К тому же, ее старенькая Пантера от прыжков и использования протонной, пушки ибо подойти ближе не давал достаточно меткий огонь других подтянувшихся танков была так раскалена, что когда она рухнула, найдя подходящее укрытие на скате одного из косогоров. Была на самой грани автоматического отключения реактора.
Глотая ртом раскаленный воздух и свой пот Юрико, еще дрожа от возбуждения шарила глазами по экранам оценивая повреждения, когда поступила следующая вводная.
Ее укрытие обнаружено. И опять времени, ни на раздумия ни на принятие более правильного решения по выходу на следующий рубеж не было. Бег, прыжки, стрельба по возникающим то справа, то слева мишеням. И постоянное ощущение взгляда в спину. Ибо вводная гласила, что теперь на нее ведет охоту близкий по параметрам мех противника.
Она пока не видела, но буквально ощущала взгляд его пилота на своей спине. А с ним наводящийся на ее середину прицельный маркер.
Он настиг ее на третьем рубеже. Где она должна была разбить мост и переправляющуюся по нему колонну обеспечения противника. Сначала, вокруг моста зашлись истерическими плевками высоко скоростные мелкокалиберные пушки. О которых в задании не было сказано не слова. И которые и сама бы она тут поставила чтобы прикрыть его от ударов с воздуха. И едва их очереди стали сходится на корпусе ее меха тот появился, выскочив словно игрушечный клоун из коробочки, едва она приблизилась к мосту с ползущей по нему колонной машин.
Это была тоже Пантера, почти как и у нее, но более позднего выпуска оснащенный сразу двумя протонными орудиями, но его пилот используя только одно, пользовался тем что в его машине стоят сдвоенные охладители позволяющие несоизмеримо с ее повысить темп огня.
Их поединок свелся к невообразимому танцу в котором она пыталась приблизиться к мосту и поразить противника, а он оттеснить ее и не дать нанести вред ни объекту который защищал, не колонне которая увеличив скорость все еще пыталась прорваться на этот берег.
Ее действие предрешило внезапно появившийся на радаре сигнал обозначивший еще один вражеской Мех.
Юрико даже потом спустя некое время не могла для себя точно ответить, что именно толкнуло ее на решение окончившее бой. Тогда, она только мельком кинув взгляд на экран полученных повреждений, прыгнула по пологой дуге вбок и на искасок. Произведя в противника выстрел из всего оружия, и совершенно не думая не о перегреве, не о последствиях, обрушила свой мех на проклятый всеми богами мост.
Когда очнулась первое что ощутила, резкий запах гари и льющуюся на лицо холодную воду. Кто-то рядом спокойным голосом отдавал распоряжения по тушению пожаров и вызову технической службы.
Над нею склонились два медика и один из них омывал ей лицо из надрезанного пакета предназначенного для установки на капельницу.
- Вы меня слышите? Следите за рукою.
Медик пощелкал пальцами перед глазами направляя в них лучик медицинского сканера. И окончив сказал кому то в сторону. Все нормально. Реакции хорошие. Переломов нет, пара ссадин и ушибов. Я сделал все необходимое. Второй, тот что умывал лицо, улыбнувшись промокнул ей лицо тампоном и прилепив над бровью, словно вешал медаль пластырь, так же поднялся на ноги и поклонившись комуто стоящему за ее головой ушел. Судя по знакам службы и снаряжению, это действительно были медики. Молодые парни, в военной полевой форме, только без военных знаков отличия. Видимо из обслуги полигона.
Пространство Синдиката.
Мидвэй.
Умао.
Техническая база.
Ночное приключение.
Проследив за ним глазами, она попробовала встать. Все тело сразу заболело напомнив о себе болью от ушибов. Но резкой как от переломов или ранений, не было. Впрочем медики же сказали что она в порядке. По этому морщась подтянула руки и опираясь на локти вновь продолжила. И кто-то пока невидимый, подхватив за плечи, ей помог.
