
- Ага! - крепко задумался Гром.
Это заметил и орк, попытался незаметно улизнуть в дальнюю дверь. Но, к его сожалению, Гром пришел в себя в самый последний миг и быстрым движением вновь перехватил его за рукав.
- Разговор с тобой еще не закончен. Теперь расскажи мне, как вы стерегли рыцаря Гуоно в "Звенящей Тетиве".
- Какого еще рыцаря? - округлились зенки орка. - Не знаю я никакого рыцаря.
- Как это не знаешь, если сам твой шеф велел за ним следить и убивать потенциальных его покупателей? Вспомни как следует.
Орк задумался, что проявилось в тупом уставлении на пол, Потом поднял голову и отрицательно покачал головой:
- Не было такого.
- Вот как? - Теперь Гром был уверен, что обманул его тот парень Коробейник, а не орк врет. Выходит, нужно снова потолковать с "шефом" в карцере. - А если у других бандитов спрошу? То же самое скажут?
- Да, - уверенно кивнул орк. - Не было такого. Мы не знаем ни о каком рыцаре.
- Чтож, со вздохом поднялся с края стола Гром. - За честные ответы ты заслужил быструю смерть.
Не успел орк испугаться, как вжикнул один из клинков Грома, и орочья голова в кровяном фонтане кубарем покатилась на другой конец комнаты.
Гром переступил через лужу крови, направился к новой двери. Распахнул и увидел такую же комнату, только побольше, и погруженную в полумрак. Еще тут лежанки расположены в ряд. Почти на всех уже мирно дрыхало прямо в кожаных бронях и при оружии разношерстное бандитское воинство Коробейника.
Гром снова активировал уже погасшее Сияние и заорал:
- Подъем!
Подействовало отменно: все разом повскакали с мест, выхватывая кто клинок, кто арбалет. И все разом сонно уставились на скомандовавшего, откуда-то взявшегося человека.
- Эй, а ты кто таков? - подал голос один из ближе всех оказавшихся.
- Я - закон. Пришел покарать вас за все злодеяния, что вы чините в Валгоре.
Подействовало отрезвляюще. Все разом организованно перестроились в позицию атаки на него. Защелкали заводимые тетивы арбалетов.
- Уходи отсюда, пока цел, - закричал кто-то из толпы бандитов.
Гром активировал все защитные и атакующие атрибуты, был уже готов выполнить взятое задание. Поэтому ответил толпе:
- К сожалению, не могу вам сделать подобного предложения. Вы все сейчас умрете.
Тут же к нему устремились наточенные болты. Но ожидая их выстрела, Гром уже готов был на миг упасть на колени и вновь вскочить. Дверь за спиной оказалась протыканой десятком болтов.
Гром ринулся в атаку. С большой легкостью одним прыжком преодолел расстояние до ближайших и мощно атаковал обеими клинками сразу нескольких под рукой оказавшихся. Все они, кто не сразу упал, были мгновенно заморожены и теперь фатально тлели до окончательного исчезновения из Аркадии. В задних рядах заметил согбенных арбалетчиков, торопливо натягивающих заново тетивы. Прыжок через головы тлеющих удался достаточно высоким за счет четвертака в Акробатике. И уже приземлился среди тех. Вертушка прошла стремительная. Теперь и тут восьмеро из арбалетчиков так и остались замороженными и тлеющими в согбенном положении. А Гром уже косил дальше.
Правда, шесть, семь ответных ударов он все же пропустил. Не смотря на Щит и высокую броню, жизнь скосилась почти до половины. Но он не задерживал ни на секунду очередность комбо ударов. От тридцати из банды в комнате, теперь оставалась маленькая горстка. Прижались кучкой в углу, опасливо выставив перед собой лезвия клинков.
Гром совершил еще один рывок туда, завертел мельницу. Теперь мог отскочить и наблюдать, как последние из отряда Коробейника, став кусками льда, смертельно тлеют, и по очереди падают на пол.
Все кончено! - кинул Гром клинки в ножны. Оглядел эту комнату и двинулся к сундуку возле книжной полки со свертками пергаментов.
Откинул крышку. В сундуке сиротливо лежал фолиант да кошель на нем. Гром поднял сначала кошель. Не заглядывая, бросил в сумку, потому как знал точно: там пять сотен золотых. Следом поднял фолиант в тисненной кожаной обложке и прочел, что и это обещанная системой ему награда: Книга Врат I.
Не откладывая в долгий ящик, раскрыл ее. Как и в прежние разы, она сразу же со звоном рассыпалась и исчезла в искорках. А заглянув в "способности", увидел, что оказывается, эта книга открыла ему портал в Храм Валгоры.
Тут больше ничего интересного не было. Разве что еще эти непонятные свитки. На всякий случай несколько их закинул в сумку и пошел назад.
Понятно, что задание еще не полностью выполнено, потому что Коробейник жив. Не будет ему уважения жителей Абасира, пока тот еще дышит в той затхлой темнице.
Так подумывая, прошел вторую комнату, где до сих пор на полу валялся обрубленный на три части ятаган главного убийцы, проник снова в тоннель, и опять шлепая по водице, прошел весь длинный лаз до океана, выбрался на пирс. Осталось теперь пойти к воротам склада и забрать коня.
На стук долго не было реакции, пока, наконец, снова не открылся глазок.
- Чего надо? - сипло спросил оттуда сонный голос того самого плюгавого сторожа.
- Коня забрать пришел. Открывай.
- Какого еще коня? Убирайся отсюда, пока стражу не позвал, - с треском закрылась щель глазка.
Гром остался стоять в недоумении. Как это, какого коня? Он снова подубасил кулаком.
- Эй! А ну открывай, - закричал сердито.
Щель снова открылась, но из нее на сей раз выглянул наконечник болта. А сиплый голос заявил:
- Убирайся! Нет тут твоего коня больше. Дальше пешком походи, - и хихиканье.
Гром тупо смотрел на ворота, не соображая, что теперь делать. Начнет дебоширить, вламываться, действительно стражники явятся. Поди, докажи им, что туда отдавал на хранение коня своего. К чужеземцам вряд ли будет у них особое доверие. Еще в кутузку засадят. Иди доказывай потом, что ты не верблюд. Лучше пока оставить вора в покое. Потом с ним разобраться. Гром на прощанье еще раз пнул ворота ногой и пошел в сторону ступеней.
Была уже глубокая ночь. Со стороны океана веял довольно холодный ветерок. Только плащ спасал более менее, чтобы не окочуриться совсем.
Гром взобрался на каменную площадку, там присел на выступ и задумался: ждать здесь до утра, пока откроются ворота складов, чтобы взять воришку за грудки или сейчас отвалить в гильдию, потом прийти с подмогой, на случай конфликта со стражами порядка? В конце концов, остановился на втором варианте. Уж очень не хотелось куковать тут до утра в холодном ветрище.
Был у него теперь только один путь до дивана Моурна: портальный. Так он и поступил. Влез в способности, кликнул для начала на переход в Храм Валгоры.
Мигом все вокруг завертелось, рассыпалась на фрагменты, и он уже сидит спиной облокотившись к звездному алтарю, и в полном одиночестве. А к нему тянутся с пяти пьедесталов сверкающие в полумраке нити флюид.
Как так? - поднялся на ноги Гром. - Пятый откуда взялся? Присмотрелся и увидел, что новая нить тянется от статуи гнома. Выходит, сам не заметил, как наградили еще одной печатью. Значит, уже есть возможность освоить дополнительную храмовую руну.
Кстати, может есть что-то новенькое уже в опциях, а он и не заметил его? - полез Гром проводить ревизию в опциях. И на самом деле нашел новенькое!
Обрадованный смотрел на новую, светло голубую планку: "Сущность вещей", возникшую в его параметрах. Подумал про себя: интересно, о каких сущностях идет речь? - экспериментально кликнул на эту планку.