Рядом вспыхнул свет и стало понятно почему не слышно звуков и ничего не видно. Она лежала на плотном матрасе поверх полевой кровати. Находясь в выгородке надувной палатки. До этого освещаемая тусклою полоской люминофорного светильника, она сейчас была ярко освещена. В углу лежал ее нейрошлем и жилет.
Рядом стоял помогший ей сесть парень в прыжковом комбинезоне и военных ботинках. Видимо охранник. На военном пистолетном поясе была кобура с пистолетом. Причем, армейской модели.
Юрико, попыталась задать вопрос и закашлялась. И тот, достав из-за спины подал ей флягу с водою.
- Пожалуйста.
Поблагодарив кивком она стала пить. Вода была слегка разбавлена чем-то, но легкий кисло сладкий привкус, был даже приятен. И к тому же видимо добавка была тонизирующей. В голове сразу прояснилось. Хотя от этого, ушибы и ссадины стали болеть только сильнее.
Отдав флягу она поняла, что после того как напилась, у нее сразу возникла резкая физиологическая потребность. Стесняясь парня и не зная своего статуса и как сказать. Сглотнув высказала все одним словом.
- Туалет.
Парень улыбнулся и шагнув к двери, через которую вышли медики, открыл ее.
- Здесь. Прямо за углом.
Сам он вышел первым и указал где. Это оказался тамбур большой медицинской палатки. Шум снаружи тут был слышен более явственно. Стенки палатки были многослойными. Она видела такие на учениях, но еще ни разу не бывала внутри. А то о чем сказал солдат, было специальным закутком отделенным дверью на два места, с вполне современными переносными биотуалетами.
Тут же был повешен на стену небольшой умывальник и несколько рулонов бумажных полотенец. После завершения самых срочных дел, это ее особо порадовало в виду наличия рядом отполированной пластине металлического зеркала.
С виду она не понесла серьезных утрат, кроме ссадин и синяков. Ну может еще сильного и стойкого запаха пота и гари от липшего к телу влажного комбинезона.
Солдат ждал ее на том же месте где стоял до этого. Что указывало на то, что явно к ней приставлен. Почему солдат? Ну наверно так она ощущала. Кроме явно воной формы и оружия, хотя без всяких знаков отличия, слишком подтянут, аккуратен сдержан для простого охранника с полигона.
Посмотрев на него и на комнатку, где лежала, спросила
- Я задержана?
Солдатик серьезно кивнул и указал ей в сторону выхода из палатки. При этом, ей сразу бросилось в глаза то, что указав на выход, сам как и в прошлый раз, пошел впереди. Задержанных или арестованных так не водят.
Едва отворились сдвоенные двери наружу, в ноздри ударил запах пожаров. Палатка стояла на берегу у моста, возле капонира зенитного орудия. Прямо от дверей открывался вид на все тут происходящее.
Вокруг гудели генераторы и техника. Справа от моста, дорога уже была свободна. С той стороны, плывя как флагман среди флота мелких кораблей, мигая гирляндами проблесковых фонарей к мосту приближался большой колесный кран и транспортная платформа. По бокам дороги стояли ремонтные машины и от остовов но уже потушенных, летели искры от резаков.
На разрушенном мосту стояли заграждения и висели гирлянды осветителей. Под мостом же была настоящая плотина из обломков моста, машин и ее Пантеры. Вода бурлила и среди этого всего мелькали силуэты рабочих в касках и ярко желтых как у пожарников одеждах. Страховавшие их за тянущиеся от поясов тросы, стояли на верху. Видимо они готовили ее мех к подъему. И оставалось только удивляться, откуда тут столько работников аварийных служб в такой день.
Слева дорога еще была темною и освещалась только догорающими остовами машин. Но и там было видно несколько машин с проблесковыми огнями и работников осматривающих последствия происшествия.
Юрико только когда зубы начали стучать от холода, поняла, что так и замерла выйдя и смотря за происходящим. Солдат ее сопровождавший спокойно стоял рядом и тоже смотрел не торопя. И только когда она обернулась, видя что замерзла, нахмурившись подвел к одной из машин что стояла возле палатки. Там, достав из нее теплый плед протянув, указал в сторону. Где он указывал, видимо был штаб работ. Пожилой мужчина с явно военной выправкой руководил группой инженеров сидящих за раскладными столиками с установленными на них компьютерами, а те, по коммуникаторам отдавали приказы подчиненным.