И тут произошло для Грома совершенно неожиданное: все предметы вокруг него покрылись обозначениями! Перед всем, на что кидал взгляд, мелкими белыми буковками возникали в воздухе их названия и характеристики. Тут же над алтарем прописалось: "храмовый "звездный" алтарь". Все шесть скульптур теперь тоже поименно прописались.
Гром взглядом пробежал по ряду возникших имен: Кратаран, Хрос, Перун, Борбор, Несару, Яроспан. Как последним прочел имя бога гномов, тут же выскочило системное сообщение:
"Задание выполнено. Вы узнали все шесть ников администраторов игры Аркадия".
Эх! А он-то уже и подзабыл про то задание!
Гром благодарно кивнул статуе гнома, прошел в сторону прикрытой узкой двери.
Оказался в ночном мраке на мраморных ступенях. По ним тихо спустился до фонтана, над которым теперь висели белыми буковками слова: "Целебный храмовый фонтан", и прежде чем скинуть тут личный портал для перехода к вожделенному дивану, ополоснул лицо в серебристой струе, ощутил, как восстанавливается его жизненная сила.
Освежившись, еще вспомнил, что задание обещало некую скрытную награду ему. Что могло быть такой наградой, ломал он голову, пока не заглянул в сумку. Сначала и не обратил внимание, что личных порталов количество резко возросло. А как заметил - восхищенно заулыбался; их количество вместе с имеющимися у него достигло теперь двадцати двух. Вот это удача! Дали возможность не особо их экономить. Сразу скинул один из них у фонтана, после чего уже кликнул и на "переход" в комнату Моурна.
...
Тяжелые тучи за окном пробили первые лучи нового дня в Валгоре, пробудили только недавно уснувшего Грома. Но он легко поднялся с мягкого дивана, потому что совсем не нуждался в отдыхе. Сразу же затряс все еще спящего на кровати напротив Моурна.
- Вставай, рыцарь Заката, - заулыбался он. - Пора идти, свершать правосудие.
Моурн продрал глаза, удивленно уставился на соседа по койке.
- Ты так рано вернулся? - буркнул он сонным голосом. - Я ожидал тебя только завтра.
- А я телепортом перескочил сюда, - пояснил несоответствие Гром. - Коня моего выкрали.
- Как?! - вскочил Моурн с кровати. - Это же был конь советника монарха! Ты хочешь, чтобы меня четвертовали?
- Запросто могут, - беззаботно ухмыльнулся Гром. - Я бы точно четвертовал за потерю такого красавца.
- Да погоди ты шутить, - окончательно пробудился Моурн. - Как это у тебя могли выкрасть коня?
- Ну, так получилось...
Гром присел рядом и рассказал ему про свои ночные приключения. Завершил рассказ, пожимая плечами:
- Что я мог тогда сделать?
- Убить негодяя! - взбесился от услышанного Моурн.
- Ну да. И чтоб стражники повесили меня там же на рее без суда и следствия. Нет уж. Мне Гуоно спасать надо, а не со стражниками пирса разбираться. Давай, одевайся, пойдем в карцер правосудие свершать. А спасением коня позже займемся.
Моурн поднялся, стал натягивать на себя латы.
- А ты уверен, что Громаш не наврал тебе?
- На все сто, - твердо ответил Гром. - Скоро сам убедишься в этом.
Они выбрались из комнаты и через коридор вышли во двор. Увидели множество воинов, гуськом шедшие в сторону столовой.
- Может, и мы сначала позавтракаем? - просительно глянул Моурн на Грома.
Но тот был решительно настроен на другое, более важное дело. Потащил его дальше в сторону карцера.
Вскоре очутились в коридорах этого самого карцера и прямиком направились к камере их пленника.
Как прошли в решетчатый вход, по яростному лицу Грома пленник понял всё. Сильно побледнел и мгновенно исчез.