Но как оказалось, тот ведет ее вовсе не к ним. Чуть в стороне, на огороженной и охраняемой стоянке находилось несколько вездеходов. И у одного из них, курил слушая коммуникатор мужчина, что помог ей с деталями для меха.
При их приближении, он отправив щелчком окурок во тьму, выключил коммуникатор и спрыгнув на землю убрал его в кузов.
Едва они подошли, он сделал шаг вперед и заложив руки за спину, как делали их инструктора, нахмурившись строго оглядев ее, так что ей стало жутко неудобно за то как к телу прилипал грязный и вонючий комбенизон, произнес
- Вижу Юрико Сама, что все ломать, у вас получается просто отменно!
После чего, указал ей на место в машине рядом с водительским. А сам сел за руль. Так как солдат словно так и следует запрыгнув в кузов где были откидные сидения. Она, кутаясь в данный ей плед, села куда указанно. А когда он вырулив со стоянки, снова плавно набрал скорость, только кусая губу смотрела в зеркальце на ветровом щитке на огни остающиеся позади.
Машина неслась по неосвещаемой дороге во тьму. Ночной ветер задувая заставлял кутаться в плед. И на душе у нее было так же темно и холодно.
Пространство Синдиката.
Мидвэй.
Умао.
Дом в лесу.
Дом в лесу.
Толи от нервов толи от препаратов, что ввели ей медики, Юрико сама не заметила как заснула. Проснулась она толи от холода, толи от того, что стало тихо. Машина стояла словно в колодце тьмы, и только перед нею некое пространство было освещено большим окном дома. Вернее забранным им веранды.
В этом свете за запачканным разбившимися о него ночными мошками стеклом машины, была видна спина того кто ее привез. И он, с кем-то тихо разговаривал. Когда она шевельнулась. Рядом зашелестела трава и появился сопровождавший ее солдат.
Но незнакомец видимо услышав его, уже повернулся. Рядом с ним, стояла женщина в домашнем юката и наброшенном на плечи платке.
- Тамаи.
- Юмико.
Он коротко представил обоих, и когда Юмико вылезла и встала на затекшие и плохо держащие от долгого сидения ноги, добавил.
- Приводите себя в порядок. Спите. О академии не стоит заботится, с нею все уже улажено. За вами заедут.
После чего поклонившись Тамаи и сделав какой то знак солдату сел в машину и развернувшись уехал.
Когда машина фарами осветила окружающее стало видно, что дом окружен плотно подступившими деревьями и кустарником. Часть крон даже скрывала его крышу.
Тамаи как он представил хозяйку, показав на дом, пошла впереди. И походка ее была не семенящая как это принято или выработано долгим хождением в таби, а плавная но вместе с тем, легкая и скользящая. Так ходят бойцы или мастера боевых искусств.
Дом внутри оказался построенным не традиционно. Хозяйка провела ее вглубь первого этажа и там по широкой деревянной лестнице вверх, на второй.
Расположенные там комнаты были обставлены так же нетрадиционно. Но все что ей требовалось, в предоставленных ей, было. Ванна более похожая на небольшой бассейн, душ, шкаф с одеждой и большая мягкая постель.
Хозяйка Тамаи при свете оказалась женщиною примерно двадцати или чуть более лет. Она помогла Юрико раздеться и забрав сложенные в плотный мешок вещи оставила одну в ванной комнате.
После душевых комнат в военном городке или общежитии академии, попасть в такую ванную комнату было все равно что в рай. Как она поняла по богатству обстановки и отсутствию счетчиков, воду тут никто не экономил. По этому тщательно вымывшись, долго и со вкусом блаженствовала как под душем, так и в ванной.
Когда все же боясь уснуть прямо в ней, со вздохом сожаления покинула. В комнате на столике ее ждал поздний ужин. Горячие блюда были накрыты чтобы не остыть специальными крышками и стояли на небольших жаровенках.
Тамаи не было видно, и она присев у столика, ела в одиночестве прямо закутанная в мягкое полотенце.
А поев, поняла, что если не ляжет в постель, то уснет прямо за столиком. С такою силою накатилась усталость и сонливость. Глаза закрывались просто сами.
Встав, чуть ли не ощупью побрела к постели и как легла и уснула, даже не помнила.
Утро? День? Скорее всего день. Из-за приоткрытых штор в комнату слишком отвесно падал свет. Приглушонно слышался шум и треск ветвей деревьев,щебетание птиц. Вставать не хотелось.
Только сейчас она в полной мере оценила мягкость подушки, кровати и ласку постельного белья. Но поняв, что и спать уже совершенно не хочется, откинула одеяло и встала.
Отдохнувшее тело совершенно не болело и было полно жизни и энергии. Подчиняясь скорее импульсу чем настроению, она быстро подошла к окну и отдернула штору. За ним, был всего лишь лес. Под окнами небольшой палисадник уже в нескольких метрах заканчивался невысокой стеною из дикого камня. Прямо за которой уже был кустарник и стволы деревьев.
Чтобы не портить настроение нахлынувшими мыслями о случившемся, Юрико отгоняя их, распахнула окно и стала делать упражнения.
Когда окончила, несмотря на задувающий в окно ветерок, вся была покрыта бисеринками пота.
- Вы в очень хорошей форме держите свое тело.
У дверей в комнату стояла Тамаи с подносом в руках. Судя по тому, что столик на котором были остатки ужина пустовал, она успела побывать в комнате пока та спала и убрала ее.
- Хайи. Спасибо.
Юрико поклонилась. А Тамаи улыбнувшись кивнула на ванную комнату
- Идите умываться, завтрак остынет.
Она подошла к столику и стала переставлять на него содержимое подноса.
Когда Юрико вышла из ванной комнаты, Тамаи еще была здесь и сидела возле столика колдуя над небольшой жаровенкою с чайниками. И от этого по комнате разливался чудесный запах чайных листьев и жасмина.
Юрико быстро скинув полотенце которым обернулась и взяв из стенного шкафа домашнее юката, сходное с одетым на хозяйке, надев подсела к столику.
Та, словно только это и ожидала, стала разливать чай. После чего с ловкостью жанглера накидала по тарелочкам из принесенных судков легкий завтрак. У нее все это получалось как некий фокус, очень быстро легко и красиво. И чай тоже был великолепен, очень душистый и вкусный.
Юрико только попробовав его и не представляла, что с ним буквально сметет предложенное угощение. И только осознав это, смущенно подняла глаза на хозяйку.
То что Тамаи не служанка а именно хозяйка этого дома она поняла сразу по тому как с нею уважительно говорил незнакомец который привез ее сюда и как она держалась. Тамаи смотрела на нее с легкою улыбкой и весьма благосклонно.
Отставив чашку и с поклоном поблагодарив она извинилась чем вызвала ее легкий и веселый смех.
- Не стоит Юрико Сама. Я все понимаю. У вас была трудная ночь. Мой муж военный. Иногда, если у них занятия на полигоне неподалеку, он приезжает в таком же состоянии как и вы. А иногда даже хуже.
Стоит заметить, что его брат, так же иногда приходит из леса в не лучшем состоянии.
- Из леса?
Юрико удивленно посмотрела на открытое окно. Насколько она знала леса возле столицы были давно достаточно безопасны.
Тамаи пожала плечами.
- Он работает в лесной службе. А в этих лесах, хотя они и являются частной собственностью, несколько питомников для зверей на которых охотятся. Тут расположены пансионаты и среди них есть таковые для любителей этого спорта. По этому лесная и егерская служба тут объеденены. Иногда приходится в разных целях преследовать раненое животное, это и трудно и опасно. А еще, хотя это большая редкость, сталкиваться с браконьерами.
К тому же по лесным угодьям обычно служащие передвигаются конно. А это знаете ли конский пот и все такое.