- Эй! - заорал сердито Моурн. - Опять решил в прятки поиграть? А ну, проявись немедленно!
Но пленник не выходил из невидимости. Моурн решил наощупь его поймать, когда Гром остановил его:
- Постой ка минутку.
Включил инфернальное зрение, тут же увидел истекающие из дальнего угла в их сторону флюиды страха. Резким прыжком очутился там и схватил невидимого дроу за горло.
Тот сразу проявился с искаженным бледным лицом. Разинув рот пытался дышать.
- Так-то лучше, - ослабил Гром хватку. - Теперь скажи мне, Коробейник: где мой друг Гуоно?
Покрасневшие на выкате глаза парня скосились на Грома:
- В таверне... - захрипел он.
Гром недоумевающе обернулся к Моурну:
- В таверне "Звенящая тетива"?
- Д-да... - продолжал хрипеть дроу. - Мы его... в подвале держим...
- Кто это "мы"? - подался к нему Моурн, готовый тоже вцепиться в горло пленника.
- Вринп...
Гром раскрыл ладонь, и Коробейник кулем грохнулся на каменный пол камеры у их ног.
- Выходит, тот тавернщик с тобой в одной шайке? - свирепо спросил Гром.
- Да, - ответил Коробейник, массируя горло. - Он из моих.
Теперь Гром узнал все, что нужно было ему знать. Стремительным движением вырвал клинок и в продолжении движения наискось поразил Коробейника. Кровь хлынула к сапогам, заставила ловко отскочить.
- Теперь пошли в таверну, - засверкал глазами Гром, направляясь к выходу.
Глава 5.
Задание еще не выполнено. Не награжден пока уважением абасирцев Гром. Остается в живых последний член банды Коробейника, подлый врун Вирнп, хозяин таверны, куда они теперь приближались на конях. (Гром снова оседлал пегую лошадку). И они договорились, что не сразу возьмут тавернщика за жабры. Сначала попробуют прощупать ситуацию в его неведении.
В зал, куда вошли, привязав поводья у входа, был полупустым. За стойкой скучал жирный Вирнп. Увидев кто пришел, Вирнп встрепенулся, с прищуром издали поглядывал, как они медленно приближаются к нему.
- Какие высокие гости пожаловали! - фальшиво заулыбался тавернщик, как они оказались возле стойки. - Желаете с утра пропустить по стаканчику вина?
- Собственно, мы по делу, - заговорил с ним Гром. - Хотелось бы сначала осмотреть твои погреба, подвалы...
Вирнп резко побледнел, щеки затряслись в лихорадке страха.
- А чего смотреть-то? Там темно, сыро. Ничего интересного нет.
- Вот и я так говорил рыцарю бер Моурну, - ухмыльнулся Гром. - Говорю, там ничего интересно не увидишь. Так, он утверждает, что это не так. Что там отменные вина у тебя хранятся. Хочет с утра их опробовать. Как говорится, из первых рук. То есть, бочек. Ты не против такой его шалости? А мы заплатим тебе золотом, - достал из сумки недавно приобретенный кошель, потряс со звоном перед его одутловатым лицом. - Ну как? Ты согласен с утрянки хорошо подзаработать?
- Э-э... Согласен, конечно. Только придется немного обождать, пока я освобожусь.
- Подождем, - кивнул Гром.
Кивком показал Моурну на свободный столик возле стойки:
- Заодно и позавтракаем здесь.
Они степенно прошли и сели за столик. А хозяин таверны суетливо собрал на столешницу хлеб, сыр, куски вяленого мяса.
- Сейчас за счет заведения принесу вам фирменный наш напиток, - льстивым голосом заявил под конец. - Такого вина вы еще не пробовали.
Не прошло и пяти минут, снова подскочил к столику, водрузил по центру хрустальный графинчик с розовым содержимым:
- Попробуйте отменное фирменное вино, - снова убежал за стойку. Оттуда он хищно уставился на них.